XXXI. RHÉDI A USBEK

j A Paris.

Je suis à présent à Venise , mon clier Usbek. Oji peut avoir vu toutes les villes du n>onde , et être surpris eu arrivant à Venise : on sera toujours étonné de voir une ville , des tours et des mosquées sortir de dessous l'eau , et de trouver un peuple innombrable dans un endroit où il ne devrait y avoir que des [Kvissons.

Mais cette ville profane manque du trésor le plus précieux qui soit au monde, c'est-à-dire d'eau vive : il est impossible d'y accomplir une seule ablution légale. Elle est en abomination à notre saint prophète, et il ne la regarde jamais du haut du ciel qu'avec colère.

Sans cela , mon cher U.sbek , je serais charmé de vivre dans une ville où mon esprit se forme tous les jours. Je m'instruis des secrets du commerce , des intérêts des princes , delà forme de leur gouvernement; je ne néglige pas même les superstitions européennes ; je m'applique à la médecine , à la physique , à l'astronomie ; j'étudie les arts : enfin je sors des nuages qui couvraient mes yeux dans le pays de ma naissance.

. A Venise, le iGde la lune de Ciiahal, 1712.