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phiques visions empreint le duo des saintes voix qui d'en haut inspirent et conseillent Jeanne. Il y a là un admirable ensemble harmonique entre l'orchestre, l'orgue et ces deux voix dont le chant tombe du ciel en mélodieuse rosée. La chanson de la ribaude fait plus tard un étonnant contraste par son mouvement et son rhythme d'antique gaillardise. C'est la chanson du chantre au cabaret, après le plain-chant. Le ballet des ribaudes est d'une étrangeté rhylhmique fort curieuse ; c'est la science amusante appliquée à la musique. La marche du sacre a la plus majestueuse allure. Rien de plus solennel que cet immense accord des cuivres avec le carillon de la cathédrale. Le chœur des soldats dans la prison, sorte de brindisi de la conquête insolente , est d'un merveilleux entrain. Enfin , la marche funèbre est d'un admirable sentiment de douleur et de deuil. <

D«rc (Jeanne), opéra en quatre actes et six tableaux, livret et musique de M. A. Merraet ; représenté au théâtre national de l'Opéra le mercredi 5 avril 1876. Le premier acte se passe à Domremy. Les paysannes chantent sous l'ombrage dun vieux chêne auquel s'attache une croyance superstitieuse, on ne sait pourquoi. Des soldats français, conduits par le capitaine Gaston de Metz, maudissent Isabeau. On voit au loin les flammes dévorer un village, les populations fuient en désordre; Jeanne annonce que le capitaine anglais Salîsbury vient de périr sur les bords de la Loire, et chante une sorte de ballade où la délivrance du pays est prédite. Un capitaine vendu au parti anglais, Richard, se trouble au récit de Jeanne. Celle-ci, restée seule avec Gaston, lui révèle sa mission et lui demande de la conduire vers le sire de Baudricourt. Gaston devient épris de Jeanne. On pouvait espérer que M. Mermet éviterait cette banalité grossière. L'héroïne fait ses adieux à son pays natal pendant que des voix célestes l'encouragent â remplir sa mission. Au second acte, Agnès Sorel excite le courage du dauphin, qui lui répond par des paroles d'amour. Une fête, dont Agnès est la reine, a lieu, et elle est interrompue par la nouvelle d'une victoire remportée par Jeanne sur les Anglais. Le roi consent à recevoir l'héroïne. Elle entre, et à ce moment a lieu la scène connue dans l'histoire de la reconnaissance du roi au milieu de la foule des seigneurs. On voit ensuite Agnès Sorel, amaute de Gaston de Metz, conduite par Richard près de la tente de Jeanne, où il espère la faire assister à un rendez-vous amoureux et exciter sa jalousie. En eifet, Agnès surprend Gaston aux pieds de Jeanne endormie; mais celle-ci, à son réveil, chasse d'un geste le téméraire. Agnès est satisfaite et se déclare l'amie et la protectrice de Jeanne. A la fin du troisième acte, sur les bords de la Loire, on assiste à une véritable orgie de soldats et de filles, où la danse échelevée et l'ivresse offusquent les regards. Jeanne paraît, fait un miracle; un soldat qui voulait l'insulter tombe mort. Cette foule, consternée, s'agenouille. Jeanne les entraîne à la délivrance d'Orléans. On entonne le Vent Creator. Gaston de Retz, qui a empêché Jeanne de tomber dans une embuscade des Anglais, est tué par Richard. Jeanne pleure sa mort; mais ses voix célestes la rappellent à sa mission. Dans le dernier tableau, Charles VII est couronné dans la cathédrale de Reims. Jeanne a une vision qui lui montre le bûcher où doit se consommer son sacrifice.

On ne peut nier que les intentions de M. Mermet n'aient été excellentes et qu'il n'ait tenté de faire une œuvre nationale. Son poème est meilleur, sous ce rapport, que les tragédies presque odieuses, par le sentiment qui les a inspirées, de Henri VI de Shakspeare, de Jeanne Darc de Schiller, de la Giovanna Darco de Solera. Mais il a échoué, et nous le regrettons des premiers. Tant qu'on ne se contentera pas de prendre dans l'histoire vraie et rigoureusement exacte de la sainte héroïne française les épisodes d'un drame, en se conformant strictement aux données de l'histoire, traitées avec goût, c'est-à-dire en faisant le choix nécessaire, nous n'aurons jamais un bon opéra de Jeanne Darc. Le succès de Roland à Roncevaux, quoiqu'un peu artificiel, pouvait faire présager un égal succès à la partition de Jeanne Darc. Le livret a rendu ce succès impossible. La musique manque d'inspiration, de caractère, d'ex pression. Nous avons remarqué, dans le premier acte, la romance de Jeanne accompagnée par les flûtes imitant les oiseaux, le chœur des voix célestes; dans le deuxième, l'air à roulades d'Agnès Sorel, la romance de Gaston : Elle est purey elle est chaste et belle, sans contredit le meilleur morceau de l'ouvrage; dans le troisième, le chœur du Veni, Creator; dans la scène de la cathédrale , la marche exécutée par l'orchestre et l'orgue. Distribution : Jeanne Darc, Mlle Krauss; Agnès Sorel, Mlle Daram ; le roi, Kaure et Manoury ; Richard, Gaillard ; Gaston de Retz, Salomon , le rôle le mieux tenu de l'opéra; maître Jean, Caron. Dans la danse : M»e» Fonta, Colombier, Pallier, Robert, etc. Les décors étaient fort beaux; on a admiré surtout le décor d"s bords do la Loire et l'intérieur de la cathédrale do Reims.

Dare (Jkanne) à Donrénj, statue de marbre, par Henri Chapu; au musée du Luxembourg. La vierge lorraine est représentée au Dt où, gardant son troupeau dans les

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champs de Domrémy, elle entend la voix mystérieuse qui lui crie d'aller au secours du roi de France. Elle est assise à terre, les bras allongés sur les genoux, les mains jointes, les yeux levés vers le ciel , les lèvres s'entr'ouvant légèrement comme pour faire à l'invisible messager cette touchante réponse : ■ Messire, je ne suis qu'une pauvre fille ; je ne saurais chevaucher... •

Cette statue, qui a paru au Salon de 1872 et y a obtenu la grande médaille d'honneur, est la plus touchante, la plus simple et à la fois la plus noble qui ait été faite jusqu'ici de Jeanne Darc. «Sous le ciseau de M. Chapu, a dit M. Marius Chaumelin,la jeune paysanne, illuminée par l'extase, a pris une noblesse et une grandeur saisissantes, sans rien perdre de sa modestie et de sa naïveté rustique. 11 était impossible d'exprimer avec plus de simplicité, de délicatesse et d'onction l'émotion patriotique qui fait tressaillir ce corps virginal. A la différence de Rude, qui a donné à Jeanne Darc l'air hagard et quelque peu hébété d'une hallucinée, M. Chapu a su faire rayonner sur le visage de sa statue une piété douce et sereine et une sorte de fierté native. Au point de vue purement plastique, cette figure a beaucoup de force et de grâce, de réalité et de poésie. La tête est jeune, d'un type bien individuel, sans vulgarité comme sans fausse élégance. Sur la chevelure, nouée avec une rustique négligence, est posée une légère cornette. Les bras nus ont la vigueur qui sied à une fille des champs. Le corps est souple, robuste et chaste. Le costume, des plus modestes, se compose d'un corsage lacé par devant et d'une jupe d'étoffe grossière qui laisse passer un bout de pied nu. A la ceinture pend une gibecière, seul accessoire qui, par son caractère archéologique, rappelle l'époque à laquelle appartient l'héroïne. • Suivant M. Paul Mantz, quelques emprunts faits aux miniatures du xve siècle auraient permis à M. Chapu d'habiller son héroïne d'une façon plus rigoureusement exacte, t Mais, ajoute le critique, M. Chapu ne cherchait ni 1 anecdote ni l'archaïsme; il voulait faire une Jeanne Darc sans date, telle qu'elle flotte à l'état de légende dans les souvenirs populaires. Il y a réussi. Son œuvre n'est pas sans quelque parenté avec un tableau consacré au même sujet par Léon Benouville; mais combien sa figure est mieux comprise et plus expressive ! La tête est simple et belle. Jeanne est émue, mais sans emphase et comme il convient à l'humble fille qui accomplira de trèsgrandes choses sans se soucier de la rhétorique. » M. Claretie, tout en reconnaissant que la Jeanne Darc de M. Chapu t témoigne de hautes visées et supportera sans désavantage la comparaison avec les meilleures sculptures modernes, • lui a reproché d'être - un peu trop aimable ■ et de ne pas rappeler suffisamment la rude guerrière qu'on aime à se figurer ardente et secouée comme par la folie sublime du patriotisme : ■ En un mot, la Jeanne Darc de M. Chapu semble un peu rêveuse, et l'on ne devinerait point en elle la résolution, l'appétit du combat, si le sculpteur n'avait admirablement roidi les bras robustes de la jeune fille, ces bras si bien faits pour tenir l'étendard d'une main et de l'autre le glaive. ■ En s'expriraant ainsi, M. Claretie a perdu de vue que M. Chapu n'avait pas entrepris de représenter la vaillante guerrière enflammée et exaltée par le saint amour de la patrie, mais l'humble pastoure écoutant avec une ferveur encore timide et un étonnement naïf les voix surnaturelles qui la poussent à quitter ses parents pour courir sus aux ennemis de la France.

Cette belle statue a été gravée sur bois par L. Chapon dans la Gazette des beauxarts.

Dure (Jeanne), statue en bronze de M. Frémiet, érigée sur la place des Pyramides à Paris et inaugurée le 19 février 1874. L'héroïne est représentée sur un cheval qui piaffe, élevant de la main droite l'oriflamme de la France. Il y a daus toute sa personne une sorte de tension qui ferait croire qu'elle se dresse sur les étners , quoiqu'elle porte cependant sur la selle très-haute, dont le statuaire a trouvé le modèle dans les dessins du temps. Cette tension du corps doit, du reste, correspondre, dans la pensée de l'artiste, à celle du regard qui semble fixer dans le lointain une sorte d'apparition surnaturelle.

La tète est nue; le visage est celui d'un éphèbe, et la seule chose qui indique la femme est la tresse de cheveux simplement nouée sur la nuque et pendant sur les épaules. Elle semble revenir du combat; sa physionomie est animée par l'ardeur de la bataille.

Une couronne d'or fixée aux cheveux entoure la tête comme une auréole et accentue le caractère idéal que l'artiste a voulu donner à sa figure.

Il a suivi ses habitudes de réalisme dans le choix et dans l'exécution des accessoires. Le harnachement du cheval, les pièces de l'armure sont traites avec la plus grande exactitude. Le cheval lui-même est fort étudié, et sa lourdeur relative est encore une preuve de la préoccupation de vérité qui anime M. Fremiet. Le pied qui est levé n'est peut-être pas complètement heureux.

Le soeb-, en marbre rose avec un soubns-