SOMO

rapport aux songes

Phénomènes soMNiAUX.

Mythol. Hercule Somnial, Hercule considère comme envoyant des songes.

SOMNIFÈRE adj. (so-mni-fè-re — du lat.

snmiius, summeil; fero,ie porte). Qui produit, qui provoque le sommeil : Potion so.mnikere. Plantes somnifères. Le pavot est somni-

FiiRE.

— Substantiv. Substance qui provoque le sommeil : Un soMNifiiRE. L'emploi des somnifères.

SOMNILOQOE adj. (so-mni-lo-ke — du lat. sonuius, sommeil- loqui , parler). Qui parle en dormant : Ce malade est soMNi-

LOQUB.

— Substantiv. Personne qui parle en dormant : Un SOMNILOQUE.

SOMNO s. m. (so-mno — du lat. somnus, sommeil). Petit meuble, servant à la fois de table et d'armoire, qu'on plaçait près d'un lit.

SOMNOLENCE s. f. (so-mno-lan-se — lat.

somnulentiu; de somnolent us , somnolent). Etat interm.-diaire entre le sommeil et la veille ; sommeil incomplet. Il Disposition habituelle à dormir.

Kig. Sorte d'engourdissement moral

inertie de la volonté : La somnolence de l'esprit politique est mortelle pour la liberté.

SOMNOLENT , ENTE adj. (so-mno-lan, an-le — lat. sumnolentus ; de somnus, sommeil). Qui a rapport à la somnolence ; qui tient de la somnolence : Etat S0.MN0LENT.

— Qui est porto a la somnolence : Je suis

tout SO.MNOLKNT l/cpHIA- IjUClqueS J'ni'S.

Qui provoque au sommeil : Un livre

soMSoi.uNT. bes lectures somnolentes. A quoi bon ce rhythme somnolent et sans charme jeté sur des pensées vulgaires? (Th.

— Kig. Sans activité, sans énergie : Voim des élèves bien somnolents.

SOMOGY, comitat de Hongrie. 'V. ScHU-

MEGU.

SOMOÏNITE 5. f. (so-mo-i-ni-te). Miner.

Minerai trouvé avec le platine dans les terrains meubles de l'Oural.

SOMOPLATE s. m. (so-mo-pla-te — du gr.

sàmu, corps; plalus, large). Entom. Genre d'insectes coléoptères pentamères, de la famille des carabiques, tribu des ferouiens, dont l'espèce type vit au Sénégal.

S0.M0B0STI10, bourg d'Espagne, dans la province de Brscaye, à 18 kilom. N.-O. de Bilbao, il 12 kilom. de Porlugalcte, près du golfe de Biscaye, où il a un petit port de commerce ; 2,500 hab. Aux environs, mines de fer du mont 'l'riano, qui fournissent annuellement 300,000 quintaux métriques de fer. Somorostro et ses environs ont été, en 1874, le théiltre de plusieurs combats entre les troupes libérales et les carlistes, qui s'étaient emparés dos hauteurs dominant Somorostro pour empêcher l'année libérale de secourir Bilbao. bloqué, puis assiégé. Au mois de février, le gênerai Moriones, par une marche habile et rapide, se porta au secours de Bilbao; mais il fut bientôt arrêté par le mauvais temps, ce qui permit aux carlistes de concentrer leurs forces dispersées. S'êtant emparé de Somorostro, il enleva le 23, aux carlistes, les positions fortifiées de Saint- Martin, prit le lendemain les hauteurs de Carreras, mais vint se heurter, le 25, contre les formidables retranchements de San-Pedro-Abanto et se vit contraint de battre en retraite, pendant que le corps de Primo de Kivera était refoulé. Au mois d'avril suivant, le maréchal Serrano, chef du pouvoir exécutif, prit le coinmaiidement de l'armée du Nord et établit son camp à Somorostro. Le 28, il fit attaquer les positions des carlistes, pendant que le maréchal Concha tournait leur gauche en entrant dans le val de Somorostro et occupait successivement Montellano. Las Certes, Corral et Avellaneda. Grâce à la rapidité et à l'habileté avec lesquelles fut opéré ce mouvement tournant, les carlistes durent abandonner les positions regardées comme imprenables qui dominiiient Somorostro, et, le 1=' mai 1874, Bilbao était délivre.

SOMO-SIEBRA, Bourg d'Espagne, province et à 87 Isilom. N. de Madrid, dans le défilé formé par la chaîne de montagnes de son nom, qui sépare les provinces de Sé-'ovie et de Madrid; 2,070 hab. Dans ce défilé, les Espagnols, qui gardaient la route de Burgos à Madrid, furent défaits par les Prançais en

Sono-Siorri» (COMBAT DE), Un des plus

brillants que Napoléon ait livrés aux Espagnols (30 novembre 1808). Il s'avançait de Burgos sur Madrid, lorsqu'il apprit que la route lui était barrée par 12,000 ou 13,000 ennemis postés au col de Somo-Sierra, au fond d'une gorge qu'il avait ii franchir. Ce corps d'armée était commande par un brave officier, don Benito San-Juau, qui avait distribué ses troupes avec beaucoup d'intelligence. Après s'être engage dans la gorge et s'être reudu compte des dispositions de l'ennemi. Napoléon donna ses ordres. Grâce à un épais brouillard qui couvrait le pays do SIX il neuf heures du matin à cette époque de l'année, le 9» léger suivit, de hauteur en hauteur, sans être aperçu, la berge droite de la chaussée qui traversait la gorge; le 241: de ligne exécuta le même mouvement sur la berge gauche, tandis que le 96e s'avançait en colonne sur la route même. Venaient ensuite les cavaliers et les fusiliers de la garde. Ces habiles dispositions devaient faire tomber en quelques instants les mesures prises par l'ennemi.

Nos soldats, marchant sous la direction même de Napoléon, rencontrèrent d'abord une avant-garde de 3,000 hommes, établie dans la petite ville de Sepulveda, et la dispersèrent. Le brouillard se dissipait et le soleil commençait à inonder de ses rayons le champ de bataille. Grantle fut alors la surprise des Espagnols de se voir débordes sur les hauteurs de droite et de gauche par le 9B léger et le 24» de ligue; ils ne tinrent que quelques instants dans cette position. Mais le gros de leurs troupes se trouvait sur la route même , protégée par seize pièces d'artillerie qui criblaient de projectiles la colonne suivant cette direction. Le général Montbrun , chargeant impétueusement à la tête des chevau-legers polonais, se précipita sur les canons, bravant un effroyable feu de mousqueterie et de mitraille, et sabra les canonniers sur leurs pièces, qui restèrent entre nos mains. La déroute des Espagnols devint alors complète ; ils se précipitèrent en désordre au delà du col, poursuivis par notre cavalerie, qui descendit avec eux sur le revers du Guadarrama.

Leur chef, le vaillant San-Juan, essaya en vain de les retenir; il fut entraîné lui-même par le torrent. Tout resta en notre pouvoir, les drapeaux, lartUlerie, deux cents caisses de munitions et presque tous les officiers

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e-^pîignols, «qui avaient bravement fait leur d'ivolr. Aucun obstacle ne [loiivait plus arrêter Napoléon jusiiu'à Madrid, où il allait ra(3ideinent arriver,

SOMPEL (Pierre van), graveur belpe, né k Anvers vers la fin du xvic siècle. II fut élève de Soutman et travailla dans la manière de son maltrfî. Parmi ses produiîtions, on signale quatre gravures d'après Rubons : le Christ en croix, avec une bordure cintrée par le haut; Jésus à table avec les pèlerins tlEinmaùs ; Erichthon découvert dans sa corteille par Aglaure et ses sœurs; Ixion trompé par Junon, et divers portraits d'après Rubens. Van Dyck et Soutman.

SOMPTUAIRE adj. (son - ptu-è-re — lat.

sxtmpluarius : de sumptus, dépense, lequel vient sans doute de sumerCy prendre). Qui restreint et rèj^le la dépense : Coia bomp- TUAiRiiS. Edit soMPTOAiRK. Jièfjlemetits soiip- TUAiRKS. Une loi soMPTUAiKii, OUI Serait bonne dans une rénublique pauvre, devient atisurde dans une ville industi ielle et opulente. (Volt.)

— Qui a rapport k la dépense : Introduire une réforme somptuaiuk dans son ménage.

— Encycl. Le luxe est certainement un danger pour les sociétés» et lorsqu'il prend des proportions exagérées, il constitue une véritable calamité publique. Aussi maintes fois les lé^'islateu^s ont-ils cherché soit à le prévenir, soit à en réprimer les excès. Ils l'ont fait par des lois qui limitaient la dépense dans les festins, dans les édifices, etc., et qui, pour cel», ont été appelées lois somptiiaires. De pareilles lois ne seraient plus possiljles actuellement, car elles seraient consider-'es comme une restriction illégale du droit qu'a chaque citoyen de disposer de sa foi Itme comme il l'entend. Dans notre société, en effet, on repousse les lois sompfuaires comme restrictives des droits d'user et d'abuser, utendi et abutendi^ qui sont des éléments essentiels du droit de propriété.

Les anciens étaient loin de penser comme nous relativement aux lois somptuaires. Cela vient de ce qu'ils se faisaient de l'Ktat une opinion entièrement différente de celle que s en font les modernes. Pour nous, nous voyons surtout d;ins l'Ktat une grande 80cieié d'assurance mutuelle et nous faisons consister notre liberté dans la plus grande indépendance possible de l'individu relativement à l'Ktat et dans la limitation du pouvoir de ce dernier. Les anciens, au contraire, faisaient surtout consister la liberté dans la participation h. la chose publiqvie. C'est pourquoi iis étaient plus soucieux que les modernes des droits politiques et avaient bien moins de scrupule qu'eux relativement à la propriété. Pour eux, l'Ktat était un véritable organisme vivant qui trouvait sa réalisation la plus coiriplele dans le citoyen; de là, la solidarité complète du citoyen et de l'Ktat, et par conséquent la subordination de l'individu à la cité. En dautres termes, l'Ktat antique était exclusivement fondé sur les mœurs, et c'était pour le législateur un devoir impérieux de veiller k leur conservatioo. Quant au droit qu'il possédait à cet e^ard, personne ne le révoquait en doute. • Nos ancêtres, nous dit Plutarque, qui exprime ici d'une manière très-exacte l'opinion unanime de toute l'iintiquité à cet é^ard, ont toujours considéré les actes privés du citoyen comme' étant d'une bien plus grande importance pour la répviblique que ses actes politiques. Aussi a-t-on toujours admis que la loi devait régler ces actes, eu déterminant la manière dont se feraient les mariages et comment les citoyens disposeraient de leurs biens, afin qu'ils ne se livrent pas à des dépenses exagérées. ■ Or, de tous les dangers qui pouvaient menacer toutes ces idées antiques, un des plus grands, sans contredit, était le luxe que développe toujours la corruption des mœurs. Ce lut pour prévenir ce danger, qu'ils connaissaient très-bien, qu'ils firent des lois somptuaires. On trouve donc des lois somptuaires en Grèce et à Rome. Seulement, elles sont bien plus nombreuses dans celle dernière ville que dans les cités helléniques. La raison en est facile à donner. Kn réalité, le luxe ne pénétra eu Grèce qu'après la chute de la liberté; le noble et pur esprit hellénique était vaincu, et le luxe n'eut aucun combat à soutenir contre les anciennes mœurs, qui avaient disparu. Aussi les législateurs, au beau temps des cités grecques, eurent-ils peu à s'occuper du luxe, et ils n'eurent à prendre que quelques mesures prêventivesen vue de réprimer des excès qui pouvaient se produire. C'est ainsi qu'a Athènes les dix sophronistes qui avaient pour mission de veiller aux mœurs des jeunes gens, et probablement aussi des femmes, étaient chargés, en outre, d^erapêcher que dans les fesiins le nombre s'elevàt au-dessus du chiffre fixé par la loi (Athenee, ch. xLVi). Nous citerons aussi une loi des Locriens qui ne permettait pas qu'une femme se fit accorapai-'uer dans les rues par plus d'une esclave. Mais citons ici le texte même de la loi édictée a cet égard par Zaleucus, c'est une véritable curiosité historique :

« Aucune femme de condition libre ne pourra se faire accompagner par la ville par plus d'une esclave, si ce n'est qu'elle soit ivre; ae pourra sortir de nuit de la ville, si ce n'est pour aller chercher des galants poir aventures déshonnêtes ; ne pourra porter ni dorures ni broderies, si ce nest qu'elle îoit '^esolue à se prostituer.

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» Aucun homme ne pourra porter ni pierreries DÎ étoffes précieuses, si ce n'est lorS' qu'il lui plaira de se rendre dans des lieux infâmes.»

Zaleucug, comme on le voit, ne supprimait pas complètement la liberté!

Les femmes ne voulurent pas passer pour ivres ni pour impudiques, pas plus celles qui l'étaient que celles qui ne l'étaient pas, etc.

Zaleucus était un homme de bon sens et surtout d'esprit.

A Rorae, le luxe pour pouvoir se développer eut à lutter contre les anciennes mœurs de la cité latine, qui lui opposèrent une vigoureuse résistance. Aussi les lois somptuaires, qui marquent les phases de cette lutin, sontelles nombreuses. On en trouve déjà des traces dans la loi des Douze Tables. • Ne façonnez pas, dit cette antique loi, le bois qui doit servir au bûcher des morts. N'ayez point de pleureuses qui se déchirent les yeux, point d'or, point d"* couronnes. • Cette disposition des Douze Tables marque bien l'esprit de ces vieux Homiiins, durs a eux-mêmes, prisant très-fort le Çîtin, ne s'épar^nant pas la peine pour l'obtenir et, par conséquent, fort ménagera de leurs épargnes. C'est après la seconde guerre punique et lorsque les victoires de Rome eurent fait afAuer chez elle les richesiies de l'Asie et de la Grèce, c opulentes contrées, dit Catun, remplies de tout ce qui

fieut servir d'amorce aux passions, ■ que les ois somptuaires deviennent nombreuses. En 573, sous l'Inspiration de Caton, fut pmmul-

fuée la loi Ort-hia pour limiter les dépun^es e la table. Vingt ans après (593), la loi Faunia l'ut portée dans le même but. Elle fixait la dépense de table k 0 fr. 51 par tête pour les jours ordinaires; dix jours (jar mois, on pouvait dépenser 1 fr. 50, et enhn, les jours de fêle et de jeux, la dépense pouvait s'élever à 5 fr. 10. Défense d'admettre â sa table plus de trois convives étrangers, excepté trois fois par mois, les jours de fête et de marché; défense de servir aux repas aucun oiseau, si ce n'est une seule poule non engraissée. La loi Faunla fut éludée. Ainsi, elle défendait les poult^s grasses : on engraissa des poulets. Huis on prétendit bientôt que la loi n'était obligatoire que dans l'enceinte de la ville.

La loiDidia (6U), édictée dix-neuf ans après la loi Faunia, en contîrrna néanmoins toutes les dispositions et non-seulement fut applicable dans toute l'Italie, mais formula contre les invités les peines qui ne menaçaient auparavant que les invitants.

Quarante ans après, un tribun du peuple nommé Durnnius proposa d'abolir toutes les lois somptuaires comme attentatoires k la liberté des citoyens ; il y gagna d'être chassé du sénat l'année suivante. Les débordements continuèrent d aller croissant jusqu'en 699, époque ou L. Crassus, quoique d'une mollesse proverbiale, donna son nom k la loi Licinia, qui était presque une réédition de la loi Didia. Les jours des calendes, des nones, des nundines (marchés), la dépense maximum est de 30 as (t fr. 50) par tète, 800 s'il s'agit d'un festin de noce. Les jours dont la loi ne fuit pas mention, on ne pourra servir à chaque convive plus de 3 livres de viande (9 hectogrammes) et l livre de poisson salé. On peut manger dus légumes à discrétion.

Les lois, au milieu de circonstances aussi agitées, n'avaient aucune valeur pratique. Ou se moqua si bien de la loi Licinia, que le dictateur îjylla, pique de la chose, publia une loi Cornelia, dont l'originalité consiste d»ns une liste de tous les mets connus que Sylla avait fait tarifer au-dessous de la valeur vénale de-^ objets. C"*-taii mettre la gourmandise k la portée de tout le monde pour le moment; dans l'avenir, c'était la tuer, car les marchands, obli>,'és de vendre au-<lcssous du prix de revient, devaient bientôt se dégoûter de leur métier. Mais on ne comprit fus l'esprit de cotte loi, et Lépide, dans su oi iËiniiia, rt'vint aux anciens errements. La loi Antia, qui voulait réagir en faveur des mœurs, ne fut pas exécutée. César, Antoine et Auguste n eurent pas plus du 8Ucc<!S. Lu lui Julia, couvre d'Auguste, auturise une dépense maximum do l.OOi) sestcTcea (268 fr.9l) pur têtu un jour de noce et tOO le» jours ordinaires.

Ce fut la dernière loi iomutunire. Tibère reconnut qu'il était Inulilu (l'iiiNisltT. Il so contenta do conlter au sénat lu soin do Hxur chaque année le prix dos aliments, et II Ot inspecter régu lien- ment par h-s éililes les tavernes et niurchés. Chaque repus était dovenu une orgie. Les plus grandes fortunes s'épuisaient en frais do cuisine. Quaufl les choses en mmt arrivées Iti, tl n'y a plus qu'ii leur laisser suivre b'ur cours naturel : le roinèdo naît quelquefois de l'excès du mal, dit un vieux proverbe. A Home, le roinndo, cm devait être l'ascétisme et l'invnxinn des hommes du Nord. Kn attendant, l'univers ao rui- Uail k niniiKfr et k boire. On pt-iit se faire une idée de lu Hittintion par l'exemple du fameux Apicius. Après avoir mangé en frais do cuisine lUO millions lie sestei ces (21,564,000 fr,), quoiqu'il inaiigeiM en ville la moitié du tnmp>, s'avjsaiit un jour dn calculer, il s'aperçut qu'il lui restau au plus 10 millions do .Nentcrce» (2,6:^6,400 fr.). c'était le quart du tribut annuel que payait la Uaiilu à srs vainqueurs. Apicius pensa i(ii il valait aulaiil mourir que d'elru cuiidiimné k dîner tuU!« les jours sur une ni taibte somme, et il aVinpoiAunna.

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Comme le dit Cioéron : « Une vie honteuse ne laisse pas même de place à une mort honorable. «

On suppose bien que la parure était à Rorae à la hauteur du luxe de la table ; il fallut sévir contre elle par des lois. Mais les lois somptuaires, en cette matière, durent viser à la réforme du costume des femmes : les hommes mangeaient trop, tes femmes se vêtaient trop. • L'an 557, dit Tite-Live (1. XXXIV), au milieu des soins qu'entraînaient plusieurs guerres importantes, les unes terminées à peine, les autres sur le point d'éclater, survint une affaire qui, peu considérable en ellemême, ne laissa pas néanmoins de diviser les esprits et d'exciter de grandes discussions au plus fort de la seconde guerre punique. C. Oppius, tribun du peuple, avait fait adopter une loi qui défendait aux femmes d'avoir à leur usage plus d'une demi-once d'or; de porter des haoits de diverses couleurs, de se faire traîner en char à Rome ou dans toute autre ville, ou eu dehors à l mille à la ronde, à moins que ce ne fut à l'occasion de sacrifices publics. Deux tribuns proposaient l'abrogation de cette loi et deux autres s'y opposaient. Quantité de nobles se présentaient pour la soutenir ou la combattre, et le Capitole était rempli d'une foule également divisée sur cette affaire. Les dames, que ni l'autorité des magistrats, ni la modestie de leur sexe, ni l'empire de leurs époux ne pouvaient plus retenir chez elles, remplissaient les rues et toutes les avenues du Forum ; elles conjuraient les citoyens qu'elles voyaient y descendre de ne pas s'opposer à ce qu'on leur rendu leurs anciens ornements dans un temps où la république était florissante et oii les affaires des particuliers s'amélioraient de jour en jour.

■ Cette affluence croissait de plus en plus, grossie par l'arrivée des femmes qui accouraient des villes et bourgades voisines. Déjà même elles portaient la hardiesse jusqu'à s'adresser aux consuls, aux préteurs et aux autres magistrats, jusqu'à les importuner de leurs sollicitations. Mais elles trouvèrent un antagoniste inexorable chez l'un des consuls, M. Porcius Caton, qui parla en faveur de la loi dont ou demandait l'abrogation. •

Cependant, à force d'instances, les femmes obtinrent le désistement des tribuns opposants; la loi Oppia fut abrogée après une existence de vingt années.

Ceci se passait deux siècles avant eelui d'Auguste. Dans ce long intervalle, on peut se tiçurer le chemin qu avait fait la parure des temmes. A l'époque ou elles étaient parvenues à apaiser le courroux de Coriolan, un décret du sénat, pour les récompenser d'avoir sauvé Rome, leur permit d'ajouter une bandelette à leur coiffure, de porter des habits de pourpre et des colliers d'or. Elles portaient déjà des pendants d'oreilles.

Sous l'empire, la parure d'une femme à la mode était tout un monde. ■ Connaissez le secret des éternels trente ans de ma maltresse, dit une suivante dans Juvénal. Vous croyiez qu'elle avait une belle chevelure ; elle en a plus d'une, comme vous voyez. Tous ces beaux cheveux nous viennent de la Germanie, qui produit ceux du blond le plus ardent. Nous allons les acheter dans les tavernes voisines du temple d'Hercule MuNagète. Quand Faulu portait ses cheveux naturels, il nous fallait bien du temps pour la coiffer; mais depuis que l'/ige les lui a ravis, ces coiffures toutes préparées, qui se placent sur la této comme un casque (on les appelle ga- /en), abrègent singulièrement notre besogne. En voici do plusieurs sortes, et si vous êtes curieux de connaître le nom de ces trois de forme élevée, vous saurez que celle-ci se nomme catienarum, cette autre caiautica et la troisième corymbium^ parce qu'elle se termine en pointe comme une grappe de raisin. Ma maltresse préfère ce genre pyramidal comme plus propre que d'autres à suppléer à l'exigu'ïté naturelle de sa taille. >

Ceci n'est qu'un écbiintitlon. La coiffure n'était que peu do chose dans lu parure d'une dame romaine. Mais on peut se llguror le reste. Là surtout, les lois ne pouvaittnl non ; il aurait fallu proscrire toutes lus iiiduHtnos et prescrire k tout lu monde un contunui uniforme. Pourtant, lu législation intervint un jour, niais d'une fui;on indirecte. La vtcivira du Pompée sur Mithndato avait cotulint les Romains jusiiue daiiît la hautit Asie, oii l'usiigo des perles uxi^tuit do liMUps iniim?morml. Les vainquoiir>t en rapporteront, ut on on prit si bien le guiît, que ce fut une pa>Aion ftur laquelle Cé.nar crut pouvoir spéculer. Dans une loi dirigée contre le célibat, il interdit l'unago de<t perles uux foinniniiqui n'avaient ni mari ni nnfant« et comptaient moins do qunrnnte*cinq ans d'Airo.

Comme on peu! !• - ■-

les loin j(i»n/iruiiir que ttuiibereni vx.

Le iti; ' ..t -ii' If ■ -.-^ e .■ . i

l'uSit "llPUR. MaiB comiiie

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même dire qu'il n'existait pas, si on le compare à celui des Romains, t En toute sorte de magnificence, débauche et inventions voluptueuses, dit Montaigne, de mollesse et de somptuosité, nous faisons à la vérité tout ce que nous pouvons pour les égaler, car notre volonté est bien aussi g;\tée que la leur; mais notre suffisance n'y peut arriver; nos forces ne sont non plus capables de les joindre en ces parties vitieuses qu'aux vertueuses; car les unes et les autres partent d'une vigueur d'esprit, qui estoit sans comparaison plus grande en eux qu'en nous. ■

Les lois somptuaires des anciens ont été louées au xviiie siècle par les moralistes de l'école de Rousseau, qui vante la frugalité des anciens Romains. « Quand, pour augmenter leur pauvre village, dit Voltaire, ils détruisirent les pauvres villages des Volsques et des Saninites, c'étaient d*-s hommes désintéressés et vertueux. Ils n'avaient encore pu voler ni or, ni argent, ni pierreries, parce qu'il n'y en avait point dans les bourgs qu'ils saccageaient. Leurs bois et leurs marais ne produisaient ni perdrix ni faisans, et on loue leur tempérance.

» Quand, de proche en proche, ils eurent tout pillé, tout volé, du fond du golfe Adriatique à l'Èuphrate, et qu'ils eurent assez d'esprit pour jouir du fruit de leurs rapines pendant sept à huit cents ans ; quand ils cultivèrent tous les arts, qu'ils goiiterent tous les plaisirs et qu'ils les firent même goûter aux vaincus, ils cessèrent alors, dit-on, d'être sages et gens de bien.

• Toutes ces déclamations se réduisent à prouver qu'un voleur ne doit jamais ni manger le dîner qu'il a pris, ni porter l'habit qu'il a dérobé, ni se parer de la bague qu'il a volée. ■

Il est certain que les Romains ont toujours dépouillé les peuples qu'ils avaient vaincus et qu'on a tort de louer leur frugalité primitive. Elle était le fruit de la pauvreté générale. Quand ils eurent de quoi se corrompre, ils se corrompirent. Cela n'empêche pas la corruption d'user une race, et si les lois somp- /«aï'res n'arrivent pas au but qu'elles se proposent, au moins ont-elles bonne intention.

D'après Montesquieu, il n'y a jamais eu de lois somptuaires dans les démocraties, parce que l'inégalité des fortunes est peu considérable et que, tout le monde possédant, personne n'est exclu. Le régime aristocratique nécessite souvent des lois somptuaires • t A Venise {Esprit des tois, liv. Vil), les lois forcent les nobles à la modestie. Ils se sont tellement accoutumés à l'épargne, qu'il n'y a que les courtisanes qui puissent leur faire donner de l'argent. On se sert de cette voie pour entretenir l'industrie. ■ Les lois somptuaires sont nuisibles à l'industrie. Les moeurs modernes, fondées sur l'industrie et le commerce, proscrivent donc les lois somptuaires. Montesquieu est formellement de cet avis.

Depuis les physiocrates et Voltaire, l'économie politique est unanime à proscrire les lois somptuaires. Voici comment Voltaire s'exprime a leur égard ; ■ Que la république de Raguse et le canton de Zug fassent des lois somptuaires, ils ont raison; il faut que le pauvre ne dépense point au delà de ses forces; mais j'ai lu quelque part :

Sachez surtout que le luxe enrichit Un grand Etat, s'il en perd un petit.

Si, par le luxe, vous entendez l'excès, on sait que l'excès est pernicieux en tout genre, dans l'abstinence comme dans la gourmandise, dans l'économie comme dans la libéralité. Je ne sais guère comment îl est arrivé que dans mes villages, où la terre est ingrate, les impôts lourds, la défense d'exporter le blé qu'on a semé intolérable, il n'y a guère pourtant de colon qui n'ait un bon habit do drap et qui ne soit bien chaussé et bien nourri. Si ce colon laboure avec son bel habit, avec du linge blanc, les cheveux frisés et poudrés, vuilà certainement le plus grand luxe et le plus impertinent; mais qu'un bourgeois do Paris un do Londres paraisse au spectacle vêtu comme ce paysan, voilà la lésine la plus grossière ot lu plus ridicule :

Bit moduM in rebu*, tunt crrti dmiqut ^nn

Quoi ultra c\traquf nequit contiUrrt rt,ium. Lorsqu'on inventa lés ci>>.'iii'. , : .mcortain>-tnenl pa.t tl» l'iiuli'i <

que no dit-on pas rontre i.

rogncnuit les oiikIo!» et 'j :

parue do» cheveux qui Icu \

nei7 On les traita. .-utnHil> <

ir... ,.l .1.. ,.r..<ii . . MM, .

bout de nos divinité. C« r.

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frugalité des temps antérieurs. A Milan, sous Frédéric II, on ne mangeait de viande que trois fois par semaine. Le vin était race, la bougie inconnue, la chandelle à l'usage des seigneurs féodaux. Les citoyens se servaient pour s'éclairer de morcenux de bois sec allumés. Les chemises étalent de serge. La dot d'une bourgeoise opulente de lOû livres au

filus. Ne voilà-t-il ynta de quoi réclamer des ois somptuaires? Philippe le Bel défendit aux bourgeoises de Paris de se faire traîner dans la boue sur u.ie charrette. Sous Charles VI, il fut enjoint de ne servir que deux plats de viande et un potage, n'importe sur quelle table : Nemo audeat dare prxter duo ferrula cum potatjto ; ■ Que personne n'ose donner plus de deux plats avec le potage. ■

Le luxe se faisait particulièrement jour dans l'Eglise, qui accaparait toute la richesse publique. Un concile de Latran, tenu en 1179, sous Alexandre III, reproche aux évéques de permettre que dans les monastères on soit obligé de vendre des vases d'or et d'argent pour les recevoir. Plusieurs canons réduisent l'attirail des évéques dans leurs tournées pastorales à trente chevaux, celui des archevêques étant fixé à cinquante ; un cardinal non pourvu d'un évêché ne devait avoir que vingt-cinq chevaux.

.\\x début du xvie siècle, le bien-être général s'était accru dans une proportion notable. Louis XII, afin de mettre des bornes au luxe croissant de la féodalité, défendit de fabriquer de l'orfèvrerie dans son royaume. Il y gagna qu'on en fit venir de Venise. Les orfèvres de P'ranre furent ruinés, et bientôt le roi, éclairé par l'événement, révoqua son édit. Vers la fin de sa vie, François 1er défendit l'usage des étoffes d'or et d'argent, défense renouvelée sous Henri III. Sous Henri II, les habits de soie n'avaient été permis qu'aux évéques. Les princes et les princesses eurent le privilège d'avoir des habits rouges, en soie ou en laine, suivant leurs moyens (1553). Les princes et los évéques jouissaient depuis quelque temps du privilège de porter exclusivement des soulieisde soie. Voltaire dit à ce propos : ■ Toute loi somptuaire est injuste en elle-même; c'est pour le maintien de leurs droits que le.î hommes se sont réunis en société, et non pour donner aux autres celui d'attenter à la liberté que doit avoir chaque individu de s'habiller, de se nourrir, de se loger à sa fantaisie, en un mot de faire de sa propriété l'usage qu'il veut en faire, pourvu que cet usage ne blesse le droit de personne.

■ L'histoire a prouvé que toutes les lois somptuaires des anciens et des modernes ont été partout, après un temps très-court, abolies, éludées ou négligées; la vanité inventera toujours plus de manières de se distinguer que les lois n'en pourront défendre. Le seul moyen permis d'attaquer le luxe parles lois, et en même temps le seul qui soit vraiment efficace, est de cherchera établir la plus grande égalité entre les fortunes par le partage égal des successions, la destruction ou la restriction du droit de tester. » Encore sont- ce des moyens funestes à plusieurs égards ; car, outre qu'ils violent la liberté individuelle, ils nuisent à la production générale et aux arts industriels qui trouvent dans le progrès du luxe un aliment inépuisable. Voltaire en convient ailleurs : « On ne doit pas plus régler les habits du riche, dit-il {idées républicaines, 1762), que les haillons du pauvre. Tous deux, également cito^-ens, doivent être également libres. Chacun s'hubille, se nourrit, se loge comme il peut. Si vous défendez au riche de manger des gelinottes, vous voles le pauvre qui entretiendrait sa famille du pnx du gibier qu'il vendrait au riche. Si vous ne voul»»f pn^ qn*- |i« riche orne sa maison, vous r ,-•

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