PRIV

l'établissement des primes avait eues en vue. Les seules marchandises pour lesquelles il existe encore une prime de sortie ou drawbaek sont les viandes salées et les beurres salés ; cette prime représente la taxe de consommation perçue sur le sel (v. l'ai ticle que nous avons consacré au drawback, dans ce Supplément). Certains produits, tels que les papiers, qui sont assuj-ttis à des taxes de fabrication intérieure, donnent lieu également, à la sortie, au remboursement de ces taxes. Il en est de même des sucres indigènes sortant des fabriques exercées et des entrepôts de la régie.

En 1872, lors de la discussion de l'impôt sur lev matières premières, le système primes, que le gouvernement avait pi de rétablir comme corollaire de la loi qui édictait cet impôt, souleva les plus viv tiques. On fit remarquer que le mécanisme de ce système, fort restreint en théorie, se traduit, dans la pratique, par des appréciations incertaines, par des difficultés et des lenteurs de tout- sort-, insupportables au commerce, par «i^s incitations continuelles a payer it l'entrée le moins possible sur les m itières premières et obtenir le plus possible k la sortie des produits fabriqués. L industrie manufacturière, celle des textiles en particulier, se livre aujourd'hui à^ tantde transform le mélanges et d'apprêts,

qu'il serait en effet bien difficile, sinon imle, pour la douane, de reconnaître promptement, à l'inspection d'un produit fabrique, la nature et la quantité de chacun de ses éléments constitutifs. Pour obtenir des ions à peu près exactes, force serait de recourir à d<-s vérifications longues et minutieuses, absolument incompatibles avec itudes et les besoins actuels de notre commerce d'exportation.

PRIMEPEUILLE ^. f. (pri-me-feu-lle ; H mil. — de /' ime, et de feuille). Bot. Chacune des feuilles qui se montrent au moment du développement du bourgeon.

PRIMO AVtlI.SO NON DEFICIT AI.TF.R (Le a remplacé autre), \'«rs de Vigile (I?néidet\\Y. VI. v. 143). • Sur mi arbre et dans son épais fe ii

fi- un rameau consacré à la Junon des Enf-rs; sa tige légère et ses feuilles sont d'or; toute la forêt le dérobe aux yeux des mortels, et une vallée ténébreuse 1 enferme dans ses ombres. Mais il n'est donné de pénétrer dans l'empire des morts qu'à celui qui a pu déta her de l'arbre le rameau d'or ; c'est le | résenl que Pros-rpine exige. Le rameau détaché est soudain remplacé par un autre. ■ ■ Nous ne terminerons pas sans dire un mot du ministère qui a tracé ce beau proue. Il a tenu, lui aussi, à montrer qu'en Piémont il n'y av:iit pas disette d'hommes d'Etat : Primo avulso non déficit alter. • L. Plée.

i femme entretenue ne peut savoir qui elle aimera ni combien de temps elle aimera ; pour elle, la noce suit le veuvage, le veuvage suit la noce; sa passion change de nom propre h chaque instant : Primo avulso non déficit alter. ■

Granier de Cassagnac.

* PRINCETEAU, avocat et homme politique français. — Il est mort au mois d'août 1875, à la suite d'une longue maladie qui, pendant le cours de cotte année, le tint à peu près constamment éloigné de l'Assemblée national--.

* PRIORITÉ s. f. — Fin. Actions de priorité, Actions conférant un droit de prélèvement sur les bénéfices à partager entre les

PRIOU (Louis), peintre français, né kTou-

■ leaux ( 1860 1866), puis il

. i h i ecl ion

de M G l, puis sous celle de M. Ca-

iSf>7). M. I iilnnné & la

nture et au portrait, et il est arrivé

■ li notoriété. Il a obtenu une

i 1869, une première médai

1S74 au Salon «te Paris et une méd i

ï'Exp de Vienne en 1873.

'i Salon de

■pii fut remarqué.

ors : Jules Afiot (1870); la

i J72): YAmourréduit à la ieuve(lo73);

' rt re-

enti </e saint Jr<>" fl nmour (1875) ; Nym-

fhê <i »>tient

'i#i satyres (1877), etc.

PR19MENCHYME s. m. (pri-smun-chi-me

— du ■

iill'-S.

* PRIVAS, ville d< , ,-h.-l.

■ i lOcant., . ; bab.

i-i:iv if (ftAlM i |. boure è ■ I

Inih. — pop.

Ult., 1,111 Itb.

PROG

PRIVAT DOCENT1SME s. m. (pri-vatt-dosain-ti-srae — rad. privat-Jncnt). Organisation de l'enseignement qui admet les privatdocent.

* PR1ZIAC, bourg de France (Morbihan), cant.du Kaùuët,arrond. et à 35 kiloin. O. de Pontivy; pop. aggl-, 171 hab. — pop. tôt.,

•PROCESSUS s. m. — Mirrhe, manière dépasser d'un état à un autre, loi d'après laquelle se font tous les ehanL-ein-rts : La fin suprême du processos universel est la réalisation de la plus haute félicité possi~ ble. (Hartmann.)

PROCRASTINATION s. f. (pro-kra-sti-naei-on — du lat. procrastinatîo ; de crastinus, du lendemain). Retardement, remise au lendemain.

PROCURALAT s. m. (pro-ku-ra-la — rad.

procureur). Charge, fonction de procureur général. Il Peu usité.

PROCORATORIEN, IENNE adj. (pro-kura-to-ri-ain, i-è-ne — lat. procura toritis; de procurator, procurateur). Hist. rom. Qui a rapport aux procurateurs, magistrats de l'ancienne Rome.

* PROGRÈS s. m. — Encycl. Dans notre article du tome XIII, nous avons fait connaître les faits sur lesquels on s'appuie pour affirmer qu'une longue continuité de progrès s'est réalisée depuis le plus ancien état de la terre qui nous soit connu par l'histoire ou par les découvertes de la géologie. Si l'avenir doit ressembler au passé, on a donc lieu de croire que de nouveaux progrès s'accompliront. Mais la série des progrès futurs serat-elle indéfinie ou doit-elle s'arrêter un jour? Il nous faudrait, pour répondre à cette question d'une manière satisfaisante, connaître ce qui s'est passé sur d'autres planètes plus anciennes que la nôtre. Si cette connaissance nous était donnée, peut-être acquerrionsnous la conviction qu'à une période plus ou moins longue de progrès succédera une période éirale de décadence terminée soit par la disparition de tous les êtres pensants et sensibles, soit même par la destruction de la planète. Nous pouvons d'ailleurs, avec assez de vraisemblance, supposer qu'il va quelque analogie entre la vie des mondes et celle des êtres individuels qui peuplent ces mondes; or, si nous observons comment vivent sur la terre les hommes, les animaux et ïes plantes, nous voyons chaque homme passer par les phases de l'enfance, de la jeunesse, de l'âge mûr, de la vieillesse, de la caducité, suivie de la mort; nous voyons aussi chaque animal et chaque plante passer par des phases correspondantes. Depuis la naissance jusqu'à l'âge mûr, il y a progrès; ensuite la décadence commence et finit par la mort. On voit donc que, sans pouvoir rien affirmer avec certitude, nous avons quelques motifs plausibles de rejeter comme une illusion l'espérance d'un progrès indéfini dans sa durée comme dans son intensité, et de ne croire qu'à un progrès limité.

Mais ce progrès limité que l'humanité a déjà pu réaliser sur la terre et dont elle peut, avec une grande probabilité, espérer encore le développement ultérieur, pendant un temps plus ou moins long, a-t-il autant d'importance qu'on se l'imagine ; a-t-il pour résultat d'augmenter le bonheur de l'homme, de diminuer ses souffrances, de rendre plus vives ses jouissances physiques ou morales? Il existe en ce moment, parmi les plus grands penseurs de l'Allemagne, cette terre classique de la philosophie transcendante , une tendance très-prononcée à nier l'efficacité, au point de vue du bonheur, des plus merveilleuses découvertes de la science et des perfectionnements qu'on peut apporter dans les institutions. Jamais, dans les temps de la plus grande ferveur religieuse, on n'a montré un dédain *i profond pour tous les biens terrestres; jamais on n'a répété avec plus de conviction apparente les paroles de Salomon : Vanitas vanitatum et omnia vanitas. Ymri quelques passées empruntes à la Philosophie de l'inconscient, de Hartmann, que nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs, k titre de curiosité :

« Examinons les progrès si vantés que le monde aurait réalisés. En quoi consistentils?... Les progrès de la science, au pi tnt de vue purement théorique, contribuent peu ou point au bonheur du monde. L'infl ien ;e «le la science sur le progrès moral me parait insignifiante, et je ne vois pas que \e progrès plitique et social ait beaucoup à en attendre. I,a science est sans doute d'un prix incontestable pour le progris industriel. Mus à quoi servent pour le bonheur 'le l'homme les perfectionnements de notre industrie? A mire chose qu'à aug nier le luxe inutile... Si une culture plu ; int< liante 'lu s,,[ et la facilité plus grande des communica*

avec les régions moins peuplées ont

civilisés des appro vision - I ridante, le résnltut obtenu

■i été uniquement l'élévation considérable du

de la p pulntion ihez les natio is lea

tes, et plus ht pop u lai :■ n aug-

piu devient grand le nombre de ceux

ml toujours sur le poinl de mourir do

* Les derniers grands amgrit du monde

«•us a considérer sont les progrès politiques et sociaux. Supposons que

PROG

l'idéal de l'Etat le plus parfait soit réalisé et que l'humanité ait entièrement achevé son évolution politique : qu'est-ce, au fond, que l'Etat politique qu'elle aura ainsi constitué? Une coquille d'escargot sans habitant, une forme vide dont le contenu doit être emprunté ailleurs... L'Etat idéal se borne à préparer le terrain sur lequel il reste ensuite à l'individu à construire, s'il le peut, l'édifice de sa félicité propre.

■ On peut encore se rendre compte de l'influence sur la félicité générale des progrès réalisés dans le monde sans sepréoccuperdesavoiren quoi ils consistent. Il suffit de considérer ce qui se passe chez l'individu qui s'élève à une condition meilleure: il ressent du plaisir dans la transition d'un état à l'autre ; mais, à son grand étonnement, il voit cette satisfaction s'évanouir bien vite. L'état nouveau et ses prétendus avantages lui paraissent maintenant tout naturels, et il nese sent pas le moins du monde plus heureux que dans l'état précédent. Il en est de même d'une nation, de l'humanité entière... Lors même que l'humanité parviendrait k prévenir les maladies, à écarter ou à amoindrir les maux les plus affligeants parmi ceux qui tiennent aux conditions physiques et sociales du temps présent, elle verrait en même temps s'imposer plus impérieusement à sa conscience ta question de savoir que faire de cette vie nouvelle. Par quel bien d'un prix véritable en combler le vide? Quelle raison aurait-on de supporter la vie dont tout nous a appris à peser le fardeau?...

» A mesure que le progrès supprime les imperfections les plus sensibles du monde, on s'aperçoit davantage qu'il n'est pas possible de se faire illusion sur l'imperfection essentielle de notre volonté propre et de la rejeter sur des choses extérieures. On acquiert la conviction que la douleur est inhérente à la volonté, que le mal de la vie est attaché à la vie même et paraît plus dépendant des circonstances extérieures qu'il ne l'est en réalité... Le temps ne fait qu'éclairer davantage la nature illusoire de la plupart de nos joies positives et nous convainc chaque jour que le malheur habite dans notre propre cœur, comme un démon changeant qui se rit éternellement de nous et que rien ne peut chasser dehors.

• La vie de l'individu aboutit donc au complet désenchantement. On finit par reconnaître que tout est absolument vain, c'està-dire illusion et néant. «

Faut-il prendre tout à fait au sérieux ce dégoût de toutes choses, ce découragement général qui semblent dominer aujourd'hui dans la philosophie allemande? On pourrait croire qu'au fond il n'y là que des bout.ides inspirées au moins autant par le désir d'être paradoxal, de dire des choses qui étonnent, que par une sincère conviction. Cependant, quand on cherche à se rendre compte de cette loi du progrès, qui est un des principaux articles du symbole généralement admis aujourd'hui par nos libres penseurs, il est impossible de ne pas se poser à soi-même la question suivante: Pourquoi, au lieu de marcher lentement du mal au moins mal, puis au moins mal encore et enfin au bien, la nature ne produit-elle pas le bien dès le premier moment? Cela serait beaucoup plus simple, et l'on ne voit pas du tout pourquoi les choses ne se passent pas ainsi. Dès la première apparition de l'homme, la nature paraît viser au mieux, puisqu'elle donne à cet être qu'elle crée les qualités et les dispositions qui lui permettront de se débarrasser petit à petit de ses imperfections, de progresser jusqu'à ce qu'il arrive à un état satisfaisant; pourquoi ne l'a-t-elle pas créé tout de suite tel qu'il doit être pour répondre complètement à ses vues? Cela n'est pas moins étonnant qu'il le serait de la voir faire justement le contraire de ce qu'elle fut. c'est-à-dire créer des êtres bons tout d'abord, pour avoir le plaisir de les voir dégénérer peu à peu et finir par devenir tout à fait mauvais. Quand on se met en dehors de toute opinion préconçue, on est quelquefois tenté de penser que la prétendue loi de progrès pourrait bien n'être, au fond, qu'une loi de changement. Il est vrai que tout changement d'un caractère un peu général est une amélioration au point de vue des êtres nouveaux, des nouvelles formes des choses, puisque c'est ce changement même qui les a appelés à l'existence. Aux animaux et aux végétaux fossiles ont succédé les espèces actuelles: pourquoi ces espèces n'existaientelles pas au temps des fossiles? Parce que l'état où se trouvaient la terre, l'air, l'eau, les nuages, etc., n'était p»s propre h les faire vivre. Pourquoi ont-elles exisfe ensuite? Parce que les conditions générales sont devenues meilleures pour elles. Mais il faut remarquer que par là même ces conditions sont devenues mauvaises pour les espèces fossiles; le progrès pour les uns a été nécessaire) t un recul pour les autres, De même,

m les idées qui ont cours aujourd'hui nous

.■ut meilleures que celles du vieux temps, c'est que nous sommes placés précisément dans le milieu où ces idées doivent naturellement être acceptées par la majorité des esprits. Mais si les mêmes idées ai aient été exprimées dans un autre temps, dans le nn'ven âge, par exemple, elles auraient été rejetées comme fausses, connue monstrueuses peut-èlro, par la majorité des

PROP

esprits de ce temps, parce qu'elles se seraient présentées dans des conditions où elles n'auraientpasété Viables. Pour qui se place à ce point de vue, il semble donc qu'au lieu d'affirmer le progrès, il serait plus exact d'affirmer le simple changement, se réalisant en différents temps dans l'ensemble des choses, et il faudrait en même temps faire remarquer que les témoins de ce changement sont toujours naturellement portés à le considérer comme un progrès.

Mais puisqu'il y a des changements qui nous apparaissent comme des progrès quand ils se réalisent, il doit aussi nous être possible d'en prévoir qui présenteront la même apparence quand ils viendront à se réaliser, et c'en est assez pour que nous nous intéressions à favoriser ces changements futurs, à les préparer dès aujourd'hui par nos études et par nos etforts. Il est vrai que, d'après ce qui vient d'être dit tout à l'heure, il pourra se faire qu'à certains moments nous nous disions : ce qui nous apparaît maintenant comme un progrès peut sembler un recul en d'autres temps ou pour d'autres esprits; mais cette pensée ne fera que passer, et nous rentrerons bientôt dans le courant d'idées qui est celui de notre siècle et du milieu dans lequel s'écoule notre vie intellectuelle. Ainsi, il n'est pas à craindre que le découragement apparent, le pessimisme affecté des philosophes allemands se propage ou se généralise. L'homme isolé a toujours cru et croira toujours qu'il est en son pouvoir de faire quelque chose pour améliorer sa position individuelle ; les hommes réunis en société ont aussi toujours cru et croiront toujours que certaines mesures prises par eux dans le présent peuvent avoir pour effet une amélioration future des conditions de la vie commune. Il y a donc, ou du moins la plupart des hommes croiront toujours qu'il y a un progrès possible, dont la réalisation dépend de nous, et comme il est impossible que nous ne voulions pas notre bien, la recherche du progrès sera toujours le but constant des efforts de l'humanité.

PROGRESSISME s. m. (pro-grè-si-sme — rad. progrès). Tendance à rechercher partout le progrès.

PROGYMNASE s. m. (pro-ji-mna-ze — du préf. pro, et de gymnase). Etablissement d'instruction secondaire, en Russie.

PROHIBITISME s. m. (pro-i -bi-ti-sme — rad. prohiber). Système économique des prohibitionnistes. il On dit aussi FROHiBiTiONNis.Mt:.

* PROKESCH-OSTEPJ (Antoine, baron dk), diplomate et voyageur autrichien. — Il e^t mort en octobre 1876. Ses derniers ouvrages sont : Dépêches inédites du chevalier de Gentz aux hospodars de Valachie (1876- 1877, 3 vol. in-8°) et Mes relations avec le duc de Beichstadt (1877, in-8°).

PROLÉGAT s. m. (pro-lé-ga — lat. prolegalus; de proy au lieu de; legatus, lega'). Hist. rom. Magistrat qui suppléait le légat.

PROLÉGATION s. f. (pro-lé-ga-si-on — lat. prolegatio ; de profegatus, prolégat). Dignité, fonction de prolégat.

PROLIFIÉ, ÉE adj. (pro-H-fié — rad. prolifération). Bot. Se dit d'une plante où se manifeste le phénomène de la prolifération.

PROLONGATIF, IVE (pro-lon-ga-tiff, i-ve

— rad. prolonger). Granim. Qui marque prolongation de la durée du son d'une voyelle . Dans les mots ah, ramas, h et s sont des lettre* prolongativbs.

Pronioimde uiiimtr du monde, par le baron

Hubner. V. monde (Promenade autour du), au tome XI du Grand Dictionnaire.

PROMENETTE s. f. (pro-ine-nè-te — rad.

promener). Sorte de chariot à roulettes pour les jeunes enfants qui ne peuvent encore inarcher.

Promeifi mpomi ( i ), mélodrame et opéra. V. Fiances, dans ce Supplément.

PRONONCE s. m. (pro-non-se — du préf pro, et de nonce). Suppléant d'un nonce du pape.

PROPÊDEUTIQUE s. f. (pro-pé-deu-ti ke

— du préf. pro, et du gr. paîdeutikos, qui a rapport à l'enseignement}. Enseignement préparatoire,

PROPHERRHÉTINEs. t. (pro-fèr-ré-ti-ne).

Chim. Produit obtenu par le dédoublement de la prophétine.

PROPHÉTINE s. f. (pro-fé-ti-ne). Chim.

Principe amer extrait du ctteumis prophetarum.

PROPIONYLE s. m. (pro-pi-o-ni-le — de propionigue). Chim. Radical hypothétique de l'acide propionique.

* PROPORTION s. f. —Sport. Chiffre ex -

f trimant la cote relative d'un cheval, dans es pans, et inversement proportionnel à lu valeur présumée du cheval.

Propos de «ai>i«<, par Martin Luther (Eistefaen, 1566, In -fol.). Cet ouvrage a été édité par les disciples et les amis de Luther. Ils avaient recueilli et noté avec un soin religieux tout ce qui était sorti H- la bouche du maître, qui aimait à causer librement de tontes choses en prenant ses repas, et, malgré le décousu que devaient forcement présenter ces conversations saisies au wl iti toutes sortes de sujets, ils ont avec raison

PROP

jugé bon d'en faire part au public. Nul livre, en effet, n'est propre à donner une idée aussi complète et aussi juste de ce qu'était Luther dans l'intimité, des sujets sur lesquels il aimait à revenir, de ceux qui excitaient sa eerve. Les Propos de table nous le montrent dans son intérieur ou au milieu de ses amis, en déshabillé, discutant, priant, riant, s'empnrtant, dans le plus complet abandon, et très-souvent avec une crudité de langage qui rend aujourd'hui impossible les citations fie bon nombre de ses mots. Les Proposée table nous donnent encore avec la plus parfaite exactitude les secrets de la bonhomie de Martin Luther, ceux de sa dureté, de sa foi, de ses doutes, de ses bizarreries, de son enthousiasme, de ses petitesses, de ses prostrations intermittentes, de ses superstitions, de ses trivialités plus natives que voulues, de ses grandeurs, enfin de tous ses défauts et de toutes ses qualités. Dans les Propos Je table encore resplendit rimagin:Uion rapide du réformateur, s'étalent à nu l'intolérance, la furie, la fougue du terrible sectaire, ses virulences haineuses contre ses adversaires, ses sourdes colères contre ses contradicteurs.

Les Propos de table ont élé recueillis par les amis de Luther tels qu'ils sont sortis de sa bouche, c'est-à-dire en vieil allemand. Très-célèbres en Allemagne, où ils ont eu de nombreuses éditions de 1566 à 1803, date do ta dernière, ils étaient inconnus en France. Uichelet attira sur eux l'attention en en traduisant quelques pages dans ses Mémoires de Luther, et M. Gustave Bruneten a donné une traduction complète (Paris, 1844, in-S°). La savante introduction qui l'accompagne raconte l'histoire du livre et démontre en même temps l'authenticité des propos attribués à Lullier. A vrai dire, cette démonstration était superflue, puisque jamais personne n'a mis en doute l'authenticité des paroles de Luther rapportées par les compilateurs des Propos (Tischreden), et qu'au contraire leur apparition ne souleva en Allemagne que de l'enthousiasme parmi les contemporains de Luther. Il importait seulement desavoir si les Propos, tout en étant bien authentiques dans le fond, n'avaient pas été remaniés, arrangés quant à la forme. Le savant traducteur lève tous les doutes à cet égard : les propos sont bien tels qu'ils sont tombés de la bouche du père de la Réforme. Entre autres raisons péremptoires qu'il donne, nous citerons les deux suivantes : la première, tirée de la vénération qu'inspirait Luther à ses disciples et qui leur aurait fait considérer comme un sacrilège de retrancher ou ajouter, si peu que ce fût, à la parole du maitre; la seconde raison est tirée de ce fait, que beaucoup de propos ont considérablement gêné dans leurs controverses les sectateurs de Luther peu de temps après sa mort, et que cependant d n'est jamais venu à l'idée d'aucun d'eux, soit de les modifier, soit de les supprimer, ce qui leur aurait été pourtant aussi facile que commode, eu égard à l'époque où ils vivaient. Quant à l'histoire du livre, M. Gustave Brunet nous la raconte en quelques lignes. Après nous avoir montré les amis et les disciples de Luther le suivant dans ses promenades, se mettant à sa table, l'accompagnant dans ses prédications, tantôt causant avec lui, tantôt l'interrogeant, saisissant ses moindres gestes, notant ses moindres paroles, il ajoute : « Ils étaient là, tablettes en main, lorsque leur maître quittait ou reprenait la plume; pardessus son épaule ils venaient lire ses lettres ; une exclamation de tristesse ou de joie venait-elle à lui échapper, aussitôt elle était recueillie. Ce que le docteur Martin pensait tout haut, se disait à lui-même, ils l'ont entendu. Il ne pouvait parler dans Son lit, 'lans son sommeil, sans rencontrer un écho. Il était épié jusque dans ses moindres gestes. Les secrets les plus murés de sa vie privée, les arcanes du foyer étaient enreL'istrés avec édification.» Le premier qui recueillit les Propos fut Jean Aurifaber. C'est lui qui a donné l'édition d'Eis]eben(1566, in-fol.), suivie par M. G. Brunet dans sa traduction française. Il cite les amis et les commensaux de Luther qui les lui fournirent : c'étaient, entre autres , Antoine Lauterbach , Veit Dietrich, Jérôme Besoldi, Jacques Wiber, Jean Stols, George Rûrer, Jean Malhésius, etc.

Naturellement les discussions théologiques tiennent une grande place dans I s Propos de table. Aussitôt mis sur ce chapitre par un mot plus ou moins intentionnel jeté dans la conversation, soit par un disciple, soit par un ami, Martin Luther ne s'arrête, plus. Les questions les plus ardues, il les traite comme en se jouant et avec un laisseraller, un naturel, une simplicité, nous pourrions presque dire un terre a terre qu'on n'est pas habitué a trouver chez les novateurs en religion, et que d'ailleurs la métaphysique des dogmes exclut. Mais peu importe a Martin Luther 1 II parle des sacrements, du péché originel, de la justification, de la prière, de la foi, du royaume de Dieu, du jugement dernier et de l'autre vie, des anges, Me l'Ecriture sainte, des conciles, de la connaissance de Jésus-Christ, de l'excom-' munication, de la parole divine, de l'aumône, du pape, de l'Antéchrist, autant de dn on chapitres des Propos de table, comil choses les plus ordinaires. Du reste, de quoi n'a-t-il pas parlé dans ce livre étrange a la fois par la forme et par le fond? Ouvre les

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questions théologiques ou dogmatiques, nous y trouvons des propos sur le diable, les sorciers, les incubes, les cartes, les apologues et joyeux devis, les Turcs, les juifs, le mariage et le célibat, la polygamie, les papistes, la diète de Worms, le paradis terrestre, Adam et divers personnages nommés dans la Bible, les Pères de l'Eglise, les oiseaux, les insectes, l'histoire naturelle, quelques rois ou prh l'empereur, les pronostications, les prodiges, les crimes, le suicide, la guerre, divers raux de son temps, les légendes, la patience, la tristesse, la colore, ses adversaires, les jurisconsultes, le droit, les usuriers, l'ivrognerie, l'astrologie, diverses sciences et arts, divers personnages de l'antiquité, les éléments, les planètes, les visions, enfin sur son ménage. Aucune gradation d'm dans les sujets; ils sont tous emmêlés et entremêlés de la façon la plus bizarre, de telle sorte que l'ensemble est d'une incohérence presque fantastique.

Le diable et le pape étaient, comme on sait, les deux botes noires de Luther; il les assimile souvent l'un à l'autre de la façon la plus plaisante. Sa croyance au diable était une véritable superstition ; H croyait le voir, lutter avec lui; une fois même il lui jeta son encrier à la tête, et l'on montre encore la tache d'encre sur la muraille de sa chambre. Les sorciers, les incubes, les vampires, etc., ne venaient que bien loin après dans son imagination. ■ Le diable, disait-il, cause beaucoup plus souvent avec moi que Ketha. II m'a cause plus de tourments qu'elle ne m'a donné de joie. Le diable engendra les ténèbres, les ténèbres engendrèrent l'ignorance , l'ignorance engendra l'erreur et ses frères, l'erreur entendra le libre arbitre et la présomption , le libre arbitre engendra l'oubli de Dieu, l'oubli de Dieu engendra la transgression , la transgression engendra la superstition, la superstiiion engendra la satisfaction, la satisfaction engendra l'offrande de la messe, l'offrande de la messe engendra le prêtre, le prêtre engendra l'incrédulité, l'incrédulité engendra le roi Hypocrisie, l'hypocrisie engendra le trafic des offrandes en vue du gain, le trafic en vue du gain engendra le purgatoire , le purgatoire engendra les vigiles solennelles de l'année , les vigiles de l'année engendrèrent les bénéfices ecclésiastiques, les bénéfices ecclésiastiques engendrèrent l'avarice, l'avarice engendra l'enflure du superflu , l'enflure du superflu engendra l'abondance, l'abondance engendra la rage, la rage engendra la licence, la licence engendra l'empire et la domination, la domination engendra la pompe, la pompe engendra l'ambition, l'ambition engendra la simonie, la simonie engendra le pape et ses frères vers l'époque de la captivité de Babylone. Après la captivité de Babylone, le pape engendra le mystère d'iniquité, le mystère d'iniquité engendra la théologie sophistique, la théologie sophistique engendra le rejet de l'Ecriture sainte, le rejet de l'Ecriture engendra la tyrannie, la tyrannie engendra le meurtre des saints, le meurtre des saints engendra le mépris de Dieu, le mépris de Dieu engendra la dispensation, la dispensation engendra le péché volontaire, le péché volontaire engendra l'abomination, l'abomination engendra la désolation, la désolation engendra le doute, le doute engendra la recherche des bases de la vérité, et c'est ce qui révèle la désolation ou l'Antéchrist, c'est-à-dire le pape.i Ainsi, pour Martin Luther, le diable et le pape c'est tout un; ses abattements subits et fréquents, Mutout dans les dernières années de sa vie, provenaient de la crainte extraordinairement superstitieuse que lui inspirait le premier, et sans doute aussi de son amer désappointement de n'avoir pas réduit la papauté à néant. Mais à côté de ces abattements, quels retours vigoureux de virilité I Alors pas de grands mots, nul emportement; une phrase froide, incisive sous forme de sentenci- qui ressemble a un défi : ■ Le diable, dit-il a ses amis ,a juré de nous tourmenter sans relâche, mais il mordra dans une noix creuse.» Evidemment tout n'était pas à l'adresse du diable le père dans cette phrase; diable le fils, ou pour mieux dire, le pape, y avait sa bonne part.

Après le diable, les sorciers et les incubes, viennent les contes, apologues et joyeux devis , parce que, dit Luther, • quoiqu'un chrétien doive être circonspect dans ses propos, afin de n'offenser personne, cependant, pour délasser l'esprit, une conversation enjouée est permise. Parmi les joyeux devis de Luther, il y en a d'assez lestes : «Un gentilhomme, dit-il , ayant été interrogé par sa femme sur la vivacité de L'attachement qu'il avait pour elle, lui répondit : « Je t'aime au- ■ lantqu'une bonnedécharge de ventre. • Elle fut courroucée de cette réponse ;mais le lendemain il la fit monter a cheval et l'y retint toute la journée, sans qu'elle pût satisfaire a ses besoins ; alors elle lui dit : ■ Oh ! seigneur, » je sais maintenant a quel poînl tu m*a » je te conjure do t'en terni le dans l'atta • chement que lu me poi te ■

Terminons cette i *pos de

table par une citation qui nou fail pénétrer dans ^intérieur du docteur Martin Luther. Ici c'est le père, le croyant, le mai simple mortel en un mot, qui parle ou plutôt qui est en scène. La femme du docteur Luther dit un jour qu'il ne lui restait plus que trois