CHAPITRE IX

Deax causes de la perte de Rome.

Lorsque la domination de Rome était bornéedans Tltalie, la république pouvait facilement subsister. Tout soldat était également citoyen ; chaque consul levait une armée ; et d'autres citoyens allaient à la guerre sous celui qui succédait. Le nombre de troupes n'étant pas excessif, on avait

' Ni même plus de puissance.

es GRANDEUR ET DÉCADENCE DES ROMAINS,

attentf(m à ne recevoir dans la miliee que des gens qui eussent assez de bien pour avoir iotérétà la ecrnservation de la ville '. Eqûd le sénat voyait de près la conduite des généraux , et leur Atait la pensée de rien iSedre contre (eor devoir.

Mais lorsque les légions passèrent les Alpes et la mer, les gens de guerre, qu'on était obligé de laisfser pendant plusieurs campagnes dans les pays que l'on soumettait, perdirent peu à peu Tesprit de citoyens ; et les généraux, qui disposèrent des armées et des royaumes, sentireat leur force, et ne purent plus obéir.

Les soldats recommencèrent donc à ne reeonnattre que leur général , à fonder sur lui toutes leurs espéranœs , et à voir de plus loin la ville. Ce ne furent plus les soldats de la république, mais de Sylla, de Marins, de Pompée, de César, Rome ne put plus savoir si celui qui était à la tête d'une armée dans une province était son. général ou son ennemi.

Tandis que le peuple de Rome ne fut corrompu que par ses tribuns , à qui il ne pouvait accorder que sa puissance même , le sénat put aisémei\t se défendre , parce qu'il agissait constamment; au lieu que la populace passait sans cesse de l'extrémité de la fougue à Fextrémité de la Mblesse. Mais quand le peuple put donner à ses faivoris une

' Les affranchis et oeax qu^on appelait capiie ceusi , parce qae , ayant très-peu de bien , ils n'étaient taxés qae pour leur tète, ne fiirent point d'abord enrôlés dans la milice de terre , excepté dans les cas pressants. Servius Tullius les avait mis dans la sixième classe, et on ne prenait des soldats que dans les cinq premières. Mais Marias , partant contve Jugurtha , enrôla indifféremment tout le monde. Milites scribere , dH Salluste, non more majm'um, neque classibus, sed uti cvjusqtte libido erat, càpii&censos plerosque. ( De BelloJugurth.) Remarquez que, dans la division par tribus , ceux qui étaient dans les quatre tribus de la ville étalent à peu près les mêmes que ceux qtii , dans la division par œnleries , étaient dans la sixième classe.