CHAPITRE VIL

Comment Mitiuridate put leur résister.

De tous les rois que les Romains attaquèrent, Mithridate seul se défendit avec courage , et les mit en péril.

La situation de ses États était admirable pour leur faire la guerre. Ils touchaient au pays inaccessible du Caucase, rempli de nations féroces dont on pouvait se servir ; de là ils s'étendaient sur la mer du Pont : Mithridate la couvrait de ses vaisseaux , et allait continuellement acheter de nouvelles armées de Scythes ; l'Asie était ouverte à ses invasions ; il était riche , parce que ses villes sur le Pont-Euxin faisaient un commerce avantageux avec des nations moins industrieuses qu'elles.

Les proscriptions 9 dont la coutume commença dans ces temps-là , obligèrent plusieurs Romains de quitter leur patrie. Mithridate les reçut à bras ouverts; il forma des légions , où il les fit entrer, qui furent ses meilleures troupes'.

D'un autre côté, Rome, travaillée par ses dissensions civiles, occupée de maux plus pressants , négligea les affaires d'Asie, et laissa Mithridate suivre ses victoires, ou respirer après ses défaites.

Rien n'avait phis perdu la plupart des rois que le désir

' Frontin , Stratagèmes, liv. II, dit qu*Archélaûs , lieutenant de BCithridate, combattant contre Sylia, mit au premier rang ses chariots à faux ; au second , sa phalange ; au troisième , les auxiliaires armés à la romaine : Mixtisfugitivis lialia, quorum pervicaciœ mtUiumJldebat, Mithridate fit même une alliance avec Sertorins. Voyez aussi Plutarqiie, Fie de Lucullus.