CHAPITRE IV

et à disposer un camp ; il les accoutuma aux éléphants , et les prépara pour de plus grandes guerres '.

La grandeur de Pyrrhus ne consistait q[ue dans ses qualités personnelles*. Plutarque nous dit qu'il fut obligé de faire la guerre de Macédoine , parce qu'il ne pouvait entretenir huit mille hommes de pied et cinq cents chevaux qu'il avait^. Ce prince , maître d'un petit État dont on n'a plus entendu parler après lui, était un aventurier qui faisait des entreprises continuelles , parce qu'il ne pouvait subsister qu'en entreprenant.

Tarente, son alliée , avait bien dégénéré de rinstitutlon des Lacédémoniens, ses ancêtres ^. Il aurait pu faire de grandes choses avec lesSanmites; mais les Romains les avaient presque détruits.

Cartilage, devenue riche plus tôt que Rome , avait aussi été plus tôt corrompue : ainsi, pendantqu'à Rome lesemplois publics ne s'obtenaient que par la vertu , et ne donnaient d'utilit^ que l'honneur et une préférence aux fatigues y tout ce que le public peut dormer aux particuliers se vendait à Carthage, et tout service rendu par les particuliers y était payé par le public.

La tyrannie d'un prince ne met pas un État plus près de^sa ruine que Tindifférenoe pour le bien commun n'y

■ [La guerre de Pyrrlius ouvrit Tesprit aux Romatns : avec un en* Demi qui avait tant d^expérience, ils devinreut plus industrieux et plus éclairés quHIs n*étaieut auparavaut. Ils trouvèrent le moyen de se garaaiir des éléphants, qui avaient mis le désordre dans les légions, au premier combat ; ils évitèrent les plaines , et cherclièrent des lieux avantageux contre une cavalerie qu*ils avaient méprisée mal à propos. Ils apprirent ensuite à former leur camp sur celui de Pyrrhus , après avoir admiré Tordre et la disUactiou de ses troupes, tandis que chez eux tout était en confusion. (Saint-Ëvkemond, Réflexions sur les divers génies du peuple romain dans les différents temps de la république, ch. vi.) ]

* Voyez un fragment du livre I de Dion , dans V Extrait des vertus et des vices,

' Fie de Pyrrhus,

4 Justin, liv. XX, ch. i.

met UDe république. L'avantage d'un État libre est que les revenus y sont mieux administrés ; mais lorsqu'ils le sont plus mal , l'avantage d'un État libre est qu'il n'y a point de favoris; mais quand cela n'est pas, et qu'au lieu des amis et des parents du prince il faut faire la fortane des amis et des parents de tous ceux qui ont part au gouvernement , tout est perdu ; les lois y sont éludées plus dangereusement' qu'elles ne sont violées par un prince qui, étant toujours le plus grand citoyen de l'État , a le plus d'intérêt à sa conservation.

Des anciennes mœurs , un certain usage de la pauvreté, rendaient à Borne les fortunes à peu près égales; mais à Garthage des particuliers avaient les richesses des rois.

De deux factions qui régnaient à Garthage , l'une voulait toujours la paix , et l'autre toujours la guerre ; de fa- . çon qu'il était impossible d'y jouir de Tune ni d'y bien faire l'autre.

Pendant qu'à Rome la guerre réunissait d'abord tons les intérêts, elle les séparait encore plus à Garthage '.

Dans les États gouvernés par un prince , les divisions s'apaisent aisément, parce qu'il a dans ses mainstine puissance coercitive qui ramène les deux partis ; mais dans une république elles sont plus durables , parce que le mal attaque ordinairement la puissance même qui pourrait le guérir.

A Rome , gouvernée par les lois , le peuple souffrait que le sénat eût la direction des affaires; à Garthage,

■ La présence d^Aniiibal fit cesser parmi les Romains toutes les divisions; mais la présence de Scipion aigrit celles qui élaient déjà parmi les Carthaginois : elle ôta au gouvernement tout ce qui lui restait de force; les généraux, le sénat, les grands, devinrent plus suspects aa peuple, et le peuple devint plus furieux. Voyez dans Applen toatto cette guerre du premier Scipion.