PORTRAIT DE MONTESQUIEU

PAB LUI-MÊME.

Une personne de ma connaissance disait : « Je vais faire une assez sotte chose , c'est mon portrait : je me connais assez bien. »

Je n'ai prescpie jamais eu de chagrin , encore moins d'ennui.

Ma machine est si heureusement construite , que je suis frappé par tous les objets assez vivement pour qu'ils puissent me donner du plaisir, pas assez pour qu'ils puissent me donner de .la peine.

J'ai l'ambition qu'il. faut pour me faire prendre part aux choses de cette vie ; je n'ai point celle qui pourrait me faire trouver du dégoût dans le poste où la nature m'a mis.

Lorsque je goûte un plaisir, je suis affecté ; et je suis toujours étonné de l'avoir recherché avec tant d'indifférence.

J'ai été dans ma jeunesse assez heureux pour m'attachcr à des femmes que j'ai cru qui m'aimaient ; dès que j'ai cessé de le croire, je m'en suis détaché soudain.

L'étude a été pour moi le souverain remède contre les dégoûts de la vie, n'ayant jamais eu de chagrin qu'une heure de lecture n'ait dissipé.

Je m'éveille le matin avec une joie secrète de voir la lumière ; je vois la lumière avec une espèce de ravissement ; et tout le reste du jour je suis content. Je passe la nuit «sans m'éveilkr; et le soir, quand je vais au lit.

206 PENSËES DIVERSES.

une espèce d'engourdissement m'empêche de faire des réflexions.

Je suis presque aussi content avec dés sots qu'avec des gens d'esprit : car il y a peu d'hommes si ennuyeux qui ne m'aient amusé; très-souvent il n'y a rien de si amusant qu'un homme ridicule.

Je ne hais pas de me divertir en moi-même des hommes que Je vois, sauf à eux à me prendre à leur tour pour ce qu'ils veulent.

J'ai eu d'abord pour la plupart des grands une crainte puérile ; dès que J'ai eu fait connaissance , J'ai passé presque sans milieu jusqu'au mépris.

J'ai assez aimé à dire aux femmes des fadeurs , et à leur rendre des services qui coûtent si peu.

J'ai eu naturellement de l'amour pour le bien et l'honneur de ma patrie , et peu pour ce qu'on appelle ia gloire ; j'ai toujours senti une joie secrète lorsqu'on a fait quelque règlement qui allait au bien commun.

Quand j'ai voyagé dans les pays étrangers , je m'y suis attaché comme au mien propre ; j'ai pris part à Içur fortune , et j'aurais souhaité qu'ils fussent dans un état florissant.

J'ai cru trouver de l'esprit à des gens qui passaient pour n'en point avoir.

Je n'ai pas été fâché de passer pour distrait ; cela m'a fait hasarder bien des négligences qui m'auraient embarrassé.

J'aime les maisons où Je puis me tirer d'affaire avec mon esprit de tous les Jours.

Bans les conversations et à table, j'ai toujours été ravi dctrouver un homme qui voulût prendre la peinedc briller;

PEiVSÉËS DIVERSES. lOS

un homme de cette espèce présente toujours le tlane, et tous les autres sont sous le bouclier.

Rien ne ra*amuse plus que de voir un conteur ennuyeux faire une histoire circonstanciée sans quartier : je ne suis pas attentif à Thistoire, niais à la manière de lafaire«

Pour la plupart des gens , j'aime mieux les approuver que de les écouter.

Je n'ai jamais voulu souffrir qu'un homme d'esprit s'avisât de me railler deux fois de suite.

J'ai assez aimé ma famille pour faire ce qui allait au bien dans les choses essentielles; mais Je me suis affranchi des menus détails.

Quoique mon nom ne soit ni bon ni mauvais, n'ayant ^ère que deux cent cinquante ans de noblesse prouvée, cependant j'y suis attaché, et Je serais homme à faire des substitutions*.

Quand je me fie à quelqu'un , je le fais sans réserve; mais Je me fie à très-peu de personnes.

Ce qui m'a toujours donné une assez mauvaise opinion de moi , c'est qu'il y a fort peu d'états dans la république auxquels j'eusse été véritablement propre. Quant à mon métier de président , J'ai le cœur très-droit : je compreuais assez les questions en elles-mêmes; mais quant à la procédure , Je n'y entendais rien. Je m'y suis pourtant appliqué; mais ce qui m'en dégoûtait le plus , c'est que je voyais à des bétes le môme talent qui me fuyait, pour ainsi dire.

Ma machine est tellement composée, que j'ai besoin de me recueillir dans toutes les matières un peu abstraites ; saus celâmes idées se confondent : et, si je sens que je

> 11 Ta luit ( ISote du manuscrit. )