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suis écouté, il me semble dès lors que toute la question s*évanouit devant moi ; plusieurs traces se réveillent à la fois, il résulte de là qu'aucune trace n'est réveillée. Quant aux conversations de raisonnement, où les sujets sont toujours coupés et recoupés , je m'en tire assez bien.

Je n'ai jamais vu couler de larmes sans en être attendri.

Je suis amoureux de l'amitié.

Je pardonne aisément , par la raison que je ne suis pas haineux : il me semble que la haine est douloureuse. Lorsque quelqu'un a voulu se réconcilier avec moi , j'ai senti ma vanité flattée, et j'ai cessé de regarder comme ennemi un homme qui me rendait le service de me donner bonne opinion de moi.

Dans mes terres , avec mes vassaux , je n'ai jamais voulu que l'on m'aigrtt sur le compte de quelqu'un. Quand on m'a dit : « Si vous saviez les discours qui ont été tenus!... — Je ne veux pas les savoir, » aî-je répondu. Si ce qu'on voulait rapporter était faux , je ne voulais pas courir le risque de le croire ; si c'était vrai , je ne voulais pas prendre la peine de haïr un faquin.

A l'âge de trente-cinq ans j'aimais encore.

Il m'est aussi impossible d'aller chez quelqu'un dans des vues d'intérêt , qu'il m'est impossible de rester dans les airs.

Quand j'ai été dans le monde, je l'ai aimé comme si je ne pouvais souffrir la retraite; quand j'ai été dans mes terres , je n'ai plus songé au monde.

Quand je vois un homme de mérite, je ne le décompose jamais; un homme médiocre qui a quelques bonnes qualités , je le décompose.

Je suis, je crois , le seul homme qui ait mis des livres

m jour sans élxe touché de la réputation de bel esprit. Ceux qui m'ont connu savent que , dans mes conversations, je ne cliercliais pas trop à le paraître, et r{ue J'avais assez le talent de prendre la langue de ceux avec lesquels je vivais.

rai eu le malheur de me dégoûter très-souvent des gens dont j'avais le plus désiré la bienveillance.

Pour mes amis, à l'exception d'un seul , je les ai tous conservés.

Avec mes enfants , j'ai vécu comme avec mes amis.

J'ai eu pour principe de ne jamais faire par autrui ce que je pouvais par moi-même : c'est ce qui m'a porté à faire ma fortune, par les moyens que j'avais dans mes malnsja modération et la frugalité ; et non par des moyens étra^rs, toujours bas ou injustes.

Quand on s'est attendu que je brillerais dans une conversation , je ne l'ai jamais fait : j'aimais mieux avoir un homme d'esprit pour m'appuyer, que des sots pour m' approuver.

Il n'y a point de gens que j'aie plus méprisés que les petits beaux-esprits, et les grands qui sont sans probité.

Je n^ai jamais été tenté de faire un couplet de chanson contre qui que ce soit. J'ai fait en ma vie bien des sottises , et jamais de méchancetés.

Jen'ai point paru dépenser, mais je n'ai jamais été avare ; et je ne sache pas de chose assez peu difficile pour que je l'eusse faite pour gagner de l'argent.

Ce qui m'a toujours beaucoup nui ^ c'est que j'ai toujours méprisé ceux que je n'estimais pas.

Je n'ai pas laissé , je crois, d'augmenter mon bien ; j'ai fait de grandes améliorations à mes terres : mais je sentais que c'était plutôt pour une certaine idée d'habileté

m P£NSÉCS DIVERSES.

que cela roe donnait, que pour Fidée de devenir plus riche.

En entrant dans le monde, on m'annonça comme un homme d'esprit , et Je reçus un accueil assez favorable des gens en place : mais lorsque par le succès des Lettres persanes J*eus peut-être prouvé que j*en avais , et que j'eus obtenu quelque estime de la part du public , celle des gens en place se refroidit; J*essuyai mille dégoûts. Comptez qu'intérieurement blessés de la réputation d'un homme célèbre , c'est pour s'en venger qu'ils l'humilient, et qu'il faut soi-même mériter beaucoup d'éloges pour supporter patiemment l'éloge d'autrui.

Je ne sache pas encore avoir dépensé quatre louis par air, ni fait une visite par intérêt. Dans ce que j'entreprenais , je n'employais que la prudence commune , et j'agissais moins pour ne pas manquer les affaires que pour ne pas manquer aux affaires.

Je ne me consolerais point de n'avoir pas fait fortune, si j'étais né en Angleterre; je ne suis point fâché de ne l'avoir pas faite en France*

J'avoue que j'ai trop de vanité pour souhaiter que mes enfants fassent un jour une grande fortune : ce ne serait qu'à force de raison qu'ils pourraient soutenir l'idée de moi ; ils auraient besoin de toute leur vertu pour m'a* vouer, ils regarderaient mon tombeau comme le monument de leur honte. Je puis croire qu'ils ne le détruiraient pas de leurs propres mains ; mais ils ne le relèveraient pas sans doute, s'il était à terre. Je serais l'achoppement éternel de la flatterie, et je les mettrais dans l'embarras vingt fois par jour ; ma mémoire serait incommode , et mon ombre malheureuse tourmenterait sans cesse les vivants. La timidité a été le fléau de toute ma vie ; elle sombrait

PENSÉES DIVERSES. * aW

<d)scurcir Jasqu'à mes organes , lier ma langue, mettre un nuage sur mes pensées, déranger mes expressions. J'étais moins sujet à ces abattements devant .des gens d'esprit que devant des sots : c'est que j'espérais qu'ils m'entendraient, cela me donnait delà confiance^ Dans les occasions, mon esprit, comme s'il avait fait un effort, s'en tirait assez bi^. Étant à Luxembourg dans la salle où dtnait l'empereur, le prince Linski me dit : « Vous, monsieur, qui venez de France, vous êtes bien étonné de voir l'empereur si mal logé. — Monsieur, lui dis-je, je ne suis pas fâcbé de voir un pays où les sujets sont mieux logés que le maître. » Étant en Piémont , le roi Victor me dit : « Monsieur, vous êtes parent de M. l'abbé de Montesquieu, que j'ai vu ici avec M. l'abbé d'Estrades? — Sire, lui dis-je, votre majesté est comme César, qui n'avait jamais oublié aucun nom... » Je dînais en Angleterre cbez le duc de Richemond : le gentilbomme ordinaire la Boine , qui était un fat, quoique envoyé de France en Angleterre , soutint que l'Angleterre n'était pas plus grande que la Guienne. Je tançai mon envoyé. Le soir, la reine me dit : « Je sais que vous nous avez défendus oontre votre M. de la Boine. — Madame, je n'ai pu m'imaginer qu'un pays où vous régnez ne fût pas un grand pays. »

J'ai la maladie de faire des livres , et d'en être bonteux quand je les ai faits.

Je n'ai pas aimé à faire ma fortune par le moyen de la cour; j'ai songé à la faire en faisant valoir mes terres, et à tenir toute ma fortune immédiatement de la main des dieux.

N.... , qui avait de certaines fms, meât entendre qu'on me donnerait une pension ; je dis que , n'ayant point M%

)t4 PENSÉES DIVERSES.

de basse^es , Je n'avais pas hesoia d'être consolé par des grâces.

Je suis un bon citoyen ; mats , dans quelque pays que Je fusse né , je l'aurais été tout de même. Je suis un bon citoyen , parce qiic j'ai toujours été content de Tétat où je suis , que j'ai toujours approuvé ma fortune , que je n'ai jamais rougi d'elle, ni envié celle des autres. Je suis ud bon citoyen , parce que j'aime le gouvernement où je suis né , sans le craindre , et que je n'en attends d'autre faveur que ce bien inestimable que je partage avec tous mes compatriotes; et je rends grâces au ciel de ce qu'ayant mis en moi de la médiocrité en tout, il a bien voulu mettre un peu de modération dans mon âme.

S'il m'est permis de prédire la fortune de mon ouvrage % il sera plus approuvé .que lu : de pareilles lectures peuvent être un plaisir, elles ne sont jamais un amusement. J'avais conçu le dessein de donner plus d'étendue et de profondeur à quelques endroits de mon Esprit; j'en suis devenu incapable : mes lectures m'ont affaibli les yeux ; et il me semble que ce qu^il me reste encore de lumière n'est que l'aurore du jour où ils se fercAeront pour jamais.

Si je savais quelque chose qui me fût utile et qui fût préjudiciable à ma famille, je le rejetterais de mon esprit Si je savais quelque chose qui fût utile à ma famille, et qui ne le fut pas à ma patrie, je chercherais à l'oublier. Si je savais quelque chose utile à ma patrie et qui fût préjudiciable à l'Europe et au genre humain, je le regarderais comme un crime.

Je souhaite avoir des manières simples , recevoir des

' V Esprit des Imt

P£NSÉES piVEBSES, S 1 i

services lé moins que je puis, et en rendre le plus qu'il m*est possible.

Je n'ai jamais aimé à jouir du ridicule des autres. J*aî été peu difficile sur l'esprit des autres. J'étais ami de presque tous les esprits , et ennemi de presque tous les cœurs.

J'aime mieux être tourmenté par mon cœur que par mon esprit.

Je fais faire une assez sotte chose : c'est ma généa* logie.