CXLIV. RIGA A USBEK

Je trouvai , il y a quelques jours , dans une maison de campagne où j'étais allé, deux savants qui ont ici une grande célébrité. Leur caractère me parut admirable. La conversation du premier, bien appréciée, se réduisait à ced : Ce que j'ai dit est vrai , parce que je l'ai dit. La conversation du second portait sur autre chose : Ce que je n ai pas dit n'est pas vrai , parce que je ne l'ai pas dit.

J'aimais assez le premier : car qu'un homme soit opiniâtre, cela ne me fait absolument rien ; mais qu'il soit impertinent, cela me fait beaucoup. Le premier défend ses opinions; c'est sou bien : le second attaque les opinions des autres; et c'est le bien do tout le monde.

O mon cher Usbek ! que la vanité sert mal ceux qui en ont

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une dose plus forte que celle qui est nécessaire pour la conservation de la nature ! Ces gens-là veulent être admirés à force de déplaire. Ils cherchent à être supérieurs; et ils ne sont pas seulement égaux.

Sommes modestes, venez, que je vous embrasse: vous faites la douceur et le charme de la vie. Vous croyez que vous n'avez rien; et moi je vous dis que vous avez tout. Vous pensez que vous n'humiliez personne ; et vous humiliez tout le monde. £t quand je vous compare dans mon idée avec ces hommes absolus que je vois partout, je les précipite de leur tribunal, et je les mets à vos pieds.

De Paris, le 22 de la lune de Chahban , 1720.