CHAPITRE XVI n

d'accepter la solde même, et voulurent servir à leurs dépens.

Les trésors de Persée et ceux de tant d'autres rois, que Ton porta continuellement à Rome, y firent cesser les tributs \ Dans l'opulence publique et particulière , on eut la sagesse de ne point augmenter la paye de cinq oucc; de cuivre.

Quoique sur cette paye on fît une déduction pour le blé y les habits et les armés , elle fut suf Osante , parce qu'on n'enrôlait que les citoyens qui avaient un patrimoine. , Marins ayant, enrôlé des gens qui n'avaient rien, et son exemple ayant été suivi, César fut obligé d'augmenter la paye.

Cette augmentation ayant été continuée après la mort de César; ou fut contraint, sous le consulat de Hirtius et de Pans|i , de rétablir les tributs.

La faiblesse de Domitien lui ayant fait augmenter cette paye d*un quart , il fit une grande plaie à TÉtat , dont le malheur n'est pas que le luxe y règne , mais qu'il règne dans des conditions qui , par la nature des choses , ne doivent avoir que le nécessaire physique. Enfin , Caracalla ayant fait une nouvelle augmentation, l'empii^e fut mis dans cet état que , ne pouvant subsister sans les soldats , il ne pouvait subsister avec eux.

Caracalla , pour diminuer l'horreur du meurtre de son frère, le mit au rang des dieux ; et ce qu'il y a de singulier, c'est que cela lui fut exactement rendu par Macrin , qui , après l'avoir fait poignarder, voulant apaiser les soldats prétcN'iens , désespérés de la mort de ce prince qui leur avait tant donné^ lui fit bâtir un temple , et y établit des prêtres flamines en son honneur.

* ClcÉRON, des OJfices, liv. II.

Gela fit que sa mémoire ne fut pas flétrie, et que, le s<s nat n'osant pas le juger, il ne fut pas mis au rang des tyrans^ comme Commode, qui ne le méritait pas p^i& que lui <•

De deux grands empereurs, Adrien et Sévère*, l'un établit la discipline militaire, et l'autre la relâcha. Les effets répondirent très-bien aux causes. Les r^nes qui suivirent celui d'Adrien furent heureux et tranq^iHIes;. après Sévère , on vit régner toutes les horreurs^

Les profusions de Garacalla envers les soldats avaient été immenses ; et il avait très-bien suivi le conseil que son, père lui avait donné en mouvant, d'enricbjr les g^s de guerre, et de ne s'embarrasser pas des autres.

Mais cette politique n'était guère bonne que pour un< règne; car le successeur, ne pouvant plus faire les mêmes dépenses, était d'abord massacré par l'arméei^de façon» qu'on voyait toujours les empereurs sages mis à mort par les soldats, et les méchants, par des conspirations, ou des arrêts du sénat.

Quand* un tyran qui se livrait aux gens de guerre avait laissé les citoyens exposés à leurs violences et à leurs rapines, cela ne pouvait non plus durer qu'un r^ne; car les soldats, à force de détruire, allaient jusqu'à s'ôter à eux-mêmes leur solde* Il fallait donc songer à rétablir la discipline militaire, entreprise qui coûtait toujours la vie à celui qui osait la teuter.

Quand Garacalla eut été tué par les embûches d$ Macrin, les soldats, désespérés d'avoir perdu, im prince qui donnait sans mesure,, élurent Eéliogabale ^ ; et quand* ce

* ^liusLampridius, tn nta Mex. Severi»

> Voy. V Abrégé de XiphUin, Fie d^ Adrien; et Hérodien^ Fie de Sévère,

* Dans ce temps-là tout le monde se croyait bon pour parvenir à l'empira. Voyez Dion , liv. LXXIX.