V. CALCUL INTÉGRAL

CONSTANT prép. (kon-stan). Pendant. Il

— Anc.prat. Constant le mariage y Pendant la durée du mariage.

CONSTANT (saint). V. CONSTANCE.

CONSTANT 1er (Flavius Julius), empereur romain, le plus jeune des fils de Constantin le Grand. Il reçut en partage l'Illyrie, l'Italie et l'Afrique, et y joignit la Macédoine et la Grèce après le meurtre de son cousin l)almaee, puis les Gaules, à la mort de son frère Constantin (340). Il se dèsbonora par ses débauches, mais montra quelque attachement k la foi catholique en contribuant au rétablissement de saint Athanase, chasse par les ariens. Au premier bruit de la révolte de Magneuce, il s enfuit vers L'Espagne, niais il fut atteint et massacré dans les Pyrénées par des cavaliers de l'usurpateur (350).

CONSTANT II (Flavius Heraclius), empereur d'Orient (641-668). Sous son règne, la conquête arabe s'étendit sur l'Egypte, la Syrie, Chypre, Rhodes, la Cilicie, l'Isaurie, la Cyrénaïque et sur toute l'Afrique jusqu'à la Mauritanie, tandis que les Lombards se répandaient en Italie. Pendant ce démembrement de l'empire, Constant s'occupait uniquement de faire triompher le monothélisme, qu'il protégea contre la foi orthodoxe. Il finit par quitter Constantinople, avec l'intention de fixer son séjour à Rome ; mais la crainte des Lombards lui fit quitter au bout de quelques jours la ville éternelle, non sans avoir piilé les églises comme eussent pu le faire les Vandales. Il s'établit à Syracuse et se plongea dans la débauche, ne se souvenant de ses Etats que pour les épuiser par ses exactions. Il fut tué dans son bain par un de ses officiers. L'aîné de ses fils, Constantin Pogonat, lui succéda.

CONSTANT (Pierre), jurisconsulte et poëte français, ne à Langres en 1560. Il exerça la profession d'avocat dans cette ville ; on ignore l'époque de sa mort. • Homme docte et gentil poète français, • selon l'expression de Lacroix du Maine, il fit paraître plusieurs ouvrages, dont le plus estimé est son poème de la République des abeilles (Paris, 1582, in-4°). Parmi ses autres écrits, destinés pour la plupart à défendre Henri IV contre ses ennemis, nous citerons: Invectives contre le parricide attenté sur le roi Henri IV (Paris, 1595); la Cause des guerres civiles en France (1597); De l'excellence et dignité des rois (1598) , etc.

CONSTANT (Jacques), médecin suisse, mort à Lausanne en 1730. Il a publié plusieurs ouvrages, dont les principaux sont : Compendium pharmaciœ helveticœ (1677); Alediciua Helvetiorum (1677) ; les Médecin, Chirurgien et Apothicaire charitables, suivi d'un Traité de la peste (Lyon, 1683, 3 vol. in-8°), etc.

CONSTANT-BERRIER (Jean-François), littérateur français, né à Aire (Pas-de-Calais), mort à Paris en 1824. Il fut agent des vivrrs dans les armées de la République. Dénoncé à cause de sa modération, il perdit son emploi, et mena jusqu'à sa mort une existence misérable. On a de lui des poésies de circonstance, entre autres le Livre du destin , poème sur la naissance du roi de Rome, et des vaudevilles : le Mari confident (1820); l'.n?ptcurien malgré Jut'(lS22); les Deux Lucas (1823); Félix et Roger (1824), etc.

CONSTANT DE RERECQUE (David), pasteur protestant et professeur de théologie, né à Lausanne en 1638, mort en 1733, appartenait a une famille d'origine française qui s'était expatriée à la suite de la revocation de l'édit de Nantes. Il lit ses premières études à Herborn, puis a Marbourg,et passa quelques années en Hollande, ou il suivit les leçons de plusieurs professeurs distingués. Constant vint ensuite à Paris, où il se lia avec Daillé <-t Alexandre Morus. Il reçut l'ordination en 1662 et fut nommé pasteur k Coppet, près de Lausanne. Ce fut dans cette petite ville qu'il devint l'ami de Bayle. Le -sénat de Berne l'appela, en 1674, à Lausanne, pour y remplir les fonctions de professeur d'éloquence latine. Kn 1702, il obtint la chaire de théologie, qu'il ne quitta qu'à l'âge de quatre-vingt-neuf ans. Constant se retira alors dans une campagne des environs do Lausanne, où il mourut. On a do lui: l'Ame du monde, ou Traité de la Providence (Leyde, 1679, in -l 2) ;Erasmi colloquia familiaria, nunc emendattorat qui- ! Dao. Constantii nota (Genève, 1680, in-12); Abrégé de politique {Cologne, ■,- 12), livre don) Baj le parle ai ec beaucoup d'éloges. Il faut ajoul rits plusieurs discours OU Sermons. —Constant laissa trois fils. L'aîné, Marc-Rodolpbb, entra au i ce de la Hollande et s'attira la protection particulière du roi Guillaume, qui le choisît pour son secrétaire de cabines. Le plus jeune. Samuel, né^ i connu sous le nom do 6aro» de Constant, devint adjudant

CONS

f;énéral de lord Albemarle et se signala à tous es sièges et dans toutes les batailles de la guerre allumée par la succession d'F^spagne. Il laissa quatre fils , qui portèrent avec distinction le nom de cette famille, que Benjamin Constant devait illustrer.

CONSTANT DE REBECQUE (Samuel), littérateur suisse , né a Lausanne en 1729, mort en 1800, petit-fils du précèdent. Il embrassa d'abord la carrière des armes, servit sous son père, lieutenant général en Hollande; puis, ayant connu Voltaire, dans ciété intime duquel il fut admis, il se tourna vers les lettres et composa un assez grand nombre d'ouvrages dans des genres très-divers. En 1792, lorsque Genève fut menacée dans son indépendance, il y accourut, et, bien qu'il eût alors soixante-trois ans, on le vit, comme simple soldat, monter la garde dans les fossés de la ville. Ses principaux écrits sont : Instructions de morale à l'usage des enfants qui commencent à parler (Londres, 1785, in-so) ; Camille ou Lettres de deux filles de ce siècle (1785, 4 vol. în-12); Laure de Germosun ou Lettres de quelques personnes de Suisse (Paris, 1787, 7 vol. in- 12), tableau fidèle des mœurs et de la société de ce pays; Recueil de pièces dialoguées , ou Guenilles dramatiques ramassées dans une petite ville de Suisse (Paris, 1787, 2 vol. in-8°), comprenant un drame, une comédie, des proverbes, etc.

CONSTANT DE REBECQUE (Benjamin), publiciste et orateur, né à Lausanne le 25 octobre 1767, mort le 10 décembre 1830. Il appartenait à la famille des précédents, originaire de l'Artois, devenue protestante au xvi« siècle, et qui s'était réfugiée dans le pays de Vaud, à la suite de la révocation de ledit de Nantes. Son père était colonel d'un régiment suisse au service des états généraux de Hollande. Il perdit sa mère en naissant et fut ainsi privé de ces tendres épanchements du jeune âge que rien ne peut jamais remplacer, et qui sont si nécessaires pour assouplir l'orgueil et l'esprit de personnalité. Elevé par des précepteurs, il ht des progrès rapides; à douze ans, c'était déjà un petit prodige d'esprit, d'intelligence, mais aussi de charmante suffisance et d'indocilité. Il a raconté lui-même une anecdote curieuse sur le procédé dont se servit un de ses professeurs pour l'instruire en quelque sorte malgré lui: • Il me proposa, dit-il, de nous faire à nous deux une langue qui ne serait connue que de nous. Je me passionnai pour cette idée. ■

Les voilà tous deux à l'œuvre, créant successivement un alphabet, un dictionnaire, une grammaire, etc. Le travail marchait rapidement, et bientôt cette langue inconnue se trouva complète, riche, harmonieuse, et d'une magnificence à faire pâlir tous les idiomes vulgaires. C'était la langue grecque I

Il l'avait apprise en croyant l'inventer. Il continua ses études à l'université d'Oxford, puis à Erlangen, où il fréquenta la petite cour de la margrave de Baireuth, enfin à Edimbourg. En 1787, il était à Paris, où il se livra passionnément au plaisir, tout en fréquentant assidûment les hommes les plus distingués : Suard, dont il était L'hôte, Moreilet, La Harpe, Marmontel, etc., comme il s'était lié déjà, malgré sa jeunesse, avec une foule d'hommes remarquables dans les divers pays où il avait séjourné.

Un peu whig, un peu idéaliste, mais surtout philosophe de l'école française, il garda toute sa vie l'empreinte de son éducation puisée à toutes les sources, et de ses impressions premières. Doué d'un esprit ingénieux et vif, d'une riche imagination, mais léger, sceptique, mobile, incertain, avec un mélange singulier d'égoïsme et de sensibilité, de mépris des hommes et d'humanité, de tendresse et d'ironie, de mélancolie précoce et d'amour du plaisir : tel il apparaît déjà dès ses premiers pas sur la scène du monde; tel il se peindra lui-même plus tard dans Adolphe, et mieux encore dans sa correspondance.

Sa supériorité d'ailleurs était visible; on sentait déjà que cette personnalité indéfinissable était quelqu'un, et il y avait là un avenir et le germe d'une renommée.

A la suite d'escapades et d'aventures dont le récit n'offrirait pas un grand intérêt, le jeune homme fut rappelé par son père, qui le fit entrer comme chambellan à la cour du duc de Brunswick. Il demeura plusieurs années dans ce poste, s'ennuyant fort, se moquant impitoyablement, dans ses lettres, de la sopi'il avait sous les yeux, et il se consola — ou se désennuya — en épousant une jeune personne de Brunswick, dont un divorce le sépara en 1793. C'est à cette époque aussi qu'il quitta sa livrée de gentilhomme ordinaire (il disait fort extraordinaire), et qu'il revint à Lausanne.

Depuis plusieurs années, au bruit des événements prodigieux de la Révolution, boa esprit si mobile avait peu à peu pris sa direction vers la politique. Mais, si l'on en juge par sa correspondance intime, il penchait vers la démocratie moins par enthousiasme et conviction que par une sorte de caprice d'artiste : « Le genre humain, dit-il, est né sot et mené par dés fripons : «-'est la règle. Mais, entre fripons et fripons, je donne ma voix aux Ulraoeau et aux Barnave, plutôt qu'aux Sartine et aux Breteuil. ►

Ainsi, dans le choc des principes et des idées, il ne voyait de choix qu'entre des fr\-

CONS

ponnenei différentes. Mais peut-être y avait-il beaucoup de forfanterie dans ce scepl dont il faisait parade. L'ironie éta t une do ses fatuités, Mais, dans le fait, bien qu'il eût peu de consistance dans l'e pnl et moins dans le caractère, il était et il de philosophe et libéral, à. travers les i! tions et les défaillances de sa vie. C'est surtout ne (lin le différencie de Talleyrand, qui ne croyait absolument à rien, et avec on peut lui trouver quelques rapports de physionomie. Il connut à Lausanne beaucoup d'émigrés français, qu'il blessa cruellement en les raillant .sans pitié et en affichant un républicanisme qui peut-être était pour lui moins une conviction sérieuse qu'une sorte d'arsenal où il puisait ses ironies. C'est aussi pendant ce séjour que, en 1794, il (H la connaissance de Mme de Staël, dont nécessairement il devint amoureux, et dont l'intimité eut grande influence sur toute sa vie. Il la suivit à Fans, et il ne tarda pas à entrer dans la politique active par une brochure qui fit sensation : De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s y rallier. C'était un factum remarquable en faveur du Directoire, et qui fut inséré au Moniteur. Lie avec Riouffe, Chénier, Daunou, Louvet, il appartenait cependant à une autre nuance du parti directorial. Il était du cercle constitutionnel de l'hôtel de Salm, société dirigée par Mme de Staël, Talleyrand, Sieyès et autres politiques qui, dans cet âge de décadence, essayaient de réaliser au profit de la République une politique de juste milieu. Par le fond de leurs idées, par leurs mœurs et la tournure de leur esprit, ces républicains beaux esprits naviguaient tout simplement vers la monarchie constitutionnelle. C'était l'école anglaise qui se fondait décidément parmi nous au milieu des incertitudes et des tâtonnements.

Benjamin Constant publia encore d'autres brochures dans l'esprit de la coterie habile et spirituelle à laquelle il était désormais attache : Des réactions politiques. Des effets de la Terreur, etc. Ces opuscules ont ete réunis en 1829 sous le titre de Mélanges littéraires et politiques. Secrétaire du club de Salra, il devint bientôt un des personnages les plus importants de cette société, qui luttait à la fois contre les royalistes du club de Clichy et contre les patriotes ardents, et qui n'était en réalité qu'un séminaire d'ambitieux en disponibilité. Quoi qu'il en ait dit plus tard, il est positif qu'il donna, ainsi que ses amis, son approbation publique au coup d'Etat du 18 fructidor, qui brisa le royalisme.

En se fixant parmi nous, il s'était fait naturaliser citoyen français, en vertu de la lui du 15 décembre 1790, qui accordait les droits civiques aux protestants issus de familles expulsées autrefois pour cause de religion.

Cependant, malgré ses écrits, ses articles dans les journaux, ses discours et les efforts de ses protecteurs, malgré la notoriété qu'il avait acquise, il échoua à toutes les élections et ne parvint à entrer au Corps législatif qu'après le coup d'Etat du 18 brumaire. Appelé au tribunat par le premier consul, faveur qu'il avait ardemment sollicitée, il fit presque aussitôt de l'opposition, sous un gouvernement qui ne voulait que de l'obéissance. Bonaparte s'irrita de ces velléités d'indépendaie-e, et Benjamin Constant fut brutalement éliminé du tribunat, avec Chénier, Cabanis, Daunou, Andrieux et autres (1802). Le salon de Mrae de Staël servit alors d'asile à cette chétive opposition, qui protestait discrètement par des sarcasmes contre l'établissement du régime militaire (après lui avoir fourni les moyens de s'établir), et qui put juger dès lors que le modérantisme peut conduire au despotisme tout aussi bien que l'anarchie. Mais ce petit foyer politique, cette réunion d'esprits frondeurs, auxquels s'étaient joints d'anciens royalistes constitutionnels, Narbonne, de Broglie, Barante, Jaucourt, ne pouvait être longtemps supportée par le maître de la France, qui dispersa le salon de Mme de Staël en la bannissant elle-même avec Benjamin Constant. Celui-ci venait de publier récemment sa brochure intitulée : Suites de la contre-révolution de 1660 en An-

?leterre. Il partit avec son illustre amie pour Allemagne, se fixa à Weimar, où il occupa ses loisirs par une traduction en vers plusque médiocre du Wallenstein de Schiller, et se consuma dans sa solitude en regretsstériles sur les progrès croissants du despotisme militaire, qui menaçait de s'étendre sur toute l'Europe. Pendant ces années de sa vie, il travaillait aussi par intervalles aune composition qui fut la préoccupation et la faiblesse de toute sa vie, son fameux ouvrage : De ta religion considérée dans sa source, ses formes et ses développements, qui est bien loin de valoir ce qu'il lui a coûté, et qui d'ailleurs mau- 3ue de consistance et d'unité. Il faisait aussi e fréquents voyages à Coppet, où était établie Mme de Staël. Cette liaison, qui n'avait pas toujours été exempte d'orages, se termina par une rupture qui eut de douloureuses péripéties. Benjamin Constant chercha des consolations dans une autre affection. Il épousa en 1808 une parente du prince de Hardenberg, avec laquelle il vécut en bonne intelligence à Gœttingue.

Vers le même temps, il avait composé plusieurs œuvres littéraires, notamment son célèbre roman d'Adolphe, remarquable par l'anal} se de certains sentiments, mais qui peut-

CON

être est au-dessous de la réputation qu'il a conservi

lUtobiographie se rapportant aux

liaison, mais

fausse. M. de

a sonne qui a

servi de modèle , et I du romancier

■ qu'une An . ; i ■ -, Umt i. .

laquelle Benjamin Constant aurait eu

Il faut rappeler encore, parmi ces travaux de l'exil : Florestan ou le Sage de Soissons, satire contre les cm |ues et litté-

raires de l'écrivain, et enfin le iaeturn SUÎ- Vaiil, dont |.; titre indique suffisamment la ,'ète et de l'usurpa- 'iis leurs rapports avec la civilisation européenne (1813). Cet écrit, qui eut un suc- Ue par des qualités Jauger «lu régime militaire appliqué aux alfa <-t l'im-

fiossibilité de rien fonder sur l'usurpation par ;i conquête.

lant son séjour en Hanovre, Benjamin Constant eut des relations amicales av«nadotte, qui lui donna une décoration, et avec lequel il rentra en France en 1SH.

Le Journal des Débats lui ouvrit ses colonnes, et, dans des artî les remarques, il soutint ia cause des Bourbons, mais en combattes tendances rétrogrades '|ni devaient bientôt leur faire reprendre le chemin de l'exil.

A la veille de la rentrée de Napoléon à Paris, le 19 mars 1815, il publiait dans cette i une violente philîppique contre l'usurpateur, contre cet homme teint de sang, plus odieux qu'Attila, ajoutait-il, parce que les ressources de la civilisation sont a soi I il pre-

nait, au nom des amis de la liberté, l'engageni'-nt de ne jamais se rattacher à lui.

Le lendemain, Yusurpateur entrait aux Tuileries. Benjamin Constant s'était procuré un port du ministre d'Amérique, et il se tenait caché en attendant qu'il lui convint d'en faire usa

Napoléon, qui cherchait au milieu du naufrage de sa fortune son point d'appui sur le parti libéral, et qui ne pouvait le trouver que là, fit appeler le terrible publiciste et le chargea de rédiger YActe additionnel aux consti' tutions de t empire. L'auteur d'Adolphe n'eut pas une- minute d'hésitation; il accepta avec empressement la mission que lui confiait l'wsurpateur teint de sang, rédigea la constitution de l'empire restauré et se laissa nommer conseiller d'Etat. C'estlà une des mille scènes i ande comédie que donnêrentau inonde la plupart des hommes politiques et des dignitaires de cette époque.

A La seconde Restauration, il se hâta d'écrire à Talleyrand pour protester de son devouement au gouvernement de Louis XVIII ; mais ces avances furent mal reçues. Il se réfugia abus .-n Angleterre, revint en France ; nie, et reprit avec éclat sa place dans l'opposition constitutionnelle, en collaborant au Mercure, puis à la Minerve et à divers autres journaux. Il écrivit aussi un Traité de la doctrine politique et des moyens de rallier les partis en France.

Nommé député de la Sarthe en 1819, il révéla des son entrée à la Chambre ses qualités d'orateur. 11 écrivait ses discours ; mais, en les lisant à la tribune, il avait l'art de tenir ses auditeurs sous le charme de sa parole. Son éloquence était brillante, incisive, littéraire, mais non pompeuse ; elle se distinguait encore par une dialectique pénétrante, par la vigueur de l'argumentation, l'éclat des contrastes, enfin par une souplesse qui lui permit de porter au gouvernement les plus terribles coups, sans s'écarter de la plus stricte légalité. Parmi ses plus beaux discours, on cite celui de 1820, à propos des lois d'exception présentées sous le prétexte de l'assassinat du duc de Berry. Il y prédit en ces termes aux Bourbons l'avenir qu ils se préparaient : ■ La Convention, le Direetoire , Bonaparte ont gouverne par des lois exception!

où est la Convention? où est le Directoire? où est Bonaparte? »

La question de la guerre d'Espagne, la lui du sacrilège, celle qui avait pour objet le droit d'aînesse, le projet contre la liberté de la presse (la fameuse loi de justice et d'amour), lui fournirent des occasions de déployer son beau talent et de passionner l'opinion publique.

Ce fut là l'époque la plus brillante de sa carrière. La popularité lui était enfin venue, et, quoiqu'il se maintint toujours soigneusement dans les limites constitutionnelles, il avait cette bonne fortune d'être, parmi les chefs du parti libéral, un de ceux qui étaient le plus violemment détestés du gouvernement et de la fraction des ultras.

Pendant que sa renommée grandissait ainsi en s'épurant, sa santé s'épuisait rapidement, par l'abus des plaisirs encore plus que par le travail, et surtout par la dévorante \ du jeu, qui avait fait le malheur île sa vie. Il était accablé de maux et d'infirmil et il venait de subir une opération douloureuse quand éclata la révolution de 1S30. La I te lui écrivit sur-le-champ : • Il se joue ici une partie où nos têtes servent d'enjeu; apportez la vôtre. » Il n'hésita poiut et se fit porter à l'Hôtel de ville.

Naturellement, il avait été un des 221 députés qui donnèrent la couronue à Loui

lippe. Ce prince lui fit un don de 300,000 fr.,

pour r--j

DI au jeu. !

tout en faisant

•; politique. ■ avant la reconnais

que je l'entends, » ré]

lie opinion qu'on ait lière transa- I pas le -

le la vant de mourir, le i

devant ■

mme un exeni ■

éclaires que de la

seize ans notre u i;

presseur. Loi

produit d'élei I

fatuité inconséquente d un ministi

■ ■ transmis les

■ inexplicable |

élections nouvelles. Enfin

du 8 août, la presse a soutenu se

bat à i |

fraude et méditant le meurtre,

jours de péril se sont levés, c'<

presse qui nous a devances sur le champ de

bataille, appelant sur elle, avj

ptîon et la mort. A sa voix, le ; iple, nous soi venus, et la presse, le peuple et nous, par un triomphe miraculeux, ren rannic. Si l'on se rend compte de ce qu presse, on trouve cette marche simple : la presse est la paroi'

de communication entre le grand no comme la pari Le est le moyen de con □

tîon entre quelques-uns. Or la parole est le véhicule de l'intelligence, la maîtresse du mon

.r tous les ne'otivénienu.

11 faut sans doute diminuer par de bonnes lois; mais il ne faut jai:. crifier la presse, sans laquelle une nation qu'une agrégation d'esclaves. Avec la ; il y a quelquefois désordre ; sans la pi y a toujours servitude; et dans celte servitude, il y a désordre aussi, car le pouvoir illimité devient fou. a

On fit à Benjamin Constant des funérailles éclatantes ; des étudiants et des ouvriei nèrent son char funèbre, et l'homme le plus populaire du moment

un discours devant son cercueil, m" "" peuple immense entourait avec vénération.

Outre les ouvrages cités dans le cours de cette notice, on a encore de Benjamin Constant : Cours de politique constitutionnelle (c'est une collection de discours pron- i diverses époques) ; Mémoires sur les Cent' Jows; plusieurs recueils do discours ; Du polythéisme romain, morceau qui fut dépar lui de son ouvrage sur les religions.

I otiNtanl (Benjamin) «ai champs Ëlj«ér>,

à-propos par MM. Benjamin A Lottin e pour

la première fois à Paris, .sur le théâtre de i-Comique, en 1831.

L'orateur de la gauche venait de mourir, et une apothéose l'attendait, car l'époqu aux apothéoses : Bi

Napoléon a la Gai; ique et

ailleurs encore, étaient glorities en même temps que beaucoup d'autres sur tous les airs connus et inconnus. « H ] e, dit

M. Sainte-Beuve, à propos de Ben j ami stant, il passa sa vie a i litique

libérale sans estïmei

la religiosité sans pouvoir se donner la foi, à chercher en tout l'émotion sans atteindre à ta passion. Il a le triste honneur d'offrir le type le plus accompli de ce genre do nature contradictoire, à la fois sincère et mensongère, éloquente eterne, romanesque et antipoeti«p ble vraiment. • Les auteurs de la pièce, qui n'avaient pas pu lire ce portrait de Benjamin

tnt, par la raison toute simple que M. Sainte-Beuve ne l'avait pas encore trace, ont pu proclamer leur héros un citoj compli,etlegratirierd'une bonne

forme et en mauvais style. Cette ap<-.

qu'U est difficile de prendre au sérieux, mais que l'on doit rappeler parce qu'elle est n du temps, et au besoin un rei historique, cette apothéose se passe aux champs Elysées mythologiques, entre le nocher Caron, qui joue toujours un grand rôle en ces sortes d'aifaires, le ;■'. Ma-

nuel. Picard, Talma, Mme ,je SI

e Mme stael tout court), et, qui !

rait ? le héros de Ti

i ait en

i. Alfred" Deberle, dans un travail ayant pour titre : la Caricature contemporaine, nos pères ont gardé le joyeux souvenir d'un certain petit bossu dont le portrait se voyait de

leur temps sur tous les mur*, dont su . lait les , et qui

.rU-, il

urant sur les bon.

■ ; xmin Constant aux champs Eluièet font :i ' '.. • Il

ir te théâtre g ■ cuteui

' duction ou

nt sur la courageuse opp - femme illustre devant le solu :

Voua séries hors de I* régie commune.

Kl *oui d 'auriez aucun travers, Si tou* n'aviez gardé i Au grand héros qu'admire l'unirers.

■ Le 1 .n ne

inons com( 1

fie nocher des iberté dont on jouit sans doute aux sombres bords, quand on s'appelle Caron, pour ne pas parler Irançai * chez lui jus-

qu'à la 1

En expirant, ila ont sur cette terre

Laits* leurs malins détracteurs.

Ici que tout juge est

Ils n'ont que des admirateurs.

Arriv- s nouvelles, où fi-

gure Benjamn.

Surprise extrême I Constant, notre ami, c'est lui-même!

Surprise eit- Quel coup du sort A pu hâter sa mort?

Et l'auteur de Corinne de s'écrier au

: d.-ux ait répond en chantant :

La fièvre lente, éternelle, importune. De ma voix étouffait l'essor.

Cependant M. Majreuxtle symbolique I comme l'app charg-' .

cinq pieds six pou' i. dor-

sale pet

cœur dans sa rnmes

; des bai mais < . ia France, c

vu... c'est-à-dire je n'ai pas vu, parce que je ne voy ■ a le nez à ceinture

d'honni me bornée tout de suite...

rosis ce qu'il y a de certain...

Oui. j'y étais Un peu foulé, j'vous promets, Oui, j'y étais Arec cent mille bons Français, s, banquiers, soldats.

Tous les rangs, tous les états.

Toutes les écoles, tous les arts.

Leurs noms sur leurs étendards.

Oui, j'y étais, etc.

Point d'éclat, rien d'emprunté.

Grand par la simple Nul autre insigne d'honneurs Que l'écharpe aux trois couleur*.

Oui. j'y étais, etc.

Tout un peuple avec orgueil S'attelant au char de demi.

Et la voiture du roi.

Seule pompe du convoi.

Oui, j'y étais, etc.

Benjamin Constant réplique modestement ■ Ah! pareil horomage est pour moi le prix le plus flatteurl » — «H est douteux, ajoute et avec beaucoup de raison, que l'au- Adolphe en eût dit autant de cette apothéose; mais eût-elle été bonne, la gloire civique de ce faux tribun n en serait pas moins bien effacée, au lieu que le temps confirme et

CONS

rehausse encore celle <1

I es. . i ,»> r ■ i, met toutes

choses BD leur pièce et régulan ports pour la postérité.

co>m\m Dl FBUÏ (Simon-Claude), architeci en i ««• i , Il «

Debi 1 1 beaux-arts. Avant

rempoi té Is grand prix d'architecture en 1829, en [talie, ravioi a Paris en 1836,

cette ville, fut nommé professeur de perspective à l'École des beauxarts, et devint, en 1850, architecte du Pan- D, qu'il fut chargé d'approprier au culte.

Couataal (LB h.\l). Le bal Constant est le

plus important et le pins élégant — tout est relatif — des ents qui cent i

dans la m.- «t.- la Gratté le brait, le plaisir et la joie du quartier Montparnasse, il ■ été fondé, en 1833, par 'mi, ancien ouvrier

forgeron , et il a porté longtemps le nom de Mille Colonnes. Lu rotonde, en style italien , qui donne accès dans la salle de i, est supportée par uns dizaine de colonnes : de di\ à mille, il n'y a qu'un pas.

Comme la plupart des 61 ibli sments de ce genre dans la baoliein , le I il Constant donii. ut <-t donne encore des repas de noces, repas de deux cents, de cinq cents couverts, toulours des chiffres ami itieux. Les hais particuliers alternent ainsi avec les bals publics. Et la muse fantaisiste qu'un artiste du cru a peinte au fond de Le lu fc

encourage du rném

dont la couronne de fleurs d'oranger tom- I , et la libre danseuse qui

ae le sens de ce symbole.

Les bals de barrière ont ceci de particulier, ■ ■ prix d'entrée est peu '-levé, o fr. 25 les |OUrs ordinaires, o fr. 75 les grands jours, que chaque danse se paye k parto fr. 25. il en résulte que les danseurs forcenés dent la plus d'argent qu'ils ne feraient dans un des bals luxueux de Paris. Et franchement, quand on n'est pas » du quartier, » on trouve que le jeu n'en vaut pas la chandelle. L'orchestre est passable, si l'on veut. Mais l'odeur des saladiers remplis de vin, combinée avec la fumée des pipes et le parfum équivoque de l'huile de lin dont on frotte le parquet pour combattre la poussière; Le cri agaçant du collecteur qui, une danse Unie, appelle les danseurs à en commencer aussitôt une nouvelle : tout cela constitue, à des yeux étrangers, un plaisir trop mélangé pour être cote à un bien haut prix.

Le père Constant ayant abdiqué en 1857 en faveur de son fils, celui-ci voulut marquer son ai énement par des embellissements nombreux. Une porte monumentale en style mauresque s'éleva à l'entrée du jardin. Le jardin lui-même, remanié an goût du jour, s'enrichit d'un kiosque, i, île bosquets, et de-

vint bal «1 été. On y voit une vérandah dont les murs "lit été peints à fresque par un artiste ne Paul de la Garde. L'une de ces compositions montre un monsieur en manches de chemise, entouré d'étudiants costumés comme le Jehan Frollo de Notre-Dame de Paris; devant lui est une table, une plume, du papier, tout ce qu'il faut pour faire un chef-d'œuvre. Mais ce n'est pas Notre-Dame de Paris qu'il va .-«Tire, c'est \ Histoire des écoles; car l'écrivain inspire que vous avez devant les yeux n'est pus Victor Hugo : c'est Antonio Watnpon.

Après cela, Dieu nous garde de médire du iistant 1 La vertu n'en est pas absolument bannie, et l'on y rencontre le dimanche des jeunes filles avec leurs mères. Celles qui viennent sans leurs mères ne sont pas moins jeunes pour cela. On l'a remarqué avec juste

r» : les charmantes princesses qui traînent

aux Champs-Elysées, le satin, les dentelles et les diamants que leur offrent MM. les riU de famille, ont débuté souvent dans ces bals de barrière, et, avant d'écraser de leurs dédains insolents les gandins OU les boursiers qui mettent des enchères sur ourlres, ont été battues par un Montparnasse quelconque qu'elles aimaient.

CoMtiMi (lb), en italien il Costante, poème de l l gnetti, écrit en octal

te de seize chants, dont les huit | :

huit suivants en 1566. Il devait être complété pu quatre derniers chants, qui n'ont jamais uené ■ t ::! un. analys

ceux de 1 Ario ite et du Ta e: mais I bi toire littératre l'a tin- d'un l'il est loin de mé-

riter.

t Le héros de Bolognetti, dit i un Rom un nommé Ceionius Albmus , qui avait accompagné L'emp

i:uerr« conta ■ .i \u tomber entre le m i i qui h- \ longea dan nu.- dore capth ité, il jura livrer son .-mi . i ■ oppo en1 si la a 1'. rivii onnent, lui i'm quitter ion m

d .H- L'auteoi i fail le titre de &on poGni'-.

ii C ei I Ji n <|"i

- t qui, Il venu libre peut ra- ■

n tils, jeune homme

CONS

rempli d ice, et c'est elle

qui 8*01) tivite a tontes les entre-

S- ' :i tanl . i .■■:. dieux tiennent ■ i ans l'Olympe. Uarset Venu "in pour Constant. .Union seule lu, . .. ut contraire. Klle inspire à Gallien une forte haine contre lui, et va chercher l'Envie dan son

Sour qu'elle souffle ses poisons dans le e ton:, .. Venus va se plaindre

à Jupiter, et le conjure de venir au secoui de ce héros pieux. Cou

aui lui sont tendus; d repa i D Orient, ou De cesse de 'occuper 'le la délivrance de

Valérien, toujours contrarié par les m .

obstueles , mais soutenu par le même cou- >urs. » L'action n'est ['as terminée : l'histoire aurait sans doute fourni la conclusion.

Le Costante se développe avec suite et réj voit observée cette loi d'unité dont la violation choque si fortement la logique et le goût. Il y a autant de culture et d art que dans la composition de l'Arioste. 1,.- style en est correct, régulier. Mais ces qualités louables s'effacent devant l'éclat et le gracieux naturel du Roland, qui est une œuvre de génie. Le Costante reçut les hommages de tout ce qu il y avait de plus distingue dans les lettres; on compara l'auteur au Trissino et à L'Alamanni.

Communie Anauryllia (la), roman pastoral

en prose et en vers, divise en quatre discours. Il a pour auteur Cristobal Suarez de Figueroa, écrivain et poëte espagnol, né à

Valladolid en 15SC, et mort en 1650. Figueroa était déjà connu par une excellente traduction en castillan du Pastor fido de Guarini. La Constante Amaryllis, ainsi que l'auteur nous le dit, a été composée pour plaire à un personnage de distinction. Ce roman, ainsi que plusieurs des nouvelles pastorales publiées à la même époque, n'est qu'un cadre ingénieux dans lequel l'écrivain a fait entrer des poésies composées depuis longtemps, de telle sorte que la prose peut être considérée comme la partie accessoire du livre. Le chefd'œuvre du genre est la Galatèe de Cervantes. Le roman de Figueroa est écrit d'un style facile et suffisamment châtié. Bien qu'elle contienne des discussions assez longues et quelque peu fastidieuses, dans la première partie, sur la poésie, ainsi qu'un merveilleux malhabilement amené , comme une vision de Venus et une description de sa cour, dans la seconde partie, la Constante Amaryllis n'en est pas moins la seule des œuvres de Figueroa qui ait été réimprimée et qui ait survécu à la réputation, quelque peu éphémère, de son auteur. Ce roman a été traduit en français par Lancelot.

CONSTANTI ou CONSTANZIO (Antonio), en latin Con»tantiuB , erudit italien, né à Fano en 1436, mort en 1490. Il professa les belleslettres et fut le maître et l'ami du poète Octave Cléophile. On a de lui, entre autres écrits, un recueil intitulé : Epigrammatum libellas, etc. (Fano, 1502, in-4»), contenant des épigrammes, des odes, des discours, des lettres, etc. Dans une de ces lettres on trouve une très-eurieuse description de la girafe. — Giacomo Constanti, qu'on croit être le fils du précédent, ne a Fano, vivait dans la première moitié du xvie siècle. On a de lui : Collectuneorum hecatostys (Fano, 1508), ouvrage qui atteste son admiration pour Ovide, et des poésies latines qu il réunit à celles de son père dans un recueil intitulé : Opuscula varia (1502).

CONSTANTIA, nom ancien de Codtances et de CONSTANCJB.

CONSTANTIA (Flavïa Valeria), fille de Constance Chlore et sœur de Constantin le Grand, morte vers 329. Elle épousa, en 313, Valerius Licinius, empereur d'Orient. Elle se rendit célèbre par sa beauté, son esprit, ses vertus, et par la vive affection qui ne cessa de l'unir à son iïere, même après que celui-ci eut fait mettre a mort son époux. Elle adopta les croyances uriennes et employa son crédit, vers la lin de sa vie, à faire rappeler Arius, exilé à la suite du concile de Nicée.

CONSTANTIA (Flavia Maxima), tille posthume de Constance II et de Faustine , née en 362, morte en 388. Bile épousa, en 375, n. «(ui lui montra le plus

■ ment.

CONSTANTIN le Grand ( Caïus Flavius

Valeriua Aureliua Claudius) , empereur ro-

1 !od it mes i ihlore •■! d'Hélène,

ne probablement a Naïssus, en Dae;< i

274, mort ïi Nïcdmédie en 337. Lorsque son i i fut obli repu iiei

Hélène pour épouser Tnéodora, 611e de Diode Con-

iD . qu. :i\ air environ dix-liuil an

laisse. .. Dioctétien.

■ il éducation

■ e du \ ii il empei eut . en

el en Egypte. Sous Galère, il enleva

cinq province lit ohérlr des

! jalousie de L'empe-

.:■■■■ id endéban

an foui eontre un garmate d'une

;■ ■ . 'i un-' auti s fois contre un

■ a m boi tii vainqueur de ces cornes et probablement fabuleux, et dérober par t smbû-

1 tint, il aux qu'il laissait deiriure lui, et rejoignit sou père à Bou-

CONS

logne, passa avec lui en Bretagne, le suivit expéditions, et reçut son dernier soupir a York (306). I le proclamèrent auguste, sans attendre le consentement de Galère, qui dut se résigner et le confirmer dans son gouvernement des Gaules, de la Bretagne et de l'Espagne. Ame éuergi-

3ue et concentrée dans l'ambition, mais pruente et réservée, le fils de Constance Chlore resta pendant six années comme étranger aux convulsions des autres parties de l'empire, partagé entre cinq maîtres différents, et se contenta de s'affermir dans le lot qui lui était échu. H refoula les Francs au delà du Rhin, les écrasa dans une grande bataille, et lii dévorer leurs rois et leurs prisonniers par les bêtes féroces dans l'amphithéâtre de T] introduisit des reformes utiles dans l'administration de la Gaule, réprima les complots de son beau-pere Maximien, qui avait tenté de l'assassiner, et le fit lui-même mettre a mort. Maxence , fils de Maximien , lui demanda compte alors du sang de son père, que luimême avait chassé de l'Italie, et commença quelques hostilités contre lui. Constantin saisit cette occasion de se débarrasser d'un de ses collègues à l'empire du monde. Depuis la mort de Galère, de Maximien et de Sévère, il n avait plus pour rivaux que Licinius et Maximin Dala, qui se disputaient l'Orient, et Maxence, qui épouvantait l'Italie de ses crimes et de ses débauches. Ce dernier avait près de 180,000 hommes, prétoriens la plupart ou vieux soldats aguerris, tandis que tarmée de Constantin, occupée d'ailleurs à la défense du Rhin, ne comptait pas 100,000 légionnaires. Mais il allait bientôt appeler à son aide un puissant auxiliaire qui devait le rendre invincible et lui donner la victoire. Jusqu'ici sa pensée est restée incertaine et flottante ; il est douteux qu'il fût déjà chrétien, et l'assertion qu'il avait été converti par sa mère est détruite par Eusèbe, qui affirme que ce fut au contraire Hélène qui plus tard se laissa entraîner par sou fils dans la foi nouvelle. Mais il paraît certain qu il avait dès longtemps compris quelle force reposait dans le christianisme victorieux par le sang de ses martyrs, et qui n'attendait que sa consécration officielle pour achever la transformation du monde ancien. Dans les Gaules, il avait suivi l'exemple que lui avait laissé Constance en tolérant les chrétiens et en n'exécutant point contre eux les édits de persécution. C'est au moment de sa lutte contre Maxence qu'on place cette vision d'une croix lumineuse qu'il aperçut dans le ciel, avec l'inscription : In noc signo vinces (Tu vaincras par ce signe). Que ce prodige se soit accompli en Picardie, ou près de Brisach, ou à Saxa-Rubra, au bord du Tibre, c'est un point sur lequel les traditions ne s'accordent pas. Il n'est mentionné d'ailleurs que par un seul écrivain contemporain, Eusèbe de Césarée, et l'on n'en trouve pas de trace sur l'arc de triomphe de Constantin, ni sur aucun des monuments du temps. Suivant les mêmes traditions, l'étendard de l'empereur aurait été depuis ce moment une croix surmontée du monogramme de J.-C. C est le fameux labarum (mot dont on cherche encore l'origine), qui n'est pas davantage mentionné par les auteurs païens, non plus que la croix substituée k l'aigle sur les enseignes militaires. Quoi qu'il en soit, il est certain que Constantin était dès lors le centre de toutes les espérances du christianisme, qui l'appuya dans ses grandes luttes et partagea le trône du monde avec lui. Pendant que sa flotte allait occuper les ports d'Italie, il se précipite du Rhin sur les Alpes, emporte Suse d'assaut, écrase devant Turin un corps pesant de cavalerie bardée de fer, reçoit la capitulation de Milan et de Vérone, culbute une autre armée sur sa route et arrive enfin devant Rome, et non loin du pont Milvius, ou il gagne la mémorable bataille qui arrache k Maxence l'empire avec la vie (312). Ce n'était pas là un simple fait de guerre, mais une révolution; la foi nouvelle, après trois siècles de souffrances et de luttes, avait vaincu avec Constantin, qui entra en triomphateur k Rome, où le sénat et le peuple le saluèrent du titre banal de libérateur de la patrie. Moins cruel que ses prédécesseurs, il souilla cependant sa victoire par le meurtre des deux fils de Maxence. Il commença des lors k manifester plus ouvertement sa sympathie pour les chrétiens, s'entoura d'evê- )ues, l'util et tlota des églises, accorda de nombreux privilèges et immunités aux eccléiues, les exempta de toutes fonctions civiles et promulgua a Milan, en 313, le mémorable edit de tolérance qui était l'acte d affranchissement des chrétiens. Tout il n'avait pas encore rompu avec le pagacar il reeditia a ses irais le temple de la Concorde et accepta h- titre et les fonctions de grand pontife. C'est a la même époque

3u'il cassa les prétoriens ci.iiime. milice et les issémina dans les légion.. Rappelé sur le Rhin par de nouvelles invasions des tribus franquea, il mérita pai Le surnom de

Francicus ; mais il manifesta de nouveau sa cruauté eu faisant devoir- ses prisonniers \ par les bétes féroces. Dans l'intervalle, l'O-

.inil était déchire par les querclb-s de M a\i-

mien et de Lin mus, nui finit par se déban asser de son rival, et oonl L'alliance avec Constantin se transforma en rivalité lorsque L'empire n'eut plus que ces deux maîtres. L'ambition n'était d'adleurs pas la seule ir inim l Lé . tous deux représentait i principes opposes, et Licinius, par ses perse-

CONS

cutions contre les chrétiens, augmenta la force de son ennemi et courut lui-même à une perte assurée. Vaincu dans une première guerre a Cibalis et à Mardie, il acheta la paix n int la cession de la Paunonie, de la Dalmatie, de la Macédoine et de la Grèce (315). Après une trêve de huit ans, il fut attaqué de nouveau par Constantin, qui venait d'écraser les Goths en Illyrie et en Thrace; vaincu k Andrinople, chassé de Byzance, battu de nouveau k Chrysopolis, il fut pris k Nicomédie (323), dépouillé de la pourpre et relégué à Thessalonique, où le vainqueur le fil mettre à mort peu de temps après, sous prétexte de conspiration. Dans l'intervalle, Constantin s'était déclaré ouvertement chrétien et avait rendu un certain nombre d edits empreints d'un sentiment d'humanité qui n'inspirait pas toujours sa politique : interdiction de marquer les condamnés au front, ou faire mourir sur la croix, de mutiler les esclaves, de saisir pour dettes les esclaves cultivateurs et les animaux de labour, d'appliquer la torture aux débiteurs du fisc, d'exposer les enfants, etc. En même temps, dans l'ardeur de son zèle, il donnait de nouveaux privilèges aux évêques et aux ecclésiastiques, favorisait les païens convertis, punissait ceux oui embrassaient le judaïsme et Erescrivait la célébration du dimanche. Dans 1 suite et successivement, il défendit de sacrifier aux idoles et de consulter les augure , abolit les combats de gladiateurs, exempta d'impôts les propriétés des prêtres, leur accorda une juridiction particulière, le droit d'asile, celui d'affranchir des esclaves sans la, participation du prêteur, enfin assembla le concile de Nicée (325), où 318 évéques dressèrent le symbole de la foi et condamnèrent l'arianisme. Toutefois, si les dogmes chrétiens étaient entrés dans lame de Constantin, la morale évangélique n'eut jamais une grande influence sur ses mœurs. Il resta cruel, perfide, despote et superstitieux jusqu'à la fin de sa vie, et il ensanglanta sa maison même par des tragédies que n'ont pas suffisamment expiées des remords tardifs et dont la realité d'ailleurs est douteuse. Nous voulons parler ici du double meurtre de son fils aîné Crispus et de sa femme Fausta, exécuté au milieu même de sa ferveur chrétienne, après la réunion du concile de Nicée. Un grand nombre d'autres personnes furent enveloppées dans cette vengeance terrible, et c'est à la même époque aussi qu'il fit périr, sans aucun motif, le fils de Licinius, à peine âgé de douze ans. Ces cruautés indignèrent, dit-on, les Romains, qui cependant avaient vu bien d'autres crimes, et o^ui firent entendre des murmures que d'indignes courtisans conseillèrent de punir par un massacre général. Constantin se contenta d'exécuter une idée qu'il nourrissait sans doute avant ces événements, et de donner une nouvelle capitale à l'empire. A cette époque, le séjour des villes de l'Orient commençait à attirer les empereurs, dont le gouvernement ressemblait de plus en plus aux monarchies asiatiques. Constantin, notamment, n'avait jamais résidé k Rome, où il ne fit que de courtes apparitions. Il songea d'abord à transporter le siège de son empire k Troie; mais il arrêta définitivement son choix sur Byzance, dont l'admirable position l'avait frappé, et sur l'emplacement de laquelle il traça lui-même, la lance à la main et suivant les rites païens, l'enceinte d'une ville nouvelle, qui de son nom fut appelée Constanttnople (330). La cite naissante fut enrichie des dépouilles artistiques d'Athènes, des autres villes de la Grèce et de Rome même, dont les plus illustres familles furent attirées autour de l'empereur parles privilèges et les distinctions. L'empire fut réorganisé sur de nouvelles bases et dans le sens de l'absolutisme pur, avec une noblesse nouvelle, une hiérarchie savamment graduée, une étiquette puérilement pompeuse et minutieusement réglée comme la liturgie d'un culte. Cet empire semi-oriental, où la subtilité grecque remplaça la gravité latine, et où les interminables disputes théologiques se substituèrent aux luttes orageuses du Forum, ouvrit la période byzantine de l'empire romain, période de mille ans, qui a reçu de l'histoire le nom de Bas-Empire.

Constantin, quoique chrétien, n'en conserva pas moins toute sa vie le souverain pontificat, qui lui attribuait la juridiction suprême sur le pagauisme. Après sa mort, les païens le placèrent comme empereur au nombre des dieux, en même temps que les chrétiens le sanctifiaient; mélange bizarre dont on retrouve la trace sur certaines médailles, qui le qualifient de dieu, et où son image est accompagnée du monogramme du Christ. Comme chrétien, on observe aussi que son orthodoxie faillît quelquefois. Mêle aux disputes theolo-ujues, il flotta k de certains moments entre la foi de Nicée et l'heresie d'Anus, et

Esa tour à tour Arius et saint Athanase. 'évéoue qui le baptisa au moment de sa mort, Eusèbe de Niconiedie, était arien. Il mourut k Nieomedie, i\aute-qua-

tre ans, au moment où il se préparait a marcher contre Sapor II, roi des Perses, qui avait envahi les provinces romaines k l'occident du Tigre. Son corps fut porté àConstan tinople dans un cercueil d'or, et dépose dans

1 des V "' ■ uiir il avait

partagé son empir-- . Con-

. Constant et Constantin II, et ses deux neveux, Dalmuce et Anmbulien; mais on sait

CONS

que ces deux derniers furent massacrés, avec cinq autres neveux de l'empereur.

— Iconog. ■ Si, pour conduire les arts au plus haut degré de perfection, il suffisait de leur distribuer de grands travaux, le règne de Constantin serait un des plus glorieux de leurs annales. Une ville immense, destinée à devenir la capital** de l'empire romain, en s'élevant avec rapidité sur les rives du Bosphore, offrit aux artistes de l'Italie - Grèce une occasion à jamais mémorable de déployer toutes les ressources de leur génie. Le maître du monde, qui voulait que la nouvelle Rome fit oublier la m a ienne, prodigua tous ses trésors pour I carrières de mai bre de la Phrygie et «Je l'Ile de Proconèse furent presque épuisées. Quatorze palais pour l'empereur, pour ses lil.s et pour ses ministres; un nombre égal de temples destinés au culte des chrétiens; un vaste forum, ceint d'un portique termine par deux arcs de triomphe, ■•( au centre duquel s'élevait, sur une colonne de porphyre de 120 pieds de hauteur, la statue 'in prince ; un autre forum, appelé Auyustœum, également ma que; un hippodrome; huit bains publics, tous ces monuments furent construits et dé la fois sous les yeux du chef fastueux uv l'Etat, un des hommes les plus avides de puissance et de renommée qu ait honorés la pourpre. Les chefs-d'œuvre des arts apportés de Rome, de la Grèce et de l'Asie, ne furent pas les seuls qui ornèrent les édifices publics ; l'empereur rit exécuter un nombre infini de tableaux, de statues, de bas-reliefs, représentant .Jésus-Christ, la Vierge, les apôtres. Le marbre, le bronze et l'or offraient partout aux regards du peuple les triomphes du | ses images, celles de sa mère, de ses fils, de ses favoris. On bâtissait en même temps des églises à Rome, à Naples, àCapoue, à Antioche, à Tyr, à Jérusalem, à Bethléem et dans toutes les villes de l'empire. Fériclès, Adrien, Jules II, Louis XIV, ont dépensé des sommes bien moins considérables, et se sont couverts d'une gloire immortelle. Comment se fait-il que les monuments de Constantin u'aient, au contraire, attesté que la dégradation où les arts étaient tombés de son temps? • Ainsi s'exprime Emeric David, au début de son Histoire de la peinture au moyen âge. Parmi les diverses causes de cette dégradation, le savant écrivain signale les progrès toujours croissants du luxe. Constantin, en embrasant la religion chrétienne, n'adopta ni l'esprit ni les mœurs d'un chrétien. Au moment où il venait d'abattre Maxence, il souffrait que des villes d'Afrique consacrassent des temples aux princes de la maison flavienne, et que le sénat de Rome lui décernât à lui-même des honneurs divins. Il existe diverses médailles, frappées dans les années 315 et suivantes, ou il est représenté avec la tête voilée, et qualifié de Bivus Constanttnus, sol invictus, comes,etc. Plus fastueux encore que Dioclétien, on le vit, soit par une fausse politique, soit par une vanité puérile, porter journellement, à la manière des rois orientaux, une robe tissue d'or, un diadème orné de perles, des colliers, des bracelets et des perles jusque sur sa chaussure. Les princes ses fils furent élevés dans ces habitudes efféminées. Le pinceau des artistes dut pareillement s'énerver de plus en plus dans la reproduction de ces vains ornements. Mais ce qui fut plus funeste encore à l'art, ce fut le zèle immodéré déployé par le souverain en faveur de la religion nouvelle. « Constantin ne se borna point a proclamer la liberté des cultes, dit Emeric David ; bientôt il défendit les sacrifices, fit briser les idoles, fermer, démanteler ou démolir les temples. Le paganisme conservait encore trop de vigueur pour que beaucoup d'hommes sages, paimi les nouveaux convertis, distinguassent dans une idole le chefd'œuvre de l'art d'avec la représentation d'une divinité, ou, suivant les termes des écrivains sacrés, d'avec l'image du démon. Dans des exécutions souvent ensanglantées, les chrétiens se montraient si ardents a exécuter et même à prévenir les ordres du prince que les Pèreseux-mémesétaient obligés de les contenir. Les dieux antiques furent jetés dans la inurnaise, écrases sous les roues des chars, réduits en poussière... Ainsi les modèles du goût furent presque tous anéantis. • Rien ne lait mieux connaître l'état pitoyable des arts sous Constantin que les quelques statues de ce prince qui sont parvenues jusqu'à nous ; la plus importante est celle qui a été trouvée dans les thermes de cet empereur, et qui a été placée sous le péristyle de l'église de Saint- Jeaiwle-Latian, a Rome; le style en est des plus médiocres. Deux autres statues de Constantin le Grand se voient au musée du Capitole. La galerie des Offices, à Florence, possède un buste d'une exécution médiocre, mais qui ne laisse pas d'être remarquable pour l'époque: on remarque dans les traits de l'empereur une sorte de délicatesse que Julien lui a reprochée comme une marque de mollesse et de vanité.

Parmi les représentations modernes de Constantin le Grand, une des plus connues est une statue équestre due au ciseau du Bernin, Ht qui décore le vestibule de Saint-Pierre de Rome. Mais rien n'égale la célébrité des peintures exécutées dans les Chambres du Vatican, d'après les cartons de Raphaël : la Bataille de Constantin ou Constantin victorieux de Maxence, composition magnifique , peinte

CONS

par Jules Romain; Constantin apercevant la croix lumineu

■ tore; Constantin (ai m d* Home au

Nous donnon : iption de ces

i ietro Santi Bartoli a -rave une sut-- de

e de l'empereur Constanlules Romain. Gérard A'.

gravé, d'après Le Brun, la Bataille de Conttantin eontrt I

1 fin, en

4 planches. Les deux mémei sujets ont été . par K.-K. Aquila.

le Valdès Leal, qui est au de Madrid, ■■■ orutantin en prière

devant la croix lumineuse. Parmi les a: I qui ont peint le Baptême de Constantin, outre

ire . lions citerons Lorenzo (église Sainte-Barbe, a Mantoue), le l

ie de .Marseille), Martin d-; Vos (.

d'Anvi rs), etc.

Constantin (l.A. VISION OP.) OU l'Apparition du laliarum à Conolnniio. I l'daDS

une des Chambres du Vatican, par Jules Roi Vêtu

d'une ai

impérial, Constantin, debout sur une estrade

inarrh'-]

il aperçoit au ciel la croix lumift

lui, a gauche, un de ses officiers témoij ne

ce prodige. Au bas de l'estrade se pressent Lllaires de l'empereur, exprimant par leurs attitudes et leurs gestes l'impatience qu'ils éprouvent de marcher au combat ; parmi les enseignes déployées au vent, on en rete une qui a la forme d'un dragfm fan- ■ i ■-. Au tond, on aperçoit les monuments de la Rome antique, des thermes, des cirques, de pj ramides, le mausolée d'Adrien, le pont Milvius, près duquel s'engagera bientôt La bataille. Par un singulier caprice d'artiste, Jules Romain a place au premier plan de cette fresque, à droite, un nain difforme qui essaye un casque magnifique, et qui serait le portrait de Gradasso Berettai de Norcia, fou célèbre de la cour de Clément VIL A gauche, pour faire contraste avec celte figure grotesque, se ut deux jeunes pages, beaux et gracieux, '{in portent le casque et les armes de Constantin.

Constantin (LA BATAILLE OU VICTOIRE T>ë),

e fresque exécutée par Jules Romaiu, un carton de Raphaël. Elle orne une des Chambres du Vatican. C'est une des plus vastes compositions que l'on connaisse • elle n'a pas moins de 35 pieds de longueur sur 15 de hauteur. « La première impression que produit cette peinture n'est pas agréable, dit M. deToulgoôt ; c'est un noir fouillis, une mêlée inextricable, aux tons crus et violents, Jules Romain, eu effet, était plutôt i i ueur que coloriste, et avait, de plus, la déplorable manie de se servir du noir d'ivoire et du blanc de plomb, qui noircissent toujours. Bientôt, cependant, l'œil se fait k tous ci fauts, et l'on reste saisi d'admiration devaut cette magnifique composition, où le maître a su conserver l'unité d'action au milieu des nombreux épisodes d'un combat corps à corps. Quel pêle-mêle prodigieux de fantassins, de cavaliers, de soldats romains armés de pied en cap, de barbares à moitié nus! quels entrelacements de lances, de javelots, d'épées et de poignards, d'hommes et de cheva.x1 quel pêle-mêle souillé de poussièreetde sang! Il semble qu'on entende le cliquetis des armes, le hennissement des chevaux, les cris de guerre des combattants, ie râle des blessés , et, par-dessus tout, les fanfares de ces grandes I trompes recourbées, qu'on aperçoit au fond et I qui sonnent la victoire. » Au centre de la I composition, au plus fort de la mêlée, Conj stantin, a cheval, couvert d'une armui I et d'un manteau de pourpre, tient à la main ' un javelot et le dirige contre Maxeii ! lui-ci, sut le point d'être renversé par .-a monture, est menacé par un soldat qui lève sur bu un long poignard. Les deux rivaux forment un conti :t. ■ Rien de noble, de grand comme la figure l I a tin, dit

re,d'abde Maxence; c'est oien là ce misérable qui, pendant six années, inonda de sang l'Europe et 1 i me tous

li hommes cruelsetsanguinaires.ilest lâche; près de périr dans le fleuve, il se cramponne au COU de son cheval qui perd pied ; la terreur contracte ses traits hideux et fait hérisser ses cheveux autour de sa couronne. » Au- . de l'immense i ^ la Victoire

[ anges armés glaives. Dans le fond du tableau, on aperçoit lacampaçnedeRome, termim e d un coté par le pont Milvius (Ponte , sur lequel on se bat, et, de l'autre côté, par le mont Janîcule (Mante Mario). Parmi les épisodes si variés de la bataille, il faut citer encore le soldat démonte, qui se relève en combattant, et se fait un rempart du corps de on cheval; un peu plus loin, un

1er, lancé à tond de train, lance ba et qu'un fantassin essaye d'arrêter; enfin, le beau groupe, popularisé par mille copies, du jeune vexillaire mort que son père enlève dans ses bras. L'exécution de cette 1 dont on voit des cartons ou plutôt des fragments de cartons à la bibliothèque Ambrosienne,fait le plus grand honneur a Jui

CONS

main, qn yé un immense tal> <

• em d La Bataille de Constantin s été t--r»vée plu- j sieurs •

G.-B. Angolo, plus connu

pies ; le I ou i

e), on peut voir deux tabl* . I

modes de la Bataille.

Constantin (l.K BAPTÊME DE), fresque exé-

■ n par

■ reur; un autre porte on i un troisième tient un

a nages .orient des chaude, lent de atre les deux est un autre

rende croix. A gauche, un jeune garçon, rte les

armes de l'empereur; debo un jeune homme ayant une coui tète, un manteau et une épée. i faire pendant à ce dernier personnage, un

ir vêtu à l'italienne est regarde le spectateur et montre du di fond du baptistère. On pense que ces deux dernières figures sont des portraits. Le tore a donné k saint Sylvestre les traits de Clément VIL

Constantin (LB BAPTÊME DE), tabl-au de

Martin de Vos, au musée d'Anvers. Dana une

d'architecture antique , vieillard à barbe blanche, nu jusqu'à fa ceinj-res des fonts baptismaux.

Un évêque i i u:com-

1 un prêtre qui porte la croix, baptise IX guerrier. Deux acolytes, à genoux près de Constantin, tiennent des Cierge mes. Far un de ces anachronismes familiers aux peintres du xv

placé au second plan de son tableau saint Georges, le casque en tête, tenant son étendard, et sainte Marguerite. Au fond, roule un paysage où l'on voit encore saint Georges combattant le dragon. En avant, un sceptre et une couronne k turban sont posés sur un tapis dont la bordure porte une inscription latine, où se lisent le nom du peintre et la date de 1590. Ce tableau, peint sur bois, forme l'un des volets d'un triptyque dont le panneau principal représente le Triomphe de Jésus- C hris t ; le sujet de l'autre tabl- Constantin faisant bâtir à Constantinople une église dédiée à saint Georges.

Constantin donnant Ronr au papi>, fresque

exécutée dans l'une des chambres du Vatican, par Rafaellino del Colle, d'après un dessin de Raphaël. Le pape saint Sj de la tiare et un riche baldaquin

au milieu d'une foule nombreuse de prêtres et d'officiers, reçoit des mains de Constantin la souveraineté de Rome, symbolisée par une statuette. L'empereur, ayant la tête ceinte de lauriers, est agenouillé sur les degrés de l'estrade où est a-^sis le pontife; derrière lui, sont

nages,

probablement res de

Rome, venus pour rendrt a leur

nouveau souverain, tsur la gauche, le long d'une colonnade, se presse la foule de rieux, que des soldats, armés de hallebardes, ont peine à maintenir. Des femmes et des enfants sont groupés au premier plan, un petit garçon, entièrement nu, et attire un peu trop l'attention, au détriment de la scène principale; k gauche, un mendiant, demi-nu, accroupi et api

béquilles, parait plus occupé k demander l'au-

jue curieux de voir ce qui se ; Cette composition est pleine de et de vie; elle a e!-

CONSTANTIN 11. dit le Jeun.

romain, tils aîué du grand Constantin, ne k Arles en 316, mort en 340. Il fut uomn • en 316, reçut en part ige, à la mort

gne insulaire, provinces <;'.

comme césar depuis deux années, et fut tué dans une env en vou-

lant s'emparer des États de son frère Constant. Il ne laissa pas d'enfants.

C0NSTA>T1N 111 (Flavius Ile radius), empereur d'Orient, fils d Heraclius et d'En né en 612. Il partagea le trône avec son frère Heraçleonas, et mourut après 103 jours de règne (641), probablement empoisonné par sa belle-mère Martine.

CONSTA>TIN IV (Flavius), ^irnommé P«gonat (le Barbu), empereur d'Orient, né en 648, mort en 685. Il monta sur le trône en i 668, avec ses frères Tibère et Heraclius, auxquels il ne laissa d ailleurs aucune autorité, et qu'il dépouilla plus tard de leur dignité d'augustes, et il vengea le meurtre de son père Constant II par le supplice de Mezzetius et de

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