PRIX

ANNEES

TOTALE

tiE L HECTOLITRE.

53,941,409 hect.

19 fr. 13

il", —

■Il —

Les progrès de l'agriculture en France, f<>rc remarquables surtout depuis 1848, ont suivi i'iux de la science agricole e.le-mêine. Jusqu'à la lin du xvme siècle, {'agriculture était restée entièrement livrée a la routine; la science agricole n'existait pa-. ; on était purement empirique; pour l'asseoir sur des bases solides il fallait, en effet, que la physique, la chimie, la physiologie animale et végétale, la mécanique se fussent perfectionnées. Tout progrès dans ces sciences a eu, par contre-coup, son retentissement dans Y agriculture; d'immenses territoires restés jusqu'alors incultes om pu être rendus productifs par des deinchements.des irrigations, des drainages, par l'emploi d'engrais nouveaux <-'t d instruments ai itoires perfectionnés. Des assolements plus rationnels ont ete expérimentes, puis définitivement admis dans li pratique; on a propage des cultures nouvelles, tel.es que celle du sorgho, ou donné plus d extension à d'anciennes cultures pres-

que tombées, telles que celles du colza et de la garance, en même temps que l'industrie, en se développant, donnait des débouches a la production. Les machines ont pu remédier à l'insuffisance de la main-d'œuvre, et toute grande exploitation est aujourd'hui munie non-seulement de charrues perfectionnées, mais de batteuses mécaniques, de faucheuses, de moissonneuses; des machines, mues soit par la vapeur, soit par des chevaux, permettent d'exécuter rapidement toutes les opérations si longues de l'ensemencement, du coupage des racines et de la paille pour la nourriture des animaux, du vannage des grains, etc.

— Econ. rur. La question des systèmes de culture est, sans contredit, la plus importante en économie rurale; au double point de vue théorique et pratique, elle précède et domine toutes les autres, même celle des assolements, à laquelle, d'ailleurs, elle est étroitement liée; elle a, en effet, avec celle-ci certains principes communs; mais elle est bien plus large et doit être envisagée de plus haut. Si elle e-st soumise à l'influence des causes intrinsèques, telles que le sol et le climat, .bit encore bien davantage celle des conditions économiques. Aussi peut-on dire, avec Schwerz, que l'histoire de la culture s'unit à celle des peuples. Le tableau de l'agriculture aux diverses époques de la vie de l'humanité nous présentera, en effet, la série complète des systèmes de culture plus ou moins perfectionnés, et si nous envisageons son état actuel, nous verrons les différents peuples arrêtes à un des degrés de cette échelle, suivant que leur civilisation et leur agriculture sont plus ou moins avancées. Les auteurs, toutefois, ne sont pas d'accord sur Je nombre de divisions que l'on doit établir dans la ser.e des développements agricoles. Kn combinant ce qu'ont dit Schwerz, ileuzé et quelques autres, on arrive à établir jusqu'à dix systèmes de culture distincts :

10 Le système forestier est le plus simple ; on peut même dire, à la rigueur, que ce n'est pas un système agricole; à défaut de l'hist ire, qui ne remonte pas jusque-là, les traditions légendaires et mythologiques, d'une part, de l'autre l'observation des mœurs de quelques peuplades sauvages restées • a l'état primitif nous montrent L'hoir. n nourrissant de glands, c'est-a-dire de fruits sauvages et d'autres production i ■

tllure n'existe doue là qu'à l'état rudiinentaire; c'est un embryon qui va se deer peu & peu.

2° Le système semi-forestier prend naissance lorsqu'une partie des forêts qui couvi aient ia >urface du globe est défrichée et livre a iaijncul titre un sol déjà les détritus de la végét lion arbore:

Ce système e-l et. .'nie en vigueur dai:

tains pays et même dans quelques provinces

AGRI

de France, telles que la Bretagne, la Gascogne, la Sologne, où le sol trop pauvre est d'abord boisé pour pouvoir être livré, plus tard, à d'autres cultures.

3° Le système pastoral pur a lieu quand, les animaux domestiques était complètement :i l'autorité de l'homme, la fortune, l'existence même de celui-ci reposent surtout sur ses troupeaux, et par conséquent sur la pâture. Il ne tarde pas à être annexé, comme il l'est encore aujourd'hui, à d'autres modes d'exploitat on.

a Le s\ sterne pastoral mixte est celui dans lequel on intercale , suivant le temps et les circonstances, quelque culture de cér.

mais sai -..'s, .-t en accordant peu

ou point de s ire et à la culture.

5° Le système pastoral mixte perfect onné ou alterne consiste en ce que la pâture et les céréales se succèdent alternativement dans un ordre constant et régulier, et où toutes deux sont convenablement soignées.

6° Le système biennal réside dans l'assolement le plus simple, dans lequel la terre ne produit qu une année sur deux, et qui alterne constamment entre la jachère et les céréales.

70 Le système triennal fait à la culture des céréales une place entièrement distincte de celle des herbages et assigne à chacune d'elles une place particulière ; il ne peut donc ; sans un secours considérable en prairies naturelles.

8° Le système triennal perfectionné nous montre les plantes fourragères, entre autres le trèfle, remplaçant une partie de la jachère, li e-t bien reconnu aujourd'hui que, si cette méthode ne peut se passer de prés naturels, elle en a cependant un moindre besoin que le système triennal primitif.

9° Le système de la culture alterne fait succéder régulièrement la culture des céréales et celle des plantes fourragères, de manière à établir l'équilibre entre les ré épuisantes et les récoltes améliorantes, et à pouvoir au besoin se passer du secours des prairies naturelles.

10° Le système des cultures industrielles a lieu quand l'agriculture est arrivée à un haut degré de perfection, que les terres sont saines, profondes et riches, que les capitaux abondent, enrtn qu'il existe des débouchés suffisants pour des produits dont le prix de revient est, d'ailleurs, très-élevé, Les principales cultures de ce genre sont : le chanvre, le colza, la garance, le lin, le pavot, le safran, le tabac. On peut y rattacher la culture des arbres fruitiers, tels que la vigne, l'olivier, le pommier, l'amandier, le mûrier, etc.

A un autre point de vue, les systèmes précédemment exposés peuvent se résumer en deux, appelés culture extensive et culture intensive. La première a lieu quand le domaine est très-vaste, le sol pauvre, les capitaux faibles, etc.; c'est la culture mintma, à petites dépenses et à petites récoltes. La seconde s'observe dans les pays riches, les domaines peu étendus, les s. ils fertiles ; c'est la culture maxima, aux grandes dépenses et aux grosses récoltes. Eile correspond à la culture industrielle. Il est à peine besoin de définir ce qu'on doit entendre par petite, moyenne et grande culture; par culture épuisante, stationna. re ou améliorante; par culture fixe ou invariable, et libre ou variable, etc. Au reste, les systèmes de culture peuvent se combiner et se modifier pour ainsi dire à l'infini. Nous renverrons, pour plus amples détails, à l'article assollment, tome I«r du Grand Dictionnaire.

Quels que soient les progrès réalisés par notre agriculture , nous sommes encore bien loin des Anglais. « L'Angleterre, dit M. Victoi de Tracy, voila pour nous la véritable école pratique en fait d améliorations agi Là, d'immenses espaces que lexces de l'humidité rendait infertiles sont transfi par le drainage, et il semble qu'une s.' lois l'Angleterre sorte des eaux. La va] 'lues t mise partout au service de la terre comme force motrice, et elle accomplit une multitude de travaux avec une admirable économie. Une habileté nouvelle préside à la construction de la charrue el fait découvrir de nouveaux engins agricoles que L'imagination ose à peine concevoir. La terre est ameublie et fouillée à des profondeurs inusitées; les champs sont nettoyés et > comme les planches d'un jardin, puis ma ssonnés à l'aide de ces mêmes chevaux qui ont traîné la charrue. Plusieurs races de bestiaux, déjà merveilleusement améliorées, sont transformées par de nouveaux perfectionnements tiona uu bétail sont recueillies à l'état liquide et lancées, par des pompes, dans des tuyaux qui se ramifient sur toutes les parties du domaine, lie ces tuyaux cachés dans le sol, le liquide fertilisant passe,

par d-s regards qui sont espacés de distance en distance et ouverts successivement, dans un tube flexible et semblable à nos tuyaux d pompe a incendie. Ce tube, un homme le dirige vers le ciel, el le liquide s'é dans l'air, d'où il retombe en pluie i.

Sur les plant- >. Sans transport dispendieux, aliment el frai eur parviennent aux plantes tous

I s jours. L'engrais, ce sang de la ferme,

circule comme le sang des animaux. Ainsi,

soUn un ciel bruineux , les merveilles de la

ation in ter tropicale se réalisent. Une

piturie est fauchée dix fois; deux et jusqu'à

AGRI

trois têtes de gros bétail sont entretenues par hectare.

» En Ang'eterro, l'aristocratie s'est at- 1 sol. La ville n'est pour le lor glais qu'une réside ta la

i'il ■

et qu'il

miers et vivant surtout des revenus qu'il doit à leurs travaux, il y prend un intérêt de tous les jours, il dépense en améliorations une partie de sa fortune; il tient â honneur r son domaine couvert des plus riches us, et d ne croit p ■ -« li-

vrant lui-même aux soins 1.

culture. Ainsi, le duc d'Ar

lord Townsend a propagé tt ptrfeetionné la culture des turneps ; le duc de Bedfort, dont la statue se voit dans un des ja de Londres, appuyé contre une charrue, a desséché d'immenses marais qu'il a lii la culture. Leduc de Leicester, lord L ham et tant d'autres sont au parmi les meilleurs praticiens de Yagricultu e anglaise. Les hommes qui se sont eni par le commerce ou par l'indu cet exemple, et ils achètent des terres où ils aiment à se retirer et à dépenser le fruit de leurs immenses opérations. Quant aux pb-s cultivateurs, ils forment la eii plus riche et la plus considérable âpre-, des grands seigneurs et des capitalisa profession agricole est généralement r< chée. Les jeunes gens les plus instruits v rent leurs capitaux et la plupart V ■nient leur fortune; il n'e de voir un cultivateur, qui applique à i'ex tation d'une ferme un capital de 100,000 fi retirer de ce capital 10,000 à 12,000 fia: revenu, tandis 4|u-'

de cette valeur qui serait mise en location n'en retirerait que 2,000 à 3,000 francs. »

En France, le goût de Y agriculture pas aussi prononce; on a déserté pour l'industrie, et les capitaux ont dû s nécessairement ce déplacement de l'aci mais on commence à revenir aux exploit agricoles qui sont, pour notre pays, la : la plus certaine de revenu, la mine puisable de production, et les encou ments les plus efficaces leur sont dès à présent assurés. La loi du 30 juillet 1875 a reorganisé l'enseignement élémentaire pratique de l'agriculture et créé un nouvel établissement d'enseignement profession!

tion d une Ecole supérieure d'agriculture témoigne des sollicitudes du gouvernement républicain pour cette branche importante de la prospérité nationale.

Agriculture (ÉCOLB BUPÊRII DRB 1»'). V. Institut agronomique, dans ce Supplément.

AfxrlruKur* (l.K I.lVIïK X>V. ï. ), d'Ibn-.ll-

A\ -vain, traduit de l'arabe j nr M, < Mullet (1864, 3 vol. in-81 ' I iction

u ete couronnée par la S :ulture

de Paris et est dédiée a M. i.

l'Institut. Le Livre de l'agriculture fut posé environ au vie snvle de l'hi (xiic siècle de notre ère). L'auteur, 1: Avvam, était un Arabe Espagnol et ha Séville. En tête de son livre il se donne la qualification de cheik illustre :• Au nom du Dieu élément et miséricordieux, en qui est toute ma confiance, fauteur de. -e livi cheik 1 Lfiia-lbn-Mo-

nammed-Abou Ahmed-Ibn-al-Awam, Dieu f nie, dit : Lou

le maître des inondes. » On a peu de ma* nuscrits de son livre ; celui que pos Bibliothèque nationale ue va pas plus loin que la première partie.

11 ne faut point chercher dans cet ouvrage l'art de la comj osition, qui est tout à fait inconnu des Arabes. Il se divise en deux parties, dont la première contieul pitres, et la seconde dix-huit. L'aul avait promis un dernier sur le chien, mais ou il n a pas tenu sa promesse, ou le chi a été perdu. Le Livre de l'agriculture est précieux à plus d'un titre, des nombreux renseignements qu'il renferme

K.rir a pratique de l'agriculture et poui istoire, il nous a conserve une a citations d'auteurs arabes, grecs et touchant la partie dont il s'occupe. II est vrai d'ajouter que les noms de ces derniers sont tellement défigurés que la science pas certaine de les avoir tous retrouvés. 11 y a même encore quelques noms qui sont iiidéi hiffres. Les citations sont excessivement multipliées dans cet ouvrage, qui forme une sorte d'encyclopédie agricole. Ce n'est point un traite suivi ni méthodique, mais un recueil de préceptes extraits d

ite 1rs. M. Passv, qui en a fait, eu 1854, l'objet d'un rapport Ires-remarquable Société d'agriculture de Paris, I appelle ingénieusement 1 rustique. Toutes les matières agricoles y sont traitées : l'ou- .

ture des engrais et sur les eaux , et du là il passe t la disposition des vergers, a la culture et à la plantation des arbres, à leur greffe, ■ la propagation et à la 11 dist ngue douze sortes de terre v.

scription qu'il donne de la charrue a beaucoup de rapport avec l'araire latin ; tantôt ede est armée d'une pointe de fer, et tantôt d'un soc de fer. Bien qu'en gênerai on reconnaisse aisément toutes les plantes dont il parle, il y a cepeudaut quelques îoeer*