CHAPITRE Xïl. d

Antoine ledounait; et tout homme qui avait de mauvaises iutentioDS contre la république trouvait soudain une récompense dans les livres de César.

Par un nouveau malheur, César avait amassé pour son expédition des somipes immenses, qu'il avait mises dans le temple d'Ops : Antoine, avec son livre , en disposa à sa fantaisie.

Les conjurés avaient d'abord résolu de jeter le corps de César dans le Tibre ' : ils n'y auraient trouvé nul obstacle; car, dans ces moments d'étoimement qui suivent une action inopinée, il est facile de faire tout ce qu on peut oser. Cela ne fut point exécuté ; et voici ce qui en arriva : '

Le sénat se cnit obligé de permettre qu'on fît les obsèques de César; et effectivement, dès qu'il ne l'avait pas déclaré tyran, il ne pouvait lui refuser la sépulture. Or, c'était une coutume des Romains , si vantée par l^olybe , déporter dans les funérailles les images des ancêtres, et défaire ensuite l'oraison funèbre du défunt. Antoine, qui ia fit, montra au peuple la robe ensanglantée de César, lui lut son testament , où il lui faisait de grandes largesses, et l'agita au point qu'il mit le feu aux maisons des conjurés.

Nous avons un aveu de Cicéron, qui gouverna le sénat dans toute cette affaire *, qu'il aurait mieux valu agir avec rigueur, et s'exposer à périr, et que même on n'aurait poiut péri; mais il se disculpe sur ce que, quand le sénat fut assemblé, il n'était plus temps. Et ceux qui savent le prix d'un moment , dans des affaires où le peuple a tant de part, n'en seront pas étonnés.

Voici un autre accident : pendant qu'on faisait des jeux

* Cela n^aurait pas été sans exemple : après que Tibériiis Gracchiis eut été taé, Lacrétius, édile, qni fut depuis appelé Vespillo, jeta son corps dans le Tibre. (Aurélids Victor, de Fir. illust., ch. Lxiv.)

' Lettres à /Itticus, liv. XI V, lelt. x.

eu rhonueur de César, une comète à longue chevelure parut pendant sept jours : le peuple crut que son âme avait été reçue dans le ciel.

C'était bien une coutume des peuplés de Grèce et d'Asie de bâtir des temples aux rois , et même aux proconsuls qui les avaient gouvernés ' : ou leur laissait faire ces choses connue le témoignage le plus fort qu'ils pussent donner de leur servitude ; les Romains riiémes pouvaient , dans des laraires , ou des temples particuliers , rendre des honneurs divins à leurs ancêtres ; mais je ne vois pas que , depuis Romulus jusqu'à César, aucun Romain ait été mis au nombre des divinités publiques » .

Le gouvernement de la Macédoine était échu à Antoine ; il voulut, au lieu de celui-là, avoir celui des Gaules : on voit bien par quel motif. Déciraus Brutus,. qui avait la Gaule disalpine , ayant refusé de la lui remettre, il voulut l'en chasser ; cela produisit une guerre civile, dans laquelle le sénat déclara Antoine ennemi de la patrie.

Cicéron , pour perdre Antoine , son ennemi particulier, avait pris le mauvais parti de travailler à l'élévation d'Octave; et, au lieu de chercher à faire oublier au peuple César, il le lui avait remis devant les yeux.

Octave se conduisit avec Cicéron en homme habile : il le flatta , le loua, le consulta , et employa tous ces artifices dont la vanité ne se défie jamais.

Ce qui gâte presque toutes les affaires, c'est qu'ordinairement ceux qui les entreprennent, outre la réussite principale, cherchent encore de certains petits succès

* Voyez là-dessus les Lettres de Cicéron à Atticus, liv. V, et la remarque de M. I^abbé de Mongault.

' Dion dit quer les triumvirs , qui espéraient tous d'avoir quelque jour la place de César, lirent tout ce qu'ils purent pour augmenter les honneurs qu'on lui rendait, liv. XLVII.