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tifs n'y appuient pas en assez grand nombre les affirmations générales; plus d'un point qu'il importait d'éclaircir est laissé dans l'ombre. A la suite de quel contrat tacite et à quelles conditions un certain nombre des vaincus, Italiens de race, réconciliés avec les vainqueurs germains, furent-ils élevés aux degrés inférieurs de la féodalité lombarde? Q ;els furent, particulièrement au temps de la querelle du sacerdoce et de l'empire, les rapports de cette féodalité avec l'empereur, chef suprême de la société féodale? D'autre part, comment la féodalité ecclésiastique se comporta-t-elle à l'égard du saint-siège? Questions intéressantes que provoquera dans l'esprit de tout lecteur attentif l'ouvrage de M. Rosa, mais auxquelles il ne répond point. ■

La seconde partie du livre de M. Rosa traite d'une matière plus souvent étudiée depuis Sismondi. Cette seconde partie s'occupe des communes. L'origine des institutions communales en Italie repose dans les institutions mêmes et le droit de Rome. Toute recherche dirigée vers cet objet est donc éclaircie d'abord par des textes dont la continuité n'est jamais interrompue, les codes barbares et le droit canonique poursuivant, pour la condition des personnes, des serfs, des colons, des esclaves, des communautés, des cités, l'œuvre de la loi romaine, depuis ses commencements jusqu'au code Théodosien et jusqu'à Justinien. L'auteur de Féodalité et communes s'attache à faire ressortir de son travail consciencieux un fait considérable : l'alliance de l'épiscopat lombard avec les rois d'Italie, tels que Bérenger 1er, et les empereurs, qui préféraient favoriser les dignitaires ecclésiastiques, dont les bénéfices n'étaient que viagers, plutôt que les barons laïques, dont les seigneuries étaient héréditaires. Au ix?, au xe siècle, les évêques échappaient déjà de tous côtés à la primauté des seigneurs; à Milan, Pavie, Bergame, Padoue, Crémone, Asti, Vercelli, Modène , ils élevaient leurs forteresses en face des tours féodales. Cependant les vieilles populations italiennes, réduites par la conquête barbare au travail manuel, avaient pris peu à peu conscience de leur valeur et de leurs droits; la richesse élevait lentement les cités industrielles partagées par quartiers, gardées par la milice bourgeoise, gouvernées par des consuls électifs. Dès 953, la commune de Brescia avait sa petite armée et disposait, sans l'intervention ni de l'évêque ni du vicaire impérial, de son territoire communal. A mesure que la commune s'émancipe, les consuls y deviennent des chefs politiques. L'Eglise avait donné aux cités le premier exemple de la lutte contre le pouvoir laïque; quelquefois, elle les aida dans son propre intérêt, à s'y soustraire; le temps vint bientôt où les communes imposèrent leur loi à la fois à l'Eglise et aux ducs ; le vieil esprit municipal des provinces de l'Italie du Nord, que Rome n'avait pu dompter tout à fait, se réveilla partout k la fois. Le xue siècle vit l'indépendance de toutes ces villes qui, par leurs rivalités, leur orgueil de clocher, donnèrent à la péninsule tant de foyers actifs de civilisation. Les communes furent entraînées par le mouvement guelfe et gibelin; les unes se tirent les clientes du saint-siege, les autres de l'empire. Le sentiment de la patrie italienne s'affaiblit durant cette longue lutte des deux pouvoirs. • Il n'était cependant pas éteint, dit M. Gebhart, dans l'âme d'un Dante ou celle d'un Pétrarque; la communauté de la langue en entretenait secrètement la vitalité ; il reparut tout à coup au xvic siècle, dans les vues du plus grand écrivain politique de l'Italie, M lchïavel. Mais, à ce moment même, les eométaient sur leur déclin. Elles perdirent leur aut» : 6me temps (jue l'Italie, dont elles avaient peut-être em l'unité, perdait, pour plus de trois siècles, sa libei i-'. ■

L'ouvrage de M. Rosa est un travail conscienc eux <■' plein de reeh ■ i.-nses.

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ceux qui voudront sp< l] menti ludier cette époque, em ore si peu connue, de la t'.-. I FÉODISTE s. m. (fé-o-di-ste — rad. féo-

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'FER s. m. — Encycl. Antbropol. A fer, V. bronzb (âge de), au tome II du Grand Dû tionnaire.

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