XXXII. RICA A

J'allai l'autre jour voir une maison' où Ton entretient environ trois cents personnes assez pauvrement. J'eus bientôt fait , car l'église ni les bâtiments ne méritent pas d'être regardés. Ceux qui sont dans cette maison étaient assez gais -, plusieurs d'entre eux jouaient aux cartes , ou à d'autres jeu v que je ne connais point. Comme je sortais , uu de ces hommes sortait aussi; et, m'ayant entendu demander le chemin du Marais , qui est le quartier le plus éloigné de Paris ; J'y

' L'Iiospire des Quinze- Vingts. (P.)

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vais, ine dit-il, et je vous y conduirai; suivez-moi! Il me mena à merveille , metiradetous les embarras, et me sauva adroitement des carrosses et des voitures. Nous étions près d'arriver , quand la curiosité me prit. ]Mon bon ami , lui disje , ne pourrais-je point savoir qui vous êtes ? Je suis aveugle , monsieur, me répondit-il. Comment ! lui dis-je , vous êtes aveugle » ! Et que ne priiez-vous cet honnête homme qui jouait aux cartes avec vous de nous conduire ? Il est aveugle aussi, me répondit-il : il y a quatre cents ans que nous sommes trois cents aveugles dans cette maison où vous m'avez trou\é. Mais il faut que je vous quitte; voilà la rue que vous demandiez ; je vais me mettre dans la foule ; j'entre dans cette église, où , je vous jure, j'embari;asserai plus les gens qu'ils ne m'embarrasseront.

A Paris, le 17 de la lune de Chalval, 1712.