COBDEN ET SON ÉCOLE

Une autre circonstance qui vint à point fortifier notre jeune liberté fut la campagne de Cobden et le triomphe du libre-échange. Le commerce anglais prit un essor immense et fit de l’ancien ouvrier de Manchester le prophète de la Grande-Bretagne.

Cobden abhorrait l'impérialisme militaire et césarien ; il redoutait les conséquences de l'expansion coloniale, 11 voyait dans les possessions lointaines de l'Angleterre une source de dangers extérieurs et intérieurs ; un obstacle aux réformes sociales, À cause d l’abondance des questions coloniales, et étrangères qui absorbaier.c l'attention du parlement : Ja nécessité d’une armée et d’une flotte de guerre, provocation constante aux puissances étrangères, entrave au commerce libre et à la paix universelle, ses deux rêves.

Il ne réussit pas à faire adopter ses idées tout entières : mais il les fit pénétrer suffisamment dans l'esprit du peuple anglais pour faire accepter la politique de décentralisation coloniale absolue, comme acheminement vers la séparation complète. Sa comparaison de l'arbre et des fruits môûrissants, empruntée, si je ne me trompe, à Turgot, devint la forme familière sous laquelle gouvernants et

faisait germer de nouveau l'impérialisme politique et militaire, enrayé

L’occupation de l'Egypte provoqua la guerre du Soudan et prépara les germes de la discorde avec la France.

Gladstone augurait mal de ces entreprises. Et les curieuses révélations, toutes récentes, de M. Cecil Rhodes nous prouvent qu'il