I)ARC

Jeanne Darc une foule de croquis, accompagnés de récits explicatifs, qui furent pieusement recueillis après sa mort et que M. Antoine de Latour a présentés au public dans une sympathique préface. Le volume, qui est une seconde édition de l'ouvrage tiré d'abord a très-peu d'exemplaires et seulement pour les amis de la famille, se compose d'une quarantaine de chapitres, de quelques alinéas chacun, et d'autant de dessins dont le moindre est un petit tableau. Chaque texte résume d'une manière expressive et brève un souvenir de l'enfance, puis de l'adolescence de Jeanne Darc. Toute la poésie qui en découle se retrouve dans l'eau-forte voisine, avec une vigueur qui n'a d'égales que la grâce et la variété de l'invention.

■ Ce livre, dit M. Ant. de Latour, ne se trouvait jusqu'ici que dans les mains de quelques rares souscripteurs, heureux aujourd'hui de posséder d'un tel cœur, d'un tel talent une si précieuse relique, dans quelques collections privilégiées; il va bientôt se trouver dans toutes les mains. Mme Pau ne pouvait se résigner à voir l'œuvre de sa fille rester une rareté bibliographique, et, d'autre part, il s'est rencontré un éditeur, homme de cœur et de goût, qui a voulu donner à cette mère une suprême consolation : celle de voir l'Histoire de notre petite sœur Jeanne Darc prendre sa place à côté des beaux livres destinés à perpétuer le souvenir de la libératrice d'Orléans. Ce qui ajoutera à cette réimpression un attrait singulier, c'est un portrait de la jeune artiste par l'artiste ellemême, retrouvé entre les chères reliques de son atelier et dont va profiter son œuvre. Un reflet de cette délicieuse figure brille dans les traits de Jeanne elle-même, telle du moins que la voyait et que nous la montre Marie- Edmée. Cette vague et involontaire ressemblance et la mort touchante et prématurée de l'auteur répandent sur tout le récit une grâce et un charme mélancoliques qu'il n'eût pas gardés au même degré si Marie-Edinée eût vécu, et associent de loin sa douce mémoire aux douleurs présentes et, par le nom de Jeanne Darc, à l'indestructible espoir de la patrie. ■

Darc (Jeanne), drame en cinq actes et en vers, livret de M. Jules Baroier, musique de M. Ch. Gounod (théâtre de la Gaîté, novembre iS73). M. Jules Barbier, contrairement à l'exemple donné par Schiller, a suivi de très-près l'histoire, et, pour un public français, il serait dangereux de faire autrement. C'est même là. 1 écueil des sujets consacrés par l'histoire populaire ou par la légende et auxquels il est à peu près impossible de rien ajouter comme de rien retrancher; le poète n'a plus la inoindre liberté, chaque péripétie de son drame est connue à l'avance; partant l'intérêt se trouve diminué, la curiosité n'existe plus. La seule licence que M. Barbier se soit permise, c'est de faire Jeanne Darc amoureuse; Schiller aussi l'avait fait aimer, mais au courant de sa courte campagne; il l'avait rendue éprise d'un jeune seigneur anglais, Lionel , et c'est cette défaillance de cœur qui, dans le drame allemand, lui enlevait sa puissance surnaturelle. Dans le draine français, elle aime un de ses compagnons d'enfance, un jeune paysan, dont le souvenir la poursuit à travers les batailles, et elle se persuade que c'est pour la ftunir de ce sentiment trop humain que Dieu a prive de son appui au moment décisif. Toutefois, puisqu'elle aimait Thibault avant que Dieu lui envoyât des visions, on ne voit pas bien pourquoi il la punissait ensuite de rester fidèle à un sentiment qui n'a rien de coupable. L'auteur allemand était testé plus logique : l'amour pour un Anglais, au cours même de sa mission, était une faute et presque un crime dont l'expiation n'avait rien que de naturel. Mais M. Barbier n'a pas songé, comme Schiller, à écrire une pièce philosophique; il s'est contenté de donner la forme dramatique à un épisode trop connu de notre histoire nationale, et souvent d'enchâsser dans ses vers, de la façon la plus textuelle, les mots historiques prêtés à l'héroïne. Le début du premier acte a une grande saveur romantique : on assiste au départ d'une troupe de paysans qui fuient leur village devant les hordes étrangères ; aux strophes qu'ils chantent, car ce drame a de grandes parties lyriques ou se mêlent les inspirations de Jeanne Darc, qui écoute ses voix et en transmet les conseils à ses compatriotes. On assiste ensuite au départ de Jeanne, a sa présentation it la petite cour de Chinon, au siège que le poète a eu le tort d'écourt-r , puisqu'il est le principal dans la courte carrière militaire de l'héium-- ; «rifin au sacre de Reims, au siège de Compiègne, a la prison -t au bû her. Ce sont autant de lableuux que le théâtre de la Galté a repréavec un grand luxe de mise en scène.

Le sacre, la prison et le bûcher étaient surtout remarquables.

La i par M. Gounod pour les

principales scènes de ['œu itéra parmi

ses meilleures pages. ■ Le prélude du premier acte, qu'il eût peut-être 'iû grandir en -yinphonie complète, dit M. Ed. i d'un sentiment moitié rustique, moitié religieux tout à fait distingué. La plus pénétrante mélancolie plane sur le chœur : Nous fuyons la patrie, et Videal même de» plus sera-