CHAPITRE XIU

sur les frontières , et établit des foads particuliers pour les payer; eufin il ordonna que les vétérans recevraient Leur récompense en argent , et non pas en terres '.

Il est résulté plusieurs mauvais effets de cette distribution des terres que Ton faisait depuis Sylla. La propriété des biens des citoyens était rendue incertaine. Si on ne menait pas dans un même lieu les soldats d'une cohocte , ils se dégoûtaient de leur établissement, laissaient les terres incultes, et devenaient de dangereux citoyens* ; mais, si ou les distribuait par légions, les ambitieux pouvaient trouver contre la république des armées dans un moment.

Auguste fit des établissements fixes pour la marine. Comme avant lui les Romains n*avaieiit point eu des corps perpétuels de troupes de terre , ils n'en avaient point non plus de troupes de mer. Les flottes d'Auguste eurent pour objet principal la sûreté des convois , et la communication des diverses parties de Tempire ; car d'ailleurs les Romains étaient les maitres de toute la Méditerranée : on ne naviguait dans ces temps-là que dans cette mer, et ils n'avaient aucun ennemi à craindre.

Dion remarque très-bien que , depuis les empereurs, il fut plus difficile d'écrire Tbistoire : tout devint secret; toutes les dépêches des provinces fîirent portées dans le cabinet des empereurs ; on ne sut plus que ce que la folie et la hardiesse des tyrans ne voulut point cacher, ou ce que les ^ historiens conjecturèrent.

* l\ régla que les soldats prétoriens auraient cinq mille drachmes ; deux après seize ans de service, et les autres trois mille drachmes après vingt ans de service. (I)ioK , in Aug.)

* Voye2 Tacite, Annalexy )iv. XIV, ch. xxYii , sur les soldais menés à Tarente et à AnUum.

î»ti GRAMDEUU ET DÉCADENCE DES ROMAINS ,