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(1867); Arlésienne, statuette (1868); Eve allaitant Caïn. groupe en plâtre (18G9) ; le buste de Mortimer-Ternaux (1873) ; la statue de Gerson, pour la Soi bonne (1S74); Femme de l'Oréanie , Baigneuse, statues ; le buste de Nélaton (1875); Yffiver, statue en plâtre ( 1876), etc. Il a exécuté, en outre, des sculptures pour le nouveau Louvre, pour la ville de Nîmes, etc.

FELTHAM, village et paroisse d'Angleterre, comté de Middlesex, k 6 kilom. S.-O. de Hounslow. On y a établi une colonie correctionnelle de jeunes détenus, sur laquelle le Journal officiel du 28 avril 1874 donnait les détails suivants :

« Le nombre total des détenus au 1er janvier de la présente année était de 665. Des 239 enfants admis, 213, ou 93 pour 100, étaient à leur première condamnation; 75, ou 32 pour 100, étaient des mendiants, des vagabonds ou des enfants non soumis au contrôle de leurs parents; 154, ou 67 pour 100, ont été détenus pour délits plus graves, et 101, ou 44 pour 100, sont âgés de moins de douze ans.

• Des 276 enfants libérés de la colonie dans l'année, 89 sont entrés dans la marine de guerre ou marchande, 43 autres sont entrés dans la musique militaire ou navale , un est entré en qualité de tailleur dans l'armée, 36 ont émigré, 16 sont entrés en service chez les particuliers, 86 sont retournés chez leurs amis, 2 seulement se sont soustraits par la fuite et 3 ont été chassés de l'école.

b Les corps d'états ou métiers dans lesquels les enfants sont entrés pour faire leur apprentissage comprennent , savoir : tailleurs, cordonniers, charpentiers, peintres, forgerons, maçons, mécaniciens, cuisiniers, boulangers , garçons de ferme , instrumentistes dans les cuivres et dans les instruments k vent.

■ Le tableau de division du temps de la. journée fixe le lever k huit heures du matin, et le coucher k huit heures du soir en hiver, et une demi-heure plus tôt en été pour le lever. Le nombre des admissions annuelles constate une diminution continue, le chiffre étant tombé do 282 en 1869 k 229 en 1S73. Cette réduction numérique a donné lieu k la fermeture d'une section de l'école; mais la diminution, tout en donnant lieu k une réduction dans les frais généraux, a occasionné une augmentation de la dépense moyenne par tète , qui s'est accrue sur celle de 1872 de 1 liv. st. 10 sh. 2 1/2 d.

» La santé des enfants est généralement bonne. Aucune épidémie n'a eu lieu dans la colonie et l'on n'y a constaté que deux décès. Les produits des métiers ne rapportent aucun profit d'importance , par cette raison que les enfants quittent l'école dès qu'ils connaissent bien leur état; quoi qu'il en soit , le bénéfice net de l'année a été de 191 livres sterling.

• La ferme est ce qui a le plus rapporté; 120 acres de terre ont produit 310 livres sterling.

» Les rapports de l'aumônier offrent un intérêt tout particulier. Ils donnent le résultat de ses recherches sur les causes qui ont poussé les détenus k commettre les délits qui ont justifié leur envoi k la colonie. Ces causes, suivant le chapelain, sont : le vagabondage , la coutume qu'ont les parents de les mettre trop jeunes en place. C'est lk, dit le rapport, un mal auquel on pourrait porter remède en condamnant non-seulement les parents k l'amende pour ne pas envoyer leurs enfants aux écoles, mais aussi les patrons qui prennent k leur service les enfants trop jeunes et ignorants.

• La troisième cause est attribuée au vice de l'ivrognerie et k l'esprit de débauche chez les parents, vices qui ne tardent pas k avoir une fâcheuse influence sur l'enfant. ■

FELTRE (Charles-Marie-Michel nE Goyon, due m-:), homme politique français, né au château de Chantenay (Loire-Inférieure) en 1844. Il est le fils du général de Goyon, qui obtint de Napoléon III défaire revivre, dans la personne de son enfant, le titre de duc de Feltre que Clarke avait, reçu de Napoléon I". I.e jeune Charles do Goyon étudia le droit, se fit recevoir licencié et entra dans la diplomatie comme attaché d'ambassade k Madrid. Après la chute de l'Empire, il rentra dans la via privée. Possesseur de propriétés dans les Côtes-du-Nord , il posa sa candidature à l'Assemblée nationale dans ce département, lors d'une élection partielle qui eut lieu le 7 février 1875 pour remplacer M. Flaud, ilrecdè. • Je eii'is, dit-il dans sa profession de foi, que l'app I au peuple sera le salut de In France. Moins que tout autre, je puis oublier les grandeurs «*t les bienfaits de l'Empire qui, ileux fois en ce siècle, n'a soustrait la France à l'anarchie révolutionnaire que pour lui donner les plus grandes gloires et les plus grandes prospérités qu'elle ait. jamais connues. » Il oubliait naturellement de rappeler 'pie la Franco devait k l'Empire île lonj ues annéns do despotisme abrutissant, deux démembrements et deux invasions. Le duc de Feltre obtint le moins de voix des

troU Candidats en présence LorS d>-s elee-

du 20 février 1876, il se porta de nou- \. m « -.Hululât k la députatioii dans larrondia emenl de Guingamp. Il ronouvela ses précédentes déclarations : ■ Tous mes regrets sont pour l'Emplte, toutes mes sympa-

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thies pour le fils de Napoléon III. ■ Celte fois, il fut élu par 6,142 voix contre M. de Saisy. Lors de la vérification des pouvoirs, son élection, entachée de corruption, fut annulée ; mais il fut réélu le 21 mai suivant. Le duc de Feltre vota constamment avec la minorité antirépublicaine et lit partie du groupe des bonapartistes cléricaux. Il applaudit k l'acte du 16 mai 1S77, par lequel le maréchal de Mac-Mahon recommença le gouvernement de combat contre les républie.mis, et il vota, le 19 juin suivant, contre l'ordre du jour de défiance adopté par les gauches contre le cabinet de Broglie-Fourtou. Aux élections législatives du 14 octobre 1877, il se porta candidat de l'appel au peuple. Désigné par l'administration comme étant le candidat choisi par le maréchal de Mac-Mahon, il fut réélu député de la 2e circonscription de Guingamp et il est allé siéger k la Chambre dans la minorité.

* FÉMFLIN , INE adj. (fé-me-lain, i-ne — rad. femelle). Econ. rur. Se dit d'une race de bœufs, ainsi nommée k cause de la délicatesse de leurs formes, et qui se trouve dans les plaines de la Haute-Saône et du Doubs.

* FÉMELOT s. m. — Petit cylindre de bois fixé sur la ligne de loch.

FÉMINÉITÉ s. f. (fé-mi-né-i-té — rad./eminin). Caractère féminin, nature qui tient de la femme : Je vis... des prostituées de toute sorte et de tout âge. L'incontestable beauté de quelques-unes, dans la primeur de ta FÉMINE1TB, faisait rêver de ta statue de Lucien, dont ta surface était de marbre de Paros, et l'intérieur rempli d'ordures. (Edgar Poe.)

Femme (SYSTÈME PHYSIQUE ET MORAL DE

la), par Pierre Roussel (1775). L'auteur traite de l'organisation de la femme, de ses mœurs, de son rôle social. Il peint les femmes comme des êtres d'une complexion délicate, dont les sensations plus vives, plus fines et plus passagères donnent aux déterminations de leur goût et de leur volonté ce caractère de mobilité, d'inconstance, de caprice que les hommes ont peut-être tort de leurtant reprocher, puisqu'il naît de la source même de leurs plus séduisantes qualités. Dans l'enfance, l'homme et la femme cèdent k la loi des mêmes besoins, au penchant des mêmes habitudes. Nul son de voix , nul mouvement ne caractérise leur sexe. Grâces et force, tout est égal, tout est ressemblant en eux , jusqu'au moment où le système musculeux qui se prononce, le tissu cellulaire ou muqueux qui se resserre provoquent dans l'homme une manifestation particulière d'énergie. Chez la femme, le passage du premier âge au second est moins brusque; la ligne de séparation est presque imperceptible. Si la femme offre un système osseux moins étendu que celui de l'homme, tout est chez elle en proportion. Ainsi , ses vaisseaux sont plus étroits, ses nerfs plus faibles, ses fibres plus déliées, et le tissu cellulaire, qui en est le lien et l'enveloppe, plus tendre, plus transparent, plus sensible. La nature, non l'éducation, a établi cette différence. La mobilité, dans les corps, est en raison de leur petitesse; la femme a donc naturellement plus d'activité que l'homme Ainsi, tout se balance et se compense. Plus de force, moins de légèreté et de souplesse; moins de vigueur, plus de prestesse et d'agilité. Les organes de la femme participent de ce caractère distinctif de son sexe, qui se repercute dans ses yeux, dans sa voix, dans ses mouvements, dans tout son être. Cette mobilité physique, réagissant sur son moral, l'entraîne dans toutes ses vicissitudes.

Son existence morale s'exerce presque en un sens inverse de celle de l'homme. Son bonheur se compose, non pas d'une seule idée, niais de plusieurs, mais de toutes. Pour elle, tout est fugitif et doit l'être. La femme n'est frappée que des formes, que l'homme regarde k peine; elle considère la superficie, L'homme le fond. Elle est plus sage et inoins dupe, mais elle ne fait qu'entrevoir certaines faces des objets extérieurs. Dans le domaine de la pensée, elle parcourt, d'un seul trait, plus d'étendue que l'homme; mais celui-ci scrute plus profondément. Sensible k toutes les adversités, elle ploie sans rompre, et l'homme, moins ilexible, rompra plutôt que de plier. Les émotions de la femme, souvent très-vives, sont en général peu durables: elle glisse sur le malheur même, dans lequel l'homme s'enfonce et s'anéantit tout entier. La nature est pour la femme un tableau magique où tout se succède, où se déroule une scène éternellement changeante, un drame semé d'épisodes, dont lu ilernier sera toujours pour elle le plus attachant.

Grâce k cette heureuse instabilité do son naturel, tout lui devient facile; elle règne dans la société, elle en est L'agrément et le lien. Les talents qui ornent les femmes ne doivent pas sortir du cercle étroit où elles brillent. Les prétention-, scientifiques ne conviennent pas k leur rôle d'épouse et de mère, 1,'espni et la grâce peuvent les dédommager des aptitudes qui leur manquent.

La mémo mesure se doit retrouver dans leurs payions. La douceur, comme la modestie, «'tant leur apiui.ige, tout ce qui est i mdére clie/ elles est monstrueux. L'auteur compare la femme à un arbre verdoyant (pie l'hiver dépouillera de sa jeunesse et do sa parure : éclore, s'élever, décroître et dépérir ost une marche commune k tous les

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êtres, Dès l'enfance , la jeune fille , devenue timide par le sentiment même de sa fai- , se décèle par un instinct de coquetterie qu'on lit déjà dans ses yeux bai Arrive la pulierié; une vague inquiétude l'obsède. Elle voit enfin l'objet imaginaire qu'elle attend. Le temps vient rompre le charme, l'âge a fait fuir les illusions. Heureuse par elles seules, la feu. me les rappelle; elle va réussir encore à les tix r, mais pour un instant. La coquetterie vient, alors a son secours, mais ses artifices seront bientôt des attraits inutiles. La pudeur et la coquetterie sont comme deux ressorts oui agissent en sens contraire; l'infaillible effet de ces deux moyens ainsi combinés est d'augmenter d'un côté i^ prix de l'objet qu'on défend et , de l'autre, l'ardeur de celui qui le poursuit. La pudeur, dissimulation innocente, ne peut qu'être approuvée par la raison. La coquetterie 6S( innée chez la femme; c'est une arme né- ;;ra au développement de sa destinée; c'eâl presque sa seule sauvegarde, et quel- S elle devient un gage de sa vertu. Se plaindre de la coquetterie des femmes, c'est calomnier le vœu de la nalui j.

Femme au mil< siècle (LA), par Ed. et Jules de Goncourt (Paris, 1874, 1 vol.). Au xvnio siècle, la femme n'a pas d'enfance. La première éducation ne tend, ainsi que l'a dit M. Houssaye, qu'à faire une petite grande dame de la petite tille. Elle enlève à l'enfant sa vivacité, son naturel, son enjouement, son insouciance, pour la parer d'une grâce artificielle et maniérée. Lorsque la petite fille quitte le sein de sa nourrice, ïa gouvernante qui lui est donnée s'occupe déjà de faire d'elle une petite personne. Avant qu'elle sache lire, on l'a déjà dressée a se tenir droite et à faire la révérence. Sitôt qu'elle se tient debout, on l'enserre dans un corps de baleine, on lui amène un maître à marcher, un maître à danser. Quand on l'envoie - promener aux Tuileries, on lui recommande de ne pas sauter, de ne pas courir, de garder un air grave. Si on la conduit à un bal d'enfants, on lui met de faux cheveux, un 'panier, des guirlandes de fleurs, et on lui dit : ■ Prenez garde d'ôter votre rouge, de vous décoiffer, de chiffonner votre costume et... divertissez-vous bien. » La lecture, l'écriture, le catéchisme, le maintien, quelques leçons de danse, de chant, de clavecin : à cela se borne l'éducation de la maison. 11 est temps de mettre la petite fille au couvent.

L'éducation conventuelle au xvme siècle, .avec quelque relâchement , de celle de la maison de Saint-Cyr, est ainsi caractérisée par MM. de Goncourt : « Une édusation flottant entre la mondanité et le renoncement, entre la retraite et les talents du ; une éducation qui va de Dieu à un maître d'agrément, de la méditation à une leçon de révérence. L'air du cloître est traversé à tout moment par le vent du monde. ■ .vaux des sœurs converses à l'extérieur de la maison, les sorties fréquentes des pensionnaires, les visites au parloir, et ces recluses momentanées , épouses séparées , maltresses de princes dont on craint un esclandre, veuves plus ou moins inconsolables, mettent souvent le couvent en communication avec le monde. Les ombrages du jardin répètent les échos de Versailles et de Paris, si bien, raconte Grimm, qu'une jeune pensionnaire, M|le d'Albert, écrit au couvent les | ssions d'une jolie femme, etquece livre,

qui peint les mœurs de la société à la mode, a l'air d'avoir été écrit d'après nature. L'éducation de la jeune fille est terminée. Nous avons vu la nourrice, la gouvernante, les res, la supérieure; mais nous n'avons

ras vu la mère. C'est que, au xvme siècle, mme n'a pas plus de mère qu'elle n'a nce. La mère est trop occupée pour avoir le temps d'être mère. Elle voit tant le jour de sa naissance et le jour où il revient de nourrice; puis, durant les quelques années que la petite fille passe à la ic la gouvernante, dans les ■s de l'hôtel, elle se la fait descendre chaque jour cinq minutes, vers onze bi au moment du petit lever. Quand enfin la jeune fille est au couvent, la mère la voit

Elus rarement encore : aux fêtes, à quelques altes rares et courtes qu'elle fait au parloir, entre une visite au Salon de peinture et une promenade sur le boulevard , ou bien encore le jour où elle vient au couvent annoncer & sa fille qu'elle lui a choisi un mari et qu'il n'y a plus qu'à commander le trousseau. La plupart du temps, en effet, les jeunes filles se mariaient au sortir du couvent, et elles étaient à peine consultées pour cela. On ne leur présentait leur fiancé au ■ pour la forme. Le mariage était une affaire conclue hors d'elles parla famille; les convede rang et de fortune étaient seules exa- BS. La jeune tille, du reste, ne ■ contrecarrer les désirs de ses parents. i tdite et la faiblesse de sa grande jeu-

, la crainte de retourner au couvent si elle -M. était sortie, le désir d'en sorir y était encore la désarmaient et lui fa i erdre toute velléité d'opposition. Pui |ue le mariage dans le mai se mariuit, comme l'avouait Mm* d'Houdetot, ■ pour aller dans le monde, pour voir le bal, la promenade, l'opéra, la comédie. • Et que lu i nportnit, comme le confessait M°" de

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Puiseux, que son mari fût beau ou laid, jeune ou • entre deux âges,» aimable ou déplaisant, «pourvu qu'elle eût berline et diamants, qu'elle portât des mules et qu'elle mît du rouge? »

Parents, époux, fiancés s'inquiétaient peu de savoir si des unions ainsi Contractée

: aient des mariages modèles. Viciée [ ar l'éducation, la jeune fille devenue femtn bientôt tout à fait pervertie par l'exemple du monde où elle vivait et, il faut le dire, par son mari lui-même. • L'homme, au xvnie siècle, ne vaut pas mieux que la femme, dit M.Houssaye. Durant quelques semaines, le mari se plaisait aux grâces naïves et au charme ingénu de la jeune femme. Mais bientôt, s'il la trouvait réservée, il s'éloignait d'elle; s'il la trouvait trop aimante , il disait volontiers :

■ Que diable vient faire la passion dans

■ mon ménage?» Et il s'efforçait, par une ironie apitoyée et un persiflage attendri, île modérer ce grand amour. Une belle nuit, il ne rentrait que le matin, et, aux reproches de sa femme, il s'excusait avec des réticences qui avouaient tout. ■ La jeune femme allait en larmes exposer ses plaintes et demander des consolations à sa mère, qui l'accueillait presque avec un sourire et traitait tout cela de misères. Elle revenait nlors à son mari, et Mme d'Epinay nous a dit, dans ses Mémoires, de quelle façon elle était reçue. Le mari lui disait amicalement : ■ Il faut vous distraire. Voyez le monde, entretenez des liaisons, enfin vivez comme toutes les femmes de votre âge. C'est le meilleur moyen de me plaiie, ma bonne amie. • Ainsi repoussée du bien, ainsi encouragée au mal, la femme cherchait, en effet, à se distraire. Elle se jetait dans le tourbillon du monde, dans tous les enivrements et dans toutes les folies de son siècle. Elle s'étourdissait, elle comblait le vide de son cœur par une vie fébrile et affolée où elle était toujours en mouvement, où tous ses moments étaient pris, toutes ses minutes employées, où elle n'avait pas le temps de penser.

Veut-on connaître l'emploi de sa journée?

■ La femme s'éveille à onze heures. Jusquelà, selon l'expression consacrée, il n'est pas encore jour. » Petit lever , toilette , coiffure, baiser donné à l'enfant, caresse donnée au bichon ou au carlin; grand lever et convers lion à bâtons rompus avec les familiers qui y sont admis , gentilshommes , beaux esprits, petits abbés, médecin, tout cela tient deux heures. La femme gagne alors l'heure du dîner en jouant au clavecin l'ariette nouvelle ou en galopant au bois de Boulogne, suivie d'un palefrenier. Au sortir de table, les chevaux sont attelés ; la femme fait mille courses, mille visites, traverse trois fois Paris. Elle passe au Palais-Royal , au Palais- Marchand, au Chagrin-de-Turquie, au Petit- Dunkerque , les boutiques à la mode. Elle entre dans vingt maisons, « y restant le I d'une embrassade, d'une médisance, d'un compliment; » elle va jeter un coup d'œii sur les curiosités du jour: la négresse-horloge de Furet, les têtes parlantes de [*abbé Micol, les profils ■ écrits à main levée ■ du calligraphe Bernard, l'imprimerie des aveugles, le grand cierge serpentaire en fleur du Jardin du roi. Elle se promène ensuite en carrosse sur les boulevards, s'arrétant chez Gaussin pour y dé-uster une glace, ou elle fait un tour à pied dans les grandes allées des Tuileries, dont quatre paniers prerncnt toute la largeur. Puis, s'il n y a ce soir-la ni opéra, ni comédie, ni théâtre de société, ni bal, ni souper convié, elle finit sa journt-e par une partie de garçons, un souper aux Porcherons ou au Port-à-1'Anglais, à moins que ce ne soit dans une de ces nuits blanches du Cours-la-Reine illuminé, où la musique et les jeux ne cessaient qu'à l'aube. Enfin arrivait celte heure du coucher, la seule où la femme, se trouvant isolée, pouvait voir l'inanité de ses plaisirs, le vide de sa vie. Cette heure tant redoutée de la femme, qui, dit Duclos, • préférait tout au chagrin de se coucher,!

r tous les prétextes pou r en retarder la venue. Cette existence effrénée, qui détachait chaque jour davantage la femme du mari, qui lui mettait sous les yeux mille

pies dégradants, qui lui enseignait les doctrines d'une morale facile et qui lui soufflait ces sophismes étranges : « La fidélité, vertu de petites gens; l'amour dans le mariage, préjugés de province, » ne tardait pas à la faire succomber. Beaucoup résistaient, mais combien s'abandonnaient I L'amant prenait la femme que n'avait pas su conserver le mari, qui, d'ailleurs, faisait bon marché de son honneur conjugal et mettait sa dignité dans son insouciance. Mais, dans ses > ! la femme n'avait pas 1 amour pour o\ a a plus ou moins valable. Elle se donnait par

caprice, souvent par vanité quand <■'•■■ un homme qui, eomme Richelieu, avait le double prestige du nom et des bonnes fortunes. Dans ces aventures , le cœur n'était pour rien. ■ es aiment ai

■ni , corrofa .

: Hora e Walpole,qui disait: ■ L<->

es ne sont qu- 6es d'esprit. •

D'ailleurs, l'amour pouvait-il exister ds

terie alors qu'il n'existait nas dans le

■? Si facilement qu'elles tussent for-

. >ons, que la délicatesse du temps

désignait sous l'euphémisme de fantaisie* nu

d 'épreuves, se rompaient avec une facilite

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égale. La joie de la dernière entrevue l'emportait peut-être sur le plaisir du premier rend es- vous. Et la femme allait ainsi de es en fantaisies, d'épreuves enépreu- \ il xvnic siècle, l'amour s'appelle le assion . le libertinage. • Dire ;'■ mme : je vous aime, disent MM. de Goncourt, ce n'est point lui faire entendre antre chose que : je vous désire. L'amour n'e I plus, selon la définition de Chamfort,

au-1 le contact de deux épidermes, l'échange b deux fantaisies... »

là, au xvine siècle, la femme du monde telle que la dépeignent MM. de Goncourt. Etudions maintenant avec eux la femme de la classe moyenne , c'est-à-dire la bourgeoise. Plus que la femme de la haute so- . i femme de la bourgeoisie pratique les vertus domestiques, est fidèle gardienne de l'honneur conjugal. Dans ces ménages de magistrats et d'échevins, de notaires procureurs, de marchands et de boutiquiers, le mari est le maître; il conserve son autotorité, tandis que le gentilhomme se j compromettre la sienne par sa vie an et son insouciance cavalière. Aussi bien, et c'est 1. un point qu'il ne faut pas perdre de vue, l'éducation de la femme a été différente. La mère (car, ici, on connaît la n ère) a toujours vécu avec sa fille, s'en séparant seulement pour une, deux ou trois années, quand celle-ci a dû, selon l'usage, achever son éducation dans un des couvents de la rue Saint-Denis ou de la congrégation Notre- Dame, qui n'avaient ni le faste vaniteux ni les échos mondains des couvents des filles de la noblesse. Ici encore , le mariage est tout autre. Il n'est pas conclu de la façon expéditive qui était de mode dans le grand monde. Non-seulement la jeune fille a été consultée, mais c'est elle, le plus souvent, quia'soumisà l'approbation de ses parents le choix qu'elle a fait dans les bals, dans les petites réunions de voisinage, dans les promenades du quartier.

Seulement, il faut bien le reconnaître, à mesure que le siècle s'avance, la vanité, l'ostentation, la dissipation et la folie du temps gagnent la bourgeoisie elle-même. La femme de la classe moyenne s'y laisse séduire, sinon avec le même sans-souci que dans l'aristocratie, du moins avec la même facilité. Tout en manquant à ses devoirs, elle ne les oublie pas. Elle cède les larmes aux yeux, au lieu du sourire aux lèvres. La bourgeoise fait trois toilettes par jour, porte des diamants , se ruine pour ses ajustements. Elle a, comme la grande dame, ses réceptions du matin, ses soupers en ville; comme elle, elle fait lit séparé, et, pour être plus libre, elle met sa fille au couvent dès qu'on veut bien l'y recevoir. ■ A la fin du siècle, disent MM. de Goncourt, c'est à peine si on distingue la bourgeoise de la grande dame;» et ils nous montrent des femmes qui vont à la messe, suivies d'un laquais portant le gros livre relié en maroquin. Ce sont des marchandes de la rue Saint-Denis, dont le mari est marguillierl

Passons maintenant à la femme du peuple.

La femme du peuple est, selon la remarque profonde de MM. de Goncourt. comme en dehors du xvme siècle; elle semble d'une autre race que les f-mmes de son temps. ■ C'est un être qui n'est femme que par le sexe ^t qui est peuple avant d'être femme, i Virile, dure au travail, buvant, trop peut-être, pour oublier la misère, elle a pour elle les élans du cœur, la pitié, l'indignation. Les haines et les révoltes s'amassent dans ces âm meurt-de-faim. C'est dans la femme du peuple seule qu'on peut sentir que ce siècle, qui va comme à l'aventure de plaisirs en plaisirs, est en mal de révolution. La feupeuple ne devient semblable aux autres femmes de son temps que lorsque la galanterie l'arrache au carreau des halles. Dès lors, elle prend au beau monde ses modes, ses ajustements, ses parures, son rouge; elle lui prend aussi ses façons d'être, son charme, ses grâces. C'est du bas peuple que les reines de beauté, actrices et courtisanes. « Honnies, traitées en parias pendant plus de quinze siècles, les femmes galantes, dit M. Houssaye, reprennent au xvme siècle le rôle brillant qu'ellea n'avaient pas joué depuis l'antiquité. A la vérité, ces fer sont soumises a l'arbitraire du lieutenant de police; mais un simple encataloguement au registre des choristes ou des marche:, la Comédie ou de l'Opéra suffit à les soustraire ft. cette juridiction à la turque. Ces filles privilégiées ont leur cour de gentilsies, de gens d'esprit, d'artistes, d'écrivains, de philosophes; elles ont leur loge nat aux représentations courues, Leur portrait au Salon do peinture, leur carrosse a I - ngehamps. On invente pourelles la qualification de tilles du monde, et Richelieu dit • qu'elles sont plus femmes que les autres. • Par une anomalie qui existe souvent entre les lois s, l'Eglise, au xvme sîè-

c mé tienne la I . nhumation en ten

:ouvreur?Ne

elles pas souper chez la Quînault et danser cbex M"" Antier? Autour d'elle, la fille galante ne trouve qu'indulgence, tolérance, sympathie. Et, en vérité, la débauche d'en

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haut avait-elle le droit de se montrer sévère a débauche d'en bas? »

MM. de Goncourt associent la femme an nent philosophique qui a marqué la dernière partie du xvme siècle. En vieillisi femme, d'après eux, ne se fait pas ermite; -'lie se fait philosophe. Elle supplée aux grâces et au charme de la jeunesse par tontes les séductions de l'esprit. Ainsi, son règne ne passe pas. Les grands levers , les lea parties déplaisir sont remplacés par les bureaux d'esprit, institués et misa la mode par Mm* de Tencin, continués par Mm* de Lambert, M°»e du Deffant. Tous les jours le salon est ouvert aux philosophes, aux hommes d'esprit, aux écrivains, aux nouvelles, aux médisances, aux bava r ; Là, on enfante ou on enterre les réputations; on décrète les succès, on prépare 1 tions académiques. D'autres femmes s'adonnent aux intrigues de cour, font et défont les ministres, lancent des lettres de cachet, distribuent des bénéfices, donnent des em- | lois, nomment à des grades. La femme, remarquent MM. de Goncourt, prèsi xvme siècle; elle le domine , elle le d On est en droit de penser que, à son pi vue, la femme le conduisit mal; car la Révolution où il aboutit n'était certes pas des petites-maîtresses.

Sous l'influence de Jean- Jacques , on vit un instant les femmes revenir à l'amour maternel et jouer à la maman. Mais cette tendresse soufflée par un livre avait quelque chose de factice. Ce n'était pas plus la maternité que les bergeries de la cour de Louis XVI à Trianon n'étaient la vie rustique. La vérité sur le sentiment maternel en ce temps, nous la trouvons dans ce mot cynique et douloureux d'une femme voyant une mère embrasser son enfant : ■ Je n'ai jamais pu rien aimer, moi 1 • De même que la vérité sur l'amour, nous la trouvons dans ce dialogue rapporté par Grimm, entre Pont de Veylo et Mme du Deffant, ces deux amants sexagénaires qui eussent pu célébrer par des noces d'or la cinquantaine de leur union extralégale : ■ Pont de Veyle , il faut convenir qu'il est peu de liaisons aussi anciennes que la nôtre. — Il y a cinquante ans passés. — Et dans ce long intervalle , aucun nuage, pas même l'apparence d'une brouillerie. — C'est ce que j'ai toujours admiré. — Mais, Pont de Veyle, cela ne viendrait-il pas de ce que . au fond , nous avons toujours été fort indifférents l'un à l'autre? — Cela se pourrait bien, madame. ■

Légèreté, indifférence, dissipation , tel est le caractère de la société française au xvme siècle. Ce caractère a été très-exactement dépeint par MM. de Goncourt. « Quand ils écrivirent ce livre, dit M. Hous- Baye, MM. de Goncourt en étaient au moins à leur deuxième existence ; car on ne peut douter qu'ils n'aient vécu au xvine siècle. Ils sont allés à la cour, où leur nom leur assurait leurs grandes entrées, et dans les salons de Mrae Geoffiin, où leur esprit et leur talent leur donnaient droit de cité. Ils ont été des soupers du Palais-Royal, des thés à l'anglaise du prince de Conti, des concerts de Mme d'Hondetot, des fêtes de M»" La Popelinière, des bals de Mme de Mazarin, des repas de Grimod de La Heynière, des sou d'hommes de Mme la maréchale de Luxembourg, et, à l'exemple d'Euripide, dans les Fêtes de Cérès, d'Aristophane, ils ont surpris le secret des soupers de femmes de la eomde Custine. On les a vus à ces journées : agne des grands hôtels parisiens, où l'on hébergeait les invités pendant tout- une journée, à ces soirées où l'on était convié jours d'avance pour jouer à colinmaillard et à traîne-ballet, à ces après-dlnées où, dans les salons transformés en cal femmes, en tablier de mousseline et en petit chapeau, jouaient , assises à des com le rôle de maltresses de café. Nous ne jurerions même pas qu'ils n'aient figuré , chef M"'c de Crenay, dans les fameux quadrilles des proverbe )A et la

comte de Boulainvilliers pour vis-a-vis. Ils ont couru en belle compagnie la foire Saint- Laurent et la i un; de mystérieux ■ ont Intrigués sur les degrés de l'amphithéâtre du b il de l'Opéi ont eu leur fauteuil à la Comédie, et on les a conviés à ces théâtres de société qui faisaient rage pendant la clôture des specta Ils ont vu jouer au théâtre du Temple les Neuf Mutes de Jean- Jacques Rousseau ; au ■ de l'Isle-Adam, le Comte de Comminges d'Arnaud; chej M, de Vaudreuil, à Gennevilliers, le Mariage de Figaro, qui fut représenté là pour la première fois. On les a in les habitués du bureau d'es- M"11' de Lambert, parmi les familiers i Defl tnt, parmi les hôtes de la i se du Chàtelet, parmi les amis de M'io de Lespinasse , parmi t les ours ■ de Mme d'Epinay, parmi "l'-s bâtes ■ de Mme de Tencin. Ils ont parlé philosophie avec Volpeinture avec Diderot, théâtre

, hygiène avec Tr> nchin, politique avec M" • ■ ini

elieu, guerre avec le chei llard, amours avec le man de Saxe. En -.- ■ it, en observateurs,

en philosophes dégagés do tout, mais s'inléressant à tout, ils ont couru le meilleur monde comme le plus mauvais. Ils ont fréquenté les duchesses ei les filles galantes,