que

rt de jui le

I plus de 400,000 hasd'X jours de travaux COI ' '- enfin à pral

une I,:.

trer dans la place, ils forent ■

- le nombre. Pendant te te-.

i, malgré son : son infirmité (il avait plus de aveugle), les conduisait encore à la victoire. Bientôt létenurs de Constantinople. Dandolo apprit alors l'échec subi la à leur secours; il les trouva entourés d'enneun comber. Il n'était pas encore parvenu a les '.Ion, pi- l'usurpateur prit la tune, abandonnant lâchement le ti lemme et ses enfai. .„t au

réfugier en Thrace.

.p un de l'empereur légitime, qui demandait a embrasser son fils et a remercier ses Mais le vieil Isaac se montra consterné lorsqu'il apprit à quelles conditions il devait sa délivrance; toutefois, il crut devoir les ratifier pour l'honneur de sa famille et de l'empue. .Se sentant incapable de sout-mr seul le fardeau du gouvernement, il associai l'empire son fils, qui l'ut couronné le 19 juillet iso3 dans l'église de Sainte-Sophie, peuple commençait à murmurer aent contre les étrangers, dont rien ne pouvait satisfaire les exigei ...dite;

nouvel empereur avec les croiint suspecte aux Grecs et acheva de lui enlever le peu de popularité que lui avaient attiré ses malheurs; on ne vit plus en lui qu'un apostat qui renonçait à la fois à sa re- ■t à sa patrie, et bientôt les mi \ tinrent tous les esprits en fermentation. De leur coté, les soldats de la croix traitaient insolemment ceux qu'ils considéraient comme des hérétiques, et leur fanaacheva de s'exalter à la vue dune mosquée que la tolérance des chefs de l'empire laissait subsister au milieu de Constantinople. Ils y mirent le feu, et l'incendie s'étant communique aux maisons vo tout un quartier de la ville, le plus commerçant et le plus peuplé. Ce fut uu cri ceneral alion, et les histor.. xpri-

"t ii ce sujet avec la plus grande

tume. ■ Voilà, disent-ils, -■ .evait

attendre de ces étranger- .sire,

-fais, la Tjarbe tondue, annoni férocité naturelle. • Déjà on avait du. renfermer les croisés dans les faubourgs de Oalata et de l'era, afin d'ev !

auxquelles pouvait donner lieu la haine qu'ils inspiraient. Us prirent à tâche de l'envenimer en pillant à tort et à travers, en dépouillant même les autels et en s 'appropriant les trésors des églises, au mépris de la mission sacrée qu ils s'étaient imposée. En même temps. ■ .:ent l'empereur avec la dernière insolence, le menaçant, s'il ne remplissait

bligalions, de ne plus les considérer, lui et son père, comme des hommes dignes de laitements humiliants achevèrent de faire perdre toute considération k cette malheureuse famille, tant auprès des

CONS

Grecs qu'auprès des Latins. Un prince d« la maison de Ducas , plus connu sous le nom de Murtzuphle, grand chambellan de Tempereur, fil il servir ces dispositions à

sa propre élévation et se créa de nombreux partie ( .04, pendant la nuit,

il pénétra dans Us appartements d'Alexis et le jeta dans un cachot, où il le fit assassiner sous ses yeux au bout de quelques jours ; lu i i pas à suivre son (ils au tombeau. A cette nouvelle, les croisés s'exhalèrent en menaces contre le nouvel empereur, car ils sentaient qu'ils Tenaient de perdre leur proie. Leur colère ne connut plus de bornes lorsque le pape leur eut fait dire que Murtzuphle était un traître, un assassin, un

;tteur et un hérétique, et que tous ceux qui coopéreraient > Ba mine gagneraient les indulgences attachées û la conquête de la terre sainte. Après quelques semain* i reparatifs, ils livrèrent l'assaut à Constantinople au mois d'avril 1204, et y pénétri

trois jours de la plus vigoureuse résistance. Cette malheureuse capitale devint alors le théâtre des plus sanglants desordres. Dans ta première ivresse de la victoire, 2,000 sans défense furent égorges ; le carnage fut affreux , malgré les efforts des principaux chefs pour faire entendre à leurs soldats la voix de la religion et de l'humanité; les vainqueurs s'abandonnèrent à tous les excès de la fureur et delà cupidité; du reste, le pillage fut longuement permis, et les Français, pour leur part, recueillirent un immense butin. Mille chefs-d'œuvre apportés de Rome pour

hr la nouvelle cite des césars disparurent sous les coups d'une rage insensée ; des statues de bronze furent converties en monnaies ; des bibliothèques et des collections précieuses furent anéanties. N'est-ce pas un triste et déplorable spectacle que de voir ces hordes fanatiques, poussées hors de leur pays par un soi-disant prétexte religieux, dévaster et profaner les monuments sacrés qu'elles auraient dû défendre au prix de leur sang? Les églises furent pillées, les images des saints foulées aux pieds, les vénérables reliques je-

n des lieux immondes; les hosties consacrées dispersées au vent, et les vases destines au service des autels employés à de vils usages. On fit entrer des mulets jusque dans le sanctuaire; une femme insolente vint y danser et s'asseoir indécemment sur les sièges des prêtres. « Voilà ce que vous avez fait, s'écrie l'historien Nicétas dans ud élan d'éloquente indignation; voilà vos exploits, vous qui traites les Grecs de méchants, vous qui nommez les Sarrasins barbares ! Les barbares, toutefois, n'en ont point usé de la sorte envers vos compatriotes. Ils n'ont ni violé les femmes des Latins, ni dévoré leurs richesses, ni souillé le saint sépulcre d'horreur et de carnage. Vains discoureurs, vous arborez la croix sur l'épaule, et vous la foulez aux pieds pour un peu d'or et d'argent 1 ■

C'est au milieu de ces circonstances que les Latins montèrent sur le trône de Constântinople, dans la personne de Baudouin [«; mais leur élévation subite ne devait être qu'éphémère. En 1861, les Grecs se révoltèrent, chassèrent les Français et donnèrent la couronne à Michel Paléoiogue, dont la | rite régna jusqu'à la prise de Constantmople par Mahomet U.

— V. Placée entre l'abâtardissement des Grecs du Bas-Empire et l'ambition de plus en plus active des califes, la ville de Constantin courait rapidement à sa ruine; elle était devenue le centre d'attraction vers lequel gravitait fatalement l'inquiète avidité di

il leur fallait cette splenaide capitale pour y asseoir les bases de leur formidable puissance sur les débris d'un empire qui, depuis longtemps, ne s'appuyait que sur les souvenirs «lune grandeur évanouie sans retour. En U22, Amur&t II, irrité contre les Grecs, qui lui avaient suscité un dangereux compétiteur a l'empire, alla mettre le intConsI intinople dès que la mort de ce rival lui «-ut laissé la libre disposition de ses forces. Une foule de volontaires, pous- . te fanatisme religieux ou par 1 espoir

d un riche butin, accoururent sous s-:

ena prétendent que ce lut a ki vénalité des Génois que l'habu> a murât dut le secret du la poudre a canon, qui seule avait . uvé le • <■■-. l lomme

toutes les nations marchandes , Gènes ne vovail i. en. fier immédiat qu'elle

retirait .t un- ulation ; les résultats poli-

tique! semhl i i le qui

■ emploj s L pour la première foi oople. Avec une armée forte de plus de

10 musulman' i être d< met II ;

mais une insurreclh n ■■. die de

Burse li I irça h li Au reste, les jours de Constant

béa; quelques année i cadence étant arrivée à son terme ■ la race dégénérée de Komulus va sous les coups des janissaires de Mahomet 11.

— VI. C'est toujours un navrant spectacle que celui d'un empire, d'un peuple bui bant sous la force brutale et effacé du nombre des nationalités. De Di

Pologne a vu éclater en sa faveur tmn

nts généreux. Pour-

■*. e-i-il pas la même

indignation? C'est que su

CONS

chute, uniquement amenée par la logique inflexible des faits, ne peut être considérée que comme un châtiment naturel de I l'insouciance, de la lâcheté de ses habitants, profondément corrompus et dégénérés. En face d'un ennemi redoutable, entrepi infatigable, ils ne comptent point te DO de leurs soldai pointai leurs

murailles sont épati nt gar-

nies de canons; il s'agit bien de cela, en vérité 1 Ce qui

de savoir si l'Eglise grecque sera remue a l'Eglise latine, el si.au lieu de dire que le Saint- Esprit ] l'ère par le Fils, il leur faudra dorénavant croire que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils : c'est cette distinction qui passionne les esprits. Voilà à quel degré d'abaissement était descendu ce misérable peuple, qui fut encore assez heureux pour qu un chef illustre jetât sur sa ruine un voile d'héroïsme et de grandeur. Et cependant les avertissements ne lui avaient pas fait défaut; les paroles* menaçantes des sultans, comme les éclairs qui précèdent la

foudre, lui avaient depuis longtemps laisse entrevoir le sort qu'ils réservaient à la capitale de l'Orient. Déjà Bajazet avait juré «de fixer l'étendard de Mahomet sur les murs de Constantinople, et de faire manger l'avoine à son cheval sur l'autel de saint Pierre. ■ Amurat II avait failli réaliser ce vœu de tous les empereurs ottomans, et, s'il ne renouvela point sa tentative, c'est que, dégoûté de la guerre* et des grandeurs, usé par l'âge et l'abus des plaisirs, il crut pouvoir laisser ce soin à son fils. Celui-ci ne trompa point les prévisions paternelles; c'était, en effet, le terrible Mahomet II. Lorsqu'il monta sur le trône, en 1451, le futur conquérant de Constantinople n'avait que vingt-deux ans; mais il était ambitieux, avide de gloire et de puissance, et d'une indomptable ténacité dans ses desseins. Depuis longtemps déjà, l'empire grec avait perdu toutes ses provinces et en était réduit à sa seule capitale. « Cet empire, dit Montesquieu , borné aux faubourgs de Constantinople, finit comme le Rhin, qui n'est plus qu'un ruisseau lorsqu'il se perd dans 1 Océan. » En saisissant le sceptre u'Amurat, l'habile Mahomet déguisa ses projets sous des paroles pacifiques adressées aux ambassadeurs tremblants des empereurs de Constantinople et de Trébizonde, qui étaient accourus pour le féliciter; mais un esprit pénétrant n'aurait pas été dupe de ces assurances, et aurait jugé que ce n'était pas sans desseins hostiles que ce prince employait à réunir une armée formidable tous les revenus que son prédécesseur consacrait à soutenir le luxe et la pompe de sa cour. Les troubles religieux, surexcités par la présence à Constantinople d'un légat de la cour de Rome venu pour opérer la réunion des deux Eglises, agitaient alors tous les esprits. Comme Jérusalem au moment de sa ruine, Constantinople se voyait à la fois menacée par ses plus implacables ennemis et déchirée par ses propres enfants. Mahomet se hâta de profiter de ces circonstances et leva hardiment le masque. Traversant l'Hellespont à la tête d'une armée et de 5,000 ouvriers, il fit construire avec une incroyable rapidité une citadelle sur la rive du Bosphore, du côté de l'Europe, à 2 lieues de Constantinople : c'est le fameux château des Dardanelles. Il comptait ainsi fermer le canal aux secours de l'Occident. En vain 1 infortuné Constantin (Paléoiogue Dracosès), qui régnait alors, avait envoyé des ambassadeurs à Mahomet, des qu'il avait connu son dessein, pour lui représenter qu'une telle entreprise était contraire aux traités conclus avec 1er princes ottomans : • Je ne cause aucun préjudice à la ville de Constantinople, avait repondu le fier sultan, puisqu'elle ne plus rien au delà de ses remparts.

D'ailleurs, quel droit avez-vous d'empêcher la construction du fort que je projette? Ne m'est-ii pas permis de bâtir sur mes terres ? Allez, dites à votre maître que le sultan d'aujourd'hui ne ressemble pas à ceux du temps passé, qu'il exécutera sans peine ce que les autres n'ont pu taire, qu'il veut ce que les autres n'ont pas voulu et qu'il entreprend ce qu'ils n'ont pas entrepris. Je veux bien vous accorder la vie; mais, si l'on m'ose adresser encore de semblables messages, ceux qui l'apporteront seront écorchés vifs, afin que leur châtiment reprime votre insolence. • 1, 'empereur Constantin, frémissant de colère à la nouvelle de l'affront fait à ses ambassadeurs, \uulait sortir de la ville à la tel

r if travailleurs et déti a m n,, dans celte vaste capitale, il iva personne pour le suivre-, nue lâche tous les connu es. Ll vit alors au lier .Mahomet, et une lettre pleine de dignité, pour le prier d'épargner du moins les pin: ', l.e sultan le promit,

< t envoya des soldats avec la mission appaidre et l'ordre secret de les r, espérant bien que ces insultes amè- ,m Un fourniraient un prétexte pour u. , , .■ ii L'empire. < lette

lonna L'heure fatale p>>ur Constantinoar une armée rie tes historiens font vai 1,000 homme

■ attaquer une Lite dé-

fense que &,00t> soldats grecs, et euviron

CONS

2,000 étrangers, Vénitiens et Génois, commandés par Juanniani. Vuilà tout ce que l'héritier des césars put armer de défenseurs dans une ville dont un dénombrement récent venait de porter à 200,000 le nombre des habitants. Parmi les généraux qui se dévouèrent avec Constantin dans ce grand désastre , l'histoire a retenu les noms de Nicéphore et de Théophile, tous deux Paléoiogue, du grandduc Lucas Notaras, de Démétrius Cantacuzène, de Théodore Caristinius, vieillard plein d'énergie et d'une valeur intrépide; parmi les étrangers, des Vénitiens Contarini, Loredano, Gabrielli, Trevizano, Battista Gritti, consul des Vénitiens, Girolamo Mignotto, consul des Catalans, Pedro Juliano, et enfin Orcan Céléby, prince mahométan, dont des injures personnelles animaient le ressentiment et la vaillance. Mais que pouvait cette poignée d'hommes intrépides contre l'armée fanatique de Mahomet? Et cependant » la grandeur majestueuse de cette ville, dit un historien (de Ségur), sa forte position, ses glorieux BoUVenirs, ses murs épais, ses menaçantes tours, ses fossés profonds, les deux mers qui lui servaient de défense et dont elle était le lien, les forts qui couvraient le côté du continent, la rendaient encore formidable; trente fois on l'avait vue vainement assiégée, trente fois, du haut de ses remparts, elle avait mis en fuite d'innombrables armées de musulmans, de barbares, et incendié leur flotte; la discorde seule l'avait livrée aux Latins ; mais tout, excepté son aspect, était changé; ce colosse n'avait plus d'âme; ces hautes murailles ne trouvaient plus de bras pour les défendre, ou ces bras, au lieu de s'étendre pour frapper l'ennemi, ne se levaient plus que vers le ciel pour implorer sa pitié. »

C'était, en effet, un beau champ ouvert aux charlatans religieux que cette ville livrée à la fureur des disputes théologiques; à cette foule, déjà frappée de terreur par l'apparition d'une comète, les visionnaires montraient un décret tombé du ciel, disaient-ils, en vertu duquel on devait laisser pénétrer les Turcs jusqu'à la colonne de Justinien ; alors un ange armé d'une épée flamboyante viendrait les exterminer. ■ Ainsi une funeste et puérile superstition, dit de Ségur, s'efforçait de désarmer la vaillance et de justifier la lâcheté; la caducité des peuples ressemble à leur enfance, leur faiblesse s'appuie sur des fables et des prestiges. ■ Un moine, Gennadius, arrivé au paroxysme de la rage du fanatisme, tombait dans des fureurs extatiques pendant lesquelles, du fond de sa cellule, dont il ne permettait pas l'entrée, il lançait à la foule des feuillets sibyllins que ce peuple stupide s'arrachait : « Misérables, disait-il, vous fuyez la vérité pour suivre l'erreur I Vous fermez vos portes, qu'un ordre céleste vous commande d'ouvrir l Au lieu d'attendre les armes divines de l'ange qui doit vous protéger, vous placez votre confiance dans le faible courage des hommes 1 Vous faites plus : vous acceptez le secours des perfides Latins , vous vous unissez à une Eglise idolâtre I... » Ces paroles engendrent dans les esprits une fermentation inouïe ; le peuple se soulève et s'assemble tumultueusement sur les places publiques; les uns accablent d'injures l'empereur, les autres maudisseut le pape et ses prêtres ;

Eersonne ne veut contribuer à la délense de i ville. Les riches et les nobles s'enfuient, emportant leurs richesses et couvrant leur lâcheté et leur avarice du voile de la religion : partout la capitale retentit de cris de fureur contre le pape, contre la guerre, contre le culte des azymites, et ce funeste délire ne s'arrêta que sous les coups des cimeterres sanglants des janissaires. Quant à Constantin, il méprisait également les prédictions de ces moines fanatiques, les murmures d'une soldatesque timide et les cris d'une populace séditieuse; dans cette immense capitale, il se montra seul citoyen, seul chrétien, seul soldat, et remplît héroïquement tous les devoirs que lui imposait la crise suprême à laquelle l'empire était arrivé. 11 fit réparer les murs des deux enceintes, garnir les remparts de canons, de feux grégeois, de catapultes, de balistes ; de la tour de la ville jusqu'à celle de Galata, on tendit une énorme chaîne de fer, derrière laquelle s'abritèrent les vaisseaux grecs , génois et vénitiens. Mahomet, de son côté, ne restait pas oisif; dans son ardeur impétueuse, il pressait les travaux d'approche et l'établissement des batteries, encourageant lui-même les travailleurs, excitant leur activité et frappant impitoyablement ceux qui semblaient quelquefois céder à la fatigue. Entouré de ses intrépides janissaires, il avait place sa tente vis-à-vis de la porte Saiiit-Uomain et étendu sa ligne jusi|ii a la porte Dorée; un autre corps d'armée, commandé par son parent Zagan , investissait l'autre côte de la ville et surveillait l'attitude équivoque des Génois de Galata, qui avaient lâchement promis de rester neutres.

Bientôt quatorze batteries, turques foudroyèrent les remparts de Constuutinople , mais avec plus de bruit que d'effet, cet art terrible était encore dans son enfance.

C'est cependant s i tmeux que fu-

rent emploies les plus gros canons dont l'histoire fasse mention, in ingénieur nommé

Orban, Hongrois, ou Danois .suivant quelques

historiens, au service de Mahomet U.

une pièce d'une effroyable grandeur, qui pouvait lancer des pierres du poids i cents livres. Au mois de janvier 1453 ,

CONS

Mahomet fit essayer ce canon k Andrinople. Les habitants furent prévenus la veille que le lendemain ou y mettrait le feu, précaution prise dans la crainte que quelquesuns n'en perdissent la parole, ou que les femmes n'en accouchassent de frayeur... Le feu ayant été mis à la poudre, la pierre sortit du canon avec un bruit effroyable, et remplit l'air d'une fumée noire et épaisse. Le son retentit jusqu'à cent stades, et la pierre fut lancée jusqu'à un mille ; à l'endroit où elle tomba, elle s'enfonça en terre à la profondeur d'une toise. Ce monstrueux canon fut alors dirigé sur Constantinople. A cet effet, on attela cinquante bœufs à trente chariots; deux cents hommes marchaient aux côtés de la pièce pour la tenir en équilibre, et deux cents manœuvres la précédaient pour aplanir les chemins et construire des ponts de bois aux endroits les plus accidentés. Enfin la gueule béante du monstre menaça de destruction la porte Saint- Romain. Au premier coup qui fut tiré, les habitants épouvantes crièrent : Seigneur, ayez pitié de nous/.... Mais cette effroyable machine, que l'on mettait deux heures à charger, produisit plus de terreur que d'effet; elle finit par crever, et l'inventeur lui-même fut tué par un de ses éclats.

Pendant les premiers jours du siège, les Grecs exécutèrent d'audacieuses sorties, renversèrent les travaux des assiégeants, et jetèrent l'effroi dans les rangs ennemis. Mais Constantin comprit bientôt que de tels succès ne pouvaient que le conduire à sa ruine, car la mort de trente musulmans ne pouvait compenser la perte d'un seul des défenseurs de l'empire. Les Turcs profitèrent de sa prudence pour fortifier leurs lignes et renverser plusieurs tours. Un assaut terrible fut alors livre à la ville; les soldats de Mahomet, excités par les éclats de sa voix impérieuse, se précipitèrent comme un torrent contre les remparts; mais ils furent accueillis par une grêle de traits, de balles et de boulets, ainsi que par d'énormes blocs de rocher, tandis que le feu grégeois consumait les tours que le sultan avait fait avancer contre les murs de la ville. Bientôt les fossés furent jonchés des cadavres des Turcs; en même temps, la flotte musulmane trouvait dans la chaîne qui fermait le port un obstacle insurmontable. Les Ottomans épuisés rentrent enfin dans leurs lignes, et Constantinople, avant de tomber, compte encore un jour de triomphe. Le lendemain, dès le matin, l'indomptable Mahomet voulut recommencer l'attaque; mais il reconnut, avec une stupéfaction mêlée décolère, que les brèches avaient été fermées, les murs réparés, les tours relevées : l'infatigable Constantin, au lieu de donner la nuit au repos, l'avait consacrée tout entière au travail.

Cependant la nouvelle des dangers auxquels était abandonnée Constantinople semblait avoir ému une partie de l'Occident; tout à coup quatre vaisseaux vénitiens et génois, partis de Chio, remplis de vivres et de vétérans endurcis aux fatigues de la guerre, paraissent à l'entrée du canal, et rencontrent la flotte turque qui, disposée en demi-cercle, en interceptait le passage. Us l'attaquent audacieusement et l'écrasent du feu de leur artillerie ; ils enfoncent, brûlent les navires ottomans et entrent triomphants dans le port, après avoir tué 12,ooo hommes à Mahomet. A cheval sur le rivage, le sultan assiste, frémissant de rage, à la défaite de sa flotte par une poignée de marins intrépides; il se précipite sur son grand amiral, le renverse à terre, le frappe de la verge d'or qu'il tenait à la main et le fait fustiger par des esclaves. C'est à la suite de cette circonstance qu'il montra ce que peut l'énergie, l'inflexibilité de la volonté, quand elle est irrévocablement résolue à surmonter tous les obstacles. Désespérant de s'emparer de Constantinople tant que la mer lui resterait ouverte, et reconnaissant l'impossibilité de forcer la chaîne qui barrait l'entrée du port, il conçut un projet dont l'audace étonne l'imagination et au succes duquel il semblerait puéril d'ajouter foi s'il n'était attesté par tous les historiens : c'était de transporter par terre une partie de sa flotte de l'autre côte de la rade. L'espace à parcourir était de près de trois lieues. A force de bras et à l'aide de puissants cabestans, il fit tirer sur le rivage soixante-dix vaisseaux et quatre-vingts galères; un chemin inégal, montueux, hérissé de buissons, fut, sur tout cet espace, aplani et couvert de forts madriers enduits de suif, sur lesquels on fit glisser les navires, que l'on descendit ensuite dans Le bassin, après avoir tourné Galata, dans uu endroit ou l'eau, trop basse, ne permettait pas aux Grecs d'approcher. Ce prodigieux travail fut l'œuvre d'une nuit, et, dès le point du jour, les Grecs purent voir avec consternation leur port, leur dernier refuge, rempli par les vaisseaux de Mahomet. Des ce moment, le terrible sultan put se croire sûr de sa proie. Quelques jours auparavant, inquiet de la résistance opiniâtre qu'il rencontrait, il avait fait porter à Constantin des propositions d'accommodement, lui offrant la possession tranquille de la Grèce et de la Moree s'il voulait livrer Constantinople aux musulmans. * Je sauverai ma capitale, avait repondu l'héroïque Constantin, ou je m'ensevi ses décombres. —

J'en jure uar le Prophète, s'écria à son tour Mahomet frémissant de colère, Constantinoi.i mon trône ou mon tombeau. ■ Puis, appelant autour de lui ses redoutables iani&-

CONS

saires, il leur annonça un assaut général pour le 29 mai (1453). « Je vous abandonne, leur dit-il, les liummes, le.s femmes, les riche ea de la ville profane; je ne réserve pour moi uuc son trône et ses édifices. Le premier d'entre vous qui plantera sur les remparts le drapeau sacré du Prophète sera nommé pai-li:i. i Puis il jura par 1 immortalité de Dieu, par quatre mille prophètes, par l'âme de SOU père Amurat, par ses propres enfants, et enfin par le cimeterre qu'il portait a ce serment, aus-,1 singulier que solennelles airs retentissent de ce cri fanatique et guerrier : « Il n'y a d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophêtel ■ L'effroi commence alors à régner dans Constantinople ; une foule éperdue remplît les temples, se prosterne au pied des autels et invoque la clémence divine ; les vierges, les prêtres parcourent les rues on procession, poussant dis gémissements et donnant à ce triste cortège la pompe d'un dernier deuil. Telle était cependant la fureur qui divisait les partis religieux qu'au moment de périr ensemble ils se maudissaient encore. « Insensés, s'écrie k cette occasion l'historien Ducas, quand même l'ange que vous attendiez eût apparu à vos yeux, vous auriez refuse son secours, si la réunion des deux Eglises vous avait été proposée par lui comme condition de votre salutl • Voyant s'approcher l'heure suprême, Constantin réunit les jeunes nobles dans son palais, leur adressa un discours rempli de pensées patriotiques, mais lit de vains efforts pour leur inspirer un espoir qu'il était loin de partager lui-même. Il réussit du moins à leur faire prendre la résolution de vendre chèrement leur vie; puis, accompagné de quelques guerriers fidèles et dévoués, il se rendit dans l'église de Sainte-Sophie, où il communia et demanda pardon k tous ceux qu'il avait pu offenser. Il rentra ensuite au sein de sa famille qu'il embrassa pour la dernière fois, revêtit son armure, etsortitdu palais des césars, dans lequel il ne devait plus rentrer.

Le 29 mai, vers trois heures du matin, le sultan donna le signal de l'attaque; il fit avancer d'abord les plus mauvaises troupes de son armée, au nombre de 30,000 hommes, afin qu'elles fatiguassent les assiégés, et que leurs cadavres entassés les uns sur les autres comblassent les fossés creusés au pied des remparts. On poussait ces malheureux a coups de bâton et de cimeterre ; il n'en revint aucun; après deux heures de combat, tous étaient tombés sous les coups des chrétiens. Mais ce n'était que le prologue sanglant d'une tragédie plus sanglante encore. Tandis que Constantin parcourait tous les postes, encourageant les braves et rassurant les timides: tandis qu'un grand nombre de prêtres et de moines de Saint-Basile descendaient de l'autel et accouraient sur la brèche, ayant à leur tête le cardinal légat, le terrible Mahomet, tenant k la main la baguette de fer qui lui servait de bâton de commandement dans les batailles, galopait sur le front do son armée et enflammait tous les soldats par l'appât du pillage et des récompenses. Au lever du soleil, il donne eorin le signal de l'assaut général par terre et par mer. Les murailles, déjà plusieurs fois et précipitamment reparées, s'écroulent bientôt sous les coups de la formidable artillerie des Turcs; de larges brèches s'ouvrent, et les musulmans s'y précipitent comme un torrent. Mais là ils se heurtent contre les intrépides compagnons de Constantin, plus difficiles à renverser que leurs remparts; les premiers assaillants , arrêtés , foudroyés , sont rejetés péle-méle. dans les fossés. C'est alors un tumulte effroyable, indescriptible; ou dirait une mer d'hommes dont les tiots vivants s'entrechoquent avec un horrible fracas, que dominent encore les éclats de la foudre, un mélange affreux d'imprécations et de prières, le tintement des ("loches, le retentissement du canon, le cliquetis des armes, les cris de haine et de vengeance, les chants de guerre et les clameurs des mourants. Mahomet, toujours à cheval au milieu des siens, ranime leur courage ; d'un cote il leur montre la brèche où les attend la victoire, de l'autre une ligne de bourreaux qui ne leur laissent que le choix d'une mort infâme ou glorieuse. Au son terrible de cette voix bien connue, les cohortes turques, étonnées d'abord par la résistance acharnée des chrétiens, se précipitent de nouveau vers la brèche; des milliers de cadavres amoncelés leur servent de pont et de passade. Mus Constantin, dont le courage héroïque croît avec le péril, entraîne les Grecs sur ses pas; tous ensemble se ruent sur les musulmans, enfoncent, dispersent les rangs ennemis , et les forcent k laisser uu i aste intervalle entre la ville et leur armée. Mali. .met frémit de colère, il a jure par le Prophète que Constantinople serait sou trône ou son tombeau, et, aussi bien que Constantin, il tiendra son serment. Il se tourne vers ses redoutables janissaires , qui n'ont point encore combattu, et qu'il a réservés pour un suprême effort. Il leur parle, il excite leur fureur guerrière et leur aveugle fanatisme, puis il les déchaîne comme des bétes sauvages contre la poignée de héroe dont cette lutte effroyable a déjà épuisé le sang et l'ardeur. Le sultan lui-même les conduit; il presse leur course de la voix et du geste, tandis qu'une musique éclatante, couvrant les cris des blessés, achève d'éleetriser ces courages impétueux. Les chrétiens plient bientôt

CONS

-'hoc irrésistible-, Hassan, janissaire ■'

aeaux et parvient a franchir le t. Il tombe aussitôt criblé de c ni ii . vainqueur, et, kvanl il put

voir um I ai engeurs suivre le chemin OU il venait do leur ouvrir au prix di

l'iie-

par le nombre. Bu

n, prend lâchement La fuit ■applications de l'empereur; il se jette dans

OUr l'Archipel, sau- . . .

Del opprobre. Des lors, toute résistance devient inutile; les janissaire., >,; pressent de

plus en plus sur la brècht mdent

dans la ville comme un torrent débordé. La terreur a gagné enfin les chrétiens, qui se précipitent tous ensemble vers un étro

' les efforts de l'en,

lier une dernière fois. Les janissaires se jettent sur eux avec fureur, ce n'est plus un coml pou irantable cai i

'.i lequel les derniers défen teurs de la ville des césars tombèrent sous le cim musulman. L'infortuné Constantin, couvert el de bli Lires et ci i oanj de tomber vivant au pouvi rÙS, fait a ses

compagnons uu poignant et .suprême appel : « N'existe-t-il plus un chrétien, s'écrie-t-il, oui puisse, en mutant la vie, menai l opprobre de lu captivité ou le malli i penr sous le fer d'un infidèle? » Aucune voix ne lui répond. Furieux alors d'avoir survécu un moin-nt a l'empire, et rassemblant ses forces épuisées, il se jette au milieu de nemis, en immole encore plusieurs à sa vengeance, et disparaît dans la foule des morts. Un janissaire , sans le connaître, lui avait fendu la tête d'un coup de cimeterre.

Il n'y eut plus des lors aucune résistance i i onstantinople, que les hordes turques inondèrent de toutes parts; ce ne fut plus qu'un carnage indescriptible, une boucherie sanglante, une dévastation sans exemple dans L'histoire. Cette splendide capitale, dans laquelle, la veille encore, il y avait un Forum, des consuls, des césars, d'admirables établissements de toute espèce, de riches bibliothèques, un cirque, des jeux, un peuple bruyant et animé, fut en quelques heures dépouillée de ce qui avait fait si longtemps sa gloire et sa grandeur. Pendant trois jours, les Turcs pillèrent, saccagèrent, assouvirent leur soif de vengeance et leurs brutales passions. Hommes, femmes, enfants, vieillards, tombaient eu foule sous le fer des musulmans, tandis que les vierges saintes, arrachées tremblantes et éperdues du pied des autels, étaient livrées aux outrages d'une soldatesque ivre de luxure et de fureur. Une multitude d'habitants avaient cherché un refuge dans L'église Sainte-Sophie; les insensés, qui entendaient autour d'eux les gémissements des mourants mêlés aux cris forcenés des vainqueurs, levaient les yeux au ciel et s'étonnaient de ne pas voir flamboyer l'épée de l'ange annoncé par tiennadius. Un coup de foudre leur dessilla les veux : les portes furent enfoncées par les Turcs, et, en un instant, les parvis de l'admirable basilique furent inondés de sang. Il y eut 1k une scène affreuse de larmes, de plaintes, de supplications, de massacres, d'imprécations et de clameurs sauvages. Eh bien I le croirait-on? A ce moment suprême où ce qui avait été l'empire des césars achevait de rendre le dernier soupir, des moines, enfermés dans Leur couvent, sourds aux échos terribles de la catastrophe qui allait changer la face du monde, disputaient avec acharnement sur uu point de discipline ecclésiastique. Ce fut le cimeterre qui mit fin à la discussion. Si le fait est vrai, il donne la mesure de la dégradation où était tombé ce misérable peuple, et ilex] le mépris qui est reste attaeho dans l'histoire au nom du Bas-Empire.

Après trois Ha e, Mahomet, s'a-

percevailt que la fureur de ses soldats allait

toujours croissant, et que déjà ils poi

la main sur les monuments, lit eess'-r la de-

vastation et rétablit le calme et la discipline. Il parcourut lui-même les rues et les places publiques, et sa pré tieva de

faire rentrer dans l'ordre les plus fougueux janissaires. Mais plus de 40,000 boi

compter ceux qm i toud.es pendant un siège de cinquante-huit

jours; 60,000 avaient été char-es de fers.

Le sultan, qui ne voulait pas la destruction totale de la population d'une ville où il allait fixer le siège de son empire, ordonna que le (dus grand nombre des prisonniers fût rendu a Liberté, il Les renvoya dans leurs maisons, leur promit sa protection et les engagea ;t continuer de cultiver le comme

les arts. 11 lit dora chercher parmi les morts le corps de Constantin , on le trouva couché sous un monceau de cadavres, et tel défigure qu'on ne le reconnut qu'au:.

d'or brodées sur ses brodequins

Mahomet Voulut que ses funérailles fussent

célébrée^ avec tous les honneurs dus à un souverain et k un ennemi dont il n'avait pu s empêcher d'admirer l'héroïsme; mais il lui fît couper la tête, et l'envoya successivement, embaumée, k tous les princes de L'Europe, ordre menaçant de reconnaître la nouvelle puissance qui se posait fièrement en Europe, en s'etablissant sur les ruines d'un grand empire et d'un âge tout entier.

CON8 r ■■■!■■<■ ■§!■ i ui oMojoftn

incienne rel i

me tant do bea . Le»

sont la v i souvenu

i hum entrepi ■ qui a'.

■ ■ ou Latins de la quatrième croi hardouin mourut > sut du

nouvel empire, et

neuf années de cette hisi rveU-

On ne s'attend pas, sa I oQver

•véoe-

at dans l'ex-

ontre

sur-u u :

k quelques ji i dans

loi» CU1 ité I-' S| «rçus que n

émettre. l,'n. entre-

prise par Philippe- Augusi

par Ii

et l'Angleterre), .i\ aè que

refroidi l'enthousiasme oV dent. ! exploits du :

achevèrent de ranin

donc de l'éloquence ardente du cure Foulques pour entraîner au eomb:L avide d'émoi Cette multitude exaltée brûlait d

iler les saints lieux et de combat'

infidèles. Mais des revers douloureux appris aux chefs latins de mettre plus de prudence dans les dispositions d'une guerre périlleuse, dune expeditionque notre sang-froid ne juge irise;, t p ir expé-

rience que la haine des Grecs deConstani les embûches

aux Occidentaux. Ceux-ci avaient compris qu'il ne fallait plus I ière soi un en-

nemi si dangereux. De lk cette exp contre la capitale byzantine, expédition dont le récit de Villehardouin suit les événements et les péripéties. L'historien, et c'est là son grand mente, s'identifie si bien avec son sujet qu'il est impossible de l'en séparer. Son histoire, c'est lui-irn i lssi L'événe-

ment décrit, i -ieuse

et féodale du xue siècle, [ci le style est quelque chose de plus que l'honni nation, peut-on dîn ot une

époque : une expression simple i retrace le caractère, les mœurs guéri les mœurs politiques, les mœurs .

Homme d'action, comme son siècle, l'historien parle peu pour dire beaucoup de < Sa physionomie est une et multî] reproduit cette personnalité originale. Le narrateur se sacrifie modestement, mais sa volonté est trahie : il reste le héros de l'épopée historique dont sa plume déroule les scènes.

Ces événements tiennent à la poésie : ils ont le merveilleux d'une Action --t le pn

d'une Légende. Les trouvères de L'âge |

cèdent n'avaient imagine rien de plus fabuleux : la conquête d'un immense empire par une poignée de pèlerins, à pi ine assez nombreux pour j

pitale. Puis, quel contraste saisissant! une armée valeureuse, d cipline, une

anarchie guerrière , rude , inculte , naïve, pieuse, s'élançantà l'assaut d'une civili

\ ieillie et coi r pue , qui croul

lances des croises! Villehardouin nous entraine à sa suite, il nous montre les seigi

i Venise

peine ; les divisions intestines qui

: après l'embarquern rompre les force.-, ail i Zara, soit à

Corfou uppliant les dissidents pour

obtenu dans ce

.On i aux mouvements de l'ar-

mée, aux délibérations des chefs. On | les inquiétudes et les joies L'his-

torien n'apparaît que par des formules, des interjections , qui dramatisent le récit ; il éprouve 1 émotion qu'il représente , il nous l'impose. On voit par ses yeux, passion, on sent a\ Son admira-

tion naïve, quand le spectacle l'etonne ou le ravit, nous ramené aux impressions de l'enfance. Kl pourtant, eethistorien est un homme de guerre, un homme de ' perd

jamais de vue les intérêt te na-

ture est si héroïque, qu*< I dissimuler ses sentiments. Oui, en face de S rende et puissante Constantinople. aux murs élevés, aux riches palais, aux dômes

en face de cette ville des autrr veraine, ces hommes sentent leur cœur frémir; mais chacun regarde ses armes, lis débarquent devant une armée immense, qu'ils mettent en fuite, quand ce vint aux lances baisser. Une autre fois, ils livrent une barangée à toutes les forces de l'empire grec.

L'historien n'insère pas dans la trame du récit ses réflexions personnelles. Pas de comment.ores , mais quelquefois un jugement flrave et sommaire. Sa loyauté reairit sur l'appréciation de l'acte ou du fait. 1 même il n'a pas conscience du caractère

CONS

aent, tans rapprocher autrement que

par eux-mêmes les '.

• u de coule' ■ ■ Bel t ae I

»Hs de la ,-■■■■

I a narra -

ts, sans tes

mira-

inte-

resse toc

d étude que

main. .' dans un e>

oeur ■'

sillon a d*!ux autres ..,t r&-

ther, moine de l'ordj

I u fait de long ente di ra - lues; dans 1 .1 croit punir les Francs en gardant le sur leurs exploita : c'est on rhi . puéril. Le moine de Cite beaucoup sur . m et le bot reli

de la croisade, et notamment sur Les \

de Constantin

-te d'antres

-nt. 11 ne s© pique point d'érôditiofl et parait fier de son ignorai nomme jamai

veut pas les connaître. • Le maréchal de <

ne s'attendrît point sur les maux de la ■, et ne trou - ■■ des traits d'hérotsn de la victoire peut seul lui arracher d--s larmes. Quand les Lat u ont eprouvéde grands lit pleurer; il se lait, rt l'on voit qu'il ne quitte son livre que pour aller combattre. «

on doit signaler pour leur beauté quelques scènes de son récit, qui mettent les .

sur que 1 art moderne ne peut rendre au n

erveilleuse où les députes de la croisa;- uîn était du nom-

bre) obtiennent du d it et du peu-

ple de Venise, la promesse d'une flotte i saire à l'entreprise ; puis celle où le vieux doge Dandolo, aveugle et nonagénaire, annonce au peuple, dans l'église -i qu'il v- r aussi at mourir avec les

f>elerins ; puis encore celle où trois chefs de a croisade vont défier au milieu de sa cour l'empereur Alexis, qu'ils ont élu; enîîn, la prise et le pillage de Constantinople, le jour Le dernier éditeur de la chronique d< lefaard ilin Pans, dont .»■ travail a

Été publie par la Société de l'histoire de France (islss

remarquables qui nous semblent projeter une complète lumière sur l'un des plus anciens n moments de la langue française. Il insiste avec raison sur le caractère de cette chronique, et l'on ne saurait mieux dire que cet erudit, dont nous adoptons l'appréciation. souvent mise (cette chronique) en parallèle

noires de Jour il nécessaire de mie en quoi ces

deux précieux monuments diffèrent entre eux. Le sire de .loinvnle écrivit un siècle après urdouia : il est naïf ei Lovai, il sait bien tout ce qu'il raconte, et il raconte tout ce qu'il sait sans trop d'ordre et sans aucune espèce d'an. Passionné pourtoutcequll ja de bon, de grand, de i

nages qu il a connus, d ne remonte pas a la icute pas les moyens d'exécution. C'est le retentissement d'une foule de sons qui avaient frappé son oreille. Mais il est facile de reconnaître que le bon sénéchal avait reçu de la nature les vertus du chevalier plutôt que les i

i ivain. » Le téresse et m

bien que par ses qualités. « Mais bien des

plaçant Joinville en regard de Villehardouin, ont cru devoir accorder sur tous les ; u. nts l'avantage au premier. Nous sommes d un avis entièrement opposé, car le Villehardouin nous semble une œuvre réellement digne des plus beaux morceaux historiques de l'antiquité grecque et rmaine. Jamais homme de conseil et de guerre n'écrivit avec plus de ..,. d - d'intérêt et de sincérité , rende conquête et de tous lui, pas un mot, pas une

fiensee que le goût le plus délicat ou la raison a plus haute ne doive avouer. Depuis le moment solennel du tournoi d'Aicri-sur-Aisne, nous demeurons enchaînés par La sympathie vive à la suite des croisés et dans les difficultés sans nombre dont leur enthouchevaleresque pouvaitseul triompher.

■1ant,Ci"..n~roy de Villehardouin, ennous inspirant tant d'admiration pour ses compagnons d'armes, n'a jamais pour but de nous

CONS

amener h de | Limants: il blâme, il

loue, il discuta. Attaché de cœur un pi

ceux qui dé ii aii ni poui

il ne m. injure on lei r

ceux qui voulaient l'ost tirprcier ;i\ un m

. .■[ u un seul la lou Et pui ictitude dan a

importons 1 quel vivant tableau «lu siégeât de i,, | iple. de l'élection de

.■ La déroute dAndrinopIel Je |i i dire , quand on rasu brille ni dans le récit de le conquête de Connople , "H soi s forcé de placer le plus .. historiens au i ui de Thucyi îles Xéoophon, des César et des Polybe. ■ La langue et le stylo ne sont pus les moinitoire de Villehardouin. La langue '-si l'idiome franj ■ encore naissant. On y surprend mille ■

■ ■ >mans du Midi et du

Nord ; on dirait pat i entend un écho

pi èsifl proi en le •':'-

nue dans lu prose rimée des trouvères. Les

i ces méridionales ) Boni enc i quentes: riffnourttr*mour, meillor. seror,vos, ■ u, etc. D'autrea n de i idiome roman y sont observ i s .Mir.nii.uuii est

simple fi régulière; l'expression courte *-t pittore que, ise nette et vive , l'allure

brusqui ,lu •s"1"

dut. Villehardouin dispose d'un petit nombre de formules, de ces ressorts intermédiaires n peut appeler l»-s charnières du discours; il emploie volontiers les formes de la narration orale : Or oies, or sachez ; pourrez savoir, seigneurs ; et autres Locutions semblables, familières aux chanteurs de prouesses en âge. Son style a pour caractère la

l'ûiUMsioti, 1 entrain »! |;i lui. v.t.-, et île plus

une rudesse naïve et une gravité qui appartiennent au temps et à l'homme. On a voulu te te\t-- original plus accessible aux lecteurs dont li philologiques ne sont

I .i\ asses complètes pour comprendre coui munent un langage archaïque ; aucune versîon moderne n'a reproduit la concision et la simplicité du style de Villehardouin. Ducange n"a réussi qu'à rendre le sens de l'auteur. 11 faut ouvrir [les histoires de Salluste pour trouver entre les deux écrivains, mais quant au style seulement, des points de comparaison.

La chronique de Villehardouin a été imprimée dans plusieurs collections de mémoires . a 1 histoire de France, mais le lecteur restera bien étonne quand nous lui aurona dit que l'historien villehardouin, que M. VHlemain compare avec raison aux plus célèbres de la Greee et de Rome, n'avait été k aucune école, n'avait suivi les leçons d'aucun maître î qu'il ignorait très-probablement l'existence u'Annibal, de César et d'Alexandre; enfin, qu'il ne savait ni lire ni écrire, qu'il signait son nom sans doute à la manière du sire de Duguesclin,et que, souffrant d'une blessure et maugréant dans son lit, c'est a rétaire qu'il dicte l'admirable histoire dont nous venons de donner une pâle analyse. Aujourd'hui, quelques originaux assuient que, pour avoir le droit de faire un livre et de signer un article de journal, il fautpouvoir tracer celte phrase à la suite de son nom : Ancien élève de (Ecole normale. Chaque fois que Proudhon rencontrait ces six dans ses lectures quotidiennes, il devenait rouge de colère, et nous trouvons, nia foi, que le rude Franc-Comtois n'avait pas tort.

t •nttaiillnoplf. (LA PHI SU DE) , OU l'Entrée des croi»è« h l oaalnutinoplc . tableau d Eu-

■ - de n ■■■■ lillea. La ville l'être prise d'à tut : lea chefs des croisant à leur tète Baudouin , comte do arrivi I un palais d'où

l on arrache un vie i liai I éperdu, Monté ur leurs chevaux et escoi tés par des ) ai t qui portent anons, ils s'avancent flère-

qui implorent Leur pitié. Au fond, sur les bords «lu t .-n amphithéâtre les maisons bl > ostantinople ; entre et les premier-

bleau, grandi qu'ail

croix , été mière fois au

Lion uni- Ile de 1855. m. Ma fait une critique d (on Lui,

« M. Delacroix, en

è\ idemmenl ■ en bleu

n . La n- -i- n par le

Bosph

pi el s.mt blei . i

i ;urs sont ble l , brun i

I oeil momentané m, et foi me . pour

iln ■• , !<■ i-i.-nti ■ i j-.u- n

bleu ci u , qui ti anchi ni bai monii u

i 'i ■'■m di - -n 1 1 al -il co ii ii op le

fieu de H ique et de la -.

ter. La ville , une up le

i dûtes bleui in pi omontoîre

a i.ut nu serpent d'usur, et il l'a fait circuler,

CONS

non pas selon la réalité , non pus selon la composition, mais selon les besoins de bleu qu'il a eu dans cette toile.... i

impiement pour n'être point d

générale. Quant a 1 1 beauté , k la

for ùté humaine que tout ar-

tvant toute oho a. quant au pc I n ■ ne au proba-

ble, il n'en est pa I

lea autre I I otre, Signa-

Ion ■ n- ■ tête de cheval dessinée

,, qui ■ 'étend en avant avec un mouvemenl plein de vérité] mais di-

■ i beval bai brun est

glacé de tons bleuissants. ■ Vu do très-près, ■m de Delacroi: pré i nte bien ta prode tons bleus signalée par M. Ducamp;

mposition de cette étendue n'est

tite pour être examinée k la loupe,

micro icopiquesde M. Meis-

aooiei | elle veut être embrassée d'un seul

coup dœilj et l'on peut dire que l'effet qu'elle

Eroduit alors est saisissant. Cumin-' l'a fort i M. Ch.' neau (les Chefs d'école), • ce I, plus i observateur qui étudie cette belle toile, c'est l'accent sincère, l'apparence de vérité. Bile n'a rien de réel cependant, et le plus mince étudiant en archéoémontrerait facilement que tout y est faux au point de vue de la représentation matérielle du fait historique. Cette œuvre est vraie de la vérité propre aux œuvres d'art, idéalement vraie. ■ Ce que l'on pourrait critiquer avec l<- plus de raison dans l'Entrée des l à Constantinople , c'est la longueur quelque peu démesurée du cou du cheval monté par Baudouin. En revanche, le torse d'une femme demi-nue, placée à droite, est d'une beauté achevée.

Cont ... ..i...«. i-i, cl In mer Noire, par

Méry, avec illustrations de MM. Rouargue frères (Paris, 1855). Il y a deux parties dans ce livre : l'une historique, l'autre pittoresque. Méry n'a pas voulu se borner à peindre Constantinople, il en a écrit en quelque sorte la biographie. Ce volume renferme une sorte d'histoire de L'empire byzantin et de la Turquie, en même temps qu'un brillant tableau des lieux qui furent témoins de sa splendeur. Mais ce qui intéresse particulièrement dans cet ouvrage, c'est le côté pittoresque, ce sont les descriptions de monuments, les esquisses de mœurs orientales, rehaussées et expliquées par de remarquables gravures.

L'écrivain et le dessinateur se sont entendus à merveille, et la verve facile de Méry a été heureusement secondée par l'élégant crayon de MM, Rouargue.

I i ...... ....,.!.- ( vues de ). La plupart

des voyageurs qui ont décrit Constantinople représentent cette ville comme l'une des plus pittoresques qu'il y ait au monde. Il n'est donc pas surprenant que parmi les peintres qui, depuis Decamps et Marilhat, ont entrepris de fixer sur La toile les vues éblouissantes de l'Orient , beaucoup soient venus chercher leurs inspirations sur les rives du Bosphore. Dans le nombre, il nous suffira de citer : M. Eugène Plandrin, qui a exposé, en 1855, une Vue générale de Constantinople , le matin t et une autre Vue prise en face des mosquées de Soliman et de la Sultane- Validé; M. Gudin, qui a envoyé au Salon de 1840 une Vue prise en face de Péra, et à celui de 1855 une Vue prise du château des Sept-Tours; M. Bogolionboff, artiste russe, qui a exposé nu Salon de 185*3 une Vue prise du cimetière de (Jalata-Seraî, au clair delà lune; M. Durand-Br;iger, qui a peint une Vue de la Corned'Or (Salon de 1861); M. Pasini, un Marché dans un des faubourgs de Constantinople (1868); M. Ziem, diverses vues de la Cornea'Or.Y Entrée des Eaux-Douces d'Europe (1859), les Navires du port saluant le sultan au moment où il se rend à la mosquée (1859), etc.; M. Théodore Frère, une Vue du château des Sept-Tours (1857), une Une à Constantinople (1855), un Café a Huyk-Dêrè (1859), une Fête chez un uléma (1861); M. Fabius Brest, un Café turc au petit Champ des morts et les Mur de Constantinople us;,;), la Place de l'Atèfeià m, la /'<•> ntedu Sérail et Le Bazar des dropu*(j861),le 1 fîospAore(l868),etc.

M. Paul de Sainte ictor a .lit des tableaux de Ziem que c'était » I ' tnent vu a tr;i\ ers un bouchon decrîstal ; « il ne se peut rien voir, en effet, de plus fantastique, de [dus chatoyant, de plus ébloui an t. ■ Los vues de Constantinople de M. Ziem font beaucoup d'effet de loin, a dit M. Dumesnil (Salon de 1859); la couleur y exéciit-- dea trilles dans t. .us Les tons ; il n'j a : noti ténue, pas un point d'oi gue, el anl brillante i il la longue et fait souhaiter des repos. M. Ziem ne manque pas d'adresse , il en faut une

§!ceptei on architecture a I qui est trop négligée quand on la i : ■ . . m. Fabius Brest ei I ■

plu aet, plus précis, plus

i a dél iil ■ d'architectui e el de

Gautier , le meilleur

peintre qu'ail encore Inspiré Con niitinople,

. ce a la véi ité d'observation dont

' ■■■ i ut preuve dans la plu pari

- La Place de l At-Mculnn , dit-il

du S ■ de 1601), n

la pli i et le

l'Hipi i...-. A la droite du

spectateur, la Solimanyèh arrondit son dôme,

CONS

dresse ses minarets et prolonge ses murs d'enceinte, que dépassent des feuillages; à ■ s'entassent des maisons en bois diade couleurs tendres, avec leui 61 surplomb et leurs moucharabys grillés, et sur la place circulent les arabas attelés de bœufs 1 'sfor/ïA:asrapides,lesmouchirsàcheval, piétons de toute race et de tout costume, Turcs, Syriens, Arabes, Arnautes, Bulgares, â rose , pistache ou bleu, tandis que les marchands vendent du baklava, des concombres, des épis de maïs rôtis et autres denrées exotiques. L'un d'eux a même adossé sa boutique à ce pilier tronqué formé de deux serpents de bronze s'enroulant en spirale et qui provient, dit-on, de l'anciên temple do Delphes. Nous pouvons, comme témoin oculaire, attester La vérité sobre et forte des tableaux de M. Brest. • Le tableau du même peintre, exposé en 1857 et rejoi entant les Murailles de Constantinople, a été évidemment inspiré par le passage suivant du livre dans lequel Gautier a décrit la ville des sultans : ■ Les remparts, composés de deux rangs de murailles flanquées de tours carréi . ont a. leurs pieds un large fossé comblé maintenant par des cultures .-t revêtu d'un parapet de pierre, ce qui formait trois enceintes à franchir. Ce sont les antiques murailles i de Constantin, telles que les assauts, le temps, les ont faites; dans leurs assises de brique et de pierre, on voit encore les brèches ouvertes par les catapultes, les balistes , les béliers et cette gigantesque coulevrine, mastodonte de l'artillerie, que servaient sept cents canonmers et qui lançait des boulets de marbre du poids de six cents livres. Çà.et là une immense lézarde fend une tour du haut en bas ; plus loin, tout un pan de mur est tombé au fond du fossé; mais où la pierre manque, le vent apporte de la poussière et des graines, un arbuste se développe à la place du créneau absent, et devient marbre; les mille griffes des plantes parasites retiennent la brique qui va choir; les racines des arbousiers, après avoir été des pinces pour s'introduire entre les joints des pierres, se changent en crampons pour les retenir , et la muraille continue sans interruption, découpant sous le ciel sa silhouette ébréchée, étalant ses courtines drapées de lierre et dorées par le temps de tons sévères et riches. De distance en distance s'élèvent les vieilles portes d'architecture byzantine, empâtées de maçonnerie turque, mais pourtant reconna'issables encore. ■ (Juel artiste, je le demande, pourrait lutter avec son pinceau contre la plume qui a tracé ce tableau si coloré? Ut pictura poesis.

CONSTANTINOPLE (empire latin de), fondé en 1204 parles croisés, et ainsi appelé parce que, durant tout le cours de son éphémère existence, le trône fut occupé par des princes appartenant à la race latine. Cet empire fut détruit en 1261 par Michel Faléologue, après une durée du cinquante-sept ans. Les empereurs latins de Constantinople furent Baudouin , comte de Flandre , son frère Henri , Pierre et Robert de Courtenay, Baudouin II et Jean de Brienne, son tuteur.

L'empire latin de Constantinople futle résultat de la quatrième croisade, qui eut Boniface de Mon tf errât pour chef. Baudouin, comte de Flandre; Eudes, duc de Bourgogne, tous deux vassaux du roi de France Philippe-Auguste, s'y rendirent en 1202. L'objet des croisés était toujours la délivrance de la terre sainte, reconquise par les musulmans; mais, comme les barons chrétiens cherchaient avant tout les aventures, la première occasion qui se présenta sur leur route leur lit oublier le but principal de leur prise d'armes. Cette occasion, ils la trouvèrent à Constantinople, où ils opérèrent une révolution qui donna naissance k un nouvel empire. Baudouin, qui devait le premier recueillir le bénéfice de ce changement, en a retracé lui-même les vicissitudes dans une curieuse lettre adressée à l'archevêque de Cologne, et dont nous allons reproduire ici le résumé, car il forme un précis historique des plus clairs.

■ Comme les croisés étaient à Venise, écrit de Constantinople le nouvel empereur â l'archevêque, Alexis Comnène, Alsdlsaac l'Ange, empereur d'Orient, vint implorer leur secours contre le tyran Alexis L'Ange, sun oncle, qui

avuit fait .-rêver l'-s yeux h 1 empereur et av. ut usurpé L'empire. Il leur avait promis de payer pour eux aux Vénitiens les vaisseaux qu'ils emprunteraient pour passer en Asie , de les aider de toutes s. -s forces à l'expédition de la terre sainte, et de soumettre L'Eglise grecque à l'obéissance du pape. Les Francs, persuades par ces promesses, font voile vers Con-

stantinople, accompagnés de troupes vénitiennes et de leur doge (r/if.r) Dandolo, qui voulut uvoir partit cette expédition. Ils attaquèrent la ville, et la prirent en six jours. Isaac, remis sur le trône, mourut peu de jours après. Son fils Alexis im succéda '■[ manqua aux promesses qu'il avait fait a aux Fràni qui se retirèrent très-mal satisfaits de lui.

Ûoi e lea Francs avaient commis beaucoup

de désordres k la prise de Constantinople, Les Grecs avaient conçu une grande haine contre Alexis , qui les i nés. Aussitôt qu'on

Les vit hors de Constantinople , le peuple se ni* vu contre lui. Alexis Ducas, surnommé Murtsuphle h oanse qu'il avaitles sourcils araxtrèmement haut , homme de néant

3ue le jeune Alexis avait élevé B de j ignités, se mit à la tèto des rebelles, le prit,

CONS

le fit mourir et se fit déclarer empereur. Ce usurpateur, pour complaire au peuple^.8 Constantinople, déclara ta guerre aux Frair^" qni étaient encore dans la Grèce ; l'armée fs' Francs assiégea une seconde fois Consta"0" nople , et, malgré la résistance des Ure*^u qui fut grande, la prit d'assaut Murtzupl.du tâchant de s'enfuir par mer , fut pris et pu1' du dernier supplice, comme il le méritait. e"

■ Les Francs, s'étant ainsi rendus maître" de Constantinople, élurent, Le second diman* che d'après Pâques de l'an 1204, pour empereur des Grecs, moi, Baudouin, comte de Flandre , et, laissant L'expédition de la terre sainte, s'appliquèrent h maintenir dans l'obéissance 1 empire qu'ils venaient de conquérir. •

Tel est le précis rapide, mais exact, des événements qui amenèrent la création de l'empire latin de Constantinople, empire qui, comme nous l'avons dit, ne devait avoir qu'une existence éphémère. Les Grecs se révoltèrenten 1261, sous Baudouin U, cinquième empereur , chassèrent les Latins, et élurent pour empereur Michel Paléologue. Ce rétablissement de l'empire des Grecs se maintint, quoique dans un affaiblissement progressif, pendant près de deux cents ans, c'est-à-dire jusqu'à la prise de Constantinople par Mahomet II, en 1453.

CONSTANTINOPLE (canal de), nom qu'on donne au détroit qui fait communiquer la mer Noire avec la Méditerranée, par la mer de Marmara et le détroit des Dardanelles, et que l'on nommait autrefois Bosphore.

CONSTANTINOPOLITAIN , AINE , s. et

adj. (kon-stan-ti-no-po-li-tain , e-ne — de Constantinopolis, nom lat. de Constantinople). Géogr. Habitant de Constantinople ; qui appartient à cette ville ou à ses habitants : Les Constantinopolitains. Les mœurs constan-

TINOPOLITA1NES.

— Hist. Collège Constantinopoliiain, Collège fondé à Paris par Philippe-Auguste, pour les enfants grecs qui devaient y étudier le latin.

CONSTANT1NDS AGER, nom latin du Co-

TENTIN.

CONSTANTINUS (Emmanuel), littérateur portugais V, Constantino (Manoel.)

CONSTANTIOS (Constantin), ancien patriarche de Constantinople , né dans cette ville en 1770, d'une famille appartenant à la communion de l'Eglise grecque. Il embrassa la carrière ecclésiastique, suivit pendant sept années les cours de théologie et de littérature de l'université de Kiew (1790-1797), puis visita l'Egypte et l'Arabie, fut nomme en 1805 archevêque du Sinaï et enfin élu patriarche de Constantinople. Il s'était signalé dans ce poste éminent par de sages mœurs, lorsque le gouvernement de la Porte, à qui il était devenu suspect par suite d'accusations calomnieuses, provoqua sa démission. M. Constautios descendit de son siège, où il avait montré autant de capacité que de tolérance, et se retira à Khalki. Il a publié : Description de la ville d'Alexandrie (1801); Description de Constantinople (1834) ; Essai historique et descriptif sur l'Egypte, etc.

CONSTANT1CS (Antoine), érudit italien.