SETH

expériences, il se rendit dans la vallée do • Katmenbach, où il se mit en relation avec le ' chirurgien George Meister. Ensuite il se rendit k Ihmibourg, puis k Munich, où il se maria. Sur ces eiilref.nies, 1 électeur de Suxe, Christian II, ayant entendu parler de l'habileté de Sethun, l'attira k sa cour et se montra plein d'égards pour lui, espérant que l'alchimiste lui rovéleiait le secret de la fabrication de ta pierre philosophale. Mais Selhon ne céda k aucun moyen de persuasion, et Christian II, que ce refus persistant exaspérait, fit enfermer Sethon et ordonna qu'on le soumit k la torture. Dans ses Anecdotes a/chimiques, Guideufixk raconte qu'on fit endurer au malheureux alchimiste tous les supplices que peuvent inventer la cruauté et la cupidité réunies. ■ On le perçait, dit Louis Figuier (ï'Alchimie et tes alchimistes), avec des fers aigus, on le brûlait avec du plomb fondu; après quelques instants de relâche, il était battu do verges. Enfin, l'électeur de Saxe crai{jnit que les tortures trop prolongées ne fissent mourir Selhon, et, de peur de perdre k la fois le secret et sou pos^ess(;ur, il condamna le Cosmopolite k la réclusion dans un cachot obscur jusqu'au jour où il se déciderait k parler. Ceci se passait dans l'automne de l'année 1603. A ce moment, le récit de la captivité cruelle de Sethon parvint aux oreilles de Michel Sendivag, l'alchimiste polonais, qui, par un plau habilement combiné, fit évader Sethon et le conduisit en sûreté k Cracuvie, dans l'espoir d'obtenir, comme prix de ses services, le secret du grand œuvre. Sendivag fut déçu dans son attente, car Sethon ne voulut rien lui révéler; il se contenta (le lui léguer ses derniers restes de pierre philosophaie lorsqu'il mourut, dans les premiers mois de l'année 1604. La ligure de Suthon le Cosmopolite est une des plus singulières dans l'histoire de l'urt hermétique. Elle a été trop oubliée de nos jours par les historiens de l'alcliimic. Sethon n'a laissé qu'un ouvrage, le Livre des douze chapitres, dont sa femme livra le manuscrit après sa mort k Sendivag quelle avait épouse. Celui-ci fit subir au text; de nombreuses altérations et se l'appropria, ainsi que nous l'avons raconté dans ^a biographie.

SÉTllOS ou SÉTllON, roi d'Egypte, dont Manethon ni Diodore ne font mention. Il vivait au viiic siècle avant notre ère. Hérodote rap[iorte qu'il etuit grand prêtre de Pht^ih, a Memj>his, et qu'il s'empara du trône â la faveur des troubles civils et de l'invasion éthiopienne vers 713 av. J.-C. Peut-être, suivant certaines conjectures, ne fut-il qu'une sorte de vice-roi préposé parles conquérants étrangers au gouvernement de l'Egypte. Il dépouilla de ses privilèges la caste des guerriers, qui refusa de le secourir lors de l'invasion de Sennachérib. Sethos rassembla alors les marchands, les artisans, les hommes des castes inférieures et eu forma un corps de troupes qu'il conduisit a Peluse, devant le camp enueiui. Suivant Hérodote, un dieu envoya pendant la uuit une multitude de rats qui rongèrent les cordes des arcs des Assyriens, et ceux-ci, mis hors d'état de combattre, prirent lu fuite. Le même historien parle d'une statue que le prêlre-roi avait fait ériger pour consacrer la mémoire de cet événement et qui le représentait tenant un rat k la main, avec une inscription qui rappelait sa victoire.

SéthoB, histoire ou vie tirée des monuments anecdotes (inédits) de l'ancienne Egypte (1731, 3 vol. in- 12), par l'abbe Jean Terrasson. Ce roman est évidemment une imitation du 2'eléniatjue et du Voyage d Anackiirsis, Le rapport le plus réel qui existe entre ces trois ouvrages consiste en ce que dans tous les trois un jeune prince, éloigne du pays ou il doit régner un jour, parcourt beaucoup de contrées, s'instruit dans la science des lois et des mœurs, signale eu tous lieux sa sagesse et son courage, et rentre enfin dans sa patrie, orne de toutes les connaissances, de toutes les vertus qui peuvent faire un grand roi; mais cette ressemblance du fond disparaît sous la multitude des différences qu ofiVent le tissu des événements, la description des lieux et la peinture des caractères. Sethos, fils du roi Alemphis, est en butte k la haine d'une marâtre, maîtresse absolue de l'esprit de son père. Après avoir été initié aux mystères U'isis et avoir acquis par Ik une science et une sagesse supérieures k son âge, il part, comme voloutaire, défendre sou pays, dont on envahissait les front. ères. Daus un combat nocturne, il est blessé et laisse pour mort par les siens. Des soldats ennemis s emparent de lui, le conuuisent k un port de la mer Rouge et l'y vendent k des Phéniciens qui l'emmènent avec eux k une expédition mari* time. Esclave et cache sous le nom de Chères, simple soldat égyptien, il fait des prodiges de valeur, rétablit la paix entre la Phénicie et la Taprobane et, pour prix de ce service, obtient le commandement d'une flotte, avec laquelle il fait le tour de l'Afrique, ou il fonde des établissements et répand les bienfaits de la civilisation. Il visite ensuite le fameux pays des Atlantes et se rend de là k Carthage, qu'il sauve de la ruine. Apres avoir rempli l'univers du bruit de sa sagesse et de ses exploits, il retourne en Egypte, se fait reconnuiire et met le comble a âou héroïsme eu cédant son troue k l'un des fiis de sa marâtre et k 1 autre sa maîtresse, qu'il ne