V. POMPIER

— Sapeurs du génie ou sapeurs 77iiiieurs. Militaires pourvus d'outils , teis que haches, pelles, pioches, serpes, scies, k l'aide desquels ils préparent des abatis, rompent les palissades ou les ponts, enfoncent les portes d'une ville ou creusent des tranchées. De temps immémorial, ces travaux ont été de nécessité dans tous les genres de guerres; ainsi les Romains avaient des cuaicularii, qui étaient des espèces de sapeurs. Avant le perfectionnement de l'art de la sape, les soldats chargés des travaux de ce genre étaient désignés sous les noms de tranchéors (faiseurs de tranchées), gasiadours, pionniers, charpentiers, ouvriers. Mais la tortihcatiun moderne, ses défenses rasantes, son artillerie perfectionnée, qui ne permettent plus d'aller sans coup ferir assaillir les portes des lieux défendus, nécessitèrent la pratique des blindages, des sapes et des demi-sapes et donnèrent naissance i± un art compliqué , soumis à des règles bien établies. Joignant la ruse et l'industrie au travail propre du sapeur. On tirait d'abord les sapeurs volontaires des différents corps d'infanterie présents à un siège offensif. Ces soldats, inexpérimentés, comme on peut le croire, creusaient tant bien que mal les tranchées qui avoisinaient le chemin couvert. Ils s'avançaient â l'aide de mantelets et de chandelles de tranchée; mais bien peu revenaient de ces travaux, qui les exposaient à de grands dangers. Leur inexpérience, l'insuffisance de leurs outils apportaient au travail de lâcheuses lenteurs ou causaient même de déplorables desastres en exposant ies travailleurs à une mort presque certaine. Aussi les payait-on fort cher. Henri IV est, suivant quelques auteurs, le premier qui les payait la toise, au siège d'Amiens eu 1597. Il donnait à ceux t qui n'avaient pas été tues en travaillant » toute la somme promise a toute la troupe. Louis Xlll, au siège de Sainl-Jean-d'Angely (1621), renouvela le même reglement,qui fut exécute pendant longtemps. Mais maigre le payement a la toise, on trouvait très-peu de soldats disposes à travailler aux tranchées, car, outre le danger, U y avait une sorte de noute k remuer la terre. Montluc, ayant employé ceux qu'il commandait a travailler k un fort près ce Bologne pour bloquer cette place, dit que les autres, les voyant revenir du travail, les appelaient par moquerie pionniers et gastadoura. Vauban, qui ùl une révolution dans l'art d'assiéger el de défendre les places fortes, mit tin k cet elat de choses. En 1668, il réclama de la cour la formation d'un corps spécialement affecté k ce genre de travail el l'on créa, en 1671, une compagnie de sapeurs, qui servit de modèle k quatre autres compagnies , mises sur pied avec beaucoup de dilhculte en 1673, 1693, 1697 et 1701. Un peu plus lard, ces compagnies, qui avaient d'abord ele indépendantes de tout autre corps, furent placées dans les cadres de l'artillerie, mais sous les ordres du commissaire gênerai des fortihcatious. Ces compagnies, qui reçurent des officiers lusiruils, commencèrent k opérer avec plus d'habileté. La vie des hommes fut ménagée par la construction des galeries d'approche el par le perfectionnement de la sape volante, par l'invention des gabions farcis. Ils couimeucerent a se relever régulièrement, soit comme chefs de sape, soit comme aides. Us ne marchèrent que sous la proteciiou des grenades k main el des pierriers. En vertu do l'ordonnance du & février 1720, qui réunissait sapeurs, mineurs et ouvriers, ils firent partie ue 1 artillerie. Une autre ui'dolinancu en date du 10 décembre 17i9 los enleva a rurlillene pour les réunir au geuie; mais les plaïutes auxquelles duiina lieu cette ordonnance furent cause qu ou rendit les cuiirpaguies de sapeurs au corps de lartiIlBrio (1761). .Mais il fut spécifie que ce» soldats serulenl au besoin deljiches pour seconder le corps du génie. Im Kevolution vinl leur Uouner une existence a pan. Le décret du 25 frimaire an 11 forma les sapeurs eu douze balaillous, eu y ainulgainant les pionniers, el les subordonna au génie en reliant la nature do leur service, liu lun VI, leur nombre fut reduil a quatre bumillons ; uu cinquième fut crée on l'an XI. Liihu l'oroonuauco de 1824 leaaruorgauisos et les a encadres dans Ici légimenl» ou gciiio.

— Sapeurs à clitvat. Le» nuorro» de la Kevolution avaient iuih a lu mode un» institution inainleuaiit abandonnée. C'était colle de» sapeurs de cavalerie , imites des pionniers u clicvul que l'on einpluio encore en Kussie.

SAPE

— Sapeurs conducteurs. On a pendant quel-

2ue temps donne ce nom aux soldats du train u génie. Cette désignation, établie par ordonnance du 19 décembre 1835, est aujourd'hui absolument abandonnée.

— Sapeur* d'artillerie^ crés en 1671. Ils composaient la quatrième compagnie du régiment Royal artillerie. En 1791, ils perdirent la qualiiicatioa de sapeurs et devinrent canon nier. s.

— Sapeurs d'infanterie. Soldats des régiments d'infanterie dont la spécialité est de débarrasser les chemins, d'abattre les arbres, d'aider au besoin dans les attaques d'ouvrages où le ministère du génie est nécessaire. Leur première création ne date que de 1710. A. cette époque, il fut ordonné qu'il y aurait dans cbaque régiment six porte-outils, La guerre de la Succession, qui était près de finir, avait prouvé le besoin de cette espèce de soldats pourvus d'outils de campagne, nécessite toujours oubliée en temps de paix. L'ordonnance du 19 janvier 1747 éuiblissait dix soldats porte-hache par chaque compagnie de grenadiers, la guerre de 1741 en ayant lait sentir le besoin. L'ordonnance du'l9 avril 1766 créait deux soldats charpentiers par compagnie. On leur donnait une forte hache, un sabre à scie, un tablier en peau noire, un petit bonnet a poil. Jusque-là, cette organisation n'avait existé qu'en temps de guerre; mais en 1780 il fut ordonné que les sapeurs seraient maintenus en temps de paix, ce qui exista jusqu'à la Révolution , pendant laquelle ils disparurent. Le Consulat les rétablit. Les porte-hache français étaient une imitation de ceux de Prusse. L'espingole ou tromblon devint leur arme, qu'ils portaient sur le dos, au moyen d'une bretelle qui croisait la banderole de l'étui de la hache. Rien ne réglait leur genre de service. U était d'usage, sans qu aucune ordonnance le prescri-

I vît, que, en ordre de bataille, ils se tinssent au milieu des intervalles des bataillons, a la hauteur du second rang pour ne point masquer les points d'alignement. Le décret du IS février 1808 coniirmait l'institution des ; sapeurs et en lixait le nombre. C'était une imitation de ceux de la garde consulaire. La circulaire de l'an XII (Il fructidor) donnait aux sapeurs le mousqueton et la giberne à la corse, qu'ils ont portée jusqu'en 1812. Par décision de 1825, le ministre ne tirait les sapeurs que des compagnies d'élite et leur accordait les insignes particuliers aux grenadiers et aux carabiniers à pied. En 1827, on allouait au sapeur l'indemnité appelée sou de barbe, bien qu'aucun règlement n'ait jamais parle de leur barbe. Nous ne saurions dire de quelle époque date pour eux la mode de s^ombrager le menton de ces poils héroïques. Nous savons seuleluent que, pendant la Révolution, la tolérance des ministres ou la volonté des colonels ont tour à tour permis ou interdit le port de la barbe. La garde consulaire principalement possédait des sapeurs dont les barbes homériques obtinrent un succès colossal. Mais dans la garde impériale on porta des postiches, k l'iinitatioii de la garde de Paris. On achetait ces parures aux fournisseurs de l'Opéra. La Restauration ne v it jamais d'un bon œil le port de ces poils républicains et révolutionnaires; elle les interdit vers 1828. Eu 1S31, le corps des «upeurj fut réorganise. On ordonna qu'il y en aurait 1 dix-sept dans les régiments a quatre batail- ! Ions et treize dans les régiments à trois bataillons, et qu'ils serviraient de jalonneurs sur ! les champs de manœuvre. Faire uu service I de valet comme ordonnances, dormir comme I plantons, servir de joujoux, aux parades de ' garnison, être employés aux exercices comme huissiers d'armes ou gardiens de faisceaux, y i ligurer l'entrée des ponts, le rétrécissement j d liD passage, d'un deûle, la prô:>enco d'un ' I obstacle , Voilà en quoi consiste, ou à peu I près, l'utilité des sapeurs ^ utilité qui a du reste été souvent contestée. Exempts de garde et de piquet au camp, on les lire cependant des hommes les plus robustes et les plus éprouves des compagnies d'elite. Qui n'a i I admire, dans les jours de parade, ces hora- I mes à la hgure martiale , ornée d une barbe qui leur descend jusqu'au bas de la poitrine? Civil a pu retenir un mouvement do curiosité ' iorsijue, à la tête de leur regi.nent ils dénient ' la téie couverte de leur grand bonnet à poil noir, la poitrine et le haut des jambes garantis par leur tablier dit peau blanclie, portant en bandoulière sur lepaule gauche le mous- ' queiou et sur lepaule druiie la hache iradi- 1 Uuiinelloï Les S(j/>eurs doivent à leur costuma I et a l(!urs urines un caractère d'un^-iualite qui attire lorcemeut les regarda et qui les a rendus populaires. Aussi, comme la popularité se traduit presque toujours en Kraiice par des couplets, a-t-uu souvent mis io sapeur ea chansons. U serait peut-être curieux de rechercher toutes les rimes t'aciles dont il a été le héros, mais ce n'est pas notre objet; quil nous suthse do rappeler le célèbre retrain quo | nous avons tous plus ou moins ctiauiontie après Therésa ; j

RiFD n'«it ucré pour uo $ap<url i

SAPCUR-POMPIER s. m. V. roUl'IKR.

SAPEY (Jean-Udptiste-CbarloH), homme politique Iiau^'ais, ne a Grenoble on 1775, mort en 1857. Il tut sous la Révolution mairo| coinmiSNairo du Uirf-tiuro près lo départe^ meut de liseré, président du canton de i