XVII. USBEK AU MÊME

Je ne puis, divin mollah, calmer mon impatience : je ne saurais attendre ta sublime réponse. J'ai des doutes , il faut les fixer : je sens que ma raison s'égare ; ramène-la dans le droit chemin; viens m'éclairer, source de lumière; foudroie avec ta plume divine les difficultés que je vais te proposer; fais-moi pitié de moi-même, et rougir de la question que je vais faire.

D'où vient que notre législateur nous prive de la chair de pourceau ' , et de toutes les viandes qu'il appelle immondes ? D'où vient qu'il nous défend de toucher un corps mort , et que, pour purifier notre âme , il nous ordonne de nous laver sans cesse le corps ? Il me semble que les choses ne sont en elles-mêmes ni pures ni impures : je ne puis concevoir aucune qualité inhérente au sujet qui puisse les rendre telles. La

> On trouve la raison politiqae de cette dérense dans la vie de Mahomet, par M. de Boalainviiliers; la voici : « Le cochon doit être très-rare en Arabie , où il n*y a presque point de bois , ei presque rien de propre à la nourriture de ces animaux : d'ailleurs la salure des eaux et des aliments rend le peuple très-susceptible des maladies de la peau. » Voyez VUs' prit des Lois, liv. XXIV , ch. xxv.) (P.)

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boue ne nous parait sale que parce qu'elle blesse notre vie^ ou quelque autre de nos sens ; mais, en eUe-méme, elle ne Test pas plus que For et les diamants. LUdée de souillure , contractée par Tattouchement d'un cadavre , ne nous est venue quett'une certaine répugnance naturelle que nous en avons. Si les corps de ceux qui ne se lavent point ne blessaient ni Fodorat ni la vue, comment aurait-on pu s'imaginer qu'ils fus* sent impurs.?

Les sens , divin mollah , doivent donc être les seuls juges de la pureté ou de l'impureté des choses. Mais , comme les objets n'affectent point les hommes de la même manière ; que ce qui donne une sensation agréable aux uns en produit une dégoûtante chez les autres , il suit que le témoignage des sens ne peut servir ici de règle , à moins qu'on ne dise que chacun peut à sa fantaisie décider ce point , et distinguer, pour ce qui le concerne , les choses pures d'avec celles qui ne le sont pas.

Mais cela même, sacré molFah, ne renverserait-il pas les distinctions établies par notre divin prophète, et les points fondamentaux de la loi qui a été écrite de la main des anges?

D^Erzeroiif le 20 de la lune de Gemmadi 2, 171 1.