CHAPITRE XVI. 1J

d'accepter la solde même , et voulurent servir à leurs dcpeus.

Les trésors âe Persée et ceux de tant d'autres rois, que Von porta continuellement à Rome, y firent cesser les tributs'. Dans l'opulence publique et particulière, on eut la sagesse de ne point augmenter la paye de cinq onces de cuivre.

Quoique sur cette paye on fît une déduction pour le blé , les habits et les armes , elle fut suffisante , parce qu'on n'enrôlait que les citoyens qui avaient un patrimoine.

Marins ayant enrôlé des gens qui n'avaient rien, et son exemple ayant été suivi, César fut oliligé d'augmenter la paye.

Cette augmentation ayant été continuée après la mort de César, on fut contraint, sous le consulat de Hlrtius et de Pansa , de rétablir les tributs.

La faiblesse de Domitien lui ayant fait augmenter cette paye d'un quart, il fit une grande plaie à l'État, dont le malheur n'est pas que le luxe y règne, mais qu'il règne dans des conditions qui , par la nature des choses , ne doivent avoir que le nécessaire physique. Enfin , Caracalla ayant fait une nouvelle augmentation, l'empire fut mis dans cet état que , ne pouvant subsister sans les soldats , il ne pouvait subsister avec eux.

Caracalla, pour diminuer l'horreur du meurtre de son frère, le mit au rang des dieux ; et ce qu'il y a de singulier, c'est que cela lui fut exactement rendu par Macrin , qui , après l'avoir fait poignarder, voulant apaiser les soldats prétoriens , désespérés de la mort de ce prince qui leur avait tant donné, lui fit bâtir un temple , et y établit des prêtres flamincs en son honneur.

' Cir.ÉRON , des Offices , liv. U.

118 GRANDEUR ET DÉCADEiNCE DES ROMAINS,

Cela lit que sa mémoire ne fut pas flétrie, et que, le se* nat n'osant pas le juger, il ne fut pas mis au rang des tyrans, comme Commode, qui ne le méritait pas plus que lui '.

De deux grands empereurs, Adrien et Sévère', l'iui établit la discipline militaire, et l'autre la relâcha. Les effets répondirent très-bien aux causes. Les règnes qui suivirent celui d'Adrien furent heureux et tranquilles ; après Sévère, on vit régner toutes les horreurs.

Les profusions de Caracalla envers les soldats avaient été immenses ; et il avait très-bien suivi le conseil que son père lui avait donné eu mourant , d'enrichir les gens de guerre, et de ne s'embarrasser pas des autres.

Mais cette politique n'était guère bonne que poiu' im règne; car le successeur, ne pouvant plus faire les mêmes dépenses, était d'abord massacré par l'armée : de façon qu'on voyait toujours les empereurs sages mis à mort par les soldats , et les méchants , par des conspirations , ou des arrêts du sénat.

Quand un tyran qui se livrait aux gens de guerre avait laissé les citoyens exposés à leurs violences et à leurs rapines, cela ne pouvait non plus durer qu'un règne; car les soldats, à force de détruire, allaient jusqu'à s'ôter à eux-mêmes leur solde. Il fallait donc songer à rétablir la discipline militaire, entreprise qui coûtait toujours la vie à celui qui osait la tenter.

Quand Caracalla eut été tué par les embûches de Macrin, les soldats, désespérés d'avoir perdu un prince qui donnait sans mesure, élurent KéUogabalc ^ ; et quand ce

' Elius L\mpkidius, 2m nta Alex. Severi.

^ Voy. VAbrégé de Xiphilin, Fie d\4drien; ciRùrodicu, rie de Sévère. ' Dans ce tcnips-là tout le monde se croyait bon pour parvenir à l'empire. Voyez Dion , liv. LXXIX.