SONT

dans Don Juan , et celui de Sémiramidet

f trouva qu'il y avait en elle non moins de chaeureuse inspiration que de goût et de grâce. Au mois d'avril de la même année, cette charmante cantatrice se rendit à Londres, où elle excita le plus vif enthousiasme par son talent, et l'intérêt de la haute société par l'agrément de sa personne et la décence de ses manières. Sa représentation à bénéfice ne produisit pas moins de 50,000 francs. •

Cette même année, Ma>c Malibran fut engagée au Théâtre-Italien de Paris. Ce fut alors que s'engagea entre les deux cantatrices une lutte de talent qui fît grand bruit et partagea en deux camps les dilettanti du théâtre (v. Malibran). Malibran, avec son âme passionnée, en vint à détester sa rivale et lui manifesta à diverses reprises sa haine par des scènes violentes, particulièrement pendant la saison de 1829, où elles furent engagées l'une et l'autre au Théâtre- Italien de Londres; mais, h cette même '-poque, un rapprochement eut lieu entre elles, et depuis ce moment elles restèrent amies.

En 1829, // Matj^inionio seyreto, de Cimarosa, donné au bénéfice des pauvres à notre grand Opéra, avec le concours de Mi^es Sontag, Damoreau et Malibran, produisit une recette de 137,000 francs, la plus forte sans contredit qu'une représentation théâtrale ait jamais produite. Cette même année, le roi de Prusse lui donna des lettres de noblesse et elle épousa le comte Rossi ; mais son mariage fut tenu secret pendant quelque temps encore, et, au commencement ae 1830, il fut décidé qu'elle quitterait la scène. ï^e 18 janvier, elle chanta pour la dernière fois à Paris dans Sémiramide et Tancrède. Cette représentation fut pour elle un véritable triomphe.

Avant de dire adieu pour jamais à la gloire et au public, M'io Sontag avait pris la résolution de faire un grand voyage, où elle se proposait de ne donner que des concerts; mais, arrivée à Berlin, elle céda au désir de ses amis et reparut sur la scène pour quelques représentations. Le 19 mai 1830, elle y joua pour la dernière fois, et là se termina sa carrière dramatique. Elle partit ensuite pour la Russie et revint par la Belgique. Son mariage ayant été déclaré ouvertement, elle laissa tomber la couronne de fleurs de la cantatrice et la remplaça par la couronne héraldique, préférant, de reine du monde qu'elle était, n être plus oue la comtesse des grandsducs, des rois et des reines, des impératrices et des empereurs. ■ On raconte cependant, dit Jules Janin, que, plus d'une fois, dans les maisons souveraines, dont elle était la fête et l'orgueil, la comtesse Rossi regretta Henriette Sontag et qu'elle eut des larmes secrètes pour les applaudissements qu'elle avait perdus. ■ Après avoir suivi sou mari dans ses missions et avoir charmé les cercles diplomatiques de Francfort, Saint-Pétersbourg et Berlin, après vingt ans de fortune, les évenemetits politiques de 1848, en ruinant sa famille, la forcèrent de remonter sur le théâtre. ■ Elle nous revint donc, s'écrie encore Jules Janin, et, comme si vingt-quatro heures k peine s'étaient passées entre son départ et son retour, elle fut reçue avec des transports d'enthousiasme. Aussitôt qu'on l'eut vue, on s'écria : «C'est ellel » et, par un miracle, il nous sembla que, nous aussi, nous n'avions plus que vingt ans en retrouvant le rossignol de nos premiers beaux jours. ■

La roprésen talion do rentrée de Henriette Sontag eut lieu lo samedi 7 juillet 1850, sur lo théâtre do Sa Majesté, à Londres. L'admirable cantatrice chanta devant un public trèsnombreux. La recette fut de 1,500 livres sterling, ce qui équivaut à près do 38,000 francs de notre monnaie. Elle avait alors i}Uaranto-cinq ans,et cependant sa voix n'était ni moins fraîche ni moins flexible qu'aux beaux juursdeses premiers succès. A Paris, elle retrouva ce mémo enthousiasme qm avait autrefois salué son apparition, alors qu'elle interprétait dans leur grâce printanlore les premiers ouvrages de Kossini et qu'elle chaulait le vieux M«zart. Le nouveau monde voulut à son tour lui donner des cour(mnes. Elle partit on 1852, traversa triom|ihantu Boston, Philadelphie et la Nouvelle-Orléans. La mort l'arrêta brusquement it Mexico, au mcmient ou on la comblait do tfuites les admirations comme artiste ot, comme feiiime, do toutes bs sympathies. Elle fut einporle4< par une alta(iiie ilu choiera.

Ilenrit-tte Sontag, cette d.iure .-t ^'i ,i,(.-iis,, llllo de l'Allemagne, qui fut laide l'iincieii Théàtre-italh>n it T' S]d«uideur>, est une des rares en. i ^ .•

In foule a siiluéi'H Au nom de dua, et m» pluco est marquétt h côté do» Pasta, de» Malibran, dos CiiiliDamoreuu. Elle n ou •^"" ■■''■' ■ '■■ propre, la pureté, rélég:ini'e, 1.

les qualités graciouseit ot .syiiitia de plus ent'liiintour quo »u voix, • v < • tui >.>t deuil pour sua admirateurs lorsque, croyant l'urtiHto perdue pour In th«-Atrn, In purii ari^t* tocratiipio vint on foulo i 'iU'Mix

de In nouvelle comteiuo -l

llunriettn Sontag s'o.tl dir dans : l.)nvdeiitonn, d " Hiirbirr : Vltahrmxr à .\ Itunuo drl lof/n ; (.'rnrreui Afiittimoiiin Âd/iTlo ; la j-iiv iu(,' IS'iige; AK'»the, >liiiis lo r'rritrtiUls . de .Siirt/inn: Lind.t , jn Somii'imt'u!'- ^ du ri'yimrnt et lu donna Aniiti.

Elle avait, it la llii du trio des n dernier upora, inventé une | i>

SOŒM

substituait h la phrase originale. Son exemple fut bientôt suivi. ■ Il était trop beau pour ne pas l'être, • écrit & ce sujet M. Hector Berlioz, et toutes les cantatrices de l'Europe adoptèrent pour le rôle de donna Anna l'invention de Mme Sontag. Aujourd'hui encore, certaines cantatrices ne craignent pas de substituer la version Sontag à la version Mozart, liberté que nous sommes loin d'approuver, et qui, si elle était une fois admise en principe, aurait pour l'art des conséquences on ne peut plus regrettables.

SONTHONAX (Léger-Félicité), homme politique français, né à Oyonnax (Ain) en 1763, mort dans la même ville en 1813. Il était avocat au parlement de Paris lorsque la Révolution éclata. Chaud partisan des idées nouvelles, il devint un des rédacteurs du journal les Révolutions de Paris, se fit connaître comme un zélé défenseur de la liberté des noirs, et se lia avec Condorcet, Brissot, etc., qui avaieut les mêmes idées. En juin 1792, Sonthonax fut désigné, avec Polverel et Ailhaud, pour se rendre àSaint-Dor.iingue, dans le but de rétablir l'ordre dans cette colonie, dei'Uis un an profondément troublée. Munis de pouvoirs presque illimités, les trois commissaires arrivèrent au Cap le 19 septembre 1792. En ce moment, les nègres sVtaient soulevés dans le nord de l'île. Sonthonax marcha contre eux, comprima la révolte et soumit Port-au-Prince. A son retour au Cap, il enleva son commandement au général Galbaud, qui paralysait toutes ses mesures et était profondément hostile à la Révolution. Ce général s'étant emparé de la rade et de l'arsenal, Sonthonax et Polverel armèrent les noirs pour le réduire et firent paraître, le 29 août 1793, le décret qui prononçait leur affranchissement. Les colons, après s'être vainement opposés à cette mesure, appelèrent les Anglais dans la colonie. Les deux commissaires, s'appuyant sur les noirs affranchis, désarmèrent les blancs et défendirent avec une extrême énergie l'île contre les Anglais, qui attaquèrent Port-au-Prince et linirent par s'en emparer. Pendant ce temps, les planteurs intriguaient à Paris et mettaient tout en œuvre pour perdre les commissaires; ils firent si bien, qu'ils firent décréter d'accusation par la Convention , le 16 juillet 1793, Sonthonax et Polverel, nonseulement comme ayant outre -passé leur mandat, mais encore comme attachés au parti des girondins proscrijs. Celte trame fut si bien ourdie, que Sonthonax fut arrêté en arrivant à Paris ; mais il parvint à se justifier devant la Convention et à faire rapporter le décret qui le frappait. Il reçut une nouvelle mission à Saint-Domingue on 1796 et parvint à y maintenir l'ordre, tout en favorisant les noirs et les gens de couleur. Il confia à Toussaint- Louverture le commandement en chef des troupes; mais il fut bientôt obligé de revenir en France, contrarié dans son administration par ce nègre ambitieux, et il vint siéger au conseil des Cinq-Cents comme député de cette colonie, en 1797. A diverses reprises, il dut se défendre contre de nouvelles accusations au sujet de son administration à Saint-Domingue et s'en tira toujours à son honneur. La fermeté de ses convictions républicaines lui valut d'être interné dans la Charente- Inférieure aprèd le coup d'Etat du 18 brumaire. Arrête à la suite do l'explosion do la machine infernale et emprisonné à la Conciergerie, il lui fut facile do montrer qu'il était complètement étranger à celte alfairo et il recouvra la liberté; néanmoins Bonaparte ne cessa de le persécuter. Il fut successivement interné a Fontainebleau, ;i Orléans expulsé de Paris lors do la conspiration Malet, et il se vie constamment empêché d'exercer sa profession d'avocat. Lo grand tort de cet homme si indignement calomnia etiit, aux yeux du pouvoir nouveau, d'être reste fidèle k la grande cause de la liberté. Sonthonax n'était pas seulement un hoirme remarquablement instruit, c'était une âme fiero un patriote éprouvé, un républicain convaincu, un homme d'un désintéressemonl à toute épreuve.

SONTIDS, nora latin doTlsoNZO.

80N-T0 s. m. (son-to — mot chinois). Comiu. Variété de thé.

SO(E.MIAS, SOEMIAS, SORMIR ou SRMIS

(Julia-Vitria), fille de Julia Mesa rt du Jiilnis Avitus, fe.niiio de Sexlus Vurius Murcellu», mère d'ilehugtibale , nuMi » mort l'an sts de nulro «r.. Amuii que .son jeune fil» parvint au t ! , rin no sut pas dufondro, Soo- .It coiiiiHltro p»r lo dé-

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auprès des consuls et signa les délibérations de ce corps tombé si bas qu'Héiiogabale luimême l'appelait un troupeau d'esclaves en toges. 'Bientôt l'empereur créa un sénat d'un nouveau genre, qui tînt ses ïissises sur le Quirinal et où l'on discuta, sous la prèsi'tence de la mère et de la gran-i'mère de l'empereur, sur les choses de la mode et de l'amour. ■ Les matrones qui avaient l'honneur d'en faire partie, dit Noël des Vergers, d'après Lampride, y prenaient séance à des jours mari|uès, — on y délibérait sur les parures

3ue les femmes devaient porter, sur leurs roits de préséance, selon la position des maris, sur les formalités de l'étiquette, etc. Des sénatus-consultes émanés de ce nouveau pouvoir décidaient quelle?: étaient les dames romaines dont le carpentum serait traîné par des mules et celles qui seraient obligées de se contenter d'un attelage de bœufs; celles qui auraient le droit de faire placer sur leurs litières des ornements d'argent ou d'ivoire ; celles qui pourraient prétendre k porter sur leurs chaussures de 1 or ou des pierreries, etc., etc.i Le 11 itiars222,Soœmias fut ma;.sacrée avec son fils dans les latrines du palais transformé en honteux lupanar par elle et par le digue fruit de ses amours adultères avec le sanguinaire tyran Caracalla. Sur les médailles que nous avons d'elle, elle est représentée sous la forme d'Uranîe, la Vénus céleste.

SOPATER, dit le Jeuno. rhéteur grec du ive siècle. Ou a de lui un traite intitulé : Tractatio causarum (publié dans la collection des Rhetiires grxci, Venise, lâ08, in-fo; reproduit dans les Rhetores grxci, de Walz (1832- 36, gr. in-so, t. VHI, p. 1-385). Photius et Eunape ont parlé de Sopater, le premier dans sa Biblioth.cod.^ 141, le second dans ses Vies des sophistes.

SOPATROS, auteur comique grec, mort sous Ptolémée Philadelpbe (iu« siècle avant J.-C). Il était né à Saphos et il a composé un grand nombre de comédies qui ne sont pas parvenues jusqu'à nous. On a les titres de plusieurs d entre elles : Bacckis, {'Affranchissement de Bacckis, les Noces de Bacchis, la Porte. Il a parodié quelques tragédies attiques, entre autres Oreste et Hippolyte. Athénée, dans ses Deipnosophistes, a cité quelques vers isolés de Sopatros.

SOPE s. f. (so-pe). Ichthyol. Nora vulgaire d'un poisson cyprinoïde, du genre able ou leucisque, du groupe des brèmes.

SOPEUR s. m. (so-peur), Pathol. Syn. de

SOPOR.

SOPHA s. m. V. SOFA.

Sopha (lh), roman par Crébillon fils (1745), censément imprimé à Saznah, et dont voici l'analyse très-succinte. Il y a quelques siècles qu'un prince nommé Schab-Bahauj régnait sur les Indes; il était petit-Iil.s de ce schah Riar, de qui l'on a lu les grandes actions dans les Afille et une nuits. II n'avait hérité de son aïeul que de son goût pour les contes et il parait que le recueil des contes de Schéhérazade, que son grand-père avait fait écrire en lettres d'or, était son bréviaire. Un jour, le sultan demanda & son vizir si, pour bien gouverner, il avait besoin de savoir tout ce que ses prédécesseurs avaient fuit? — ■ Non, sire, non t dormir en repos, écouter des contes et faire de la tapisserie, voilii vos fonctions; le reste n'est que bagatelles ! • Suivant ce conseil commode, le sultan fit assembler toute sa cour et tirer au sort qui devait prendre la parole. Un jeune courtisan imminé Anuuizéi fut désigné et s'exécuui de bonne grâce. Il commença par déclarer no pas reconnaître d'autre Dieu que Brahina, et croire, comme les brahmistes ii la métempsycose, puis il raconta ses aventures pendant qu'il avait été métamorphosé en sopha. « Le premier sopha, dit-il, dans lequel mon Ame est enire«», etuit couleur de rose, brodé d'arçent. Néanmoins ceiitj mètamofw phose m'affligeait gravement, mais la permission que me donna Brahma do me transporter, quand je le voudrai»^, de sopha en sopha, calmn un peu ma douleur. ■ Ainuniéi fait connaître comment sous cette forme matérielle il a pénétre dans divers sanctuaires consacrés k Cupidon et s'eM trouve ttuiioin et noteiir, hétas I passif, de mystérieux libertinages. Il raconte la perfidie des femmes, l'impudeur des tilles, dont l>'s intn^*ue.s romiines.pies ont pres.pie toujours fini par un denoùment da^-ique Comme toutes ses histoires no varient quo pur les dctaiU, mais se ressemblent par lo fond, lo sulbin, ennuyé et bouillant, s'ecrio lorsqu'il so tait: ■ <juoi I c'est lh tout? Ah ma graud'inere, ce u'est pas ainsi qiie voUH couliell ■

Lo AopAd jouit pourtant k son apparition d'une 001 laine vogue, ot il faut reconnaliro que In plume do Crébillon fils est élig.nto, agréable rt légère et qu'il a pemt au naturel les nupuni do sou siècle avec >cs défauUt, ses vice» cl non libertinage.

SOPIIAR, roi d'Egypte, qui pratiquait l'alohiiuio. M. Ilinfor. d apié-* les doeumonis qu'il R consultés, pens*» ■ "■■ ■ ■• ■ .■r...w t,:. a vivait MU xio ftiécle. '

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métaux en or. C'est le même personnage dont parle Salomon Trisniosin et qui était l'inventeur du fumeux arcaiie nommé svforeihon, lequel se composait de sulfures métalliques digérés dans du vinaigre ou de l'alcool.

SOPllËNB, région de l'Arménie ancienne, au S.-O-, entre l'Euphrate ii l'O., la Chorzéne au N., la Gord>ène k IK., le Tigre et la Mésouotauiie au S. Capitule, Arsuinosate. Elle lut conquise par le.s Romains au iil» siècle de l'ère chrétienne.

SOPHI, son ou SOUFI D'après Bochart, ce mot

m. (so-fi. — vient de l'arabe

sapha^ étrti pur ; mais il est plus probable que sophi vient de l'arabe soupfi, laine, à cause des vêtements du laine »juo portent ces philosophes), rbilosophe musulman panthéiste, d'une secte particulière.

— Encycl. On donne généralement, en Orient, le nom do sophi à tous ceux qui mènent une vie ascétique, mais plus particulièrement h. une secte musulmane fondée au vmc siècle pur Abou-Suïd-Aboul-Cheir, et aujourd'hui tres-répandue dans la Perse et dans l'Inde. La doctrine de cette secte, qui prétend à une ori^nne des plus éloignées, a été expo^ée par Azedilin, sophi du xii* siècle, dans un ouvrage iiitilulo : Fi'uits et fleurs, traduit en français par l'orientaliste Gurcin de Tass^' (Paris, 1821). Sous le titre d'ordre sacre des Sophisicns,il a été fondé à Paris, en 1801, par Cuvelier de Trye, un rit maçonnique qui s'inspirait de la doctrine de ces mystiques d'Orient. V. soofismë et sophis.

SOPHIA, nuuimée Triaditsa par les Bulgares, ville de la Turquie d'Europe, dans la Bulgarie, pachalik et à 220 kilora. S.-E. de Nissa, à 570 kiloni. N.-O. de Conslantinople, sur lo versant septentrional des Balkans^ chef-lieu du sungiac do son nom, par 42» 37' de lut. N. et 20" 51' de longit. E.; -10,000 liab., en grande partie chrétiens. Archevêché grec, évêché catholique. Fabrication do draps, soieries, lainages, cuir, tabac. Aux environs, eaux thermales et bums; commerce actif.

Cette ville est grande, niuis mal bâtie; ses rues sont sales et irrégulières, et ses maisons, sans caractère architectural, ressemblent plutôt à des masures qu'à des habitations de citadins. Ou y voit ceiieudant plusieurs églises, vingt-trois mosquées et de beaux bazars bien approvisionnes. Cette ville fut fondée par Jusiinien, sur les ruines de l'ancienne Sardica, où en 347 fut t^*nu un concile qui jugea la cause de saint Athanase et des ariens, Sardica fut la patrie de l'empereur Galerius, qui y rendit un edit pour mettre fin à la persécution des chrétiens.

SOPHIA (SANGiAC ou LiVAH de), dîvision administrative de l.i Turquie d'Europe. Il occupe la partie S.-O. de la Bulgarie, est accidenté par les raniitications des Balkans et arrosé par l'Isker, le ViJ et la Nissava. Le sol est fertile en céréales, vins, tabac et lin ; éducation de moutons et de bœufs; montagnes boisées. Ce livah correspond à une grande pallie de l'ancieune Mèsie.

SOPHIA, ville de la Russie d'Europe, dans M gouvernement et à 30 kilom. S. de Saint- Pétersbourg, près de Tzarzkoè-Sélo ; 600 hab. Elle fut fondée en 1785 par l'impératrice Catherine II, mais n'a pus prospéré.

SOPHIE s. f. (so-fl — nom de femme, qui vient du gr. sop/ûa, sagesse). Argot. Fane sa Sophie, i'&ive la prude, atlecter une excessive retenue.

— Entom. Syn. de scoTiOPTiiRK, genre d'insectes diptères.

— Acal. Genre d'acalèphes, voisin des cailla o ires.

— Bot. Nom vulgaire du sisymbre sagesse. SOPHIE (sainte), martyre chrétienne, morte

vers 140. Elle fut la mère de trois jeunes lilles qui souffrirent également le martyre sous Adrien. Ces trois vierges célèbres portaient le nom de Foi, Espérance et Charité, Pislts, Elpis et Agapê. Un sait peu de chose de sainte Sophie, que les uns disent avoir été martyrisée en même temps que ses filles, que d'autres prétendent être moite trois jours après elles. Les anciens martyrologes séparent leurs fêtes, honorant les trois filles le 1er août et leur mère le 30 septembre. D'upiès Tillemont, sainte Sophie fut célèbre dans tout l'Orient. Buronius dit qu'il y a auprès de Rome une ancienne église dédiée k la même sainte. Quant a celle de Sainte-Sophie de Consiaiilin<tply,ou saitque ce nomlui vient du mot grec sophia, sagesse.

SOPHIB, impératrice grecque, qui vivait au vie siècle. Elle épousa l'empereur Justin 11, sous le règne duquel (565-578) elle eut la plus grande part aux i.if;iiies. Apres la moi t de sou époux, elle esi era un moment se remarier avec son successeur Tibère Constantin, qui lui devait son élévation. Déçue dans ses prétentions , elle conspua contre lui , échoua et fut reléguée dans son palais.

SOPHIE, princesse russe, sœur de Pierre le (jrand, née à Moscou en 1657, morte dans uu couvent près de cette ville en 1704. Elle était issue, ainsi que Fédor et Ivan, du premier mariage d'Alexis ler^ tandis que Pierre était né du second mariage du czar avec Natalie Narischkine. Lorsque son frère Ee- (lor m mourut en 16S2, les Narischkine ayant fait proclamer czar le jeune Pierre, Sophie,

indignée qu'on eût écarté du trône son frère Ivan et cédant aux conseils de son oncle Miloslavsky, appela les atrélitz k lu révolte et s'empara de l'autorité, pendant que la célèbre milice massiu-rait les membres les plus importants de la famille Narischkine et ses partisans, Matvéief, les Dolgorouki, etc. Après avoir fait proclamer en même temps czars Ivan et Pierre et pris les titres de régente et d'autocrate , la princesse Sophie fouverna pendant sept ans sous l'inspiration e son favori Galitzin. En 1683, les strélitz s'étant de nouveau soulevés, elle Quitta Moscou, où elle revint Ionique la rébellion fut comprimée. Malheureuse dans une guerre contre les Turcs, elle signala son administration en imposant aux Polonais le truite de Moscou (1686). C'était une femme énergique, intelligente, qui cultivait la poésie, aimait les lettres et les arts et fit, la première, jouer en Russie des pièces de théâtre. Dévouée au vieux parti moscovite, cette princesse se fit dû nombreux partisans parmi les Russes qui voyaient d'un œil jaloux et inquiet le jeune Pierre s'entourer d'étrangers et se préparer à des réformes qui leur paraissaient la ruine des institutions nationales. Lorsque le czar Pierre eut dix-sept ans, il résolut de se débarrasser de la tutelle de sa sœur. En juillet 1689, il lui enjoignit de ne

fdus paraître comme régente dans une soennité. Sophie résista, et Pierre lu fit enfermer k Novo-Dovitchei, couvent qu'elle avait fondé près de Moscou et où elle prit le nom de sœur Suzanne. On croit qu'elle ne fut pas étrangère à la révolte des strélitz qui écLiia pendant une absence de Pierre le Grand et que celui-ci étouffa dans le sang. A partir de ce moment, elle fut sévèrement surveillée et, d'après certains historiens, elle mourut empoisonnée.

SOPHIE -CHARLOTTE, reine de Prusse, née au château d'ibourg en 1668, morte en 1705. Elle était fille d'Ernest-Auguste, électeur de lîrunswick-Lunebourg, héritier du duché de Hanovre en 1679. Sopitie-Charlotte, qu'il avait été un instant question de marier avec le duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, devint la femme du prince Frédéric, électeur de Brandebourg, veuf d'Elisabeth de Hesse-Cuisei. Ce mariage tout politique fut préparé avec une adresse infinie par le ministre hanovrien Otton de Grote, et il eut V\fn le 28 se]>tembre 1684, dans le château d'Herrenhausen. Sophie-Charlotte avait à peine seize ans. Pendant un séjour de deux ans à la cour de Versailles, elle avait pris le goût de la littérature et des arts. Elevée dans la communion reformée, elle fit ouvrir les portes du Brandebourg aux protestants que la révocation de l'edit de Nantes avait chassés de France. Ce fut sur son conseil que le prince électoral, son mari, accueillit avec magnificence la noblesse accourue à la suite de Schomberg. Plus tard, lorsqu'en vertu du traité d'alliance conclu entre Frédéric et l'empereur Léopold d'Autriche contre Louis XIV le duché de Prusse eut ete érige en royaume, elle ap[iela à sa nouvelle cour et consola de leur exil et de leurs malheurs les savants illustres que la persécution avait dispersés, et elle y attira en même temps des peintres, des sculpteurs, des musiciens et des chanteurs d'Italie.

Elle avait modelé sa cour de Berlin sur celle de Versailles et avait su lui en donner le ton et l'éclat. Appliquée dès son enfance à l'étude des sciences philosophiques, aussi distinguée par l'esprit que par la beauté, cette princesse entretint des relations suivies avec les savants les plus célèbres, et surtout avec Leibniz. Elle fut sa protectrice, devint son amie et partagea avt;c lui l'honneur de fonder la célèbre Académie de Berlin. • 11 ne faudrait, dit Erman , pour juger ce que Sophie-Charlotte était dans ces relations, que la lettre suivante écrite par Leibniz, sous la date du 10 juillet 1705, après la mort de la reine, à Guillaume Woton, savant théologien de Cambridge : ■ Ce qui a iuter- " rompu cette année ma correspondance avec u vous et mes autres amis, c'est le trouble où B m*a jeté la mort de la reine de Prusse. Cette D princesse me favorisa au delà de mes vœux » et de mes espérances; elle voulait que je » fusse souvent avec elle, et je jouissais fre- B quemmentde la conversation de cette grande » princesse dont personne n'égala jamais le B génie et l'humanité. Nos entret.ens roulaient u sur des sujets où, en cherchant à satisfaire » sa curiosité et son ardeur à s'instruire, elle 0 m'ouvrait des vues et des projets qm, si sa B mort n'y eût mis obstacle, eussent pu con- » tribuer à l'avantage public. • Ce fut à son instigation qu'il écrivit sa Théodicée. Il paraît, par une lettre de la reine, qui se trouve parmi les lettres originales de cette princesse, qu'elle n'était pas toujours contente des solutions de Leibniz qui, de sou côte, se plaignait des questions que ta reine lui faisait sur ses solutions mêmes, en lui reprochant qu'elle exigeait le pourquoi du pourquoi. Voici ce que Sophie-Charlotte écrivait à sou amie Poellnitz, dans une lettre datée de Wusterhauseu le 7 août 170^ : ■ Ma chère Poellnitz, voici une lettre de Leibnitz que ie vous envoie. J'aime cet hoinine , mais j ai envie de me fâcher de ce qu'il traite tout si superficieliemeiit avec moi. Il se défie de mon génie, car rarement il me répond avec précision sur les matières que j'agite. ■ C'est dans cette

SOPH

même lettre que se trouve un trait qui peint le dégoût et 1 ennui que donnaient souvent à la reine les cercles où le rang et l'étiquette rap['elaient. • Dernièrement, dit-elle, Leibniz m'a fait une dissertation sur les infiniment petits; qui mieux que moi, ma chère, est au fait de ces êtres? •

Sophie-Charlotte mourut le Ic février 1705, en philosophe, en sage comme elle avait vécu. On voulut introduire un ministre réformé dans son appartement. • Laissez-moi mourir, lui dit-elle, sans disputer. ■ Une dame d'honneur qu'elle aimait beaucoup fondait en larmes. • Ne me plaignez pas, reprit-elle, car je vais à présent satisfaire ma curiosité sur les principes des choses que Leibniz n'a jamais nu m'expliquer, sur l'espace, sur l'infini, sur l'être, sur le néant, et je prépare au roi, mon époux, le spectacle d'une pompe funèbre où il aura une nouvelle occasion (if^uéidoyersa mugnificence.i Elle recommanda en mourant & l'électeur son frère les savants qu'elle avait attirés uutour d'elle.

Ceux qui voudront pénétrer plus avant dans l'intinûté de cette reine qui fut un aimable philosophe devront consulter : Mémoires pour servir â l'histoire de Sophie-CUar lotte ^ reine de Prusse, par Erman (I80l,in-8o).

SOPlilE-DOROTUfiE, reine de Prusse, fille de George U*"^ ,01 d'Aiigleterre, épouse de Frédéric-Guillaume I«r, née en 1687, morte au château de Monbijou en 1757. Elle ne joua aucun rôle dans les affaires publiques et devint veuve en 1740.

SOPHIE-DOROTHÉE, électrice de Hanovre, femme de George I»;', roi d'Angleterre, née en 1667, morte en 1726. Elle était tîUe de George-Guillaume de Zelle, second tils du duc de Brunswick, et d'Eléonore d'Olbreuse, une Française douée d'une beauté rare, d'un esprit charmant, d'une haute raison et pardessus tout cela un modèle de toutes les vertus. Son père était dénué de toute ambition, il ce point qu'il s'était engagé à ne s'unir qu'à une femme d'un rang inférieur au sien, afin de ne pas avoir d'héritier en situation légale de contrarier les prétentions de son frère cadet qui avait le titre d'évêque d'Osnabrùck et qui avait épousé une Stuart, petite-fille de Jacques 1er. Le brillant et ambitieux èvêque possédait donc â lu couronne d'Angleterre des droits éventuels qu'il ne voulait point perdre. Dès sa naissance, remarque M. Chusles, Sophie-Dorothée se trouva dans une position singulière. Française par sa mère, déclarée inhabile à succéder, maitresse d'une fortune considérable et indépendante, compensation et prix de concessions exigées par i'évéque, elle était la plus désirable héritière des principautés allemandes; et comme ou pouvait après tout lutter contre I'évéque et essayer de déchirer le contrat exige par lui , cette position dangereuse, brillante et équivoque la donnait pour but aux ambitions rivales et l'exposait à la malveillance de son oncle.

Sophie-Dorothée, élevée par sa mère, était à quinze ans une personne charmante, d'un type rare et curieux, une femme blonde aux yeux noirs, douée de beaucoup de bonté et de peu de prudence, franche jusqu'à l'impétuosité, d'une sensibihté facilement émue.

L'heure était venue de choisir un époux à Sophie-Dorothee. Il fut question de lui donner son cousiu; Auguste de Wolfenbuttel, fils du prince Antoine-Ulrich de Wolfenbuttel, un jeune homme plein d'élégance, de fierté, plein d'amour surtout pour sa gracieuse cousine, qui semblait le voir avec plaisir. Mais I'évéque d'Osuabrûck, qui voulait réunir âi'électorat de Hanovre le duché de Zelle et les biens de sa nièce, fit, sur les conseils de sa maîtresse, Elisabeth de Platen, rompre l'union projetée et, grâce à l'entremise du conseiller aulique BerM:)toff, George-Guillaume consentit â donner sa fille Sophie-Dorothée à son neveu, le brutal George, fils de I'évéque d'Osnabrùck. Ce mariage fut célébré le 21 novembre 16S2.

Sophie-Dorothée avait appris de sa mère la leçon que doivent apprendre la plupart des femmes , la résignation au mariage sans amour, et malgré les torts, les âpreiés, les caprices, les maîtresses de ^îon mari, auquel elle donna deux enfants en peu d'aiaiees (George, qui devint George II, roi d'Angleterre, et Sophie, qui devint mère de Frédéric le Grand), les premières années de son union avec le prince ^e passèrent convenablement. Elle allait souvent visiter sa mère, soignait ses jeunes enfants et fondait des asiles de chante pendant que le mari, qui aimait la poudre a canon, guerroyait coutre les troupes catholiques de Louis XIV pour attester sa, fidélité protestante.

L.i beauté, les grâces, le charme exquis, la séduction que Sophie-Dorothee répandait autour d'elle furent pour elle la cause de tous ses malheurs. Lu comtesse de Ptuten ne put voir sans douleur, sans jiilousie, sans envie une étoile briller à côté d'ehe ; elle ne put, elle, maîtresse adorée de l'eiecteur , voir près d'elle une feinrae qui la dominait de toute la hauteur, non-seulement de l'intelligence et de la beauté, mais au^si et surtout de la vertu. De là, haine d'un côté, mépris de l'autre; de là bientôt guerre sourde..., enfin guerre ouverte et violente entre les deux rivales.

Les cho:^es eu étaient la lorsque parut k la cour de Hanovre le jeune Philippe-Christophe, comte de Eœnigsmark. C'était un personnage

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beau, hardi, léger, ardent, brillant, aventureux et, de plus, fort riche. C'était un héros de roman, ayant eu déjà maintes aventures. La comtesse de Platen crut qu'il était de son honneur de captiver ce don Juan et n'épargna pour y arriver aucune de ses séductions, autrune de ses coquetteries; ce fut en vain. Dédaignée, méprisée, elle ne songea plus qu'à lu vengeance.

Le beau Kœni::smark avait déjà, tout jeune encore, paru à lu cour de Zelle, où il avait eu des relations d'enfance avec Sophie-Dorothée. La jeune femme revit avec plaisir celui avec qui elle avait joué étant petite. Elle était spirituelle, lui charmant causeur; elle se faisait raconter par lui ses voyages, ses aventures et y prenait un plaisir extrême. Leur intimité était grande, elle était pure aussi ; mais la comtesse de Platen, qui les guettait dans l'ombre, ne voulut pas la voir telle. De la des menées basses et sourdes, des insinuations perfides; de son côté, Bernstoff, tout dévoué & la comtesse de Platen, ne cessait de montrer à George Sophie-Dorothée comme une Française dangereuse, et cet homme sordide et brutal devint poijrsu femme le plus odieux tyran. Un jour, il s'oublia jusqu'à la frapper; il tenta même de l'étrangler. C'est alors que Sophie -Dorothée songea k échapper k la fin tragique qu'elle redoutait en se réfugiant k Wolfenbuttel. chez le père de son cousin qu'elle avait dû épouser. Une fois en sûreté, k l'abri des brutalités de son mari, elle se proposait de porter sa cause devant une cour aulique et de réclamer le divorce. Elle fit part de ce projet k Kœnigsmark, qui lui promit son appui ; mais en attendant, ne trouvant pas les circonstances fuvorubles, il alla passer quelques semaines chez l'électeur de Saxe, Auguste. Là, il eut l'impardonnable imprudence de raconter ses amours avec M^c de Platen, cette Putiphar qui n'avait pu même avoir de lui son manteau. Lu comtesse de Platen en fut informée et se promit d'en tirer uuo terrible vengeance.

L'étourdi Rœnigsmark, dit Philarète Cbasles, revient au palais électoral, où son titre de colonel des gardes le rappelle. Il ne s'occupe pas de lu terrible comtesse et ne rend visite qu'une seule fois k la prini-esse, dont la situation était devenue insoutenable; le plan de celle-ci était d'ailleurs arrête pour la fuite. K.centgsmark lui promet de l'avertir des qu'il aura fait les préparatifs qui doivent permettre de la conduire k la cour de Wolfenbuttel sous la sauvegarde de sa fidèle Knesebeck et de six irabaus.On convient, pour ne pas attirer l'attention, de cesser toute espèce de rapports jusqu'au moment du départ. Ces grandes aventures, cet air de protecteur de l'innocence et d'enleveur de princesses le séduisaient, et son étourderie le précipitait dans cette affaire comme dans une partie de plaisir.

Un soir, Kœnigsmark trouve sur sa table un fragment de papier blanc portant ces mots tracés au crayon d'une main tremblante : ■ Ce soir, la princesse Sophie-Dorothée attendra le comte Kœnigsmark, après huit heures. ■ L'écriture eta.it incertaine et l'heure du rendez-vous indue. Il ne réfléchit pas, ce n'était guère :>a coutume, se rend au palais et excuse, en présentant le billet, sa présence inattendue et insolite. La princesse, que tout cela étonnait, donne l'ordre de faire entrer. Pendant que ces choses se passaient, Elisabeth de Platen, qui avait ses grandes entrées chez l'électeur, se rendait près de lui, dénonçait le rendez-vous qu'elle-même avait préparé en corrompant un domestique de Kœnigsmark, qui avait déposé le billet prétendu de la princesse sur la table du jeune homme, et obtenait l'ordre de faire fermer k l'instant toutes les issues du palais et de s'emparer de Kœnigsmark. Cette arrestation du colonel des gardes offrait quelques difficultés; la comtesse les leva; il ne s'agissait que de placer quatre trabans déterminés sous ses ordres, de leur commander une obéissance absolue à la princesse et de lui laisser le soin du reste. Cela fait, l'électeur s'enveloppa de sa robe de chambre et n'y pensa plus. Elisabeth, suivie de ses trabans, les mena dans une salle antique nommée salle des chevaliers, leur porta un vaste bol de punch qu'elle prépara de ses mains, les plaça en embuscade dans lu cheminée gigantesque de la salle et leur dit ce dont il s'agissait. Elle, postée derrière la tapisserie qui séparait cette salle d'>ine galerie voisine, attendit le passage de Kœnigsmark. Le comte se fit attendre longtemps. Mlle de Knesebeck et la princesse le retinrent plus de trois heures, sans s'occuper trop de la singularité de l'entrevue, du billet supposé, de l'auteur de ce billet et des conséquences possibles; on causa beaucoup de toutes choses et des préparatifs du départ. De sa vie, le jeune Kœnigsmark n'avait ete plus brillant...

Cependant la porte de l'appartement de Sophie-Dorothée se ferme dans l'autre aite du bâtiment, et la jeune femme, après avoir embrassé ses enfants endoi mis, fait admirer ses bijoux k M^lc de Knesebeck en riant des bons contes de Kœnigsmark. Alors on entend des

f>as incertains a travers les longues salles ; e jeune homme a trouvé toutes les issues fermées, et la grande horloge sonne maintenant onze heures. Il s'étonne, puis se rappeim qu'une porte qui donne sur les jardins reste toujours ouverte; de galène en galerie, il se dirige dans l'obscurité vers ce point, où la

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flammedu punch s'annonceUlui par une lueur bleue.

Arrivé dans celte galerie, où brûlait le punch [tréfiaré par la comtesse de Platen, le comte de Kœnigsmark est assailli et égorgé par les quatre trabans apostés. Il expira en s'écriant à plusieurs reprises : ■ La princesse est innocente. ■ Puis, et toujours sous les yeux de l'implacable Elisabeth, son corps fut jeté dans la chaux vive. Cependant Sophie- Dorothée, ignorant ce qui avait eu lieu, avait passé une partie de la nuit k ranger ses bijoux et à continuer les préparatifs de ce départ si désiré pour Wolfei buttel. Il n'était plus temf'S.

D:ins les papiers de Kœnigsmark^ saisis aussitôt après l'assassinat, se trouvaient de nombreuses lettres que la princesse lui avait écrites pendant son séjour à Dresde, et où sa colère et son ironie contre l'électeur, George son tils, Elisabeth de Platen, Bernstorff, et même contre l'indifférence et la faîble.sse de son propre père, le duc de Zelle, éclataient en vives épigrammes et en mouvements d'indignation. Ces malheureuses lettres, montrées aux intéressés etcommentées par la comtesse, enlevèrent à Sophie les derniers protecteurs sur lesquels elle pouvait compter et les restes de sympathie qui subsistaient encore en sa faveur. Si elles prouvaient l'innocence des rapports de Sophie et de Kœnigsmark, elles lamontniieni tière, vïoKmï te, hardie, profondement blessée, prêle à fuir chez les en- Demis de l'électeur, et dangereuse dans sa colère; on eut peur d'elle et on l'écrasa....

Elle acheva de prêter des armes à ses adversaires en déplorant avec larmes l'absence de Kœnigsmark et en accusant hautement de la mort de ce malheureux Elisabeth de Platen. On lui envoya le comte de l'iaten pour l'interroger; ce dernier lui exposa que l'on craign;iit de la voir mère d'un tils de Kœnigsniark. « Vous me prenez pour votre femtne, ■ répoiidit-elle fièrement.

La cour consistoriale s'assembla et, le 24 décembre 1794, prononça le divorce; on n'osa pas s'occuper de l'adultère. Puis la pauvre sacrifiée fut conduite à la forteresse d'Alilden, dans un coin écarté, perdu du territoire brunswickois. C'est ta, dans une étroite prison, de la fenêtre de laquelle « elle apercevait, dit-elle, pour toute récréation la petite rue tortueuse du village et les habitants levés dès quatre heures au matin; » c'est Ik, et sans qu'il lui ait jamais été permis de revoir ses enfanta, qu'elle mourut, après avoir langui trente-deux ans dans l'ombre et lu tristesse.

Sophie- Dorothtîe a laissé des A/emoires écrits en français et qui ont été publiés, traduits en alleniaud par P. Mùlb-r (Hambourg, 1840, in-80). On a également fait paraîtra la Correspondance de Ph. de Kœnigsmark et de la princesse (Leipzig, 1847, in-80j.

SOPIllE-CIIABLOTTE, reine d'Angleterre, née princesse de Mecklembourg-Slrelitz en 1744, morte en 1818. Elle épousa, le 8 septembre 1761, le roi Gonrgc III. Lorsque celui-ci fut devenu fou, elle s'opposa â 1 institution d'une régeni:e et réussit avec l'aide de Pitt a faire conserver le pouvoir k son mari. Elle fit, dit-on, peu d'efforts pour empêcher la chute de Pitt lorsque celui-ci se fut déclaré partisan de l'émancipation des catholiques romitins. Kn 1811, le roi George ayant été écarte du trône, la soiu de veiller sur sa personne fut contié par le Parlement à Sopaie- Ch^irlotte.

Sopbl« (LETTRES k) OU L«llr«a •rlvlimle»,

écrites du donjon de Vincennus^ pur Mirabeau (Paris, 1792, 1812, 1824, 18J8). Ces lettres sont la correspondance amoureuse de Mirabeau et de Sophie da Munnier, celte jeune femme qu'il n enleva pas à son vieux mari, comme on lu prétendu, mais qu'il reioignit dans Sun exil volontaire. Quelques lecteurs no voient et ne cherchent dans ces lettres quo ^es épancbemonts passionnés d'une ànif brûlante; d'autres, les esprits politiques, faisant bon marché du côte littéraire, n'aperçoivent et n'esiimoiit en Mirabeau pri^uniUL-r que les préoccupations do lu cho?ie publi'|Uu ut la huino vigoureuse des abus. l'^n réalil<', il y a ces deux uspect^, il y a ces deux hcfinmes dans l'auteur de cette corres]ioiidaii':c; il y a l'umunt exulté et l'homme d'Ktat qui se forma et se prépnre. A ce dinible jt-.int de vue, ces lollres olfrent un puissant inierêt. Fumiliàrea, nulvcs, rapides, écrites duns lu solitude, dans le désespoir, toujours duns la méniu situation, luqucUa a duré quatre nnnees, ce sont bien les lettres d'un prisonnier u'uyunt qu'un vcou ot un cri : su liberté et su muUrcsse. Il n'a d'autres événements h. raconter que l'état de Sun î^ine at son plus ou moins d'espérance ; il n'u qu'uno chose k dire, son amour, sins se lasser jamais et sans lussor le» anlros. Ici lu pulsion est éloiiuenle; elle vu d'un extrême a l'autre, do raUattemcnth l'espoir^ du calme à lu douleur, et du désespoir h l'enjouornenl. La plus ^rand malbeur pour le cuptif, mais celui uni lui u fait suppurtor tous les uutrfs etil d'uiro rtéparô do Sophie. Mirabeau menace quclqtif't'ois du se donner la mort, et il paruU ûtru do bonne foi, mais il no so tuo point; un prisonnier umourcux so croit toujours pr<'9 du revoir l'objet uimi> I Mirabeau montra un tendre intérêt, et il le montre sans cosso, pour cul enfiiDt qu'il eut da Sophie. L'homme là sa révèle tout entier.

Mais c'est la partie politique de ces Icttrei,

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où le tribun commence à se manifester, qui est la plus belle et la plus intéressante. Mirabeau a tout lu et tout retenu. Sa mémoire est prodigieuse. Il lui arrive de confondre les extraits de ses lectures avec ses propres notes. C'est un arsenal d'idées et d'ar^'Uments qu'il se prépare pour son rôle futur; il n'a pas le pressentiment de ce rôle, mais il en a l'instinct. Ses facultés sont si naturellement tournées vers l'action oratoire que, même dans les lettres apologétiques à Sophie et pour Sophie, il semble ii certains moments s'adresser à un public invisible, à un auditoire absent.

• Ce qu'il y a de moins bon dans les Lettres écrites du donjon de Vincennes^ dit Sainte- Beuve, ce sont précisément les lettres d'amo'ir. Elles ont, jiour la plupart, le faux goût, le faux ton exalté du moment, les fausses couleurs; le M:irmontel et le Fragoiiard s'y mêlent, et, bien qu'exprimant un sentiment véritable, elles sont plus faites aujourd'hui pour exciter le sourire que l'émotion. Mais quand Mirabeau s'adresse à son père, à M. I.enoir, au ministre, ou quand il entretient Sophie de ces sujets qui sortent de l'élégie et du roucoulement, il se dégage, il grandit; l'écrivain se fait jour et se sent à l'aise ; l'orateur déjà se lève à demi.... Pour être juste, n'oublions jamais le point de départ et le but ; le point de départ, c'est-àdire le stylo abrupt, accidenté, escarpé de ses ancêtres, d'où il lui fallait descendre à tout prix pour conquérir à lui les masses et déployer ses larges sympathies ; le but, c'està-dire l'orateur dértnitif qui sortit de là et qui domina puissamment son époque dans la lilus grande tourmente sociale qui fut jamais.... On sent partout, sous sa plume, les jets d'une nature forte et bouillante, et comme les éclats d'une voix 'qui ne demande qu'à gronder et à tonner. Il y a de ces mots qui emplissent la bouche si on les prononce à haute voix et qui éveillent les échos. Il arrive sans etifort à l'ampleur et à la solennité des images. '

Ainsi que nous l'avons dît plus haut, les lettres de Mirabeau, écrites d'un cachot à une maîtresse ne pouvaient parvenir à celleci qu'apr«.'s avoir été lues par le gouverneur de Vincennes et le secrétaire de M. Lenoir; elles devaient même revenir des mains de M™>î de Monnicr dans les bureaux de la police. Sans le hasard de la Révolution, il est probable qu'elles n'eussent jamais vu le jour. Manuel, président de la Commune de Paris, profita de sa position pour imprimer et mettre au grand jour des lettres qui n'étaient pas faites pour la publicité; il osa même se prévaloir d'un ordre supposé de celui qui les avait signées et qui venait de mourir.

Supiiic Printeiopa, roman de mœurs, par

M. Alexandre Dumas fils, publié en 1857. Sophie Printemps est un ange, mot dont on a trop abusé, mais qui seul ici peut rendre l'impression qu'trlle laisse dans l'esprit. C'est la charité faite femme et incarnée dans la plus gracieuse image. Sa candeur est telle qu'elle a pris au pied de la lettre les enseignements maternels et qu'elle dit, à peine âgée de huit ans, à fton jeune frère qui va niourir : « Je voudrais bien être à ta place ; habiter le ciel toujours, vivre au-dessus des nuages, avoir des ailes, voir de prés la Vierge etl'Ê'nfdnt Jésus, st bon, si aimable, si souriant. Ahl oui, tu vus être bien heureux; mais si lu allais no pas mourir, ajoute-t-elle on riant, tu serais bien attrapé 1 > Quand Sophie arrive à l'ùge où il faut la marier, un jeune liomine qui ne lui plaît pas, Théodore, demande su main, et Sophie, comiirenant que cette union plaît à sa inero, la lui accorde sans hériter. Le mutin niéinc, le docteur de Bluru vient prévenir M™" Printemps que son futur gendre ebi épileptique. t Ksi-cevrai? deinun<ic Sophie. — Je vous le jure, mudomoiselle. — M. TJiéodore a-t-il une funillle pour le soigner? — Non. — Connaissez-vous un moyen de le guérir? — Aucun. — Croyezvous qu'il m'uiine? — J'en suis sur. — Si je parlais maintenant, pensez- vous qu'il on pourrait mourir? — Poul-ôira; mais... — Je vous reinercio du bon ol'lica que vous avez voulu me rendre, monsieur, muis ja suis |lunc;éo à M. Théodoio depui.s hier. Il n'a pas d'uulre fiimille, pus d'itutru allection quo moi. C'est mon devoir de 1» soigner, qiiol qu** soit le niai dont il snnltVu. Uuns deux heures, j'éiiuuverai M. Théodore ot, Dieu aidant, nous le sauverons, j'espore. •

Voilà don'! Sophie PrinicmpH transforméo en gurde-iniilu<ie. Ella deviiii lu feniiiic do I Théodore do nom, mais non do fait, rogar- I dant comme un crinio do lui donner de.t f:n- , fiints nuxquals il pourrait transmettra son horrible mal, ot elle sut si bien prondro empira sur lui quo l'infortuné n'osa réclamer SOS droits d'époux. Muis un jour, oxcilo par celle continence forcoo ot par los pi'rlid'*s consoil.H d'une vioillo tunlo, il voulut éiro 1 voritablem<Mit In mari dn mi f.'iniiie. Il<>iir''ii-

bClll'-Ilt q't'riti fifhir. dn II -^ -.•no ini'l t ■ i,u'il

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