US

» Les mâchoires étaient démesurément ouvertes, comme si le mort eût voulu, dans nu suprême effort, lai:

• Autour de lui tout était sombre.

■ Bientôt, cependant, on apporta d'autres bougies, et je pus me rendre compte de lu conformation du caveau et de son funèbre contenu.

» C'est un hémicycle voûté, percé de deux soupiraux fort étroits, qui ont été bouches à une époque relativement récente.

» On y pénètre par trois entrées fermées au moyen de deux piliers en arceaux.

■ Le côté droit seulement a été

fauche, la terre recouvre encore les squelettes, peu profondément enfouis, car le pied se heurte à chaque instant à quelque affreux débris.

» Quatorze squelettes ont été mis ainsi à decouvert; mais ils recouvrent une seconde couche de cadavres, et peut-être une troisième.

> Us ont été ensevelis sans bière, dans de l'humus ou terre de jardin, et recouverts de chaux.

» Us sont symétriquement pressés, et avec un ensemble de dispositions qui impliquerait que l'opération a été faite en une seule fois et avec la préoccupation de faire tenir le plus grand nombre de cadavres dans un espace donné.

• La plupart sont des squelettes d'hommes, reconnaissables surtout par la forme du crâne et la formation de l'os iliaque ; leur taille varie de im,5o à 1^70.

■ Quatre sont disposés pieds contre pieds en forme d'éventail; un cinquième squelette, dont on aperçoit seulement la tête et Le tebres supérieures de l'épiue dorsale, leur sert de traversin.

■ Neuf autres sont ensevelis sur deux rangées, de façon que la tête de l'un touche presque les pieds de son voisin.

» Les mâchoires distendues de ces restes humains donnent, à la lumière, des effets d'un fantastique surprenant; par moments, il semble que ces os décharnés vont s'agiter pour raconter quelque lugubre tragédie.

■ Presque toutes les têtes ont conservé leurs "lents, et les sutures imparfaites de la boîte osseuse dêilotent la jeunesse des sujets. Ces têtes sont généralement penchées à droite, ce qui indiquerait que l'ensevelissement a eu lieu avant la rigidité cadavérique.

» En outre, l'inhumation, paraissant de beaucoup postérieure au décret de la première Révolution qui interdit l'ensevelissement dans les églises, doit avoir été, sinon criminelle, au moins illégale.

■ Un témoin, parmi les infiniment petits» vient corroborer cette opinion : c'est un insecte que vient de trouver un entomologiste qui nous accompagne, et qui se nourrit exclusivement de ligaments; il est peu probable que cette bestiole se soit imposé un jeune de quatre-vingts ans.

■ En outre, près de la tête d'un squelette de femme, déterré non loin d'un des piliers de la triple entrée, on a trouvé un j d'écaillé, dont la fabrication ne peut remonter fort loin, et qui a pu être orné de matières précieuses.

> En inspectant les murs du souterrain, on voit qu'il a dû servir de prison aune époque fort antérieure à l'enfouissement de ces cadavres.

■ Nous avons, à l'aide d'une allumettebougie, déchiffré quelques grossières inscriptions :

BARDOM 1713

JUAN SKROK 1714

VALENT

» Ces noms sont placés en face de l'ouverture du soupirait qui donnait sur la rue SÎbour, ancienne rue de la Fidélité,

1 Les murs du caveau portent des traces de crépi qui dénoncent une restauration qui ne doit pas remonter à plus de quelques années.

• Il serait intéressant de questionner l'architecte et le eunducteur des travaux de la dernière restauration de l'église Saint-Laurent.

■ Après avoir assisté à la reproduction photographique des squelettes, très-h

ûte par Etienne Carjat, k l'aide de la lumière électrique, je me suis empre quitter ce lieu funèbre, dont la pesante atmosphère commençait à m'écœurer.

■ J'ai remonte le petit escalier de pierre, en haut duquel on m'a fait remarquer une excavation pratiquée sous la maçonnerie en brique du calorifère et dont la récente construction est de toute évidence.

• Là ont été retrouves sept cudavres ; leur enfouissement ne peut absolument remonter a plus de quelques années, et la situation anomale de leur sépulture prouve surabondamment qu il y a crime.

■ Quel est l'assassin ? Quelles sont les vie-

COMM

limes? Il y a, renfermé dans une armi ire, 1 ■ squelette d'une jeune femme encore orné de magnifiques cheveux blonds; les commères qui assiègent les alentours de l'église parlent de la fille d'un marchand de vin du quartier. On ne sait quel fondement accorder bruit, qu'éclaireira l'instruction.

. Toujours est-il qu'il y a là un fait mystérieux, illégal, dont la justice est saisie, et c'est d'elle que les citoyens doivent attendre les éclaircissements qui leur sont dus.

i Le curé de Saint-Laurent est en fuite, ainsi que ses vicaires. ■

Par une coïncidence étrange, on faisait en même temps une découverte de ce genre k Notre-Dame-des-Vietoires.

On comprend quel effet devaient produire des révélations de cette nature sur une population surexcitée par tant d'événements tragiques. Elle supposait une série de crimes dont elle faisait retomber l'odieux sur le clergé.

Autre moyen d*agir sur l'esprit public : le Journal officiel du 12 mai contenait cet entrefilet

« Nous recevons du citoyen N..., commandant du 22e bataillon, la communication suivante :

■ Un acte d'abominable férocité vient encore de s'ajouter au bilan des bandes versaillaises et démasquer ces défenseurs de l'ordre.

■ Aujourd'hui jeudi, 11 mai, à quatre heures du matin, le 22e bataillon, égaré par un garde plus brave qu'expérimenté, est tombé en plein dans les postes versaillais. Accueilli par des feux de peloton très-nourris, et pris entre deux murs et une barricade , il dut laiser huit blessés sur le terrain. Ces blessés ont été tous fusillés par les soldats du 64e de ligne, sauf un seul qui a eu le sang-froid nécessaire pour ne pas donner signe de vie.

• Mais ce qui ajoute à l'horreur de cette boucherie, c'est qu'une jeune femme, infirmière au bataillon, a été assassinée par ces

ables tandis qu'elle donnait des soins à un blessé. Sa jeunesse, son dévouement, non plus que la croix de Genève qu'elle portait sur la poitrine, n'ont pu trouver grâce devant ces bandits.

» Ces faits sont attestés par tous les officier* du 22e bataillon. »

Il est bien difficile d'ajouter foi à de telles atrocités ; d'un autre côté, qui ne sait quelles . es fureurs engendrent les guerres civiles?

Ce même jour, 12 mai, le délégué à la Sûénérafe prenait un arrête supprimant le Moniteur universel, l'Observateur, l'Univers, le Spectateur, Y Etoile et 1' 'Anonyme. En temps, la i '>mmune faisait enlever de la maison de M. Thiers le mobilier, la bibliothèque et les collections d'objets d'art qui s'y trouvaient. Le lendemain, la démolition eut lieu sous la présidence de Gaston Dacosta, substitut du procureur de la Commune.

Le 13 mai, l'Officiel publiait une décision indiquant qu'on sentait le moment venu de substituer aux hommes qu'on trouvait trop modérés des hommes d'action violente :

• Le comité de Salut public,

t Arrête :

• Le citoyen Ferré est délégué à la Sûreté

île, en remplacement du citoyen Cour* oet.

» Les citoyens Martin et Emile Clément sont nommés membres du comité de Sûreté Je. en remplacement des citoyens Th.

r'erré et Verraorel. »

Le u, une mesure des plus vexatoires était [irise.

■ Le comité de Salut public,

■ Considérant que, ne pouvant vaincre par la force la population de l'aris, assiégée depuis plu de quarante jours pour avoir revendiqué ses franchises communales, legouvernement de Versailles cherche à introduire parmi elle des agents secrets dont la mi a est de faire appel a la trahison,

» Arrête :

■ Article 1er. Tout citoyen devra être muni d'une carte d'identité contenant ses nom, i noms, profession, âge et domicile, ses

de i" nui, de bataillon et do cumi que son signalement*

• Art. 2. Tout citoyen trouvé non porteur

■ trrêté. et son arrestation ' ce qu'il ait établi régulieson identité.

■ Art. 3. Cette carte sera délivrée par les soins du commissaire de police sur pièces

e de deux témoins ture bien cor ra ensuite visco I Lente.

• Art. 4. Toute fraude reconnue sera ri-

■ ul- '■ l ■ la carte d'identité

a par tout garde national

' du présent arrête dans i

bref délai.

• Le comité de Salut public.

« A.si

F, Gamiiun, G. Kanvu.k. .

Cette mesure était odieuse , exéi l'article & surtout. Ainsi, la liberté di toy uns était à la merci du premier itnl

COMM

ou du premier ivrogne venu, auquel il eût plu de trouver que votre nez n'était pus tout à fait identique à l'appendice décrit dans le signalement.

Plus la Commune perdait pied,se noyait, plus elle voulait que l'on eût confiance dans ses aptitudes et son activité, croyant arriver ii ce résultat par de ridicules réminiscences du passe, comme un médecin qui appliquerait le même remède dans toutes les maladies.

Le 16 mai, le comité de Salut public prenait l'arrêté suivant, publié dans le Journal offiael du leudemain:

• Le comité de Salut public,

» Considérant que, pour sauvegarder les intérêts de la Révolution, il est indispensable d'associer l'élément civil à l'élément militaire;

» Que nos pères avaient parfaitement compris que cette mesure pouvait seule préserver le pays de la dictature militaire, laquelle, tôt ou tard, aboutit invariablement k l'établissement d'une dynastie ;

» Vu son arrêté instituant un délégué civil au département de la guerre, ■ Arrête :

» Article 1er. rjes commissaires civils, représentants de la Commune, sont délégués auprès des généraux des trois armées de la Commune.

n Art. 2. Sont nommés commissaires civils :

» 1Q Auprès du général Dombrowski, le citoyen Dereure ;

■> 20 Auprès du général La Cécilia, le citoyen Johannard;

» 3U Auprès du général Wroblewski, le citoyen Léo Meillet.

» Hôtel de ville, le 26 floréal an LXX1X. » Le comité de Salut public.

■ Ant. Arnaud, Biluoray, E. Eudes, F. Gambon, G. Ranviiîr. »

Ceci était encore un pastiche de la grande Révolution ; les membres de la Commune qui acceptèrent ces grotesques fonctions crurent sans doute que l'histoire allait les mettre de pair avec les Saint-Just et les Jean-Bon Saint-André. A,u reste, cette parodie touchait à sa fin.

Le 16 mai, cinq journaux furent encore supprimés : le Siècle, la Discussion, le National, le Journal de Paris et le Corsaire, journaux coupables de ne pas voir dans le général Eudes un émule de Turenne, et dans Johannard le rival de Démosthèue et de Mirabeau.

Ce même jour eut lieu le renversement de la colonne Vendôme, dont nous avons rendu compte ailleurs. V. notre article Vendôme (colonne) au tome XV du Grand Dictionnaire.

La Commune proprement dite s'efface de plus en plus; l'action passe au comité de Salut public et au Comité central. Le Journal officiel du 17 mai contenait l'arrête suivant :

« Le comité de Salut public,

» Arrête :

■ Article 1er. Tous les trains, soit de voyageurs, soit de marchandises, de jour et de nuit, se dirigeant sur Paris, par une ligne quelconque, devront s'arrêter hors de l'enceinte, au point où est établi le dernier poste avancé de lu garde nationale.

■ A cet effet, un signal spécial sera placé au point d'arrêt par les soins des administrations compétentes.

» Art. 2. Aucun train ne pourra dépasser ta limite précitée sans avoir été préalablement visite par l'un des commissaires de police délégués à cet effet.

» Art. 3. Les travaux nécessaires seront immédiatement exécutés à la hauteur de l'enceinte, pour être en mesure de détruire instantanément tout train qui essayerait de forcer la

■ Art.-*. Un délégué civil faisant fonction de commissaire de police spécial aura le commandement du poste chargé de visiter les trains au point d'arrêt.

» Art. 5. Le membre de la Commune délé né aux relations extérieures , d'accord avec le délégué civil a la guerre, est chargé lie l'exécution du présent arrêté.

■ Le délégué de la Commune près les che* m m de fer prendra ses ordres k cet <■.

Un autre arrêté, encore plus terriblement i ■ u ni'', .t ii, était pris le même jour et publie dans le même numéro du l'Officiel ;

• Le membre de la Commune délégué aux ien ice ■ publi

• Arrête :

• Tous Les dépositaires de pétrole ou autres

minérales devront, dans les quarantehuit heures, on faire la déclaration dans les bureaux de l'éclairage, situes place de l'Hôlelde-Ville, 9.

■ Vu et présenté par l'ingénieur chef des services publics,

• Ed. Caron.

> Vu et dressé i><tr l'ingénieur chef du service de l'éclairage et des concessions,

• H. Pkyrotjton.

» Le membre de la commission délègue aux services publics,

• Jules A.NDIULU. •

COMM

Le commentaire menaçant de cet arrêté était ainsi formulé par Jules Vallès dans le Cri du peuple :

a On nous avait donné, depuis quelques jours, des renseignements de la plus haute gravité, dont nous sommes aujourd'hui parfaitement sûrs.

■ On a pris toutes les mesures pour qu'il n'entre dans Paris aucun soldat ennemi.

» Les forts peuvent être piis l'un après l'autre. Les remparts peuvent tomber. Aucun soldat n'entrera dans Paris.

» Si M. Thiers est chimiste, il nous comprendra.

» Que l'armée de Versailles sache bien que Paris esc décidé k tout plutôt que de se rendre. »

Le 17 mai, une épouvantable explosion faisait sauter la cartoucherie de l'avenue Rapp ; il était environ six heures du soir. Les effets furent terribles; sur les trottoirs de toutes les rues avoisinantes et même à des distances assez éloignées, les pavés étaient jonchés de débris de vitres brisées par la commotion. L'Officiel annonce ainsi la catastrophe:

« Le gouvernement de Versailles vient de se souiller d'un nouveau crime, la plus épouvantable et le plus lâche de tous.

■ Ses agents ont mis le feu à la cartoucherie de l'avenue Rapp et provoqué une explosion effro} able.

« On évalue à plus de cent le nombre des victimes. Des femmes, un enfant k la mamelle ont été mis en lambeaux.

■ Quatre des coupables sont entre les mains de la Sûreté générale.

» Taris, le 27 floréal an LXXIX.

■ Le comité de Salut public, » Ant. Arnaud, Billioray, E. Eudes, P. Gambon, G. Ranvier. »

Quel était l'auteur de la catastrophe? On ne l'a jamais su. C'était probablement le résultat d'une imprudence, comme cela arrive trop fréquemment, malgré toutes les précautions prises, dans les établissements où sont accumulées des matières explosibles.

Les plus modérés de la Commune commençaient k s'épouvanter des excès auxquels elle se laissait entraîner ; ils cherchèrent k se dégager des actes du comité de Salut public. Cette minorité se composait de MM.Beslay, Jourde, Theisz, Lefrançais, Eug. Gèrardin, Vermorel, Clémence, Andrieu, Serrailler, Longuet, Arthur Arnould,V. Clément, Avrial, Ostyn, Kranckel, Pindy, Arnold, Jules Vallès, Tridou, Varlin et Courbet. L'extrait suivant de la séance du 17 mai expliquera les circonstances dans lesquelles se produisit la scission.

« Le citoyen Paschal Grousset fait la motion d'ordre suivante :

» Citoyens, en prenant séance, nous avons constaté avec plaisir, mais non sans étonnement, que plusieurs membres de cette assemblée , dont les noms se trouvent au bas d'un manifeste publie hier par certains journaux, sont k leur banc. Leur manifeste annonçait qu'ils n'assisteraient plus aux séances. Je désirerais savoir d'abord si leur présence parmi nous est un retour sur l'acte fâcheux dont ils se sont rendus coupables; car je n'admets pas que certains membres de la Commune puissent remplir les journaux d'un manifeste dans lequel ils annoncent une scission, dans lequel ils déclarent, nouveaux girondins, qu'ils se retirent, non pas dans les départements, ils ne le peuvent pas, mais dans les arrondissements... et qu'ils viennent ensuite, sans explication, sans justification, s'asseoir k leur place ordinaire...

» ... Après avoir demandé k la minorité la raison de cette conduite, et nous en avons le droit, je demande k présenter quelques observations au sujet de son manifeste.

f La minorité accuse la Commune d'avoir abdiqué son pouvoir entre les mains du comité de Salut public; elle nous accuse de nous soustraire aux responsabilités qui pèsent sur nous.

1 Elle sait fort bien pourtant qu'en concentrant le pouvoir entre les mains de cinq hommes qui ont sa confiance, pour aviser aux 1 sites terribles de la situation, la Commune n'a nullement entendu abdiquer; pour nous, du moins, nous déclarons que nous voulons la responsabilité tout entière, que nous sommes solidaires du comité que nous avons nommé, comptables de ses actes, prêts a le soutenir jusqu au bout tant qu'il marchera dans la voie révolutionnaire, prêts k le li ai per et k le briser s'il eu déviait.

■ Il est donc faux que nous ayons al :

» 11 est plus faux encore que lu manifeste

de la minorité ait été provoqué par cette 1 : ' indue abdication. La preuve, c'est que cette même minorité a pris part au vote sur la nomination du second comité de Salut public; c'est que l'article 3, Conférant pleins pouvoirs au comité do Salut public, existait ■ h ii au moment de ce vote; c'est que lu définition même de ces pleins pouvoirs avait a ce iin-in 1,1 été adoptée sur la proposition do l'un des membre ■ de La minorité,

t N.ms avons donc le droit de dire que l'article 3 n'est pus la véritable raison du manifeste; nous avons donc le droit dédire que Le vrai motif est l'échec subi par lu minorité dans lu choix des membres du comité et lu révocation du lu commissiuu militaire sortie de ses rangs. Si les motifs qu'elle al-

COMM

lègue étaient sincères, c'est avant le renouvellement du comité de Salut public que la minorité devait formuler sa protestation, et non pas après avoir pris part au vote, ce qui était reconnaître le principe.

• Entin, la minorité déclare qu'elle veut passer du rôle parlementaire k l'action, en se consacrant tout entière k l'administration des arrondissements. Certes, on ne nous reprochera pas ici de ne pas être partisans de ce système.

» Qui donc s'est opposé aux tendances parlementaires qui se faisaient jour dans cette assemblée ? Qui donc a toujours réclamé des séances courtes, rares, non publiques, sans discours, des séances d'action? Et qui donc, sinon cette minorité qui annonce bruyamment sa retraite, sous prétexte qu'elle ne peut agir, qui nous a constamment, autant qu'elle a pu, empêchés d'agir?

t Citoyens, je conclus. Si les membres de la Commune qui ont annoncé leur retraite ont l'intention de se consacrer tout entiers aux arrondissements qui les ont nommés, je dirai : tant mieux 1

» Cela vaudra mieux que de venir ici pour empêcher les hommes de courage et de résolution de prendre les mesures que la situation exige, et dont ils acceptent, eux, toute la responsabilité.

■ Que si ces membres, au lieu de tenir loyalement leur promesse , essayaient des manœuvres de nature k compromettre le salut de cette Commune qu'ils désertent, nous saurions les atteindre et les frapper.

«Quant k nous, nous ferons notre devoir; nous resterons jusqu'à la victoire ou jusqu'à la mort au poste de combat que le peuple nous a confié.

» Le citoyen J. Vallès. — Hier, nous nous étions présentés ici pour déclarer k l'assemblée que nous étions prêts à entrer en discussion sur le différend politique qui a semblé nous diviser ; car nous sommes d'un senment contraire k celui que le citoyen Grousset paraît supposer chez nous ; je déclare, et pour mes amis aussi, que ce que nous voulons dans la Commune, c'est la plus parfaite harmonie.

■ Le citoyen P. Grousset, en nous rappelant que nous avions voté l'institution du comité de Salut public, nous oblige à dire que nous avions fait le sacrifice de nos sentiments en face de Paris bombardé.

■ Dans l'article 3 du décret sur le comité, nous avions vu uq danger. Nous demandons à rechercher ensemble aujourd'hui si, au lieu de créer une arme, vous n'avez pas créé un péril ; nous demandons à discuter avec calme ; nous voulons, en un mot, que toutes les forces se reunissent pour assurer le salut.

s Quant à moi, j'ai déclaré qn'il fallait s'entendre avec le Comité central et avec la majorité; mais il faut aussi respecter la minorité, qui est aussi une force; nous vous déclarons en toute sincérité que nous voulons l'harmonie dans la Commune et que notre retraite dans les arrondissements n'est pas une menace.

• Nous vous demandons de mettre à l'ordre du jour de demain la discussion dans laquelle nous pourrons entrer dans l'examen des faits et assurer la réunion de toutes nos forces pour marcher contre l'ennemi. »

L'harmonie, la réunion de toutes les forces, oui, tout cela eût été indispensable au moment suprême, k l'heure du dénoûment, qui allait sonner ; malheureusement pour la Com< mune, l'anarchie régnait dans ses conseils et la désorganisation dans ses forces militaires, alors que l'armée régulière, obéissant k une seule impulsion, était aux portes de la capitale. L'agonie de ce gouvernement éphémère allait commencer, maïs elle devait être terrible.

Cependant il restait encore des journaux hostiles k la Commune et qu'elle avait hésité k frapper jusqu'alors; le 19 mai, Y Officiel publiait cet arrêté :

1 Le comité de Salut public, ■ Arrête :

« Article 1er. Les journaux la Commune ,

l'Echo de Paris, l'Indépendance française, l'Avenir national; la Patrie, le Pirate, le Républicain, la Revue des Deux-Mondes, l'Echo de Ultramar et la Justice sout et demeurent supprimés.

■ Art. 2. Aucun nouveau journal ou écrit périodique politique ne pourra paraître avant la tin de la guerre.

■ Art. 3. Tous les articles devront être signés par leurs auteurs.

• Art. 4. Les attaques contre la République et la Commune seront déférées k la cour martiale.

» Art. 5. Les imprimeurs contrevenants seront poursuivis comme complices, et leurs presses mises sous scellés.

■ Art. <;. Le présent arrêté sera immédiatement signifié aux journaux supprimes pur les soins du citoyen Le ÎUoussu, commissaire civil délégué a cet effet!

■ Ait. 7. La Sûreté générale est ehurgéo de veiller k l'execuliou du présent arrête.

• Le comité de Salut public, • Ant. Arnaud, Kudks, Hii.liok.vy, K. Gamuon, Ci. Ranvikh. ■

Bien que l'armée fût sur le point d'entrer à Paris, les bulletins triomphants et menteurs de la Commune continuaient à abuser

COMM

In population. Dans le même numéro du 19, nous trouvons ces dépêches :

• Notre artillerie a démonté la batterie versaillaise du parc de Gennevilliers.

■ L'action est à la porte Maillot. ■

. NeuiMy.

■ Minuit à six heures du matin, un grand combat d'artillerie.

» Francs-tireurs de la Commune ont donné dans le bois de Boulogne; conduite superbe devant l'ennemi. Vers aillais ont attaqué à trois heures et ont été repoussés avec de grandes pertes ; de notre côté, trois blessés. » • Asnières.

■ Matinée, les Versaillais ouvrent un feu très-vif sur nos batteries, mais il est vivement éteint. ■

• Montmartre.

i II est avéré que le tir de cette batterie

est très-juste, et que les obus qu'elle lance

ut en plein sur le château de liecon et

sur les autres positions versaillaises de cette

région.

t Le bruit répandu que nos projectiles tombaient sur nos avancées est Heureusement faux. •

■ Véritable bombardement, toute la soirée, d'Auteml, Passy et Point-du-Jour par des batteries.de Montretout ; nous ripostons vigoureusement.

■ Définitivement, succès remporté par nos braves fédérés dans le bois de Boulogne, o

Ces assertions pouvaient être vraies dans une certaine limite, car ce n'était pas le courage qui manquait aux fédérés ; les artilleurs surtout se signalèrent par leur adresse et leur sang-froid; ils firent certainement subir des pertes cruelles à l'armée régulière ; mais le dénoûment ne s'en avançait pas moins avec une implacable régularité.

Le moment décisif est arrivé; le Comité

1 reprend ouvertement la direction;

l Officiel du 20 mai publie le texte suivant,

qui dénotait une mesure de la dernière heure :