LUCR

crétaire npostolique auprès de Sixte IV ; puis Carlo Canale, de Mantoue, qui fut camèrier de plusieurs cardinaux. Ni l'une ni l'autre de ces unions ne resta stérile; mais elle ne se reconnut sans doute jamais qu'une famille : ses vrais enfants, c'étaient ceux d'Alexandre. ■ La seconde femme associée à la vie de Lucrèce, celle qui l'éleva, s'appelait Adriana Ursina Orsini. Son influence sur Borgia fut des plus grandes; elle en fut la confidente la plus intime, et c'est par elle qu'il connut Julie Farnêse, dont s'éprit sa vieillesse. » Madame Adrienne, ■ comme la nommaient les cardinaux et les ambassadeurs , s'empara de l'esprit, de l'âme de Lucrèce, son élève, et conduisit à mal l'un et l'autre. La troisième femme intimement liée a la destinée de Lucrèce fut cette Julie Farnèse dont nous venons de parler, courtisane sans cœur que Borgia ne craignit pas de donner à sa fille comme modèle. Auprès de telles femmes, Lucrèce ne pouvait que se perdre et s'adonner un à un à tous les vices. Grégorovius n'est pas loin de croire qu'elle eut au contraire toutes les vertus. Voici par quels arguments il veut nous convaincre.

Le premier regard que Lucrèce jeta sur la vie dut l'habituer à considérer comme naturelles des mœurs qui n'avaient pas de contradicteurs et qui étaient acceptées de tous. Fille d'un cardinal, elle voyait sa mère se marier à un époux choisi par l'amant, et son père voler à d'autres amours; elle voyait le Vatican peuplé de bâtards du sacré collège. Elle se disposa a vivre comme vivait le monde qu'elle avait sous les yeux. Le jour où, par l'entremise de Madame Adrienne, Julie Farnèse devint la maîtresse de son père, elle fit de Julie son amie, et en cela, d'après Grégorovius, elle ne fut, selon les idées de la Renaissance, que fille respectueuse et dévouée. Lucrèce accueillit avec la même déférence les projets de Borgia lorsqu'il parla de mariage. Elle accepta le fiancé qui lui était offert, Juan de Centelles, quitte à n'en pas refuser un autre dès que son père lui présenta, en secondes fiançailles, don Gaspard. Avec la même facilité que le père fusait et défaisait les contrats par-devant notaire, la fille tendait et retirait sa main. Là encore elle se montrait docile et soumise. Fiancée deux fois, Lucrèce finit par se marier alors que son père était devenu pape. Son premier mari fut Giovanni Sforza. En s'alliant à la maison des Borgia, Sforza préparait son pouvoir, et de même, en gagnant Sforza à sa cause, le pape se ménageait un utile auxiliaire. Des deux côtés, il y eut ambition et calcul, et Lucrèce ne fut que la soulie d'un échange. ■ Livrée à elle seule, dit Grégorovius, Lucrèce n'eût joué d'autre rôle que celui d'une femme aimable, perdue dans la masse confuse de la société au milieu de laquelle elle vivait; mais elle devint, aux mains de son père et de son frère, l'instrument et la victime de calculs politiques auxquels elle n'avait guère la force d'opposer la moindre résistance. ■ Un calcul l'avait unie à Sforza, un autre calcul la fit divorcer. Si nous en croyons Grégorovius, Lucrèce aurait, du moins, protégé son mari contre des desseins coupables; elle l'aurait même sauve en as* surant sa fuite. Puis elle alla se recueillir dans un couvent situé sur la voie Appienne, à San-Sisto, où elle apprit la mort de Jean Borgia, tué, sans nul doute, par son frère César. C'est le moment où les premières rumeurs circulent contre elle, où le mari divorcé laisse échapper de terribles soupçons. Grégorovius les écarte sans trop de preuves ; il n'a pour Lucrèce qu'indulgence et compatissante sympathie. En tout cas, la retraite de Lucrèce ne fut pas de longue durée. Elle sortit du couvent pour épouser Alphonse de Naples, neveu du roi, lequel, dit 1 historien, vint à Rome tristement, silencieusement, comme une victime destinée à la boucherie romaine. Au bout de six mois de mariage, Alphonse, menacé par la nouvelle politique suivie par le pape, prend la fuite et laisse sa femme enceinte de six mois. Elle reçoit, en guise de consolation, la régence de Spolète, où son mari la rejoint. Bientôt tous deux reviennent à Rome, et le malheureux Alphonse ne tarde pas à y succomber sous le poignard de César. • Pour qui se rappelle, dit M. Coriolis dans le Courrier littéraire, les soupçons qui avaient couru jadis au temps du premier divorce, lors du meurtre de Jean par son frère, il y a, dans cette série de crîmea commis autour de Lucrèce et par la même main, une persistance qui effraye. Quand le crime a cette logique, quand il est dirigé sans cesse vers le même but et qu'il semble viser la même personne, il est malaisé de I défendre contre l'idée d'une complicité, d'une tolérance, d'une approbation possible. Mais non : Grégorovius, en avouant que lo désespoir de Lucrèce ne parait pas avoir été excessif, en s'étonnant qu'après do tels orages elle n'ait pas fait entendre une plainte, ne lui reconnaît que de la faiblesse, ou mieux, car l'expression est d'un exquis euphémisme, «sa » force ne dépassait pas la moyenne. ■ Et il

i iute qu'il serait insensé de blâmer la malheureuse parce qu'au moment le plus terrible 'le sa vie, elle ne s'est pas élevée a la tur d'une héroïne de tragédie. L'admirable défaite! ■ Lucrèce, veuve pour la seconde fus, se retira dSBfllasolitudede Nepl, et ses larmes, si elle en versa, durent sécher assez vite, puisque, quelques mois après, elle

lu mi

épousait, en troisièmes noces, Alphonse d'Esté, prince héritier de Ferrare. De cette union naquit une fille. Arrivent les jours sombres. Alexandre VI meurt. « Il avait, écrit le duc de Mantoue, fait un pacte avec le diable et lui avait acheté la papauté au prix de son âme. ■ César meurt à son tour, d'une blessure reçue au siège du château de Vïana. Puis Lucrèce perd sa mère ; enfin, elle meurt après avoir accouché d'un enfant mort-né, le 24 juin 1519. Elle avait trenteneuf ans.

Grégorovius dît de Lucrèce qu'elle fut bonne, aimable, légère et malheureuse. Il en fait une victime méconnue. Il se laisse attendrir par la beauté de ses yeux, et à ce regard il voit s'effacer toutes les taches qui en terniraient la pureté. Dans une page particulièrement émue, il la compare a une des créatures les plus frêles et les plus innocentes de Shakspeare, a Imogène, et il l'appelle ■ fleur du mal. ■ Selon Grégorovius, Lucrèce a traversé le Vatican, entre Alexandre et César, sans qu'un baiser l'ait effleurée, sans qu'une goutte de sang ait souillé sa robe. Comme la sainte Marguerite du Sanzio, elle a passé iûtacte au milieu des monstres.

Quelque généreuse qu'elle soit, la tentative de Grégorovius nous parait vaine. Sans doute, il a raison de croire que l'esprit humain méconnaît la perspective de l'histoire. Il a raison quand il dit qu'au temps de la Renaissance un personnage tel que Lucrèce, loin de surprendre, n'avait guère que des pareils. Dans un milieu où la vie se développait en toute liberté, sans frein, sans loi, sans repentir, sans remords, .Lucrèce n'est pas pire que ses contemporaines. Si Macaulay a pu absoudre César Borgia, qui condamnerait sa sœur? Si le Prince de Machiavel a passé, en ce temps, pour le manuel de l'homme d'Etat, pourquoi Lucrèce ne serait-elle pas à sa manière, elle aussi, un exemplaire et un modèle ? i Mais, dit avec raison M. Coriolis, le souvenir est un artiste qui transforme tout. Il agit à la façon des romanciers, qui attirent et concentrent tout l'intérêt sur une seule figure. En représentant la Renaissance, Lucrèce a cessé d'être une personne pour devenir une sorte de type et de symbole. La grâce, la faiblesse, et jusqu'à cette insignifiance que le « tous les jours» apporte avec soi, tout a disparu ; elle n'a plus été qu'un de ces noms dont la mythologie humaine a besoin pour désigner les impressions et pour garder la mémoire des siècles qui passent. Et si Lucrèce fut choisie pour ce rôle, elle le dut moins encore à elle-même qu'à sa race. La Renaissance est surtout le cri de guerre contre l'idéal chrétien et le retour à la vie païenne. De par cet instinct qui ne les trompe jamais, les hommes n'ont pas manqué de saisir l'ironie qui, à cette date précisément, plaça sur le trône apostolique un païen, un Faune, Borgia, vicaire du Christ; si l'histoire est satanique, comme le veulent et Voltaire et Joseph de Maistre, saurait-elle l'être davantage ? Dans cette famille diabolique, où chacun eut son masque de divinité profane, Lucrèce fut la Vénus belle et meurtrière qui, du même regard, aime et tue, maîtresse qu'elle est tout ensemble de l'amour et de la mort. Dans le nom de la fille du pape, un pofite de Ferrare trouvait deux mots. Lux, Betia : lumière pour les yeux éblouis, piège pour le cœur et l'âme, oui, telle est bien l'éternelle déesse. ■

Ces réserves faites, il ne nous coûte pas de reconnaître et de dire bien hant que la Lucrèce Borgia de Grégorovius est une étude remarquable, consciencieuse, pleine de documents pour la plupart ignorés et qui seront consultés avec fruit. C'est un écrit digne de Lucrèce, et l'on doit remercier M. Regnaud de l'avoir traduit dans un langage excellent, sans jamais s'écarter de la lettre même.

* LUCS (lks), bourg de France (Vendée), cant. de Poîré-sur-Vie, arrond. et à 22 kilom. N.-O. de La Roche-sur- Yon ; pop. aggl., 488 hab. — pop. tôt., 2,624 bab.

" IUDE (le), petite ville de France (Sarthe), ch.-l. de cant., arrond. et à 22 kilom. S.-É. de La Flèche, sur la rive gauche du Loir; pop. uggl., 2,712 hab. — pop. tôt., 3,791 hab.

* LUDERS ( Alexnndre - Nicolaiewiteh , comte), général russe. — Il est mort en 1S74 .

* LUGNY, bourg de France (Snone-et- Loire), ch.-l. de cant., arrond. et h 23 kilom. N. de Mâcon ; pop. aggl., 610 hab. — pop. tôt., 1,304 hab.

LUÏSAMMENT adv. (lui-za-man — rad.

luisant). D'une manière luisante, avec éclat.

LU1SANCE s. f. (lui-zan-se — rad. luire). Qualité de ce qui luit, éclat.

• LUEASZBWICZ (Joseph dk), historien polonais. — Il est mort à Torgossyce en

LOKUGA, rivière de l'Afrique australe.