IV. ZÉPHIS A USBEK

A Erzeroo.

Enfin ce monstre noir a résolu de me désespérer. Il veut à toute force m'ôter mon esclave Zélide , Zélide qui me sert avec tant d'affection, et dont les adroites mains portent partout les ornements et les grâces. Il ne lui suffit pas que cette séparation soit douloureuse , il veut encore qu'elle soit déshonorante. Le traître veut regarder comme criminels les motifs de ma confiance ; et parce qu'il s'ennuie derrière la porte, où je le renvoie toujours , il ose supposer qu'il a entendu ou vu des choses que je ne sais pas même imaginer '. Je suis bien malheureuse ! ma retraite ni ma vertu ne sauraient me mettre à l'abri de ses soupçons extravagants : un vil esclave vient m' attaquer jusque dans ton cœur, et il faut que je m'y défende! Non, j'ai trop de respect pour moi-même pour des-

' Ces plaintes laissent entrevoir qae Zéphis tâche de se dédommager avec Zélide des plaisirs dont elle est privée par Tabseoce d*Usbek : (^est ainsi que les vices de Torganisation sociale corrompent toujours les individus. (P.)

cendre jusqu'à des justificatioDS : je n&veux d'autre garant de ttia conduite que toi-même , que ton amour, que le mien , et, s'il faut te le dire, eher Usbek, que mes .larmes.

Da. sérail de Fatmé, le 29 de la lune de Mabarrara , 171 1.

V, RUSTAN A USBEK., A Erzeron.

Tu es le sujet de toutes les conversations d^Ispahan ; on ne parle que de ton départ. Les unes l'attribuent à une légèreté d'esprit, les autres à quelque chagrin : tes amis seuls te défendent, et ils ne persuadent personne. On ne peut comprendre que tu puisses quitter tes femmes , tes parents , tes amis , ta patrie. , pour aller dans des climats inconnus aux Persans. La mère de Rica est inconsolable ; elle te demande son fils^ que tu lui as , dit-elle , enlevé. Pour moi , mon cher Usbek , je me sens naturellement porté à approuver tout ce que tu ùàs : mais je ne saurais te pardonner ton absence; et, quelques raisons que tu m'en puisses donner, mon cœur ne les goûtera jamais. Adieu. Aime-moi toiyours.

D?IspahaD « le 2S de la luoe de Rebiab i , I7n<