I/ECT

culture ou Principes généraux d'économie rurale (1857-1861, 2 vol. in-8°); la Question du blé et le gouvernement (1859, in 8°); l'Agriculture et les élections de 1863 (1863, in-S°); la République et les campagnes (1871, in 8°); Culture et ensilage du mats-fourrage et des autres fourrages verts (1875, in-12), etc.

* LECTOURE , ville de France (Gers), ch.-l. d'arrond., sur une montagne, près de la rive droite du Gers, à, 36 kilom. N. d'Auch; pop. aggl., 2,819 hab. — pop. tôt., 5,507 hab. L'arrond. compte 5 cant., 72 comm., 45,014 hab.

"LECTURE s. f. — Politiq. Chacune des discussions auxquelles est soumis un projet de loi, dans une Assemblée législative, avant de pouvoir être adopté définitivement : Projet de loi voté en première, en deuxième lecture. Passer à la deuxième lecture d'un projet.

Lecture (l'art de la) , par M. Ernest Legouvé, de l'Académie française (Paris, 1877, 1 vol.). Personne avant M. Legouvé n'avait jamais eu l'idée, en France, de faire entrer la lecture à haute voix dans le domaine de l'esthétique, d'en réunir les règles en un corps de doctrines, d'en rechercher et d'en formuler la philosophie. On voyait tout simplement dans la lecture l'exercice naturel d'un organe naturel , et si nous demandions à l'Académie sa définition , elle nous répondait dans son dictionnaire : «Lecture, action de lire. * Pour elle, c'est une action ; pour M. Legouvé, c'est un art. Non-seulement la lecture est un art, mais elle est peut-être le plus difficile et certainement le plus rare de tous les arts, précisément parce qu'il est le plus négligé, le moins cultivé, celui qui compte le moins d'adeptes , le moins de virtuoses. Les écrivains se comptent par milliers; les musiciens pullulent; les peintres et les sculpteurs encombrent nos expositions annuelles; les portes, s'ils continuent à mourir de faim comme par le passé, n'en font pas moins des rentes aux éditeurs; les comédiens foisonnent; les orateurs n'ont jamais été plus nombreux. Dans toutes les branches de l'art, le talent court les rues en phalanges beaucoup plus serrées que ne l'étaient celles de l'esprit au temps de Voltaire. Seul , l'art de la lecture estle monopole de quelques privilégiés. Quand tout le monde sait ou écrire, ou chanter, ou peindre, ou parler, ou rimer, d'où vient que personne ne sait lire? Cherchez au barreauf à la tribune, dans la chaire, au théâtre, à l'Académie, à la Sorbonne, au Collège de France, dans les Facultés, dans les salons, cherchez partout, et vous serez forcé de convenir qu'il n'y a pas détecteurs. Les professeurs, même les professeurs de littérature, lisent généralement très-mal. M. Legouvé le constate pour M. Saint-Marc Girardin, dont « le débit déclamatoire et emphatique, les sons un peu blessants k force d'éclat ■ touchaient au grotesque. Les avocats et les comédiens ne connaissent pas plus l'art de lire que ne le connaissait M. Saint-Marc Girardin, qui trouvait le moyen de rendre ridicules les plus beaux passages de Corneille ou de Racine.

M. Legouvé a voulu faire des lecteurs.

L'Art de la lecture n'est pas seulement un excellent traité dans lequel sont abordés tous les secrets de cet art si profond, si délicat et malheureusement si peu cultivé de la lecture k haute voix; c'est une leçon de critique exquise, un manuel du talent de bien juger, en même temps qu'un manuel du talent de bi n dire. Par une courtoise pensée, l'auteur a dédié son livre aux élèves de l'Ecole normale supérieure, et l'on ne peut rien dire de mieux en faveur de son œuvre, sinon qu'elle répond de tout point à cette dédicace.

Nul ne pouvait mieux que M. Legouvé aborder un pareil sujet. Tout le monde sait, en effet, que l'éminent académicien est un lecteur du plus rare mérite ; mais ce que tout le monde ne savait pas, et M. Legouvé veut bien prendre la peine de nous l'enseigner, c'est au prix de quels efforts et avec l'aide de quelles études on peut s'initier a quelques-uns des principes d'un artj <pii, sans doute, procède de qualités innées, mais qui ne se développe complètement que par un travail long el persévérant.,Le livre de M. Legouvé, l'Art de la lecture, est divisé en deux parties : la première embrasse tous les côtés techniques de l '.ii l de la lecture; la seconde traite de l'application de la lecture k l'éloquence, aux œuvres en prose, a la poésie.

Parmi les gens du monde, trop rares du reste, qui se sentent du goût pour la lecture à haute voix , combien peu se doutent de la gymnastique a laquelle ils doivent préalable* ment s'astreindre ! Nous rions du Bourgeois gentilhomme ; M. Jourdain nous semble grotesque quand il demande a Martine : « Que fuis-tu quand tu dis u? » Et pourtant dire u ou a, alors qu'il s'agit du talent do bien lire, ce n'est pas chose si simple et qui s'accomplisse d'elle-même sans aucune initiation. Mais laissons la parole k M. Legouvé luimême :

■ L'organe de la voix, dit-il, n'est pas sovilement un organe, c'est un instrument, comme le piano. Or( qu'est-ce qui caractérise un piano î Son clavier. De quoi se compose co clavier? De plusieurs octaves (six ou six et demie); ces Six. octaves se partagent en trois

e ■■■■[ -'s de notes, les notes basses, les notes

du milieu, les notes hautes; enfin, le ton de ces notes correspond à des cordes d'une certaine grosseur.