EVAN

vrai, n'a prêté le flanc à la critique que par ses perfections mêmes, le charme du style, la grâce constante de la parole.

Dans les Evangiles de M. Renan, on assiste à la création des trois Evangiles synoptiques, tous les trois grecs d'origine : les Evangiles de Marc , de Matthieu et de Luc. Comme dans ses œuvres précédentes, M. Renan fait preuve d'une immense érudition dans la critique des textes et dans l'étude des auteurs présumés. Cette qualité se retrouve à un si haut degré dans tout ce qu'écrit M. Renan, elle est si incontestable que nous ne nous y arrêterons pas. Nous aimons mieux signaler quelques vues élevées de l'auteur sur la politique de l'empire romain. Elles méritent une attention d'autant plus grande que nous y trouvons des leçons utiles pour notre propre démocratie. Tel est, en effet, l'état des esprits aujourd'hui, que nous ne pouvons guère nous enfoncer dans le passé sans être repris par le présent.

Ici, M. Renan, en rendant justice a certains mérites des empereurs de la dynastie trajane, dit que leurs défauts furent «beaucoup d'orgueil et de dureté pour les petits, pour les pauvres, pour les étrangers. Ces dédaignés prendront leur revanche en montrant qu'eux aussi ont leur noblesse et sont capables de vertus. » Ne dirait-on pas que l'auteur vise nos classes dirigeantes et qu'il parle de l'attitude de ce qu'on appelle les « honnêtes gens ■ vis-à-vis de la démocratie? Ailleurs, nous trouvons ce passage où l'allusion est plus visible encore : « L'esprit administratif alla aux excès, dit M. Renan. Un simple corps de pompiers était suspect. Trop de monde à une fête de famille inquiétait l'autorité. Trajan veut que les invitations soient limitées et nominatives. Il voulait le repos à tout prix ; mais le repos, quand l'autorité le fonde sur la suppression des efforts privés, est plus préjudiciable à une société que les troubles mêmes auxquels on prétend obvier par le sacrifice de toute liberté, t Ne dirait-on pas qu'il s'agit d'un arrêté réglementant les réunions de nos jours? Quel coup droit au cœur de notre administration tracassièrel et comme c'est encore aux pouvoirs modernes que s'adresse le reproche d'avoir voulu intervenir dans les choses de la foi, « s'emparer de la superstition pour la régler, » créer un milieu religieux « purement officiel, » tuer l'âme, tuer la science et préparer le triomphe de la théocratie 1

N'ya-t-il pas dans ces lignes un avertissement et une leçon pour le présent et aussi une espérance pour l'avenir?

Tout le monde l'a compris ainsi, et bien qu'il ait paru à un moment où la politique absorbait tous les esprits, le livre de M. Renan, les Evangiles, a obtenu un immense succès. Une pareille lecture est un repos pour l'esprit : c'est une accalmie dans la lutte, a la fois misérable et périlleuse, que nous sommes obligés de soutenir pour la liberté. Et puis, toutes les libertés se touchent. Peut-être même M. Renan, dans son indifférence politique, ne l'a-t-il pas assez vu ou n'a-t-il pas assez voulu le dire? Dans l'ordre de la pensée pure, il y a des jacobins, des despotes et des parlementaires. En combattant pour le triomphe des parlementaires politiques, on assure celui des parlementaires de la religion et de la philosophie.

On a publié dans une édition populaire la Vie de Jésus. On devrait faire de même pour les antres œuvres du philosophe, de façon à rendre accessible à tous ['Histoire des origines du christianisme. Si la tentative paraissait risquée, nu pourrait du moins, lorsque travail sers terminé, en faire quelque résumé [populaire et, concis, ne gardant que l'essentiel du récit. Les lecteurs auront alors un tableau d'ensemble de nos origines religieuses, qui, en écartant l'idée de l'intervention divine, in-iil i .T.i le développe m *nt d'institutions qu'il est aussi peu philosophique d'accepter dans leur ensemble que de dédaigner rie p;irti pris et en bloc.

L'humanité, en effet, met toujours quelque chose d'elle dans les institutions qu'elle fonde, et ce quelque chose répond à des besoins qui pourraient bien être éternels.

ÉVANIDE adj. (é-va-ni-de — du lat. evanescere. disparaître). Paléogr. Qui est presque effacé.

■ EVANS (Marie-Anne)» femme de lettres anglaise, connue sous le pseudonyme do George Eliot. — Miss Evans a épousé M. Levés, cl elle a continué d'écrire sous son pseiidi m vme d'Eliot. (Vite femme auteur, qui, selon 1 expression de M. Scherer, i ne le ci de s au une de son sexe, ! anf Mme do Staël, pour i « profondeur, l'éclat (,t la soupte se du génie, » a publié, outre Les roman ; que n >us avens cites : Félix Boit le radicalt roman qui eul peu de succès: Middlemarchl un chef-d'oeuvre, et Daniel Deronda, œuvi a

très- forte, dans laquelle on trouve des e.u .<■

tères analy es avec autant de Bagacité que de profondeur, unis où i'on rencontre aui .i i cibles et fatigantes. ■ Ce qui distingue George Eliot entre ses confrères, dit

M. Scherer, c'est qu'il possède I es 1

qualités qui font le romancier el qu'il les possède à un degré supérieur. La puissance d'invention est attestée par «les récits où i in ittendu 'les situations nesl acheté par aucun sacrifice de la vraisemblance et où le

développement des événements preeede ton-