VALERIA. FELICISSIMA. BIBI. IN. DEO. FECERVNT
Dans cette inscription on voit que les confesseurs étaient traités de bienheureux compagnons des martyrs. Seulement, ici il nous faut remarquer que le mot comités a plutôt le sens d'aides, adjutores, que celui de simples compagnons. Ils aidaient, en effet, à la propagation de la foi nouvelle, tout autant que les martyrs, dont ils étaient ainsi plutôt les aides, les coadjuteurs, que les compagnons. Quant au culte qu'on leur rendait, nous ne savons pas d'une façon bien précise de quelle nature il était. Saint Jérôme nous apprend que, la veille de la Saint-Antoine, llilarion, ermite, faisait, dans la nuit, ce que l'on appelait des vigiles sacrées , c'est-à-dire qu'il était eu prière toute la nuit qui précédait la fête de saint Antoine. Maintenant Sozomène nous apprenti que plus tard Hilariou eut aussi sa fête, et qu'une femme nommée Con- 1 venait prier la nuit près du tombeau '1 llilarion.
— Dr. canon. Dans les premiers siècles du christianisme, le pénitent offrait une pièce île monnaie au prêtre qui l'avait confessé. Par
la suite des temps, lorsque ce fui ■ ■
tion de conscience pour les chrétiens de laisser en mourant une partie de leurs biens à l'Eglise, et qu'on refusa la sépulture à ceux qui n'avaient pas rempli ce devoir, la position de confesseur devint aussi importante que lucrative i c'est alors qu'on vit cette lut il* entre le clergé séculier et le clergé régulier pour la direction des consciences, à laquelle do j avantages éts a. Le moine faisait
donner a son couvent, le curé à son église, et Leur avidité était d'autant plu grande-, leur mendicité d'autant plus Importune que ce
i ■■tir eux qu'ils demandaient, et
cette sorte d'impersonnaUté leur fttait toute retenue. Lorsque cet abus des donations eut
peu h peu disparu, la fonction de confesseur procura d'autres avantages : elle introduisait ecrel des familles, mêlait celui qui 1 revêtu à la plupart des affaires importantes, le faisait conseiller en même que confident, et par là lui donnait de l'influence et du pouvoir. S'il y avait rivalité pour la direction- des consciences du peuple ou de la bourgeoisie, que devait-ce donc être lorsqu'il s'agissait de celle des grands, des pi inces et des souverains ! C'était Va puissance et la domination qu'on obtenait avec ces fonctions, et, sous un roi dévot, il valait mieux être confesseur que premier ministre. De là les luttes, les rivalités, les intrigues sans nombre mises en jeu par les divers ordres religieux pour obtenir ce poste d'une importance sans * Presque partout la victoire resta aux
jésuites, personne ne pouvant les égaler en adresse et en habileté , pour ne pas dire plus ; car ces vénérables Pères savaient exciter la crainte à défaut de l'amour, comme on peut le voir par le fait suivant que rapporte Saint-Simon : « Maréchal, premier chirurgien du roi, qui avait sa confiance, homme droit et parfaitement vrai, nous a conté une anecdote Lien considérable et qui mérite de ne pas être oubliée. 11 nous dit que le roi, dans l'intérieur de ses cabinets, regrettant le P. Lachaise et le louant de son attachement à sa personne, lui avait raconté une grande marque qu'il lui en avait donnée : que, peu d'années avant sa mort, il lui dit qu'il se sentait vieillir, qu'il arriverait peut-être plus tôt qu'il ne pensait qu'il faudrait choisir un autre confesseur ; que l'attachement qu'il avait pour sa personne le déterminait uniquement à lui demander en grâce de le prendre dans sa compagnie, qu'elle était bien éloignée de mériter tout ce qui s'est dit et écrit contre elle, mais qu'enfin il lui répétait qu'il la connaissait, que son attachement à sa personne et à sa conservation l'engageait à le conjurer de lui accorder ce qu'il lui demandait, que c'était une compagnie très-étendue, composée de bien des sortes de gens et d'esprits dont on ne pouvait répondre, qu'il ne fallait point mettre au désespoir et se mettre ainsi dans un hasard dont luimême ne pouvait répondre, et qu'un mauvais coup était bientôt fait et n'était pas sans exemple. Maréchal pâlit à ce récit que lui fit le roi, et cacha le mieux qu'il put le désordre où il en tomba. » Dans une semblable occasion, un autre jésuite fut encore plus franc et plus explicite, quoique le conseil qu'il donna fût tout contraire.
Le confesseur de Victor-Ainédée, roi de Sardaigne, étant à l'extrémité, fit prier le roi de venir le voir, et lui tint ce langage : ■ Sire, j'ai été comblé de vos bontés, je veux vous en marquer ma reconnaissance; ne prenez jamais de confesseur jésuite. Ne me faites point de question, je n'y répondrais pas. »
C'est avec le P. Cotton que commence le règne des jésuites dans le confessionnal des rois de France ; il ne fit pas comme certains de ses successeurs, et n'abusa pas de sa position pour perdre lesennemisdesacompagnie, dont pourtant il obtint le rappel, qui fut aussi fatal à la France qu'au monarque lui-même. Henri IV, d'ailleurs, n'était pas roi à se laisser mener par son confesseur, quoiqu'on lui répétât toujours par manière de plaisanterie qu'il avait du coton plein les oreilles. On sait qu'il demanda un jour au P. Cotton : ■ Que feriez vous, si quelqu'un venait vous révéler en confession qu'il veut m'assassiner? — Sire, je me mettrais entre vous et l'assassin. ■ Observait-il la même discrétion sur ce que lui confiaitson royal pénitent, et ne pourrait-on pas trouver à Rome quelques notes de lui dans les portefeuilles ou sont classées les correspondances envoyées par les confesseurs des souverains? Les confesseurs de Louis XIII, jésuites également, ne jouèrent aucun rôle dans la politique et dans les événements; la place était prise par Richelieu, qui se servait d'eux peur diriger le roi plus à son aise, pour faire par exemple naître des scrupules dans son ."une sur son attachement platonique pour MH< d'Hautefort, dont le cardinal redoutait l'influence. Quant à lui, il ne subissait l'influence d'aucun confesseur; son seul confident était le P« Joseph, et Dieu sait si ce qu'il lui confiait avait trait à la religion. Sixte V ordonnait à son aumônier de lire son bréviaire pourlui, n'en ayant pas le temps à cause des soins et des soucis de sa principauté temporelle. Richelieu devait faire de même et conseiller à son confesseur de faire pénitence à Ba place. C'est avec Louis XIV que commence La prépondérance bien marquée du confesseur du roi, qui était un personnage important de la cour et qui hVun> dans les annuaires. On lit, dans Y Etat ae la France en 1718, L'article suivant à propos du confesseur du roi: ■ Le U. P. Mil hel l ■" rellier, jésuite : 1,200 livres dégages, 2,654 livres de livrées à la chambre aux deniers, 3,000 pour l'entretien de son carrosse, et une table ordinairement do six couverts servie toutes les fois qu'il vient à la cour. Aux grandes fêtes, lorsque le roi fait 1 ■ itî< >li , 1 i: . 1 '■ tir se trouve à
I ■ ■ auprès de Su Majesté, revêtu du surplis sous le manteau avec le bonnet carreaux autres jours de l'année, il assiste, il lui plaît, a la messe du roi, mais sans surplis ni bonnet .carré. 1 Par une charte de Philippe le Long, faite à Bourges, le 16 novembre 1318, il était défendu s to ■ de | trier au roi durant qu'il entendait La messe, honnis à son con/sMeirr, qui pouvait lui purler seulement
CONF
des choses qui intéressaient sa cons Kt après la messe, il pouvait lui parler de ce acernait le fait de la collation des bénéfices.
Le P. Ferrier, confesseur de Louis XIV, pendant sa jeunesse, joua un rôle peu important* les amours du roi étaient secrètes, les m &■ tresses n'étaient pas déclarées publiquement, les arrangements se passaient dans L'intériem du confessionnal, et le confesseur ne se trouvait pas dans la rude alternative ou de perdre une place à laquelle il tenait, ou de tolérer des scandales que la simple morale reprouvait hautement. Telle fut la position critique du P. Laehaise, qui succéda au P. Ferrier; Us difficultés de sa position lui causèrent bien des insomnies. C'était lui qui était le confesseur en titre au moment où la faveur de Mme de Mntitespan donnait à la ville et à cour le spectacle d'un double adultère. Plus d'une fois, à l'époque des fêtes de Pâques, il 1 une maladie pour n'avoir pas à refuser 1 absolution à son royal pénitent; c'est ainsi que. dans l'ancienne Chambre des pairs, k certains jours de procès politiques, on voyait inévitablement un certain nombre de pairs tomber malades. Une fois, il envoya à sa place le P. Deschamps, qui refusa bravement l'absolution. Le P. Lachaise n'avait pas un semblable courage; aussi, dans ses moments d'humeur, M"1"1 de Montespan l'appelait la de commodité. Quand le roi approcha di mûr, que la fougue de ses sens fut éteinte, l'influence du confesseur se fit sentir d'une façon plus déplorable, et son intervention fut plus fatale encore que ne l'avait été sa tolérance. Il persuada au monarque que ramener les hérétiques dans le sein de l'Eglise serait une œuvre agréable au ciel et une expiation de ses anciennes erreurs; de là la révocation de l'édit de Nantes. Ce fut lui aussi qui détermina Louis XIV à épouser Mme de Main tenon; mais il s'opposa à la publication du mariage, ce que la favorite ne put jamais lui pardonner. Il n'en resta pas moins le confesseur du roi jusqu'à ses derniers moments, quoique bien souvent il eût demandé à se démettre de cette charge, que ses infirmités lui rendaient pénible. « Il fallut continuer à porter le faix jusqu'au bout, dit Saint-Simon; les infirmités et la décrépitude qui l'assaillirent bientôt après ne purent le délivrer. Les infirmités, la mémoire éteinte, le jugement a fiaisse, les connaissances brouillées, inconvénients étranges pour un confesseur, rien ne rebuta le roi, et jusqu'à la fin il fit apporter le cadavre et dépêcha avec lui les affaires accoutumées.» Après la mort du P. Lachaise, il fallut lui donner un successeur: ce n'était pas petite affaire, et bien des compétitions se produisirent. C'était le confesseur royal qui était chargé de la feuille des bénéfices, et il voyait les plus grandes dames, les plus hauts seigneurs lui donner la direction de leur conscience, espérant par là obtenir les faveurs du maître. Il était aussi le confesseur du Dauphin; car, sur le chapitre du confesseur, Louis XIV prétendait régenter sariamille; volontiers il l'eût fait pour tout son royaume, mais il se bornait seulement à exercer cette tyrannie sur ceux qui lui étaient immédiatement soumis. Tels étaient, par exemple, les prisonniers de la Bastille, qui ne pouvaient se confesser que par ordre exprès du roit ordre qui portait le nom du confesseur auquel le détenu pouvait avoir recours. Dans le palais de Versailles, bien plus forte était la contrainte, et les fils, petits-fils et autres membres de la famille du grand roi devaient recevoir de la main du monarque un confesseur, qui était alors un accessoire indispensable et faisait pour ainsi dire partie de la domesticité. « Le P. Le Tellier, dit Saint-Simon, pensa que le P. La Rue avait besoin de quelques marques de considération, après ce qui lui était arrivé à la mort de la Dauphine. Le roi le nomma donc confesseur de M. le duc de Berry, et déclara qu'il réservait pour le petit Dauphin le P, Martineau, qui l'était de celui d^nt la perte affligeait toute l'Europe. voici ce qui était arrive au P. La Rue : il était confesseur de la duchesse de Bourgogne, qui lavait accepté de la main du roi, au plaisir duquel elle avait fait bien d'autres sacrifices. Mais lorsqu'elle se trouva sui lit de mort, à ce moment où les ménagements et les flatteries ne sont plus de saison, elle lit comprendre à son confesseur par ordre j qu'elle en aimerait tout autant un autre. Celui-ci s'y résigna, etallachercher lui-méice le religieux que la princesse lui avait indiqué. Cel événement, si simple en lui-même, ne laissa pas de faire un immense éclat à la cour de Versailles, où il dut se reproduire plus d'une fois.
Après un mois d'informations prises par les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse, par l'evèque de Chartres et le curé de S Sulpice, pour le malheur de la France et de U ■ religion, la place de confesseur du roi fut donnée au P. Le Tellier. t e nom est resl lèbre dans les annales des persécutions, et on ' ne peut plus le séparer désormais des troubles de la bulle Unigenitus et de la destruction de 1 Port-Royal. En parlant de ces deux événements, nous dirons le rôle qu'y joua ce sombre jésuite, dont Saint-Simon a dit : « < un homme terrible qui n'alloit à rien qu'à destruction, à couvert et à découvert, et qui, parvenu .1 l'autorité, ne s'en cacha plus*" A la cour de Louis XV, où le libertinage levait effrontément la tête et se montre
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grand jour, l'influence des confesseurs alla ^amoindrissant. Cette charge, occupé» alors parle P. Pérusseau, devint presque un* sinecure, et le roi n'avait recours à son confesseur
3ue dans ses maladies ou ses rares accès de évotioi.. Lorsqu'il tomba malade ii Metz, on voulut renvoyer laclih-ln's:-;,- de < hàteauroux; il se passa alors dans la chambre du roi une Comédie qui mérite d'être rapportée, et qui montre combien la religion s'était avilie en se faisant la servante des grands. Voici comment la rapporte le maréchal de Richelieu, oui y joua un m grand rôle et qui était lie d'intérêt avec la duchesse de Chàteauroux.
• .... Ils imaginèrent de traiter avec le confesseur du roi, le P. Pérusseau, Jésuite. Us le firent venir dans un petit cabinet, à côté du lit du roi, et la duchesse de Châteauroux lui demanda si elle serait obligée de partir, en cas que le roi désirât la confession et les antre, sacrements ; mais le jésuite, embarrassé, manifestait ses inquiétudes en ballnihint, et ne lui donnait que des réponses inintelligibles. «Parlez donc, l'ère Pérusseau,
• lui disait avec impatience Mm« de Chàteau-
• roux , et déterminez-vous. Ne permettez i pas que je sois renvoyée scandaleusement;
■ la réputation du roi sera moins compromise » i je pars secrètement. Si je sors, au con-
■ traire, forcément, cette manière, en outra-
• géant le roi, me déshonorera. • Pérusseau, Qui était tin et adroit, se souciait peu intérieurement d'outrager Mm« de Cnateauroux, s'il pouvait conserver une place précieuse et chère à sa compagnie. En parhuit, il ne voulait pas dire ce qu'il voulait faire, et, en ne parlant pas, il impatientait le duc de Richelieu et la favorite, peu endurants de leur naturel. Obligé de leur répondre, Pérusseau répétait sans cesse, dans son embarras :
■ Mais madame, le roi ne sera peut-être pas > confessé. — Il le sera, répondait la duchesse, « car le roi a de la religion, j'en ai aussi, et je
■ serai la première à l'exhorter à se confesser « pour le bon exemple. Je ne voudrais pasm'ex- » poser à prendre sur moi qu'il ne le fût pas, i niais il s'agit d'éviter un scandale: serai-je
• renvoyée? dites-le moi.» Pérusseau, aussi embarrassé que la duchesse, répondait encore en balbutiant qu'il n'était pas permis d'arranger d'avance la confession d'un malade; qu'il ne connaissait pas la vie du roi; que la conduite du confesseur dépendait de l'aveu du pénitent, et que, n'ayant personnellement aucune mauvaise opinion des rapports intimes du roi avec madame la duchesse, le résultat dépendait des aveux du roi. « S'il ne faut que
■ des aveux, répliqua la dame, je vous con-
■ fesse, Père Pérusseau, que j'ai péché avec le » roi tant que nous l'avons voulu, et avec ha-
• bitude. Est-ce le cas de me taire renvoyer
• par le roi Louis XV? N'y a-t-il pas quel-
• que exception pour un roi?» L'idée du roi en danger jetait Pérusseau dans un plus grand embarras. Il avait t-t» secrètement résolu, dans le parti des princes, de faire renvoyer la duchesse, si le roi se confessait; mais, si le roi guérissait sans confession, Pérusseau ne voulait pas s'exposer au ressentiment de la maîtresse, ni être renvoyé lui-même après la convalescence, si le roi la reprenait. Dans cette perplexité, il voulait s'évader et gagner la porte du petit cabinet; mais le duc de Richelieu, qui en occupait l'entrée et qui tenait la porte entr'ouverte, s'y opposa, et lui répliqua vivement, poussé à bout par ses ex pressions entortillées : «Ah! Père Pérus- » seau, soyez donc galant envers les femmes ;
• accordez à présent même k Minc la duchesse
• de Chàteauroux la faveur de quitter la cour » sans scandale. Vos cor, vos peut-être et vos « si nous désolent,» Le jésuite, patient, et résolu k tout souffrir, persistait k garder un profond silence, et Richelieu, voyant cette résistance soutenue, saute sur le P. Pérusseau, et, l'embrassant avec ses grâces et toute l'expression de sa galanterie ordinaire, le presse étroitement, et dit au jésuite avec le ton de la plaisanterie : ■ Je vois bien, mon révé-
• rend Père, que vous êtes peu sensible à la
• beauté des femmes » et le serrant eucore plus étroitement, il ajoute : « Faites donc pour moi.
• qui ai toujours aimé les jésuites, ce que les Pè-
• res de l'Eglise les plus galants ont permis aux » confesseurs en semblable circonstance.» Pérusseau, encoreplus indexible, persistait dans son mystérieux silence, ne voulant pas être un jour poursuivi par le duc et par la duchesse si le roi guérissait sans confession, ni avouer d'avance ce qu'il avait résolu de faire, et ce qu'il était possible qu'il ne fît pas en cas de guérison. Mme de Chàteauroux était dans la désolation, tous les moments lui étaient précieux, et il ne lui restait plus que l'usage de ses attraits et do ses grâces pour gagner Pérusseau. Elle prit donc de ses douces mains le menton du jésuite, et lui dit les larmes aux yeux et avec sensibilité : « Je vous
• jure, Père Pérusseau, que si vous voulez
• éviter un éclat, je me retirerai de la chambre » du roi pendant sa maladie. Je ne reviendrai
• plus kla cour que comme son amie, et jamais » comme maîtresse ; je me convertirai et vous » me confesserez. » Pérusseau, encore plus inflexible, continua k leslaissertous deux dans l'incertitude sur ce qu'il avait à faire s'il confessait le roi. »
Malgré cette conduite prudente et réservée, c'est ici une les dernières intrigues où paraissent les confesseurs de nos rois , et sous Mme de Pompadour la destruction de l'ordre des jésuites mit fin pour jamais k
CONF
leurs manœuvres souterraines. Depuis celte époque, le confessionnal fut donné k un I |uï était comme
-, sourd etmuet, et restait corn menl étran r k la cour.
Parmi les autres confesseurs influents de cette époque, ilfaul it ■ i ;
czinska, qui lui donna di onseils,
et qui, en lui persuadant de tenir la dragée I' «Ute a Louis XV, i première des
honteuses débauch' eues ce prince
se plongea. L'abbé Point, ronfesseurâti cardinal Eleury, exerça longtemps un nuence; il n'en usa que pour obtenir d très de cachet conti infinie
confesseur de la duchesse de Berry, û régent, mérite aussi une mention spéciale : celle-ci le faisait assister k toutes ses 01 pour n'avoir pas ensuite la peine di confesser.
L Espagne, le pays catholique par excellence, vit aussi le règne des confesseurs du roi. Les plus célèbres sont le P. Nithard et le P. d Aubenton. Le premier abusa tellement de son influence sur la reine, nue l'indignation publique le força de q | pagne et "tirer k Rome. Le r. d'Aubenton fut envoyé par Louis XIV pour s-rvir de confesseur k Philippe V, et ce ne fut pas sans peine qu'il put être mis en possession de cette place qui, jusqu'à ce jour, avait été le privil' . Clusif des dominicains. Renvoyé par le crédit de la princesse des Ursins , il fut rappelé après la chute de cette intrigante, et confessa le roi jusqu'à sa mort. Son influence, comme celle de tous les jésuites, fut fatale k l'Espagne et à la France, et tous ses efforts ne tendirent qu'à assurer les intérêts de sa comp Louville, ambassadeur de Louis XIV k Madrid, raconte une conversation qu'il eut avec d'Aubenton, et qui montre une fois de plus par quelle curiosité indiscrète et déplacée la plupart des prêtres discréditent le confessionnal : «Encore un trait de fausseté niai d'Aubenton. Il me vint trouver l'autre jour, et me dit qu'il trouvait le roi triste, et nu il attribuait en grande partie ses vapeurs a l'excès de sa passion pour la reine. Il me pria bonnement ensuite de lui apprendre à distinguer l'usage de l'abus sur cet article, attendu que, n'ayant pas été mari, nécessairement il était fort inhabile à donner des conseils en cette matière. «Mon père, lui répondis -je , » comme je n'ai pas été plus mari que vous, » je ne dois pas en savoir davantage, et vous » vous adressez mal. Cependant, j ai ouï dire » aux médecins, ce que je ne garantis pas, que
■ ces sortes de choses ne comportent pas de » règles fixes. La constitution des personnes, » l'âge, le climat et la saison peuvent influer
• sur ce qui est utile ou nuisible en ce genre;
■ et c'est au bon sens de la personne, aidé de » sa modération naturelle, à peser le pour et » le contre, ou, si vous l'aimez mieux, le plus
■ ou le moins. Par exemple, j'ai entendu fort
• mal parler de la canicule à ce propos. — i Mais, reprît le confesseur , vous connaisses
• le prince et le climat d'Espagne, explique^- » vous positivement par des nombres. — Ah! ' mon Père, m'ècriai-je, vous avez volé celle-là » k Sanchez ; je vous conseille de retourner à co » savant homme, car il fait assez souvent les » demandes et les réponses. — Bon, dit-il, » voilà qui est de la plaisanterie. Parlons sé- » rieusement ï estimeriez -vous qu'un tête-k- » tête tous les deux jours fût une mesure » sage? — Vraiment, répliquai-je, votre pro- » position est des plus raisonnables, et les gens » seraient de bien méchante humeur qui ne » s'en accommoderaient pas. — Donc, si le Roi r. Catholique se renfermait dans son inté- » rteur deux fois chaque jour, il y aurait abus? » — Oui, mon père, et encore plus s'il s'y ren- » fermait trois. — Eh bien, c'est que juste
» ment le roi se trouve dans ce cas-ci. — Eh » bien, mon père, Dieu lui soit en aide l Au
■ surplus, ajoutai-je , il serait malheureux que
• le roi se fatiguât pour une aussi mauvaise be-
■ sogne, car on assure que nous n'avons point » encore de reine d'Espagne. - Là-dessus, notre homme me conta que la nature, qui n'avait rien refusé aux deux époux, tant s'en faut, ne les avait point créés l'un pour l'autre; et, pour aider mon intelligence, il se servit, en parlant de la reine, du mot arcta, qui est du latin decasuîste espagnol. Vous voyez que le bon Père aime les détails de ménage.»
Les rois d'Espagne ont eu bien d'autres confesseurs ambitieux et complaisants. Un des descendants de Philippe V n'allait chez sa maîtresse, qui était religii compa-
gne de son médecin et de son confesseur, qui l'attendaient à la porte, et qui, a sa soignaient également et son corps et son âme.
En Espagne , le dernier confesseur officiel a été le P. Claret, dont les sugge n'ont pas peu contribué k la chute d'Isabelle IL Ce prêtre est un ancien militaire, qui a jeté la casaque aux orties dans constance suivante. En 1824, il faisait partie de la bande de Cabrera, qui était serrée de très-près par les christinos. Un jour, la petite troupe, cernée de tous côtés , se croyait complètement perdue; Claret fit alors vœu d'embrasser le sacerdoce si la Providence le tirait de ce danger. Il parvint k s'échapper et tint parole. Quelque temps après son ordination, il tut nommé évèque de Cuba et aumônier de la reine, qu'il accompagna lorsqu'elle s'enfuit d'Espagne , au mois d octobre 1SGS. C'étaient de semblables causes, c'est-à-dire la direction des jésuites, qui, en 1688, avaient amené la
CONF
ition qui chassa Jacques II du trône rre; mais, comme dit le poète :
L'exil jamaii n'a corrigé les rois.
Parmi les confiseur* dont l'histoire a gardé les noms , il faut cit*-r ■
iver, qui osa : er l'abpan, ce qui fil I
calma que loi I lui .-ut remontré que ce
onscience. Il y eut aussi le confesseur de Iioileau, dont le satirique parlait en .-.-s termes : « Un bon | : k qui je me confes manda quelle
était in - :
■ tierl Et dans quel g< inreî — Satirique. —
et contre qui? — Contre les fai-
■ s.-urs doperas et d- romans. — Achevez
rnnfiteor. •
Pal Ions aussi du confesseur du fabuliste. Le
confiseur de La Fontaine, voyant son pénitent
attaqué d'une maladie dangereuse, l'exhortait
k réparer le scandale de sa vie par des au-
■ Je n'en puis faire, répondît le noôte,
je n'ai rien; mais on prépare une édition de
Contei, et le libraire doit me remettre
'■nt exemplaires; je vous les donne; vous
les ferez vendre pour les pauvres. • I
simple que le pénitent, alla consulter un de ses confrères pour savoir s'il de-
■ epter cette singulière amn Terminons par une anecdote moderne, qui ne
manque point de piquant. Une coquette sur le retour voulut mettre sa conscience en règle;
ata chez un bon curé de une. . Voyons, ma fille, lui dit le prêtre, commences. — Je n'ai point volé, je n'ai point prêté k usure, je n'ai point médit de mon prochain... — Mais alors? — Hélas! j'ai eu quelques faiblesses. — Ah I et sont-elles nomlT-uses ? — Mon Dieul on ne tient pas un par doit et avoir de ces fantaisies-là. — Eh bien ! ma fille, tâchez de vous rappeler par k peu près, et, pour chaque faiblesse, mettez un cierge brûler devant l'autel des âmes en peine.» Le lendemain, le bon curé sortait de son presbj tère, lorsqnil rencontre sa pénitente, portant une caisse de ;a tète et une autre
sous son bras. « oh ! lit-il. — Il n'y a pas de oh ! il n y a pas d.' ah ! monsieur le curé; j'en ai encore trois caisses k la maison. »
CONFESSION s. f. (kon-fe-si-on — lat. COH- (■ um ,- de confit cri, confessum. avouer). Aveu : La confession généreuse et libre énerve le reproche et désarme l'injure. (Montaigne .) ■ Aveu de ses fautes : Pour moi, je veux faire ici ma confession sans détour. (J.-J. lions s.). Paru ta fait devant ses lecteurs une confession publiante, acte de componction déclamatoire. (E. Quinet.)
— Se dit particulièrement de l'aveu des péchés tait avec l'intention d'en obtenir l'absolution : Le tribunal de la confession. La CON- FESSION autorise le crime , par l'assurance d'être absous. (St-Evrem.) Il y a, dans toutes les confessions, un péché qu'on ne dit pas. (Volt.) La confession est une chose excellente, un frein aux crimes invétérés. (Volt.) Il n'y a peut-être point d'établissement plus sage que la confession ; la plupart des hommes, quand ils sont tombés dans de grands crimes, ont naturellement des remords. Les législateurs , qui établirent des mystères et des expiations, voulurent empêcher les coupables de se livrer au désespoir et de retomber dans leurs crimes. (Volt.) La CONFESSION est très-bonne pour engager les cœurs ulcérés de haine à pardonner, et pour faire rendre aux voleurs ce qu'ils peuuent avoir dérobé au prochain. (J.-J. Rouss.)
Que de restitutions, de réparations, la CONFES- SION ne fait-etli pas fairechez les catholiques! (J.-J. Rouss.) La confession seule demande le célibat. (J. de Maistre.) L'humble com-ï:s- SION est l'antidote suprême de l'orgueil. (Gerbet.) Quand le prêtre et le pénitent sont sinn peut être encore secoura-
■ Sand.) La confession n'a plus qu'une utilité sociale fort restreinte. (G. Sand.) La CONFESSION est la pensée de Dieu. (Ventura.) Je ne crois à la sincérité d'aucune confi faite aux hommes. (M"11' C. Bodin.) La confession est une double humiliation. (P. Félix.)
n Action d'entendre les aveux d'un pénitent , en parlant du prêtre : Faire la CONFESSION d'un criminel. Les pénitentes étaient nombreuses, la confession lui a pris toute la soirée.
— Confession générale^ Celle qui s'étend aux
s de la vie entière : La CONFESSION GE- NERALE brise le lien si étroit qui unit les pasteurs aux troupeau n\ Confession auriculaire ou privée, Celle qui est faite en
■■ k un prêtre. 11 Confession publique, Celle qu'on faisait autrefois devant le peuple assemblé.
— Sceau ou secret de ta confession, 0
tion pour le prêtre de ne rien faire connaître de ce qu'il a appris par la confession. (I Fain. Sous le sceau de la confession , Sous le secret le plus rigoureux : Je vous dis ceci socs le
