XXXII. RICA A

J'allai l'autre jour voir une maison1 où l'on entretient environ trois cents personnes assez pauvrement. J'eus bientôt fait, car l'église ni les bâtiments ne méritent pas d'être regardés. Ceux qui sont dans cette maison étaient assez gais; plusieurs d'entre eux jouaient aux cartes , ou à d'autres jeux que je ne connais point. Comme je sortais, un de ces hommes sortait aussi; et, m'ayant entendu demander le chemin du Marais , qui est le quartier le plus éloigné de Paris : J'y

1 L'hospice det Quinze- Vingts. (P.)

LETTRES PERSANES. m

vais, me dit-il, et je vous y conduirai; suivez-moi! Il me mena à merveille , me tira de tous les embarras , et me sauva adroitement des carrosses et des voitures. Nous étions près d'arriver , quand la curiosité me prit. Mon bon ami , lui disje , ne pourrais-je point savoir qui vous êtes ? Je suis aveugle , monsieur, me répondit-il. Comment! lui dis-je, tous êtes aveugle M Et que ne priiez-vous cet honnête homme qui jouait aux cartes avec vous de nous conduire PU est aveugle aussi, me répondit-il : il y a quatre cents ans que nous sommes trois cents aveugles dans cette maison où vous m'avez trouvé. Mais il faut que je vous quitte; voilà la rue que vous demandiez ; je vais me mettre dans la foule ; j'entre dans cette église, où, je vous jure, j'embarrasserai plus les gens qu'ils ne m'embarrasseront.

A Paris, le 17 de la lune de Chalval , \1\i<