litre la surface irriguée ei I a masse d eau

ition; aussi a-i-on conçu le projet de

ommencer sur une plus grande échelle,

en t. usant dériver les eaux des collecteurs

jn n'a Saint-G Laye, où de va

hementS de la forêt | ermel traie nt d'u-

de plus giM 1. m 1 es d'eau, sans nuire à per onn rimètre arrosable se-

rait d'environ 6,000 hectares el la dépense, pour y amener les eaux, e 1 m a 7 ou

on .. Une commis! mpo ée de

MM. Kleits, Chaton* Bel d Upl l.

Mille, inspecteurs généraux ; Krantz et Vau-

drey, ingénieurs en chef: Cal Ion, docteur

se il le ra municipaux

let, membres du coi ilubrité,

a été nommée eu 1874 pour étudier ce projei et, malgré les réclamations des habitants de

Saint-Germain, elle l'a admis en principe,

tout en réservant L'exécution. De l'enquête

■ qu'elle a ouverte et de la dî

it laq lelle ses membres se sont livres, il a jailli quelque lumière sur ces questions difficiles. M. H. Blerzy a résumé de la inunière

' ", dans le Journal des Débats, les conclusions «lu rapporteur : « Ce qu'il y a do

■ 'bond dans les immondici chan ■ par le torrent des égouts, ce sont les détritus \ ;e or-a impie. S'ils sont dilués dans une

■ quantité d'e iu ou dispei séa ur le sol, tritus absorbent L'oxygène de l'air, dont

ils sont très-avides: ils se brûlent. Celte

combustion lente est inoffenaive ,

solides, liquide 1 ou gazeuses qui en ré ultent.

loin d'être malsaines, sont l'élëmi

de la nourriture des végétaux. Qu'au con

trime, ces détritus .soient aiua ses en tas, do

ËGYP

sorte que l'oxygène ne leur arrive qu'a dose insuffisante, ils se putréfient, c'est-à-dire qu'ils se transforment en d'autres substances éminemment insalubres, au milieu desquelles

pullulent des êtres inférieurs qui sont un poison pour l'homme et pour tous les animaux des espèces supérieures. Les eaux d'égoutt répandues en petite quantité sur un champ ameubli par la culture, pénétrent dans les interstices du terrain; elles y descendent avec lenteur, pourvu que le sol soit perméable. L'oxygène, dont la terre est pour ainsi dire imbibée, saisit au passage toutes les matières organiques apportées par les eaux, non-seulement les matières insolubles, mais aussi les matières solubles que négligent les procédés d'épuration chimique. Au bout de dix, quinze ou vingt jours, ces eaux sont descendues de 2 mètres ; elles sont débarrassées de ce qui les souillait; elles peuvent alors rejoindre sans danger la nappe souterraine et s'écouler à la rivière la plus proche, sous forme de filets purs et limpides. Elles sont redevenues saines, même potables. Par compensation, le sol s'est chargé de substances favorables à la croissance des végétaux.

■ On le comprend tout de suite ; il y a plusieurs conditions nécessaires pour que cette purification s'accomplisse : le liquide impur doit être versé en petites quantités a la fois; le terrain doit être perméable, ou, s'il ne lest pus, il faut qu'il soit drainé au préalable; en outre, le sol filtrant doit avoir une épaisseur assez grande au-dessus de la nappe souterraine. Il parait que ces trois conditions n'avaient pas toujours été remplies dans les essais de Gennevilliers depuis 1867. Ce n'est qu'a ce point de vue que le rapport de M. Schlœssing adresse quelques critiques aux ingénieurs de la ville. Il sera tenu compte des observations laites à ce propos; les réclamations des villages voisins contre l'insalubrité des arrosages recevront ainsi, dans une juste mesure, la satisfaction qui leur était due. ■

Il a donc été décidé que les irrigations contînueraientdans les terrains de Gennevilliers, en attendant que la dérivation, sur Saint- Germain, de tontes les eaux d'égout donne une solution définitive du problème.

ÉGRATEBONNAGE s. m. (é-gra-te-ro-na-je — rad. égrateronner). Action d égrateronner.

ÉGRATERONNER v. a. ou tr. (é-gra-tero-né — du préf. e, et de grateron). Techn. Débarrasser des gralerons : Egrateronner les laines. Il On dit aussi ÉGRATRONNBR.

ÉGRATERONNEUSE s. f. (é-gra-te-ro neu-ze — rad. égrateronner). Techn. Machine k l'aide de laquelle on débarrasse les laines des débris végétaux qu'elles contiennent. Il On dit aussi BGRATRONNEUSB.

* ÉGRENAGE s. m. — Encycl. Quand on récolte la matière textile du coton, il faut aussi la soumettre kYégrenage, Pendant longtemps cette opération se faisait à la main, puis au moyen de certains mécanismes plus ou moins ingénieux; aujourd'hui elle se fait beaucoup plus rapidement à l'aide de machines nommées égreneuses, dont ou connaît trois types différents : la machine rouleau ou roller-gin, la machine à scie (saw-gin) ou moulin .sciant, enfin la machine Mac-Carthy, la plus compliquée de toutes et qui a été l'objet de nombreux perfectionnements. En Algérie, on se sert d'une égreneuse mi mouvement par un mécanisme semblable a celui des rouets k filer, et au moyen de laquelle un ouvrier peut éplucher plus de 30 kilogr. de coton par jour.

ÉGRENEUR s. in. (é-gre-neur — rad. égrener). Celui qui égrène.

— Egreneur de chapelet, Celui qui récite souvent le chapelet ei qui, pour cela, porte ses doigts successivement sur chaque grain.

'EGUISHE1M ou EGISHE1M, ancien bourg de France (Haut-Rhin). — Cède k l'Allemagne par Le traité de Francfort du 10 mai 1871, il est aujourd'hui compris dans l'Alsace-Lorniino (ê.ercle et k 6 kilom. do Colmar) ; 1,90! hab.

ÉGUISIER s. m. (é-ghi-ZÎé — du nom de I in veilleur). Sorte d'irrigateur invente pu le docteur Kguisier.

* BGUZOrJ, bourg de France (Indre), ch.-l. d" cant, .u rond. <-t a 41 kilom. S.-i). de La

Châtre, pi pop. i67hab.

— pop. tôt., 1,581 hab. «Il est, dit M™" George

Sand, peud lu 1 id< ■ 1 '

i/on ; 80 k loo maisons, d'apparence 1 moins misérable, composent les deux

..u trois rues et ceignent la place d

a dix lieues k la ronde,

fuir Fesprit procédurier de sa population et incultes de ses abords. » L'établissement du chemin de fer a n iflé d'une ma-

* EGYPTE, vaste conl au N. E. de l'Afrique.—La persévérance du khéd ve ou viceroi d 1 Bl-Pacha, est enfin parvenue à arracher 1 la Porte des concessions con idérablea qui équivalent à une recon-

lance de l'Egypte '• 1 ■ ' 1 lirman, pi'oiu '' 1867, sépara complètent 1 | mr tout ce 1 u uux intt rôl flnani iers et k l'administration ire, du gouvernement du sultun ; le khédive était autorisé à faire telles conven-

EGYP

lions qu'il lui conviendrait pour 1 la police des sujets européens, le transit, la poste, etc.; k contracter des emprunt e traites de commerce. La Forte ne se I

v ait nue le droit d'investiture; en revanche, le tribut, qui n'étaiten 1841 que du quairecettes brutes et qui avait été porté un peu plus tard à une somme fixe de 60,000 bom e ou 7,560,000 francs, fut élevé à plus du double, k 132,000 bourses. Un second firnian, promulgué en septembre 1872, confirma le premier et posa de plus les règles de l'hérédité au khédiviat. Jusqu'alors l'hérédité avait été réglée conformément au droit musulman, c'estrk-dire que le pouvoir passait du khédive k l'alné de la famille, qui était le plus souvent un de ses frères ; d'après la loi nouvelle, il doit passer du khédive k son fils aîné, conforma au droit européen. La seule différence qu'il y ait avec l'ordre de succession adopté en Europe pour les famillesfroyales, c'est que, pour que le fils aîné puisse transmettre ses droits, il faut qu'il ait été khédive ; sinon le pouvoir passe, par ordre de primogéniture, dans une des lignes collatérales. Aux tenues

du même firman, qui élucide et complète I

les précédents, la monnaie doit continuer à être frappée, en Egypte, au nom du sultan; les drapeaux de l'armée doivent être les mêmes que ceux de l'armée turque, et aucun navire blindé ne peut être construit sans la permission du sultan. Enfin, outre le tribut annuel, le contingent militaire k fournir à la Porte, en cas de guerre, est également maintenu.

Le khédive a profité de son omnipotence en matières financières pour faire k l'Europe des appels de fonds, dont la plupart ont été, pour les souscripteurs , la source d'assez cruelles déceptions. Outre les deux emprunts de 1862 et de 1864, que nous avons mentionnés, il a encore eu recours au crédit pour contracter en 1866 un emprunt de 3 millions de livres sterling, dit emprunt des chemins de fer, et un quatrième emprunt en 1868, 7 pour 100, de 11,890,000 livres sterling. Joints aux précédentes opérations, ces deux emprunts ont constitué à l'Egypte une dette de 24,235,717 livres sterling, sur laquelle elle redevait, en 1872, 19,300,300 livres sterling, portant un intérêt annuel de 1,422,888 livres, qu'elle ne paye pas toujours très-exactement. Il y a, en outre, une dette flottante de 25,054,562 livres sterling, et une dette particulière du khédive, résultat de divers emprunts contractés "par le vice-roi avec la banque franco- égyptienne de Paris et la maison Oppmiheim, de Londres; elle s'élève au chiffre de 8,909,810 livres sterling.

Le budget de ce pays se décompose de lu manière suivante, d'après le Moniteur égyptien du 28 novembre 1875, en bourses de 500 piastres. (La bourse vaut en\ il on L30 fi -)

Recettes.

Revenus généraux des provinces. 1,372,157 Revenus des gouvernorats et mu-

nicipes 140,584

Douanes 124,738

Recettes des chemins de fer. ... )

Produit du sel 59,834

Ecluses du canal Mamoudiéh et

des ports 32,313

Fermages et droits perçus par le

ministère des finances 106,236

Droits sur les tabacs 51,484

Revenus du Soudan .... . . 28.00Q

Total. . . 2, lus, 493 Dépenses.

Dotations 211,335

Ministères, conseil d'Etat, pensions, etc 131,593

Administration des provinces. . . 40,547

Police, hôpitaux

Ecluses et barrages

Ministère des travaux publics. . . 1 > Ministère de l'instruction publique. 8,7 in Ministère de la guerre et manne. 171,247 Allocations annuelles , pèlerinages, bienfaisance

Travaux du Nil

Dépenses extraordinaires 57,228

Dette publique 1.873

1 OTAl 2.105,295

L'excéduut des recette 111 1 dêpeu est de 3,198 bourses . m ù si équilibre avantageux n'est guère établi que sur Le papier,

Depuis 1866, le khédive est entré en upp 1 rence dans la voie du système repré tif, par la création d'une Chambre de députés dont la première réunion a eu lieu le 25 novembre de la susdite année. L'élection ;, lieu, dans Le ampagnes, fa l'aide du bui ■ frage universel ; dan

. Est éligible tout Egyptien âgé de vingt-cinq un lit on, sans conditions de religion ni de foi tune. Le nombre des députés est fixé 1 re, qui a une poj

360,000 habitants, nomme 3 députés; Alexandrie (220,000 habitants) en nomme 2, Damiette (88,913) en nomme 1. 1 e

■. illes pou 1 ■■ détriment de 1 gra ■ itique

joue un rôle plus

tout. La Chambre , qui n que pen-

dant deux mois, esi privée toute initiative: elle est convoquée, ajournée el clo e par le vice-roi; elle ne peut di libérer que sur ce qui lui est soumis par le vico-roi ; enfin,

EGYP

1 même pas le droit de recevoir des pétitions. C'est donc moins une Chambre de qu'une sorte de conseil administratif, n'ayant sur toutes choses que voix consultative.

La presse a encore moins de liberté que le t. Un firman de 1865 avait accordé aux étrangers, sinon aux nationaux, de puma tOUt l'empire turc; deux journaux français, V Egypte et le Nily furent for. immédiate-

ment au Caire. Le premier était une sorte de journal officiel, patronné par Nubar-Pacha; le second, qualifié de journal d'opposition, n'eut cependant jamais une allure bien vive. Ils ont tous les deux été su 1 1874 :

{'Egypte, pour avoir reproduit un srti Figaro, dans lequel il était dit 1 ne subsiste que grâce a la garantie des sauces européennes, ce qui est un lieu corn iii'in pour nous; le NU, pour avoir il que les fonctionnaires égyptiens s'" laissent quelquefois tenter par l'appât du bakchich (pourboire ou pot-de-vin), et pour s'ôtn posé, avec toute la colonie française et le gouvernement français lui-même, à la nouvelle organisation judiciaire.

Cette réforme judiciaire a pour but l'établissement, en Egypte, d'une juridiction internationale destinée à remplacer celle des consuls et a amener la suppression des capi tulations (v. capitulation, dans ce S |

ment). Les cabinets européens s'étaient d'abord refuses a entrer dans cette voie, mais l'Angleterre, toute - puissante en Egypte, et, sachant bien que le tribunal international serait composé â son gré, céda; et de Berlin suivit son exemple, et il ne resta plus, comme opposants, que la France et la Grèce qui ont, plus que d'autres, à se préoccuper des intérêts de leurs nationaux, fort nombreux au Caire et à Alexandrie. La Grèce finit par céder elle-même, moyennant quelques avantages, notamment la condition qu'une des places de j 11 servées aux Européens, dans le tribunal fa créer, serait attribuée à un Grec. La France, restée seule, dut donc accepter k son tour, et un projet de loi en ce sens fut déposé par M. le duc Decazes sur le bureau de la Cl bre des députés le 23 décembre 1875. Ce projet de loi a pour but de restreindre provisoirement, pendant cinq années, les pou de juridiction exercés en Egypte parles consuls français, afin de faciliter l'essai de réforme. Ces cinq années révolues, si l'expérience n'a pas confirmé l'utilité pratique de la nouvelle organisation judiciaire, il sera loisible aux deux puissances de revenir à l'ancien état de choses. Dès aujourd'hui, de vives réclamations s'élèvent contre la manière dont les nouvelles institutions sont pratiquées en Egypte. De singulière 1 é lations nous arrivent du Caire et d'Alexandrie ; si nous devons en croire, notamment, une brochure écrite par un ancien juge du tribunal mixte de cette dernière M. I.-A. Haakman, désigné par les Pays-Bas, il serait déjà urgent pour l'Europe d'i:i nir et, peut-être, de mettre immédiat fin à cette ex péi ience malencontreuse.

M. Haakman, dans son opuscule intitulé : ['Egypte et les traités internationaux sur la réforme judiciaire, fait remarquai d'abord que les négociations relatives a 1 1 ment de la réforme judiciaire ont été poursuivies avec une pare insistance par le vernement égyptien, fa une époque où les embarras pécuniaires de celui-ci étaient encore voilé* aux veux européens, et que triste situation n'a pas tardé à éclater d ins sa pénible évidence presque aussitôt H près

l'acceptation définitive de ta nouvelle institution ' »r, cette prétendue réforme jud; dans la pense.- secrète du gouvernement 11. n'aurait été autre chose qu'une réforme financière et polni^u-*. En etf.-t d longtemps, par iît-il, Le khédive, toujoui couleur de progi et de libéi doter son pays d'ui

pale a la faÇOtl de 1*1

1 1 un projet financier. Da dit M. Haakman, • qui dit commune, dit impôts librement VOtéS pUI •; rô-

, m équitable el emploi discute pal

qui les v nt. » Or, en i-': vpte, 1" but était

simple nt, suivant le juge Huukraan, de

rendre im I Suroj ôens qui

s. oit affranchis d impôts parles capitulations. On i m and, en effet, de quelles ressoui ce i devait être, dans un pays tel nue l'Egypte, i pâli tes fatalement i mes au point de vue de la création de nous ta» i el de nouveaux emprunts,

plus ou intis par les communes ei

par ri' la diplomatie européenne

; i cessé de co nbal 1 1 e oe projet suspect, ait cherché le moyen d échapper aux

SOS de cette opposition trop avi-

ai l'habile rédaction de l'article m du ■ iution judiciaire, ainsi conçu . ■ Les tribunaux, sans pouvoir statuer sur la propriété du domaine public, ni interpréter ou arrêter l'exécution d'une mesure administrative, pourront juger d

■ ■vus par le code civil les atteintes por-

t i par un acte d'administration aux droits

acquis d'un e; i anger. ■ Dana oette rédaction on espérait faire coup d' me pai t, on ten Lit fa éloigner L'ingérence consulaire en matière administrative, matière absolument interdito h la

736 ÉGYP

justice; d'autre part, on visait à enlever aux consuls leur droit de réclamation, en déclarant, ri ti contraire, que les tribunaux auraient compétence pour statuer sur les plaintes des étrangers, k raison des atteintes portées à leurs droits acquis par des mesures administratives. L'action diplomatique se trouvait donc ainsi presque complètement annihilée pour l'avenir; on aimait beaucoup mieux avoir à compter avec les nouveaux tribunaux qu'avec elle, et les événements ultérieurs n'ont que trop démontré la justesse de ce calcul.

Toutefois, la fin de cette politique et ses conséquences possibles furent entrevues et en partie déjouées par la diplomatie française. M. Pélissier de Reynand, consul gérant l'agence et consulat général de France en Egypte, rédigea au Caire, le 15 novembre 1875, et fit remettre au gouvernement égyptien une note fort importante, ■ dans le but, • déclare notre consul ■ de constater le sens exact attribué par le gouvernement français a l'article II du projet d'organisation judiciaire, et afin d'affirmer de nouveau certains principes essentiels dont celui-ci n'entend pas se dessaisir; ■ et le consul de France explique que, dans sa pensée, la juridiction des nouveaux tribunaux ne saurait s'étendre jusqu'à leur conférer la faculté de consacrer la légalité des taxes, contributions ou impôts qu'il pourrait convenir à l'administration égyptienne d'établir, et que l'action des gouvernements étrangers, ou de leurs agences et consulats, pourra toujours s'interposer pour obtenir la cessation ou la réparation d'actes contraires soit aux stipulations des traités, soit aux prescriptions du droit des gens, dont leurs nationaux auraient à souffrir de la part du gouvernement égyptien ou de ses agents. Le gouvernement français réserve donc expressément l'ancienne juridiction consulaire pour tons les cas non précisément déterminés par la nouvelle organisation judiciaire, et rappelle que les capitulations demeurent la loi absolue des rapports entre le gouvernement égyptien et les étrangers, pour tout ce qui reste en dehors des dérogations partielles et explicites, formellement consenties, à titre d'essai, par le gouvernement français, et qui portent principalement sur les usages particuliers à l'Egypte.

Cette note, dont la clarté ne laissait rien k désirer, fut annexée à la loi d'approbation adoptée par l'Assemblée nationale dans sa séance du 17 décembre 1875.

Nous l'avons dit, dés que la réforme fut adoptée par la dernière puissance européenne récalcitrante , les embarras financiers du gouvernement égyptien éclatèrent, et dans son vif désir d'en éviter les conséquences les plus désagréables, le débiteur souverain n'envisageait pas sans terreur le secours que pourraient désormais trouver ses innombrables créanciers contre le succès de ses plans ihins une justice installée sur son territoire, avec toutes les apparences de lumières, d'impartialité et d'indépendance que nous autres Occidentaux nous nous plaisons à exiger et nous nous flattons de rencontrer ordinairement dans les cours et tribunaux d'Europe.

Tout le monde sait aujourd'hui, en Europe, qu'à la suite de la cessation avérée de ses payements, de la part du khédive, les colins et les porteurs de titres d'emprunt égyptien , créanciers du souverain de l'Egypte, n'ayant plus, dans leur détresse, de confiance que dans cette nouvelle justice créée par les traités internationaux, couru- ' son prétoire, implorant des jugements -•t des arrêta il" condamnation et contre le Trésor et contre la Dalra. L'Etat, le khédive, mi Dalra furent) en effet, condamnés, mais il ne résultait, après tout, de ces condamnatlona que li substitution d'un titre à un autre. Le nouveau titre, il est vrai, était exécutoire; mais c'est l'exécution qu'il s'agissait d'obtenir, et c'est l'exécution que le gouvernement

égyptien se chargea d'empêcher; réduisant

ainsi la réforme etla justice k n'nr.ro plus que

de simples armes de parade. Les pauvres

huissiers qui avaient le courage de se prè-

nt r au seuil des palais, richement mou-

du khédive et de la Dalra ou trouvaient

ites closes, ou bien, accusés do man-

fpier de respect au harem, étaient jetés de-

i ■■■ . de violences pins graves-

Au mois de juillet 1876, époque 'les vacances

laires en Egypte, la question de l'exé-

nte étail a l'ordre du jour ;

ux; exécutoires par pro-

.:■ défaut^ ils devaient 61 re

pér ■-. mi bout de sis mois, et la plupart

19 mai précédent,. M. Haakman,

ne juge, - I

■ ac i ' Ions, <i" la présidence ÛH tribunal de première instance d'Alexandrie, se trou . mee 'l'une multitude de

recours ei réclamations basés sur la consta*

1 1 du gouverne ni

■ i ■ ■ ' I de laisser

exécuter leaj nation corn èrnai biens personne I Le juge auquel il en etai niipoi lance et rei olté <;- cette qui il

de la justice, crut pouvoir 00114 Hier I

voir et la prudence en rendant dans toutes

qui ■ " présentaient a d b trre de : ■ ■ al '"i m rttani d'attendre le retour de

ÉGYP

ses collègues, qui pourraient, avec une puissance plus imposante que celle d'un juge unique, apporter peut-être . par une sentence définitive, un remède efficace k une semblable situation. Voici les termes mêmes des jugements préparatoires, tous identiques, rendus en ces délicates circonstances par M. Haakman :

«Attendu que l'affaire est ea état;

■ Attendu, cependant, que la justice ne prononce que sous la garantie gouvernementale de l'exécution objective de ses arrêts;

■ Attendu que, pour le moment, cette garantie se trouve supprimée;

■ Attendu que par cette suppression les jugements se trouvent privés de l'autorité souveraine dont la loi les a investis et du maintien de laquelle l'article 515 du code de procédure civile et commerciale charge les tribunaux dans la personne de leurs présidents ;

■ Attendu que la suppression de la garantie précitée implique celle des règles de procédure qui, dans les circonstances normales, permettent de juger sur-le-champ ou à huitaine;

• Par ces motifs,

» Retient l'affaire, la renvoie à l'audience de ce tribunal du samedi 28 octobre 1876, ou bien antérieurement à cette date, à celle que le tribunal fixera aussitôt que la certitude légale de l'exécution objective des jugements sera rétablie; réserve les frais. ■

Cette sentence éclata comme un obus au milieu des plans du khédive, dont le degré de mécontentement peut être facilement compris. Mais M. Haakman, qui croyait pouvoir attendre l'appui des autres magistrats, s'était grandement trompé, tellement que le résultat, préparé suivant lui par des manœuvres qu'il raconte tout au long, fut la destitution prononcée le 13 novembre 1876 par la cour d'Alexandrie , contre ledit M. Haakman , comme coupable de déni de justice et d'offenses, « faits constituant des fautes disciplinaires graves, contraires k la dignité du magistrat, entachant son honorabilité, etc. »

A son tour, M. Haakman éprouva un mécontentement des plus vifs, également facile k comprendre. Il ne se fait pas faute de donner ses motifs pour juger sévèrement le jugement qui l'a ainsi précipité de son siège de magistrat.

Sans entrer dans sa querelle particulière, il est permis de se demander si l'état de choses qui ressort des faits qui ont amené cette dernière décision (quelle que puisse être d'ailleurs la légalité particulière de cette sentence), si un tel état de choses est normal, s'il constitue l'application régulière de la fameuse réforme judiciaire de l'Egypte, s'il n'est pas temps pour l'action diplomatique, si fermement sauvegardée par notre consul et par l'Assemblée nationale, d'intervenir, afin de redresser, avec une promptitude énergique, les graves déviations que subissent déjà les nouvelles institutions juridiques implantées sur les rives du Nil.

M. Jules Duval a résumé de la manière suivante, dans le Dictionnaire de la politique, les divers progrès accomplis en Egypte durant ces dernières années : * En ce pays, les institutions dépendent trop directement des khédives pour que l'on puisse considérer ce qui a été décrété comme de solides et définitives conquêtes de la légalité sur l'arbitraire. Enregistrons cependant les réformes suivantes comme autant de jalons sur le chemin de la civilisation. En 1854, Saïd prohiba l'introduction d'esclaves en Egypte et, en 1856, libéra ceux qui s'y trouvaient; en 1861, les i eînes corporelles ont été abolies k leur tour. Far ses ordres, les écoles d'état-major militaire et de médecine, créations de Méhémet- Ali, délaissées par Abbas - Pacha, furent réorganisées ainsi que l'école ou mission égyptienne de Paris. Dans les écoles secondaires, on enseigna, outre le turc, la géographie, l'histoire, les mathématiques, le dessin et, dans les écoles primaires, la lecture et l'écriture arabes, ainsi que l'arithmétique ; un conseil est préposé k leur bonne direction, mais il ne peut triompher d'embarras financiers qui nuisent k leur développement et en compromettent même l'existence. Un autre il, dit civil, fut institué pour la préparation des lois, et trois ministères pour l'administration des affaires publiques, intérieur, finances, guerre. Les gouverneurs de province (moudirs) trop puissants ont été remplacés par des préfets [maimours) de département, qui ont bous leurs ordres les chefs de village1 (chrikhs-el-beled). Pour le Soudan égyptien, les réformes ont été plus radicales encore, mais leur application laisse k désirer, fauto de surveillance.

o 1,1 ; travaux publics ont reçu une impulsion d'une efficacité plus assurée pour la prospérité générale. Le canal Mumoudiéh, qui unit Alexandrie au Nil, a été curé, élargi, flanqué d'une route latérale. Le pont du Nil i été construit. Le chemin de fer a été prolongé du Delta au Caire et du Caire à Suez, compter divers embranchements qui portent le réseau égyptien a plus de r>00 Kilomètres. La télégraphie aon marine a rattaché Alexandrie k Malte i ir Benghazi et Tripoli -, Suez a Aden par les Ilots de la mer . La télégraphie électrique a comblé le lacune d'Alexandrie à Sues et remonte le

Nil jusqu'il Kéhè. Sur lé fleuve, une tlotlillo

ÉGYP

à vapeur remorque les navires k voile. Rappelons encore le balisage et l'éclairage, du port d'Alexandrie, la forteresse de Galaad- Saïdeh, qui protège tous les canaux du Delta; la formation de la Compagnie maritime de la Medjidié, chargée de la navigation dans la mer Rouge; la création du musée du Caire, les encouragements donnés aux diverses explorations des sources du Nil. N'oublions pas en outre que l'achèvement du canal de Suez est dû surtout aux capitaux que les khédives ont mis dans cette grande entreprise, qu'ils ont facilitée aussi par la création du canal d'eau douce dérivé du Nil vers l'Est.

» Tel est en ce moment l'aspect général de l'Egypte : un pays riche des dons de la nature et des avantages de sa position, appauvri et engourdi par douze siècles de barbarie, a été violemment secoué par la rude main de Méhémet-Ali, dont l'œuvre de régénération s'est continuée avec une égale intelligence et plus d'humanité dans la main de ses successeurs. Au premier événement qui ébranlera l'Orient, ce pays entrera peut-être, sur le pied d'égalité, dans la famille des nations libres et civilisées, sous le haut patronage des puissances de l'Occident. En obtenant que sa neutralité devienne un des articles du pacte européen, l'Egypte sera mise en paisible et sûre possession de sa destinée et prendra le rôle que lui assigne sa position centrale au cœur de l'ancien continent, de route et de caravansérail, d'hôtellerie et de bazar d'une grande partie du monde. •

L'Egypte est en effet, appelée par sa situation à prospérer autant par le commerce de transit que par l'exportation de ses propres produits; c'est le point de rencontre de l'Europe et de l'Asie. Le mouvement de l'Occident aboutit à Alexaudrie, et celui de l'Orient à Suez. Karthoum, dans le Soudan ; Le Caire, dans la basse Egypte, sont le rendez-vous des caravanes de l'Afrique et de l'Asie. Cette situation avait fait la richesse de l'Egypte 6ous la domination romaine, et même encore durant le moyen âge; elle la perdit par la découverte de la route des Indes par le cap de Bonne-Espérance; le canal et le chemin de fer de Suez sont en train de la lui rendre. Le mouvement des ports s'est doublé en dix ans. A Alexandrie, il s'élevait en 1861 à 201,224,087 piastres pour l'importation et 372,945,584 piastres pour l'exportation; il a atteint, en 1871, 560.919,609 piastres à l'importation et 999,931,799 piastres à l'exportation. La piastre turque vaut 0 fr. 23. Pour avoir le total du commerce du pays, il faut joindre k ces chiffres ceux des autres ports : Damiette, 8 k 10 millions de francs; Suez, 25 k 30 millions, non compris le transit; Kosseïr, 4à5 millions; le commerce réuni de tous les petits ports de la mer Rouge n'est pas moindre de 50 à 60 millions de francs; le transit, qui était d'environ 500 millions de francs en 1862 , a presque doublé depuis l'ouverture du canal de Suez. Les principaux articles d'exportation ont été en 1873 : le coton, 2,389,541 quintaux; les semences de coton, 1,356,400 ardebs de 133 kilogr. 6; le blé et le blé de Turquie, 417,000 ardebs ; les fèves, 325,759 ardebs; le sucre, 967,586 quintaux; la gomme, 124,540 quintaux.

En 1874, les lignes suivantes de chemins de fer étaient livrées k l'exploitation: Alexandrie au Caire (211 kilom.); Tantaà Mansoura '53 kilom.); Talka k Damiette par Chirbin 40 kilom.); Tan ta k El-Kom par Chirbin 30 kilom.); Zifte k Dessouk par Méhalïet (96 kilom. 1; Benha k Suez par Zagazig (205 kilom.); Benha k Mitberry (13 kilom.); Calioubk Mansoura par Zagazig (143 kilom.) ; Calioub k Barrage (12 kilom.) ; Le Caire k Abassieh (5 kilom.); Le Caire k Minie (243 kilom.); Minié à Roda (40 kilom.); embranchements du Fayoum (40 kilom.), d'Aba à El-Quaqf (13 kilom.), de Beni-Mazar (14 kilom.), du Caire à Tell-Baroud, rive gauche du Nil (137 kilom.); de Dessouk à Damanhonr par Afteh (19 kilom.), de Dessouk k Chirbin (93 kilom.), de Roda a Monfallout etk Syout (85 kilom.), enfin d'Alexandrie k Ramleh (8 kilom.); cette dernière est la seule ligne qui n'appartienne pas k l'Etat. Le total en exploitation est de 1,528 kilomètres.

L'armée égyptienne, qui avait été portée par Méhémet- Ali jusqu'à 160,000 hommes et dont le hatti-chénf de 1841 fixait le chiffre k 18,000 hommes, est aujourd'hui descendue k 14,000 hommes, dont 8,000 d'infanterie, 3,000 de cavalerie, artillerie et génie et 3,000 nègres. La flotte se composait en 1873 de 8 yachts, 2 frégates k hélice, 4 canonnières, 3 avisos et 2 chaloupes canonnières; en tout, 14 vapeurs.

Le seul événement militaire de quelque importance qui ait marqué ces dernières années est une série d'expéditions tentées par le khédive dans le Darfour et l'Abyssinie en 1873, 1874 et 1875. L'occupation du Darfour s'opéra sans trop do difficulté, et, en 1874, les troupes égyptiennes, victorieuses du sultan de ce pays en deux ou trois reflcootr rs déûiaiVi i i mt maîtresses du terrain.

Elles furent aussitôt suivies de deux expéditions scientifiques, dont la mission était d'améliorer les routes que suivent les caravanes pour passer du Darfour en Egypte, et de faire des études relatives a un itinéraire plus direct. L'invasion de l'Abyssinie a été moins heureuse, et, en juillet 1875, les troupes égyptiennes éprouvèrent même un échoc ■ omplet,

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Ég>pie (expédition d' ), exécutée par le général Bonaparte à la tête de l'armée française (1798-1801). Le jour même où Paris reçut la nouvelle du traité de Campo-Formio, le Directoire créa une armée à\ted Angleterre, dont il confia le commandement au général Bonaparte. Le gouvernement paraissait sérieusement décidé k opérer une descente en Angleterre, entreprise que l'audace des esprits à cette époque, surexcitée par nos succès récents, considérait comme très-exécutable. Bientôt les préparatifs de l'expédition se firent k grand bruit dans tous les ports de la République, mais avec plus d'ostentation que d'activité réelle. Bonaparte semblait se prêter k ce grand mouvement; toutefois, il n'avait jamais pris au sérieux le projet d'une opération aussi hasardeuse que celle d'une descente en Angleterre, et il n'était rien moins que décidé k y risquer sa fortune. Depuis longtemps, d'ailleurs, il avait conçu un projet tout aussi gigantesque, d'une exécution tout aussi périlleuse, mais qui lui fournirait du moins les moyens d'éblouir les esprits : c'était la conquête de l'Egypte , qu'il considérait comme le point intermédiaire que la France devait occuper entre l'Europe et l'Asie, pour s'assurer du commerce du Levant ou de celui des Indes. Cette conquête, dans sa pensée, devait lui être singulièrement facilitée par l'état de langueur et de décrépitude ou se trouvait l'Orient. Déjk, quelque temps auparavant, il avait appelé l'attention des directeurs sur la possibilité réelle pour nous de fonder un Etat nouveau sur les ruines de l'empire turc et de nous emparer de Malte et de l'Egypte; mais alors ses projets avaient été envisagés comme trop aventureux. Avant de revenir k la charge auprès des directeurs, il feignit de s'associer k leurs vues sur l'Angleterre et se mit k parcourir nos côtes avec une fiévreuse activité, mais dans une intention bien différente de celle qu'on lui prêtait. Ayant dans sa voiture tous les livres, les études et les plans relatifs k l'expédition d'Egypte, k laquelle il voulait faire servir le matériel de celle d'Angleterre, il examina tout par lui-même avec ce soin minutieux qu'il apportait dans les détails d'organisation , interrogeant les pilotes et les matelots et inspectant leurs travaux. De retour k Paris, il déclara au Directoire que rien ne serait prêt avant longtemps pour rexpédition d'Angleterre et qu'il ne jouerait pas le sort de la France sur un coup de dé aussi chanceux. Puis il proposa son projet au Directoire , qui , cette fois , le discuta sérieusement et finit par y donner son assentiment.

L'occupation de l'Egypte n'offrait par ellemême rien d'impraticable, et, sagement conduite, limitée k de justes ^proportions, elle pouvait amener d'heureux résultats. Plus d'une fois elle avait été discutée dans les conseils de l'ancien régime. Un projet de colonisation de l'Egypte avait été soumis h Louis XIV par Leibniz lui-même; cette idée avait été reprise sous le règne de Louis XVI ; tout récemment encore , Magallon , notre consul à Alexandrie, avait adressé un mémoire en ce sens au ministre Charles Delacroix (août 1796). Bonaparte s'était entouré de tous ces documents et avait basé son projet sur leur contenu, mais en lui donnant de bien plus vastes proportions : il ne s'agissait plus pour lui seulement de faire de la Méditerranée un * lac français, ■ suivant son expression, de faire de l'Egypte une colonie française, mais bien d'opérer un bouleversement complet en Orient, dont il supposait trop légèrement que les éléments de régénération n'attendaient que notre impulsion pour se mettre en mouvement. D'ailleurs, 1 idée d'entraîner hors de France, dans un pays lointain et peu connu, l'élite de nos soldats, de nos généraux, de nos savants, à un moment où la paix n'était pas signée, où une telle conquête ne pouvait qu'augmenter les motifs de l'irritation contre nous; cette idée, disons-nous, était presque aussi impolitique, que celle qui donna plus tard naissance k la guerre de Russie, bien qu'elle ne fût pas de nature à amener une aussi terrible catastrophe, parce que Bonaparte n'eut à sa disposition qu une petite armée pour la réalisation de son projet.

Outre les motifs que Bonaparte fit valoir auprès du Directoire- pour obtenir son consentement, mes des avantages qui résulteraient pour nous de la possession d'une aussi riche contrée, il en avait de personnels qu'il n'eût pas osé avouer. L'oisiveté de Paris lui était insupportable; ne voyant rien encore à faire en politique, il craignait que son prestige ne vînt k s'éclipser. ■ On ne conserve k Paris le souvenir d<> rien, disait-il k ses intimes; si je reste longtemps sans rien faire, je suis perdu. On ne m'aura pns vu trois fois au spectacle qu'on ne me regardera plu1*. » On 1 entendit s'écrier une autre fois: «Les grands noms ne se fout qu'on Orient. ■ On lui prête une idée plus machiavélique encore, mais qui n'a rien d'improbable, l'homme étant connu. Il lui convenait do montrer par des preuves éclatantes que le Directoire ne pouvait rien sans lui, qu'il était essentiellement l'homme dos circonstances et que seul il pouvait maintenir la France k la hauteur où ses victoires l'avaient élevée. Lui-même a plus tard avoué naïvement que, ■ pour qu'il tût maître de la France, il fallait que le Direitoire epnmv;\t dos revers en son absence

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et que son retour rappelai la viclotre sous nos drapeaux. » (Mémoires de Napoléon.)

1 i dernière séance où les directeurs discotèrenile projet d'expédition fut excessivement vive. Larevellière-Lépeaux se su tout par son opposition, ce qui amera Bonaparte, dans un moment de colère, k prononcer le mot de démission, t Je suis loin de vouloir qu'on vous la donne , riposta^ Larece avec fermeté; mais, si vous l'offrez, je suis d'avis qu'on l'aocpte. ■ Bonaparte se le tint pour dit et ne parla plus de démission. L'expédition fut cepei dant résolue {12 avril 179*), comme on l'a vu pins haut, et fut tenue dans le secret 1»> plus rigoureux. Bonaparte eut ['autorisation d'emmener avec lui 36,000 hommes de l'ancienne armée d'Italie et un certain nombre d'officiers et de généraux, des savants, des ingénieurs, des géographes, ainsi que l'escadre de Brueys, renforcée d'une partie des vaisseaux restés à Toulon. L argent manquait; on y pourvut par l'occupation de Rome et par l'invasion de la Suisse.

Les préparatifs furent poussés avec une activité extraordinaire, aussi bien sur les côtes de l'Océan que sur celles de la Méditerranée; Bonaparte tixa quatre points pour la réunion des convois et des troupes : Toulon, Gènes, Ajaccio et Civita-Vecchia. Les noms les plus illustres s'associèrent à son entreprise avec empressement; parmi les savants, il vit réunis autour de lui Monge, Berthullet, Fourier, Dolomieu, Desgenettes, Larrey, Dubois, Geoffroy Saint-Hilaire, etc.; parmi les généraux, il choisit Desaix, Kléber, Reyoier, Dngua, Vaubois, Bon, Menou, Baraguaj -d'HUliers, Lannes, Murât, Belliard, Dammartin, c'est-à-dire la fleur de toutes les armées de la République. Le brave et savant Caffarelli-Dufalga, qui avait perdu une jambe sur le Rhin, commandait le génie; Berthier était chef d'ètat-major. L'escadre se trouvait placée sous les ordres de Brueys, ayant Villeneuve, Blanquet-Duchayla, Decrès pour contre amiraux , Ganteaume pour chef d'étatmajor de la marine. Bonaparte emmena, de plus, des ouvriers de toute espèce ; il rît venir de Rome les imprimeries grecque et arabe de la Propagande, ainsi qu'une troupe d'imprimeurs, et forma une collection complète d'instruments de physique et de mathématiques. La France et l'Europe retentissaient du bruit des préparatifs qui se faisaient sur la Méditerranée, préparatifs qui donnaient lieu à mille conjectures. Où Bonaparte emmenait-il cette armée, ces savants, cette puissante flotte? Quelques-uns devinèrent le but et dirent qu'on allait en Egypte; mais cette opinion rencontrait peu de partisans. Quant binet anglais, le plus directement intéressé dans le but de l'expédition, il s'arrêta iée que Bonaparte voulait franchir le détroit de Gibraltar, débloquer la flotte esole et l'emmener avec lui a Brest, où se ferait la jonction de toutes les marines du inent; c'était sans doute pour cette raison qu'on avait donné à l'expédition de la . erranéele nom d'aile gauche de l'année -leterre. En conséquence, l'escadre ane qui bloquait la flotte espagnole dev nt Cadix tut renforcée de 10 grands vaisseaux, pour bien ta mettre à même de fermer le détroit, et Nelson fut détaché avec 3 vaisseaux pour courir la Méditerranée et observer la marche des Français.

Bonaparte arriva à Toulon le 9 mai 1798 et passa son armée en revue la veille de l'embarquement. Il lui adressa alors une proclamation qui est restée célèbre par le désaveu dont elle a été l'objet, mais qui porte trop visiblement le cachet du caractère de son auteur pour qu'elle puisse être révoquée en doute. « Soldats, disait-il, il y a deux ans que us vous commander. A cette époque, vous étiez dans la rivière de Gênes, dans plus grande misère, manquant de tout.

Je vous promis de faire cesser vos misères, je vous conduisis en Italie. LU, tout ordé. Ne vous aï-je pas tenu parole? Eh bien I apprenez que vous n'avez pas encore assez fait pour lu patrie et que la patrie n'a pas encore assex fait pour vous.

Je vais vous mener dans un pays où, par Vos

, ploits futurs, vous surpasserez ceux qui èto nt aujourd'hui vos admirateurs et rendrez à la patrie les services qu'elle a droit d'attendre d'une armée d'invincibles. Je promet a chaque •■■■■ Idat qu'au retour de cette expédition il aura a sa disposition de quoi ne. ■ e révolta la délicatesse dos directeurs, mais il n'en était pas moins approi i a l'esprit nouveau que Bonaparte

luit dans les armées républicaines, dont il avait constamment corrom] u l'austère simplicité par 1 appât du gain. Voyant l'effet produit par cette proclamation , il lui en substitua une autre dans la suite, moins positive et plus emphatique, où l'on trouve ce .graphe, qui formait d'ailleurs la péroraison de la première : • Les légions romaine , que vous avez quelquefois imil encore égalées, combattaient Cartilage tour k tour .sur mer et aux plaines do Zama- La victoire ne les abandonna jam us, parce que constamment elles furent braves, |

porter la fatigue, disciplinées et unes entre elles. ■

L'escadre de l'amiral Brueys comprenait 13 vaisseaux de ligne, dont 1 IV Orient) de 120 canons, 2 de 80 et 10 de 74. Il y avait de plus 2 vaisseaux vénitiens do 04 <

ftuppLiuiBm.

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6 frégates vénitiennes et 8 françaises, 78 corvettes, cutters, avisos, chaloupes canonni Tes,

petits navires de toute espèce. En jo à ces forces les transports réunis à Gènes, Ajaccio et Civita-Vecchia, on obtenait un total de 500 voiles qui allaient flotter de concerl sur la Méditerranée. Jamais pareil armement n'avait couvert les mers.

On mit k la voile le 19 mai ; une tempête venait de contraindre Nelson k relâcher au sud-ouest de la Sardaigne; il ne put donc voir sortir notre flotte, qui cingla d'abord vers la Corse, pour y rallier le convoi d' Ajaccio, puis s'avança dans la mer de Sicile pour se réunir au convoi de Civita-Vecchia. On se dirigea ensuite sur Malte. Bonaparte s'empara en un tour de main de cette lie fameuse, dont la capitale aurait pu l'arrêter longtemps s'il avait été obligé d'en faire le siège; mais la lâcheté des chevaliers lui aplanit toutes les difficultés. Un mot spirituel de Caffarelli fait apprécier ce fait d'armes à sa juste va* leur: ■ 11 est heureux, dit-il, qu'il se soit trouvé quelqu'un dans Malte pour nous en ouvrir les portes, car sans cela nous n'y serions jamais entrés. » Bonaparte quitta Malte le 19 juin, après avoir organisé sa conquête et laissé une garnison dans l'île. L'essentiel, maintenant, était de ne pas rencontrer les Anglais. Nelson, renforcé de 10 vaisseaux, avait reparu devant Toulon- là, il avait appris le départ de la flotte française; mais n'ayant pour se lancera sa poursuite que des indications vagues et incomplètes, il se dirigea sur Naples. Il devina alors que notre destination ne pouvait être que l'Egypte, nous devança sans s'en douter devant Candie; mais n'ayant aucun renseignement, il cingla vers Alexandrie, où il nous précéda d'un jour seulement, et lk encore n'ayant pu recueillir aucune indication, il partit immédiatement, se dirigea vers la Syrie, supposant qu'il pourrait enfin nous rencontrer dans ces parages, ce qui nous sauva une seconde fois k notre insu. ■ Bonheur merveilleux, dit M. Lanfrey, que souvent la fortune n'accorde pas aux plans les mieux combinés, et qui nous était prodigué alors avec une libéralité sans bornes comme pour mieux nous cacher le piège où ces faveurs devaient nous faire tomber plus tard. »

Le 28 juin, alors que l'expédition était encore en pleine mer, Bonaparte se décida enfin k faire connaître à ses soldats le but de l'entreprise. Il leur recommanda surtout de se concilier les habitants de l'Egypte, en respectant leurs mœurs, leurs religions, leurs coutumes. ■ Agissez avec eux comme nous avons agi avec les juifs et les Italiens. Ayez des égards pour leurs muftis et leurs imans, comme vous en avez eu pour les rabbins et les évoques. Ayez pour les cérémonies que prescrit l'Alcoran la même tolérance que vous avez eue pour les couvents , pour les synagogues , pour la religion deMoïse et de Jésus-Christ. Les légions romaines protégeaient toutes les religions. ■

Nous n'avons ici k entrer dans aucun détail relatif aux lois, aux mœurs, au gouvernement de l'Egypte k cette époque; on trouvera au Grand Dictionnaire , k l'article Egyptk, tous les renseignements nécessaires k l'intelligence des événements dont le récit va suivre.

Le 30 juin, la flotte française parut devant Alexandrie. Comme on ne pouvait entrer dans le port de cette ville, qui paraissait disposée k se défendre, on choisit un point -le débarquement situé k quelque distance, sur la | ige voisine, et appelée l'Anse du mara bout. Bonaparte donna le signal vers la fin du jour, et il descendit le premier dans une chaloupe. En même temps, on mit les embarcations k La mer, et le débarquement put s'opérer, mais dans le plus grand desordre. Au moment où l'on touchait le rivage, une voile parut k l'horizon. « Fortune, s'écria Bonaparte, tu m'abandonnes 1 Quoi 1 pas seulement cinq jours 1 • La fortune ne l'abandonnait pas, car c'était une frégate française qui rejoignait l'expédition. On marcha aussitôt -sur Alexandrie, dont l'armée n'eut pas de peine k s'emparer dans les conditions de di fense ou se trouvait cette place.

h, , que Bonaparte eut un pied en Egypte, il s'attacha à rassurer toutes les classe la | u ation, essayant en même temps de les soulever contre les mameluks, les véritaeurs de cette contrée, dont ils étaient profondément haïs. • Kn tout autre

fdit H. Lanfrey, il eût été facile de souever la population contre de pareils dominateurs; mais en Egypte on ne pouvait attendre d'elle que l'inertie passive et fataliste d'un peuple abruti depuis des siècles par tous les abus du despotisme, aussi bien que par des croyances énervantes. • Bonaparte écrivit d'abord au pacha : ■ La République française s'est d une puissante armée

pour mettre fin aux brigandages des beys insi qu'elle a été obligée de le

dans ce siècle contre les et d'Alger. Toi, qui devrais ■ que cependant ils mt au Caire sans autorité et sans pouu dois voir mon ai , lais r,

Tu es sans doute déjà instruit que je n viens point pour rien faire contre le Coran ni le sultan, i la nation frai

est la seule et unique alliée que le sultan ait eu Europe. Viens donc k ma rencontre et maudis avec moi la race impie îles beys. »

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Dans une proclamation adres: êe aux tiens, il disait : t Peuple d'Egypte, on vous dira que je viens pour détruire votre ra Ne le croyez pas; répondez que je viens voua restituer vo! droits, punir les usurpateurs, et que je respecte plus que les mameluks Dieu, son prophète et le Cran... Y u-t-il une belle terre? elle appartient aux mameluks. Y a-t-il une belle esclave, un beau cheval, une belle irtient aux mameluks. Si l'Eïypte est leur ferme, qu'ils montrent le baiî'que Dieu leur en a fait. Mais Dieu est juste et miséricordieux pour la peuple, et il a ordonné que l'empire des mameluks finit... Nous aussi, nous sommes de vrais musulmans. N'est-ce pas nous qui avons détruit le pape, (pu disait qu'il fallait faire la guerre aux musulmans? N'est-ce pas nous qui avons détruit les chevaliers de Malte, parce que ces insensés croyaient que Dieu voulait qu'ils lissent la guerre aux musulmans? Trois rois heureux ceux qui seront avec nous! Us prospéreront dans leur fortune et leur rang. Heureux ceux qui seront neutres! Us auront le temps de nous connaître, et ils se I ingeronl nous. Mais malheur, trois fois malheur à qui s'armeront pair les mameluks et combattront contre nousl II n'y aiua pas d espérance pour eux; ils périront. »(

On a admiré comme émanant d'un profond politique ces louanges presque grotesques prodiguées k la foi musulmane. Il es' dan! qu'elles manquèrent complé leur but; de notre coté, elles provoquèrent la risée dune armée républicaine; de l'autre, elles ne produisirent aucun effet sérieux suides populations encore assez clairvoyantes pour s'apercevoir qu'un tel langage ne pouvait être pris pour de l'argent comptant. Respecter les croyances des musulmans, les honorer par de constants égards eût été plus politique que cette parade de foi musulmane. Quand ces Romains que Bonaparte aimait tant à citer vinrent conquérir la Gaule, César n'eut jamais la pensée, pour s'en faciliter la soumission, d'affecter un zèle hypocrite pour le culte de Teutatès. D'un autre côté, traiter en Egvpte avec tant de mépris ce quon avait entouré en Italie d'une vénération exagérée, c'était trop mettre à nu le cœur da l'homme décidé à ne reculer devant le cynisme d'aucun artifice pour arriver à ses fins. Après avoir tout mis en ordre à Alexandrie, Bonaparte prit ses dispositions pour quitter le Delta et s'emparer du Caire, capitale de toute l'Egypte. Pour arriver à Ramanieh par la voie la plus directe, l'armée française dut s'enfoncer ilans le désert, tandis qu'une flottille chargée d'approvisionnements de toutes sortes remontait le Nil. La marcha commença le 6 juillet, et une profonde tristesse ne tarda pas à s'emparer de nos soldats, quand ils se virent perdus dans cette plaine sans bornes, ayant sur leur tête un soleil dévorant, sous leurs pieds un sable mouvant dont les ondulations formaient ça et là, de petits monticules, pas d'ombre, aucun étro vivant que des cavaliers arabes caracolant dans le lointain et quelquefois se cachant derrière des monticules pour égorger nos traînards. Ils espéraient du moins trouver à Damanhour, qui donne son nom au désert, quelques provisions fraîches ; mais une lois arrivés, ils ne rencontrèrent que de un érables buttes ne renfermant ni pain ni vin, mais quelques lentilles et un peu d'eau; puis il fallut se lancer de nouveau à travers cet immense amas de sable. I,es plaintes, le désespoir ne tardèrent pas k éclater de nouveau. Harassé de fatigue, affamé, dévoré d'une . ,i| qui ne trouvait nulle part de quoi se satisfaire, le soldat se demandait amèrement si c'était ainsi que devaient se réaliser les brillantes promesses qu'on lui avait faites à son départ. Une correspondance interceptée et publiée par les Anglais ne contient qu'un long cri de colère et de déception. Les généraux eux-mêmes manifestèrent hautement les mêmes sentiments que les Boldats , et l'on vit les braves Lannes et Murât saisir leurs chapeaux, les jeter sur le sable et les fouler aux pieds. Cependant Bonaparte imposait à tous, et sa présence commandait le sil Au reste, ce n'est pas k lui que les soldats s'en prenaient de leurs sou.1 aces, 1 aie aux savants qui faisaient partie de l'expéditii qui ne négligeaient rien pour faire des observations. Quand ils les voyaient s'arrêter pour examiner les moindr s'écriait que c'était pour eux qu'on était venu,

ei il s'en vengeait par un de ces I

si naturels au caractère du troupier français. C'est ainsi qu'il disait 'lu généra] Caffarelli, aussi brave que le plus bravo d entre eux, ma. s curieux comme un érudit: • de ça, lui; il a toujours un pi France, • faisant allusion a la jambe boulet lui a\ ait emportée sur lo Rhin. Enfin, après quatre jours de cette marche brûlante, ,,a sur les bords du Nil, et celle vue seul suffit à relever ies courages.

L'armée se reposa à Ramanieh ju 13 juillet, c'est-à-dire pendant trois i puis elle parut peur I h M >urad-

liey nous altei

igenient, où nos bo .

qu habiles, valut k ces derniers uno perte de ! D a 300 d'entre eux. Partoul

naini n. n i i arré» " biles ;

ils n" purent les entamer sur aucun point.

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ï.e 2t juillet, des le point du jour, l'armée française découvrit enfin à sa gauche, au i : i du Nil, les hauts minarets du Caire, et

■oite, dans le désert, les gi pyramides. Nous approchions du camp d'Kmoaheh, où Mourad-Bey se trouvait avec toutes ses forces, prêt à nous livrer une bataille ■

Nous ne décrirons pas ici cette bataille: on en trouvera le récit au tome XIII du Grand Dictionnaire. V. Pyramides (bataille des).

Quelques jours après La bataille des Pyramides, l'année française entra au Caire coup fevw. i Bon i parte établit son quartier général dans cette riche et populeuse cité; il s'attacha a en captiver les habitants par le mélange de douceur et de sévérité qu'il avait déjà su adopter en Italie. ïl assembla les cheiks, les félicita d'être délivrés de leurs ennemis les mameluks, les flatta d'un réta-

I hs i nient de la domination arabe en Egypte.

II faisait en même temps assurer au i qu'il ne travaillait que pour restaurer la domination turque. Pour donner aux cheiks un gage de ses intentions, il les constitua en une sorte de municipalité centrale, sous le

le divan. Un divan local devait étro établi dans chaque province et envoyer des députés à celui du Caire. Il laissa la justice aux cadis, afficha plus que jamais un atlachement et un respect sans bornes pour la religion de Mahomet, se montra dans les ; religieuses et les cérémonies publiques, té- . les plus grands «va: ils pour les femmes et, par cette conduite habile et prudente, mais inefficace, obtint de ces populations uu semblant d'adhésion dont on ne tarda pas à connaître tout le néant. ■ (Lanfrey.)

En même temps. Bonaparte fai ail saisir les propriétés des mameluks et percevoir, au profit de l'armée française, les droits précé- : t établis. Il s'étudia à s'attacher les coptes, auxquels il ùt espérer une situation meilleure, envoya des généraux achever l'occupation du Delta, qu'on n'avait fait que traverser, d'autres prendre possession de l'Egypte moyenne, vers le Nil supérieur, enfin Desaix, avec sa division, k l'entrée de la haute Egypte, dont il devait faire la conquête sur Mourad-Bey dans le courant de l'automne; en un mot, il prit toutes les précaution res pour une occupation complète de l'Egypte.

Les Arabes étaient vivement frappes du caractère de ce jeune conquérant, qu'ils commençaient k appeler le ■ sultan de feu, » le digne enfant du Prophète, le favori du grand Allah. Dans la grande mosquée du Caire, ils chantaient cette sorte de litanie :

■ Le grand Allah n'est plus irrité contre nous. Il a oublié nos fautes, assez punies par la longue oppression des mameluks. Chantons les miséricordes du grand Allah I

» Quel est celui qui a sauvé des dangers de la mer et de la fureur de ses ennemis le fae la victoire? Quel est celui qui a conduit sains et saufs sur les rives du Nil les braves de l'Oc lent?

■ C'est le grand Allah, le grand A.llah, oui n'est plus irrité contre nous. ChantO miséricordes du grand Allah I

■ Les beys mameluks avaient mis leurcon-

dans leurs chevaux; les beys m luk- avaient rangé leur infanterie en bataille.

■ Mais le favori de la victoire, k la tête des braves de l'Occident, a détruit l'infante-.' rie et les chevaux des mameluks.

» De même que les vapeurs qui s'élèvent le

matin du Nil sont dissipées par les r iyons du

de même l'armée des mameluks a élé

■ par les braves de l'Occident, parce

que le grand Allah est actuellement irrité

mameluks, parce que les braves

Ùdent sont la prunelle droite du

Allah. >

Toutefois, tandis que Bonaparte ainsi à flatter les préjuges reli

ins, il ne négligeait pas une préoccu- I ition plus noble et qui honore | moire que ses victoires faciles sur de pies ignorants des premiers élém

i , il voulait faire luire, ténèbres où languissaient les E

es de la scii i "> du

■ institut d'Egypte. • H réunit les sa- \ an s ■ le ar • ■■■■ q t'il m I ■ ' '' • ->t,

tii.-iers les plus instruits, il i cet Institut,

auquel il e.. usa, Ta «les revenus et l'u l plus vastes palais du Caire. Les uns devaient

nue description exacte du

f.ays et en dr< la plu détaillée;

|i raient en étudier les ruines i t fournir de nouvelles lumières k l'histoire; ttres devaient en étudier les productions, faire les observations utiles k lu physique, k l'astronomie, k l'histoire naturelle; les enfin, devaient s'occuper k rechercher les améliorations qu'on pourrait appor- . existence des habitants par des machines, des canaux, des travaux sur le Ni!,

■ o lédés adaptés k ce sol si singulier et si différent de l'Europe. Si la fortune devait

nlever un jour cette belle contrée, du elle ne pouvait nous enlever les con- . ce y allait faire ; un mont se préparait, qui devait bom

\ ants autant que l'expédition honorait l'héroïsme de nos soldats.

■ Monge fut le premier qui obtint la présidence. Bonaparte ne fut que lo second. 11 proposa les questions suivantes : rechercher

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lu meilleure construction ûVs mnulîns à eau et à vent; remplacer le houblon qui manque k l'E^vpte, dans la fabrication de la bière; déterminer les lieux propres k la culture de la vigne; chercher le meilleur moyen pour procurer de l'eau à la citadelle du Caire; creuser des puits dans plusieurs parties du désert; chercher le moyen de clarifier et de rafraîchir l'eau du Nil; imaginer une manière d'utiliser les décombres dont la ville du Caire était embarrassée, ainsi que toutes les anciennes villes d'Egypte; chercher les matières nécessaires pour la fabrication de la poudre en Egypte. On peut juger par ces questions de la tournure d esprit du général. Sur-le-champ, les ingénieurs, les dessinateurs, les savants se répandirent dans toutes les provinces pour commencer la description et la carte du pays. Tels étaient les soins de cette colonie naissante et la manière dont le fondateur en dirigeait les travaux. >(Thiers.)

Pendant que Bonaparte vaquait à ces travaux, véritablement dignes d'un grand esprit, la fortune venait de lui infliger le plus terrible échec qu'un homme pût essuyer dans sa position : Nelson avait détruit la flotte française dans la rade d'Aboukir (v., au tome 1" du Grand Dictionnaire, Abodkir [bataille d']). Désormais, la mer était fermée à l'armée française ; il lui fallait vaincre ou mourir sur cette terre d'Egypte. Bonaparte reçut la terrible nouvelle avec une impassibilité apparente. . Eh bien, dit-il, il faut mourir ici ou en sortir grands comme les anciens, i Puis il écrivit à Kléber : • Ceci nous obligera à faire de plus grandes choses que nous n'en voulions faire. Il faut nous tenir prêts. • L'âme héroïque de Kléber était faite pour ne pas se décourager d'un tel échec : ■ Oui, répondit-il, il faut faire de grandes choses; je prépare mes facultés ; » mais son bon sens sceptique et railleur ne lui laissait aucune illusion sur le fond de la pensée de Bonaparte.

A la nouvelle du désastre d'Aboukir, ce fut dans l'armée une véritable explosion de désespoir et d'exaspération ; mais le général en chef sut relever les courages en donnant lui-même à ses lieutenants l'exemple de la fermeté et en faisant miroiter aux yeux de tous de nouvelles illusions sur la position inexpugnable qu'ils pouvaient se créer en Egypte. Aussi prit-il ses dispositions pour en activer la conquête. En octobre (1798), Desaix, placé à l'entrée de la haute Egypte, reçut l'ordre de marcher contre le reste des mameluks, qui se retirèrent devant lui pour l'attendre à Sédiman. Le 7 octobre, il livra une bataille acharnée à ces débris auxquels les combats précédents n'avaient rien fait comprendre à notre tactique et qui nous opposèrent la même valeur bouillante et aveugle. Avec 2,000 hommes seulement, Desaix eut à lutter contre 4,000 mameluks caracolant dans la plaine et 8,000 fellahs, abrités derrière des retranchements. Après une lutte dans laquelle les ennemis combattirent avec la fureur du désespoir, ces brillants cavaliers durent prendre la fuite avec leur chef, Mourad-Bey, en laissant un grand nombre des leurs sur le champ de bataille, tandis que. d'un autre côté, les retranchements étaient forcés et un») foule de fellahs massacrés. Dès lors, les mameluks furent réduit-* a l'impuissance, et Desaix put achever sans difficulté la conquête de la haute Egypte, où sa modération et sa clémence le firent surnommer le • sultan juste. ■

Pendant ce temps, Bonaparte s'était avancé jusqu'à Belbeys, pour rejeter en Syrie un autre chef, Ibrahim-Bey. Il revenait de cette iMnn lorsqu'il apprit qu'une révolte terrible venait d'éclater au Caire (21 octobre), révolte excitée par les agents secrets de Mourad-Bcv. Elle offrit <•<■ rur n-tèrf remarquable qu'elle ne fut provoquée par aucun de ces excès qui rendent d'ordinaire odieuse et insupportable la présence des envahisseurs; la seule cause qu'on puisse lui assigner, c'est l'incompatibilité qui devait naître i nt entre deux civilisations m linnaparte put se rendre compte du peu ni qu'il avait conquis sur ces popufanatiqoes; il avait en beau recourir

, aux petit* nmyi'im, aili n

ries ridicules, ces intelligences barbare i ait pas été dupes de son jeu puéril, l.a Le dura trois jours ; B tpartë,en arri-

vant, la réprima avec une implacable ri- Une cinquantaine de nos

tuais 2,000 a 2,500 révol-

les supplices. ■ Si notre

sûr-té exigeait, comme on l'a dit, do pareilles

, que penser do l'entreprise qui

? De ces pau-

feltahs qui se faisaient massacr-T pour

étrangers qu'ils considéraient

comme les e i leur patrie et de leur

i du jeune ambitieux «pu se] rfaiss t

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la violence et de la ruse, qui, pour ajouter

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la mort du tant d'I quels étaient plu cienne liai barle? . I' «ai Cette terrible exécul iiuiiiité da l'hivei de i 0 I 17M i

it pas sans Inquiétude an suj'-t de la

Turquie, qui devait assuré it voir d'un

f'.rl mauvais œil DOtn apatlon; il crut

n au-devant du danger en envoyant nu * i k Constantinople ils ce!

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saïre fut enfermé au château des Sept-Tours. Lui-même ne savait absolument rien de ce qui se passait snr le continent; toutefois, il ne tarda pas à recevoir des avis qui ne lui laissèrent guère d'incertitude sur les intentions réelles de la Porte. Il apprit enfin que cette puissance avait déclaré la guerre à la France et que deux armées turques se formaient, l'une en Syrie, l'autre à Rhodes, pour venir reprendre possession de l'Egypte. Ces deux armées devaient agir simultanément au printemps, Tune en venant débarquer à Aboukir, l'autre en traversant le désert qui sépare la Syrie de l'Egypte. Il sentit sur-le-champ le danger de sa position, et, suivant son usage, il résolut de le conjurer en prenant lui-même une rapide initiative et en envahissant la Syrie. Il était d'ailleurs toujours entré dans ses combinaisons de s'emparer de ce pays, itinéraire obligé de toute armée d'invasion dirigée contre nous, et base indispensable de nos opérations futures contre les établissements anglais dans l'Inde. La Syrie conquise, il réalisait à sa manière le rêve de Pyrrhus et donnait libre carrière aux combinaisons les plus fantastiques. Il soulevait toutes les populations du Liban et les entraînait, avec ses 25,000 soldats, sur Constantinople; de là, suivant son expression, il prenait l'Europe à revers, détruisait en passant l'empire d'Autriche, puis faisait en France la rentrée triomphale la plus merveilleuse dont l'histoire eût gardé le souvenir. Ce plan gigantesque avait-il des chances de succès? Nous laissons à d'autres qu'à nous le soin de décider cette question. Quoi qu'il en soit, Bonaparte comprit que la réalisation de ce plan magnifique devait être ajournée et qu'il y avait quelque chose de plus pressé à faire. Une partie de l'hiver fut consacrée aux préparatifs de l'expédition en Syrie. Bonaparte créa un régiment d'une arme toute nouvelle, celui des dromadaires. Chacun de ces animaux portait deux hommes assis dos à dos, et, grâce à leur force et à leur célérité, ils pouvaient faire 25 ou 30 lieues sans s'arrêter. Toutes les principales sources qui se trouvaient sur l'itinéraire de l'armée turent protégées par un petit fort. De plus, trois frégates reçurent les munitions et l'artillerie de siège. Bonaparte comprit la nécessité d'assurer la sécurité du pays pendant son absence; il adressa donc aux cheiks et aux ulémas une curieuse proclamation dans laquelle il disait: « Faites connaître au peuple que depuis que le monde est monde il était écrit qu'après avoir détruit les ennemis de l'islamisme et fait abattre les croix, ie viendrais du fond de l'Occident remplirla tâche qui m'a été imposée. Faites voir au peuple que dans le saint livre du Coran, dans plus de vingt passages, ce qui arrive a été prévu, et ce qui arrivera est également expliqué. Je pourrais demander compte à chacun de vous des sentiments les plus secrets de son cœur, car je sais tout, même ce que vous n'avez dit à personne. Mais un jour viendra où l'on verra avec évidence que je suis conduit par des ordres supérieurs et que tous les efforts humains ne peuvent rien contre moi. Heureux ceux qui, de bonne foi, seront les premiers à se mettre avec moil »

Bonaparte fit ensuite un voyage d'exploration sur les bords de la mer Rouge. Les savants qui raccompagnaient reconnurent les vestiges du canal de Sésostris et examinèrent sur les lieux le problème de la jonction des deux mers, jonction qui s'est opérée de nos jours par le percement de l'isthme de Suez; puis, le général en chef alla au Sinaï inscrire son nom à côté de celui de Mahomet, une des figures historiques qu'il admirait le plus.

Bonaparte se mit en marche pour la Syrie dans les premiers jours de février (1799), emmenant avec lui les divisions Kléber, Kègnier, Lannes, Bon et Murât, comprenant environ 13,000 hommes; la division de Murât formait la cavalerie, y compris le régiment des dromadaires. Le 17 février, l'expédition arriva devant le fort d'El-Arisch, dont la garnison, après quelque résistance, se rendit prisonnière au nombre de 1,300 hommes. Ibrahim-Bey tenta de venir à son secours, mais il fut mis en fuite et son camp resta au pouvoir des Français. Apres avoir pris quelque repos, L'armée sa remit en marché. Elle eut -Mi.'itre beaucoup à souffrir en traversant le i, mais enfin elle arriva à Gaza, dont i 'empara après avoir mis en déroute la . ;i v il crie de Djezzar, le pacha de Saint-Jeanl'Acre. L" 3 mars, elle était devant Jaffa. Cette p.-tite ville delà Palestine po les fortifications en assez bon état, que défendait une garnison d'environ 4,000 hommes. s, .miné dose r<ndre, le gouverneur, qui était un h. -ut. -liant de Djezzar, répondit pur le procédé favori de son maître, en faisant couper la tôte de l'envoyé porteur de la sommation. Presque aussitôt, l'assaut fut donne et. lu place emportée avec une audace irrésistible. Nos soldats, exuspérés, tirent un carnage de :- . habitait un i bien que doses

seurs; ils tuèrent environ -j. i p

nés. Quelques officiers, las de cette bouchei ,,- , ayant donne l'ordre de lu suspendre,

prêt de 2,500 hommes do la garni , qui

se ren- . i discrétion suivant les

uns, à la eu lir la 1 ie sauve sui-

vant le auti . l'ourse débirrasser de priera incommodes dans de pareilles circon-

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stances, Bonaparte eut recours à une mesure expéditive, mais terrible: il les fit massacrer jusqu'au dernier. On possède encore l'original de l'ordre dans lequel il recommande de fusiller ces malheureux «en prenant ses précautions de façon qu'il ne s'en échappe aucun. ■ Pour 1 honneur de la nature humaine, dit M. Lanfrey, cet ordre ne fut pas exécuté sans protestation et sans murmure, et plusieurs chefs de brigade, entre autres le colonel Boyer, refusèrent de se charger de l'exécution (9 mars). En quittant Jaffa, nos soldats emportèrent avec eux les germes de la peste.

Le 14 mars, l'armée se mit en marche sur Saint-Jean-d'Acre, l'ancienne Ptolémaïs, située au pied du mont Carmel. C'était la seule place qui pût encore arrêter Bonaparte; la Syrie était à lui s'il parvenait à l'emporter. Mais c'est là aussi que s'était enfermé le terrible Djezzar (en arabe, le boucher), avec tous ses trésors, ses troupes les plus braves et d'immenses approvisionnements de guerre, bien décidé à s'ensevelir sous les ruines de la place plutôt que de se rendre. Comme nous avons rendu compte ailleurs de ce siège célèbre, nous ne ferons que le mentionner ici pour ordre (v., au tome IX. du Grand Dictionnaire, Jean-d'Acre [siège de Saint-]). Il y avait à peine dix jours que les opérations du siège avaient commencé, lorsque Bonaparte reçut avis de l'approche de la garde turque, commandée par Abdallah, pacha de Damas, et forte de plus de 25,000 hommes. Sans se laisser ébranler par cette terrible nouvelle, il détacha du corps de siège Kléber, avec 3,000 hommes, pour se porter au-devant des Turcs. C'est dans ces circonstances extrêmes que la grande âme de Kléber se révélait tout entière. Il se porta intrépidement au-devant de l'ennemi, le joignit dans les plaines qui s'étendent au pied du mont Thabor et, formant en carrés ses 3,000 hommes, broya sous ses feux l'armée d'Abdallah. V., au tome XV du Grand Dictionnaire,Tu\BOR (bataille du mont). Reconnaissant l'impossibilité de s'emparer de Saint-Jean-d'Acre, après deux mois de siège, Bonaparte se décida enfin à reprendre la route du désert (17 mai). L'arrière-garde, commandée par Kléber, eut ordre de tout détruire sur son passage , de façon que l'armée qui eût voulu nous poursuivre ne trouvât sur son chemin que des cendres fumantes. Nos soldats eurent encore à endurer des souffrances inouïes et se mutinèrent; Bonaparte se contenta de réprimander les généraux, et, à l'exception de l'arrière-garde, il fit mettre toute la cavalerie à pied afin d'employer les chevaux au transport des malades et des blessés; lui-même donna l'exemple à ses officiers. Son écuyer étant venu lui demander quel cheval il voulait se réserver, Bonaparte le frappa de sa cravache en s'écriant : « Tout le monde a pied! n'avez-vous pas entendu l'ordre? ■ Enfin on arriva à Jaffa, dont il fit sauter les fortifications. Il y avait là nne ambulance pour nos pestiférés, qu'il était impossible d'emporter si l'on ne voulait pas traîner avec soi le germe du fléau. D'un autre côté, le sort trop probable de ces malheureux était d'avoir la tête tranchée par les Turcs. Pour abréger leurs souffrances, le général en chef proposa à Desgenettes de îeur administrer de l'opium, à quoi le célèbre médecin répondit par ces belles paroles : « Mon métier est de les guérir, et non de les tuer. ■ L'ordre ne fut point exécuté; mais le bruit qu'il l'avait été n'en persista pas moins fort longtemps au sein de l'année comme dans le public.

Après une expédition de trois mois, Bonaparte rentra en Egypte, où deux révoltes, promptement réprimées, avaient signalé son absence; la première, à l'instigation de l'émir Hadji : la seconde, provoquée par un fanatique obscur qui s'appelait l'ange El-Mohdy, et qui prétendait qu'une poignée de poussière qu'il lancerait vers le ciel suffirait à dissiper notre armée. Plusieurs milliers d'hommes se levèrent à sa voix et s'emparèrent de Damanhour, dont ils égorgèrent la garnison. M;us le gén-'iii L&nusse, officier aussi habile qu'intrépide, nprès avoir déjà battu l'émir, se porta rapidement sur Damanhour, dissipa en quelques instants cette bande de fanatiques et en pussa 1,500 au fil do l'épée, y compris l'ange lui-même, bien qu'il se prétendu invulnérable.

Bonaparte croyait Mourad-Bey réduit pour longtemps à l'i m puis! ance et ne supposait pas qu'il dût être de sitôt importuné do ce voisinage; mais à peine était -il de retour au C lire, qu'il apprenait que ce chef infatigable sait de se montrer tantôt sur un point, tantôt sur un autre, se jouant des efforts des ,u\ sans cesse lancés à sa poursuite.

Bonaparte ne comprenait rien à la marche obstinéede Mourad-Bey vers la basse Egypte, parce qu'il ignorait encore l'imminence du débarquement de la seconde armée turque,

■ ■ ncentreo h Rhodes. Le secret île la persîs-

t ince de Mourad-Bey fut enfin révélé à Bonaparte, lorsque celui-ci apprit qu'une centaine d.- bâtiments turcs et 2 vaisseaux de ligne anglais avaient débarqué à Aboukir,

lOUt près d'Alexandrie, 1R.000 hommes d'infanterie, qui avaient tue ou enlevé les 400 Français charges d'occuper le fort et lo

village. Les Turcs n'avaient point, ame le

cavalerie avec eux, comptant sur celle de Mourad-Bey; en cela, ils avaient fait un n ivais calcul. Au reste, ce n'étaient pas

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de misérables fellahs qui composaient Tin fanterie des mameluks, mais de braves janissaires disposant d'une artillerie nombreuse et bien servie, dirigée par de9 officiers anglais.

Quand Bonaparte apprit la nouvelle de ce débarquement, il quitta Le Caire sur-lechamp avec sa décision accoutumée, emmenant avec lui les divisions Bon, Lannes et Murât. En même temps , Desaix recevait l'ordre d'évacuer la haute Egypte ; Kléber et Régnier, qui se trouvaient dans le Delta, devaient se rapprocher d'Aboukir. Bonaparte choisit le point de Birket, intermédiaire entre Alexandrie et Aboukir, comme lieu de concentration de ses forces; il était enfin débarrassé de Mourad-Bey, que Murât venait de refouler dans le désert, et il n'avait devant lui que 18,000 hommes d'infanterie qu'il allait détruire par le feu de ses divisions ou jeter à la mer. V., au tome 1er du Grand Dictionnaire, Aboukir (bataille d').

A la suite de cette bataille, des négociations pour l'échange des prisonnierss'établirent entre le camp français et la croisière anglaise ; Sidney Smith, devinant l'ardent désir qu'éprouvait Bonaparte de recevoir des nouvelles d'Europe et surtout de France, se fit un malin plaisir de remettre au parlementaire un paquet de tous les journaux à l'adresse du général et qui avaient été interceptés. Bonaparte, qui n'avait reçu qu'une seule dépêche du Directoire depuis dix mois, passa une nuit entière à dévorer ces feuilles et à s'instruire de ce qui se passait en France. On a prétendu, cependant, que son frère Joseph lui avait fait parvenir une longue lettre par l'entremise d'un Grec nommé Bourbaki, pouir le presser de revenir. Quoi qu'il en soit, il put lire la triste histoire de nos revers, l'Italie perdue, la France menacée; mais ce qu'il vit surtout, c'était la réalisation de ses secrètes espérances : le Directoire déconsidéré et chancelant, aux prises avec une Assemblée qui se vengeait de ses humiliations passées. Depuis quelque temps déjà, il nourrissait le projet de quitter l'Egypte; la lecture des journaux le décida à le réaliser surle-champ, et il résolut de s'embarquer secrètement pour l'Europe et de tenter la traversée, au risque d'être saisi en route par les croisières anglaises. En conséquence, il enjoignit au contre-amiral Ganteaume de tenir les frégates le Muiron et la Carrère prêtes à prendre la mer, et cela dans le plus grand secret; puis, sans rien communiquer k personne de sa résolution, il retourna au Caire, y prit ses dernières dispositions, rédigea une .longue instruction pour Kléber, auquel il laissait le commandement de l'armée, et repartit aussitôt après pour Alexandrie.

Le 22 août, n'ayant pour escorte que quelques-uns de ses guides et emmenant avec lui Berthier, Lannes, Murât, Andréossî, Duroc, Bessières, Marmont, ainsi que Denou, Monge, Berthollet, etc., il se rendit sur une plage écartée, où l'attendaient quelques canots qui les conduisirent aux deux frégates. Celles-ci étaient suivies des chebecks la Revanche et la Fortune. A l'instant même, on mit à la voile, afin de n'être plus, au jour, en vue des croisières anglaises.

Ce départ furtif a été bien souvent et diversement apprécié. M. Thiers, à notre avis, le juge avec beaucoup trop d'indulgence : « Ce n'était pas, comme on l'a dit, une lâche désertion, car il laissait une armée victorieuse pour aller braver des dangers de tout genre et, le plus horrible de tous, celui d'aller porter des fers à Londres. C'était une de ces témérités par lesquelles les grands ambitieux tentent le ciel, et auxquelles ils doivent ensuite cette confiance immense qui, tour à tour, les élève et les précipite. ■ Sans doute, Bonaparte laissait une armée victorieuse, mais en lui enlevant ses plus habiles généraux , moins Kléber; quant à la témérité, c'est là une singulière excuse. Nous préférons de beaucoup l'appréciation plus sévère, m us plus conforme à la notion du devoir, émise par M. Lanfrey :

■ L'ayant, lui seul engagée (l'armée) dans la plus téméraire des entreprises, il était tenu de partager jusqu'au bout ses périls. Il ne lui était permis ni de croire à la possibilité de lui envoyer des secours efficaces ni d'ignorer que cet abandon allait la jeter dans le découragement. L'élite des soldats, lu fleur de Tarin ie avait péri dans la désastreuse campagne de Syrie; il achevait de lui enlever presque tout ce qui restait de bons officiers, ce qui en faisait la vraie force. Il emmenait avec lui Lannes, Murât, Berthier, Marmont, Andréossi, Duroc, Bessières, La Valette, sans parler d'hommes non moins utiles k un autre point de vue, Mouge, Berthollet, Denon, etc. • Il laissait à Kléber un commandement désormais sans re&SOrt et sans prestige. Voulant éviter les reproches que no lui aurait pas . I n ires la mâle franchise de Kléber, il lui avait assigné un rendez-vous auquel il savait

qu'il ne pourrait pas se trouver. H avait up-

piis ii connaître, pendant la campagne de Syrie, 1 indépendance d'esprit et le ferme bon

-.-us d>' ce gênerai, qui avait plus d'une fois r, une les plans de Bonaparte avaient de hasardeux et de chimérique. Dans les în- 1 1 muons que celui-ci lui fit remettre, Kléber était autorisé à traiter de l'évacuation de L'Egypte « s'il venait à perdre 1,500 hommes • de |a peste, > reiommandaiioii sulli>am-

ineut significative. Dans une proclamation

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qu'il adressait au divan du Caire, Bonaparte disait « partir pour aller se mettre à la tête ■ de son escadre; » il assurait qu'il serait de retour avant deux ou trois mois.

• KJéber ressentit avec une vive amertume les procédés que le général en chef avait employés à son égard; il fut indigné de l'adroite manœuvre par laquelle on se décharsur lui du fardeau d'une responsabilité dont la gloire ne pouvait plus compenser les dangers. Il se plaignit; il exposa, avec la clairvoyance de sa haute raison, mais avec la douleur d'une âme patriotique, l'issue inévitable de la situation dans laquelle on le laissait. Mais sa lettre, qui était adressée au Directoire et qui eût jeté sur ce long roman de l'expédition d'Egypte une lumière dont on ne peut calculer les effets, interceptée en route par les Anglais, arriva trop tard, en seconde expédition, et fut remise à Bonaparte, premier consul. La fortune, qui venait de transformer l'accusé en juge, leur avait dès lors préparé à tous deux leur récompense : à l'un le poignard d'un fanatique, à le premier trône du monde. »

La nouvelle du départ de Bonaparte causa dans l'armée une surprise douloureuse ; on ne voulait pas y croire. Cependant le doute ne fut bientôt plus possible, car Kléber fut officiellement proclamé commandant de l'arme ■. officiers et soldats étaient consternés; c'était comme un coup de foudre qui venait de frapper l'armée. Bientôt les sentiments de colère tirent explosion, et ce départ fut qualifié par les expressions les plus injurieuses, bien méritées du reste. On se dirait que Bonaparte avait donc reconnu la folie de l'entreprise, l'impossibilité de la faire réussir, l uisqu'il s'enfuyait, abandonnant à d'autres ce qu'il considérait désormais comme inexécutable. Et l'on ajoutait que se sauver seul, en laissant abandonnés à eux-mêmes ceux qu'il avait ainsi compromis, était une cruauté et une lâcheté. En partant pour la France, il avait promis de faire expédier des secours à l'armée d'Egypte ; cependant, la révolution du 18 brumaire l'avait placé à la tête du gouvernement, il était premier consul, maître des forces de terre et de mer, et les secours tant promis n'arrivaient pas; les lettres mêmes qu'il adressait à l'armée d'expédition et dans lesquelles il renouvelait ces engagements étaient interceptées. Les seules nouvelles que Kléber eût reçues d'Europe pendant les cinq mois qui suivirent la désertion du L'éiiéral en chef étaient relatives aux revers que nous avions éprouvés en Italie, en Allemagne et en Hollande avant la bataille de Zurich. Au reste, les faits ont ici plus d'éïoquence que les misérables arguties a l'aide desquelles le principal auteur des malheurs de l'expédition s'est efforcé d'échapper à la responsabilité de ses fautes eh les rejetant sur ceux qui ont cherché à les réparer. Pendant les deux années qui séparent son départ d'Egypte de la capitulation définitive, Bonaparte a été le maître absolu d* la France, il a eu toutes nos ressources dans ses mains : à quoi se réduisent les secours qu'il a pu faire parvenir à l'Egypte , après des tentatives multipliées? A un ridicule renfort de quelques centaines d'hommes. Voila un résultat dont il ne saurait se justifier en accusant Ganteaume, comme autrefois il avait accusé Brueys, car si cet amiral avait tous les torts qu'il lui prête, si injustement d'ailleurs, il n'avait qu'à le faire remplacer.

Le olfoix de Kléber pour exercer le commandement en chef fut approuvé de tous, car il était le plus populaire de tous les généraux parmi les soldats, admirateurs de sa bravoure. Kléber, dès qu'il se vit investi des fonctions de général en chef, retourna au Caire et logea dans la belle maison arabe qu'avait occupée son prédécesseur; puis il se mit a l'œuvre et fit tous ses efforts pour satisfaire a la lourde charge qui avait été imposée à ses talents et à son patriotisme. Mais sa droite et haut" raison lui avait depuis longtemps, surtout depuis la destruction de notre flotte à Aboukir, fait entrevoir l'inévitable dénoûment. Aussi la vue de tout ce qui se passait autour de lui, le découragement des soldats, l'épuisement continu de nos force.1*

3ue rien no venait réparer, tandis que celles e l'eonemi suivaient une progression crois-

. la nouvelle de la formation d'un armée turque qui montait déjà à 60,000 hommes massés aux environs de Jaffa, la sourde irritation des populations et, plus que ces motifs encore, le désir d'accourir au secours de la République menacée et de conserver à la France en péril les restes d'une armée autrefois si brillante, toutes ces raisons décidèrent Kléber a reprendre '.

i ons que Bonaparte avail commencées secrèi

au su] , Telle

fut la détermination trop bien motivée valu tant de reproches immérités à cette pure et noble mémoire. On trouve naturel et légitime que Bonaparte, emporté par l'ambition. ait abandonné ses frères d'armes et déserté 1 entreprise, dont il était lo seul vérital

et l'on fait un crime à Kléber d'avoir

aux perplexités du patriotisme le plua , après cinq mois d'abandon, d'incertitudes et d'épreuves de tout genre; on lui fait un crime d'y avuir cédé, non en abandonnant a son tour ses compu

il • ût pu s'y croire autoi^é, m lis en l'efforçant île les dérober nu sort qui les at-

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tendait. Bonaparte, il est vrai, lui avait proscrit de ne traiter que dans le cas où il aurait perdu 1.500 hommes de la peste; mais il lui avait aussi promis des secours, et ces secours n'étaient point venus. Et, d'ailleurs, de quel droit lui prescrire une loi qu'il n'avait point respectée lui-même? Kléber n'était plus responsable envers le général Bonaparte, il ne l'était qu'envers la France. » (Lanfrey.)

Dans une lettre et dans un rapport datés du 30 janvier 1800, Kléber expliquait au Directoire les motifs qui avaient dicté sa conduite; il n'estimait son armée qu'au chiffre de 15,000 « combattants disponibles; ■ mais il ne comprenait dans ce chiffre ni les administrateurs, ni les employés, ni les malades, ni les marins, ni les soldats démontés, ni enfin le nombreux personnel attaché h la colonisation. Ce n'était donc pas un total absolu. C'est cette évaluation, néanmoins, qui a servi plus tard de base aux récriminations envenimées de Napoléon. D'après lui et ses apologistes, Kléber aurait menti, et toute l'armée, dont la correspondance interceptée en même temps que la sienne contenait les mêmes assertions, aurait menti également. De pi us, Kléber aurait propagé le découragement parmi les soldats, fomenté les révoltes, encouragé les suicides. « Si l'on ne connaissait, dit injustement M. Lanfrey, l'empire de la routine et de la prévention sur les esprits les plus libres de préjugés, on pourrait s'indigner de voir des historiens sérieux préférer au témoignage de cette âme grande et loyale les assertions d'un homme qui n'a pas écrit une page où l'on ne puisse le prendre en 11 délit de mauvaise foi. Ils sont pour ainsi dire impatients de lui immoler toutes les gloires et toutes les réputations du temps, comme si après sa mort, aussi bien que de son vivant, sa grandeur ne se composait que de l'abaissement de tous : c'est oublier que les contemporains ne s'y prirent pas autrement pour élever l'idole sous le poids de laquelle ils ont si longtemps gémi. Mais il n'y a pas d'idoles pour l'histoire. »

Cependant l'évacuation n'eut pas lieu, bien que ce fût le seul parti à prendre dans les circonstances actuelles, avec des conditions honorables, nous n'avons pas besoin de le dire. Au reste, Kléber n'était pas homme à en accepter d'autres. Cependant, devant les forces sans cesse croissantes des Turcs et la démoralisation de sa petite armée, il ne tarda pas à entrer en négociations avec le grand vizir, qui venait d'entrer en Syrie à la tête d'une armée de 80,000 hommes. Grâce à l'influence du Commodore anglais sir Sîdney Smith, qui s'apprêtait à jouer un grand rôle dans les affaires d'Egypte, ces ouvertures furent favorablement accueillies et aboutirent à la fameuse convention d'El-Arîsch, dont la rupture, par suite de la mauvaise foi du cabinet anglais, amena la reprise des hostilités et la bataille d'Héliopolis (v., au tome IX du Grand Dictionnaire , Héhopolis [bataille d']). Après cet événement, qui annihilait pour longtemps les forces de laTurquie, Kléber dut entreprendre une seconde conquête de l'Egypte. Le Caire s'était révolté, croyant l'armée française anéantie a Héliopolis; Damiette était au pouvoir des Turcs et une foule de bourgades se trouvaient en état d'insurrection. Les généraux Rampon et Lanusse furent chargés de parcourir le Delta et de le pacifier, appuyés dans cette opération par le général Belliard ; quant à Kléber, il partait, le 24 mars, pour Le Caire, emmenant avec lui la 88e demibrigade , 2 compagnies de grenadiers , le 7c hussards, le 38 et le 14« dragons; c'était bien peu pour réduire une ville de 300,000 âmes. Il est vrai que nous avions là 2,000 hommes de garnison, solidement retranchés dans la citadelle. Kléber arriva au Caire le 27 mars; il trouva la ville dans un état de surexcitation et de fanatisme inexprimable. Les révoltés, n'espérant pas forcer l'abri des Français, tournèrent leur rage contre la population chrétienne et en massacrèrent une partie ; ils n'épargnèrent pas même les Arabes soupçonnés de vivre amicalement avec nos soldats et de boire du vin avec eux; puis, aux horreurs du ma- sfl ils joignirent le pillage. Kléber comprit qu'en essayant de pénétrer de vive force dans l'intérieur d'une grande ville à rues étroites et tortueuses, c'était s'exposer à perdre beaucoup de soldats; il employa donc la prudence

"lut de laisser l'insurrection s.- f :

d'elle-même par ses propres excès. En même temps, il faisait garder toutes les issues qui donnaient au dehors, afin d'achever de \ amcre les rebelles par la famine. Pends temps-là, il concluait un traité d'alliance > ■ ■ Mourad-Bey, 1- célèbre chef des mameluks,

dent il ai 'ner la confiance. Il lui ac-

corda la province de Saïd sous la suzer B de la France, à condition de payer un fort tribut, lin retour, Mourad-Bey s'enga combattre pour lea Français. Cai

Mourad-Bey fut fidèle à bos pro-

et commença par chasser de lu hante un corps turc qui l'avait occ après avoir puissamment aidé par son In-

Kléber à reprendre Le Caire. I tion fut des plus sanglantes; la

eo par Nassif-Paeha et tbranii i chefs des Turcs, qui s'étaient retiré au Ca i e au coin de la bataille d'Héliopolis

et qui y avaient prêché la révolte dit avec la fureur du désespoir. Voyant que i ésistance était devenue inutile et

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croyant que la ville allait être livrée à la légitime colère de nos soldats, les principaux habitants, craignant de plus pour eux la perte ir tête et de leurs biens, allèrent se jeter aux pieds de Kléber. Le général leur montra d'abord un visage sévère, en se bornant k frapper une contribution sur les villes insurgées. Le Caire paya 10 millions, et les habitants s'estimèrent fort heureux d'en être quittes h ce prix; 8 autres millions furent acquittés par les autres villes rebelles de la Egypte. Quant à Nassif-Pacha et à [brahim-Bey, Les principaux auteurs de la révolte, ils durent partir immédiatement pour la Syrie, avec la vie sauve pour toute c tion. Kléberréorganisa alors lacolonie, donna une nouvelle impulsion aux travaux de l'Institut, enrôla et disciplina à l'européenne des bataillons de Grecs, de Coptes et même de du Darfour. Mais il était sans illusion sur la portée d'un succès dont tout autre eût été enivré, et il profita de sa victoire pour entamer de nouvelles négociations avec la Porte, afin d'en obtenir les conditions les plus avantageuses. C'est alors qu'un événement à jamais déplorable vint enlever ce grand général, ce grand citoyen à ses exploits et a sa sage administration.

Un jeune homme nommé Suleiman, natif d'Alep, l'esprit travaillé par un sombre fanatisme religieux, se trouvait errant dans la Palestine quand les débris de l'armée du vizir la traversèrent après la bataille d'Héliopolis. Il fut témoin des souffrances, du désespoir de ses coreligionnaires, et son imagination, déjk malade, s'exalta encore davantage. 11 offrit d'assassiner le « sultan des Français, » le général Kléber. On lui fournit alors les moyens de se rendre au Caire, où il fit connaître son projet aux quatre principaux cheiks de la contrée, qui cherchèrent k le détourner de son projet, mais sans en prévenir les autorités françaises.

Quand il fut bien affermi dans sa résolution, le malheureux s'arma d'un poignard et suivit Kléber pendant plusieurs jours, mais sans pouvoir l'approcher. Le 14 juin, après avoir réussi a pénétrer dans le jardin du quartier général, il s'approcha de Kléber, qui se promenait avec l'architecte de l'armée, comme pour lui demander une aumône. Tandis que Kléber se disposait k l'écouter, l'assassin s'élança et lui plongea plusieurs fois son poignard dans le cœur. L'architecte fut frappé lui-même en cherchant k le secourir; aux cris des deux victimes, les soldats accoururent et s'emparèrent de l'assassin.

Quelques instants après, Kléber rendait le dernier soupir, victime de cette haine religieuse qui créait un abîme de plus entre l'Egypte et nous. L'armée versa des larmes amères sur co noble cœur; les Arabes eux-mêmes, qui avaient admiré sa clémence après leur révolte, unirent leurs regrets à ceux de nos soldats. Une commission militaire, se réglant sur les lois du pays, condamna l'assassin a être empalé, et les quatre cheiks qui avaient reçu la confidence eurent la tête tranchée. Mais ces sanglants sacrifices pouvaient-. ls réparer une perte irréparable?

Kléber mort, l'Egypte était perdue pour la France. Ce fut le général Menou, homme médiocre sous tous les rapports, qui le remplaça par ancienneté d'âge. Un seul homme aarait pu dignement continuer la tâche de Kléber, mais, par une coïncidence étrange, tandis que celui-ci expirait sous les coups d'un fanatique, le même jour, H juin, presque k la même heure, Desaix tombait sur le champ de bataille de Marengo, mortellement frappé par une balle autrichienne.

Le premier consul parut vivement affecté de la mort de Kléber, en qui il devait r ter, sinon un ami, du moins un chef h plus capable que personne d'assurer l'établissement des Français en Egypte. Il ne savait quel successeur lui donner : Reynier était un brave général élevé à l'école de l'armée du Rhin, mais froid, irrésolue! sans ascendant sur les troupes. Lanusse, vaillant et intelligent officier, lui paraissait mériter la préférence; mais déjk, comme nous venons de le dire, le général Menou avait pris le commandement par ancienneté d'âge. Quoique très-instruit, brave de sa personne et enthousiaste de l'expédition, Menou était incapable de commander l'armée dans les circonstances actuelles. De plus, il avait épousé une femme turque, avail

métis me et se faisait appel'- r A Mallah-Menou, conversion et surnom qui étaient devenus une source intarissable de plaisanteries pour le soldat français. Ce fut donc lui qui exerça le commandement. Bonaparte,qui tenait, a la pos-

' de l'Egypte, qu'il considérait comme sa conquête personnelle, fit faire dans diffe-

; orts de grands pré| oratifs de secours tion ; et , en effet , plusieurs bâtiments réussirent à entrer dans le port d'Alexandrie . apportant des rafraîd'Europe, du vin et 08 de guerre. Mais lo prln convoi ne put arriver à m; Gan-

e, qui était chargé d i commande avait sous ses ordres 7 vaisseaux, S fr< et 1 brick, tous bâtiments qui marchaient bien, portant 4,000 hommes do troupes, un ■ LtéHei et do nombreux employés avec leurs familles, i ■ 23 jan-

vier isoi, par une horrible tempête, et il réussit de cette h Lpper a la vue des Anglais. Il se i ors sur Gibraltar,

franchit heureusement le détroit et entra dans la Méditerranée. Il n'avait plus qu'à voguer vers l'Egypte; la mer était libre, car l'amiral anglais Calder, chargé de le poursuivre et de le combattre, le croyant parti pour Saint-Domingue, se lança dans cette direction. Toutefois, une imprudence de l'amiral français, qui vint se placer presque en vue de Toulon pour accompagner une frégate qui ! au port, le fit apercevoir de l'amiral anglais Warren. qui n'avait que À vaisseaux et 2 frégates. L'esprit trouble à cette vue et nant que les forces anglaises étaient bien supérieures à celles qu'il avait sous les yeux, Ganteaume rentra éperdu dans Toulon, résolution fatale qui nous lit perdre irrévocablement l'Egypte. Etcependant cette magnifique colonie commençait à entrer en pleine prospérité; la perception des im sait régulièrement; le soldat était bien nourri et bien vêtu , sinon selon les règles strictes de l'uniforme, du moins d'une manière appropriée au climat; les habitants commençaient h vivre familièrement avec nous; en un mot, l'Egypte paraissait soumise et disposée à s'accommoder de ses nouveaux maîtres. Si Kléber avait vécu, cette antique terre des pharaons serait peut-être restée entre nos mains; mais , sous l'administration insuffisante de Menou, elle devait fatalement nous échapper. A cette incapacité du commandement allait se joindre la mauvaise volonté des gé- H raux. Reynier surtout, mécontent de ce que le commandement en chef ne lui avait pas été conféré, se distingua par son esprit frondeur et tracassier; dès lors, l'opposition eut son point d'appui dans les bureaux mêmes de l'état-major. Toutes ces discussions étaient d'autant plus déplorables que nos ennemis complotaient de nouveaux efforts pour nous chasser de l'Egypte. Le grand vizir, celui que Kléber avait complètement battu k Héliopolis, étaitàGaza, entre l'Egypte et la Palestine, à la tête des débris de son armée montant a 10,000 ou 12,000 hommes ; celui-là n'était guère à craindre. Mais le capitan-pacha, ennemi du vizir et favori du sultan, croisait avec quelques vaisseaux entre l'Egypte et la Syrie, et 18,000 Anglais, Hessois, Suisses, Maltais, Napolitains, conduits par des officiera exclusivement anglais, étaient réunis dans l'Asie Mineure et allaient s'embarquer à bord de l'escadre de lord Keith pour descendre en Egypte sous les ordres d'un bon général, sir Ralph Abercromby. A ces 18,000 soldats européens devaient se joindre 6,000 Albanais, transportés par l'escadre du capitan-pacha, 6,000 cipayes venant de l'Inde et une vingtai m» de mille de mauvais soldats d'Orient, qui allaient rejoindre en Palestine les 10,000 soldats du grand vizir; c'était donc environ 60,000 soldats que l'armée d'Egypte allait avoir à combattre et auxquels elle ne pouvait guère opposer que 18.000 combattants. Avec Bonaparte, Kléber ou Desaix, l'issue n'eût laissé que peu d'incertitude, mais avec Menou la perspective changeait complétementd'aspect. Il ne sut prendre k propos aucune des mesures administratives et militaires que reclamaient les circonstances, et il faillit même s'aliéner la bonne volonté de Mourad-Bey. La plage d'Alexandrie était la seule qui offrît un accès facile à un débarquement de troupes ennemies; c'était le seul point véritablement menacé, ainsi que la rade d Aboukir, située à proximité; Menou ne songea pas à mettre ces deux points sur un pied de défense qu il aurait pu rendre inattaquable. Les avertissements, les bons cous. -lis ne lui firent Cependant point défaut; il b obstina dans son incurie. C'était l'intrepnle général Priant, étranger aux discordes qui divisaient l'armée, qui était charge de la défense d'Alexandrie; il lit tout ce qu'il était permis d'attendre d'un homme aussi habile et aussi énergique ; mal heureusement, il n'avait à sa dispos qu'une force mobile de 1,500 hommes, lisante à conjurer l'orage qui s'apprêtait à fondre sur l'Egypte.

Le 28 février 1801, nos chaloupes s'emparèreut d'un canot anglais qui paraissait occupé à faire une reconnaissance non loin d'Alexandrie. Les notes trouvées sur les oftli du canot ne laissèrent aucun doute sur l'imminence du danger. Quelques jours après, en effet, la flotte anglais-, comprenant 70 voiles et un grand nombre de chaloupes, débarquait 5,000 hommes dans la rade d'Aboukir (8 îuni s

1801). Lord Keith commandai) les forces de

mer, sir Ralph Abercromby «elles de terre. Un con . ■ i aussitôt entro

l' -• i,:»uu In. mines du gel nant, <pn dut battre en retraite, mur;

après avoir fait perdre à l'ennemi l.ioohouiines tués ou blesses; d« notre coté, noua avions eu 400 hommes hors de combat. Cet

I ne f It que le prélude d'une lutte plus décisive. A la nouvelle de ce qui venait passer, le général Lanusse partit de Ramanieh avec sadi vision, forte de 3,000 hommarcha sur Alexandrie au secours de i i ; int. qui avait réparé '-'-s pertes en rappelant ii Im tons les petits postes dissémines de Rosette ii Alexandrie, en sorte que les gène raux français eurent à leur disposition un efd'envlroo 5,000 hommes; mais les Anbarqué 16,000, sans compter 2,000 marins. En apprenant la gravité du Menou, qui étail au Caire, se décida enlîn à marcher sur Alexandrie avec le gros de ses forces, environ 5,000 hommes, ce qui un total d'environ lo(ooo combattant i