SEPTIÈME CHANT

Mous quittâmes les lieax consacrés à Bacchus ; mats bientôt nous crûmes seotir que nos maux n*aTaient été que soqpendas. 11 est ▼rai que nous n'afions point cette fureur qui nous avait agités; mais la sombre tristesse avait saisi notre âme , et nous étions dévorés de soupçons et d'inquiétudes.

Il nous semblait que les cruelles déesses ne nous avaient agités que pour nous fiiire pressentir des malheurs auxquels nous étions destinés.

Quelquefois nous regrettions le temple de Bacchus; bientôt nous étions entraînés vers celui de Gnide : nous voulions vdr Thémire et Camille , ces objets puissants de notre amour et de notre jalousie.

Mais nous n'avions aucune de ces douceurs que Ton a coutume de sentir lorsque, sur le point de revoir ce qu'on aime, l'âme est déjà ravie, et semble goûter d'avance tout le bonheur qu'elle se promet.

Peut-être, dit Aristée, que je trouverai le berger Lycas avec Camille . que sais-je s'il ne lui parle pas dans ce moment? O dieux ! l'infidèle prend plaisir à l'entendre !

On disait l'autre jour, repris-je, que Thyrsis, quia tant aimé Thémire, devait arrivera Gnide : il l'a aimée; sans doute qu'il l'aime encore : il faudra que je dispute un cœur que je croyais tout à moi.

L'autre jour Lycas cliantait ma Camille : que j'étais insensé ! j'étais ravi de l'entendre louera

Je me souviens que Thyrsis porta à ma Tliémiredes fleurs nouvelles : mallieureux que je suis ! elle les a mises sur son sein ! C'est un présent de Thyrsis, disait«lle. Âh ! j'aurais dû les arracher, et les fouler à mes pieds.

11 n'y a paskmgtemps que j'allais avec Camille taàre à Vénus un sacrifice de deux tourterelles : elles m'échappèrent, et s'envolèrent dans les airs.

J'avais écrit sur des arbres mon nom avec celui de Thémire ; j'avais écrit mes amours; je les lisais et relisais bans cesse : un matin je les trouvai effacées.

Camille, ne désespère point un malheureux qui t'aime : l'amour qu'on irrite peut avoir tous les effets de la haine.

Le premier Gnidien qui regardera ma Thémire, je le poursuivrai

jusque dans le temple; et Je le punirai, fût-il aux pieds de Vénus.

Cependant nous amy&okes près de Tantre sacré où la déesse rend ses oracles. Le peuple était conune les flots de la mer agitée : ceuxci venaient d'entendre, les autres allaient chercher leur réponse.

Nous entrâmes dans la foule : je perdis Theureux Aristée ; déjà il avait embrassé sa Camille , et moi je cherchais encore ma Thémire.

Je la trouvai enfin. Je sentis ma jalousie redoubler à sa vue, je sentis renaître mes premières fureurs; mais elle me- regarda, et je devins tranquille. C'est ainsi que les dieux renvoient les Furies, lorsqu'elles sortent des enfers.

Odieux ! me dit-eUe, que tu m'as coûté de larmes I Trois fois le soleil a parcouru sa carrière ; je craignais de f avoir perdu pour jamais -. cette parole me fait trembler. J'ai été consulter l'oracle. Je n'ai point demandé si tu m'aimais; hélas! je ne voulais que savoir si tu vivais encore -.Vénus vient de me répondre que tu m'aimes toujours.

Excuse, lui dis-je, un infortuné qui f aurait haïe si son âme en était capable. Les dieux, dans les mains desquels je suis, peuvent me faire perdre la raison : ces dieux , Thémire , ne peuvent pas m'ôter mon amour.

La crueUe Jalousie m'a agité comme dans le Tartare on tourmente les ombres criminelles : j'en tire cet avantage, que je sens mieux le bonheur qu'il y a d'être aimé de toi , après l'affreuse situation où m'a uns la crainte de te perdre.

Viens donc avec moi , viens dans ce bois solitaire : il faut qu'à force d'aimer j'expie les crimes que j'ai faits. C'est un grand crime, Thémire , de te croire infid^e.

Jamais les bois de l'Elysée, que les dieux ont faits exprès pour la tranqufllité des ombres qu'ils chérissent; jamais les forêts de Dodone, qui parlent aux humams de leur félicité Aiture, ni les jardûas des Hespérides, dont les arbres se courbent sous le poids de l'or qui compose leurs fruits , ne furent plus charmants que ce bocage enchanté par la présence de Thémire.

Je me souviens qu'un satyre , qui suivait une nymphe qui fuyait tout éplorée , nous vit, et s'arrêta. Heureux amants ! s'écria-t-il , vos yeux savent s'entendre et se répondre; vos soupirs sont payés par des soupirs : mais moi, je passe ma vie sur les traces d'une bergère farouche, malheureux pendant que je la poursuis , plus malheureux encore lorsque je l'ai atteinte.

Une jeune nymphe, seule dans ce bois, nous aperçut et soupira.

iU CÉPHISE ET L'AMOUR.

Non, dtt^Ue, ce n'eslqne pour «agmcnter mes toumiento que le cruel Amour me fait Toir on amant si tendre.

Nous trouTflmet Apollon assis auprès d'une fontaine : ilsT^sulTi Diane, qn'undaim timide avait menée dans ces bois. Je le reconnus à ses blonds cheTCux , et à la troupe immortelle qui était autour de lui II accordait sa lyre : elle attire les rochers ; les arbres la suivent, les lions restent immobiles. Mais nous entrâmes plus avant dans les forêts , appelés en vain par cette divine harmonie.

Où croyez-vous que je trouvai l'Amour ? Je le trouvai sur les lèvres de Thémire ; je le trouvai ensuite sur son sein ; il s'était sauvé k ses pieds , je Fy trouvai encore ; il se cachasous ses genoux Je le suivis; et je l'aurais toujours suivi, si Thémire tout en pleurs, Thémôe irritée, nem'eùt arrêté. Il était à sa dernière retraite : elle est si charmante , qu'il ne saurait la quitter. C'est ainsi qu'une tendre fauvette, que la crainte et l'amour retiennent sur ses petits, reste immobile sous la main avide qui s'approche , et ne peut consentir à les aband<Huier.

Malheureux que je suis ! Thémire écouta mes plaintes , et elle n'en (ùt point attendrie ; elle entendit mes prières , et elle devint plus sévère. Enfin je fus téméraire : die s'indigna, je tremblai ; elle me parut fichée, je pleurai; die me rebut» , je tombai, et je sentis que mes soupirs allaient être mes derniers soupirs, si Thémire n'avait mis la main sur mon cœur, et n'y eût rappelé la vie.

Ilon,dit««lle, je ne suis pas si cruelle que toi; car je n'ai jamais voulu te faire mourir, et tu veux m'entratnerdansla nuit du tombeau.

Ouvre ces yeux mourants , si tu ne veux que les miens se feraM»t pour jamais.

Elle m'embrassa : je reçus ma grâce, hélas! sans espérance de devenir coupable'.

Comme la pièce suivante m'a paru être du même auteur, j'ai cm devoir

la traduire , et la mettre ici.