CHAPITRE V

De l'état de la Grèce, de la Macédoine , de la Syrie et de l'Egypte, après rabaissement des Carthaginois.

Je m'imagine qu'Anuibal disait très-peu de bons mots , et qu'il en disait encore moins en faveur de Fabius et de Marcellus contre lui-même. J'ai du regret de voir Tïte-Iive Jeter ses fleurs sur ces énormes colosses de l'antiquité : je voudrais qu'il eût fait comme Homère, qui néglige de les parer, et qui sait si bien les faire mouvoir.

Encore faudrait-il que les discours qu'on fait tenir à Annibal fussent sensés. Que si , en apprenant la défaite de son frère, il avoua qu'il en prévoyaitla ruine de Carthage , je ne sache rien de plus propre à désespérer des peuples qui s'étaient donnés à lui , et à décourager une armée qui attendait de si grandes récompenses après la guerre.

Comme les Carthaginois en Espagne, en Sicile , et en Sardaigne, n'opposaient aucune armée qui ne fût mab-

Heureuse, Aunibal, dont les ennemis se fortifiaient sans cesse , fut réduit à une guerre défensive. Gela donna aux Romains la pensée de porter la guerre en Afrique : Scipion y descendit. Les succès qu'il y eut obligèrent les Carthaginois à rappeler d'Italie Annibal , qui pleura de douleur en cédant aux Romains cette terre où il les avait tant de fois vaincus.

Tout ce que peut faire un grand homme d'État et un grand capitaine , Annibal le fit pour sauver sa patrie : n'ayant pu porter Scipion à la paix , il donna une bataille où la fortune sembla prendre plaisir à confondre son ha* bileté, son expérience, et son bon sens.

Garthage reçut la paix , non pas d'un ennemi , mais d'un maître ; elle s'obligea de payer dix mille talents en cinquante années , à donner des otages , à livrer ses vaisseaux et ses éléphants , à ne faire la guerre à personne sans le consentement du peuple romain ; et, pour la tenir toujours humiliée, on augmenta la puissance de Massinisse, son ennemi éternel.

Après l'abaissement des Carthaginois , RoriSe. n'eut presque-plus que de petites guerres et de grandes victoires; au lieu qu'auparavant elle avait eu de petites victoires et de grandes guerres.

II y avait dans ces temps-là comme deux mondes séparés : dans l'un combattaient les Carthaginois et les Romains ; l'autre était agité par des querelles qui duraient depuis la mort d'Alexandre : on n'y pensait point à ce qui se passait en Occident » ; car, quoique Philippe , roi de Macédoine, eût fait un traité avec Annibal , il n'eut presque point de suite; et ce prince, qui n'accorda aux Car-

1 II est surprenant , comme Josèphe le remarque dans le livre contre Apion, qu'Hérodote ni Thucydide n'aient jamais parlé des Romains,, quoiqu'ils eussent fait de si grandes guerres.