PIERRE ET METAL

Le métal de nos ponts est un produit industriel; la nature ne nous le donne pas : on ne l’y rencontre qu’oxydé.

Abandonné à lui-même, il retourne à l’état d’oxyde : il faut, continûment,

l’en empêcher.

La pierre, nous l’employons telle que nous la trouvons. On en peut choisir qui ne craint pas les intempéries. Sa résistance aux efforts ne diminue pas avec le temps1 : la pierre des Pyramides résiste, aujourd’hui, comme il y a 50 siècles.

Le liant des mortiers est, lui, un produit industriel; mais le temps, qui rouille le métal, qui desserre les rivets, durcit le mortier.

Puisque l’acier est un produit fabriqué, il peut être amélioré; la pierre, non.

Le métal travaille à tous les genres d’efforts : on l’emploie depuis peu ; chaque jour on lui prête des formes nouvelles.

Les voûtes ne travaillent qu’à la compression : on en fait depuis plus de 2.000 ans; tout n’est pas trouvé, mais il y a moins à trouver.