LXXIII. RICA A

J'ai ouï parler d'une espèce de tribunal qu'on appelle l'Académie française. Il n'y en a point de moins respecté dans le monde ; car on dit qu'aussitôt qu'il a décidé , le peuple casse ses arrêts , ^et lui impose des lois qu'il est obligé de suivre.

Il y a quelque temps que, pour fixer son autorité, il donna un code de ses jugements *. Cet enfant de tant de pères était presque vieux quand il naquit; et, quoiqu'il ft^t légitime, un bâtard ' , qui avait déjà paru , l'avait presque étouffé dans sa naissance.

Ceux qui le composent n'ont d'autre fonction que de jaser sans cesse : l'éloge va se placer comme de lui-même dans leur

' Son dictionnaire. (P.)

* Le dictionnaire de Furelière. L'auteur fut chassé de rAcadéiuie. (P.>

LETTRES P£RSAN£S. 359

babil étemel; et sitôt qu'ils sont initiés dans ses mystères, la fureur du panégyrique vient les saisir, et ne les quitte plus.

Ce corps a quarante têtes, toutes remplies de figures, de métaphores et d*antithèse&, tant de bouehes ne parlent presque que par exclamation ; ses oreilles veulent toujours être frappées par* la cadence et Tharmonie. Pour les yeux, il n'en est pas question : il semble qu'il soit fait pour parler, et non pas pour voir. Il n^est point ferme sur ses pieds ; car le temps , qui est son fléau , Fébranle à tous les instants , et détruit tout ce qu'il a £adt. On a dit autrefois que ses mains étaient avides ; je ne fen dirai rien, et je laisse décider cela à ceux qui le savent mieux que moi '.

Voilà des bizarreries, ***, que l'on ne voit point dans notre Perse. Nous n'avons point l'esprit porté à ces établissements singuliers et bizarres; nous cherchons toujours la nature dans nos coutumes simples et nos manières naïves.

De Paris, le 27 de la lane de Zilhagé, 1716.