CHAPITRE XVI

soufferts ; et ce fut un des grands obstacles que trouva la religiou chrétienue»-

On pourrait appeler Garacalla , non pas un tyran y mais le destructeur des hommes.. Galiguia, Néron et Domitien bornaient leurs cruautés dan» Rome; celui-ci allait promC'* aer sa foreur dans tout l'univers..

Sévère avait employé les exactions d\m long règne, et les proscriptions ât ceux qui avaient suivi le parti dt ses ooDcurrent» , à amasser des trésors immenses.

Garacalla» ayant commencé son règne par tuer de sa propre main Géta, son frère, employa ses richesses à faire souffrir son crime aux soldats, qui aimaient Géta, et disaient qu'ils avaient fait serment aux deux enfants de Sévère, et non pas à un seul.

Ces trésors amassés par des princes n!ont; presque Ja* mais que des effets funestes : ils, corrompent le successeur, qui en est ébloui; et ,„ s'ils. ne gâtent pas son cœur, ils gâtent son esprit. Il forme d'abord de grandes entreprises avec une puissance qui est d'accident , qui ne peut pas clurer^ qui n'est pas naturelle , et qui est plutôt enflée qu'agrandie.

Garacalla augmenta la paye des soldats ; Macrin écrivit au sénat que cette augmentation allait à soixante et dix millions * de drachmes >• Il y a apparence que ce prince enflait les choses ; et, si Ton compare la dépense de la paye de nos soldats d'aujoiu*d1iuî avec le reste des dépenses publiques, et qu'on suive la même proportion pour les Romains, on verra que cette somme eût été énorme.

* Sept mille myriades. (Dion , »» Macrin,)

' I^ drachme attique élult le denier romain, la huiUème partie de Tonce ,et la soixaulc-qaatnéme partie de noire marc.

Il faut chercher quelle était la paye du soldat romain. Nous apprenons d'Oroze que Domitien augmenta d'un quart la paye établie '. Il paraît par le discours d'un soU dat, dans Tacite *, qu'à la mort d'Auguste elle était de dix onces de cuivre. On trouve dans Suétone ^ que César avait doublé la paye de son temps. Pline ^ dit qu'à la seconde guerre punique on l'avait diminuée d'un cinquième. Elle fut donc d'environ six onces de cuivre dans la première guerre punique ^ , de cinq onces dans la seconde ^ y de dix sous César, et de treize et un tiers sous Domitien ?. Je ferai ici quelques réflexions.

La paye que la république donnait aisément lorsqu'elle n'avait qu'un petit État , que chaque année elle faisait une guerre, et que chaque année elle recevait des dépouiU les , elle ne put ta donner sans s'endetter dans la première guerre punique, qu'elle étendit ses bras hors de l'Italie, qu'elle eut à soutenir une guerre longue , et à entretenir de grandes armées.

Dans la seconde guerre punique, la paye fut réduite à cinq onces de cuivre ; et cette diminution put se faire sans danger dans un temps où la plupart des citoyens rougirent

* Il Taugmenta en raison de soixante et quinze à cent. > Amuùes, lir. I, ch. xviL

3 rie de César,

* Histoire naturelle , îiv. XXXIIT , art. 13. Au lieu de donner dix onces de cuivre pour vingt, on en donna seize. -

s Un soldat, dans Plante, in Mostellaria , dit qu^>Ile était de Irois os : ce qui ne peut être entendu que des as de dix onces. Mais si fa paye était exactement de six as dans la première guerre punique > elle ne diminua pas dans la seconde d'un cinquième, mais d'un sixième ; et on négligea la fraction.

* Polybe , qui Tévalue en monnaie grecque , ne diffère que d'une fraction.

"> Voyez Oroze et Suétone , in Domit. Ils disent la méjne chose sous différentes expressions. J'ai fait ces réductions en onces de cuivre, altn que pour m'enlendre on n'eût pas besoin delà connaissance des monnaies louiaines.