L' ESPERANCE NATIONALE

Journal politique et littéraire quotidien, 19, rue Paul-Lelong.

ADMINISTRATION, a Monsieur, a Le comité do l'appel au peuple, réuni rue a Jeau-Jacques-Rousseau, 51, sous la présia dence de M. Moureau, a l'honneur de vous . ion du nouvel an, ses » vœux les plus sincères et ses sentiments . les plus dévoués.

a Le comité de l'appel au peuple est, comme a vous le savez, compose de citoyens hon-

iienant a diverses profes a plus spécialement au commerce et a l'iu- » dustrie. Tous aiment ardemment leur , a tous sont attachés aux principes d

• qui sont, comme vous Paves si bien dit, la » garantie des droits de chacun, et qui ne a sont pas moins nécessaires au bien-être que

• la liberté, puisqu'il n'est, sans eux, ni cona fiance assurée, m travail continu, ni pros-

• pente durable; tous enfin sont animes du

• respect de la Loi et convaincus que, dans a notre droit social moderne, nulle loi n'es! a viable si elle n'émane et ne procède

a souveraineté oat

e que les bienfaits de l'ordre et la

1 de la loi ne sauraient être restaure»

en France que par 1 appel au p<

a Sons l'inspiration de ces sentiments, les

du comité de l'appel au peuple

• vous supplient, monsieur, d agréer ici leurs « chaleureuses félicitations pour l'énergie et

■ pour l'ampleur avec lesquelles, tout n

. ment encore, vous avez défendu cette a grande cause devant l'Assemblée de Ver-

• sailles et sous le regard du monde. Ils ta- 1 luent en vous l'homme de grand talent et a de noble caractère, qui sera leur chef resa pecté,leur chef unique, tant que vou

a rez pas déposé le mandat dont vous ont rea vêtu de cruelles circon : vous

. prient d'a'reer L'assurance de leur dé a ment absolu envers leur pays, de leur obéise absolue envers vous-m»

que ni le pays ni iraient

a leur demander quoi que ce soit de con-

APPE

• traire à Tordre et à la loi, à la justice et a > l'honneur.

■ Nous sommes, monsieur, avec le respect » le plus affectueux et le plus profoud, vos » serviteurs.

» Veuillez agréer, monsieur, l'hommage de ■ notre inébranlable attachement et de notre » profond respect. ■ f

■ C'est ici le lieu de vous entretenir d un incident traité longuement et tout a fait dénaturé dans une brochure que M. Jules Amigues a publiée dernièrement sons ce titre : Aveux d'un conspirateur, brochure pleine d'utiles enseignements et qui a ce mérite spécial, m'a-t-on assuré, que ses épreuves ont été revues par M. Rouher lui-même.

» Dans ce volume, très-curieux à plus d'un titre, M. Amigues raconte que le préfet de police, mis au courant, par lui et ses auxiliaires, de l'organisation des comités bonapartistes dans Paris, l'avait jugée légale ; il ajoute que, k la suite des déclarations qu d avait reçues de lui et de M. Moureau, le préfet de police n'avait pas hésité à leur exposer ses sentiments sur la situation du pays, et à leur faire connaître ses préférences et celles du gouvernement pour le parti bonapartiste, le seul des partis conservateurs qui représentât encore une force en France. A cette œuvre d'imagination je vous demande la permission d'opposer la vérité dans toute sa simplicité. La préfecture de police, vous le verrez tout à l'heure par les documents que je vous communiquerai, quelque bonne garde qu'elle fasse autour d'elle, est souvent exposée à des indiscrétions. Les directeurs du parti bonapartiste ne négligent rien pour arriver à savoir dans quelle mesure elle est informée du travail auquel ils se livrent, etc. Grâce k leurs agents, ils avaient su que la préfecture de police était au fait de l'existence de leurs comités. A la suite de ces révélations, M. Jules Amigues, qui ne faisait pas partie nominalement du comité de l'appel au peuple, mais qui était son principal recruteur, se présenta dans mon cabinet avec M. Moureau, président de ce comité. Ces messieurs m'exposèrent (c'était, je crois, au mois de février 1874) qu'ils avaient fondé à Paris un comité ne comptant pas même vingt personnes, que ce comité était absolument isolé, et qu'il n'avait d'autre but que de recueillir des signatures sur des feuilles de pétitionnement qu'on me montra et dans lesquelles un demandait à l'Assemblée de vouloir bien recourir k l'appel au peuple. Je compris tout de suite que le seul but de ces messieurs était de savoir dans quelle mesure je connaissais leur organisation, et de se donner un air de bonne foi en cas de poursuites judiciaires.

■ Je me bornai à leur dire que rien n'était plus respectable que le droit de pétition ;

Su'en ce qui concernait le droit d'organiser es comités pour faciliter le pétitionnement, c'était la uue question que je réservais absolument; que, dans tous les cas, s^ils procédaient comme ils le prétendaient, c'est-à-dire si leur comité était de moins de vingt personnes, sans lien avec d'autres comités, je ne connaissais pas, dans le répertoire des lois, de disposition qui permît de les atteindre. Mais je ne leur laissai pas ignorer que je ne pouvais croire à leur déclaration ; que je savais qu'ils étaient tous deux, non pas les représentants d'un comité de moins de vingt personnes, poursuivant, par l'exercice du droit <Je pétition, une solution politique, mais LéTreprêsentants d'une organisation bien différente et d'une tout autre nature. Je lis observer a, RI. Jules Amigues que sa

venue môme, en compagnie de M. Moureau, était une preuve certaine que je n'avais pas l'honneur de recevoir les mandataires d'un comité fonctionnant dans les conditions qui m'étaient indiquées; que je n'avais pas à entrer dans Les détails de ce que je connai ni à leur exposer mon opinion sur la légalité de leur œuvre politique; que tout ce que je pouvais faire, c était de les engager, M. Moureau et lui, a ne pas prendre pour la rocolli. ■ d un droit ce qui, jusque-là, n'a-

vait ete, de la part du parquet, qu'une toléi e m'appartenait pas d'apprécier, ipre "H que je crois avoir empli itte conversation. Ces mes-

nt, et, très peu de b m] ■■ , comme ils n'étaient pas dans la di position d'esprit ou il se sont trouves plus ■ amené M. Jules Amigue i ■ ■ pui dont je vous ai parlé, ils

Ima inèi - e dr< i acte dctit de dis-

entral I appi l au peu-

Sle. J' I dis 1 que le travail

de dis-

soluM'u n ■ me uupu i a\ ant, et

que i oi gani ml ion en a été rauin Li

al rai écrivirent, le

4 mai 1H74, a M. Moineau une lettn conçue :

■ Paris, le 4 mai is~i.

• Cher président et ami,

• Le i ■ nt de i appel

■ au peuple, que '■■• ■ diri| iez avec tant de » tact et de sment| nous semble

■ avoir rempli la mission que nus al

■ avaient confiée.

■ Les feuill' de iea a recovoîr les sii gnal mbreui partisans d'un ap- • pel a La nai i toutes . rev6, ces dernières

APPE

i vous parviendront naturellement et pour-

■ ront, sans notre participation, être remises » par vous, comme président du comité, au

• groupe des députés qui représentent ce » principe.

■ Dès lors, et après nous être consultes,

■ nous ne croyons pas qu'il soit utile de nous » réunir.

■ Nous pensons, au contraire, comme vous,

• que, sans nous exagérer notre importance,

■ U est préférable que nous recouvrions notre » entière liberté d'action.

» Nous venons donc, cher président, vous » prier de recevoir notre démission collective, et, comme conséquence, de vouloir

■ bien considérer comme dissous le comité au- >» quel nous nous honorerons toujours d'avoir

■ appartenu et qui a rendu, sous votre habile » et intelligente direction, tous les services a qu'on était en droit d'attendre de lui.

■ Hommes d'ordre avant tout, si nous dési-

■ rons employer cette liberté d'action que

• nous recouvrons aujourd'hui au triomphe « des idées de souveraineté nationale, c'est à i la condition de respecter les pouvoirs de » 1 illustre maréchal, compagnon d'infortune » de notre regretté empereur, et de nous ren- » fermer dans les limites tracées par la loi.

» Cette lettre, que nous avons signée en

■ double expédition, vous permettra de pren- » dre les dispositions nécessaires pour bien » établir que l'honorable président du comité d reste seul chargé de ce que nous devions d terminer.

» Permettez-nous, cher président, de vous o exprimer toute notre reconnaissance pour » le dévouement réel et si accentué dont vous » donnez chaque jour de nouvelles preuves,

■ et de vous offrir l'expression de nos seuti-

• ments les plus affectueux. »

(Suivent les signatures.)

■ Vous voyez que cette lettre était écrite en vue de la publicité qu'elle pourrait recevoir à un moment donné, si la justice ou l'administration croyait devoir agir contre l'organisation bonapartiste à Paris.

■ Le président se hâta de répondre à M. Brunox, un des membres du comité, la lettre que voici :

« Paris, 12 mai 1874.

« A M. Brunox, à Versailles.

■ Mon cher collègue,

■ Je viens vous accuser réception de la

■ lettre collective que vous m'avez fait l'hon-

■ neur de me remettre le 11 courant, m'in- » formant de votre démission de membre du d comité de pétitionnement de l'appel au » peuple, ainsi que de celles de :

» MM. Barré, Ad. Ariste, Greffier». Mesland n (aîné), Le Vayer, Pelatane, Commelin, Brosp sel, Rouillier, Gentès, Soustrot frères, de » Bettignie.

■ Le but que s'était proposé le comité étant » rempli, je pense, ainsi que vous, que notre » tâche est terminée quant à présent, sauf, i s'il y a lieu, à reconstituer plus tard le co- » mite, soit pour des élections ou pour l'ap- » pel au peuple.

■ J'accepte donc votre démission, ainsi que o celle de ces messieurs, vous remerciant du » concours dévoué que tous vous avez bien n voulu me prêter, persuadé que votre déi> vouement à la cause que nous avons servie » ensemble et que nous ne cesserons de ser-

■ vir ne se ralentira pas un instant.

n Veuillez, je vous prie, recevoir pour vous

■ et ces messieurs mes bien sincères remer- » ciments, pour les témoignages d'estime et « d'amitié dont vous voulez bien m'honorer,

■ et me croire toujours votre ami dévoué.

» Signé : J. Moureàd. »

■ D'ailleurs, messieurs, k l'époque de cette dissolution, fictive ou non, le résultat essentiel qu'on avait eu en vue était obtenu. On était parvenu à créer à Paris des cadres bonapartistes, à mettre aux mains des principaux agents des listes d'adhérents divisées par rues et par quartiers, et qui pouvaient être consultées en toute occasion pour le service de la cause. On avait multiplié les instruments de propagande, on les avait façonnés k l'obéissance. Vint la cérémonie du rétablissement de la colonne Vendôme; comme le prévoyait le colonel Piétri dans la lettre que j'' vous ai lue tout à l'heure, on était en mesure de conduire une manifestation sur la place et d'en obtenir des acclamations bonapartistes. Or, c'était le but poursuivi. L'appel au peuple n'était qu'une apparence; la vérité, c'était le désir d'arriver, par un

n ou par un autre, h la restauration im-

| ■-liait*.

• Vous avez vu, messieurs, un article des i.iiuts 'i111 indique que le comité Moureau, même temps qu'il devait créer des romitrrondissement et de quartier à Pari devait se mettre en relation avec les eomi- !.-! départementaux. H u>hL pas douteux qu'il y ait eu une action du comité Moureau en dehors de Paris dans les termes de l'article 3 des statuts. Kn effet, les listes de pétitionneiinni, imprimées par les soins do ce comité, a des agents en province.

i ii n nombre do membres de ce coi oipaux du parti bonapartiste, bg sont uns en relation, dans un but ,i pa [an le, avec des péri onnes opérant 1..H . i ■ ép ■: tements. Ainsi , j'ai eu entre los mains dus pièces saisies chez les orgnui-

APPE

sateurs du mouvement bonapartiste à Parisi et qui contiennent l'indication positive de relations avec des agents bonapartistes opérant dans les départements; ceci k côté, sinon en dehors du système qui aboutit au comité de M. Rouher.

■ Voici, à titre de spécimen, une lettre écrite par un M. L.... d'Auxerre, adressée à M. Perron.

« Auxerre (Yonne), 12 janvier 1875.

• Monsieur,

■ Dans les premiers jours de décembre, j'ai

• eu l'honneur de vous adresser une lettre

• demeurée sans réponse ; M. Larabit, de son » côté, m'annonçait, peu de jours auparavant, n un paquet qui ne m'est pas arrivé ; de telle d sorte qu'assailli de demandes réitérées, force ■ m'a été de m adresser k la librairie Amyot. » Deux envois que j'ai reçus n'ont fait que » me glisser des mains.

■ Bref, monsieur, l'effet produit dépasse » toute attente. Des efforts opérés sur une » certaine échelle agiraient d'une manière » appréciable sur l'opinion de ce départe- « meut, dévouée, mais complètement abusée » par les Basiles du 4 septembre. On assure » qu'un comité de distribution fonctionne à » Paris; on cite même son nom: t l'Abeille. ■ » Cela étant, j'oserai vous demander de m'ac- » créditer auprès de lui, sinon il serait très- « utile de décider M. Amyot à expédier k la n commission k un libraire d'Auxerre, aux » conditions d'usage, 30 ou 25 pour 100 de » remise. Ce libraire, M. X..., timoré k l'ex- » ces, craint de faire la demande lui-même » et veut pouvoir répondre en conséquence n aux interpellations possibles de certains b énergumènes, ses clients.

■ En tout état de cause, veuillez recom- 9 mander, monsieur, de ne rien envoyer à d mon adresse. Le journal que je rédigeais » avant le 4 septembre m'a donne une sorte » de notoriété qui réclame une certaine pru- » dence. Plus d'une fois, d'ailleurs, j'ai dû > suspecter le service de la poste. Aussi ai-je d recours, à l'occasion t à un intermédiaire, * M. C..., parfumeur, sous le couvert duquel » je vous demande de vouloir m écrire ou me 9 faire écrire.

■ Agréez, monsieur, etc.

■ Signé : J. L... »

■ J'ai eu aussi connaissance de pièces, les unes recommandant à Moureau de se mettre en rapport avec telle ou telle personne, de tel ou tel département, indiquée comme pouvant être un des agents utiles de propagande ; les autres adressées à Cornet ou à Amigues, et leur donnant les renseignements les plus détaillés sur la situation de certains départements, comme l'Hérault et Eure-et- Loir, et leur indiquant les plus sûrs moyens d'y faire une propagande utile.

■ J'ai retenu également une lettre de ce Guéneau, dont vous avez entendu tout à l'heure les rapports. Elle demande au colonel Pietri des ■ instructions ■ pour le beaufrere de Guéneau, qui part pour la Haute- Garonne. Elle fait connaître au colonel Piétri que Guéneau n'a pas encore reçu de réponse du Cher.

» Voici enfin deux documents très-précis. L'un est une circulaire signée d'un certain nombre de membres du comité Moureau, distribuée non-seulement à Paris, mais aussi dans les départements; cette circulaire est ainsi conçue :

«Paris, le septembre 1873.

» Monsieur, a Justement préoccupés des souffrances du

■ pays et des périls que La division des partis

■ pourrait lui faire courir, un certain nombre » d'hommes de cœur ont pris L'initiative d'une

■ demande aux pouvoirs publics, aliu d'obteb nir l'appel au peuple.

■ Nous prenons, en conséquence, la liberté 9 de vous adresser la déclaration de droits

■ ci-jointe, en vous priant de vouloir bien » recueillir le plus grand nombre possible 9 d'adhésions, et de la retourner, avant le b 1er novembre, à M. Moureau , 57 , rue de » Rivoli, à Paris.

a Veuillez agréer, etc.

» J. Moureau, négociant à Pab ris;E. Lachaud, négociant a b Paris; l'ii..\r\NE. négociant ■ à Pans; Cornbt, fils , nègo- • ciant à Paris; Brunox, pro- « priétaire à Versailles.

■ (Lithographie H. Meyer , 49, rue de

■ Richelieu, à Paris.) »

9 L'autre document est une lettre écrite du village de l'Unie h un sieur Faivre, un des « douze apôtres, b Dans ceite lettre, L'agent bonapartiste rend compte de ses efforts pour obtenir des signatures sur les feuilles de pétitionnement de l'appel au peuple dans Le département de L'Orne, et renvoie celles qui Lui sont adressées par Faivre et le lieutenantcolonel Lebrun do Rabot :

t Monsieur Faivre, » Je me suis empressé do faire remplir la » feuille 1227; mais vous ne pouvez vous b imaginer le mal que l'on a à le faire, car b plus des deux tiers ne savent pas signer, » et beaucoup, animés des meilleures inten- * tions, sont longs a se rendre compte do ce . qu'on leur demande; mais, quand ils ont lisi, ils sont contents et s'empressent de

■ signer, ou font mettre leurs noms parleurs b amis. Les habitations sont disséminées, et b il faut faire quelquefois 4 ou 5 kilomètres b pour avoir dix signatures.

» Enfin, après avoir fait mon possible, je t vous adresse cette feuille et celle de M. lfa b colonel Lebrun de Rabot, qu'il m'avait re- 9 mise (n° 1647), que je vous prie de lui re- 9 mettre.

• Ce qui me plaît, c'est que les huit dixièmes b de la population de cette contrée désirent

■ l'ordre, la paix et le prince...

• Signé ; L... »

■ Il ne me reste plus à vous faire connaître qu'une dernière partie de cette organisation bonapartiste à Paris; c'est celle qui a trait à la police particulière du comité.

» Dès l'origine, dans la composition du comité directeur qui se réunissait chez M. Rouher, vous avez vu le nom de M. Piétri, le dernier préfet de police de l'Empire. Il fut, avec MM. Rouher, Conti et Chevreau, un des quatre premiers membres du comité directeur.

» M. Piétri était resté en rapports fréquents avec quelques-uns de ses principaux confidents et collaborateurs politiques à la préfecture de police, qu'ils avaient quittée après le 4 septembre. Je n'en citerai que deux : M. Lagrange,dont la commission connaît le rôle dans le fonctionnement de la police impériale, et M. Mouton, personnage de notoriété moindre, mais mêlé, comme chef du cabinet de M. Piétri, à bien des choses de police. Ces messieurs se sont employés à retrouver et à réunir les anciens agents éloignés de l'administration à raison de leur rôle sous le régime impérial. La police du château, ceux qu'on nommait « les Corses » leur ont fourni de nombreuses recrues. Ils ont peu à peu composé un personnel d'agents qui fait des rapports, se livre à des surveillances, contrôle et contrecarre la police officielle, et fait entre temps le plus de propagande possible sous toutes les formes. Il y a là un véritable service organisé, qui aboutit au cabinet de M. Rouher par l'intermédiaire de M. Piétri. Que M. Rouher se serve de cette police occulte, j'en ai la preuve par deux pièces saisies chez Rouffie, devenu l'un des principaux rouages de cette organisation, depuis qu'il avait été chassé de la préfecture de police, à la suite d'indiscrétions commises au moyen de documents que sa fonction seule mettait à sa disposition.

• Ces deux pièces sont des lettres adressées k M. Rouher et portant en tête , inscrites par les secrétaires de M. Rouher, et sur son ordre, les mentions suivantes :

■ La première :

■ Communiquer k M. Piétri; je ne crois o pas qu'il y ait lieu de répondre k cetinn dividu. ■

■ La seconde :

■ Faire prendre des renseignements par » M. Lagrange. ■

b Le mécanisme de police avait très-régulièrement fonctionné. Le cabinet de M. Rouher avait transmis les lettres k M. Piétri et à M. Lagrange. Ceux-ci les avaient remises, pour les enquêtes à faire, k Rouffie. C'est ainsi qu'il en était détenteur au moment de la perquisition faite k sou domicile.

» Voyons ces lettres.

» D'abord celle portant en marge la note :

• Communiquer à M. Piétri; je ne crois b pas qu'il y ait lieu de répondre k cet in- 9 dividu. »

« Paris, 8 juin 1874.

• Monsieur Rouher,

• Je viens, par la présente, vous exposer

■ les motifs de ma démarche près de vous; u étant dévoué k la cause du prince impérial, n je désire être un de vos agents, et j'ai la u prétention de me rendre utile au parti bo- » napartiste; d'abord, j'ai un programme que » je me suis tracé, faire de la propagande » dans le commerce. J'en ai la facilité; sous » prétexte de publicité d'un annuaire com- « merci al, il m'est facile de m'introduire dans d les syndicats ouvriers, faire partie des sociétés de secours mutuels, fréquenter les > sous-ofliciers de l'armée. Je crois que c'est d 1k un bon moyen pour avoir des partisans i chez les soldais. Enfin, mon but serait de

■ travailler à faire des élections favorables » au parti du jeune prince, soit en vue des » élections partielles, soit en vue de l'appel n au peuple. Presque toute la magistrature et » la plupart des avocats les plus célèbres du .. barreau sont pour le prince; le clergé se „ partage entre Henri V et le prince impérial;

■ l'état-major de l'armée ne forme que deux - fractions : la principale est pour le prince o impérial, l'autre est pour les priuces d'Ord Léans; quant aux républicains, ils sont peu . nombreux; le personnel administratif voit y chaque jour s augmenter le nombre des

• partisans de la cause napoléonienne. Enfin, « M. Thiers est tombé, M. de Broglie est » tombé; je crois qu'il est temps de se re- » muer.

b Je crois que M. le duc de Magenta, dans « son intégrité do soldat et d'honnête homme, « ne ferait pas d'opposition au jeune prince. » A Paris, j'ai déjà entendu dire k beaucoup ■• de commerçants : « Je ne serais pas opposé 9 à la dynastie du prince impérial. 9

■ Je fréquente les cours de la Soibonnei . en sortant du cours, nous causons polili-

APPE

• que ; il s'y trouve des ecclésiastiques, je » les trouve assez bien disposée Tout mon » temps est k votre disposition ; s'il vous plaît b de me donner des ordres, je les exécuterai » avec promptitude.

» Je suis en attendant, monsieur, l'honneur » de votre réponse,

» Votre très-humble et très-dévoué servi- » teur.

■ Signé : L. B..., rue...

» P. S. Mon tils étant employé k la pré- » facture de la Seine, je désire qu'il n'ait pas « connaissance de cette démarche; adressez » à M. B... père. •

■ M. Routier avait bien un peu raison de se défier d'un individu s'offrant pour des services aussi divers, et aussi léger dans ses appréciations, notamment en ce qui concernait l'illustre maréchal qui a reçu, avec le titre de président de la Republique, la garde des lois et de la France contre les entreprises des partis. Cependant, avant de rien décider, il avait voulu avoir le sentiment de M. Plein, et celui-ci les informations de Rouffie.

» Voici l'autre lettre, qui portait en marge :

• Faire prendre des renseignements par

■ M. Lagrange. ■

■ Elle avail paru plus sérieuse à M. Rouher, car les offres du signataire avaient un tout autre caractère de précision.

■ Paris, 6 juin 1874.

■ Monsieur,

• Je me permets de venir vous remercier » de m 'avoir fait savoir que ma lettre à Sou

■ Altesse impériale, k l'occasion du 16 mars,

■ est parvenue k sa destination.

» Je profite de l'occasion pour vous de- » mander comme une faveur quelques photo- « graphies de Son Altesse, qui me sont de-

■ mandées par des amis dévoués à l'Empire.

■ Je les distribuerais dans les communes » que je parcours chaque matin comme col- » porteur de journaux. Je vois beaucoup de » monde de toutes les classes, dont j'étudie a les opinions.

■ Je fais une propagande active, dont le » succès me paraît assuré dans les commu-

• nés d'Argenleuil, Colombes, Bezons, Houil-

■ les et les environs.

a Nous avons gagné beaucoup de terrain

h .^ quelques mois. Il serait malheureux

» que des imprudences de langage et des ar-

• ticles violents et malhabiles, comme ceux » qu'on déplore depuis quelques jours dans » ces campagnes, nous fissent perdre le fruit

• de nos démarches. Je crois pouvoir dire » qu'il y a la un danger à éviter.

> Je mets au service de la cause mon dé-

• vouement et mon courage. Je suis tout prêt . à faire ca qui me serait ordonné.

i Veuilles, monsieur, me dire si je puis esi pérer les portraits que je vous demande, » et où je devrai les prendre.

• Agréez, monsieur, mes respectueuses sa-

• lutations.

» Signé : D...

» A M. ïii'utirr. rue de l'Elysée» *

» Cette police, dont vous voyez le mécanisme et la hiérarchie, avait ses ramifications jusque dans nn>n administration et dans les services auxiliaires de mon cabinet.

» Je ne vous fatiguerai pas par la lecture de toutes les pièces saisies chez Rouffie, et qui le prouvent surabondamment. Je me contenterai de vous en citer quelques-unes.

» Mais, d'abord, je dois vous communiquer trois observations.

• La première , c'est que la préfecture de police n est évidemment pas la seule des grandes administrations publiques où la po-

aapartiste essaye de pénétrer. La se- , c'est que la bonne marche des affaires et la sécurité de l'Etat sont gravement comis par de pareilles tentatives. La troisième, c'est que, Rouffie étant le seul des nombreux agents de la police bonapartiste dont nous ayons les papiers, je ne puis éclairer pour vous qu'un très petit coin de cette Organisation, dont les proportions restent lies à déterminer. Il y aune sorte de trouée faite dans les masses de la forêt; mais la lumière ne peut pénétrer encore dans ses profondeurs.

■ Quoi qu'il en soit, d'ailleurs, ce que nous savons suffit pour prouver la grandeur du danger que fait courir à l'ordre public ce fonctionnement d'une police eu dehors de celle de l'Etat.

• J'arrive maintenant au fonctionnement de la propagande bonapartiste dans les départements.

■ L'organisation du parti est très-diverse suivant les provinces. Très - perfectionnée il m certaines localités, elle est, dans d'autres, a l'état rudîmentaire. Si, dans certains départements du nord et du centre, L'organisation est complète et remarquablement active, dans la plupart de ceux de l'ouest, du midi et surtout de l'est, elle est très-faible. Voici, d'une façon générale, ses traits principaux :

t Presque partout l'initiative de la propagande a été prise par d'anciens préfets, députés ou fonctionnaires ayant conservé, dans les départements ou ils avaient représenté le pouvoir sous l'Empire, une situation et une mlluenee. Ils étaient tout indiques pour servir de lien entre leurs anciens administrés et le comité directeur, avec les membres du* quel ils étaient naturellement en relation.

APPE

Cependant, dans quelques départements, le mouvement a été commencé par des jeunes gens, les uns fils de fonctionnaires tait un renom par leur vigueur comme préfets, d'autres fils de magistrats inamovibles et restés a ce titre à la tête de grandes compagnies judiciaires. Il en est parmi eux dont les noms vous apparaissent sans que je les prononce, qui ne reculent devant aucune dépense, qui mettent leur fortune sur la carte de la restauration impériale, se souvenant de ce que certaines personnes ont gagné k ce jeu en 1851, Le comité directeur les a adoptés comme correspondants, là où les anciens préfets et députés lui faisaient défaut. En parcourant celles des pièces saisies chez Mansard dont j'ai eu communication, j'ai pu me convaincre du rôle que jouent, comme intermédiaires du comité présidé par M. Rouher, M. Guilloutet dans les Landes, M. Servatius dans l'Allier, M. Boinvilliers dans le Loir-et-Cher, M. de Buuville dans les départements qu'il B successivement administrés, M. Lezaud fils dans la Haute-Vienne, M. Janvier de La Motte fils dans Maine-et-Loire, etc. Si je voulais être complet, je serais entraîné à vous nommer tous nos départements et k vous citer tous les noms plus ou moins illustres de l'annuaire impérial. Ne croyez pas, messieurs, que ce soient là des volontaires agissant chacun à leur guise et faisant usage de leur liberté politique en faveur d'un régime regretté ou désiré. Non, ce sont les correspondants d'un comité supérieur, d'un comité rayonnant, pour me servir d'une expression employée k la tribune de La Chambre.

■ Comment en douter en présence de la pièce que voici, trouvée chez M. Mansard, et probablement écrite par un membre même du comité, après avoir reçu les plaintes de quelques-uns de ces correspondants qui se croyaient négligés:

■ Les correspondants du comité central » en province font preuve d'un grand déo vouement. Si on ne veut pas qu'ils se dé- » couragent en abandonnant le rôle actif » qu'on leur demande, il est nécessaire de » reconnaître leur bonne volonté par quel- " que témoignage de satisfaction.

» On a déjà parlé dans ce sens d'une pho- » tographie signée par le prince impérial

■ qu on adresserait directement de Paris aux » correspondants de province. Aucune déci- ■> sion n'a été prise. 11 serait pourtant indis- » pensable de ne point paraître indifférent au » zèle d'amis dévoués. On risquerait de per- » dre rapidement tout le terrain reconquis i parles efforts de ceux qui ont reçu mission

■ d'organiser les départements. »

t (Cette note est écrite sur un papier portant en tête les lettres L. et C. entrelacées.)

» Ces correspondants, dont l'existence est certaine, ont- ils ou n'ont-ils pas procédé, comme ceux de Paris, k la création de comités?

a Je serai, sur cette question, beaucoup moins complet et précis que pour ce qui regarde la capitale ; car les renseignements politiques des préfets sont concentrés au cabinet du ministre de l'intérieur. Je ne' les connais que par exception. Je n'ai que les indications qui me sont fournies par les rapports des commissaires spéciaux là où il y eu a, ou par les préfets, lorsque les faits politiques qui leur sont signales ont un trait direct avec les lois de sûreté et de police. Je me bornerai, par conséquent, k vous dire ce qui est arrive à ma connaissance sur cette question des comités bonapartistes dans les départements, par les sources d'informations qui me sont propres, vous renvoyant, pour tout le reste, à M. le ministre de l'intérieur ou a mes collègues préfets des départements.

• Dans la plupart des départements, le comité bonapartiste n'est autre que le conseil d'administration et de rédaction du journal subventionne par le comité Rouher. La cor respondance des rédacteurs de ces journaux avec ce comité, telle qu'elle se révèle dans les documents consignés aux archives de Mansard, fait foi de ce que j'avance. Elle n'est, k vrai dire, qu'une suite de rapports sur les faits intéressant le parti, sur les moyens à employer pour avancer ses affaires. Il y a lk telle lettre dans laquelle on voit le rédacteur en chef d'un des journaux subventionnés par le comité Rouher, caractérisant de la manière suivante la réunion d'une assemblée générale des actionnaires de ce journal :

■ Mon cher monsieur Mansard,

■ Nous avons eu, samedi dernier, la reu-

• nion générale de nos actionnaires. Pas un

• n'a manqué à l'appel, et, depuis longtemps, » on n'avait pas vu dans l'Aube une m

» tation bonapartiste si Imposante. Je suis

■ heureux et fier du résultat obtenu, car il - est mon ouvrage exclusif....

• Ecrivez-moi quelques mots...

■ Mdle amitiés et dévouement sans bornes.

» Signé : Mazunbkp.

» Tioyes, le 22 mai 187*. »

» Mais, en dehors de ces comités ayant leur Blége dans les bureaux de rédaction du journal subventionné, y accumulant les brochures, les images destinées a la propagande, v préparant les manifesta Lions du parti, il existe flans quelques départements des conùtéa reliés entre eux et k un comité central de département.

APPE

• Je crois pouvoir citer le département de la Haute -Vienne et le département de la Côte-d'Or coin I je me

fonde, pour le croire, sur des d précises que m'ont faites les préfets départements. Dans Seine-et-Marne, il n'y a, au contraire, à ma connais ince, comité d'arrondissement, celui do Fontainebleau, qui opère dans la ville et les environ-;.

Ce comité est très bruyant dans ses manifestations; je ne sais s'il est efficace dans son action. Il est présidé par M. Tristan- Lambert. J'ai entendu dire de bonne source qu'à côté du comité Tristan-Lambert, il y avait, dans Seine-et-Marne, toute une propagande où le socialisme el le bonapartisme

confondaient si bien leurs langages , qu'il était difficile de distinguer l'un de l'autre. Le préfet de Seine-et mai ne | oun ail mieux que moi vous édifier sur cette question. Dans les Bouches-du-Rhône et dans la Marne, tes documents saisis chez MM. Mansard, Amigues, Moureau et Rouffie attestent l'existence des comités. En ■-,o qui concerne le comité bonapartiste des Bouches-du-Rhône, je

me rappelle :

» 1° Une lettre de Rouffie, indiquant que M. Lagarde a été nommé président du comité bonapartiste de Marseille;

s 2« Une lettre datée de Marseille, 28 octobre, trouvée chez Moureau , et contenant le passage suivant :

• Les partisans do l'appel au peuple ont » fondé un cercle appelé le Cercle gaulois. Il » compte quatre cents adhérents, ouvriers, » industriels, commerçants, banquiers, armait teurs, et s'est ouvert rue de Noailles, sous n la présidence morale du prince impérial,

■ sous la présidence réelle de M. Campi, of- » licier de la Légion d'honneur, et la prési- » dence honoraire de M. Lagarde , ancien « maire de Marseille. »

» 3° Une lettre du 15 avril 1874, éi M. Rouher par le comte Caccia, dont j'extrais les passages suivants :

• Monsieur le ministre,

» La puissance avec laquelle le parti bo-

■ napartiste s'affirme depuis quelque temps » en France s'est particulièrement fait sen- » tir à Marseille. De la situation passive où » ils se trouvaient naguère, les anus de l'Eiu- « pire sont prêts k devenir une force active

■ et énergique.

i Le Cercle gaulois est un point de rallie-

■ ment d'une haute importance, un centre » d'où rayonnera une vitalité féconde , le

• jour où une lutte électorale, plébiscitaire

• ou autre sera engagée. Grâce k ce lieu de » réunion, nous commencerons k nous voir, ii k nous connaître, à nous compter...

■ En un mois, le Cercle gaulois a été créé, » malgré des difficultés qu'on avait crues

• insurmontables; en vingt jours, notre parti

■ possédera ici le drapeau qui lui manque, - c'est-k-dire un organe dans la presse pro- » vençale. S'il en est ainsi, votre nom, si » cher k nos cœurs, sera de nouveau acclamé

• par tous ceux qui regrettent, qui aiment, » qui désirent, qui veulent l'Empire et qui « savent fort bien que vous en êtes l'illustre » précurseur.

■ Veuillez agréer, monsieur le ministre, les

• hommages de mon plus profond respect.

» Votre très-humble et très-obéissant seri viteur,

■ Comte Joseph Caccia. »

s Vous remarquerez qu'elle est adressée à » M. le ministre. »

» Pour le département de la Marne, certaines pièces saisies chez Amigues sont plus significatives encore. Elles établissent le fonctionnement de comités tondes sous l'inspiration d'un sieur Laviarde, un des organisateurs des comités parisiens, celui que, dans une lettre du 26 juin, Moureau pn tait k Mansard sous le titre de « président du

■ comité rémois. » Je me souviens aussi d'une lettre curieuse écrite k Amigues par un sieur M..., qui signe : ■ Fondateur de la Société napoléonienne , u et de pia.ees-vei baux de réunions tenues dans certains villages, notamment k Fleury-la -Rivière , réunit

L'Ëmpïre aurait été acclame, a en croire les proces-verbaux dresses par M... .-t envoyés k Amigues.

■ Je suis disposé, malgré ces faits et certaines apparences, k croire que, dans la majorité des départements, en mettant de côté l'organisation constituée dana les bureaux de rédaction des journaux subventionnés par le comité Rouher, on ne trouverait pas de comités proprement dits.

■ C'est ainsi que, dans la Somme, dont je

vous ai parlé hier incidemment, a l'oi

de l'emploi de timbres portant la mer

.. mité impérialiste, ■ j'estime qu'il n'y a

pas de comité, au sens ordinaire et légal du mot. Cela n'empéi ne pas La propagande de se faire sur l'échelle la plus étendue, sous l'influence d'agent!

directe avec Pans et I h» elhurst. Ceux qui s'agitent le plus, cherchant toutes les <■ i

siona de se mettre en i * id -, sont : MM. de

Septenville et le baron do Saint-Aub in

de ir un de | èlei du L6 mars a chisel-

hui'St, et qui fut, ii la suite do ce voyage,

i di i stions de maire de la

. le Coulle ■■ A côl i eu dessous d'eux travailla ni. roux agents appartenant k tOU< I di

ciété : officiera ministériels) négociants,

APPE

voyageurs de commerce, anciens commissaires de police, etc.

■ Tout ce monde multiplie, k Amiens et dans

tribution d poi traits, d i 'hures, et va solliciter des signatures pour les adresser au prince impérial.

■ Ils agissent par eux-mêmes, par leurs

par Leurs employés de fabrique. Ils vont dans les villages, chez les notables ou les paysans, colportant de maison en mai des photographies du prince impérial. Lorsqu'une commune semble suffisamment saturée d'images, ils envoient un de leurs agents porteur d'une adresse généralement ainsi conçue :

■ Je charge monsieur un tel... do porter au » prince impérial l'expression de mes vœux ■ et de mon dévouement. ■

» Celui-ci se rend chez tous les habitants qui ont reçu des portraits, auxquels il a persuadé que c'était un cadeau direct du tils de Napoléon III, et qui s mai-

sons, non sans quelque orgueil k l'idée qu'ils sont personnellement connus du prince. U leur demande leurs signatures au lias d'une adresse représi me un acte de re-

in, sri àment bien dû pour une attention prîn-

cière. C'est ainsi que MM. de Saint- Aubiliet, de Septenville et d'autres ont pu envoyer en Angleterre des liasses d'adresses et de signatures.

» J'ajoute que tout cela n'a pas gran I leur en soi; car, en employant les m procédés, on obtiendrait, je crois, amant d'adhésions au pied d'adresses demandant toute autre chose que le rétablissement de l'Empire. Cependant, ce sont des faits qu'il ne faut pas négliger; car ils troublent le pays et ils donnent aux agents bonapartistes une arme contre ceux qu'ils ont entraînés une première fois. En effet, des qu'un individu s'est laissé arracher sa signature, on lui persuade que le seul moyen pour lui d'cehapper k la responsabilité de ce qu'il vient de faire, c'est de hâter la restauration de l'Empire, et on le domine pour l'avenir en L'intimidant.

• Je me suis inspire, pour vous faire cet exposé, de la lecture de rapports adressés pur des agents bonapartistes de la Somme aux chefs du parti dans leur département, rapports que j'ai pu me procurer, mais que je ne puis remettre à la commission. Je ne crois pas que ceux des m

mission qui connaissent le département de la Somme trouvent qu'il y ait qui d'exagéré dans cet ensemble d'indications qui vous donnera une idée ce qui se passe dans les départements où il n'existe pas de comités proprement dits.

» Mais qu'il y ait des comités ou sciides correspondants isoles, la propagande bonapartiste n'en aboutit pas moins, pour les

c ptes k rendre, pour les ordrea à prendre,

k M. Rouher et à ses collègues de Paris. C'est sous leur main qu'est la source k laquelle les comités ou agents correspondants vont puiser les moyens matériels de la propagande : brochures, images, etc.

a Tout ce que je vous ai rapporté des moyens de propagande et d'agitation employés a Paris (distribution de brochureseï signatures d'adresses, services fum bi

ueut de l'appel au peuple, reci utemenl de pèlerins pour r Angle terre) se rep dans les mêmes formes sur ton du territoire, avec une sorte de méth comme il convient dans un paru tres-centra- Lisé et très-discipliné. Il y a une latitude au tempe r iiuent de chacun ; mai ivent dans les limites du cadre disposé

par une autoi '■' ■'■

• Pour maintenir celte unité, cette h i nie dans l'action avec des organisa

i îles si diffél

i ige M. Rouher a ses inspecteurs. Ce sont les I . préfets d'autrefois, les grands fonctionnaires de demain dans les projets du parti.

» Ils sont chargés d'aller visiter de loinps ,,,[,, Le dépai tements places bous leur direction avant le 4 septembre . et de veiller à ce que le mouvement bonapartisie ne sommeille ou ne s'égare sur aucun point. Ce sont les misai dominiei du comité.

» 11 n'\ a pas un de vous qui n'ait été mis

au fait de ces tournées très- multiplié es depuis quelque temps et do la façon 'loin se

. L'envoyé du rive ; i parti

: que tous le -

qui ont signe les adresses, écrit des 1' offert leur . oneours, en un mot, rendu quel- ; . . ■ i i ..... I :

■l reçues; on distribue des proue on prend note des réclamations; on stimule

mente qui hésitent, ou b.

mêle les avertissements aux paroles tueuses, etc.

■ N'est-ce pas lk <inont

dans Leurs tournées MM. Servatius, de Bouville, Gïmier, •lan\ ier de La Motte, de Parincourt, Piein , Pugliesi-Conti , d'Auribeau, Cornuau, Chevreau, etcT Leurs successeurS| ceux qui, k leurs yeux, sont des usurpateurs menacés d'un renversement prochain, pourraient vous édifier sur l'impression quo causent et les lia.

toujours accompagnées oi l'un re-

doublement dans les distributions do portraits ou «le brochures. Heaucoup de m

, de petits fonctioi ■ singulièrement troubles par les allées et ve-

APPE

nues d'hommes qui représentaient le pouvoir hier et qui disent très-haut qu'ils le représenteront demain.

• J'ai eu sur toutes ces manœuvres des rapports fort intéressants d'un certain nombre de mes collègues ; je viens de les résumer devant vous.

» Il y a même des départements où les prétentions affichées par les envoyés extraordinaires du comité dépassent la mesure du croyable. En voici un exemple : des adresses avaient été colportées dans l'Oise et mises en circulation par le curé de la commune de Royaucourt. L'évèque de Beauvais lui avait adressé de sévères remontrances; mais, comme il ne tenait pas compte des défenses de ses supérieurs ecclésiastiques et continuait sa propagande, le préfet invita la gendarmerie a constater par des procèsverbaux les conditions délictueuses dans lesquelles se produisaient ces manœuvres. M. L. Chevreau, le dernier préfet de l'Oise sous l'Empire, avisé des ordres donnés à la gendarmerie par son successeur, écrivit au commandant de la compagnie départementale pour le prévenir que, s'il inquiétait ou gênait la propagande bonapartiste, il se verrait dans la dure nécessité de provoquer contre lui des mesures de rigueur.

■ Le fait peut vous paraître si extraordinaire que, sur ce point, j'éprouve le besoin de lire la dépêche même du préfet de l'Oise portitnt à ma connaissance cet acte de M. L. Chevreau.

« Le curé du petit village de Royaucourt, » dans le canton de Maignelay, m'a été par-

• ticulièrement signalé pour son ardeur à » faire signer des adresses. Ce prêtre, qui ne

• tient pas compte des avertissements que a Mgr l'évèque de Beauvais m'a assuré lui » avoir fait parvenir, est le correspondant de » il. Léon Chevreau. J'ai même été très- » confidentiellement saisi, par M. le comman-

■ dant de gendarmerie, d'une lettre singulière

■ dans laquelle M. Léon Chevreau reprochait

• à cet officier d'avoir fait surveiller les agis-

■ sements du curé de Royaucourt et le me-

■ naçait d'une dénonciation à ses chefs.

» Je ne doute pas que cet essai d'intimida-

• tion n'ait absolument échoué, mais il est

■ bien significatif. Il est difficile de ne pas le » rapprocher d'autres pièces que j'ai vues et

■ dans lesquelles le même M. Léon Chevreau

■ promettait à d'anciens maires son appui » auprès des membres du gouvernement ac-

■ tuel. ■

• L'exploitation d'un crédit imaginaire auprès du gouvernement, c'est là un des traits distinctits de la propagande bonapartiste. Il se retrouve dans ce qu'on dit aux paysans aussi bien qu'aux fonctionnaires qu'on veut intimider ou séduire.

• Mais c'est surtout lorsque le comité de M. Rouher juge qu'une candidature bonapartiste ueut être posée dans un département que le rôle de l'ancien préfet se dessine. Le candidat s'efface derrière lui , tout comme autrefois, et il semble à la population incertaine que le passé revit. C'est l'ancien préfet qui s'adresse aux électeurs, qui dirige les agents, qui ordonnance les dépenses, qui dicte les ordres pour la propagande , qui donne le signal pour l'affiche de la dernière heure. Reportez-vous à ce qui s'est passé dans l'Oise aux dernières élections; aux faits constatés hier dans les Hautes-Pyrénées, aujourd'hui dans Seine-et-Oise. Les candidats

ui tenaient ou tiennent encore le drapeau e l'Empire, dans ces luttes électorales, ne commandent pas les troupes: c'est le préfet de l'Empire qui les mené; cest M. L. Chevreau, c'est M. Garnier, c'e>>t M. Cornuau. Relisez à ce point de vue les lettres adressées aux habitants de l'Oise et de Seine-et- Oise avant et après les élections par MM. Chevreau et Cornuau ; j'en dépose des copies sur votre bureau.

■ J'appelle tout spécialement votre attention sur la circulaire adressée aux élecl par M. L. Chevreau, après la nomination de M. le duc de Mouchy, et sur ce passage :

• Nous avons obtenu presque partout la

■ majorité. Il est essentiel de rester groupés

• ré m. ùmeiit en face do ces hommes qui vuu-

• draient imposer un gouvernement à la

• France sans la consulter. La nation seule

• a le droit de disposer de son avenir; tôt

• ou tard il faudra bien qu'on l'interroge.

•urons jusque-là fortement organisés

• contre nos adversaires.

■ Iiaus Ihs communes où nous sommes les

• plus nombreux, ne nous laissons pas en-

air par le succès. Continuons it nous

• voir les uns les autres, à nous soutenir inu- . tuellementi à nous encourager et, en même . temps, a rara ner .i nous ceux qui ne i ont

Notre cause est si justo qu'elle

■ doit s'imposer peu à peu k tous les esprits

res. • « Demeurons fortement organisés contre nos ' iC -i, messieurs, dit tout

• Ma déposition no s-i

■ VOUS [liirlcr d'un pi

lieux que le parti bonapartiste a imaginé p-. m- masquer L'organisation et le fou

at du sa propagande sur tout lo terri"

• Cu procède cou

de propagande sous l'apparence d'un In

r d assurance, rièro les statuts d i ui »nce

APPE

contre l'incendie ou toute autre nature de sinistre.

» Mon attention fut éveillée sur ce point par des rapports me signalant des tournées dans les départements d'anciens préfets transformés en inspecteurs généraux des grandes compagnies d'assurance et paraissant s occuper oeaucoup moins de la bonne marche des compagnies qu'ils représentaient que des résultats électoraux probables, de l'influence qu'aurait la substitution du scrutinde liste au scrutin par arrondissement, de l'établissement d'un journal, de leur candidature, des chances à la députation, etc.

■ J'acquis bientôt la certitude qu'en dehors de ces situations exceptionnelles, où les questions d'assurance et de politique se mêlaient si étroitement, il y avait une tentative trèssérieuse faite par M. Perron, M. le colonel Piétri, etc., pour organiser, sous le couvert d'une compagnie d assurance , s'étendant nominalement à tous les objets imaginables, un vaste système de propagande bonapartiste , ayant dans chaque arrondissement , dans chaque canton, un représentant en correspondance constante avec un conseil d'administration tout politique.

» C'était la réalisation d'un plan qui avait été soumis à l'empereur et approuvé par lui. Je sus aussi que M. Rouher n'avait pas goûté ce projet, le jugeant trop audacieux et aussi trop facile à percer à jour, à raison de la notoriété qu'aurait nécessairement le conseil d'administration qu'on placerait à la tête d'une telle compagnie ; mais qu'on avait passé outre; que des souscriptions étaient recueillies dans certains départements; que le titre de la future société n'était pas encore fixé, qu'on hésitait entre le Globe et l'Etoile.

• Les documents dont j'ai eu connaissance depuis les perquisitions et certains rapports qui me sont parvenus des départements m'ont prouvé, depuis, l'exactitude des informations qui m'avaient été fournies.

■ M. Perron, inventeur de ce système de propagande masquée, était cet ancien chef de division au ministère d'Etat, honoré de l'amitié personnelle de Napoléon III, dont j'ai déjà parlé.

t II avait été, je crois, activement mêlé autrefois, à la société du Dix-Décembre et à la préparation du coup d'Etat de 1851. Il est certain, pour moi, qu'il avait fait agréer son plan à l'empereur. Voici, en effet, dans quels termes M. F. Piétri, le secrétaire de l'empereur, écrivait k M. Mansard le 25 octobre 1872:

■ Chiselhurst, 25 octobre 1872.

■ Cher monsieur,

■ J'ai soumis à l'empereur la note relative • au journal le Progrès de Paris, dont M. Pero ron m'avait entretenu à mon passage à Pa- » ris. Je viens de la transmettre, par ordre » de Sa Majesté, à M. Rouher, en le priant

■ d'examiner avec intérêt ce qu'on pourrait » faire pour seconder le projet de MM. Boul-

■ nais et Perron, qu'elle sait lui être trèsy dévoués, et travailler utilement pour le sucd ces de la cause.

■ Je pense que M. R-.. vous en parlera.

■ Rien de nouveau à Cambden-House. Tout » le monde se porte bien.

■ Veuillez agréer, cher monsieur, l'expres-

■ sion de mes sentiments très-dis ingués.

■ Signé: Piétri. »

■ Vous verrez dans l'exposé fait a M. Rouher, par M. Perron, de son plan de société d'assurance, que ce journal, le Progrès de Paris, devait être l'instrument, dans la presse, de l'association politique cachée sous le raanteau de la compagnie d'assurance.

■ Cette lettre de M- Piétri a encore une autre valeur : elle montre le rôle de M. Mansard, permet de très-bien juger quelle était la nature de ses relations avec M. Rouher et son comité. M. Piétri informe M. Mansard qu'il a soumis a l'empereur la note de M. Perron, que l'empereur a approuvé le projet, et écrit à M. Rouher. Il pense que M. Ruuher en parlera k M. Mansard, c'est-k-dire que la question passera de la théorie k l'exécution , du comité aux metteurs en œuvre de ses décisions.

• La mort de l'empereur suspendit l'exécution de ce projet, mais ne le fit pas abandonner.

» En effet, Voici comment, à la date du 9 mai 1S73, Perron exposait ses desseins à M. Rouher et quelles raisons il faisait valoir pour y intéresser le souverain dispensateur de l'appui matériel et moral du comité : « Paris, 9 mai 1873.

» Note pour M. RouheTi » Monsieur,

■ Voici la note que vous m'avez fait l'hon-

■ neur de me demander mardi dernier. J'hé- « Mt:ns à vous l'envoyer, car elle ne vous

• apprendra rien que vous ne sachiez mieux > que moi. Son Seul mente est de constater

; lits quo j'ai vus et d'iudiquer une or-

■ ganisation dont j'ai reconnu par la prati-

• que toute l'efficacité.

■ Etat de l'opinion.

» Je no parle que des départements de

- l'est et du nord-est, que je viens de par-

» courir pendant six mois. En Frum-he-

téj 'i ii ce qui nous reste du l'Alsace

• et de la Lorraine, en Champagne, dans

APPE

< l'Aisne et les Ardennes, les opinions poli-

• tiques se répartissent ainsi:

» Dans toutes les villes, grandes ou petites,

■ les commerçants, les agents d'affaires, les » avocats et officiers ministériels sont en ma- » jorité pour le gouvernement de M. Thiers,

■ non par svmpathie pour sa personne, mais » parce qu'il est le gouvernement, qu'il passe » pour maintenir l'ordre et avoir hâté la li- » bération du territoire ; si l'ordre est trou*-

■ blé, si le parti rouge devient menaçant, si » les affaires se ralentissent, c'en est fait de la » popularité de M. Thiers. Déjà, il y a un o mois, le commerce souffrait et le mécon-

• lentement contre le chef du pouvoir coin* » mençait à se faire sentir; que doit-ce être » aujourd'hui?

■ Le parti légitimiste, dans l'Est, ne compte

• que quelques familles nobles et un certain » nombre de prêtres sans influence sur les d populations; dans toute cette partie de la d France, les préventions contre la légitimité » et le clergé sont aussi vives qu'en 1815.

a L'orléanisme n'a de partisans que parmi

■ quelques banquiers, vieux commerçants et » riches bourgeois, dont l'influence est nulle

• sur les masses. D'ailleurs, depuis que les o princes ont revendiqué le reliquat des biens » que leur père avait volés k la nation, per- » sonne n'ose plus parler en leur faveur.

a Ils se sont suicidés.

» Le radicalisme a pour lui, en province, » les mêmes éléments qu'à Paris, les ouvriers u agglomérés dans les grandes fabriques , » ceux qui n'aiment pas le travail, les haui- » tués des cabarets, les déclassés, les ambi- « tieux de bas étage et presque tous les com- » mis voyageurs, qui ne cessent, dans les ta- « blés d'hote et les cafés , de prêcher la » république de Gambetta, en couvrant d'in- « jures l'Empire, la dynastie impériale et » ceux qui l'ont servie.

a Le parti bonapartiste a pour lui, dans les « villes, toute la population paisible des renu tiers, des retraités, du commerce de détail,

• et la majorité des magistrats assis. C'est ■• plus de la moitié des habitants.

a Quant aux campagnes, elles sont restées » partout, sauf les mauvais sujets, aussi imd pénalistes qu'elles l'étaient il y a dix ans. o Rien n'a pu y détruire le prestige du grand « nom de Napoléon; ce qui n'empêche pas » que, dans les élections locales, la majorité « des paysans votera pour les braillards les » plus avancés.

a Le parti impérialiste est donc encore le a plus nombreux et le plus puissant.

a Malheureusement, il ne se compose guère a en province que de gens timides qui lais- « sent dire et faire les républicains et n'o- » sent pas se prononcer, soit parce qu'ils ne

• savent pas quoi répondre aux attaques des

• détracteurs de l'Empire, soit surtout parce » qu'ils craignent de se compromettre devant «les autorités locales, et qu'ils manquent » I artout de point d'appui, de comités locaux, a de centres autour desquels ils puissent se a grouper, ainsi que d'organes de leur opïa mon.

a On ne trouve dans les gares, les hôtels, a les cafés, que des journaux radicaux venus a de Paris ou publies dans les chefs-lieux de a département et d'arrondissement. h'Ordre a et le Pays ne sont reçus dans aucun lieu » public. Les partisans de l'Empire que j'ai a vus se plaignent unanimement d'être sans a informations, sans relations entre eux, sans » direction, sans moyens de répondreaux oua trages de leurs adversaires, d'en être réa duits, comme ils le disent, k faire les morts.

a Moyens d'action.

a Le remède à ce fâcheux état de choses

■ est tout indiqué. Il faut au parti de l'Ema pire une organisation vigoureuse, s'étena dant sur tous les points de la France, et un » journal ou des journaux à bon marché, qui « se répandent jusque dans les derniers vila lages.

a Chaque chef-lieu de département et d'ara roudissement doit avoir un comité qui ora ganisera des sous - comités dans chaque a chef-lieu de canton et dans chacune des a principales communes rurales, comme en > ont les radicaux.

a Ces comités peuvent être constitués dia rectement ou par un moyeu détourné] ce a qui serait plus sûr, comme celui que j'avais a proposé l'année dernière, c'est-à-dire par a la création d'une compagnie d'assurance » qui aurait un directenr spécial dans chaque

■ chef-lieu de département et d'arrondis.se- « ment, avec des agents cantonaux et un a agent lucal dans chaque commune.

■ Il va sans dire que tous ces directeurs et a adjoints seraient choisis parmi les hommes

■ dévoués à notre cause; tien du plus facile a que de lea trouver dans les anciens mema bres des conseils généraux et d'arrondisa sèment et dans les anciens maires de l'Em a pire.

■ Quelques semaines suffiraient pour créer « cette vaste organisation.

• Que l'on envoie une vingtaine d'anciens " préfets ou sous - préfets , avec le titre » d'inspecteurs de la compagnie, dans les loa calites qu'ils ont administrées, pour y truu- • ver dos directeurs de depurioiuont et d'ara rondissemont qui, k leur tour, seront char- » gés de choisir des agents cantonaux, les- » quels Humilieront des agents communaux, « et, avant un mois, tout ce porsonnel sera

APPE

• prêt à fonctionner. L'organisation des coi mités locaux s'ensuivra nécessairement, i Nous aurons ainsi, sur tous les points du ■ pays, un personnel dévoué pour répandre

• nos journaux, nos brochures et soutenir a nos candidats dans toutes les épreuves éleca to raies.

a Pour diriger ce nombreux personnel, il a faut un journal hebdomadaire qui, sous « prétexte de traiter spécialement des assu- » rances et de l'économie rurale, servirait a d'organe k notre opinion. En réduisant le » prix de cette feuille k 5 francs par an, ou à a 10 centimes le numéro, et en exigeant que » chaque agent y fût abonné et la communia quât autour de lui, on arriverait à la faire a lire dans toutes les communes de France, " et l'on aurait ainsi, soit pour les élections, a soit pour l'appel au peuple, un moyen puis* » sant de propagande et d'action qui ne coû- » terait pas une obole au parti.

» Rien n'est plus facile que d'organiser o cette compagnie d'assurance. Elle serait « d'abord contre l'incendie, pour éviter de a recourir à l'autorisation du gouvernement. « J'en connais une qui est toute prête et qui a ne demande pas mieux que de se mettre k a notre disposition.

» Si M- Rouher et la commission pensent a que ce moveii mérite d'être examiné, je me u mets entièrement k leur service pour leur a fournir toutes les explications nécessaires.

■ Recevez, monsieur, la nouvelle expresa sion de mes tres-respectueux sentiments.

a Votre tout dévoué serviteur,

• Perron, 31, rue Bellechasse. a

» Je vous prie de retenir ces dernières lignes : « Si M. Rouher et la commission peua sent... ■ Cela ne va guère, pas plus, d ailleurs, que bien des choses que vous savez déjà, avec les définitions «du comité de compa tabilité a données k la tribune.

• L'exécution a eu deux phases. Dans la première, M. Perron a cherché à conclure un arrangement avec les compagnies d'assurance existant déjà, et qui consentiraient à recruter leur personnel d'inspecteurs exclusivement dans les rangs du parti bonapartiste; en fin de compte, il a échoué. Dans la seconde, il s'est décidé à créer, avec ses propres forces et le concours de personnes et de capitaux bonapartistes, une compagnie d'assurance nouvelle appelée le Globe.

a II y a au greffe des correspondances trèscurieuses et très-précises sur tout cela.

a J'ai eu notamment entre les mains les listes de souscriptions et d'adhésions dressées par Perron. Elles ne sont composées que de personnes activement mêlées k la propagande bonapartiste dans les départements ou k Paris. Lu. pensée de M. Perron a été reprise, après la disparition du Globe, par un groupe d'agents bonapartistes, k lu tète duquel se trouve le colonel Piétri. Ils ont fondé, sur les mêmes données que lu société le Globe, une compagnie d'assurance qui a pris le nom de l'Etoile française. La liste du conseil d'administration suffit k vous édifier sur son véritable caractère.

Conseil d'administration de la compagnie d'assurances contre l'incendie, sur lavie,etc, /'Etoile française.

MM. le colonel Piétri, propriétaire, à Paris, président, le commandant Galloni d'Istria, viceprésident.

Bassot, fils aîné, ancien juge au tribunal de commerce de Dijon.

Tripier Le Franc, propriétaire, à Paris. Hersant, officier supérieur en retraite,

propriétaire, à Paris.

Rousseau Laugwelt , propriétaire , à Paris.

■ Les prospectus de cette société {'Etoile sont répandus dans tous les endroits où se forment des rassemblements de personnes appartenant au parti bonapartiste. C'est ainsi que ceux qui ont le respect des choses religieuses ont eu la tristesse de voir distribuer ces réclames aux dernières messes anniversaires bonapartistes qui ont été célébrées k Paris, et cela jusque dans l'église.

a Je dépose sur votre bureau des exemplaires des statuts et des prospectus.

i Le siège social du Globe devait être à Paris. On a fixé celui de V Etoile à Londres, sans doute par précaution. Mais toutes les opérations de l'Etoile, qui n'ont guère, d'ailleurs, consisté jusqu'ici qu'à recueillir des souscriptions dans l'intérêt de la cause bonapartiste, se font en France. Plusieurs préfets, entre, autres ceux du Pas-de-Calais, de la Marne et de la Nièvre, m'ont signale le: menées de ces prétendus agents de l'Etoile, Une chose k noter, c'est la réduction de la dernière phrase du prospectus et le parti qu'en tirent les prétendus inspecteurs et autres pour leur propagande : • Chaque action a profitera simultanément des bénéfices de ■ l'assurance contre l'incendie, de l'assu- » raine sur la vie, nuis de toutes branches » d'assurance que fera la Société dans un a avenir peu éloigne. •

■ J'ai, d'ailleurs, vu (et ce document est au greffe) un travail d'un haut intérêt, sur les ressources que présente ce mode particulier de propagande : c'est le tableau par département et arrondissement de tous les agents de cette compagnie le Globe que Per rou voulait fonder. Tous ces soi-disant agents

APPE

d'assurance sont indiqués, avec «eurs noms,

adresses et professons, le nombre d'actions qu'ils ont souscrites ou promis de souscrire.

■ Voilà, messieurs, tout ce que ie suis de plus important sur les tentatives faites, sur ),-s résull as obtenus par le parti bonapartiste pour créer, dans les départements, une organisation se rattachant à une direction centrale et facilitant le travail de propagande engagé à peu près partout.

■ J'arrive aux efforts tentés par la propagande bonapartiste pour atteindre l'armée et les grandes administrations du pays.

■ L'armée est, sans contredit, le principal objectif du parti impérialiste. Il ne ml ■ ri» mi pour entretenir ou réveiller dans m-s rangs les sympathies en faveur du régime impérial; il croit habile de compromettre, non par le langage qu'on les amène a tenir, au moins par Te langage qu'on leur tient, certains officiers ou certains soldats; il regarde comme une victoire la présence de quelques militaires à des réunions dont le c iractère de manifestation politique se dissimule mal sous l'apparence de cérémonie pieuse.

p Cette propagande n'a donné, j'ai hâte de le dire, que des résultats k peu près insignifiants. Il y a, dans notre urinée, un sentiment de l'honneur et du devoir militaire, contre lequel elle a été impuissante k prévaloir. L'année de la France a toujours été une armée légale, et elle entend rester fidèle à sa tradition.

» Vous vous êtes préoccupés du bruit trèsrépandu que, dernièrement, des députations d'officiers, de sous-officiers et de soldats auraient assisté à des inesses célébrées à l'occasion de l'anniversaire de la mort de Napoléon III. Les faits qui ont donné naissance à ce bruit ont été démesurément grossis. Voici la vérité. Des agents bonapartistes ont distribué de nombreuses invitations pour ces messes aux abords des casernes; ils en ont remis à des soldats rencontrés dans des lieux publics; ces manœuvres ont déterminé La présence à ces messes de quelques militaires de divers grades-, mais elles n'en ont entraîné qu'un petit nombre. Dès que le gouvernement a été informé de ce qui se passait, le maréchal de Mae-Mahon a doni ordres les plus formels pour interdire dorénavant aux militaires de se mêler à de pareilles démonstrations.

■ U peut être intéressant pour vous de savoir quels sont les moyens principaux qu'emploient les agents bonapartistes pour faire

fténétrer leur propagande dans le inonde miitaire. ils ont commencé par distribuer le plus grand nombre possible de brochures racontant, a leur point de vue, les faits de la dernière guerre, et destinées a représenter nos désastres comme tout à fait indépendants de la direction donnée k notre préparation, formations et à nos opérations nulitai- .,, l'empereur Napoléon. Aux brochures ont pas tardé a, ajouter la remise clanne, dans les camps et les casernes, de portraits du prince impérial et l'envoi gratuit de journaux impérialistes, notamment de YOrdret l'organe du comité de M. Rouher, soit aux hommes isolés, soit a certaines réunions militaires, sur l'esprit desquelles on fût que là lecture habituelle de ces feuil- . lUrrait avoir une action.

» J'ai sous les yeux, à ce sujet, un document qui montre bien ce que c est que propagande et l'accueil qu'elle reçoit. C'est une lettre écrite k M. Bauny, gérant Je ['Ordre, au nom de la commission des officiers de Saint-Cvr. L'Ordre était adresse à ces officiers gratuitement, et en dehors de toute demande de leur part; le président de leur commission écrivit dans une lettre, datée du 12 juin 1874, au gérant de ['Ordre, que ■ le » journal envoj é aux officiers leur était sans > doute envoyé par erreur , ces messieurs

■ n'ayant pas souscrit d'abonnement. » Poliment, dignement, cette lettre écartait une mai e qui avait blessé d'honorables officiers. • Mais cette propagande par la distribution de brochures, de journaux et do portraits était trop gênée par la stricte discipline qui règne dans notre armée, pour que le parti bonapartiste s'en contentât. Quelques-uns i.. principaux imaginèrent, pi

Créer UIl accès plus facile dan., le inonde nu Iftaire , de former des associations d'anciens

■ . restés Ûdè e i au ouvenh de l'Empire et destinés a devenir les auxiliaires les plus précieux d'une propagande qui, ■■ i eux, se -lisserait dans le, . adres de l'armée active et y déterminerait un courant d'opinion en laveur de l'Empire. !■'■■

■ tionnement de ces association i ne au raient être révoqués en doute. dédie bureau de la commission plusieurs , mens des adresses envoyées par elles au prince impérial à. l'occasion des annii ■ ros du parti. Je vous demande la pei mi ion de vous lire seulement les deux documents que voici.

■ Le premier, en date du 5 mars 1874, est une circulaire d'un comité d'anciens officiers, invitant leurs anciens camarades a signer et a faire signer au bas d'une ad

destinée au prince impérial, à. l'occasion de l'anniversaire de sa dix-huitième année. Le second est le texte mémo de celte adresse :

« Monsieur,

■ Un comité d'anciens officiers, qui s'est a formé à Paria sous la présidence du colo-

APPE

t nel Piétri, k l'effet d'envoyer une adresse u au prince impérial, le 16 de ce mois, a l'hon-

• neur de vous demander si vous voulez vous

• joindre à lui.

■ Ci-joint le projet d'adresse que vou

i pi ie de vouloir bien communiquer a MM. les ■ officiers de votre connaissance qui sont re » tes dévoués a la cause impériale, et retour-

• ner au comité.

» MM. les officiers qui voudront faire par- » tie de la députatîon chargea de remettre

• l'adresse au prince sont priés d'en infor- » mer le comité sans retard.

• Veuillez agréer, etc.

» Lb DÉLÉGUÉ du comité. »

■ Plusieurs spécimens des pièces dont il s'agit ont été trouves chez le colonel Piétri, dans les perquisitions faites à son domicile, et j'affirme, sous ma responsabilité per on-

uelle, ipie celle circulaire et l'adresse jointe ont été envoyées à un certain nombre de personnes. Il s'est, d'ailleurs, fait quelque bruit dans la presse au sujet de ces comités d'anciens officiers.

- Leur existence et leur but n'ont pas été nies par le parti bonapartiste, et le journal {'Ordre leur a même consacre un article dont je ne me rappelle plus exactement la date, niais qui, en avouant qu'un comité d'anciens officiers était formé k Paris et faisait signer des adresses au prince impérial à l'occasion de sa dix -huitième année, mettait les autorités judiciaire et administrative au défi de s'y opposer.

• Voici le projet d'adresse qui était joint à à la circulaire :

< A Son Altesse impériale Monseigneur le prince impérial.

■ Monseigneur,

• Nous, anciens officiers de l'année fran- » çaise, serviteurs de l'Empire et de Sa Ma- « jesté Napoléon III , avons l'honneur de i prier Votre Altesse impériale , placée dé- » sonnais directement k la tête de la grande «cause de l'appel au peuple, représentée » par la dynastie napoléonienne dont Votre ■> Altesse impériale est le chef respecté,

» D'agréer l'hommage de notre inaltérable dévouement, et de compter, Monseigneur, « sur notre énergique obéissance toutes les » fois que Votre Altesse impériale jugera » convenable de défendre ou do proclamer a sa devise :

« Tout pour le peuple et par le peuple/

■ Le comité d'anciens officiers , de qui émane la circulaire que j'ai lue, fonctionnait sous la présidence du colonel Piétri, à la connaissance dit comité directeur présidé par M. Rouher, et était en relation avec lui. Voici quelques lignes d'une lettre adressée ii Mansard , qui était, je n'ai pas besoin de vous le rappeler, secrétaire du comité Ruiilier. Elle est signée par un sieur Liston, avenue de Lamotte-Piquet, 31, un des collaborateurs du colonel Piétri. Elle ne permet ni doute ni hésitation :

i Cher monsieur, ■ Le comité dout je vous avais entre-

• tenu dernièrement s'est formé et a arrêté a une rédaction telle que vous la trouverez

■ ci-jointe. Les adhésions commencent k arri-

■ ver, et j'espère que, si ce n'est tout de suite , il o résultera au moins plus tard quelque avano tage de cette miso en rapport des anciens

■ officiers entre eux.

■ Je serais tres-heureux si vous vouliez n bien disposer en ma faveur de photogra- » phn-s du prince, car mon emploi me donne

» la facilité d'en bien placer (faubourg Saint- » Antoine, Charonne, la gare d'Ivry, Maison*

■ Blanche, Grenelle, Vaugirard, etc., etc.)

■ et un grand nombre.

■ J'ai l'honneur do vous prier, cher mon- » sieur, de vouloir bien agréer, etc.

■ Signé : Liston. »

» Le sieur Liston était, d'ailleurs, fort ena la même époque, dans le fonctionnement d'un autre comité ayant pour but : L'organisation du pèlerinage bonapartiste du k, mus 1874, a Chiselhurst. Son nom ligure, en effet, au pied d'un document dont le colonel Piétri était détenteur au moment de la perquisition faite k sou domicile, et qui était

ainsi conçu :

u Organisation d'un comité approuvé par le » parti, à l'occasion du dix-huitième anni-

• versaire du prince Louis-Napoléon liona-

• partet le 16 mars 1874, à Londres, » Faire signer et souscrire :

• pour l'achat d'une bannière aux armes . i la ville de Paria ;

» Pour l'achat do 600 bouquets de violettes

• aveO des ai

» Pour l'achat de rubans violets, de ban-

• demies et do cocardes pour orner quatre .jeunes gens de l'Age du prince;

■ Pour l'achat de drapeaux avec aigles;

• Pour L'organisation d'un peloton de vieux . milit tires du premier Empire:

i Pour l'"i !i1 ati m d'une députation des de la dalle ;

• Pour l'organisation d'une corporation ou-

■ vriore;

t Pour l'organisation d'une députation des

■ sauveteurs de Paris;

> Pour l'organisation d'une délégation des » membres de la présente organisation.

APPE

• Nota. Pour les renseignements k pren- » dre ou k donner, s'adresser les mardis, ven- » dredis et dimanches, jusqu'au 88 février 1874, » de dix heures k onze heures, chez M

» blois, rue de Bercy, 108, k Bercy. — Faire » rentrer les registres pour le 5 mai au plu

■ tard.

• Le président : D. DfiULois.

■ Le secrétaire ; C. MAROLI.E.

• Les membres : Lessard , Monsons, Lis- » ton, Chevallier. »

• Deblois, c'est le même Deblois dont je vous montrais hier les cartes k aigle et k devise.

• Mais U n'y a de militaire, dans cotte digression occasionnée par le nom de Liston,

i ■ L'organisation d'un peloton de vieux militaires du premier et du deuxième Empire, Je reviens au comité d'anciens offi i

colonel Piétri et a leur rôle.

■ Leurs adresses étaient- elles envo réellement à Chiselhurst et quelle était l'impression qu'elles y produisaient? !■■' ré

est dans U lettre suivante de M. le due ,!,■

Buss&no, écrite au nom de l'impératrice et

du prince impérial au colonel Piétri :

• Cambden-Pl ice, » Chiselhurst, le is février is:t.

■ Monsieur le colonel, » Sa Majesté l'impératrice et Son Altesse » impériale , très -touchée! des sentiments u de profonde sympathie et du profond attfl ■ » ehement que vous et les signataires de vow tre lettre leur exprimez, me chargent de » vous faire parvenir k tous, en leur nom,

■ leurs bien sincères remercîments.

« Agréez, monsieur le colonel, l'assu- » rance, etc.

■ Signé : Duc DE BASSANO. ■ n Les distributions de brochures, do portraits, de journaux, les invitations aux mes- I ■ groupement des anciens officiers en comités spéciaux, ne sontpas les seuls moyens que le parti bonapartiste ait employé u cherché à employer pour agir autour de l'armée et sur l'armée.

■ Il avait imaginé autre chose encore, c'était de former, sons prétexte de « Société de » secours mutuels entre les anciens oi ,

» de terre et de mer, • une association destinée k devenir peu k peu un efficace instrument de propagande sur la flotte et dans les camps.

» Les statuts de cette société avaient été rédigésavec une grande habileté et de façon k no pas laisser soupçonner son objet. L adhésion d'hommes considérables, trompe , par l'apparence in offensive de ses statuts, avait été obtenue.

■ Ceux-ci n'avaient d'abord aperçu que la pensée respectable de réunir, dans un but d'assistance mutuelle, les anciens militaires de nos armées de terre et de mer. Mais bientôt le caractère politique de cette as

tion se manifesta clairement par beaucoup de signes. Les adhésions respectables auxquelles je viens de faire allusion se retirèrent,et lorsque l'amiral Choppart, qui en était le président, s'adressa au ministre do l'intérieur pour lui demander l'approbation des

Statuts d'une société qui comptait parmi e

administrateurs le colonel Piétri et M. Liston, le ministre la refusa en termes trôi pré cis. H fit connaître, dans sa réponse k l'amiral Choppart, sa ferme voient. • de dé la responsabilité du gouvernement dacte constituant une propagande d'autant plus coupable qu'elle si? cachait sous lo masque de la charité. Je dépose sur le bureau les statuts de cette société, en appelant votre attention sur les noms des membres du conseil d'administration, des membres fondateurs et des membres honoraires non participants. Vous retrouverez la tous les hommes, plus ou moins militaires, qui s'occupent de propagande bonapartiste.

• Voici k peu près tout ce que je puis vous dire des moyens employés pour agir sur notre armée. Vous comprendrez que c'est un sujet très-délicat, et que je ne puis aller au delà de ces faits généraux; mais je tiens à vous dire quelques mots encore do certains corps semi-civils, semi- militaires, auxquels s'adresse de préférence la propagande impéi iali s te.

b Ces corps sont la gendarmerie, la garde républicaine et les agents do la paix publique, les sergents de \ ille.

■ Ce qui fait la force, la valeur morale de ces trois corps, c'est qu'ils Boni & fi exclusivement d'anciens militairi

qui ont | .i à de Ion Lie innéi peaux, qui sont sortis du servii mauvaise note. Ils ont toujours

sauts envers les officiera i i servi. Ils ont, comme tOU serviteurs, beaucoup de peine t

ard de leurs anciens chefs, des h ■'■.ludés de subordination et de resj ect. Ëh bien) chose triste k dire , c'est ce i leur caractère que le parti bonapartl imaginé d'exploiter pour les détourner tie leurs devoirs. 11 a recherché des of Aciers ayant quitté lo service, il leur a donné la mission d'agir sur leurs anciens soldats.

■ A titre d'exemple, laissez-moi vou quelques faits concernant M. Bauny, rant de V Ordre, dont je vous aï déjà | l'occasion de l'envoi de ce journal k Saint*

APPE

Cyr. C'est un ancieu capitaine de gendarmei la re herche des hommes

mmo comme bi diers, soit coi gendarmes. Il s e! I pré-

senté B «VeC celle SOI te do

'pu s'attache à l'an ri inde-

l est parvenu k obtenir d'un certain nombre d'entre eux, en résidence i OU le Loiret, des renseignements électoraux politiques, des promesses de concours pour fescandi I . iclare

la ne peut pa Lé, BU les

preuves sous les yeux ; elles sont aux n

du procureur général. J'

gendarra an les

parcourant n*e I pas une impi e ion d

veut- < -mire ces vieux s< I

suivre l'ancienne p snte de

un sentiment de ré :ontre

une propagande qui i p

s'y livreur, l'oubli cl iiua -

tiens qu'ils ont autrefois occupées. Ce qui

est grave, ce n-'esl | ■

mes oient méconnu leur devoir en fa e

tations dont ils étaient l'objet; c'esi qi ■

. in lue SS aient, eu lien dans les l

i ion ■ "U elles ont été révélée i. J o joute qu'il s'est produit, au cours de l'enquête ordonné i

par Le i si re di la .■ uei i e sur les fail

j'entretiens en ce moment la coinmi ion, quelque chose qui mérite d'être note ; , sincérité du regret ressenti et exprimé parles gendarmes correspondants de M. Bauny,

■ leurs chefs leur ont fait compi l'étendue de leur faute, ils ont été i mais avec douceur. Il n'eût pas été juste d'agir autrement. Ils n'étaient pas les vrais coupables.

• Je suis plus au fait de la propagande tentée dans les rangs de la garde républicaine ei pai nu les gardiens de la paix, puisqu i trouvent places sous mon autorité. Je m ôtendrai donc un pou plus sur ce sujet

ne l'ai fait pour la gendarmerie. (Jette propagande n'a p depuis trois ans; elle n'est pas seulement l'œuvre d'anciens officiers, sous-officiers ou soldats, efforçant d'entraîner quelques anciens camarades et n'obéissant qu'à leurs propres inspirations; elle est encouragée, favoris le chefs du parti bonapartiste, détenteurs îles instruments de propagande qu'ils mettent entre les mains des agents. Laissez moi vous citer, k l'appui de cette déclaration, divers documents dont j'ai eu connais a D'abord un fragment d'une lettre de Guéneau, dont je vous ai déjà parlé , l'un des a les plus utiles du parti bonapartiste e) l'un des plus actifs dans la propagande militaire. Cette lettre est datée du 4 octobre 1873 et envoyée au colonel Piétri ; c'est une sorte do rapport qu'il adresse par voie hiérarchique a celui sous les ordres duquel il travaille: • Mon cher colonel, t ... J'ai vu aussi plusieurs gardiens do la » paix, ainsi que plusieurs gardes et pin «sous-officiers de la garde républicaine; .. tous, d'un commun accord, disent : « Que .. l'on nou i demande d'aller le che

» lais, « le petit, • on Verra combien il

• tera k Pan ...

• Signé : Gukniuu. ■

• J'ai à peine besoin de VOUS dire qu'il n'y

a la que le mensonge d'un ag ut. se vantant auprès de ceux qui le payent , m ùs cel extrait de rapport n'en fournit pue mo preuve très-certaine de la propagande qui est faite dans les troupes de peine, du but vers lequel cette propagande est dit du langage qu'elle tient a ces braves -eus ,id républicaine ou du corps des gardiens de lu paix.

■ Voici encore un extrait d'une

le 7 avril 1874 par nu nomme SavinJen I-a-

pointe, nue sorte de i ofite cordonnier, bonapartiste par sui croît . et fa

des individus qui opèrent i ■ is la direction de M. Ain i gués. Il rend con ultuts

de sa propagande > .liants

impérialistes dont il est l auteui , t bien

un peu suspect de ■ ision sur la

puissance démotion qui se dégage d vers, sur l'ébranlement q ont k la

lidciue des gardiens de la paix t I I

répul n , mai on langage n'en est pas

m. m . i. .n .i noter :

« Mon mr Amigues,

■ U u | lien ipn

n me disait en pleurant .

«dis -je? en suffoquant : • Nous so

• vingt dan- mi brigade, vous n'en tl

| as deux île lions qui ne soieu! j

i r tout pour le von- revenir. »

» Oh, mon cher Amigues I que de touchants

pauvres gens » du peuple, que n'ont point gâtés L'esprit > ner, -mille, bourgeois et le le.

t tique de nos de nos journalistes,

• connue j'en vois, comme non . en I

• sons I

• satimi n Lapointb.

■ On a trouvé che de note

était Ik lo grand dé] ôt. Les distributions gratuites ne p u

ceux-ci les autorisaient, ils étaient re tion que les portrait

APPE

livrés par M. Mansard allaient avoir. Entre des centaines de pièces, toutes fort intéressantes, trouvées chez M. Mansard, et ayant trait à ces distributions d'images par les soins du comité Eouher, se trouvent des notes comme celle-ci en luai^e d'une lettre adressée par un sieur Bartoli au capitaine Bnuny, dont il était l'agent, et envoyée par le capitaine au comité central (car tout ce mécanisme fonctionne conformément aux régies de la hiérarchie la plus savante ) :

■ Nouvelle demande de photographies par > Bartoli, de Toulon. ■ L'auteur de la mention ajoute : « Il m'en faudrait bien deux ou

■ trois cents pour la garde républicaine. •

» Le comité directeur savait donc ou devaient aller les photographies qui lui étaient demandées. On lui disait qu'elles étaient destinées a la garde républicaine, et il les accordait dans ce but.

> J'ai là des rapports émanant de gardiens de la paix qui, sollicités ainsi par des agents bonapartistes, ont apporté à leurs chets les photographies, les brochure el les invitations qui leur avaient été remises, et leur ont fait connaître le langage qui leur avait été tenu. J'en dépose quelques-uns sur votre bureau à titre de spécimens. Ils vous montreront la résistance opposée par la plupart des agents de mon administration a toutes ces tentatives dirigées contre leur discipline et contre leur fidélité au devoir. Je joins une liste d'agents que j'ai dû révoquer dans ces dernières années pour faits de propagande bonapaniste parmi leurs camarades ou leurs subordonnés. Elle offre de l'intérêt, parce que la commission y trouvera les noms d îudividus devenus, après leur revocation, les instruments les plus actifs de la formation des comités de quartier, de la distribution des brochures et des dessins bonapartistes, et enfin du fonctionnement de cette police occulte dont je vous ai révélé l'existence et les procédés.

a Je vais aborder maintenant une question qui, pour moi, doiuiue toute cette enquête. C'est l'esprit dans lequel on fait cette propagande bonapartiste dont vous connaissez es principaux rouages.

• D'abord, respecte-t-elle le gouvernement établi et les institutions actuelles du pays? S'exerce-t-elle en vue d'un renversement du septennat et d'une restauration impériale aussi prochaine que possible? Ensuite, à qui s'adresse-t-eile? Est-ce aux instincts conservateurs de la France? Est-ce, au contraire, à ces appétits, a ces rêves qui existent dans ..tirantes et hantent les esprits aie- Y > Ce serait se tromper du tout au tout sur la propagande organisée par les chefs du bonapartiste que de croire qu'il lui suffit de poursuivre la conquête de la majorité . nation par des voies régulières et lé- Elle est dominée et inspirée par lu volonté de détruire le gouvernement actuel. Les moyens les plus expéditifs loi sembleront les m u'ieurs s'ils peuvent être efficacement lès. Klle ne se résignera k suivie des vo les plus longues et plus détournées que si la j aliénée s'impose comme une nécessite. Aussi tient-elle, suivant les circonstances et : ux, deux langages coutiaires.

■ Elle a aussi deux ductrines pour se faire accueillir par ceux auxquels elle s'adresse. Aux conservateurs , à ceux qui ont souci surtout de la tranquillité et de l'ordre, elle promet que l'Empire restaure, ce serait le principe d'autorité fonctionnant avec une nergie et dans les conditions les plus rassurantes pour leurs intérêts. A ceux qui rêvent lé bouleversement <le nuire vieille

o< ii te et qui veulent que l> s modifications à notre état actuel , au lieu de se produire par l'effet d'uu progrès lent et continu, soient brusquement réalisées dans des conditions révolutionnaires, elle assure que l'Empire ne peut être que l'instrument de la révolution sociale. Ces deux doctrines contraires, enta bonapartistes les exposent souvent, dans le liieuie village, le même J"Ur, ni qu'ils se trouvent dans une ehaui paysai on dans un cabaret. Laisii vous citer, a cet égard, un extrait d'un rapport de M. le préfet de l'Oise, con- .ii. le faite dans son depart. ne-ut sous [inspiration de M. L. Chevreau, a préfet, qui écrit aux commandants de gendarmerie dans les termes que vous bavez :

t 1 avril 187t.

» Chaque jour, du reste, vient m'auportev • des p. l'activité déployée

. par le parti impérialiste dans le département de l'Oise.

■ Tous les yen i lui ont bons pour arri-

. but ver. lequel il tend. Aux popula* animées de sentiments conservateurs,

» il représente L'avéne il de i Bmpii e comme

ice du maintien do , L'ordi e .ne du

parti radical; aux populations ouvri ■ il l'annonce connue le trioinpb

i .ne. il distribue marne parmi elle de i chansons, dont voici le refrain duus toute i sou incorrection ;

• vlvs Napoléon i V 1

■ A bol les curtfl,

■ A ban Ici fvigneurs,

■ A bas lut riche»! •

APPE

• Ce double aspect de la propagande bonapartiste se montre dans ces quelques lignes tel qu'il se retrouve sur tous les points du territoire.

• Les efforts tentés par les agents du parti bonapartiste en France pour représenter l'Empire comme le régime le plus favorable au développement des doctrines socialistes dans ce qu'elles ont de plus brutal sont aidés par des brochures que le parti fait imprimer en Italie, en Suisse et en Belgique, et qu'on fait entrer par nos frontières du Nord et de l'Est. Il y a une association, un comité occulte fonctionnant en dehors de France et qui s'appelle l'Union française des amis de la paix sociale. Ce comité expédie en France, et cela nous est signalé à chaque instant par les préfets des frontières suisses ou du Nord, des brochures abominables.

i Voici ce qu'écrivait M. le préfet du Nord le t juin 1874 :

■ ... Je suis informé que des libelles ou • faetums bonapartistes sont imprimés à pro-

. fusion à Bruxelles et que M. L dont il

. a été question dans ma lettre du 22 avril . ilernier relative aux brochures du chanoine i Mouls, se dispose à partir prochainement > pour la France , à l'effet d'y introduire ces u imprimés... »

» Je vous citerai seulement quelques passages des faetums auxquels le préfet du Nord fait allusion, et que je dépose sur le bureau.

■ On lit dans la feuille publiée le 25 février 1874 par l'Union française des amis de la paix sociale :

■ 11 faut revenir une bonne fois a la saine » logique de la Révolution, à la vraie tactique d démocratique, en prenant pour point de » départ de notre action le socialisme prati- . que et rationnel, pour but immédiat la ré- « forme économique...

» Aujourd'hui, il n'y a plus de question po- » litique; il n'y a qu'une seule question, la » question sociale...

» L'idée napoléonienne, la signification na- » tionale du nom de Napoléon , nom sorti de . la Révolution et du peuple, n'appartiennent » pas exclusivement aux conservateurs. .

■ On lit dans la feuille du mois d'août précédent :

i Pour nous, l'Empire, c'est la Révolution

■ sous sa seule forme possible et durable,

■ c'est la Révolution pacifique, intelligente, u rationnelle...

■ Les républicains sacrifiaient le socialisme » pour avoir la république; nous avons sacri-

■ fié la république pour avoir le socialisme... » Nous aurions été traîtres à nos principes

» si nous avions embrassé la cause républi- » caine que nous avions toujours suspectée «jusque-là, après avoir vu nos amis pour- » chasses, emprisonnés, assassinés par les » républicains purs en 1870, pour ne pas re- . monter plus haut, après avoir vu les chefs » de ce parti mettre leur main dans celle des «plus. -n,l .cables ennemis du socialisme et . s'asseoir avec II. Thiers sur les ossements » de 30,000 fusillés en 1871...

• N'en déplaise aux éclectiques du parti . impérial, Napoléon III, à Chiselhurst, pen- » sait comme nous; nous pouvons le leur

• prouver s'ils y tiennent beaucoup.

. Mais, si la situation a change avec sa

■ mort, nous venons de montrer qu'elle rend » plus nécessaire l'alliance de l'Empire et du

• peuple. Nous le constatons sans en tirer

■ d'autre conséquence. »

> Ces publications ne sont toutes que le long éloge de ce qu'a fait l'Empire au point de vue purement socialiste et des mesures qu'il a été entraîné à prendre contre les classes conservatrices. Que l'on ne dise pas qu'il y a là l'œuvre de gens que le parti bonapartiste n'avoue pas. L'empereur, quand il vivait, le comité directeur, qui a été son comité consultatif et qui s'est transformé en comité delibératif après sa mort, ont autorisé et approuvé ces définitions de l'Empire. Je vais, en effet, fuie passer sous vos yeux des documents qui ne penne. teut pas de désaveu et qui m'autorisent à vous dire qu'aujourd'hui, connue en isis, comme en 1851, comme pendant tout l'Empire, les chefs du parti bonapartiste elieivlieui volontairement des allies dans le. rangs du parti révolutionnaire, qu'ils approuvent le langage que l'on tient pour y faire des recrues

a leur cause ; que, par conséquent, si celte propagande socialiste et révolutionnaire est criminelle, la responsabilité don eu retomber sur la tête .les hommes qui dirigent le parti de l'Empire.

. \ ..yoiis ces documents. Ce muni!.

l'Union française des amis de la paix sociale, dont je \ iens .le vous in e q lelques pas: i e . il y a un journal en France qui l'a recommande a s.s lecteurs et en a publie des oents. Ce journal, c'est ['Espérance "<itionale. Je vous réunis le numéro qui contient les extraits de ce manifeste; il est date du s janvier 1873.

> Eli bieul ce journal, à qui était Ut He

qui était-il l'orgauo? De quel parti servait-il la cause? 11 a été fondé mi mois de décembre 1872, et il a vécu jusqu'au mois d'avril

1878, l. réd i teu chef était M. Jules

A..,, n. , dont je vous ai parlé déjà plusieurs ... r. traçant les progrès ot les évolutions du parti bonapartiste a Paris et en dehors de Paris,

■ Je n'ai pas à examiner ce qu'a été, sous l'Empire, le pusse de M. Jules Amigues. Je

APPE

retiens seulement ces faits que, sous la Commune, il s'est présenté, au nom de ce qu on appelait l'Union des chambres syndicales, comme un intermédiaire entre la Commune et le gouvernement de M. Thiers; que, plus tard, M. Amigues a pris l'initiative d'une démonstration faite à Versailles pour obtenir la grâce de Rossel, condamné à mort par un conseil de guerre.

» M. Amigues était, dès cette époque, je l'affirme, eu relation avec le comité qui venait de se former chez M. Rouher, ou, tout au moins, avec M. Conti, l'un des quatre premiers membres de ce comité, le secrétaire de l'empereur et le gardien de sa pensée intime. Il fit connaître à l'empereur l'utilité dont pouvait être, pour la cause bonapartiste, un organe socialiste qui s'adresserait à tous les débris de l'année de la Commune, qui s'efforcerait de déterminer dans les rangs ■ le cette armée vaincue, toute remplie de colères, d'irritation et visitée par la souffrance, un mouvement en faveur de l'Empire, et qui permettrait de former dans Pans les cadres d'un parti socialiste et napoléonien. Il alla même plaider cette thèse en Angleterre, et il revint de Chiselhurst avec l'autorisation et les moyens de fonder l' Espérance nationale.

■ Il ne peut pas y avoir de doute sur les conditions dans lesquelles ce journal a pris naissance. Voici , en effet, la déclaration de M. Amigues lui-même dans une brochure que je dépose sur le bureau de la commission. On y lit, page 4 :

« V Espérance n'est, vous le savez, que le » journal d'un pauvre grand empereur, à qui

• les défaillances ou l'ingratitude du peuple . n'avaient point arraché sa foi dans le peu- . pie, et qui avait daigné me confier plus » spécialement le soin d'éclairer ce peuple,

• de réconcilier avec l'autorité la conscience » égarée de la démocratie... a

. Quel langage tenait-on à cette démocratie pour arriver à la réconcilier avec le principe d'autorité ?

» Je remets entre les mains de votre président quelques numéros pris au hasard dans la collection de V Espérance nationale: vous les lirez, et vous vous demanderez si jamais on a parlé aux ouvriers un langage mieux fail pour déchaîner les haines, les colères, le, mauvais appétits, les désirs de destruction d'un état social représenté comme injuste et oppresseur. J'appelle spécialement votre attention sur le numéro du mardi 31 décembre 1872 et sur l'article intitulé : Correspondance étrangère. C'est l'introduction à la reproduction du faetum des Amis de la paix sociale :

. Un de nos amis nous écrit de Modane » qu'il existe dans cette ville un groupe de • Français proscrits après la Commune, qui, » sous le nom d'Union française des amis de » la paix sociale, déclarent dans plusieurs » publications qu'ils n'ont plus rien de coin- » mun avec les républicains radicaux ou au- . très, et qu'ils désirent travailler à résoudre . les difficultés économiques actuelles en . s'appuyant sur l'Empire autoritaire et de- » mocratique. ■

• Savez-vous quels étaient les chefs de ce groupe français des Amis de la paix sociale dont parle M. Jules Amigues? C'étaient Richard et Blanc , deux membres de l'Internationale, qui avaient pus part à l'insurrection de Lyon eu 1870. Réfugiés à l'étranger, à la suite de condamnations par contumace a la déportation dans une enceinte fortifiée, ils y publiaient ces brochures, dont le programme était représenté comme la réconciliation de l'Empire avec le socialisme.

» Je signale aussi à votre indignation les articles suivants, que vous pourrez lire dans les numéros de \' Espérance nationale que je laisse sur votre bureau :

« 1» Numéro du 30 décembre 1872 : t Pa- » ne/n et etreenses. »

.. 2° Numéro du 8 janvier 1873 : • Dans la » rue, » et « Assez mangé du communard. »

> 3» Numéro du 20 janvier 1873 : ■ Travail » et capital, • par Prébar.

> 4° Numéro du 27 janvier 1873 : ■ La voix . de Chiselhurst • (au sujet de la présence de quelques-uns des anciens tirailleurs de Flourens à une messe dite à Saint-Paul pour le repos de l'unie de Napoléon III).

> 50 Numéro du 1»' février 1873 : « Place » au peuple. »

« Dans tous ces articles, sous la devise : 1 Qu'est te peuple? Ilieu. Que doit-il être? u Tout. » placée en léle du journal, la rédaction de ['Espérance nationale développe les il. ..truies les plus révolutionnaires. Elle leur donne une forme triviale qu'elle suppose plus propre a agiter les masses ignorantes. Elle représente au peuple le régime impérial ... mine seul capable de délivrer le travail de la servitude ou l'ont nus les nobles, les riches, les b.uii (

» Des mesures administratives durent être pi 1 es contre l'Espérance nationale. La vente sur la voie publique lui fut enlevée au mois .le mars 1873. Le journal ne tarda pas a ces .1 1 publication. L'empereur n'était plus la pour le soutenir, el M. Koilher trouvait

muse une alliance aussi ouverte de

l'Empire avec les débris de la Commune. On s'en mit désormais, comme vous allez lo \ .n', a une alliance occulte.

■ Ne croyez pas que je lue sois avnucé sur de simples présomptions quand je vous ai

APPE

dit que Y Espérance nationale était subventionnée par le comité et que le cornue ne pouvait pus décliner la responsabilité de ses doctrines.

» Voici une lettre trouvée chez M. Mansard. Klle est écrite sur une feuille -dont voici l'entête :