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soutenaient encore, au xv« siècle, l'authentila donation lui attribuaient pour cause le baptême de Constantin par le pape Sylvestre , lait entièrement faux, puisque, d'après tous les auteurs ecclésiastiques, Constantin ne fut baptisé qu'après la mort de Svlvestre. par Eusèbe, évêque de Nicomédie ;" 4° qu'il n'existe aucun texte authentique de la donation , et que celui qu'on dit tiré des archives du Vatican est plein de sottises, d'absurdités el ;.

la réfutation est la plus amusante; Lt Valla y prend corps à Lorps le faussaire, comme si c'était son contemporain, et l'accable d'invectives: 5° il démontre que, s; jamais Sylvestre avait possédé l'Italie et l'Occident, en vertu de la donation, il est impossible de fixer l'époque à laquelle lui et ses successeurs auraient été dépossédés ; 60 enfin, que, nul n'ayant jamais d.posséde ntifes romains, ils posséderaient ence qui est faux, puisqu'ils réclament la possession.

Maintenant que la question est vidée, que

la donation de Constantin est reconnue comme

une imposture, même par les ultrainontains

les plus fervents, cette argumentation, où

1rs preuves surabondent, peut paraître un

linutieuse. Elle ne l'était pas trop au

:cle, alors que le document apocryphe

jouissait de la plus profonde vénération,

que les papes s'en faisaient une arme er

brûlait les incrédules. Il fallait non-seule-

mont du talent, mais du courage pour oser

; la papauté , si puissante alors, et,

sans la protection de la cour de Naples,

Laurent Valla aurait pu payer cher sou

amour de la vérité.

DONCIEUX (Louis-Joseph-Alfred-Scipion).

magistrat et administrateur français, né à Bourgoin (Isère) en 1823. Il étudia le droit à ble et à Paris, fut reçu licencié et se lit inscrire comme avocat. Après la révolution de 1848, il entra dans la magistrature comme substitut à Saint- Etienne, puis il remplit les mêmes fonctions a, Chalon-sur- Saône et à Chaumont. Pendant ses loisirs, il cultivait les muses. Sous le titre de Lotus (1850, in-80), M. Doncieux publia un recueil de ses élucubrations poétiques, qui étaient au-dessous du médiocre. L'auteur de l'Ode à Lambert et des Symphonies du bleu resta profondément inconnu. Par malheur pour lui, après avoir enfourché Pégase obstinément rétif, il conserva dans son langage oratoire une phraséologie bizarre, ampoulée, qui le classait parmi les disciples de M. Belmontet. Cependant le jeune Se j pion fit son chemin dans la magistrature. Nommé procureur impérial à Louhans en 1S55, il devint substitut du procureur général à Dijon en 1860 et conseiller à la même cour cinq ans plus tard. Il continuait à remplir ces fonctions lorsque M. Picard eut la malencontreuse idée de le faire descendre de son siège pour le bombarder piéfet de l'Ardèche (11 avril 1871). De là, il passa, le 15 février 1875, à la préfecture de 1 Aveyron et fut appelé, après le coup d'Etat parlementaire du 24 mai 1873, à remplacer M. Dauzou comme préfet de Vaucluse. L'auteur du Lotus ne tarda pas à jeter un vif éclat au milieu des préfets de l'ordre moral, dont l'idéal fut de surpasser en ardeur réactionnaire Les laineux préfets à poigne de l'Empire. Le 12 juillet 1873, sous l'admirable prétexte de « protéger la liberté de conscience, » il adressa aux maires de son département une lettre relative à un ensemble de mesures k prendre contre les enterrements civils. Il proscrivit ensuite avec énergie les devises et emblèmes séditieux quo les confiseurs avignounais introduisaient dans les papillotes de chocolat dans le but évident de se livrer auprès de la jeunesse à une propagande insidieuse; puis il supprima dans le Vaucluse les chambrées, sorte de cercles ii l'usage de la population ouvnèie (septembre 1874), prononça la dissolution de la Société de secours mutuels de Vaison, suspendit lies conseils municipaux en s'appuyant sur les considérants les plus bizarres, etc., se montra constamment l'adversaire acharné et systématique de la République et n'en fut pas moins maintenu à son poste par le minisire Buffet après le. vote des lois constitutionnelles, proclamaient lo gouvernement républi Au mois de mai 1875, le Patriote de Vaucluse s'étant spirituellement moqué d'une allocuquement iinuge, prononcée par M. Doncieux au concours agricole d'Avignon, l'auteur de {'Ode à Lambert in- . journal l'ordre de publier in extenso sa harangue, dans laquelle il faisait l'éloge • du goudron devenu coloriste, de la garance n tempérament moderne et de l'agriqui ne doit produire que de la soie indigène.» Le journal dut s'exécuter, trop heureux que, par la même occasion, le pj éfet poète ne lui ordonnât pas de publier in extenso le Lotus, trop veu connu des ,

Peu après, il tthduisit devant le tricorrectionnel d'Avignon M. Guiliab 1 1, membre du conseil général, qu'il avait l de grossier personnage et qui lui avait répondu que ses injures lui inspiraient le plus profond mépris, el il obtint contre lui une condamnation à trois mois de prison. Lois des élections pour la Chambre des députés (février- mars 1876), le préfet Doncieux se livra notamment en faveur de M. du De-