MOMUS

avoir les cornes devant les yeux — et non derrière — pour mieux voir où il devait frapper.

Minerve ne fut pas plus heureuse avec sa maison. • Momus prétendit que l'ascenseur en était imparfait, puisqu'il n'était pas construit de façon à descendre les gendres de chez eux en même temps qu'il y montait leurs belles-mères, en utilisant le poids cle ceux-là pour hisser celles-ci — et vice versa — de façon à ce qu'ils ne pussent jamais se rencontrer.

De même pour Vulcain,qui avait construit un homme qu'il croyait parfait.

Momus trouva cette œuvre ridicule, &ous le prétexte que l'homme eût dû être établi de façon à pouvoir pisser par terre sans éclabousser le bay de sqn pantalon — ce qui en mangeait Ja couleur.

Vénus eut la prétention cle délier les critiques de Momus. Elle n'y réussit pas davantage, comme on vale voir.

Un matin, la déesse se présenta à lui dans une ravissante toilette et lui dit :

— Eh bien... comment me trouves-tu f

696 GRANDE MYTHOLOGIE TINTAMARBESQUE

Momus l'examina attentivement du haut en bas et répondit d'un air assez satisfait:

— Ce n'est pas trop mal !...

Vénus triomphait, quand Momus ajouta :

— Tourne-toi voir, un peu!... Ah!... bon Dieu!... qu'est-ce que c'est que ces bottines-là ! . ..

- Mais.... répondit Vénus un peu inquiète, c'est la chaussure à la dernière mode.

En effet, Vénus avait mis des bottines à hauts talons cambrés, qui commençaient à faire fureur.

Momus se tordit de rire à la vue de cet engin, grâce

auquel le corps de Venus n'avait plus ni souplesse, ni aplomb .

— Esl-il possible, sccria-t-il, d'être assez grue pour se déjeter exprès de la sorle !...

— Mais tu ne vois donc pas, reprit Vénus vexée, que ça me grandit ?

— Aux yeux des imbéciles, c'est possible, — conclut Mpmus — mais ça te rapetisse bougrement aux miens.

Pour se moquer du monde, Mourus n'attendait pas toujours qu'on lui demandât son avis.

A chaque instant il trouvait un mot désagréable pour ses camarades.

11 s'acbarnait surtout après Mars, qu'il avait pris à iic à cause de sa bêiise de vieille brute grainedépinardée.

Un jour qu'il le rencontra à un des petits jeudis de Junon, il lui dit tout haut devant tout le monde :

— Je vous félicite, maréchal, de votre ordre du jour de ce matin, qui prescrit aux soldats de l'armée olympériale de passer au tripoli tous leurs boutons, même ceux de petite vérole... Il faut de l'ordre et de la discipline. Maréchal, -vous avez raison...

On comprend sans peine qu'avec un caractère pareil,

GRANDE MYTHOLOGIE TINTAMARRESQt'E

Momus devait aisément arriver à se faire prendre en grippe par tous ses confrères.

Cependant il fallut, pour amener sa disgrâce, qu'il s'attaquât à Jupiter lui-même.

Ce fut ce qu'il eut l'imprudence de faire un matin.

Au déjeuner, devant toute la cour, Jupiter se plaignait d'avoir très mal dormi.

— J'ai passé une nuit blanche, dit-il avec inquiétude, et je crains bien que les suivantes soient pareilles.

— Sire !... dit Momus, d'un ton doucereux mais canaille, il faut faire comme pour vos cheveux.

— Comment cela? dit Jupiter, qui n'avait pas la comprenotte très vive.

— Dam!... Sire!... passer vos 'nuits blanches à l'eau des fées, ça les noircira.

Jupiter, qui se teignait outrageusement pour aller voir ses cocottes, trouva la plaisanterie des plus mauvaises.

Tant que Momus n'avait gouaille que les dieux du conseil, Jupiter lui avait trouvé beaucoup d'esprit et s'en était même amusé.

Mais du moment où Momus se permettait de blaguer le président, Jupiter, qui avait toujours défendu Momus au nom du principe sacré de la liberté de la presse, trou-

va que la liberlé de la presse avait dus limites, et que ces limites étaient naturellement le bas de l'estrade de son trône.

Momus fut donc, séance tenante, chassé de l'Olympe et dut se réfugier sur la terre, où il fit, sous différents noms, de la copie dans les petits journaux satiriques.

Son dernier pseudonyme fut celui d'Hippolyte Briollefc, au Tintamarre.

Depuis, il n'a pas reparu. Mais une nouvelle incarnation nous rendra, un jour prochain, il faut l'espérer, ce charmant rieur intrépide, honnête et gaulois, qui ne s.' attaquait qu'aux vices des puissants et dont la gàite saine et forte ne tintait jamais que pour réjouir le cœur des braves gens.