DORINE

il reprit courage comme il faut V.t, contre tous les maux fortilîant son ime. Tour réparer le sang qu'avait perdu madame, lïil ô sou déjeuner suaire grands coups de vin !

Le pauvre homme!

Ces deux exclamations : « Kt Tartufe I Le pauvre homme 1 » qui reviennent à chaque reprise, donnent une physionomie éminemment comique à cette scène célèbre. En quelques traits le grand peintre de mœurs a esquisse tout le caractère d'Orgon et donne la mesure de l'engouement imbécile qu'il tv pour son protégé. On sent tout de suite que les meilleurs arguments, les preuves les plus convaincantes n'auront pas de prise sur son esprit et qu'il faudra, pour lui ouvrir les yeux, employer, comme ou dit, les grands moyens. En vaiii Cléante, le personnage raisonnable de la pièce, essaye de faire toucher du doigt à Orgon la ditférence qu'il y a du dévot à l'hypocrite et fait, autant pour les spectateurs que pour son beau-frère, l'éloge de la religion et des sentiments sincères, nen ne peut détacher le bonhomme de ce Tartufe, si humble et si confit en pratiques minutieuses, qui toujours marche les yeux baissés, présente leau bénite lorsqu'on entre avec lui à l'église et pousse le scrupule jusqu'à s'accuser en confession d'avoir tué une puce avec trop de colère. Parmi les plus remarquables passages du Tartufe, il importe surtout de citer les ver* que dit le frère d'Orgon sur la dévotion fausse et sur la »-t*niable. Cléante s'écrie :

El comme je ne vois nul genre de héros

Qui soient plus à prïssr que les parfaits diT-vota,

Aucune chose au monde et plus noble et plus beUe

Que la sainte ferveur d'un véritable zèle,

Aussi ne.vois-jo rien qui soil plus odieux

Que le dehors plâtré d'un z^le spécieux ;

Que ces francs charlatans, que ces dévots de place.

De qui la sacrilège et trompeuse grimace

Abuse impunément et se joue, à leur gré,

uc Ce qu'ont les mortels de plus saint et sacré.

TART

Déjà Cléante a gourmande Orgon aur su faibles<ie, en lui disant :

Hé quoi 1 veut no feree nutio distinction Entre l'hypocrisie et la di^votion?

Vous les voulez traiter d'un scmblaMe langnRe Et rendre m(?me honneur nu masque qu'au visage ; Egaler l'artiftce h la gincéritâ, Confondre l'apparence avec la vérité, Estimer le fantAme autant que la personne Et la fausse monnaie & l'égal de la bonne?

Orgon, dans sa réponse, montre oue do tels arguments ne peuvent le toucher et quel empire le saint personnage a su prendre sur lui :

C'est un homme qui... nhl... un homme, un homme

Icnftnl Qui suit bien ses hçons gofito une paii profonde Et comme du fumier regarde tout lo monde Oui, je me sens tout autre avec son entretien ; 11 m'enseigne h n'avoir d'affection pour rien. De toutes amitiés 11 détache mon Ame, Et je verrais mourir frère, enfanta, mère, femme Que je m'en soucierais autant que de cela — Les sentiments humains, mon frère, que voWh !

lui répond Cléante.

Toute cette scène est très-belle. On n.'a rien écrit de plus ferme, de plus «("ir, de plus élevé, avec simplicité, avec des im!i^,'es familières, sans le moindre soupçon d'emphase. C'est là qu'on reconnaît uien le génie de notre langue, qui doit être essentiellement familière pour être forte. Saint- Kvremond disait que ce portrait du vrai dévot avilit ébranle son scepticisme. Dans la pensée de Molière, ce portrait-là devait lui servir de bouclier contre l'accusation immanquable qu'il attaquait la religion. Ce bouclier ne le couvrit pas entièrement. Les auathèmes, les injures et les calomnies tombèrent comme grêle sur le grand homme; il en tombe encore sur sa tombe, de temps à autre. Au fond, les dévots avaient et ont encore raison. Ce n'est pas seulement le catholicisme faux, c'est aussi le vrai qui s'est trouvé atteint des rudes coups de Molière. Tartufe professait la pure et orthodoxe doctrine do l'Eglise; il l'inculquait ix Orgon, et quand C'iéanto repond :

IjCS sentiments humains, mon frère, que vollù!

il a tort, catholiquement parlant; il professe l'hérésie des hérésies, il atteste l'éternelle et irréL'ouciliable ennemie du catholicisme : l'humanUél

A partir de ce moment, l'intrigue qui doit faire le nœud de la pièce se développe. Orgon a promis sa iille Marianne à Yalère; il dégage sa |:ïarole et, au second acte, il propose Tartufe. Marianne proteste, mais faiblement, heureusement, elle a derrière elle Dorine. Orgon se fâche.

Quoi : vous êtes dévot et vous vous emportez !

réplique la soubrette I Un malentendu, qui fait croire à Valère que Marianne ne l'iiime plus, remplit la reste de l'acte et fournit à. Molière une de ces scènes de brouilles et de racommodements amoureux où il excelle.

Tartufe n'a pas encore paru, et cependant c'est lui qui, absent, a dominé tonte 1 action ; c'est sur lui que s'est concentrée toute l'attention. Il entre enfin en scène :

Laurent, serrer ma haire avec ma discipline, Et priez que toujours le ciel vous illumine!

La .scène capitale de ce troisième acte, c'est la déclaration d'amour que fait Tartufe à Elmiie. Les coups d'œil langoureux qu'il lançait depuis quelque temps k la femme do son ami n avaient pas échappé à Dorine, et c'est elle qui dispose Elmire k le faire se déclarer. Le génie de Molière s'est élevé très-haut dans les discours qu'il prêle à l'imposteur; il a su trouver un langage où le mysticisme et la sensualité sont mêlés de la façon la plus curieuse. Si Tartufe aime Klmire, c'est Dieu encore qu'il adore en elle: . . Je n'ai pu vous voir, parfaite créature. Sans admirer en vous l'auteur de la nature, El d'une ardente amour sentir mon cœur atteint Au plus beau des portraits où lui-même s'est peint.

La situation ilovienl inquiétante pour Klmire; mais Damis, qui a tout entendu, caché qu'il était dans un cabinet voisin, survient fort à propos. Il accable Tartufe de ses invectives et, Orgon survenant, il l'informe en ternies énergiques de ce qu'il a surpris. Le fourbe jusqu'alors s'est tu. Que va-t-il dire? Molière emprunte à Scarron une de ses meilleures idées. Tartufe se jette aux pieds d'Orgon : Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable. Un malheureux péch.-ur tout plein d'iniquité, Le plus grand scélérat qui jamais ait été!.. Tartufe ne dément pus l'accusation de Damis; il fait mieux, il la supprime d'un coup; ce n'est plus un fourbe k genoux, c'est François d'Absi^e demandant des outrages pour l'amour de Dieu I

Orgon pleure de tendresse en voyant cette humilité si bien jouée; il chasse son fils et met plus que jamais toute sa conliance dans 1 imposteur. En vain Cléante e.ssaye de le faire revenir sur sa décision ; Damis est délinitivement exclu du foyer de la famille. Marianne épousera Tartufe le soir même etj par surcroît, il fait accepter au fourbe une donation entière de ses biens. Tartufe accepte la fille et l'argent, non point par intérêt, le saint homme, mais p;irce que Mariauuo court risque d'être mal mariée et que

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le bien pourrait tomber » en de méchantes mains. » Il est temps de dessiller les yeux d'Orgon.

Elmire, qui, dans toutes les scènes précédentes, a joué sans le vouloir un double rôle et n'a ni démenti les accusations ni confondu Tartufe, donne à celui-ci un rendez-vous. Orgon, caché sous le lapis de la table, verra et entendra. Tartufe arrive, un peu soupçonneux; mais les premiers mots d'Elmire le mettent à l'aise :

C'est sans doute, madame, une douceur extrAme Que d'entendre ces mot* d'une bouche qu'on aime; Leur miel dans tous mes sens fait couler h. longs traits Une suavité qu'on ne goûta jamais!...

Mais le temps n'est plus des simples promesses; il lui faut ■ des réalités. » L'entretien devient pressant. Elmire tousse de toutes ses forces pour avertir son mari; Orgon, abasourdi sous la table, ne donne aucun signe d'existence, et les mots à double entente que sa femme prononce pour le décider à se montrer sont un des meilleurs exemples du génie de Molière à faire jaillir le comique du fond même de la situation et des caractères. Enfin, elle envoie Tartufe regarder si l'appartement est bien désert, si per.sonne n'approche, et lorsque l'imposteur revient les Bras ouverts pour l'embrasser, c'est Orgon qui se dresse tout d'un coup devant lui. Mais la situation n'est dénouée qu'en partie. Orgon veut chasser Tartufe de chez lui; Tartufe rejilique ;

C'est ÎL vous d'en sertir, vous qui parlez en maître ; La maison m'appartient, je le ferai connaître.

Et, en effet, il a la donation dans sa poche et de plus une cassette pleine de papiers importants. Kt c'est au moment où sa pauvro du|ie voit en perspective la ruine et peut-être les galères en punition de son abus de confiance (les papiers constituaient un dépôt), c'est en ce moment que Maie Pernelle refuse à son tour, dans une scène du tour le plus original, de croire aux calomnies dirigées contre ce bon monsieur Tartufe. A toutes les preuves qu'on lui donne, Mra« Pernelle ne répond que par des proverbes:

. . . Les cens de bien sont enviés toujours!... Les envieux mourront, mais non jamais l'envie... Des esprits médisants la malice est extrême...

Orgon s'impatiente et crie à tue-tête : Je l'ai vu, dis-je, vu, de mes propres yeux vu. Ce qu'on appelle vu I Kaut-il vous le rebattre Aux oreilles cent fois et crier comme quatre?

Mme Peinelle lui répond :

Mon Dieul le plus souvent, l'apparence déçoit;

Il ne faut pas toujours juger sur ce qu'on volt.

t Quel surcroît de comique, dit I.aharpe, et comme l'auteur enchérit sur ce qu'i! semble avoir épuisé 1 •

Le dénoùment est jugé comme la partie faible de ce chef-d'œuvre ; mais on reconnaît généralement qu'il était difficile de le tirer du fond même de la pièce sans en altérer les grandes lignes en y mêlant quelque intrigue secondaire. Au moment ou l'huissier Loyal vient, au nom du bon monsieur Tartufe, sommer Orgon et sa famille de déguerpir, intervient un exempt qui arrête le fourbe; c'était un scélérat que la maréchaussée cherchait depuis lont;temps. Le prince, • ennemi de la fraude, >■ remet Orgon eu possession de tous ses biens ; la joie rentre dans la maison, et Marianne épousera Valère, après toutefois qu'on sera allé à Versailles se jeter aux genoux du monarque ii qui l'on doit un si g^rand bienfait. De Molière, persécuté, à Louis XIV qui dut intervenir, de sa volonté royale, pour que le Tartufe fût reprcsent'^, cette flatierie est bien excusable.

Les jugements portés sur le Tartufe sont à peu près unanimes; c'est un des chefsd'teuvre de l'esprit liumain. Nous nous contenterons d'eu donner trois appréciations, écrites à des points de vue tout à fait différents, celle de Chamfort, celle de Napoléon et celle de Michelet.

« Molière lassembla toutes ses forces et donna le Tartufe. C'est là qu'il montre l'hypocrisie dans toute son horreur, la fausseté, la perfidie, la bassesse, l'ingratitude qui l'accompagnent; l'inibecillitê, la crédulité riJioule de ceux qu'un Tartufe a séduits; leur penchant à voir jiartout de l'impiété et du libertinage, leur insensibilité cruelle, enfin l'oubli des nœuds les plus sacrés. lei, le sublime est sans cesse à côté du plaisant. Femmes, enfants, domestiques, tout devient éloquent contre le monstre, et l'indignation qu'il excite n'étouffe jamais le comique. Quelle circonspection, quelle justesse dans la manière dont l'auteur sépare l'hypocrisie de la vraie piété I C'est à cet usage qu'il a destiné le rôle du frère. C'est le personi âge honnête de presque toutes ses pièces, et la reunion de ses rôles de frère formerait peut-être un cours de morale à l'usage de la société. Cet art, qui mamiue aux satires de Boileau, de tracer une ligne nette et précise entre le vice et la vertu, la raison et le ridicule, est le grand mérite de Molière. Quelle connaissance du cœur 1 quel choix dans l'assemblage des vices et des travers dont il compose le cortège d'un vice principal I avec quelle adresse il les fait servir k le mettre en évidence 1 Quelle finesse sans subtilité! quelle précision sans métaphysique dans les nuances d'un même vicel Quelle différence entre

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la dureté du superstitieux Orgon, att-ndri malgré lui par les pleurs de sa fille, et la dureté d'Harpagon insensible aux larmes de la sienne !

• C'est ce même sentiment des convenances, cette sûreté de discernement qui ont guidé Molière, lorsque, mettant sur la scène des vices odieux, comme ceux de Tartufe et d'Harpagon, c'est un homme et non pas une femme qu'il offre à l'indignation du public. Serait-ce que les grands vices, ainsi que les grandes passions, fussent réservés à notre sexe, ou que la nécessité de haïr une femme fût un sentiment trop pénible et dût paraître contre nature? S'il est ainsi, pourquoi, malgré le penchant mutuel des deux sexes, cette indulgence n'csl-elle pas réciproque? C'est que les femmes font cause commune ; c'est qu'elles sont liées par un esprit de corps, par une espèce de confédération tacite, qui, comme les ligues secrètes d'un Ktat, prouve peut-être la faiblesse du parti qui se croit oblige d'y avoir recours. ■ (Chamfort, Eloge de Molière.)

Voici on quels termes Napoléon 1*t s'est exprimé : • Certainement, l'ensemble du Tartuje est de main de maître; c'est un des chefs-d'œuvre d'un homme inimitable. Toutefois, cette pièce porte un tel caractère, que je ne suis nullement étonné que son apparition ait été l'objet de fortes négociations à Versailles et de beaucoup d'hésitations dans Louis XIV. Si j'ai le droit de m' étonner de quelque chose, c'est qu'il l'ait laissé jouer; elle présente, h mon avis, la dévotion sous des couleurs si odieuses; une certaine scène offre une situation si décisive, si complétementindécento, que, pour mon propre compte, je n'hésite pas à dire que. si la pièce eût été faite de mon temps, je n en aurais pas permis la représentation. ■

M. Michelet s'est placé k un tout autre point de vue : « Que manque-t-il k ce chefd'œuvre, dit-il? Une chose impossible k montrer dans un drame si court (et qui pourtant constitue lo vrai procédé de Tartufe), c'était le manège préparatoire, les longs circuits par lesquels il arrive, la patience dans la ruse, la lente fascination. Tout est fort ici, mais un peu brusqué. Cet homme, reçu par charité dans la maison, ce bas coquin, ce glouton qui mange comme six, ce maraud qui a l'oreille rouge, comment s'enhardit-il si vite et vise-t-il si haut? La déclaration d'un tel homme à une telle dame étonne à la lecture. A la scène peut-être on s'y prête mieux. >

Cette critique est juste, mais elle porto plutôt sur les procédés dramatiques de l'époque où écrivait Molière, sur les règles rigoureuses auxquelles il s'est astreint.

Les anecdotes concernant le Tartufe sont fort nombreuses.

Les trois premiers actes de ce chef-d'œuvre avaient été représentés k Versailles devant le roi le 12 mai 1664. Ce n'était pas la [fPemière fois que Louis XIV, qui sentait le prix des ouvrages de .Molière, avait voulu les voir avant qu'ils fussent a<rhevés; il se montra fort content de ce commencemeni et par conséquent la cour fit d-^ même. Le Tartufe fut joué le 29 novembre de la même année, au Raincy, devant le grand Condé. Dès lors, les envieux se réveillèrent, les dévots commencèrent à faire du bruit; les faux zélés (l'espèce d'hommes la plus dangereuse) crièrent contre Molière et séduisirent même quelques gens de bien. Molière, voyant tant d'ennemis qui allaient attaquer sa personne encore plus que sa pièce, voulut laisser ces premières fureurs se calmer; il fut un an sans donner le Tartufe; il le lisait seulement dans quelques maisons choisies où la superstition ne dominait pas. Knfin, a^'ant opposé la protection et le zèle de ses amis aux cabales effrontées de ses ennemis, il obtint du roi une permission verbale de jouer la pièce. La preuiière représentation eut donc lieu k Paris le 5 août 1667. Le lendemain, on allait la rejouer; l'assemblée était la plus nombreuse qu'on eût jamais vue; il y avait des dames de la première distinction auxdeuxièraes loges ; les acteurs étaient sur le point de commencer, lorsqu'il arriva un ordre du premier président Lamoignon, portant défense de jouer la pièce. C'est à cette occasion qu'on prétend que Molière dit à l'assemblée : ■ Messieurs, nous allions vous donner le Tartufe^ mais monsieur te premieiprésident ne veut pas qu'on le joue. »

Cette phrase est susceptible de deux interprétations bien différentes. Quelle est celle que Molière a entendu lui donner? A-t-il voulu lancer un trait mordant contre le premier président en s'abrilaiit derrière une équivoque? Maïs le premier président était alors M. de Lamoignon, que l'iiistoire a surnomme le vertueux Lamoignon. Si l'on se trouvait en présence d'un autre personnage, le doute serait permis. Quoi qu'il en soit, la phrase de Molière est restée, mais avec une interprétation presque toujours satirique.

Dans la bouche de Molière, dit F. Gênin, ce mot est aussi faux qu'il est a.ccrédite. Sous un roi comme Louis XIV, une plaisanterie si déplacée, un si grossier outrage lancé publiquemeut par un comédien contre un magistrat, contre i'dlustre Lamoignon, ne fût certainement pas reste impuni. Molière, aimé de Louis XIV, était d'ailleurs l'homme de France le plus incapable de

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bles'îer h ce point les convenants, snns mirler (les égards qu'il clev;iit à Hoileau, nonoré de rintiraité de M. de Lanio'gnon. Ce conte, heaucoup ph'is vieux que Molière, a été ramassé dans les Anas e.S[iaguols, qui attribuent ce mot à Lope ou à Caldéron, au sujet d'une comédie de V Alcade : • L'alcade » ne veut pas qu'on le joue, i Quelqu'un a trouvé spirituel de transporter celte facétie à Molière, et l'invention a fait fortune. La biogiaphie des grands hommes est remplie de ces impertinences : c'est le devoir de la critique de les signaler et d'en obtenir juslice. •

Sans vouloir nous déclaier dans une question si controversée, et où, de part et d'autre, les preuves se réduisent k de simples hypothèses, nous ferons remarquer à M. Génin , dont l'opinion est certainement d'un grand poids, que le comédien dont il s'agit s'appelle Molière, et ^ue Louis XIV, qui était un appréciateur éclairé du mérite, aurait hésité entre le grand écrivain et le premier président, Molière avait enfanté son chefd'oeuvre; il attendait depuis une année; le grand jour arrive enfin : M. de Lamoignon oppose son oeto. Le trait s'échappe des lèvres de l'auteur indigné... Tout cela est possible. Le mieux, serait donc de ne pas se montrer trop absolu dans ces sortes de débats, où l'on peut soutenir avec des chances égules le pour et le contre.

l'endani qu'on supprimait cet ouvrage, qui était l'éloge de la vertu et la satire de l'hypocrisie, on permit la représentation sur le Théâtre-Italien de Scaramouche ermite, pièce trèsfroide, si elle n'eût été licencieuse, dans laquelle un ermite, vêtu en moine, monte la nuit par une échelle à la fenêtre d'une femme mariée et y reparaît de temps en temiis en disant : Questo è per morlificare la carne. I-^n sortant d'une de ces représentations , le grand Condé ne [tut s'empêcher de dire à un de ses familiers : ■ Je suis fort surpris qu'on ait tant crié après le Tartufe, alors qu'on laisse jouer sans difficulté des pièces aussi graveleuses. — Oh I monseigneur, lui fut-il répondu, c'est bien différent: dans Scaramouche, les comédiens ne se moquent que de Dieu et des saints, tandis que dans Tartufe ils attaquent les hypocrites. >

La malignité publique chercha longtemps quel personnage vivant Molière avait eu en vue en peignant son Tartufe. On crut le reconnaître en divers contemporains; inutile de dire qu'on se trompait. Molière ne copia personne, mais il put former son type d'après de très nombreux originaux ; l'hypocrisie ne manquait pus. Michelet parle de Desmarets de fciaiul-Sorlin c:oinnie d'un des originaux qui vraisemblablement ont le plus fourni il Mcdière. Ce Desmarets, qui écrivait des livres d'une dévotion exaltée , était fort dissolu ; il avait des maltresses, il était gabrnt et savait glisser aux femmes des obscénités parmi des images de mysticisme; il s'insinua dans l'amitié d'un autre fanatique aussi fou que lui, rauia moins orthodoxe, Simon Morin , surprit ses confidences, qu'il alla dénoncer aux magistrats, et ses dépositions conduisirent lo pauvre fou inoffensif au bûcher tout simplement ; c'était donc un gredin achevé, comme Tartufe, licencieux, fourbe et cruel, toujours comme Tartufe. Mais que d'autres hypocrites Molière a dû connaître dans 11 même genre I La situation môme, cette histoire d'un pauvre diable qui, recueilli d'abord par charité dans une maison, finit par s'y élever contre tous et contre le maître même, qu'il en chasse, la réalité a dû la lui fournir, au moins dans ses principaux traits. On trouve dans les mémoires du temps des aventures assez semblables. Ninon do Lenelos, c'est un fait bien connu, qiiel-

aues jours avant la première n-présentation u Tartufe ayant rencontré Molière, lui raconta une hisloire vraie où elîe-ni<"-me avait joue son rôle, et cette histoire était exactement SH pié'-*» pour le fond. De plus, Ninon lui peignit avec des couleurs si nelti's, si vives et si frappantes le caractère do son Tartufe h elle, que Molière, à tort sans doute, se dégoûta du sien, lo trouva p&le & uûté ; il eut envie de refaire sa pièce.

La Hruyèro relit tt sa façon, non la pièce, mais lo caractère de Tartufe; il est curieux et instructif de rapprocher Ouuphre, l'hypocrite de La IJruycre, de relui de Molière. Onuphre ■ ne dit pas m» huire et ma discipline; au contraire; il passerait pour un hypocrite, et il veut passer pour ce ou'il n'est pas, pour un dévot. Il est vrai qu il fuit on sorte que \'^*t\ croie, sans qu'il lo dise, qu'il porto une haïre et qu'il se donne la disci-

Çlinc. > Onuphre est plus fin, plus délié que arlufe; il peut on imposer aux gens d'esprit, tandis que l'autre est fait pour tromper un oison; fort bien, mais Tartufe était destiné à la scono, où il réussit et où Onuphre n'aurait pus réussi. • S'il se trouve bien d'un homme opulent, ii qui il a su en imposer, dont il est le parasite ot dont il peut tirer do grands secours, il no cajole point sa femme, il no lui fuit au moins ni avance ni déclaration ; il s'enfuira, il lui laissera son manteau, s'il n'est aussi sûr d'elle que do lui-même, s lion pour Onuphre, qui est une nature distinguée et partant un pou faible ; mais Tartufe Cït plus sanguin; c'est une nature forte et populaire. • Il est encore plus éloigné d'employer pour la fiatter et pour la séduire le jargon de ta dévotion. Co c'est pnint par luibi-

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tude qu'il le parle, mais avec dessein et selon qu il lui est utile, et jamais quand il ne servirait qu'à le rendre très-ridicule. Il sait où S'- trouvent des femmes plus sociables et plus dociles que celle de son ami; il ne les abandonne pas pour longtemps, quand ce ne serait que pour faire savoir dans le public qu'il fait {Jes retraites; qui, en effet, pourrait en douter, quand on le revoit paraître avec un visage exténué et d'un homme qui ne se ménage point? Les femmes, d'ailleurs, qui fleurissent et qui prospèrent à l'ombre de la dévotion lui conviennent, seulement avec cette petite différence qu'il néglige celles qui ont vieilli et qu'il cultive les jeunes, et entre celles-ci les plus belles et les mieux faites; c'est son attrait: elles vont et il va; elles reviennent et il revient; elles demeurent et il demeure; c'est en tous lieux et à toutes les heures qu'il a la consolation de les voir. Qui pourrait n'en être pas édifié? elles sont dévotes et il est dévot. » On peut caractériser la différence entre Onuphre et Tartufe en disant que l'un n'est qu'un personnage de comédie, tandis que l'autre, scélérat hardi, plus fortement trempé pour tout genre de mal, est digne du drame, Onuphre est plus faible tout il la fois et plus fin. « Il ne pense point à s'attirer une donation générale de ses biens (des biens de son protecteur, de sa dupe), s'il s'agit surtout de les enlever à un fils, te légitime héritier... Il ne se joue pas à la ligne directe; il y a là des droits trop forts et trop inviolables. Il en veut à la ligne collatérale, on l'attaque jilus impunément ; il est la terreur des cousins et des cousines, du neveu et de la nièce, le flatteur et l'ami déclaré de tous les oncles qui ont fait fortune... Si Onuphre ne trouve pas jour à les en frustrer h fond, il leur en ôle du moins une bonne partie; une petite calomnie, moins que cela, une légère médisance lui suflit pour ce pieux dessein... Il vient à ses fins sans même se donner la peine d'ouvrir la bouche. On lui parle d'Eudoxe, il sourit ou il soupiie; on l'interroge, on insiste, il ne répond rien et il a raison; il en a assez dit. ■ U nous a paru intéressant de montrer pleinement par ces extraits combien la conceptionde La Bruyère diffère de celle de Molière. A-t-il voulu, comme quelques critiques l'ont prétendu, opposer son hypocrite U celui du maître et élever autel contre autel? Pas le moins du monde ; il a voulu peindre un hypocrite trèsdissemblable et aussi vrai; il y a parfaitement réussi. Si Tartufe est un type, Onuphre en est un aussi, d'où il ressort une leçon littéraire excellente à méditer. Une passion n'a pas qu'une seule figure; Tartufe et Onuphre, (gaiement hypocrites, mais doués à dose inégale do mensualité et de hardiesse, ne sont plus pareils ; ils ne sont qu'analogues. Nous av^ns dit plus haut que Molière avait emprunté à Scarron l'idée de cette scène caractéristique où Tartufe, pris sur le fait, se jette aux genoux d'Orgon en s'écriant :

Oui, mon frère, je suis un mâchant, un coupable.

Parmi les anecdotes que l'on cite comme ayant pu fournir au grand poète l'idée de quelques-unes de ses scènes, nous recueillerons les deux suivantes. Klles ont rapport à cette situation du premier acte, ou Orgon s'écrie, à chaque reprise do Dorine concernant Tartufe : • Le pauvre homme I ■

« Vers la fin de l'été de 1662, dit M. Taschereau, Molière, en sa qualité de valet do chambre, suivit le roi, qui se rendait à son armée en Lorraine. 11 travaillait déjà au Tartufe^ et, observateur profond, il trouva le germe de la première scène entre Orgon et Donne dans une exclamation plaisante de Louis XIV. Accoutumé dans ses campagnes à ne faire qu'un repas le soir, ce prince se disposait k se mettre k table un jour de Quatre-Teinps. Il engagea son ancien précepteur, Perôfixe, évêque de Rodez, h suivre son exemple ; le prélat s'empressa de répondre, avec affectation, qu'il n'avait qu'une collation à faire un jour de vigile et de jeûne. Cette réponse excita, de la part d'un des assistants, un rire qui. Lieu que retenu, n'avait point échappé au roi; lorsque l'evêquo fut sorti, il voulut en savoir le motif. Lo rieur lui répondit qu'il pouvait no tranquilliser sur lo cotnpto de M. do Rodez, et lui fit un détail exact de son dîner, auquel il avait assisté. A chaque mets recherche que le conteur faisait passer sur la table du prélat, le roi s'écriait : «Le pauvre homme l 'ot, chaque fols, il prononçait ce mot d'un ton de voix différent qui lu rcnditit plus comique, t Mo-

■ lioro était du voyage, a dit M. l'Uienno; il

■ écouta, il écrivit. >L)ix-huit mois après, à la représentation des trois premiers actes du Tartufe, k Versailles, Louis XIV no se rappelait plus qu'il eût eu part k celte scène. Molière l'en lit adroitement souvenir, et celte circonstance^ si frivolo on apparence, en associant le prmce k la gloire du poOto, ne fut peut-être pas étrangère à la delormination que celui-là prit, pFuH tard, d'autoriser la reprcsenlation do eu chef-d'uMivro malgré les menues d'uue cabale puissante, t

Ce qui enlève un peu de certitude à ce récit, c est que l'anccdoto figure aussi ailleurs :

■ Kn une petite ville do quoique province de France, un homme do la cour alla voir un capucin. Los principaux lo vinrent entrotonir. Us lui demandoront des nouvelles du roi, puis du cardinal de Richelieu. < Et après.

TART

■ dit le gardien, "ne nous apprendrez-voiisrien

■ de notre bon Père Joseph? — Il se porte

■ tort bien, il est exempt de toutes sortes

• d'infirmités, — Le pauvre homme! disait le

■ gardien. — Il a du crédit; les plus grands

■ de la cour le visitent avec soin. — Le pauvre

■ homme ! — Il a une bonne litière quand on

■ voyage. — Le pauvre homme! — Un mulet

■ pour son lit. — Le pauvre homme! — Lors-

• qu'il y a quelque chose de bon à la table de "Mgr le cardinal, il lui en envoie. — Lepau- »vre homme! t Ainsi, k chaque article, le bon gardien disait: «Le pauvre hommel»

comme si ce pauvre homme eût été bien à plaindre. C'est de ce conte-là que Molière a [iris ce qu'il a mis dans .son Tartufe, où le mari, coiffé du bigot, ré[iête plusieurs fois :

■ Le pauvre homme ! ■ [I/istoriettes du Père Joseph.)

Tariufo de mœurs (Ltï), comédie de Chéron (1803). C'est une comédie de caractère, que l'auteur donna d'abord sous le titre plus modeste de VHomme à sentiments. U eut le tort de ne pas dire que c'était une copie de \'Ecole de la médisance, célèbre comédie de Sheridan, la meilleure qui ait paru en Angleterre depuis Congrève et Fielding. Chéron est d-'autant moins excusable, qu'il est resté bien loin de son modèle. La pièce française est envers; mais la prose concise et nerveuse de l'auteur anglais vaut cent fois mieux que des vers traînants et prosaïques ; Chéron a supprimé, il est vrai, quelques hardiesses; mais il atiiédit les effets comiques, il énerve la vigueur des scènes, il décolore les détails, et tous les bons mots, les traits disparaissent, car il n'y a plus de bons mots où il n'y a plus de précision. Toute faible qu'elle étair, cette imitation réussit pourtant; les situations restaient, et l'empreinte originale est si forte, qu'elle perçait encore à travers les voiles d'un style vague et d'un dialogue insignifiant. Comment l'auteur, qui, sous d'autres rapports, était un homme de beaucoup de mérite, a-t-il rappelé, dans le nouveau titre qu'il a donné à sa pièce en la publiant, le chef-d'œuvre de tous les théâtres comiques. Tartufe? L'auteur anglais n'avait pas eu cette maladresse; k plus forle raison un Français, au lieu de provoquer le parallèle, aurait-il dû l'éviter avec uoe crainte respectueuse.

Tnriufe (LE rROTOTYPB de), comédle allenmnde en cinq actes et en prose, de Gutzkow (1847). La scène s'ouvre dans la maison de Chapelle. L'ami de Molière, transformé par Gutzkow en un rival bassement envieux, a lu au théâtre du Palais-Koyal sa tragédie de Nabuchodonosnr, qui vient d'être refusée à l'unanimité. Chapelle jure de se venger, et, pour l'exciter encore, un de ses commensaux, un notaire nommé Lefevre,lui adresse maintes consolations envenimées qui redoublent sa fureur contre Molière; en même temps, l'officieux ami conseille au poète de laisser là pour toujours ces sujets antiques, dont personne ne se soucie, et d'emprunter des inspirations au snectacle des mœurs contemporaines : Chapelle a plus d'esprit, plus d'imagination que Mol-ère, et, quand Chapelle voudra entrer en lutte avec Molière, Molière sera perdu. Pourquoi ne peindrait-il pas, par exemple, un h3'pocrite,un charlatan de piété? Chapelle est transporté de joie ; il a une idée, une idée qu'on lui a donnée sans doute, mais il croit l'avoir découverte, et cela lui suffit; de cette idée naîtra un chef-d'œuvre qui fera rentrer Molière dans le néant. Cependant, un bourgeois de Paris, Mathieu, vient présenter à Chapelle une jeune comédienne arrivée nouvellement de province et qui, devant paraître bientôt sur la scène, veut se ménager l'appui des écrivains célèbres. Madeleine Béjart, car c'est elle-même, est interrogée par Chapelle, et, comme elle va débuter dans une pièce de Molière où les faux dévots sont démasqués, Chapelle est pris d'une nouvelle fureur et va criant qu'on l'a dépouillé indignement. Madeleine reste seule, et aussitôt arrive un personnage que l'auteur a déjii annoncé comme le modèle dos faux devôl"; ot des hypocrites; c'est l'ami «lu Roileau, le président Lamoignon. D'après Gutzkow, l'intrigue du Tartufe do Molière est une aventuro réelle, et Lamoignon est bien véritablement le modèle de l'homme qui a porté le trouble dans la maison d'Orgon. U y avait h Chalon-sur-Saône une riche et honorable famille, dont lo chef, M. Duplessis, fut victime do sa générosité; un faux ami, qui s'était emparé do sn connanco à force de ruses et do grimaces, lo dépouilla, lo tua et, laissant dnns la détresse la veuve et les deux filles, accourut k Paris, où il parvint, grAco il sn fortune, aux charges les plus élevées do ri''tat. Ce mi'^ôrable n'est autre que le premier président du parlement do Paris. Jcanli;ipti!ite Lamoignon! l/imoignon a eu d:in^ li'S mains lo manuscril <lu Tartufe^ il a vu dans 1 histoire d'Orgon l'histoire de son propre crime, et, coimne il veut savoir k qui Molière doil des renseigncm''nts si exacts, il interroge Madeleine, espérant arracher ro seiTet A la naïve étoiir<t('rH' de la jeune fille. Or, celle Madeleine Béjarl est précisément la fille de Duplessis ot le nom qu'elle porte est un faux nom. Tandi^t que Lamoignon cause avec Madeleine, Armand* revient accompR,'néo do M<diér", et Madeleine, craignant une réprunande, se hâle de cacher La* moignon dans un cabinet do costumes. Lft

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scène suivante amène Louis XIV, qui est épris d'Armande Béjart, et la rusée comédienne lui arrache gaiement la permission de jouer Tartufr. Lamoignon, caché dans son armoire, assiste k cette petite bataille, si lestement gagnée, et il en frémit de rage. Enfin, quand tout le monde est sorti, Madeleine le pousse dehors. Mais comment échapper à la vigilance de Molière? Il faut prendre un costume et se mêler aux acteurs; le président du parlement de Paris s'enfuit déguisé en Turc. Le dênoûinent a lieu au théâtre, dans une antichambre de la loge du roi. On va donner la première représentation de Tartufe. Molière parait; il porte l'habit et la perruque de Lamoignon, car ii importe que la vengeance soit terrible et que l'assassin de Duplessis soit désigné à l'exécration publique. La ressemblance est si complète, que tous les ennemis de Molière, Chapelle, Dubois, Lefevre, M. de Lionne, prennent d'abord le poète pour le président et ne le reconnaissent qu'avec peine. Lamoignon survient et on le prend pour l'auteur de Tartufe. Ces quiproquos se prolongent jusqu'à ce que Lamoignon et Molière se trouvent en présence; là, le poète, enflant sa voix comme un héros de mélodrame, met sous ses pieds l'orgueil et l'impudence de Lamoignon; il lui rappelle son crime de Chalon-sur-Saône, la famille Duplessis perdue par sou abominable r.ige, le père assassiné, la mère séduite et les filles plongées dans la misère. Il faut que l assassin répare au moins une faible partie des maux qu'il a causés; s'il ne restitue pas à Madeleine Duplessis cette fortune qu'il lui a volée , s'il ne donne pas à Molière une somme assez considérable pour fonder une école dramatique et perpétuer eu Fiance l'art de démasquer les fourbes, Molière va paraître sur la scène, et tout le monde reconnaîtra dans Tartufe l'assassin, le séducteur, le voleur devenu président du parlement de Paris! S'il 'accepte ces conditions, Molière, qui n'a pas encore eu à paraître sur la scène, change de costume, et ce ne sera plus Lamoignon, ce sera l'hypocrite en général que le poète aura livré au mépris de la France et du monde. Lamoignon se soumet; le roi, qui de sa loge a tout entendu, félicite Molière sur son courage et achève d'accabler Lamoignon. Celui-ci pourtant, tout atterré qu'il est, ne se décourage pas encore; il exhale sa rage en imprécations et en menaces : • Ils m'ont perdu! Attendez! attendez! On peut nous chasser comme des loups, nous revenons comme des renards. Vengez-vous, je me vengerai aussi! Demain matin je pars pour Rome, et, tremblez-en tous, j'entrerai publiquement dans l'ordre des jésuites I » 'Vinsi finit cette curieuse comédie, pleine denormités et construite tout entière sur cette anecdote, peut-être apocryphe, que nous avons mentionnée plus haut : Molière annonçant de cette façon la défense de jouer sa pièce : ■ Messieurs, nous allions vous donner le Tartufe; mais M. le premier président ne veut pas qu'on le joue. » De celte phrase à double entente. Gutzkow a conclu que Lamoignon devait être le prototype de 1 imposteur mis en scène, et, son imagination aidant, il a agencé toute cette fable monstrueuse.

TaHaf» (lady), comédie en cinq actes, en prose, par Mme de Girardin (Tliéâlre-Français, 10 février 1853). Faire pour le sexe féminin ce que Molière a fait pour notre sexe n'était pas lâche facile et devait tenter un esprit délicat, fin, observateur comme celui de Mme de Girardin. C'est bien à elle, en elfet, qu'il appartenait de changer le sexe do Tariufo et de nous en composer un vêtu do dentelles et de velours, Tartufe dame do charité et patronnesso, ayant ses pauvres et faisant des uniformes pour les singes des petits Savoyards par amour de l'humaniié. Tartufe ayant une variété d'histoires galantes dans son passé et dans son présent, excellant à s'introduire dans les familles, à lancer la calomnie sur un ton mielleux, k compromettre les jeunes filles, à monter l'esprit d'un vieux maréchal pour l'épouser. Mn»o de Girardin, désesp-'ranl sans doute de faire mieux que son m.'iïtre et dans le désir de f.iire aussi bien, a suivi presque pas à pas Molière. Sa Virginie de Blo^sac, c'est Tartufe; son maréchal d'Ksligny, c'est Orgon, ot, de même que Tartufe veut épouser la fille d'Orgon. Virginie use do toutes ses séductions pour capter le coeur du mnrécbal ; mai», comme Tartufe encore, elle échouera dans les mêmes conditions, elle tombera dans lo môme piége, dans celui qu'elle s'est tendu k elle-même. 11 faut bien lo dire, ici s'arrête tout point do contact avec la comédie de Poquelin; la fable sur laquelle repose toute l'mlriguo do la pièk-o est absoUimt^nt dépourvue de vraisein* blance; il est impossible, avec toute la bonne voloule du monde, do croire un seul iiiittant AUX insinuations malviMllantf>5, n U cakimnio inventée par le Tartuf** en jMp.in pour déshonorer une jeune fille h In veille <le son mariage; k peine coinm'»l-ellr> un» roqninerie, k peine ourdit-elle quelij'ie n-'uvelln lArluforie, que déjà ses batteries sont deum'^quées, cl elle ne peut avoir la prétention d'en imposer k personne. Enfin, M"** de Blossac no sait pas même soutenir son rôle jusqu'au bout. C'est au moment de jouir de son triomphe, do récolter le fruil de ses longues intrf gue<), de toute une vie d'hypocrisie el do dis*

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BÏniuhàtion, qu'elle s'en va tout compromotlre en s'umouracliiint d'un liomme qui lu méprise et ne prend pas môme la peine de le lui cacher. Les autres personnage» sont à l'avenant. Il faut cependant en excepter la jeune fillo calomniée, qui (lasse & travers les réseaux de toutes ces intrigue» avec l:i leb'«ret6 de l'oiseau et la sérénité de l'innocence. ^ Mais, en résumé, il n'y a rien de vrai dans Lady Tartufe qu^ l'idée première, dontM°>'= de Giiardin n'a pas assez sondé l'étendue, trop

Sréoocupée qu'elle était peut-être de» mille étails spiritufdb, des .Siiiliicîi mordantes, des fins paradoxes, dos ingénieuses situations dont, il faut le reconnaître, elle a largement Berné ces cinq actes.

/.adyîVzr/u/eréussitpourtantassezbruyamment aux représentations; mais il f..ut dire

2«e le principal jiersonnage de Lady 7'artufe tait joué par Rachel,

TARTUFERIE s. f. (tar-tu-fe-rT — rad. tartufe). Hypocrisie, caractère ou action de tartufe : La TARTuriiRiK de sa conduite. Il a fait

là une TARTOFERIK. La TARTUFKRIIÎ poUtlQUe

est un vice moderne; elle empêche de savoir à gui l'on s'adresse. (Boiste.) Mon opinion t;itime est que, dans l'autre monde, les lâches ïARTUFKRiKS sout châtiées plus sévâremcnt que la violence même. (P. Féval.) Le chrtstianisjne est tellement en vogue par ta tarttj- FliRiK f/ui court, que le néo-christianisme luimême jouit d'une certaine faveur. (Th.Gaut.)

TARTUFFITE s. f. (tar-tu-fi-te — de l'ital. tartufo, truffe). Miner. Variété de chaux carbonatée.

— Encycl. I.a tartuffite est une variété de calcaire ou chaux carbonatée, caractérisée par sa texture fibreuse et surtout par son odeur, qui rappelle exactement celle de la truffe. On l'a regardée d'abord comme une substance d'origine purement minérale, puis comme un nindrépore fossilisé. D'après les savantes recherches de M. Desnoyers, la tartuffite est un végétal imprégné non de silice, comme laplupart des végétaux fossiles, mais de calcaire qui aurait conservé l'odeur de la plante. Ses tiges sont souvent creuses et imprégnées d'une matière bitumineuse qui leur connuunique son odeur caractéristique; d'autres fois, elles présentent une structure près- i que spathique et acieulaire. On a trouvé la I tartuffite dans des terrains tn-s-divers, ap- | partenunt aux époques secondaire et tertiaire ; on la rencontre aux environs de Caen, do Montpellier, au Monte-Bolca, à Castel- Gomberto, etc.

TARUCA s. m. (ta-ru-ku). Mamm. Variété de luma ou de vigogne.

TARIIFFI (Joseph-Antoine), poftto italien, né à Bologne en 1722, mort à Rome en 1786. D'après les désirs de sa famille, il étudia la jr^risprudence et se fit recevoir doeteur en droit (1739); mais, après la mort de son père, il se livra entièrement à son goût pour la poésie, suivit comme secrétaire le cardinal Visconti en Pologne, y devint auditeur et chancelier de la nonciature, devint par la suite chargé d'affaires de la cour de Rome à Vienne, s'y lia avec Métastase, puis retourna h Rome, où il passa les dernières années de sa vie. Un a de lui divers recueils de poésies, publiés à Rome en 1760, et un Eloge de Métastase (1783).

TARUGA S. m. (ta-ru-ga). Marum. Syn. de

TARUCA.

TARUS s. m. (ta-russ). Entom. Genre d'insectes coiéopléres peutamère?, de la famille des carabiques, tribu des troncatipennes, dont l'espèce type habite la Sui.sse.

TARrTICS ou TARRUNTICS (Lucius), surnommé Firninnua, philosophe et mathématicien latin, né à. Firmium (Picentin). Il vivait dans le v^^ siècle av. J.-C. et était l'ami de Ciceron et de Vurron. Tarutius s'occupa beaucoup de la science des Chaldéens, d'astrologie judiciaire, et prétendit pouvoir déterminer avec certitude le jour ei l'heure de la naissance de Romulus. C'est le calcul chimérique de son ami que Varron a pris pour base de sa chronologie romaine. Il avait écrit un livre sur l'astronomie, et Pline le mentionne au nombre des auteurs auxquels il a emprunté les matériaux du XVIll«livre de son Histoire naturelle.

TARVER (Jean-Charles), littérateur français, ne dft parents anglais à Dieppe en 1790, mort en 1851. Ses parents, ayant été forcés de retourner en Angleterre lorsque éclata la guerre avec la France en 1793, le laissèrent à un Français de leurs amis, M. Ferai, ingénieur eu chef des ponts et chaussées, qui prit soin de son éducation et lui fit obtenir, en 1808, un emploi dans l'administration de la marine. Tarver résida en cette qualité snccessivemeniàToulon,à LBghorn,kLa Spezzia, à Brest et retourna en Angleterre en 1815. Il s'établit alors dans ce pays, et, après avoir enseigné le français dans divers établissements, il fut nommé, en 1826, professeur de cette langue à l'école d"Eton. Outre plusieurs ouvrages élémentaires pour l'enseignement du fiançais, on a de lui : Diclionnaire des verbes français ; Leçons sur l'histoire de France; Paris ancien et moderne; la traduction française de V Enfer du Dante, avec notes; Dictionnaire phraséoloyique anglais et français, ouvragé original qui lui coûta un