CIME

que de Paris invoque à ce sujet les sentiments les plus respectables; tout en coi tant avec douleur l'affaiblissement du nient religieux , il demande ■ qu'on nous laisse du moins la religion des morts, qui reste encore dans tous les cœurs, même chez ceux qui n'en connaissent point d'autre. i

Si l'établissement de la nouvelle nécropole devait avoir pour résultat de porter atteinte à la religion des morts, nous croyons, comme l'archevêque de Paris, qu'il y faudrait renoncer; mais il nous semble, au contraire, que c'est avant tout à ce point de vue que le projet se recommande. L'archevêque de Paris

S émeut à la pensée • de ces pauvres, de ces ouvriers • qui vont visiter les tombes des parents et des amis, et qui y déposent pieusement des couronnes. Seulement, il ne paraît pas songer que dans nos cimetiè encombrés il n'y a et il ne peut y avoir 'des fosses que pour un bien petit nombre de privilégiés de la fortune. L'immense majorité de la population parisienne est enfouie, hélas I dans la fosse commune, et cette sans cesse béante, on la vide sans cesse, on la vide avant même que l'œuvre de la destruction puisse être achevée, pour faire p] de nouveaux hôtes. Comment reconnaître, dans ce lamentable communisme de la tombe, la place où reposent les parents et les amis? Eût- elle été marquée par quelque signe pieux, cette place cesse bientôt d'être distincte, et, d'ailleurs, l'administration est toujours maîtresse d'en disposer selon les nécessités du jour. Est-ce là un régime qui favorise le culte des tombeaux, la religion des morts? Dans la nécropole de Méry-sur-Oise, il n'y aurait plus de fosse commune ; les ouvriers, les pauvres auraient gratis, pendant cinq ans, leur place marquée, concédée, où leurs parents et leurs amis pourraient venir déposer de pieux souvenirs, sans craindre de trouver le sol bouleversé ou surhaussé par une nouvelle couche de cadavres. Les concessions à titre onéreux seraient étendues à vingt ans, et on pourrait évidemment aussi en abaisser le prix, qui est aujourd'hui excessif. Ce sont là des avantages que les pauvres, les ouvriers, voués, dans les conditions actuelles, à la fosse commune, ne manqueront pas d'apprécier, et que le prix élevé des terrains ne permettrait point de leur accorder dans le voisinage immédiat de l'agglomération parisienne.

Ces avantages, I archevêque de Paris ne paraît point eu tenir compte; en revanche, ne s'effraye -t-il pas avec quelque exagération des inconvénients du transport des convois mortuaires en chemin de fer? Est-il nécessaire de remarquer que ce transport n'est point une innovation? que tous les jours on transporte en chemin de fer les restes de personnages illustres ou notables sans que la religion des morts en soit offensée? L'archevêque de Paris affirme, a la vérité, que le désordre et la confusion seraient inévitables ; mais nous avouons ne pas trop comprendre pourquoi la police des morts serait plus difficile a faire que celle des vivants. Au surplus, l'expérience a été faite. Depuis près de vingt ans, il existe eu Angleterrre une vaste nécropole où les morts de Londres sont transportés en chemin de fer et où le bon marché des terrains a attiré précisément ces classes laborieuses et pauvres au nom desquelles l'archevêque de Paris élève ses réclamations.

Dans sa séance du 8 août 1874, le conseil municipal s'occupa de nouveau de la question du cimetière de Méry-sur-Oise. Quelques membres repoussaient le projet, tout en reconnaissant la nécessite d'établir de nouveaux champs de repos. En conséquence, ils proposaient la création de cimetière» périphériques, disséminés sur le périmètre extérieur de la capitale. Ils allaient jusqu'à prétendre que les émanations putrides n'avaient aucuue influence. Ils faisaient ressortir eu même temps les dépenses considérables qu'entraînerait l'établissement d une vaste nécropole àMérysur-uise, dépenses qu'ils n'évaluaient pas à moins de 50 millions, y compris la construction de chemins de fer spéciaux. Enfin, nu membre proposa le système d la r< ination, qui, dans l'état de nos mœurs, n'est pas encore^susceptible d'être applique. Le préfet de la Seine prit lui-même I du pro-

jet et démontra que rétablissement du cimetière de Méry coûterait beaucoup moins que celui des cimetières \ èriphériques, eu égard à la différence du prix de yuant

à l'innocuité prétendue des exhalaisons putrides, un membre du conseil fit re (Sortir au contraire les conséquences redoutables produites pur ces émanations, d'accord en cela avec tous les maîtres de la science. Voici ce que répondait à ce sujet le docteur Ch. Robin, membre de l'Institut, a un membre du conseil qui lui avait di d avis

sur cette matière ;

« L'opinion de tons les hommes é avec qui j'ai parlé souvent de la nécessite de placer le» cimetières loin de Paris est culte des morts ne scia pas plus atteint par leur réunion en un seul champ de aune heure do Paris, qu'il ne l'a ete par la substitution des cimetières du Péri chaise, etc., à ceux qui entouraient autrefois ues. Je pourrais vous citer des villes de France dans lesquelles , en toute saison , il est plus difficile do parcourir les t kilomètres qui les séparent du cimetière