il. -nient sulistrait à la VUS et nniin- AUX

ilurea du public. Dans le roman, Diane, pour se débarrasser de son premier ma ri,

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combine, en une infernale mixture, les poisons de Locuste & ceux de Vénus Vastatrix. An théâtre, ce n'est plus qu'une simple Mme Lafarge. Or. lui épargne aussi la honte d'avoir été la maîtresse du régisseur Lami, et celui-ci la tue, non plus parce qu'elle l'a trompé, mais parce qu'elle lui résiste. >

La critique dramatique ne put s'empêcher, en analysant la Femme de feu, de faire remarquer que ce drame était loin de s'être imposé au public comme une autre pièce du même auteur, V Article 47, qui eut un grand succès. Le motif était facile à expliquer. Le héros de Y Article 47 était sympathique , tandis que celui de la Femme de feu excite, somme toute , un médiocre intérêt. On ne comprend guère comment ce magistrat, aux apparences calmes et quasi glaciales, s'enflamme pour Diane Bérard lorsqu'il devrait épouser Mlle de Rioux, et devient amoureux de Mlle de Rioux quand il est devenu le mari de Diane Bérard.

La Femme de feu, malgré les splendeurs de la mise en scène, malgré la beauté du décor de la mer phosphorescente, n'eut qu'un petit nombre de représentations. Cet insuccès doit peut-être, jusqu'à un certain point, être attribué au choix de l'artiste qui fut chargée d'interpréter l'héroïne. Pour représenter la Femme de feu, cette sirène aux fascinations fatales, il fallait une actrice jeune et belle, assez séduisante pour» empoigner le public » et pour faire excuser son crime par une passion sincère. M1,e Périga, chargée du rôle de Diane Bérard, s'y montra au contraire froide et guindée. Le personnage de Lucien d'Aubier fut confié à M. Régnier, qui, malgré tout son talent, ne parvint pas k forcer l'intérêt en faveur d'un rôle absolument ingrat.

Femme de Claude (la), drame en trois actes et en prose, de M. Alex. Dumas fils (théâtre du Gymnase, janvier 1873). Cette pièce appartient à la seconde manière de l'auteur, qui est bien loin de valoir la première. Autant ses anciennes pièces, le Père prodigue, le Fils naturel, le Demi-monde se recommandaient par une observation précise et juste, autant les dernières, et surtout la Femme de Claude, pèchent par l'invraisemblance et le faux des situations, des caractères et de la donnée.

Claude Ripert, un inventeur méconnu, a découvert un canon nouveau modèle dont quelques coups suffiraient pour exterminer une armée entière. Une association de personnages invisibles, mais qui voient tout, qui savent tout et qui peuvent tout, entreprend de lui dérober son invention. Ces personnages ont des agents qui entendent ce qui se dit à des distances surprenantes et qui passent à travers les murs sans laisser de traces : l'invention de Claude est en grand danger. L'association , qui dispose d'un capital de plusieurs milliards souscrits par des actionnaires mystérieux, dans le but de dépouiller les pauvres inventeurs, dépêche à Claude un de ses agents, du nom de Montagnac. Ce Montagnac n'y va pas par quatre chemins : il offre deux millions à la femme de Claude en échange de certain manuscrit où la découverte de son mari est détaillée par le menu. De plus, il sait tout; il a sur son calepin toute l'histoire de MIDB Claude, écrite par les espions de la société, et il la menace de révélations, toujours dans des moments critiques, en apparaissant tout à coup derrière une porte, sous un rideau, dans un placard d'où il jaillit comme un diable d'une boîte à surprise. On en entend de belles. ■ Cette femme de Claude, dit M. Fr. Sarcey, a commis uno faute avant son mariage ; elle a eu un enfant qu'elle n'a pas avoué à celui qui la prenait pour épouse. Il n'a pas tardé k découvrir la vérité. Il a pardonné; mais l'enfant n'a été depuis, pour la mauvaise mère, qu'un prétexte k cacher de nouveaux rendez-vous. E le est allée d'amant en amant, quittant le domicile conjugal, y rentrant, se faisant payer par ceux qui obtenaient ses faveurs. Elle a perdu son enfant et elle n'a senti que de ia joie d'en être débarrassée. 11 lui en est venu un autre, qu'il était, pour de bonnes raisons, impossible de mettre sur le compte du mari. Kilo a eu recours au crime pour a'en débarrasser. Il faut dire que toutes cea abominations sont accomplies quand le rideau so lève sur le premier acte, et que nous n'en avons que le récit. C'est tout ce que noua pouvons en supporter, et encore I Quand la pièce commence, il lui a plu de réintégrer le domicile conjugal, abandonné depuis trois mois, et elle rentre chez son mari, qui n'y fait non plus attention qu'à un Chien qui revient à la niche après avoir couru trois jours. C'est là que la trouve Montagnac, qui la tente par l'appât des deux millions et qui l'effraye en lui mettant sur la gorge la menace de révéler son infanticide. Et alors lu voila qui met le siège devant son mari;

elle veut lui soutirer son secret. Répons: ,

adresse à un jeune homme qui est l'élève, de «lande, le confident de ses travaux et à qui elle a inspiie une passion furieuse. Entre le second et le troisième acte, sans ehun ei de toilette, elle se donne à lui et I avoue avec une crudité de langage que rien lit é 'a 1er. »

Malheui i im t pour elle, elle n'est pas plu . a\ uncée avec l'élève qu'ai ec le maître. Ani'iiiui veut bien prendre k Claude une t'anime dont il ne se soucie nullement, mais

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il ne veut pas le voler. Césanne, c'est le nom de la femme de Claude, prend alors la résolution de soustraire elle-même le manuscrit ; Ripert en est averti par sa servante. Le pauvre inventeur est alors d'un calme superbe : t Tout cela n'est rien, dit-il ; il faut faire son devoir. J'accompagne un de mes amis au chemin de fer. Si en rentrant il y a quelque mesure k prendre, je la prendrai. ■ Il revient du chemin de fer juste au moment où sa femme jette par la fenêtre le manuscrit k Montagnac, et il l'étend roide morte d'un coup de fusil.

A côté des quatre principaux personnages, Claude Ripert, sa femme, Antonin et Montagnac, apparaissent de temps k autre deux comparses encore plus ennuyeux, que l'inventeur méconnu, et ce n'est pas peu dire; ce sont un bonhomme de juif , qui a la « toquade, ■ c'est le mot, de réunir les tribus d'Israël pour reconquérir Jérusalem, et sa fille, une visionnaire mystique. Au moment de partir pour Jérusalem, la belle juive fait k Ripert une déclaration d'amour en cent cinquante lignes qui peuvent se résumer ainsi: t Je vous aime; je serais heureuse d'être la mère des enfants que vous devriez avoir; mais nous nous aimerons dans le ciel ; nos deux âmes se réuniront dans la lumière. » Ces effusions mystiques étaient destinées , dans le plan de 1 auteur, k contre-balancer la brutalité du reste de la pièce. L'ensemble n'en est que plus insupportable, et M. Alex. Dumas fils a dû s'apercevoir, dès les premières représentations, que le public le plus bienveillant, son public ordinaire, à qui il impose habituellement tout ce qu'il veut, hésitait k le suivre dans ces péripéties compliquées d'immoralités brutales, de mysticisme ennuyeux et de surnaturel absurde.

Femme de Pniilnaae (la), drame en cinq actes, de M. X. de Moniépin (théâtre de Cluny, 14 mars 1874). Ce drame est tiré d'un roman publié par l'auteur dans le Journal pour tous, sous le titre de Perrine Rosier. En thèse générale, nous n'admettons pas qu'on puisse extraire un bon drame même d'un bon roman. Les mille éléments qui ont servi à bâtir le livre ne sauraient être utilisés k la confection de la pièce; les épisodes, les incidents, les études de caractère sont forcément supprimés. Le roman est une analyse, la pièce est une synthèse ; le dramaturge doii utiliser l'œuvre du romancier, et, neuf fois sur dix, il ne reste qu'un tronc informe là où il y avait un corps vivant et complet.

Le premier défaut du drame de M. de Montépm est donc d'être tiré de son livre, le second est de ne rien laisser k l'inconnu; dès les premières scènes, on sait les cinq actes. C'est trop tôt.

Le baron de Streny est ruiné; de plus, il a mis en circulation de fausses lettres de change; enfin il a pour maîtresse une diôlesse qui est folle de lui. Pour ne pas aller aux galères et être riche, il épousera sa cousine, jeune veuve qui a une petite fille ; pour garder sa maîtresse , il empoisonnera sa femme. Malheureusement, d'une part, le poison accomplit son œuvre avant la célébration du mariage; et, d'autre part, la comtesse de Kerou aune découvre tout. Elle ne peut retitirer des mains de son assassin ui le testament fait en sa faveur ni l'écrit qui fait du baron le tuteur de son enfant, mais elle pare au danger en confiant k Perrine un contrei cril qui annule le premier, révèle le crime I dont elle meurt et la fait la protectrice de sa I fille.

Sur l'ordre de sa maîtresse, Perrine emporte avec elle l'enfant et les titres do sa fortune, double circonstance qui la fait accuser de meurtre, de vol et de rapt par le baron. Perrine et son mari, Paillasse, sont condamnés k mort; mais la révolution de 1S48 ouvre les prisons aux criminels et met les condamnés en liberté; ceux-ci changentde nom et reprennent leur métier de saltimbanques, en ayant soin de mettre en apprentissage la fille de la comtesse; l'enfant, bien entendu, seiait la fille des saltimbanques et la sœur de leur autre enfant. Douze ans se passent; le hasard remet tout ce monde en présence. Le baron fait arrêter Perrine et son mari; il reclame, en produisant les pouvoirs que lui a donnés la comtesse, la tutelle de l'orpheline el se meta la recherche des papiers que la comtesse a remis k Perrine. Il les trouve, les reperd et, finalement, est convaincu des crimes dont il accusait les honnêtes saltimbanques. La fille do la comtesse épouse un riche Américain, et tout est dit.

Nous signalerons, comme étant surtout très -bien traité au point de vue réaliste, l'acte des saltimbanques; il contient une parade prise sur nature, qui est le meilleur morceau de la pièce.

t .,......- ..ii îmln, tableau de M. Gérome

(Salon de 187i>). Dans une salle de bain orientale, plusieurs femmes sont réunies. L'une d'elles, entièrement nue, est étendue au premier plan, les coudes enfoncés dans un coussin, la ci iipo ivlmndio, la tète de profil, couronnée de cheveux roux; elle regarde ,>t écoute une vieille négresse, vêtue do bleu sombre, qui lui apporte deux narghilehs, l'un do cuivre jaune, I autre de métal blanc. Une autre femme, les jambes et les banohea enveloppées d'étoffes blanches, est accroupie sur un tapis; elle a la chevelure noire et est vue do profil. Dans le fond de la salle, cinq

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on six mitres femui-s entourent une^ piscine. Des ouvertures percées dans la voûte laissent filtrer des payons de soleil, qui se jouent à travers la buée grisâtre flottant au-dessus de cette piscine. Cette scène orientale est peinte avec le soin, la précision et la. justesse de dessin qui distinguent tous les ouvrages de M. Gèroiue. Toutefois, les baigneuses • exhibent des nus d'un galbe assez pau\ re, » si nous en croyons M. P.iul de Saint- Victor, qui ajoute : « Leurs types parisiens enlèvent d'ailleurs à la scène l'intérêt ethnographique qu'elle pourrait avoir. Sans la négresse qui apporte son narghileh a l'une des baigneuses, on se croirait au Hamman de la rue Neuvedes-Mathurins. . M. Lafenestre a formule, au sujet des Femmes au bain, une critique a peu près identique : « Ces figurines d'ivoire, si patiemment burinées, demi - orientales , demi-parisiennes, sont des créatures d existence incertaine et de caractère mal défini, qui ont le tort de ne pas même satisfaire les yeux car une beauté idéale dans les formes. » M. Gérome a pris sa revanche de la composition que nous venons de décrire en exposant, l'année suivante, au cercle de l'Union des arts, une Femme turque au bain, qui doit être comptée parmi ses meilleurs ouvrages. Cette femme, jeune et belle, entièrement nue et ayant sa chevelure noire dénouée, est debout, les deux mains appuyées sur le rebord d'une cuvette de marbre où coule l'eau tombant d'un robinet; elle tourne le dos aux spectateurs, mais elle les regarde, ce qui donne à son beau corps un mouvement des plus gracieux; son visage est, d'ailleurs, à demi voilé par la pénombre que projette son abondante chevelure. Une négresse, accroupie près d'un bassin, prépare de l'eau de savon pour la baigneuse. Comme dans le tableau du Salon de 1874, des rayons de soleil se glissent dans la salle par des ouvertures delà voûte et forment ça et là, jusque sur le dos de la femme nue, des taches brillantes du plus singulier effet.

remue au bain , tableau de Rembrandt (au musée du Louvre, collection La Caze). Une jeune femme entièrement nue, aux formes robustes et qui n'ont rien de commun avec ce qu'on nomme l'idéal, est assise sur une draperie blanche ; elle vient de sortir du buin et paraît réfléchir au contenu d'une lettre qu'elle tient à la main. Une vieille servante, courbée devant cette songeuse , et dont on ne voit que le buste, lui essuie les pieds. Ces deux figures, de grandeur naturelle, se détachent sur un de ces fonds mystérieux qu'affectionne Rembrandt, sur une de oes pénombres aux chaudes transparences où les ors jouent avec les bruns.

11 n'existe pas, dans l'œuvre du ^rand peintre hollandais, de morceau plus vivant, plus réel et, pour tout dire, plus antielassique. ■ Cette baigneuse est sans beamé, dit M. Mantx; la tête est un portrait qu'on de- \ me lirJele, les pieds sont affreux, les mains horribles. Le tableau semble peint pour l'aire le malheur des délicats; mais, prenons-y garde, il doit aussi faire leur joie. Ce corps de femme se détache avec un puissant relief des ombres dorées qui l'environnent; le torse, la poitrine, les bras sont des merveilles de modelé. Au premier abord, la vulgarité du détail provoque une certaine révolte du goût; mais, après quelques minutes d'étude, on revient à la notion de la justice et, bien que te mot puisse paraître étrange, on est chai mé. Au milieu de ces laideurs de formes, le grand magicien a su mettre la plus attachante chose du monde, son sentiment. Sa baigneuse tient une lettre à la main, et si elle a cessé de ta lire, c'est que déjà elle la sait par cœur. Une sorte de tendre rêverie s'est • ■mparée d'elle et la rend inattentive aux soins que M vieille camerisie prend de sa toilette. Elle songe, non sans tristesse, à ce qu'on lui demande , à ce qu'elle a promis peut-être. Ainsi, par une irradiation de l'âme, par un jeu mystérieux de l'ombre et de la lumière, par les care>ses amoureuses d'un modelé merveilleux, Rembrandt a su transfigurer les réalités vulgaires et faire briller dans la plus vile prose l'invincible rayonnement de la poésie. • Quelques iconographes ont cru voir dans cette baigneuse Bethsabée venant de recevoir une déclaration d'amour du roi David. Ce ne serait pas la première fois que Rembrandt aurait traduit la liible de cette façon toute hollandaise.

La Femme au bain est datée de 1654. Elle a figuré, en 1837, à la vente de W. Young OUiey et a été payée 105 guinées.

FriBB* adulirre (là), tableau d- M. Ferdinand Humbert (Salon de 1877). L'auteur de cette peinture ne s'est pas préoccupé de traduire la lettre même du texte évangélique; il a voulu seulementen rendre l'esprit. Au lieu de représenter Jésus prenant In défense de la femme adultère, poursuivie dans les rues de Jérusalem par les faux dévots qui s'api a la lapider, il nous montre ta coupable prosternée devant le tribunal auguste iveratn juge. Parée de bracelets d or et de perles, sa chevelure rousse d. -nouée et t- bant sur ses épaules, son vêtement dégrafé et glissant au-dessous des hanches, la uécouverie et les pieds nus, elle vient de s'arracher aux étreintes de la luxure et s'est précipitée haletante, honteuse, éperdue, aux pieds du Christ; elle lève vers lui ses yeux mouillés de larmes et, d'une main trem-

■OFPLBMBNr.

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Mante, elle a osé saisir sa main divine. Le Maître, austère et doux, s'est levé de son trône, placé, entre deux lampes allumées, au fond d'une niche revêtue d'émaux et de marbres de couleur; il abandonne à la pécheresse repentante la main avec laquelle il va la relever, et, de l'autre main, il montre le ciel. Ses pieds sont nus; sa tête, vue de face, se détache sur un nimbe d'or que surmonte une croix ; il a la barbe et les cheveux roux ; son visage, pâle et inaigre, a une expression pleine de noblesse. Son vêtement se compose d'une robe bleu foncé et d'un manteau d'un bleu plus clair ; ce manteau, doublé da jaune, est bordé dans le bas, ainsi que la robe, par une broderie d'or.

Ce lableau a été beaucoup remarqué au Salon de 1877; son exécution forte et harmonieux a obtenu d'unanimes éloges, mais la conception du sujet et le caractère des figures ont été fort discutés, t La nudité de la courtisane effleurant la pureté suprême est déplacée en pareil sujet, a dit M. Paul de Saint- Victor. L'esprit en est choqué, si l'œil est séduit par le ton morbide et chaud de ces chairs où coule la lumière. Cette pécheresse de Jérusalem porte d'ailleurs les marques du vice parisien... La figure du Christ, amplement drapée, a de la grandeur et de la tournure; une tristesse profonde se mêle, sur son visage émacié, à une autorité souveraine. Mais ce Christ immobile n'est pas le Sauveur en action qui s'incline pour relever, qui pardonne et qui ressuscite; il est hiératique et monumental; on le dirait descendu d'une mosaïque byzantine. ■ Après avoir déclaré que les types conçus par M. Humbert t sont en dehors des données traditionnelles et manquent de caractère, » M. Mantz ajoute spirituellement : t La femme adultère vient, en costume léger, conter ses fautes à Jésus, et l'on peut dire que la confession est complète, car elle ne lui cache rien... Le Christ a d'ailleurs de la mansuétude et une certaine tendresse clémente... Dans ce tableau d'une austérité contestable, la pécheresse est le morceau qu'il faudra préférer ; ses carnations délicates et les tons de la draperie qui l'enveloppe si peu composent une harmonie des plus savantes. » Le critique des Débats M. Clément, a porté un jugement qui diffère peu du précédent : « Je ne suis ni prude ni bigot, a-t-il dit, mais la disparate que présente ce Christ austère, presque byzantin d'aspect, et cette « charmante personne ■ me choque. Cette pécheresse est une figure tout à fait moderne, dans le plus mauvais sens du mot. Il est évident qu'elle n'a pas renoncé à ses erreurs; elle laisse voir tout ce qu'elle peut montrer, et franchement elle pourrait bien tirer un peu plus haut sa draperie. A l'égard donc du sujet, sa posture, son type, son attifage sont du plus mauvais caractère. Ces réserves faites, et a ne considérer que la peinture, il faut convenir que l'effet de ce contraste est piquant. Le Christ a de ta grandeur, do la majesté, et ses draperies, ajustées dans un goût antique, quoique non sans un peu de recherche, lui donnent un caractère sérieux, quelque chose d'archaïque et d'étrange que je suis loin de reprocher à l'artiste. En elle-même, la figure de la jeune femme a beaucoup de grâce • les chairs fraîches, en pleine lumière, sont exécutées d'un pinceau moelleux et délicat. La facture est d une souplesse extrême et le ton est très-agréable. ■ M. Arsène Houssaye s'e- Ioigne des critiques que nous venons de citer, en ce qu'il absout M. Humbert de s'être écarté des types traditionnels et d'avoir choisi son modèle parmi les hêtaires contemporaines; il développe won opinion en ces termes : ■ J 'ai ouï dire beaucoup de mal de la Femme adultère de M. Humbert, dont la nudité lumineuse charme les yeux. On reproche à l'artiste d'avoir jeté aux pieds du Christ une figure de poseuse bien connue. Mais, depuis la Renaissance, je ne vois pas que les peintrès aient été chercher leurs madones à Jérusalem. Les Flamands, comme Rubens, prenaient des Flamandes; les Hollandais, comme Rembrandt, prenaient des Hollandaises. Dans toutes les écoles d'Italie, on fait poser les filles du pays pour les figures religieuses : Raphaél prenait sa maîtresse Fornarina, comme Titien prenait sa Violante. Au xvmo siècle, lord .Strafford, s'inclinant devant l'autel de la Vierge, s'écria tout à coup : • Seigneur Dieu, c'est la courtisane » qui a soupe hier avec nous. ■ En effet, cette vierge, avant de souper avec lord Strafford, avait soupe avec Boucher, qui l'avait divipour l'église Saint- Roch, sans plus de façon... M. Humbert est donc dans son droit de peindre une Parisienne aux pieds du Christ, d'autant plus qu'il y a peut-être bien à Paris quelques femmes adultères. Sa Pari- , d'ailleurs, a une certaine beauté maladive sous son auréole de rept-niir, vêtue I lus ou moins de ses admirables cheveux blonds, qui sont plutôt de Venise que de lins. Nul mieux que M. Humbert n'était capable de prendre sa femme adultère ailleurs ; il pouvait, par le démarquage, ta rem. .

■ des d'Italie, dont il a le secret. Elle me frappe plus par son expression toute moderne. Ce qui me prouve que c'est un voulu par le peintre, c'est qu'il s'est bien gardé «le faire un Christ parisien. C'est le Christ hiératique qui part de Bysance pour régner pendant tout le moyen Age.

M. Humbert tout en lui imprimant la souve-

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raîneté, l'a adouci en émaciant son \ i Presque tous 1rs peintres qui ont représenté ce sujet ont Irop fait de Jésus un homme, et de la femme adultère une sainte; M. Humbert a fait de Jésus un Dieu, et de la femme adultère une femme. Est-ce par un sentiment de philosophie chrétienne qu'il a maraction du repentir par l'apparition du .Suiveur? Ce tableau fait plutôt songer a, une pécheresse qui entre dans une église et qui fait te sacrifice de sa passion parce que l'esprit de Jésus a touché son cœur. • Voilà, certes, un plaidoyer qui a bien sa valeur, venant du romancier que l'ou connaît ; nous avouerons qu'il nous a convaincu de l'originalité intelligente de M. Humbert.

Femme du Pollei (la), tableau de M. Antoine Vollon ; Salon de 1876. Cette femme, épouse ou fille de pêcheur, marche d'un pas pressé sur la plage grise, en portant sur le dos un énorme panier d'osier; sa main gauche tient la corde à laquelle ce panier est suspendu, et la droite s'appuie sur la hanche. Sa tête, vue de profil, est tournée vers la mer, qui reflète, au loin, les teintes api d'un ciel gris d'orage; ses cheveux sont emprisonnés dans une coiffe blanche ; sa chemise trouée laisse voir des épaules et une gorge robustes; son jupon noirâtre, déchiqueté par un long usage et tout trempé par l'eau de mer, bat lourdement sur ses jambes hâtées; ses pieds nus traînent des savates éculées.

Cette figure , de grandeur naturelle , a causé un grand étonneinent lors de son apparition, l'auteur ne s'étant guère fait connaître jusqu'alors que par des natures mortes ; elle a d'ailleurs été généralement admirée et louée par les connaisseurs. • La Femme du Pnltetj a dit M. Paul de Saint-Victor, frappe, au premier abord, par une sorte de grande allure plébéienne. L'énorme panier de poissonnerie qu'elle porte au dos entraîne sa course et son équilibre... La couleur est chaude et sent son fumet; une sorte de suint humain s'en exhale, mêlé a, une odeur de marée. C'est du Courbet agrandi. ■ M. Jules Claretie n'a pas craint d'écrire que la Femme du Poltet était un des plus magnifiques morceaux du Salon de 1876, et, après avoir rapporté le mot d'un peintre qui avait dit plaisamment de cette figure : • C'est un panier qui marche, ■ il a ajouté : « C'est mieux que cela, c'est une créature vivante, saine et solide, une savoureuse figure dans laquelle il y a des parties charmantes, l'attache des bras, par exemple. M. Vollon a trouvé là une note puissamment attachante, pleine de la mâle poésie du vrai, et il a signé, avec cette Femme du Follet, un de ses meilleurs et de ses plus solides ouvrages. » M. Chaumelin n'a pas été moins élogieux : « La Femme du Pollet, a-t-il dit, ne cherche pas à rappeler l'antique et n'a aucune prétention à l'idéal ; elle affecte, au contraire, le réalisme le plus cru; et pourtant quelle tournure sculpturale I quelle grandeur d allure I... La fierté du mouvement relève ici la grossièreté du type; la puissance de la couleur relevé la pauvreté du costume. Au reste, le col solidement emmanché aux épaules, les seins qui se font jour à travers les haillons, les jambes que l'eau de mer a rougies, prouvent que M. Vollon sait dessiner et modeler le nu mieux que la plupart de nos académiciens. » Comme contraste à ces critiques louangeuses, citons le jugement suivant de M. About, qui s'est évidemment laissé entraîner au delà du juste par le plaisir de faire de l'esprit : t M. Vollon est un fort bon peintre de nature morte, trèsfort dans ce genre inférieur, prodigieusement habile à traduire le poli d'un chaudron, le luisant d'une armure, l'écailie d'un poisson, tout k fait incapable de dessiner un torse, une tête, une main d'homme. Il semble même que la figure humaine le trouble au point de lui faire oublier son vrai métier, car voici un panier détestable comme nature morte, un jupon qui n'est d'aucune étoffe, une chemise et un bonnet découpés dans la même pièce et haillonnés, par un procédé uniforme, à coups de noir. Quant au corps de la malheureuse, il est traité en dépit du bon sens; voyez le talon du pied droit : ce n'est pas un talon, c'est un galet. Ce sein ignoble n'a pas même le mérite d'être vrai, car il se tient presque à sa place sans être bridé ni par un corset ni par la chemise en lambeaux. Lorsqu'une mamelle de femme n'est pas plus solide que celle-ci, elle tombe bravement sur le ventre. A vos chaudrons, incomparable chaudronnier, grand maître de la chaudronnerie française, à vos chaudrons! »

La Femme du Pollet a été gravée à l'eauforte par M. Armand Hanriot.

Femme piquén pnr un ■rrpcul (l.A), Statue

de marbre par Clèi I i de 1847. Une

femme jeune et belle, entièrement nue et couchée sur un lit de fleurs, est mordu cuisse par un serpent; elle se pâme et se tord avec des mouvements 'i111 ressemblent plus aux spasmes de la volupté qu'aux convu de la souffrance. Cette statue a excité un grand bruit et nous pourrions presque due

indale, lors de son appai Elle a eu des admirateurs enthousiastes et des dél imiers,

[ bore, qui a . ■ ère a l'œuvre de M. Clé tout un feuil-

leton dont nous extrayons les passas;* vanls: ■ Quel serpent l'a donc piquée? comme elle se tord I comme ses beaux flancs s'agitent

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et soulèvent des reliefs superbes 1 comme sa I signe dans les flots de sa chevelure I comme ses bras sont cri comme sa poitrine est pleine de tempi quelle convulsion circule depuis sa boucha en tr'on verte jusqu'aux ongles des pieds)

Femme piquée par un serpent? Quel est donc

ce petit serpent de bronze qui grimpe en sifflant le long de sa belle jambe?... C'est le même serpent qui, dans le paradis terrestre, s'enroulait autour de l'arbre de vie et parlait à l'oreille d'Eva la blonde. C'est l'immortel et invincible serpent de la volupté... Cette femme nue de Clésïnger est une des plus charmantes statues de l'école française, et je ne crois pas que, depuis les Constou, on ait mieux fait palpiter le marbre. Par le sentiment et la tournure, elle est tout à fait moderne. On ne lui trouverait pas une mère dans toutes les statues de la tradition. Cette originalité tient à l'amour exclus t" de la ture qui domine dans le talent de M. Clésïnger... La tournure de la Femme piquée satisfait d'ailleurs à tontes les conditions de la statuaire. Il n'y a point de lignes brisées et disgracieuses, ni de membres égarés au hasard, quoique le mouvement soit on ne peut plus étrange et violent. Vue de face et en avant, la figure forme comme un croissant splendide, étendue en demi-cercle sur !

destal, le pied et la tête faisant les deux pointes, le bassin arrondi servant de centre. Considérée comme dessin qui s'enlève sur l'horizon, les hanches se dressent au milieu en une montagne mouvante qui s'infléchit des deux côtés, se soulève en colline à l'endroit du sein et du genou, pour mourir dans les ondes des cheveux, et à l'autre extrémité, dans le tapis jonché de roses. La figure pose sur le côté droit, la taille contournée rejetant le torse et la tête à plat en arrière, la gorge palpitante vers le ciel, la jambe droite pliée et enveloppée d'une draperie, la jambe gauche roidie dans toute sa longueur; le bras droit, retroussé en arc par-dessus la tète, se perd dans les cheveux dénoués, et le bras gauche s'étend convulsivement le long des reins et froisse la draperie. L'aspect principal offre donc le corps puissant delà belle voluptueuse, avec une certaine exagération des flancs et de la poitrine, et la tète se dissimule dans cette contorsion de serpent; le mouvement du buste est d'une incroyable énergie; l'épaule gauche, attachée par un maître, le ventre redondant, la ligne de la jambe ferme et correcte, le pied ferme et pur; les accessoires, fleurs et draperies, sont très-coquettement exécutés. Outre le charme de cette image si heureusement tournée, il faut louer la science de l'anatomie en action, l'ampleur de la touche qui glisse sur les détails inutiles et s'arrête sur les beaux | caractérisant la forme, la finesse de modelés délicieux et cette vibration inexplicable de toutes les parties. On croirait que le sang et la jeunesse circulent sous In peau trépidante .-t colorent le marbre. Si vous osiez mettre la main sur cette blanche sirène, vous sentiriez la chaleur de la vie. • Voilà, certes, une critique émue, passionnée, poétique, vibrante et vivante elle-même. Ecoutons maintenant Gustave Planche, le farouche Anstarque des Débats : ■ Je suis très-loin de partager l'engouement de la foule pour la Femme piquée par un serpent Cet engouement, il faut I espérer, sera de courte durée ; s'il en était autrement, le goût public serait singulièrement dépravé. L année dernière, M. Clé jouissait encore d'une parfaite et légitime obscurité. Est-il cette année plus savant, plus habile que l'année dernière? Pour ma part, je ne le pense pas. En premier lieu, celte femme piquée par un serpent n'exprime aucunement la douleur; le serpent est un

table hors-d'œuvre; il est très-évident qu'il a été ajouté après coup. S'il fa force déterminer l'expression de cette fi s'il fallait dire ce qu'elle signifie, quel sentiment elle révèle, certes un homme de bonne foi, un homme de bon sens, ne se proi rait pas pour la souffrance. Il est impO! en effet, d'y voir autre chose que les convulsions de la volupté. Ainsi, quant a. l'expression, l'auteur s'est g ; trompé. Il a confondu deux sentiments qui ne sont unis entre eux par aucune analogie. Reste k examiner l'exécution. Or, je n'hésite pas à le dire et j'ai la certitude que tous les hommes risés avec les monuments les plus purs de l'art antique et de l'art moderne formula même opinion, le procédé employé par M. Clésinger est à la statuaire ce que le daguerréotype est à la peinture. Ce procédé,

2 il? ,\ cel égard, il me semble que le

oute n'est pas permis. L'œuvre de M. Clésinger n a pas le caractère d'une figure moi aïs bien d'une figure mouiée. Pour le croire, pour l'affirmer, il suffit d'étudier attentivement tous les morceaux dont se compose cette figure. Partout l'œil aperçoit les traces manifestes d'un art impersonnel. Le i lelé offrait de belles parties qui sont nv,-

•' qu'elles étaient et qui sédm offrait aussi bien des pauvretés, bien ail i mesquins, que l'art sérieux dédaigne et néglige à bon droit, et que M

n'a pas su effacer. L'autel les plis du ventre, parce que le plâtre les avait respectés. 11 a conserve follement la flexion des doigts du pied gauche, qui ne se comprendrait pas, s'il eût modelé au lieu de mouler. Que signifie, en effet, cette flexion?

FEOD

Rien autre chose que l'habitude de porter une chaussure trop courte. Les mains manquent d'élégance, parce que les phalanges ne sont pas assez longues. La tête, qui, sans doute, n'a pas été moulée, et que l'auteur n'a pas su modeler, est très-inférieure, comme réalité, au reste de la ligure. Parlerai-je des lignes générales de cette figure? Il est impossible de découvrir de quel côté il faut la regarder... ■ Comme on voit, « l'éreintement » ne laisse rien à désirer.

La Femme piquée par un serpent a été gravée à l'eau-forte par Ferd. Lefman.

FÉMORALI-VASCULAIRE adj. (de fémoral et de vascuiaire). Anat. Se dit d'une courte gaîne infundibuliforme qui tapisse la face interne du canal crural, et que Thomson a nommée Entonnoir fémorali-vasculaire.

* FÉMUR s. m. — Archit. Partie d'un triglyphe qui se trouve entre les cannelures.

FENÀIN. bourg de France (Nord), cant. de Marchiennes-Ville, arrond. et à tS kilom. de Douai ; pop. aggl., 2,456 hab. — pop. tôt., 2,40$ hab.

'FENASSEs. f. — Graines fournies par ïes herbes les plus élevées, dont on coupe tes panïcules avant la fenaison.

FENCE s. m. (fënn-se — mot anglais). Sport. Obstacle de steeple-chase, formé d'une clôture en planches plus ou moins élevée.

* FENDANT s. m. Vitic. — Fendant vprt, Cépage connu dans le pa3's de Vaud.

*FENDEDR s. m. — Ouvrier chargé de dégrossir le diamant et de travailler les pierres plates.

* FENESTRELLE s. f. — Archit. Petite fenêtre, il Peu usité.

'FÉNÉTRANfiE, ancien bourg de France (Meurthe). Cédé à l'Allemagne par le traité de Francfort du 10 mai 1871, ce bourg est

aujourd'hui compris dans l'Alsace-Lorrame (cercle de Sarrebourg) ; 1,370 hab.

FENÊTRE adj. — Bot. Se dit des feuilles percées à jour.

* FÉNIAN s. m. Membre d'une secte politique....

— Adjectiv. Feu fénian, Nom donné à une composition très-inflammable, qui n'est qu'une dissolution de phosphore dans le sulfure de carbone. Cette dénomination vient de ce que, en 1866. on saisît à Liverpool une assez grande quantité de ce liquide, qu'on crut avoir été préparé par les f<-nians irlandais.

FÉN1US FARSA, héros de la mythologie irlandaise, dont les deux fils furent chefs de deux races opposées. D'après la légende, Fénïus ét^it un législateur inspiré.

FÉODALISATION s. f. (fé-o-da-li-za-si-on — rad. féodal). Action de soumettre au régime féodal.

Flodfcllfé «f commun n . par M. Rosa (1S77, 1 vol., publiéàla fois a Paris Pt à Florence). Un érndit italien, M. Gabriel Rosa, a analysé pour l'histoire de la Lombardie un des problèmes dont la solution est ardemment recherchée par tous les historiens, \k Féodalité et les communes. Ce problème, que M. Perrons a résolu pour Florence et la Toscane (v. Florence [Histoire de], dans ce Supplément), M. Rosa a voulu le résoudre pour la bardie et il y a réussi pleinement. Son livre. Féodalité et communes, explique la rencontre, la lutte, les trnns formations et l'équilibre, sur If sol de l'Italie septentrionale, de îles de société politique ; le fief et la société lil>re.

La féoda ité lombarde; selon M. Rosa est

I, OU f lutÔt -lié est l'œuw èveloppée et fortifiée

par la tradition romain.- du patronat el du beneficium militare. n e t certain que le vieux fief barbare, tout personnel et terni" qui liait seulement en i ne do la guerre I \ bénéficiaire à la personne de son chef militaire Mfutmn politique au -on tact du € bénéfice » romain, fondé sur la notion supérieure de l'Etat, affermi pai " dite et la multiplicité des obligations. L'Eglise et le saint-empire achevèrent de donner k la féodalité sa forme définitive, en la ratnt au monarque suprême, l'empereur, qui, 1 û-mème, selon les théoriciens du saintn'était que le vicaire temporel du pape, que soit la proportion de ces deux éléments premiers, l'institution germanique et la la féodalité germanique est bien ■ tôt au rx« siècle, malti ••t de la vallée du l'o: tout si ons s'affaiblir paris m ■■ santdes petits baron m ml ign ird i recrutés parmi les cad

morcellement , i ,.,,,,,

pétitions el les gc par ,,.s

luttes inégales contre l'empire, par l'autorité ™«f □ seule-

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