L'OFFRANDE À LA LIBERTÉ

Quelques mois auparavant, les deux directeurs de l'Opéra, Francœur et Cellerier. s'étant refusés à faire re[>résente«.- gratis le Siège de Thionville, l'administration de la Commune de Paris avait rendu, le 19 juin 1793, l'arrêté suivant ;

fl Considérant que depuis longtemps l'aristocratie s'est réfugiée chez les administrateurs des divers spectacles ; Considérant que ces messieurs corrompent l'esprit public par les pièces qu'ils représentent; Considérant qu'ils influent d'une manière funeste sur la Révolution ; Arrête que le Siège de Thionville sera représenté gratis et uniquement pour l'amusement des sans-culottes, qui, jusqu'à ce moment, ont été les vrais défenseurs de la liberté et les soutiens de la démocratie. >

Les spectacles gratis devinrent bientôt tellement fréquents, que le gouvernement révolutionnaire dut indemniser les grands et les petits théâtres qu'on obligeait à donner ces spectacles, en leur payant une somme équivalente à la recette dont ils étaient privés. Un décret en date du 7 pluviôse an II (22 janvier 1794) alloua 100,000 livres pour cette dépense ; mais celle-ci ne tarda pas à absorber une somme beaucoup plus considérable, et il fallut aviser. Les mots sacramentels : De par et pour le peuple^ réapparaissaient si souvent en tête des affiches, que bien des gens croyaient que c'était le titre d'une pièce.

On peut aussi comprendre, parmi les5pectacles gratis de cette époque, les fameux ballets ambulatoires, ^espèces de processions théâtrales et politiq'ues, entourées d'une pompe extraordinaire, aux grandes fêtes de la Révolution. Castil-Blaze en a parlé dans son livre indigeste, mais utile : l'Académie impériale de musique. Voici ce qu'il en dit: I Le ballet qui court les rues, dit-il, le ballet ambulatoire, inventé par Bacclius, adopte par le roi David, perfectionné par les Grecs et les Romains, rajeuni par le roi René d'Anjou,

3ui s'empressa de l'ajouter à sa procession 'Aix; renouvelé par les jésuites, moines guerriers, qui donnèrent une représentation magnifique du Siège et brûlure de rroie, sans oublier le cheval, pour ci'lebrer la canonisalion de leur chef, le ballet ambulatoire reparut en France en 1789. Les fêtes de lu République étaient des ballets de ce genre, ou les acteur.^ de l'Opéra, vêtus en Grecs, en Romains, chantaient en chœur, marchaient ou cabriolaient au milieu du cortège, figuraient sur des chars et mêlaient leurs gestes élégants, leurs danses regulièics aux gambades rustiques des sans-culutles. Le peintre David avait fait le programme de la fête à l'Iitre suprême. Des presses typographiques, des presses en taille-douce, montées sur des roues comme des pièces de canon, avec leurs caissons bien munis de papier blanc, roulaient parmi le cortège dans ces promenades civiques. A chaque temps de repos, les couplets, les hymnes, les chœurs exécutés par une armée de musiciens étaient imprimes et livrés au peuple souverain. Paroles, musique, images, tout arrivait k l'instant dans les mains et sous les yeux de l'immense auditoire. Estamper en plein air, en marchant, publier ainsi lu pensée du

P otite, du musicien, du peintre, en livrer à in^tant des copies, révéler au peu|ilu les mystères, la soudaineté, la puissance de l'imprimerie, cette reine du monde que nul ne pnurrait détiôiier, était une heureuse idée. Lu citoyen ll<>r^uez, acteur tra^'i-comique, alors typograplx-, commandait une batterie d'imprimeiii s lo 20 prairial an II ; il dis tr lima iles milliers d'c&einplitires de 1 hyiiinn do Tlieodnre Désorguoi, dont GosstM- avait fuit la musique : Père de l'uinvers^ supréntt intelligence. Cheron, Adri''n, Lays, Rousseau, Laïucx, M"*'* Maillard. Rdiisncloi<^, Uavaudan chanutient les solos de cet bymiiu; tous les autres acteurs de l'Opéra, ceux des ihe&tros lyriques secondaires fi^-uraienl parmi lu peuple do choristes qui lon- Diiit dans les cn»emblea. La fête votre par la (.'unvenlion nntiouitlo en l'honneur de Barra et do Vinla devait Atro célébrée lo décadi 10 Ihormidor an II. Le comité do Nalut public avait invité les citoyens lii"^■ -. rhfrubiiii, Meliul à computer do.<i i< qiK's polir cette solennité. «.)ii v lout le inonde fil chorus. D'aj-i inviladon, ces illuntro» musu-ien:- ■ i':uiiijinM.iit «Inns Paris le violon à 1» iiimu; monter !iur une cbaiso ou sur uup borne, chnn- Unl et jouant de toutes l«urs forces, ils lÂcbaient d'apprendm leurs aim nu p«?uplo

souverain, formant le cercle autour des ménestn3ls, dont les soins furent inutiles. Ces maîtres, faisant répéter, endoctrinant de tels fiisciples, n'étaient pas médiocrement comique s. » C'est Robespierre qui avait été le principal instigateur de ce spectacle, et il périt justement le jour indiqué pour la représentôlion. Au lieu d'une farce longuement préparée, les spectateurs eurent, sur la place de la Révolution, une tragédie improvisète.

A l'u^ des spectacles gratis donnés, pendant la. période révolutionnaire, au théâtre FeydeE^u, il arriva une aventure assez curieuse, ^ue M. Charles Maurice raconte ainsi dans son Histoire anecdotique du théâtre . ■ La première fois que je vis MHe Mars, dit-il, -jc'était au théâtre Feydeau, occupé par la -fraction des comédiens français venus deU'Odéon, tandis que l'autre tenait toujours & la rue de Richelieu, près du Palais- Royal. La représentation s'y donnait de por et pour le peuple, ce qu'on a depuis appelé par abréviation un gratis. Je m'y étais introduit en parterrien très-friand de la soirée. On jouait le Conciliateur àa Demoustier. Vers le milieu de la pièce, il arriva une chose curieuse. Le balcon de droite, apparemment plus surchargé de spectateurs que le reste de la salle, fit tout à coup entendre un craquement et, peu après, commença à s'affaisser d'une manière effrayante. Au lieu de le quitter, ceux qui le remplissaient outre mesure se cramponnaient les uns aux planches qui allaient se séparer, les autres & leurs voisins, mais tous continuaient de regarder les acteurs, comme si rien ne les eût menacés. Toutefois, cela ne se faisait pas sans causer un bruit auquel l'assemblée répondait par les cris : ■ Silence t A la porte I Sortes 1 On n'entend pas ! ■ Plus animé, le balcon de gauche se mit à injurier les quasinaufragês de la droite, et de piquantes reparties s'engagèrent. Tant enfin , que le spectacle fut interrompu. Fleurv s'avança, et. après s'être convaincu que 1 éboulement même ne ferait pas fuir ces affamés de comédie, il s'interposa entre les deux balcons, allant de l'un à l'autre, calmant l'irritation, ramenant à la paix chaque partie par d'obligeantes paroles et continuant, sans y penser , le rôle de conciliateur dont il était chargé dans la pièce. Cette remarque, à laquelle bien des gens d'esprit n'auraient peutêtre pas pensé, fut faite et exprimée, par ce public sans prétention, avec une soudaineté, un a-propos incroyables, appuyés de quatre salves d applaudissements. Fleury, comprenant & son tour, en fut fort touché. Bien longtemps après, lorsque je lui en parlai, il m'assura n'avoir pas perdu ce souvenir, dont il plaçait le motif au nombre de ses plas agréables aventures... •

C'est aussi ii l'occasion des spectacles gratis, qui se renouvelèrent si fréquemment pendant les premières années de la République, et pour donner une idée (exagérée, d'ailleurs) de la naïveté de quelques-uns des spectateurs qui assistaient à ces sortes do réjouissances, qu'on fit courir le couplet satirique suivant :

A l'Opéra gratis, parmi les spectateurs,

Une poissarde éX&W assise;

Et, voyant de quatre ch.intour$ Briller en quatuor IfS t&leaU cnctianteurs *

• Ah ! JériJnie, je suis surprise, l)it-.îUe h son mari. dVntendrece» act>-ur« Kr.iiller tous à la fois. Mo □ homme, que t'en semble?

I>t-ce l'usage? — Oh! répopk<^-'il, nenni! Maiii, 'us-tu, ccst gratis; iXk chanteDl quatre «n- I X^ d'ox-yrr pïTT» tdt Uni. • [semble

Piindant la période impériale ainsi que pempant la Restauration, les spectacles gratis «ontinu-rent d'être eu faveur, et, quoique/moins fréquents que sous la République, il qtait d'usage de comprendre ce plaisir parHni ceux qui étaient otTerts à la foule aux jouii's de grandes rejouissances. Le gouvernci^ent de Juillet ne conserva pits celte habitude; mais la seconde Képubliquc la remit en (honneur, et lo second Empire établit connine coutume traditionnelle que tous les thékUres do Paris donneraient leur spectacle grMtis le IS août. Les principaux thcAtrcs dotlinaiont ce jour-là des représentations grt Ltuiles auxquelles la population parisi'* nne se portait avec ensemble. Ces ropréset Italiens, au lieu d'être données le soir, COI nmo ii l'ordinaire, se donnaient on plein joi r, k une heure do l'après-midi, et, dos six et sept heures du matin, la queue commença t à se former k la porte. Chaque salle do inait Hsile, en ces jours particuliers, à Irt .is, quatre et cinq fois plus de speouteurs qu Hux jours ordinaires. Telle loge, qui ne co ntient onlinairement que quatre ou six pi iccs, était occupée par nuit, dix et ju*:q'J'à de iiio spo>'tateurs, suant, sutroijuant, haleta ni, mais heureux maigre tout de se donner le plaisir du spectacle, "l'oul se passait d'aille iirs dans le plus grand ordre, et l'on a m êinc fait cetto remarque singulière : c'est q* w Irr* proimers arrives se portaient loutr habitude, sans doute, aux places

\ > bimnoft.

'• tl, tout naturelleni'^iit. l-'v K-rands tliteâ;ros qui nuiraient la nf-

fijuencc de spectateur». L» ' -lail

Ijrivilégie sous co rapport. < , : plu-

"leum millierB que l ou comptait ceux qui If OMiégeaiont en "^tle circonstance. Apres

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lui venaient la Comédie-Française et l'O- i péra-Comique, Les spectacles des représen- I talions gratui'.es étaient toujours composés ' des chefi-d'œuvre du répertoire et des pièces le plus en vogue, et l'on choisissait aussi pour interprètes les acteurs les plus aimes du public. Les habitués de ces représentations, quoique appartenant à la partie qui passe pour la rooins éclairée de la population, étaient loin, comme on pourrait le croire, d'être insensibles à C'-h attentions et savaient * parfaitement discerner le bon du mauvais. | A chaque fois, ils faisaient fote aux grands artistes et leur adressaient des ovations enthousiastes, dont ceux-ci, il faut le dire, n'étaient pas médiocrement flattés ; on a remarqué qu'ils applaudissaient a. point nommé aux plus beaux ;iassages, saisissaient \e:» allusions les plus délicates et ne laissaient inaperçue aucune beauté. Aussi les comtdiens, tenus en éveil déjù par une salle remplie jusqu'aux combles, électrisés par l'ticcueil qui leur est fait, heureui des marques' nombreuses d'approbation données k leur tlalent, ne sunt-ils, dit-on, jamais meilleurs, jamais plus inspirés qu'à ces sortes de solunuk^tés.

Sp«ri«cleB (contre lbs), traité célèbre de Tertullicn et un de ses titres littérairejs. La principale objection de l'auteur contre les spectacles est qu'ils sont d'origine panenne. Ce sont d'abord les jeux [ludi), ainsi nojnmés de ce qu'ils furent apportes en Italie pi t des émigrés lydiens, et ils ressemblèrent, qu défaut, à utie cérémonie religieuse. Or, t<|<ut ce ^ui touche à l'idolâtrie de jirès ou de loiii doit être proscrit par des chrétiens. Pour le théâtre proprement dit, îl a aussi une origine religieuse. On se rend au théâtre comm< ) aux jeux du cirque au sortir des temples piiîens, où on a prodigué l'encens et arrosé dujsang des victimes les autels des dieux : ■ On jmarche au bruit des fifres et des trompettes! pendant que deux infâmes personnages, directeurs des funérailles et des sacrifices, je veux dire le désignateur et l'aruspice, conduisent tout le cortège. » De plus, le théâtre est proprement le temple de Vénus, et il ne dément pas son nom ; il est aussi cousacré au diem du vin, Liber , c'est-à-dire Bacchus. Bacchus passait chez les Grecs pour l'inventeur du théâtre. Les vers, la musique, la flûtei, les violons, tout cela sent Apollon, les Muses, Minerve, Mercure. Il y a encore les jeux athlétiques. Les païens les divisent en sacrés et funèbres, ce qui atteste sufrisamment leur origine idolâtrique; qu'ils soient Olympiques, Capitolins, Pythieos, Néméens, Isthmiens, ils sentent l'idolâtrie d'une lieue. Reste,nt les spectacles de gladiateurs. On les appela, d'abord devoir ou office. ■ Les anciens s'imaginaient, dit Tertullien, que par cette sorte de spectacle ils rendaient leurs devoirs aux morts; on croyait que les âmes des défunts étaient soulagées par l'effusion du sang humain, et on immolait sur leur tombeau de malheureux captifs ou des esclaves mutins qu'on achetait exprés pour cela. Dans la suite, on jugea à propos de couvrir du voile d'un divertissement une inhumanité si atroce ; c'est pourquoi on instruisait ces misérables a. fuire des armes, bien ou mal, cela était inditTér^-nt, pourvu qu'Us apprissent à s'entre-tuer. Instruits de la sorte, on les faisait venir au jour marqué pour les funérailles, aÛn qu'ils s'immolassent comme par divertissement sur le tombeau des défunts. Ce spectacle, quehiue Ifeift^^ après, devint d'autant plus agréable qu'il fut pus cruel; c'était peu que d'employer le fer pour fairù ^'eutre-tuer des homme;>, il fallut encore, pour j^n/lre le divertisseni' ut plus complet, exposer ces uoniT-.'.^s à '.u lureur des bêtes féroces. Les victimes immolées de la sorte étaient regardées comme un sacrifice fait à l'honneur des parents défunts. Or, un pareil sachtice est une véritable îdolâtiie, puisque c'est une espèce de culte que Ion rend aux morts. •

Tertullien montre encore plus d'indignation

Eour les acteurs des théâtres. « Ces misérales victimes de l'impudicité, qui ont prostitué leur corps au public, ne paraissent-elles pas aussi sur le théâtre d'autant plus misérables que, ne découvrant ailleurs leur turpitude qu'aux hommes, ici elles la font paraître aux yeux des autres femmes, àqui elles avaient eu soin de se cacher jusqu'alors? On les expose à la vue de tout le niunde, aux gens de tout âge, de toute dignité. De plus, un crieur public annonce ces courtisanes à ceux qui ne les connaissent déjà que trop. Voilà, dit-il, la loge d'une telle ; il faut donner tant pour la voir ; elle a telle et telle qualité. •

Ici Tertullien montre avec quelle tranquillité de conscience les pères de famille et les matrones romaines laissaient étaler aux yeux de leurs enfants, et de jeunes filles encoro dans l'âge de l'innocence, ces lioutes variées d'une civilisation qui pourrit. Les oreilles et les yeux, s'écriait-il, sont les avenues do l'âme. Vous corrompez l'enfance prématurément. La semonce linit naturellement par des malédictions bien autrement véhémentes que celles de J.-J. Rousseau sur le même sujet.

Spcciaclcs (LETTRE SUR LES) , par Jean- Jacques Rousseau (Amsterdam, 1758, 1 vol, in-S»). Le véritable titre de cet ouvrage est : J.-J. Bousseau^ citoyen de Genève, à M. d'Aiembert sur son article Genève (dans l'Encyclopédie) et principalement sur le projet d'e'lablir un ('leàtre de comédie en cette ville.

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Ily a plusieurs hommes dans Rousseau; l'homme privé n'est pas toujours un héros, le publiciste est plus théoricien aue pratique, le philosophe se contredit, mais le moraliste est a la hauteur de l'écrivain, et, d'un côté comme de l'autre, une sève puissante et uniforme donne au caractère de l'auteur une valeur d'ensemble qui perce dans chaque œuvre. Sa Letti^e sur tes spectacles est un de ses livres les plu? originaux. Il n'a pas empêché le théâtie d'être ce qu'il devait être au milieu d'une civilisation formée d'éléments si divers que la nôtre : néanmoins sa protestation contre le théâtre reste un de ses titres importants devant la postérité. • Rousseau, dit M. Villeraain, avait eu de célèbres précurseurs dans sa haine pour les spectacles, et d'abord tous les docteurs chrétiens. Il serait curieux de rapprocher sur ce point le langage du dernier des Pères de l'Eglis*', Hossuet, et celui du philosophe de Genève. Bossuet avait trouvé dans sa foi l'exemfde et la tradition d'un tel blâme. Il renouveait les anathômes des premiers chrétiens contre le théâtre immonde de l'empire, et tout en les appliquant à son siècle, il était dominé par les réminiscences d'une indignation plus forie que le mal qu'il avait à combattre. Au contraire, Rousseau, sans rien emprunter à l'orthodoxie chrétienne, ni au zèle non moins ardent du puritanisme, prenait toute sa colère dans 1 état présent des mœurs et tirait toutes ses maximes de l'antiquité républicaine. ■ Rousseau se moque fort agréablement des attendrissements do scène, t Kn donnant des pleurs à ces fictions, dit-il, nous avons satisfait à tous les droits de l'humanité, sans avoir plus rien k mettre du nôtre;, au lieu que les infortunés en personne exigeraient de nous des soins, des soulagements, des consolations, des travaux, qui pourraient nous associer k leurs peines, qui coûteraient du moins à notre indolence et dont nous sommes bien aises d'être exemptés. On dirait que notre cœur se resserre de peur de s'attendrir à nos dépens. Au fond, quand un homme est allé admirer de belles actions dans des fables et pleurer des malheurs imaginaires, qu'at-on encore k exiger de lui ? n'est-il pas content de lui-même? ne s'applaudit-il pas de sa belle âme? ne s'est-il pas acquitté de tout ce qu'il doit k la venu par l'hommage qu'il vient de lui rendre? que voudrait-on qu'il fit de plus? qu'il la pratiquât lui-même? il n'a p9S de rôle à jouer, il n'est pas comédien. • Ici l'auteur parle surtout de la scène tragique encore en honneur au xvilic siècle et de la haute comédie. S'il avait assisté au développement que le théâtre a pris parmi les générations du xixe siècle, où il est devenu presque une succursale des mauvais lieui, il aurait trouvé des paroles indignées pour qualifier des choses qui n'existaient point encore sur la scène de son temps. Il aurait pu arguer du théâtre k Rome sous l'empire; mais il le connaissait mal, et il se rabat sur des inconvénients beaucoup moindres en réalité. A propos de la Lettre de Rousseau sur les spectacles, M. Villemain, qui en sait plus long, justifie par le tableau suivant du théâtre sous les Césars romains les invecti^'es de Rousseau contre le théâtre et indirectement contre les mœurs du xvine siècle : « Le théâtre était la succursale du temple païen, et une poriiun même de l'ancienne idolâtrie, puis il était horrible. Figurez-vous cet immense amphithéâtre de Rome, où se succédaient les cruautés religieuses, les représentations de débauche et les scènes de meurtre ; car les jeux des gladiateurs étaient un drame où le peuple entier était acteur aussi par ses cris, ses regards avides, ses gestes homicides. L'n gladiateur vaincu tombait-il, le peuple était interrogé. Assise sur les gradins du cirque, la vierge modeste, comme dit un poète chrétien (Prudence), ordonnait d'un signe que ce mourant fût achevé

Conturyit ad tcius

Et quolies victor ferrumjuguut tnserit, illa Delicias ail esse suas : pectusque jacenti* Yirgo modesta jubet conversa pollice rumpU

Des pompes scéuiques encadraient ces sanglantes réalités. Un dieu, Mercure, traversait les rangées de cadavres étendus sur l'arène, et, par une effroyable pantomime, touchait et explorait ces morts de son caducée de fer; puis venait Plutoo, un marteau à la main pour conduire les morts et comme pour enlever cette desserte sanglante du repas funèbre auquel avait été convié le peuple romain. Il y avait là, mais à large dose, et l'affreux plaisir dont la foule de nos villes se repaît devant l'échafaud et l'émotion des vicissitudes d'un combat, et l'amusement d'une pompe fantastique. ■

Il y avait bien autre chose, qu'on peut lire dans Juvenal, et particulièrement ce héraut qui paraissait sur la scène à la fin du spectacle, donnait le nom des actrices, le détail de leurs charmes, le prix qu'elles y mettaient, le tout terminé par l'indication de leur adresse.

Rousseau avait peu lu les anciens et il négligea de rappeler combien, chez les anciens, le théâtre avait été un foyer permanent de corruption pour les mœurs. Cependant il voit parfaitement que le théâtre est un moyen puissant de tourner la vertu en dérision au profit du vice. Les exemples qu'il avait sous les yeux, le lui disaient suffisamment. « La charge, dit-il, ne rend pas les objets haïssables, elle ne les rend que ridi*

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cules, et de là réfulte un très-grand inconvénient : c'est qu'à force de craindre les ridicules qu'on jette sur la vertu au théâtre, les vices n'effrayent plus, et qu'on ne saurait guérir les premiers sans fomenter les autres. Pourquoi, direz-vous, supposer cette opposition nécessaire? Pourquoi? Parce que les bons ne tournent point les méchants en dérision, mais les écrasent de leur mépris, et que rien n'est moins plaisant et risible que l'indignation de la vertu. Le ridicule, au contraire, est l'arme favorite du vice. C'est par elle qu'attaquant dans le fond des cœurs le respect qu'on doit k la vertu, il éteint enfin l'amour qu'on lui porte. > Puis Rousseau analyse lesgrandes pièces delhéâtreen vogue au xviiie siècle et prouve que, partout où le crime est honoré, la vertu, k laquelle on décerne un éloge banal, n'a aucun bénéfice k espérer sur la scène. Il est très-curieux de voir Rousseau se faire critique dramatique; il est également curieux de voir ce personnage, qui fut d'une moralité douteuse, se prendre d'une si belle ardeur pour la défense de la morale. 11 n'excepte pas même Molière de sa réprobation. • Examinez, dit-il, le comique de cet auteur : partout vous trouverez que les vices de caractère en sont l'instrument, et les défauts naturels le sujet; que la malice de l'un peint la simplicité de l'autre et que les sot-i sont les victimes des méchants ; ce qui, pour n'être que trop vrai dans le monde, n en vaut pas mieux k mettre au théâtre avec un air d'approbation, comme pour exciter les âmes perfides à punir, sous le nom de sottise, la candeur des honnêtes gens :

Dat veniam corvis,vexai censura columbas. Voilà l'esprit général de Molière et de ses imitateurs. • Rousseau compare l'œuvre des auteurs dramatiques k celle de ces gens qui savent moucher une lampe, mais qui ne savent pas y mettre d'huile, en d'autres termes qui savent flétrir le vice et non faire aimer la vertu.

Il termina par protester contre l'idée émise par d'Alembert d'établir un théâtre à Genève. Il prévoit que cela y ferait tomber les mœurs puoliques, et ferait une ville de débauche d'un lieu qui fut le berceau de la Réforme et l'asile séculaire de la liberté.

La Lettre de Rousseau eut un prodigieux succès. Les vérités un peu bourrues qu'elle contient k l'adresse des mœurs de la société polie du xviiie siècle furent accueillies par elle avec une bienveillance remarquable, quoique stérile, car le théâtre ne changea point de caractère.

Spectacle daa* ■■■ raatcBil (lb), recueil de vers d'Alfred de Musset (1833, in-80). Ce recueil se compose : d'un Sonnet au lecteur^ d'une dédicace en vers k M. Alfred Tattet, un des amis du poète ; d'un poème dramatique, la Coupe et les lèvres\ de Namouna, une des fantaisies les plus spirituelles d'Alfred de Musset, et d'une petite comédie en deux actes, A quoi rêvent les jeuitf;5/illes?^on& avons rendu compte de la Coupe et les lèvres et de JVamouna (v. ces deux mots). La dédicace est curieuse en ce qu'elle renferme, sous une forme ironique, la profession de foi du poète; Alfred de Musset était un sceptique en religion, en morale, en politique et même en poésie; il se moque tout naturellement de ceux qui croient k quelque chose ,

Vous me demanderez si j'aime la sagesse ?

Oui ; j'aime fort aussi le tabac à fumer...

Et il applique le même procédé railleur à toutes les demandes qu'on peut lui faire : s'il aime la richesse, s'il aime sa patrie, s'il aime la nature, s'il est catholique, etc. Il n'y a rien de vrai que l'amour, et dans l'amour que la volupté.

A quoi révent les jeunes filles? est une fantaisie pleine de malice, un imbroglio de situations impossibles, bourré de jolis vers et de bavardages étincelants d'esprit. Le canevas n'a ni queue ni tête et la pièce n'en est que plus jolie. Le vieux duc Laérte a deux grandes filles à marier et un neveu béte comme une oie, le seigneur Irus. Il fait venir chez lui le fils d'un de ses amis, Silvio, jeune homme mélancolique, avec l'intention de lui faire choisir pour femme l'une de ses deux filles, Ninette et Ninon. Rien de plus simple; mais le vieux duc est persuadé que les jeunes filles rêvent un roman dans le mariage et il conseille k Silvio de se faire passer pour un Galaor, d'écrire des billets doux, d'escalader les fenêtres, de provoquer Irus en duel, de rosser les valets, etc.

Recevoir un mari de la main de son père Pour une jeune fille est un pauvre régal ; C'est un serpent doré qu'un anneau coQJugal. C'est dans les nuits d'été, sur une mince échelle, Une épée a la main, uo manteau sur les yeux Qu'une enfant de quinze ans rêve ses amoiireux. Avant de se montrer, il faut leur apparaître, L-e père ouvre la porte au matériel époux. Mais toujours l'idéal entre par la fenêtre.

Silvio ne se prête que de mauvaise grâce à ces combinaisons romanesques. Le père alors écrit lui-même les billets doux, s'enveloppe d'un manteau, rôde sous les fenêtres des jeunes filles, chante la sérénade de rigueur, embrasse au passage Ninon, qui ne le reconnaît pas et qui vient le raconter a Ninette. Voilà la lête des jeunes filles en fermentation; Ninette récapitule ea se couchaut les événements de la soirée :

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Ah! demain, quand j'y pense.

Ce jeuDo homme étranger qui doit venir dloer. C'est un mari, je crois, que l'on veut noua donner. Quelftf drôle de chose I Ah! j'en ai peur d'avance. Quelle robemettrai-je7

{Elle se coucfie).

Une robe d'été?

Non, d'hiver; cela donne uo air plus convenable. Non. d'été ; c'est plus jeune et c'est moins apprêté On le mettra sans doute entre nous deux à Litle. Ma MDur lui plaira mieux. — Bah ï nous verrooi

[ toujours.

— De> éperons d'argent 1 un manteau de velours — Mon Dieu! comme il fait chaud pour une ouit d'au-

[tomne!

Il fautdormir pourtant— N'entends-je pas du bruit T C'est Flora qui revienL — Non I non, ce D'est per-

[sonne.

Tra la, tra dérida ! Qu'on est bien dam ton lit ! Ma tnnte était bien laide avec »es vieux panaches, ! IlitT M)ir, il 8oup*T. — Comme mon bra» eit blanc ! Tra dérida! — Mes yeux se fermenU — Des mousta-

[ctaoïi Il la prend, il l'embrasse et h sauve en courant.-

Le lendemain, après ce dîner où Silvio a été , officiellement présenté, la petite intrigue ourdie par le duc Laërte va son train; les jeunes filles ont reçu le même billet; elles arrivent toutes deux au rendez-vous, se croient jouées et se retirent furieuses. Silvio escalade la fenêtre, Irus arrive l'épée la k main et la servante leur jette un seau d'eau sur la tête. Silvio se cache dans un cabinet, Irus dans une armoire; ils sortent tous les deux de leurs réduits re>pectifs pour se provoquer eu duel. On entend deux coups de pistolet.

leus.

... Je suis mort! il vient de me viier!

LlEETB.

Il était bien matin, Irus, pour vous griser.

Irus.

Regardez mon chapeau ; vous y Terrez sa ballel Laeetb.

Alors votre chapeau se meurt, maïs dod pas vous!

Ninette et Ninon apparaissent vêtues en religieuses. Après l'éclat de tout à l'heure, le couvent seul peut cacher leur honte. Laèrte les ras.'ture en leur montrant que le donneur de rendez-vous, l'escaladeur de fenêtres est le même Silvio qui a dîné avec eux, et tout finit par le mariage de Silvio avec Ninon.

SpeeMcle (LK DIRECTEUR DE) [ScfuxUSpiel di-

rector {der)], opera-comique allemand en un acte, musique de W. Mozart; représenté k Schoenbrunn le 3 février 1786. Ce petit ouvrage a été écrit pour être chanté par Mme LaDge{Alo3'sia Weber),labelle-sœur de Mozart, ^lil6 Cavaglieri et le ténor Âdamberger. L'ouverture est composée avec cette faci lité et cette pureté de style qui étaient devenues en quelque sorte la dernière manière du maître. Le sujet ne comportait pas de longs développements : deux mesures de huit croches données par les violoncelles, les altos et les bassons sur une tenue de la flûte serveut de cadre à quelques phrases mélodieuses. C'est un morceau où règne l'unité sans mo* notonie. Le livret allemand a été immédiatement traduit en italien. Les personnages, Mme Herz, MU" Silberklang, MM. Vogelsang et Puf, sont devenus Dulcinea, Argenlina , Ruosignuolo et Buffo. L'andante du premier air, celui de Dulcinea : Suonar già l'ora io sentOj est délicieux. L'allégro offre des vocalises tres-élevées. L'air suivant d'Argentina : Caro amante il cor mi dice^ n'est pas moins joH ni écrit moins haut. Le terzetto : lo son prima cantatrice^ dans lequel les deux virtuoses font assaut de vanité et de prouesses vocales, sous ta direction de Rossignuolo, est un petit chef-d'œuvre. Comme dans le rôle de la lieine de la Nuit, dans la Flûte enchantée, écrit aussi pour Mme Lange, on y remarque des traits qui montent au contre-fa à l'aigu et encore dans im mouvement adagio. Les principaux mouvements de la musique se succèdent : landantino, l'andante, l'adagio, l'allégretto, l'allégro, l'allegrissimo ; et le trio se termine piano, pianissimo^ moHcando , diminuendo , decrescendo et ritardando. Ce terzetto soutenu par un accompagnement délicieux est d'un grand intérêt musical; mais il exige des moyens vocaux assez rares, beaucoup de goût, enfin une interprétation excellente pour produire son effet. Le finale est assez développé.

L'empereur Joseph avait commandé cet ouvrage au compositeur pour le théâtre de la cour. Mozart écrivit une ouverture, deux airs, un trio et le finale. Quoique la partition renferme des idées charmantes, développées avec la grâce et la facilité qui lui étaient familières, on sent qu'il n'a pas attache luimême un grand intérêt à ceile pièce de circonstance.

Sous le titre de l'/mprejario, on a donné ce petit opéra aux Bouffes-Parisiens, avec un livret arrangé par MM. L. Battu et Ludovic Halévj.

SPECTACULCUX, EUSB adj. (spè-kta-kuleu, eu ze — r^d. spectacle). Pompeux, qui ressemble à un spectacle: Ils se délassent le dimanche en assistant avec leurs familles aui longs et spECTACDLKtrx offices du culte grec o syriaque. (Laraart.) il Inus.

SPECTATEUR, TRICE S. (spè-kta-teur.

SPEC

trl-se — lat. speclator; fait de speclare, regarder). Témoin oculaire d'une aoiion, d'un événement, d'un fait : // na élé que simple SPECTATKUR, que si'ECTATEDR indiffirenl. Les grauds viveui comme s'ils n'avaient pas de SI'KCTATEURS. (iMass.) Bien ne coule à l'homme pourvu qu'il ait des spectatedrs. (L'abbé Trubiet.) Celui qui donne au monde un grand spectacle est moins louché et moins enseigné que le spectatedr. (Chateaub.) II hésite, il bégaye, et le triste orateur Demeure enfin muet aux yeux du apectttteur.

BOILBAU.

— Personne qui assista à un exercice, à une cérémonie publique, & une représentation théâtrale : Etre parmi les spectateurs. // y avait beaucoup de spectateurs à cette séance. Cette revue avait attiré une foule de SPECTATEURS. Cette pièce a ravi les spectatei:rs. (.\cad.)

Jamais au «jiecMIcur n'offrez rien d'incroyable. BoiLBAU.

Vos froids raisonnements ne feront qn'at(i.?dir Un spectateur toujours paresseux d'applaudir.

BOILBAD.

Il Personne qui assiste à des actions considérées comme spectacle :

Pour nous, vil peuple assis aux derniers rangs, Troupe futile et des grands rebutée.

Par nous d'en bas la pièce est écoutée; Mais nous payons, utiles siieclalt:urs, Et, quand la pièce est mal représentée. Pour notre argent nous sifflons les acteurs. J.-B. Rousseau.

Speoaieur (lk), feuille périodique, dont le premier numéro parut k Londres le lor niars 1711. L'idée d'un ouvrage de ce genre appartient à Steele. En 1709, il publia le Babillard (The Tatler), sous le nom supposé de Uicherstaff, que Swift avait déjà rendu célèbre. Il n'avait point communiqué son secret a Addison, qui cependant ne tarda pas à reconnaître l'auteur. Celte découverte amena la coopération de l'élégant écrivain, qui débuta, le 21 mai 1709, par la description des intortunes des journalistes.

Quoique le Babillard eût obtenu une grande vogue, Steele crut devoir en interrompre la publication, sans en prévenir Addison, le 23 décembre 1710, sous prétexte, dit-il luimême, que le but qu'il s'était proposé ne pouvait plus être atteint, parce qu'on savait depuis trop longtemps qu'il en était l'auteur et le directeur. Deux mois s'étaient à peine écoulés depuis que le Babillard était suspendu, lorsque parut une nouvelle feuille périodique, qui portait le titre du Spectateur le 1er mars 1711. Elle était conçue sur un plan jplus va-Ht'- et plus particulièrement consacrée à la peinture des mœurs et k l'application des principes de la morale aux devoirs de lu vie sociale. (Jn doit à Addison, qui en était ii la fois l'éditeur et le directeur, le numéro 2 tout entier, dans lequel il introduisit cette réunion de caractères qui ont rendu la Spectateur si intéressant et si dramatique. Malgré le succès obtenu par cette publication, elle lut suspendue le 6 décembre 1712, lorsque le aeptieme volume fut terminé, ii causa de l'éloigncment de Steele, qui parait avoir été obligé de quitter Londres pour échapper aux poursuites do ses créanciers. Lo Spectateur fut repris le 18 janvier 1714 et cessa définitivement lo 20 décembre suivant.

Cet ouvrage a été traduit dans toutes les langues, a obtenu partout ii peu près le même succès et semble avoir contribué il la célébrité d'Addison plus qu'aucune autre doses productions. Il D avait paru en Angleterre, comme nous l'avons dit, aucun ouvrage qui eût le même but et la méine forme. On y connuisaait, depuis longtemps, dos feuilles périodiques qui avaient pour objet la politique et les nouvelles; mais lo Taticr et lo Spectateur furent les premières ,où l'on se proposa do présenior un tableau des mœurs du temps en peignant les caractères, en censurant les vices, en relevant les ridicules et les travers dominants de la société et on employant alternativement la noto grave do lu raison, lu ton du sarcasme et de I ironie, et qur'lquefois les formes ingénieuses do l'upologuo et de l'allégorie.

!<P«eiai«ar français (lk) , pnr Marivaux 1725). Lo Speclaleur français, rédigé par Marivaux sur lo inod.le do celui qu'avait publie Addison, contient d'oxcellentes chosesmais la peinture des mœurs, loin d'y étrô fiaiicho comme chez Addison, n'y ost préaontèo que dans lu doini-leinle : uu.-si l'autour ubundoiiiia-t-il bientôt cotto feuillu périodique dont le succès no s'accentuait pas assez promptomeni. • Il y point, dit d'Alemberi, iious diverses imagos souvent piquantes ut agréables, les manèges do l'ambition , les tourments de l'avance, lu perfidie ou lu lâcheté dos amis, l'ingrutitildo des enfants et l injustice dos pores, l'insolence dos riches, la tyrannie des protecteurs. Parmi ces morceaux intéressants, on doit surtout distinguer la lettre d'un péro sur l'ingiatitiido do son lils. Celte lettre, que son elendiio nous empêche a regret do transcrire, est ploiiio do lu sensibilité la plus touchanto et In plus vraie ; c'est pout-êlro lo meilleur ouvrage do Marivaux, quoiqu'il suit un des moins cou- ,J..

-a lettre où une jouno femme, vivant dans .• tourbillon do» plaisirs du monde et résolue ««pondant do rester lidélo A sou mari, coo-

SPEC

jure un araanl, dont les discours l'ont à moitié séduite, d'épargner sa faiblesse, de se retirer, d'être plus généreux que tendre: le tableau attendrissant qui nous montre, d'un coté, une jeune fllle belle et vertueuse forcée de menilier le soir pour donner du pain à sa mère, et, de l'autre, un riche libertin fondant sur la misère de l'innocence l'espoir de la corrompre; les trois lettres qu'.adiesse k son père, k son amant et au Spectateur une malheureuse jeune fiile, victime d'un amour plus imprudent que coupable, sont des morceaux d une réelle valeur.

La critique littéraire du Spectateur de Marivaux est faible; c'est principalement dans la peinture des mœurs et surtout des mœurs féminines qu'il réussit. C'est un observateur sûr, mais plus bonhomme que l'on ne croit ordinairement. Marivaux a son petit cercle ; il se localise et ne génér,alise guère. Esprit moyen, poli, aimable, i! a plus de bon sens que de finesse, ou pour mieux dire sa finesse ne consiste que dans son style alaiiibiqué. Le Spectateur dénote peu d'originalité dans le sens absolu du mot; il se rapproche de quelques passages des Ouiêpes ou plutôt des Bourdonnements d'Alphonse Karr. Nous citerons quelques lignes pour donner une idée du genre de Marivaux dans son recueil périodique : t Quand on demande des grâces aux puissants do ce monde et qu on a le cœur bien placé, ou a toujours 1 haleine trop coune. • — . L'amour-propre 0 un auteur ressemble k celui d'une femme qui loue volontiers une rivale, quand elle sent sa propre supériorité, et la déchire sans pitié quand elle craint un parallèle dangereux. 1

Il faut remarquer que le Speclaleur se compose de lettres supposées et que Marivaux y introduit l'habitude, si bien exploitée par les feuilletonistes de nos jours, d'exciter l'intérêt en coupant chaque fois son sujet au moment le plus intéressant. Marivaux se peint tout entier dans cette invention.

SPECTBAL, ALE adj. (spè-ktral, a-la — rad. spectre). Qui appartient aux spectres, aux fantômes : Apparitions spectrales.

— Physiq. Qui a rapport au spectre lumineux : Couleurs spectrales. 11 Analyse spectrale, Analyse des corps par l'étude des raies de leur spectre.

— Encycl. Physiq. et chira. Analyse spectrale. L analyse spectrale est une méthode d'analyse qualitative et, dans quelques cas rares, quantitative, qui est fondée sur l'observutiou des divers spectres lumineux.

Un connaissait depuis longtemps la coloration que prennent les flammes quand on y introduit certains composés chimiques, tels quel acide borique, les sels de lithino, do stroutiane, de cuivre, etc. Talbot, Brewster Miller analysèrent optiquement ces flammes colorées au moyen du prisme et reconnurent qu'elles donnent des spectres brillants formés do raies ou do bandes lumineuses d'un éclat souvent très-intense. Lo chlorure do sodium surtout attira uue attention spéciale par la nature de son spectre, qui se réduit k une double ligne, unique dans le jaune, et ofl^ro ainsi le curieu.\ exemple d'une lumière presque monochromatique.

L'importance de la formation do ces spectres parait avoir échappé aux physiciens. Iwan, en étudiant lo spectre gazeux des carbures hydrogénés, fit le premier la judicieuse remarque que certaines lignes s'y trouvent communes, y dominent d'autant plus que la proportion de carbone est plus forte dans lo carbure et y révèlent, par conséquent, la présence do ce métalloïde. C'est le nouveau champ do recherches ouvert par cette observation que Kirchhofl' et Bunsen ont exploite avec un succès qui en a fait une des découvertes capitales do notre époque. Ces deux savants ont constate que tous les éléments réduits k l'état do vapeur incandoscenle donnent dos spectres dont les innxima

risent, par leur nombre, leur largeur et leur position, lo corps simple employé. Lo .spectre des sels volatils portés dans une fiamme très-chaude, mais k peine éclairanio, est aussi foriiio dos raies caractéristiques du métal qui fuit la base du sol. Lors do la présence de plusieurs sels dans une jlammo ou du mélange de plusieurs vapeurs lumineuses, le spectre produit participe do chacun doux ot so forme par lu superposition do lour.i s|)oclres individuels, chacun avec une inlciisito qui dépend do lu quantité et do la facullu liimineusu du mél,i| .pu l'.ngendro. A parler uxactement, i. , stances on présence, les div.-;

I» Ha lo tout comme les pm.

tuants des sels, duveluppoiil m . i

lour spectre ; suiilomoiit ceux il'' ,

leur inteiisilu eiruccnt ceux d.- .

Collo lliethodo dunalyso «pucllosc.pi.iuo est d une lello soilnibilllo , qu'olln permi't do reciinnaltro lu preseiico do métaux en quanliloi impossibles k apprécier avec 1.-. balances les plu» délicates, ainsi, l'œil perçoit Ires-iiolloment, pendant une locoinle, les raies brillantes pruiliiilos par 1 troisniillioiiiemo do inilligrumiiio do chloruro do sodium, « millionicmes du milligrainmo do carboiiatn de lithino ot I niillieino da milligramiiiu de clilorntu do potasse.

Nous allons . lpo.se r un certain nombre de

fans qui, tout on complotant loi d.io

procédonios, las modillcroni dana c* qu eiies

SPEC

ont da trop absolu. Quoique chaque métal donne son spectre propre, si l'on compare les uns aux autres, les spectres des divers métaux, on verra 'que plusieurs de leurs raies semblent coïncider. Cela est frapjiant surtout pour la raie 16.ï5,6 (échelle de Kirchholî), qui appartient au fer et au magnésium, et pour la raie 1522,7, propre au fer et au cali-iiiin. r,es observations n'ont pas encore atteint un degré d'exacliluda suffisant pour permettre da décider si cette cuïiicidenca est réelle ou simplement apparente.

Des spectres assez simples à certaines températures deviennent très-compliqués lorsqu'on porte la température k un degré beaucoup plus élevé. Miller a constaté ce fait pour le cas du thallium, ot Wolt et Diacon pour celui des métaux alcalins. Plùcker a obtenu des résultats analogues avec l'azote et avec le soufre.

Contrairement k ce qui a été dit ci-dessus touchant la superposition des spectres des sels mélangés, Nickiès a annoncé que la présence du sodium en grand excès dans une flamme empêche la réaction spectroscopiqua du thallium do sa manifester. D'après Stolba, le chlorure de sodium se comporterait de là même manière k l'égard du chlorure de cuivre. Heintz enfin a reconnu que la raie spectrale du rubidium ne se manifeste pas en présence d'un grapd excès do carbonate da césium. En portant dans une flamme qui donnait la spectre du potassium un faisceau de fils de platine imprégnés d'acide chlorhydrique et de sel ammoniac, Mitscherlich a vu aussitôt disparaître lo spectre du potassium. Mulder a fait une observation analogue dans laquelle il a reconnu que le spectre du phosphore, produit par la flamme d'un mélange d'hydrogène et d'hydrogène phosphore, est complètement anéanti par la flamme de l'éther.

Certaines raies d'un spectre peuvent étro éteintes par suite de la présence de plusieurs substances dans une même flamme; ainsi, le chloruro de cuivre et d'auimoiiium, porlé dans la flamme du chlorure de strontium, éteint la raie bleue de ce dernier.

Une série de recherches sur les composés haloîdes du baryum, du strontium, du calcium, du cuivre, etc., a montré k Mitscherlich que chaque compose binaire qui n'est pas détruit par la flamme et qui est chauffé a une température -suffisante pour devenir lumineux a un spectre propre et indépendant d autres circonstances. Diacon est arrivé do son côté k des résultats qui confirment ceux de Mitscherlich.

On a tenté d'établir quelques relations entre les distances des raies d'un spectre et le I poids atomique, par exemple, du corps qui lo fournit; mais l'on n'est arrivé k rien de précis et da positif (Mitscherlich, Heinrichs). Les spectres des métaux, avons-nous dit plus haut, sont engendres par les vapeurs métallifères lumineuses; toutefois, Bunsen et Bohr ont trouvé k cette condition deux exceptions curieuses, fournies l'une par l'oxyde de didyine et l'autro par la terbine. En fondant une petite quantité d'oxyde de didyme avec du sol da phosphore, do manière k obtenir une perle transparente, améthyste exempte de bulle, et on chautTant cette perlJ avec précaution jusqu'k 1 incandescence par la moyen d'une flamme obscure placée audessous, on verra sa manifester au spectroscope les principales bandes brillantes du didyme (Bunsen). Si l'on plonge un mince fil do platine dans une dissolution sirupeuse d azotate da terbina et qu'on le porta dans la flamme d'un bac da Bunsen, il sa fornio uue masse spongieuse de terre qui brille avec une lumière verte d'un grand éclat ; coiio lumicro, examinée au spoclroscopo, montre un spectre continu sur lequel se détachent les raies brillantes du terbiuni (Bohr). Delaloiitaino a eu l'occasion do constater 1 exaclitude de ces faits. Ajoutons quo le pouvoir émssif do la terbina est considérablement renfur.-e queiid on arrosa et calcine avec une quaniito suffisaiiled'acide phosphuriquo la petite m.i s « spongieuse atuichee au fil do platine. Bui .ii considère les spectres lumineux quo t ils venons de décrira commo olaiit propres lUx oxydes ot non aux mutaux oux-mémos.

— Spectres d'absorption. L'ii.

sur le chemin d'un rayon lumine continu ot coniiilot, s.^i: av.nii, (.risine, d'un miliuu . , i„juid„ ..u

gazeux, alueno un . , ,ii, |„ eoni-

I'"' """ '•'' I ' l'imi 'niraiblis-

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• 1. ,10 Brew.slrr, do Qlnd-

ro.emment, do Stoko».

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' du »|,.,-:r.>. I/,„..,|„ hypo-

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■" ,l>lii) ,r,ulu,„.>..i d..»eirots sein-

■ Au point do vue do la puriHcali

SPEC

bine, la connaissance de ces deux derniers spectres d'absorption est d'une grande importance ; ils ofl"rent, en outre, la particularité de coïncider exactement avec les spectres lumineux produits par les oxydes (v. plus haut), k cela près que, si l'on compare les maxima lumineux des bandes claires avec les mtnima lumineux des bandes obscures, on trouve qu'ils correspondent exactement. On s'est servi de ces spectres d'absorption pour déterminer quantitativement la didyme et la terbium.

— Benvertement det ipeciret. Si l'on fait traverser une flamme qui donna un spectre métallique (celui du sodium ou du lithium, par exemple) par la lumière tres-vive émanant d'un Corps solide porté k un haut degré d'incandescence, on verra le spectre de la flamme devenir obscur et ses raies se détacher comme autant de traits noirs sur le fond brillant du spectrj continu fourni par la source de lumière. C'est lk ce qu'on appelle le renver-sement du spectre, fait observé en premier lieu par Foucault et qui sert de base k l'explication des raies de Fraunhofer, ainsi qu'k la théorie de Kirchhoff sur la constitution du soleil.

— Bésnltats obtenus. Indépendamment des questions de physique du plus haut intérêt qu elle a soulevées ou résolues, et abstraction faite de la facilité avec laquelle elle permet de consiater la présence da tel ou tel métal déjà connu dans un romposé donné, la méthode de M.M. Kirchhoff et Bunsen a conduit k la découverte de quatre métaux nouveaux et intéressants dont l'existence avait échappé jusque lk k tous les chimistes; ce sont, d après l'ordre de leurs décoarertas, le césium et le rubidium (Kirchhoff et Bunsen, 1839-1860), le thallium (Crookes, Lamy, 1860) et l'indmm (Raich et Richter, I8S3). Les deux premiers sont extrêmement voisins du potassium; le troisième appartient aussi au groupa des métaux alcalins, mais il fait en outre la transition entra ces métaux et le plomb, et son histoire présente, tout comme celle de l'uranium, quoique surd'autres points, certaines particularités qui lui sont tout k fait spéciales (v. thallidm). Quant k l'indium, il se rapprocha du cadmium.

L'analyse spectrale a également permis de reconnaître l'excessive dissémination dans la nature de plusieurs éléments considérés jusqu'k ces derniers temps comme très-rares (le lithium, par exemple). Plusieurs chimistes avaient pensé pouvoir déduire de leurs expériences que la te.-bine, découverte par Morander en 18<3, est seulement un mélange d'ytiria et derbine ou de didyme. La propriété de donner un spectre spécial d'absorption, qui a été reconnue à ses sels dissous, a confirmé l'exactitude des données de Morander.

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do I i tiri», d" l oxyd. de lauthaot et de ler-

— .Appareils et mode opiraloire. Nous allons donner ici une idée générale de l'appareil employé dans l'analysa spectrale et de la marche de lopération.

Une plate-forme circulaire en fer est supportée par une colonne de fonte k trois pieds et peut tourner horizont-alement autour d'elle. Au centre de cette plate-forme est placé un prisme vertical en fliul-glass, placé une fois pour toutes au minimum do déviation; k la circonférence sa trouvent trois Ivtr.ettes. L'une est une lunette d observation qui grossit cinq k six fois ; la seconde est une lunette dont 1 oculaire a été remplacé par une plaque de moial percée d'une fente verticale, susceptible da s'élargir ou de sa rétrécir k volonté au moyen d'une vis. La moitié de celte fente est recouverte par un peut prisme k réflexion lotal.3, ce qui permet de faire entrer dans U lunelte des rayons émanant do deux sources lumipeusos dilferentes. La troisième lunelte est i n simple tube portant un objectif jt son eitromito la plus éloignée du prisme do flint et, k l'autre, une lume do verre sur laquelle est photographiée uuo graduation microscoplqu I honlonlale. Los axes do ces trois lunett. s convergent vers le contre du prisme de b lie manioro qu'en mettant l'œil k l'oculaire de la premièro on puisso voir simullanem<nlouun mémo champ l'image do l'échollo graduée porléo par la troijiemo et le spectre engendre par un rayon de lumière qui aurait traverse la fente de la plaqua qui remplace loculaire do la .seconde.

P 'ur «ogamiiiir, dans les observations, do loulo lumière étrangère, on sa place dans une chambra noire et I on rocouvro le tubo et la prisme d'une calollo noiro on drap, on toile cire.! ou en poau, dans Inquelle sont pratiquées trois aUTcrtiires pour laisser passer les trois tubes.

Qiandon veut faire une observation, on éelnire I é.hello graduée de la Iroisièmo lu- "lie iiougie ou un bec de gai K une, el, H quelques centimètres en i huile de la deuxième lunelte, on I i o uu,. lamia .le Bunsen k flamme obscure, qui doit être munie d'uno chemin, e en forme do cône tronqué pour empêcher le vacillrmoulde la dainine. Celte laiiipo sort k cha ilforet k volatiliser la sub lan.o saline

"'■'" " <,ii.".l 1- gas est allumé, on y

sous la forme d'une tneiil fixé k un mémo

iiii-méme k un petit

l'ib ■ loservor U libenc do

•e» 'I -nir une po'.ilion plus

•laide on m lie ( .^ 'ciir on^^ le

SPEC

tube de verre dans la branche horizontale et mobile par glissement d'un petit support fixe

et spécial.

Il peut se présenter des cas où la :flamme d'un bec de Bunsen ne produit pas une température assez élevée pour les besOins de l'expérience; il faut alors avoir recours au chulumeau oxhyiirique oubien à l'arc voltaïquo produit par une bonne bobine de Ruhmkorff.

Pour observer les spectres des gaz, on fait passer rétinc-llo d'induction à travers le paz, soit h la pression ordinaire, entre des pôles métalliques donnant un spectre connu, soit a une très-faible pression dans un tube de Geisslcr à étranglement capillaire. C'er-t cette partie capilbitre et fort lumineuse que l'on dispose devant la fente.

La largeur de la fente doit être proportionnée inversement à l'intensité de la source lumineuse ; dans la plupart des cas, ï dixième de millimètre suffit.

Nous avons dit que le petit prisme à réflexion totale placé devant la fente permet de voir, en mémo temps que le spectre de lu substance inciindescente qu'on examine, le spectre d'une seconde source lumineu-^e. Cette disposition est d'une jurande utilité pour trancher la question de l'identité des deux spectres, auquel cas les lignes de l'un se verront exaclemeat sur le prolongement des lignes do l'autre, avec lesquelles t;tles coïncideront ainsi d'une manière [arfaite. Supposons, pur exemple, que l'on ait du doute sur l'existence du strontium dans une matière. Dans la flamme placée en avant de la fente on introduira la substance à essaj'er, en sorte que son spectre se dessinera dans la moitié supérieure du champ de la lunette, et, dans une seconde flamme située devant le petit prisme, on portera un fll de platine imprégné de chlorure do strontium-, le spectre du strontium apparaîtra alors dans la moitié inférieure du champ de la lunette. Si les raies de celui-ci se prolongent dans le spectre supérieur, la présence du strontium dans la matière en (jueslion sera indubit;ible.

L'observateur se dispensera, dans la plupart des cas, de cette comparaison directe de deux spectres en dressant une fols pour toutes une table de la position des raies des principaux spectres par rapport aux degrés de l'éclielle graduée dont son appareil est muni. Cependant, il convient de le faire remarquer, une telle table perd toute valeur si l'on déplace le prisme ou l'échelle, à moins qu'après les avoir dérangés on ne les ramène exactement au point qu'ils occupaient auparavant, ce qui est toujours fort délicat.

Les métaux que l'analyse spectrale peut aisément déceler sont les suivants : le sodium (3 millionièmes de milligramme), le lithium (9 millionièmes de milligramme), le calcium (l dix-millieme de milligramme), le césium (5 dix-millièmes de milligramme), le strontium (6 dix-millièmes), le thallium {2 dix-milliemes), le potassium (1 centième), le baryum (1 centième) et rmdium. Les autres corps simples donnent des spectres trop compli-

2ues et ils exigent l'emploi de l'étincelle d'muction. Parmi les sels que l'on peut employer, les chlorures, bromures, iodures et fluorures méritent la préférence a cause de leur volatilité. Toutefois, l'indium exige qu'on recoure de préférence au sulfure ou à. l'oxyde, qui donnent un spectre infiniment moins fugace et, par suite, plus facile à observer.

Le spectruscope à vision verticale et celui de Hofmann à vision directe sont peu employés ; cependant le dernier, en forme de lunette d'approche, est très -commode en voyage pour l'étude des flammes des fourneaux ou l'on traite les minerais métalliques, par exemple. Le spectroscope à plusieurs prismes est plutôt destine aux recherches de physique, et en particulier à l'examen des raies du spectre solaire.

— Projection des spectres. M. Debray a décrit un appaieil propre à efl'ectuer la projection amplifiée des spectres sur un écran, de inaniere k rendre visibles à un auditoire même assez nombreux les raies caractéristiques de plusieurs métaux. En voici une descrif tion abrégée.

Dans une lanterne électrique de Dubosc, au lieu d'une lampe électrique on introduit uu chalumeau de Debray à lumière de Drumnioiid. L'ouverture latérale delà lanterne est munie dune fente large de OBi,oél environ, en avant de laquelle on place (ii oni^yo) une lentille dont la largeur focale est de oni,33. A 0i",25 ou C^jSO de cette lentille, on dispose un prisme en flint, puis un miroir destiné à renvoyer sur une feuille de papier blanc l'ensemble des rayons réfractes. La lentiilo, le prisme et le miroir sont portés sur des pieds. Quant à l'écran, on peut, si l'on veut, le Éixer contre une muraille.

Pour montrer un spectre continu, on dirige le jet enflammé de gaz oxhydrique contre un bâton de chaux vive qui devient incandescent; quand ensuite on veut produire les spectres des métaux, il suffit d'enlever la chaux et de porter dans la flamme une allumette ou un petit charbon de cornue fortement imprégné de substance métallique; le platine clolt être proscrit pour cet usage, ii -cause de la facilité avec laquelle ii fonarail sous l'influence d'une température aussi élevée.

— Composition chimique du loleil et des

SPEC

étoiles. Certes, c'était déjà un résultat admirable que d'avoir découvert un moyen qui permit, par la simple inspection d'un rayon de lumière, de déceler la présence de quantités infinitésimales de métaux rares, souvent si difficiles à déceler autrement, que plusieurs d'entre eux n'ont été découverts que grâce a coite nouvelle méthode analytique. Mais là ne devaient pas se borner les prodiges de cette méthode. Klle a permis aux [.hysiciens et aux chimistes de sortir de l'étroite .sphère où certainement ils croyaient l'humanité éternellement enfermée: elle leur a permis de déterminer non plus seulement lu composition des matériaux qui constituent la croûte terrestre et que nous avons sous lu main, mais encore celle de la matière qui constitue le soleil et les étoiles et de démontrer ainsi l'identité de cuiiiposition de tous les mondes, prodige qui étonne encore aujourd'hui l'intelligence humaine et dont le simple énonce eût été, il y a trente ans, traité d utopie par les savants les plus illustres.

Nous avons déjà vu plus hautque, lorsqu'on fait traverser une llaimne qui donne un spectre métallique par la lumière très-vive émanant d'un corps solide porte à un haut degré d'incandescence, on voit le spectre de la flamme devenir obscur et ses raies se détacher comme autant de traits noirs sur le fond brillant du spectre continu fourni par la source de lumière. C'est ce que nous avons appelé le renversement des spectres. Les raies obscures des spectres renverses sont absolument semblables aux raies obscures que Fraunhofer a constatées dans le spectre solaire. Kirchhotr a pu en conclure que celles-ci avaient une origine identique et étaient dues à des substances en vapeur répandues dans le globe solaire, radiations qui sont obscurcies par les mêmes vapeurs dans l'atmosphère du soleil. Or, en examinant la place qu'occupent les raies de Fraunholfer dans le spectre solaire, on reconnaît qu'elles coïncident avec les raies brillantes fournies parles spectres directs de certains métaux, dont la présence dans le soleil se trouve ainsi démontrée. Au premier rang parmi les métaux, il faut citer le fer et l'hyarogène. En outre, il ne peut exister aucun doute sur la présence dans l'atmosphère solaire du sodium, du calcium, du baryum, du magnésium, du chrome, du nickel, du cuivre, du zinc, du strontium, du cadmium et du cobalt. Par contre, l'or, l'argent, le mercure, l'aluminium, le rubidium, i'etain, le plomb, l'antimoine, l'arsenic, le hthium, le silicium, le glucinium, lecerium, le lanthane, le didyme, le ruthemum, l'iridium, le palladium et le platine paraissent être complètement étrangers à l aiinosphere solaire.

Toutes les raies obscures du spectre solaire ne sont cependant pas dues à des phénomènes d'absorption dans le soleil. Il en est qui sont dues à un phénomène d'absorption produit par l'atmosphère terrestre. La preuve en est que ces lignes ont leur maximum d'obscurité au moment ou le soleil approche de l'horizon. Plusieurs de ces lignes coïncident avec les raies brillantes du spectre de l'air obtenu au moyen de l'etinceKe électrique.

MM. Huggiuset Miller ont appliqué l'étude du spectre solaire a la solution du problème de 1 existence ou de la non-existence d'une atmosphère dans la lune. Mais le spectre des rayons lunaires n'ulfre aucune diâ"èrence, soit quant à 1 intensité, soit quant au nombre des raies, avec le spectre des rayons solaires directs, ce qui porte une fois de plus à conclure que la luoe n'a pas d'atmosphère parce que, si elle en avait une, cette atmosphère modifierait certainement le spectre dans une certaine mesure, comme l'atmosphère terrestre le modifie.

Quant aux planètes, elles n'agissent pas non plus sur la lumière solaire en en modifiant le spectre; mais la cause en est probablement dans ce que la lumière solaire est ici réfléchie non par la surface planétaire, mais par les nuages très-eleves dans l'atmosphère, de telle façon qu'elle échappe a l'action des portions inférieures, de beaucoup les plus denses et par conséquent les plus actives de cette atmosphère.

M. Jaussen, par l'étude du spectre de la vapeur d'eau, a prouvé que ce corps existe dans le soleil, dans Jupiter et dans Saturne. Outre tous ces corps, la lumière solaire indique dans cet astre uu métal qui n'existe pas sur la terre, l'hélium.

Le spectre fourni par la lumière des étoiles diflere, on le sait depuis une vingtaine d'années, de celui du soleil et des planètes qui doivent leur éclat â la lumière solaire refléchie par elles. Cette étendue des spectres stellaires n'est point encore suffisante pour faire connaître complètement la composition de l'atmosphère des étoiles, parce que les difl"éreuis métaux qui s'y trouvent ne fournissent pas tous la totalité des lignes qu'ils donnent ordinairement. On ne saurait cependant couserver des doutes relativemeui â quelques métaux dont la présence paraît absolument démontrée, tandis que la présence de certains autres est simplement probable. Ainsi, Âldébaran renferme sûrement de l'hydrogène, du sodium, du magnésium, du calcium, du fer, du bismuth, du tellure, de l'antimoine, du mercure et probablement de l'azote, du cobalt, de l'étain, du plomb, du cadmium, du baryum, du lithium. L'étoile a donou renferme sûrement du sodium, du magnésium, du calcium, du fer, du bismuth, du thallium, et vrai-

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semblablement de l'azote , de l'étain , da plomb, de l'or, du cadmium, de l'argent, du mercure, du baryum, du lithium. Le spectre de ces étoiles indique en outre la présence dans ces astres de plusieurs éléments nouveaux qu'il est impossible d'isoler et de déterminer individuellement, ce qui jette un certain trouble dans les observations. On ne connaît que deux étoiles dont le spectre ne renferme pas les lignes de l'hydrogène; ce sont a d'Orion et p de Pé^-ase. Cette dernière contient du sodium, du magnésium et peutrétre du baryum. Sirius renferme du fer et de l'hydrogène.

Un phénomène assez curieux est celui qui avait été observé par Huggins et Miller en 1860. Le 15 mai, M. Braxendell, de Manchester, observa une nouvelle étoile de troisième grandeur, très-brillante, dont la lumière était jaune tirant un peu sur le bleu. Au bout de quelques mois, cette étoile s'éteignit et devint invisible dans l'espace. Pendant l'intervalle de temps où elle brillait d'un si vif éclat, son spectre était celui des gaz incandescents et paraissait se confondre avec celui de l'hydrogène. De là cette supposition qu'un grand cataclysme avait amené la mise en liberté d'une immense quantité d'oxygène dontla combustion avait donné lieu a l'éclat constaté par nous. Ce gaz une fois épuisé, l'éclat serait allé en diminuant de plus en plus et aurait fini par s'évanouir tout a fait.

On ne s'est pas borné à étudier les spectres du soleil, des (danètes et des étoiles ; on a étudié aussi celui des nébuleuses vingt mille fois moins brillantes qu'une bougie à 400 mètres. Malgré le peu d'éclat de cette lumière, ces nébuleuses ont fourni un spectre, car cette lumière si faible est très-simple dans sa constitution, et le spectre qu'elle donne se réduit à deux ou trois raies brillantes, une de l'hydrogène et une autre de l'azote. Ces nébuleuses, qui donnent des raies très-brillantes, sont celles que les plus puissants télescopes ne parviennent pas à réduire. Il y a un abîme entre elles et les nébuleuses résolubles, lesquelles , semblables aux étoiles ordinaires, donnent un spectre à raies noires. Elles sont évidemment entièrement à l'état gazeux et ne renferment aucun noyau solide pouvant renverser le spectre par sa lumière.

Quelque imparfaites que soient encore nos connaissances sur la constitution des étoiles, ou peut des à présent considérer comme étant du domaine de la science les points suivants : les étoiles, les plus brillantes au moins, ont une structure analogue à celle du soleil; les étoiles renferment des éléments qui leur sont communs avec ceux que l'on rencontre dans le soleil et sur la terre; la couleur des étoiles est due à des diff'érences dans la constitution chimique des atmosphères qui les en- .vironnent.

Quel efi"ort gigantesque de l'esprit humain I Découvrir la constitution d'étoiles dont les distances mêmes nous sont inconnues, de nébuleuses qui ne sont pas encore des mondes; établir une classification de tous les astres et, mieux encore, supputer leur âge, n'est-ce pas là un immense triomphe pour la science? Oui, on les a classés, d'après leur ancienneté, en étoiles colorées, étoiles jaunes, étoiles blanches. Les blanches sont les plus chaudes et les plus jeunes. Leur spectre se compose de quelques rates seulement, et ces raies sont noires. L'hydrogène y domine. On y rencontre aussi des traces de magnésium, de fer et peut-être de sodium, et s'il est vrai que Sirius ait été rouge du temps des anciens, il devait peut-être cette teinte à l'abondance plus grande de l'hydrogène à cette époque. Notre soleil, Aldebaran, Arcturus font partie du groupe des étoiles jaunes. Dans leur spectre, les raies de l'hydrogène sont moins développées, mais les raies métalliques apparaissent unes et nombreuses. Les étoiles colorées sont les moins chaudes et les plus vieilles. Eu raison de leur âge, elles émettent la lumière la moins vive. Là, peu ou point d'hydrogène. Les raies métalliques dominent dans le spectre, mais ou y rencontre aussi des cannelures ombrées, semblables aux bandes des combinaisons. La leinpérature étant plus basse , ces dernières peuvent exister soie qu'elles constituent des atomes conjugués de la même espèce, soit quelles renferment des groupes d'atomes hétérogènes, tandis que dans le soleil et dans les étoiles blanches ou jaunes la température est telle que tous les éléments sont à Tetal libre, qu'aucune combinaison chimique ne peut exister.

Eu rappelant récemment cette classification du Père Secchî et la distribution des I corps simples dans les diverses étoiles, Lockyer a fait observer que les éléments dont les atomes sont les plus l^ers sont répandus dans les étoiles les plus chaudes, et que les métaux à poids atomiques élevés abondent, au contraire, dans les astres les plus froids. Et il ajoute ceci : ■ Les premiers éléments ne seraient-ils pas le résultat d'une décomposition que des températures extrêmes feraient subir aux autres ? Tous ensemble ne seraientils pas le produit d'une condensation d'atomes très-légers d'une matière primordiale inconnue qui est peut-être i'ether?» Ainsi s'est posée de nouveau, par des considérations empruntéesàl'economiede l'univers, cette question de l'unité de la matière que la chimie avait soulevée autrefois par la comparaison des poids atomiques. Elle n'est pas résolue. M. W^urtz ne croit même pas qu'elle le soit

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jamais dans le sens de M. Lockyer. Il croît à la nature indestructible et irréductible des atomes. C'est là jusqu'à présent de la métaphysique ; mais les arguments lires de la chaleur spécifique des utomes égale pour tous ne nous paraissent pas concluants, car il y a d'autres considérations, les considérations de poids, de masse, qui militent en sens inverse, Bornouh-nous donc k dire que la chimie stellaire n'a pas plus résolu ce grand problème que ne l'avait résolu la chimie terrestre, et constatons néanmoins une foisdet|lu9 la grandeur des questions résolues ou sim-

f>lement posées par la découverte de l'anayse spectrale,

SPECTRE S. m. (spè-ktre — lat. speetrum ; ûe specere, regarder). Fantôme; figure fantastique d'un individu, visible, mais inconsistante, impalpable : Croire aux spectrks. Kvoguer des si>ectrbs. Hobbes, cet esprit si fort^ craignait dn se trouver sent et redoutait tes SPECTRKS. (Sallentin.) Ah I monsieur^ c'est un SPKCTBE ; je le reconnais au marcher. (Mol.) Que Tois-je! justes dieux I suis-je bien éveillé T E5t-c« un tpeclre ?...

AEOHâaD.

— Fig. Epouvantai!, monstre :

La famine en nos murs, spectre horrible, se montre.

Mme Ë. DB GiaAEDIK.

— Fam. Personne grande, maigre et défaite : C'est un spectre, un vrai spectbb.

Mais pourquoi donc ce spectre féminin Me poursuit-il de son regard malin?

Voltaire.

Physiq. Image, diversement colorée, que

donne un rayon lumineux décomposé.

— Marara. Syn, de vampire, genre de chéiroptères.

— Entom. Genre d'insectes lépidoptères crépusculaires, de la tribu des sphingides , formé aux dépens des sphinx et des siiiérinthes. Il Ancien nom des phasmes, genre d'insectes orthoptères,

— Moll. Nom vulgaire d'une coquille du genre cône.

— s. m. pi. Pathol. Syn. de moucbes volantes.

— Syn. Speeire, tantôattt. V. FANTÔME.

— Cncycl. Optique. Aux mots fantôme et REVENANT, uous avous traité du spectre au point de vue des superstitions populaires; nous ne parlerons ici que de quelques phénomènes extraordinaires en apparence, auxquels on a donné le nom de spectres et qui s'expliquent très-bien par les lois ordinaires de l'optique.

Brewster, dans ses Lettres sur la mngie naturelle^ a rapporté une expérience de Newton qui montre que chacun peut faire naître à son gré des hallucinations, et qui donne l'explication de l'apparition de certaines figures amplifiées et un peu changées que 1 on prend pour des figures surnaturelles et auxquelles on donne le nom de spectres. Newton, après avoir fixé le soleil dans une k^^*^^* dirigea sa vue par hasard sur une partie obscure de l'appartement; il fut fort surpris de voir le spectre solaire se reproduire et se montrer peu à peu avec des couleurs aussi vives et aussi brillantes que le soleil lui-même. L'hallucin;ttion avait lieu aussi souvent qu'il portait ses regards vers l'endroit sombre. Paterson fait observer que ce même phénomène a lieu quand on fixe une croisée tres-èclairée et qu on regarde ensuite la muraille. L'image de la croisée avec ses carreaux et ses barres ne tarde pas à se dessiner devant vous.

On désigne sous le nom de spectre du Brocken un phénomène d'optique observé par M. Hane en 1797. Ce savant se trouvait sur la montagne du Brocken, qui est située dans le Hanovre et forme le pic le plus élevé de la chaîne du Harz, et qui, à cause de l'existence d'anciennes grottes où les Saxons allaient célébrer leurs sacritices à Odin, jouit d'une célébrité historique et a été nommée la montagne de la Sorcière, quand tout à coup, en regardant devant lui, il vit à quelques mètres un spectre qui imîiait tous ses mouvements, saluait lorsqu'il ôtait son chapeau, etc.; après avoir duré quelques minutes, cette apparition disparut par un coup de vent. Il fit les jours suivants d'autres ascensions et fut encore quelquefois témoin de ce phénomène. En examinant les conditions dans lesquelles il se produisait , il l'expliqua bien vite. La montagne étant très-haute, on se trouvait assez souvent au milieu des nuages, et le soleil venant darder ses rajon s derrière l'observateur projetait son ombre sur un nua^e placé à quelque distance et qui faisait l'oftice d'écran. Maintenant, si le vent venait à souffler, le nuage disparaissant emportait l'image.

Des phénomènes tout à fait analogues au précédent se manifestent quelquefois dans des circonstances moins imposantes. On voit quelquefois une ombre projetée par le soleil, levant ou couchant, sur une masse de vapeurs blanches passant à quelque distance ; mais la tête de 1 ombre est presque toujours environnée d'un cercle de rayons lumineux. Souvent cette ligure aérienne n'est pas plus grande que nature; ses dimensions et sa distance apparentas dépendent de circonstances locales. Lorsqu'on se baigne par un beau soleil dans une eau limpide, profonde et tranquille, l'ombre du baigneur est projetée au lond, comme elle se voit sur la (erre. Uau

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quand l'agitation produite par le baigneur a soulevé la vase du fond, de manière à la disséminer dans la masse liquide, l'ombre n'ait plus seulement une Iiy:ure plate dessinée sur le fond, elle présente les apparences d'un corps plus ou moins solide, formé sur les particules flottantes de la vase. La tète de cette ombre paraît aussi environnée d'une auréole lumineuse.

Bouguer, membre de l'Académie des sciences de Paris, envoyé à l'équateur avec La Condamine pour mesurer un degré terrestre, fut témoin au Pérou, en novemore 1744, sur le sommet du mont Pambaniarca, d'un phénomène tout à fait semblable à celui du Brockeu.

« Un nuage dans lequel nous étions plongés, dit-il, nous laissa voir, en se dissipant, le soleil qui s'élevait et qui était très-éclatant. Le nuage passa de l'autre côté. Il n'était pas à trente pas et il était encore à trop peu de distance pour avoir acquis sa teinte blanchâtre, lorsque chacun de nous vit son ombre projetée dessus et ne voyait que la sienne, parce que le nuage s'offrait pas une surface unie. Le peu de distance permettait de distinguer toutes les parties de l'ombre ; on voyait les bras, les jambes, la tête; mais ce qui nous étonna, c'est que cette dernière partie était ornée d'une auréole formée de trois ou quatre petites couronnes concentriques d'une couleur tres-vive, chacune avec les mêmes variétés que le premier arc-enciel, le rouge étant en dehors. Les intervalles entre ces cercles étaient égaux ; le dernier était le plus faible, et enfin, à une grande distance, nous voyions un grand cercle blanc qui environnait le tout. C était comme une espèce d'apothéose pour chaque spectateur, et je ne dois pas manquer d'avertir que chacun jouit tranquillement de toutes ces couronnes, sans rien apercevoir de celles de ses voisins. Je me hâtai de faire, avec les premières règles que je trouvai, un instrument pour mesurer les diamètres. Je craignais que cet admirable spectacle ne s'ofl'rît pas souvent. J'ai eu occasion d'observer depuis que ces diamètres changeaient de grandeur d un instant à l'autre, mais en conservant toujours entre eux l'égalité des intervalles, quoique devenus plus grands ou plus petits. ■

Houguer ajoute qu'on apercevrait probablement quelquefois ce spectacle sur les tours éli'Vees, si Ion s'y trouvait dans des circ(»nstances convenables, savoir : un brouillard peu étendu, à quelques pas de distance, et le soleil placé ii 1 horizon, à l'opposite. La grandeur et la lucidité de l'image dépendent de la distance de l'écran, c'est-à-dire du nuage. Il est à remarquer que le spectre a la télé entourée d'une auréole lumineuse qui, probablement, est due à la réflexion de la lumi'-re par les cheveux dont l'éclat forme un peu miroir,

— Spectre luminevx. On nomme spectre d'un objet lumineux l'image de cet objet formée par les rayons qui en émanent, après leur réfraction a travers un prisme. On reçoit habituellement cette image sur un écran disposé au fond d'une chambre obscure. Le premier spectre qui ait été étudié a été naturellement celui du soleil; depuis, on lui a comparé les spectres soit de quelques autres astres, soit de divers corps rendus lumineux artilicielleinent.

— Spectre solaire. Pour obtenir le spectre solaire, on pratique une ouverture circulaire très-petite dans le volet d'une chambre obscure; on dispose, sur la route suivie par le faisceau conique des rayons qui pénètrent dans la chambre, un prisme de verre bien transparent, et l'on reçoit les rayons qui en émergent sur un écran établi en face de l'ouverture. Pour que les couleurs du spectre soient mieux marquées, il convient que le faisceau conique des rayons émanés du soleil traverse te prisme près de son arête, afln que lu déperdition do lumière soit moins considérable; d'ailleurs, pour que l'imiigo produite sur l'écran soit plus régulière, on dispose luréte du prismo perpt-Mitticuluiremont aux rayons incidents et l'écran porpcndiculaireiiient aux rayons émergents. Habituellement, on donne une direction horizontal*! aux rayons du soleil avant de les faire pénétrer dans l'intérieur de la chambre obscure. Il sufflt pour cela de disposer convoiiublcment un petit miroir près de l'ouverture, k lextérieur.

Kig. I.

Avant qu'on ait interpo&é le prisme sur la marche des rayons solaires, ils forment sur l'écran une imago blanche, circulaire ou un pou oblongue, suivant l'incidence; nussilùl après, ils <lonnent une image colorée en f^rmo do rfftiingle ou de panillulogranime leiunné pur deux demi-cercles ou deux demi-ellii>->ca.

Li'esi c-'tic imuge qUi constuue le spectre soluiie, KUe iii^scuio, dans l'urdro de ieur

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réfrangibilité décroissante, les sept couleurs principales : violet, indigo, bleu, vert, jaune, orange, rouge, dont la teinte se dégrade insensiblement d'une division à l'autre.

Ces divisions restèrent fort peu tranchées et presque indéfinissables depuis Newton, qui avait le premier analysé la lumière blanche, jusqu'au moment où Fraunhofer, opticien de Munich, observa dans le spectre un nombre considérable de raies noires parallèles entre elles et aux lignes de séparation apparente des diverses couleurs. Wollaston avait fait, quelques années auparavant, la même observation, mais il n'en avait tiré aucun parti, en sorte que le nom de Fraunhofer est resté seul attaché à la découverte des raies du spectre. Voici dans quelles circonstances Wollaston les aperçut. Il avait pratiqué dans le .volet d'une chambre obscure une fente verticale très-mince et se servait d'un prisme également vertical pour observer à travers cette fente la lumière des nuées. Ayaut par hasard donné aux faces de son prisme une direction telle que la déviation des rayons fut minimum, et plaçant son œil à la distance de la vue distincte, il vit un spectre virtuel ofl'rant la même succession de teintes que celui de Newton, mais présentant en outre les traits noirs dont nous parlons. C'est dans les mêmes conditions, k peu près, que Fraunhofer fit sa découverte ; mais il eut, de plus que Wollaston, l'idée heureuse de présenter une lentille achromatique convergente au faisceau émergent du prisme, pour obtenir du spectre de la fonte une image virtuelle qu'on piit observer avec une lunette. Il compta ainsi plus de 600 raies inégales en grosseur et paraissant disposées assez irrégulièrement, mais qui se retrouvent toujours aux mêmes plans, quel que soit le prisme employé, lorsque les lumières essayées proviennent du soleil.

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Ces raies servent aujourd'hui de repères pour désigner les principales divisions du spectre. Fraunhofer en désigna les groupes les plus remarquables par les preiiii<;res lettres de l'alphabet. Les trois premiers groupes, A, B, C, sont dans le rouge; D oL^rupe la partie la plus brillante du spectre, entre l'orangé et le jaune. C'est à la place occupée par cette raie, considérée comme formant le milieu du spectre, que se rapporte ordinairement l'indice moyen de réfraction d'un corps transparent, lorsqu'il n'est pas fait expressément mention de la nature des rayons réfractés. E désigne la dernière raie du jaune; F est la raie qui se voit au milieu du vert; G sépare le bleu de l'indigo; enfin H termine le violet.

Les rayons diversement colorés qui composent le spectre, ramenés au parallélisme, reconstituent la lumière blanche , ce qui prouve d'abord qu'ils ne se sont séparés que parce qu'ils étaient inégalement réfrangibles et, en outre, que la décomposition ne leur a fait subir aucune altération.

Lorsqu'on isole les rayons tombant dans l'intérieur d'une petite bande du spectre parallèle aux raies et qu'on les soumet à de nouvelles réfractions, ils ne donnent plus d'abord de spectre, c'est-ii-dire qu'ils ne se séparent plus; mais si cependant on les fait passer successivement à travers un grand nombre de prismes disposés seinblablemeni, on les voit se di:îperser à leur tour. V. spec-

TROSCOPE.

Nous avons déjà dit que les divers rayons colorés qui composent le spectre, ramenés au parallélisme et concentrés, reconstituent la lumière blanche; voici un tableau à double entrée qui donne les résultats des conibinaisons des cinq couleurs principales prises deux à deux.

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RODQE