SOU Y

gements. Quand tout se transforme autour de nous, quand les luttes changent d'objet ou de caractère, quand lea intért'-ls des i^)artis se déplacent, <|uand le^ principes de 1 ordre et de la liberté s'entendent ou se combattent tour h tour, on peut dire :

L'hommo absurde est celui qui ne chanf^c Jamais.

Le chef do la manifestation des bonnets à

foil a larjrenient usé de U hititude que semlo accorder cet ada^'e aux hommes politiques, et, quoi qu'en diso cet alexandrin, nous n'hôsitnn.s pus a qualifier sévèrement la conduite politique, dernière manière, de l'auteur des Souvenirs.

Souveolra et Indiacréllona , par Salnte- Beuve, édités par M. Jules Troubat (1878, ïn-12). Le secrétaire de Sainte-Beuve s'est donn<! la tAche de publier les dernières études du nuiUre restées manuscrites: il a pensé avec raison que le publiiî devait s intéresser aux divers souvenirs, aux petites notes personnelles, à quelques lettres familières de riiniiriont critique. Ce sort ces souvenirs, ces iiotf's (lui comptiseiit le volume.

Plusieurs anecdotes piquantes et racontées avec chardïo sont é|)arses çà et lii. On lit avec plaisir l'histoire dos premiers délmis de Saiute-Houve au Globe, Le jeune homme suivait les cours de l'Kcole de médecine quand on l'informa, en 1824, que le journal se fondait. > iVallai voir M. Ùubois, dit-il , qui m'y appliqua aussitôt et m'y essaya à quantité de petits articles. Ils sont signés iî.-B., et il est facile à tout bioj^raphe d'y suivre mes tàtonn«ments et mes rommenoemenis. A un certain jour, M. Dubois me dit:

■ Maiiitonant, vous savez écrire, et vous

■ ptmvez aller seul. ■ Sainte-Beuve entreprit alors une série d'articles littéraires qui furent anssitot reniartiués. Il se mêla au groupe romantique et alla chez Victor liuj^^o. Un soir qu'il avait été chez ce dernier, vers 1827, et qu'il y avait récité dos vers, il remarqua pour la première fois un jeune homme de dix-huit uns qui parlait peu. Le lendemain matin, le jeune homme arrive chez le critique; c'était Alfred de Musset. « Il me dit en entrant, raconte Sainte-Beuve : ■ Vous avez » hier récité des vers; eh bien, j'en fais et je

■ viens vous les lire. ■ Il m'en récita de charmants, un peu dans le yoût d'André Chénier. Je m'empressai de faire part à Hugo de cette heureuse recrue poétique. On lui demanda désormais des vers k lui-même, et c'est alors que nous lui vîmes faire ces charmantes pièces de VAndaiouse et du Départ pour lu chasse. >

Outre ces anecdotes et des conlldences personnelles, on trouve dans le volume publié par M. "Troubat divers renseignements curieux sur la famille de Sainte-Beuve, sur sa fortune, sur les amis du critique et l'intérieur de son ménage. Saint-Bouve possédait k sa mort 6,000 francs de rente, plus une maison. Il avait hérité de près de 4,000 francs de sa mère, ainsi que de sa maison. Il a donc ajouté k ses revenus 2,000 francs de rente. C'est bien peu si l'on songe k cette vie laborieuse qu'd mena constamment; il n'avait de plus ni le goût du luxe ni celui de la dépense ; il se conicniait de son modeste intérieur, dans sa maison do la rue Montparnasse, au milieu d'une société toujours la mémo, composée de quelques amis, de sa gouveinante, de ses livres et de ses trois chattes. Car il avait trois chattes affectionnées , dont les noms méritent de passer k la postérité. Elles s'appelaient la Jolie, la Vieille et la Maigriotie. Elles étaient soignées sur les genoux de la gouveinimte, ministre des linances de la maison. Malheureusement leur fin fut triste; elles disparurent l'une après l'autre pendant le terrible siège de 1870. Peu d'amis tutoyaient Sainte-Beuve. M. Troubat n'en a entendu que trois : M. Lomlierre, camarade d'enfance, avec lequel le critique se querellait beaucoup sur les matières de philosophie et d'antiquité grecque et lutine ; Nestor Roqueplau, le comédien Ch. Potier et aussi un quatrième. Th. Gautier. Mais c'était entre eux deux, du neveu Tliéo à l'oncle Beuve, une réminiscence du pas^é, une sorte de parenté et de lien littéraire, d'artiste à artiste, de poëte k poôte, un signe de fraocmaçonnerie romantique.

En somme, le titre d'Indiscrétioits mis en tête du volume trompe un peu le lecteur qui, k propos d'un écrivain mêlé discrètement k tant de monde, hôte assidu de plusieurs salons :i la mode sous le second Empire, avait certainemi^nt le droit de s'attendre à des révélations plus piquantes.

SoufeDîrad'une Coaaqae, par Robert Frantz (IS?*, in -12). Ce livre, qui a fuit quelque bruit k son apparition, a dû sa vogue moitié k son style pittoresque et coloré, moitié k ses indiscrétions qui frisent le scandale. Sous le pseudonyme de Robert Krantz, la critique parisienne a reconnu une grande dame, dont fille s'est gardée toutefois de dire le nom, et qui est en même temps l'auteur et l'héroïne au livre. Quant au héros, il est uisô da reconnaître Listz dans ce virtuose célèbre, aimé des femmes, que son admirable talent jette dans tous les désordres de la passion. Le portrait que la t;rande dame russe en trace n'est pas flatte, et le virtuose apparaît à la tin comme un prodige d'égoïsme; mais ce portrait est vivant.

La grande dame russe ou cosaque, dont

souv

Robert Frantz est censé transcrire les souvenirs, n'a pas de nom dans ce roman; c'est elle <|ui parle, derrière le masque. Les promi">ro8 paires sont consacrées k sa jeunesse et k son éducation ; une jeunesse turbulente et une éducation bizarre. Elevée dans le fond do l'Ukraine, elle ne sait que monter k cheval, chasser au loup et lire des romans ; elle crève beaucoup de cnevaux, dévore toute une bibliothèque et se marie à quinze ans au premier venu, pour être plus libre. Le lendemain de son mariage, elle divorce en abandonnant k son niuri d'une nuit la moitié de sa fortune et se met k courir le monde. Lasse des plaisirs, elle se réfugie dans la musique. C'est alors qu'à force d'entendre parler du génie d'un grand virtuose qui a quitté le nmnde et pris la robe de i)rétre,elle est possédée du désir intense de le connaître. Il habite Rome- elle lui écrit et demande k devenir son élève; le grand artiste se laisse toucher; elle prend aussitôt la poste et arrive il Rome. C'est là la partie la plus intéressante du roman, ou de la confession, comme on voudra. L'héroïne décrit ainsi le personnage de l'artiste : ■ C'était un homme de haute taille, do grand port et de grandes manières; laid, avec une abondance de beaux cheveux pres- <|ue blani^s qu'il portait longs et rejetés en arrière ; des yeux très-profonds, pensifs, durs il l'occasion, et un sourire, un sourire qui était la clarté d'un rayon de soleil l ■ Ce sourire et le génie musical du pianiste achèvent de d(unpter la belle Russe, déjà plus qu'à demi vaincue avant d'être arrivée à Rome; elle joue d'abord la hauteur et l'orgueil, puis s'humilie jusqu'k s'utfrir. Le prêtre résiste bien un peu, |tur coquetterie, mais il finit par s'adoucir, tout en laissant voir qu'il ne tait pour elle que ce qu'il a fait pour bien d'autres, car toutes les femmes l'adorent. Elle veut le garder pour elle et lui fait des scènes de jalousie; il s'en amuse et la prie d'être l'amie de ses rivales, comme d'une chose toute naturelle. Il ne voit, en effet, dans sestiioinphcïi qu'autant de satisfactions pour sa vanité. «Ces femmes sont bonnes 1 lui dit-il dans un moment d'é|»anchement. Une chose frappante et que tu n'as pas l'air de voir, tous ceux qui méconnaissent sympathisent entre eux. On s'uime en moi. ■ Mais la belle Russe, cette sauvage de l'Ukraine, met trop do violence dans la passion pour soutTrir le partage ; elle se révolte, quitte l'ingrat et va en Amérique tâcher de refaire sa fortune. Elle achevé de se ruiner, et le souvenir de ses amours k Rome la poursuit sans relâche. Elle revient près du grand virtuose, munie d'un poison foudroyant et bien décidée k le tuer d'abord, puis k se tuer après. • Monsieur, je viens pour vous tuer, • lui écrit-elle dans un billet laconique. L'artiste, qui connaît si bien les femmes, lui répond qu'il est piét à la recevoir. L'entrevue suprême a lieu ; mais, au moment de verser à l'intidele le poison foudroyant, l'héroïne, magnétisée par son regard et par son sourire, faiblit; elle s'empoisonne toute seule, et n'en meurt pas, puisque c'est elle qui raconte l'aventure. 11 y a, eu effet, un contre-poison. Avant de le prendre, elle lait jurer k l'artiste, « sur un os de saint François, ■ de revenir k elle ; l'autre jure. Mais, le contre-poison avalé, il lui déclare nettement qu'il n'a que faire de son amour. • Je n'ai plus rien, je suis ruinée, réplique la malheureuse; je vous ai sacrilié ma famille, ma réputation, ma fortune. — Il vous reste, repond le virtuose, le talent que je vous ai uonné. Allez le faire valoir. ■ — t Ces paroles monstrueuses entrant dans mon cœur, continue la narratrice, venaient d'y détruire le mal qui le dévorait. Mon amour était mort.» Ce sont les derniers mots du livre. ■ Une telle confession est hardie, dit M. Amédee Achard; quelques-uns pourront dire impudente. Mais elle a été faite par cette Cosaque en une langue chaude, colorée, saisissante, qui n'est pas l'un des moindres étonnements de son livre étrange. »

SouveDirs e( correspondance lire* de» papiers de Maie Rêcamier. V. RÙCAMIKR.

Soiiveoira, de Mu>^ Vigée-Lebrun (1S35, 3 vol. in-sy). V, Lkbrun,

Souvenirs de M^^ de Ca$lus (1770). V.

Càylus (Souvenirs de M^o he).

Souvenirs el anecdotes du eooilo do Scgur.