XVIII. MÉHÉMET ALI, SERVITEUR DES PRO- PHÈTES, A USBEK

Vous nous faites toujours des questions qu'on a faites mlUe fois à notre saint prophète. Que ne lisez- vous les traditions des docteurs? que n'allez-vous à cette source pure de toute intelligence? vous trouveriez tous vos doutes résolus.

Malheureux, qui, toujours embarrassés des choses de la terre , n'avez jamais regardé d'im œil fixe celles du ciel , et qui révérez la condition des mollahs sans oser ni l'embrasser ni la suivre!

Profanes , qui n'entrez jamais dans les secrets de rÉlemel , vos lumières ressemblent aux ténèbres de l'abîme , et les ftii-

soimements de votre esprit sont comme la poussière que vos pieds font élever lorsque le soleil est dans son midi > dans le mois ardent de Ghabban.

Aussi le zénith de votre esprit ne va pas au nadir de celui du moindre desimmaums >. Votre vaine philosophie est cet éclair qui annonce l'orage et l'obscurité : vous êtes a|i milieu de la tempête , et vous errez au gré des vents.

Il est bien facile de répondre à votre difficulté : il ne faut pour cela que vous raconter ce qui arriva un jour à notre saint prophète, lorsque, tentépar les chrétiens , éprouvé par les juifs, il confondit également les uns et les autres.

L.e juif Abdias Ibesalon * lui demanda pourquoi Dieu avait défendu de manger de la chair de pourceau. Ce n'est pas sans raison , reprit le prophète : c'est un animal immonde ; et je vais vous en convaincre. Il lit sur sa main , avec de la ])oue, la figure d'un homme ; il le jeta à terre , et lui cria : Levez-vous! Sur-le-champ un homme se leva, et dit : Je suis Japhet, fils de Noé. Avais -tu les cheveux aussi blancs quand tu es mort? lui dit le saint prophète. Non, répondit-il : mais , quand tu m'as réveillé , j'ai cru que le jour du jugement était veim; etj'ai eu une si grande frayeur, que mes clieveux ont blanchi tout à coup.

Or çà , raconte-moi, lui dit l'envoyé de Dieu , toute l'histoire de l'arche de !Noé. Japhet obéit, et détailla exactement tout ce qui s'était passé les'premiers mois; après quoi il parla ainsi :

Nous mîmes les ordures de tous les animaux dans un côté de Tarche; ce qui la fit si fort pencher, que nous en eûmes une peur mortelle , surtout nos femmes , qui se lamentaient de la belle manière. Notre père Noé ayant été au conseil de

Dieu, il lui commanda de prendre l'éléphant, de lui fsdre

' Ce mot est plus en usage chez les Turcs que chez les Persans. — Immaum ou imam signifie vicaire de Dieu y chef des peuples. Réservé d'abord aux douze premiers successeurs de Mahomet , ce titse se donne aujourd'hui aux cliefs des mosquées, et aux gardiens des tombeaux et autres lieux sacrés. (P.)

^ Tradiliou mahométane.

tourner la tête vers le côté qui peiichait. Ce grand animal €t tantd*ordures, qu'il en naquit un cochon. Croyez-vous, Usbek , que depuis ce temps-là nous nous en soyons abstenus , et que nous l'ayons regardé comme un animal immonde?

Mais comme le cochon remuait tous les jours ces ordures, il s*éleva une telle puanteur dans Farche, qu'il ne put lui-même s'empêcher d'étemuer ; et il sortit de son uez un rat , qui allait rongeant tout ce qui se trouvait devant lui : ce qui devint si insupportable à Noé, qu'il crut qu'il était à propos de consulter Dieu encore. Il lui ordonna de donner au lion un grand coup sur le front, qui étemua aussi , et ûi sortir de son nez un chat. Croyez-vous que ces animaux soient encore immondes? Que vous en semble?

Quand donc vous n'apercevez pas la raison de l'impureté de certaines choses , c'est que vous en ignorez beaucoup d'autres, et que vous n'avez pas la connaissance de ce qui s'est passé entre Dieu, les anges et les hommes. Vous ne savez pas l'histoire de l'éternité; voud n'avez point lu les livres qui sont écrits au ciel; ce qui vous en a été révélé n'est qu'une petite partie de la bibliothèque divine; et ceux qui , comme nous , en approchent de plus près , tandis qu'ils sont en cette vie, sont encore dans l'obscurité et les ténèbres. Adieu. Mahomet soit dans votre cœur.

A Com , le dernier de la lone de Chabban , 171 1.