XI.V. RICA A USBEK

Hier malin, comme jetais au lit, J'entendis frapper rudement à ma porte , qui fut soudain ouverte ou enfoncée par un iiomme avec qui j'avais lié quelque société , et qui me panjt tout hors de lui-même.

Son habillement était beaucoup plus que- modeste , sa perruque de travers n'avait pas même été peignée ; il n'avait pas ea le temps de iaire recoudre son pourpoint noir, et il avait renoncé, pour ce jour-là, au>: sages précautions avec lesquelles il avait coutume de déguiser le délabrement de son équipage.

Levez-vous, me dil-il; j'ai besoin de vous tout aujourd'hui; j'ai mille emplettes à faire, et je serai bien aise que ce Boit avec vous : il faut premièrement que nous allions à lu rue Saint-Honoré parler à un notaire qui est chargé de rendre une terre de cinq cent mille livres; je veux qu'il m'en donne la préférence. En venant ici , je me suis arrêté un moment au faubourg Saint-Germain , où j'ai loué un liûtel deux mille êcus , et j'espère passer le contrat aujourd'hui.

Dès que je fus habillé, ou peu s'en fallait, mon homme me fit précipitamment descendre : Cojnmençons par aller acheter im carrosse , et établissons d'abord l'équipage. En effet , nous achetflines non-seulement un carrosse , mais encore pour cent mille francs de mafcliandises, en moins d'une heure; tout cela se fit promptemeat , parce que mon liojnme ne

chanda rien , et ne compta jamais : aussi ne déplaça-t-il pas. Je révais sur tout ceci ; et quand j'examinais cet homme , je trouvais en lui une complication singulière de richesses et de pauvreté : de manière que je ne savais que croire. Mais enfln je rompis le silence, et , le tirant à quartier, je lui dis : Monsieur, qui est-ce qui payera tout cela? Moi, me dit-il; venez dans ma chambre ; je vous montrerai des trésors immenses, et des richesses enviées des plus grands monarques; mais elles ne le seront pas de vous , qui les partagerez toujours avec moi. Je le suis. Nous grimpons à son cinquième étage , et par une échelle nous nous guindons à un sixième , qui était un cal)inet ouvert aux quatre vents , dans lequel il n*y avait que deux ou trois douzaines de bassins de terre remplis de diverses liqueurs. Je me suis levé de grand matin , me dit-il , et j'ai fait d'abord ce que je fais depuis vingt-cinq ans , qui est d'aller vi» siter mon œuvre : j'ai vu que le grand jour était venu qui de vait me rendre plus riche qu'homme qui soit sur la terre Voyez-vous cette liqueur vermeille ? elle a à présent toutes les qualités que les philosophes demandent pour faire la transmutation des métaux. J'en ai tiré ces grains que vous voyez , qui sont de vrai or par la couleur, quoiqu'un peu imparfaits par leur pesanteur. Ce secret , que Nicolas Flamel trouva , mais que Raimond Lulle et un million d'autres cherchèrent toujours, est venu jusques à moi, et je me trouve aujourd'hui un heureux adepte. Fasse le ciel que je ne me serve de tant de trésors qu'il m'a communiqués , que pour sa gloire î Je sortis, et je descendis , ou plutôt je me précipitai par cet escalier, transporté de colère , et laissai cet homme si riclie dans son hôpital. Adieu , mon cher Usbek. J'irai te voir demain, et, si tu veux, nous reviendrons ensemble à Paris.

A. Paris, le dernier de la lune de Rhégcb , I7I3.

LETTRES PEIlS.\îiES.