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savent exploiter les passions et les ressentiments. L'Internationale, on ne saurait le nier, a joué un grand rôle, un rôle prépondérant dans tous ces événements. Déjà, au temps du premier siège, vers la fin surtout, elle avait un délégué dans chaque compagnie des bataillons de la garde nationale, et lorsque, après le 18 mars, on élut de nouveaux chefs, ce furent ces délégués qui présidèrent aux. élections.

L'abstention des députés de Paris, leur refus de prendre en main la direction du mouvement populaire furent également un malheur; mais chacun sait à quelles préoccupations patriotiques ils crurent devoir obéir.

Nous devons mentionner aussi, parmi les causes qui amenèrent la Commune, le refus constant, sous forme d'ajournements successifs, opposé par le gouvernement aux justes réclamations de ceux qui voulaient procéder aux élections municipales; ce mauvais vouloir évident jeta des germes de profonde irritation dans des esprits déjà mal disposés, qu'il eût fallu calmer, au contraire, par des mesures conciliatrices. L'attitude du gouvernement fut en quelque sorte provocante, à ce point que beaucoup d'hommes sérieux se sont demandé s'il n'a point prévu et presque désiré cette insurrection, comme lui fournissant un prétexte de faire procéder au désarmement de la garde nationale. 11 est hors de doute qu'il ne croyait pas à un si terrible déchaînement des passions populaires; mais en cela, peut-être, il a fait preuve d'imprévoyance et d'imprudence. Pourquoi donna-t-il l'ordre d'enlever les canons de Montmartre en plein jour, alors qu'il eût été si facile de procéder à cette mesure nuitamment et sans esclandre? Nous nous rappelons fort nettement ce qu'était alors la situation : on ne pouvait déjà plus raccoler d'hommes pour monter la garde la nuit autour des canons ; les plus surexcités donnaient des marques évidentes de lassitude. L'expédition bruyante et malencontreuse du général Vinoy ranima toutes les défiances et détermina en partie l'explosion.

Enfin, puisque le droit de départir à chacun sa part de responsabilité nous appartient dans les limites de l'impartialité et de la justice, disons que l'Assemblée « élue dans un jour de malheur ■ fut pour beaucoup dans l'événement. Ses intrigues, ses revendications insensées, les aspirations égoïstes auxquelles obéissait la majorité, ses projets hautement proclamés de restauration monarchique, tout en elle devait éveiller la défiance et pousser aux résolutions extrêmes. On reproche, et très-justement, à la Commune d'avoir déchaîné une pareille guerre civile en présence des Prussiens; mais l'Assemblée se gênaitelle , au même moment , pour préparer le bouleversement de nos institutions politiques et mettre peut-être en feu la France tout entiêre? Si elle n'avait pas été aveuglée à ce point par la passion politique, elle se fût montrée sans doute moins impitoyable envers les vaincus , dont la masse se composait d'hommes égarés.

Quant aux incendies, la question est au moins fort obscure. Qu'on ait trouvé des misérables et quelques malheureuses en train de préparer ou d'activer ces horribles foyers, cela ne peut être nié ; mais partir de là pour rejeter sur toute la Commune, sur tous les bataillons fédérés, l'odieux de ces actes épouvantables serait souverainement injuste. Il y a eu des scélérats ; mais obéissaient-ils uniquement à d'aveugles et stupides instincts de destruction? N'y avait-il personne derrière eux? N'étaient-il.s pas dos instruments payés pour réaliser d'infâmes calculs? Un homme, qu'on n'accusera pas de radicalisme, l'amiral Nai.sset, appelé à déposer devant la commission d'enquête, attribuait netterqent aux bonapartistes l'incendie de l'Hôtel de ville, des Tuileries, du ministère des finances et de la Cour des comptes. Or, c'est une chose digne de remarque que ces monuments, renfermant tous une foule de pièces de comptabilité, furent à peu près seuls complètement détruits. Quels étaient les hommes les plus .'■ | a faire disparaître ces pièces de conviction? Nous n'avons pas besoin «te répondre. Quant aux maisons particulières, un récent (Prieur de La Comble) jette un singulier jour sur l'origine de ces incendies. Peut-être l'avenir nous apprend ra-t-il sur qui nous devons faire réellement pelez tomes ces responsabilités; mais on ne tel que sur le hasard ou sur ecou vertes imprévues; ordinairement, e vante pas de ces choses-là.

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